Текст книги "МАГ 7 (возвращение) (СИ)"

Автор книги: Иннокентий Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 20 ГОТОВЛЮСЬ К НОВЫМ ИСПЫТАНИЯМ

На следующий день, я пришел, как мне сказали, с утра в Караулку Стражи, расположенную в центре города и меня хорошо погоняли и поспрашивали по произошедшим вчера событиям.

Ведь, вроде все и так ясно, куча свидетелей видела, как все начиналось, как первый дворянин схватил Гриту со сцены, как она сопротивлялась, как он ударил ее и потащил наверх, в свой номер.

– Да, это все видели, только, что случилось на втором этаже, кроме вас никто не видел, – сразу же обозначил мне слабость моей позиции дознатчик-старшина, с первых же слов.

Я при начале произошедшего не присутствовал и веду свой логичный рассказ с того момента, как пришел встретить свою женщину и увидел, как ее тащат наверх, без сознания и только тогда вмешался в этот беспредел. Зарядил сразу же арбалет, так как узнал в похитителе того самого борзого дворянина, который говорил про меня и всех черноземельцев возмутительные вещи.

– Я понял, что мне придется драться за честь и жизнь моей любимой, из оружия у меня при себе имелся только арбалет и маленький нож, поэтому я и решил стрелять.

– А почему ты разгуливаешь с арбалетом по вечерам в городе? – вполне логично спросил старшина.

– Работаю в мастерской и являюсь одним из ее хозяев, взял оружие домой, чтобы показать знающему человеку, Охотнику, который рядом живет, – намекаю я на Понса, делая вид, что не знаю, что он при смерти лежит в Сторожке. Живет такой рядом и все, хотел мнение спросить, на этом и буду стоять.

– Что, сразу же выстрелил в дворянина? – такой вопрос тоже очень интересует местного дознатчика и я терпеливо объясняю ему, что сразу я никак не мог это сделать.

Ведь похититель моей девушки находился ко мне спиной, арбалет был не заряжен, поэтому, я зарядил его и поднявшись на второй этаж, вслед за похитителем, предложил ему оставить в покое мою женщину и предупредил, что буду стрелять, когда он вытащил кинжал из ножен и бросился на меня.

– Что, успел и арбалет зарядить и похитителя догнать? – этот момент кажется дознатчику тоже непонятным.

– А чего его заряжать? Вставил козью ножку и все, один момент и тетива на орех легла. Дворянин с ношей поднимался по лестнице, ему тяжело шагать, а я взлетел наверх, как стрела.

Дознатчик попросил показать ему такой трюк, благо мое оружие и кинжал дворянина лежат перед ним. Козья ножка тоже с ними рядом, и я показываю отточенным движением, как взводится и цепляется тугая тетива.

– Эво, ловко как, – поражается старшина, – Что это за штука такая, первый раз такую вижу.

Я подробно рассказываю ему, что изобрел эту вещь, для ускоренной зарядки арбалетов, которые наша мастерская собирается производить по заказу Ратуши. Намекаю, что это – стратегический заказ, который перевернет все военное дело в Асторе и я – очень нужный городу человек.

Дознатчик отмечает себе в памяти, что я необходимый городу изобретатель, а не просто – неизвестно кто и общается уже вежливее, без крепких словечек и сплошного наезда.

– И что потом?

– Догнал его и предупредил, чтобы он оставил мою женщину в покое. Он ее и оставил, то есть, грубо бросил на пол, выхватил кинжал и бросился на меня. Спасая свою жизнь, выстрелил в него из арбалета и попал. Он кинжал выронил, за живот схватился и упал через плечо, головой уже к лестнице, – я вспомнил, что забыл развернуть тело раненого дворянина лицом к лестнице, по которой я догонял его сзади, согласно повествованию.

Решил заранее объяснить такой момент, ведь, я не знаю, рассказали ему стражники, как всех нас нашли, в каком виде, поэтому, лучше заранее снять вопросы.

Ведь, объяснить, зачем я ждал его перед номером, я бы не смог, так же, весьма правдоподобно, как веду рассказ.

– Потом, я положил арбалет на пол, отпихнул от преступника кинжал в сторону и стал помогать подняться моей девушке, потом обнял ее и стал успокаивать. Тогда и Стража появилась, все увидела.

Дознатчик погонял меня по вопросам еще немного и отпустил, сказав:

– Ты не обижайся, дело такое, что можем мы с Астрией рассориться, вплоть до войны, поэтому так и сказано копать, нет ли какой в этом деле хитрости.

– Как там этот придурошный астриец, которого я стрельнул? Признается в своем преступлении? – на всякий случай поинтересовался я.

– Признается? Да он такой спесивый, только и орет, что мы все заплатим страшную цену за этот болт, что мы вонючие селяне и такое прочее! И требует побольше ресы, мол, рана болит очень. Не жилец он, меня, если честно, уже довел. В могиле одной ногой, но разговаривать не собирается, поэтому наши ему кляп забили, чтобы оскорбления не слушать. Хорошее ты дело сделал, честно говоря, вот тебе мое мнение, – неожиданно закончил старшина

– Да ничего, за дело же, – и я попрощался с ним, вышел на улицу из Караулки.

Да, дело такое, в тот раз долго город с Астрией выяснял отношения, кто виноват и кому за провинность платить. Виноватым назначили музыканта и всех погибших, оглушенного дворянина, впавшего в кому, повезли в крепость, чтобы отдать родне, так он по дороге и умер, от тряски или от того, что месяц не ел нормально.

Я потом купил на деньги, выделенные городом в качестве награды за помощь в розыске и поимке крупнейшей контрабанды в истории Черноземья, торговый дом в красивом здании, за тысячу двести тайлеров без тридцати, у впавших в опалу из-за этого случая астрийских купцов, рискуя нарваться на недовольство городской власти. И отдал сразу же восемьдесят процентов в пользу города, собираясь потом отстоять право на оставшиеся двадцать, но, больше в той жизни в город так и не попал, не рискнул даже появиться, не то, чтобы требовать свою долю от города в Ратуше.

Посмотрим, как сейчас все пойдет, удастся ли мне все свое знание обернуть к пользе или, снова вмешаются непреодолимые обстоятельства. Все же чужак я для местных, ничего не скажешь, еще и спрятавшийся на безопасной стороне Сиреневых гор, во время всеобщей беды.

Да, тогда мое знание, где находится Храм, легкомысленно подаренное Кремеру и Учителю, скажем так – для спасения своей шкуры, сыграло плохую шутку и со мной, и с одним из магов, которому не повезло попасть в почетный плен и начать трудиться на благо города, вычищая магическую агентуру.

Из-за этого мага я не смог вернуться в город и отправился на Север, проходить обучение и в итоге все сложилось, как нельзя лучше. Я стал, по итогу, самым сильным магом в этих землях, спас Черноземье от кровавой, разрушительной войны и узнал, как ходить между мирами, пусть, даже, знание это оказалось не совсем полным.

Главное я все-таки нашел в пыльных шкафах Великих магов, наглотавшись при этом и грязи, и пыли вволю.

Не говоря уже о четырех палантирах – Источниках и диковинном бластере, гарантированно обеспечивающим уничтожение любых магов со всей их защитой, очень вовремя, кстати, пополнивших мою коллекцию редких и редчайших предметов. Без фузеи исход населения из башен оказался бы гораздо сложнее и тяжелее.

Вернувшись в мастерскую, я проработал до вечера, после чего на тренировке мне пришлось всем рассказать, что произошло вчера и как я посчитался за Гриту.

– Ты правильно поступил, против астрийского умельца у тебя не было шансов, чтобы выжить в бою на ножах, – заметил, довольно в тему, Генс.

– Я уже три месяца тренируюсь наравне с вами и проигрываю тому же Торку все пять схваток из пяти. Наверно, ты прав, – подумав, подтвердил я слова светлоголового командира взвода Гвардии.

– Знаешь, Ольг, я сам не уверен, что обязательно смог бы победить дворянина из Астрии. В любом случае, без порезов точно не обошлось бы, – подтвердил слова приятеля и сам Торк, – Они там упражняются с ножом и клинком с самого детства, формируют мышцы и сухожилия по пятнадцать лет и занимаются каждый день, не тратя время на службу и походы.

– Очень опасные соперники, – подвел итог кто-то из парней.

– Ну, я тоже так подумал и решил просто пристрелить подонка, который ударил Гриту по голове, – усмехнулся я и предложил начать разминку, как я люблю, долгую и серьезную, до первого пота.

Вечером, за столом в трактире, за кружкой вкусного пива я рассказал своим приятелям, что, на самом деле, выстрел сделала Грита и вы бы видели, с каким уважением потом стали смотреть на нее парни. К ней и так относятся с почтением, как к моей девушке, но такой хладнокровный выстрел поднял уровень ее оценки в нашем мужском коллективе до небес.

Когда она выздоровеет, после сотрясения, она сама в этом убедится, да и я ей намекну, что приятели мои уже в курсе. Не смотря на сотрясение и распухшую половину лица девушка крайне довольная, что смогла отомстить за такое оскорбление и теперь подонок мучается от раны, валяясь в грязном подвале на соломе в Караулке и уже не выйдет из него никогда. Пока она лежит дома, в кровати и Клоя ухаживает за ней, вместе с Орнией и своими подругами.

Через пять дней после стычки у Мортенса, я узнал, что Орния стала вдовой, у Понса разрубленное плечо начало сильно гноиться, вызывая жестокую лихорадку, поэтому лекарь и ему накапал сонных капель в чашку, когда стало понятно, что шансов не осталось, а впереди только – мучения и смерть.

Хорошо, что не толкования религии в Черноземье решают, кому и как умирать.

Уже выздоровевшая Грита с Клоей теперь пропадают у вдовы, утешают и присматривают за детьми. Во дворе собрали денег для молодой вдовы и вручили их мне, все полтора тайлера. Я добавил еще полтора и отдал Грите с Клоей деньги, им виднее, что требуется в первую очередь семье Понса.

Похороны оплатит Гильдия, которая теперь усиленно набирает новобранцев. На каждом углу слышно о наборе в ряды лесных стрелков, пока только плату обещают прежнюю, мало кого могущую заинтересовать в городе. Новичку – пол-тайлера и содержание, через год сулят уже целый тайлер, когда получит звание Носильщика и полное содержание, но я знаю, что на подобные предложения поведутся только деревенские парни из того же Помра, да и то, очень недолго.

Такая плата уже может вызвать только усмешки. Живя и работая в городе, не рискуя жизнью и ночуя в своей постели каждый день, почти каждый может заработать и побольше одного тайлера. А став, через пару лет, хорошим мастером в своем деле, можно и по два тайлера получать, так что, толп молодых парней, желающих рисковать жизнью, пройдя в муках жестокий курс молодого бойца, я не увижу.

Пока Гильдия и Ратуша не поменяют подход к материальному обеспечению своих вояк, суровое время лишений прошло, город стремительно богатеет и молодые парни не стремятся провести всю жизнь в лесу, за скромные, в общем-то деньги.

Но приглашают глашатаи и обслуживающий персонал и даже управляющих, не говоря точно, на какие вакансии. Видно, что Альс и в случае, почти полного разгрома каравана, все же смог правильно повлиять своими козырями, особенно скошами, на Совет Капитанов и получить подтверждение полного содержания Гильдии за счет города.

Услышав эти призывы, я снова задумался, не пойти ли мне к тому же Альсу и не предложить свою кандидатуру на место чиновника, который будет обеспечивать содержание Гильдии, трудясь при Ратуше за ее интересы.

Как, в прошлый раз.

Но, подумав немного, решил отказался от этой мысли.

Мне хватит и чистого бизнеса с моими идеями, город стремительно растет во все стороны и удовлетворять растущий спрос на тот же комфорт по жизни можно еще долго. Обойдусь я и без оказавшегося не особо продуктивным влияния при Ратуше, все же, пришельцу издалека, немного подозрительному, далеко не все разрешено в этом, уже немного устоявшемся, мире. Использовать власть в своих целях у меня не получится, так что, только производство и торговля, зато, никаких утомительных сборов товара и поездок в Сторожку.

Здесь все решают местные лидеры, те, кто провел людей через Смертные горы и остатки старой элиты, снесенные страшной Бедой и потерявшие решающее влияние, но, еще пытающиеся пробиться обратно к власти.

На эту пару лет вполне и, даже избыточно, мне хватит дохода с тех же арбалетов, которые затребует город, чтобы и так не знать, куда потратить все заработанные деньги.

Это, уже не говоря об имеющихся у меня алмазах, которые я собираюсь перевести в деньги, а, если вспомнить про богатства, спрятанные в бочках с вином, то и так кругом идет голова. Придется открывать пару своих лавок и разорить местных ювелиров. Ну, это шутка, конечно, мне, гораздо проще, помочь стать им еще богаче, чем вступать в противодействие с ними, сплоченным профессиональным сообществом.

Чтобы работать на Гильдию и тратить свое дорогое время, за те самые полтора тайлера в месяц, которые мне светят, как секретарю второй степени, ну, я не знаю, что мне потребуется из пряников.

Ведь, я больше не собираюсь дергать господина второго Секретаря Бромса за усы, настаивая на звании секретаря первой степени, ровно, как и бороться за высокие звания, для оказавшихся весьма неблагодарных Старших Гильдии.

В общем, в свете новых открывшихся обстоятельств, я не стану работать на государство и займусь рынком драгоценных камней, мне такая идея гораздо больше нравится.

Пока получается так, что с Гильдией мне не светит так сойтись, как в прошлой жизни, вполне хватит моих гвардейских приятелей и троих из них, которые станут со временем друзьями.

Буду поддерживать общение с Драгером и Контом, потом, через них познакомлюсь с Кросом и там посмотрю дальше.

Скоро праздник середины лета и через пару осьмиц я сниму номер в мансарде «Лисы», чтобы заранее приготовить точку наблюдения за усадьбой Рыжих, принести туда бинокль и удобный стул, чтобы можно с относительным комфортом проводить время за наблюдением.

Так и получилось, через две осьмицы я арендовал самый удобный номер для наблюдения и стал, время от времени, посматривать по вечерам за распорядком жизни семейства Рыжих, знакомясь с ее членами. Так, чтобы узнавать их в лицо при встрече и выяснить, кто из них торгует в лавке, принадлежащей семье.

В саму лавку я даже не стал заходить, чтобы не натолкнуться на грубость, которой славятся Рыжие уроды, и чтобы никто из них не мог опознать меня в той же «Лисе», куда они частенько заходят, чтобы отдать должное темному пиву, с символичным названием «Подземное». У хозяина трактира хорошо с чувством юмора, впрочем, пиво это достаточно дорогое, выдержанный портер с карамельным вкусом, его редко заказывают больше одного бочонка из-за высокой цены производства.

В один из вечеров, поднявшись в номер, я увидел во дворе усадьбы пасущуюся лошадь и телегу, сиротливо стоящую в углу. Не стоит и говорить, что утром я забежал проверить, запрягли ли лошадь и был разочарован тем, что нет, не запрягли еще.

Как я понял, Рыжие и сами еще не знают точно день и время прибытия корабля. Учитывая, что от пристани порта до их усадьбы пять минут бегом, они могут и не держать лошадь постоянно готовой и запряженной. Десять минут на это дело и еще десять, чтобы добраться до шхуны, которая привезет бочки, получается, меньше, чем через полчаса Рыжие прибудут к кораблю и начнут выгрузку особенного товара, не опасаясь мытной службы города.

Но, мне приходится уходить из мастерской, чтобы контролировать время от времени двор усадьбы, пару раз я точно захожу в номер, в обед и вечером, надеясь заметить активную деятельность в усадьбе. Хорошо, что лестница наверх ведет мимо местных туалетов, закрытых от посторонних взглядов, я делаю вид, что иду в туалет и только потом поднимаюсь наверх, в номер, чтобы бросить взгляд на суету во дворе усадьбы.

Иначе, мною давно бы заинтересовались местные работники, зачем это я по два-три раза в день забегаю наверх.

Ратуша, уже полторы осьмицы, как разместила у нас заказ на две сотни арбалетов, столько же козьих ножек и четыре тысячи болтов, разного назначения, поэтому работа кипит. Заказ мы потребовали растянуть на три месяца и отдавать изделия дешевле одиннадцати тайлеров не согласились, как нас не пугали, что отдадут его в другое место, если мы не согласимся на более низкую цену, для блага города.

Притом, по ножкам и болтам мы потребовали срок в полгода, ведь, Водер, хоть и нанял еще пару опытных подмастерий в кузницу и поднял цены на все остальное, работая только на нас, все равно, уже с трудом укладывается в график производства стальных луков, не говоря уже о сопутствующем товаре.

Поэтому, срок взяли с большим запасом, чтобы совсем не переживать.

С другой стороны, эти арбалеты процентов на двадцать лучше тех, которые мы производили в прошлой жизни. Они продуманнее, легче и гораздо удобнее всех конкурентов, это видно наглядно. Так они еще и мощнее на добрую треть, пробивают броню за сто метров каленым болтом, что особенно поразило гвардейское начальство.

Поэтому – только по одиннадцать и сроки, какие нам удобны.

Заскочив как-то утром в номер гостиницы, я сразу разглядел выезжающую со двора усадьбы подводу и торопливо спустился вниз. Хотя, так уж особенно бежать и нечего, но мне интересно, сколько Охотников и разведчиков Гвардии вернулось в город, после недели на Севере и удалось ли Кремеру хоть как-то им устроить веселую жизнь.

Что же, пришло время следить, проливать кровь и вино в больших количествах.

Глава 21 ПОРА НА ДЕЛО

Выйдя на улицу, я невольно вздохнул.

Пришло время рисковать не по-детски, лить кровь разумных существ, совершать злодеяния, можно сказать, заниматься массовыми репрессиями.

Причем, в отношении существ, которые мне пока ничего не сделали и не подозревают о моем существовании. В этой жизни.

Или, вернее будет это звучать так – не подозревают о моем существовании и поэтому – ничего еще не сделали. Ведь, как только заподозрили, что я что-то услышал, сразу же вынесли приговор и наняли убийцу, не пожалев дорогой арбалет.

Потом, уже своими силами попробовали справиться, разослав засады с арбалетами по всему городу. Чего уже вспоминать ту встречу на берегу Протвы, когда они все-таки достали меня, собираясь долго мучить и пытать. Там то, уже, у них имелся законный повод, чем я даже загордился, перед своей смертью.

Если бы Уродцы знали, что есть в моей памяти такие воспоминания, прибежали бы всей толпой, топтать и убивать.

Ну и хорошо, пусть пока и не подозревают, а когда узнают, пора будет на поминальный костер отправляться, увидеть, так сказать – лицо врага, коварного и беспощадного, прежде, чем глаза лопнут от невыносимого жара.

Эта мысль, откровенно говоря, нравится мне гораздо больше, чем, просто мирное сосуществование с расой нелюдей, которые очень сильно портят и могут совсем испортить нормальную жизнь в Черноземье, да и в Талаке тоже.

Огромнейшие, невозможные деньги дадут им множество возможностей продавить местных жуликов, стражников и чиновников, принести страдания людям, коррумпировать власть, убирая неугодных.

Город и так уже серьезно сомневается в необходимости проживать таким нелюдям рядом с нормальными горожанами. Накопилось по ним много информации, что ничего хорошего они не делают, трудиться не собираются, только скупают для видимости чужие изделия и делают вид, что ведут какую-то торговлю с Талаком, прикрывая свою контрабанду.

Платят какие-то тальши из налогов, хотя живут гораздо богаче, чем могли бы себе позволить, по своим доходам.

Еще, я предполагаю, что до этой огромной партии камней, они, все же, не располагали таким их количеством, все оказалось гораздо скромнее, судя, по найденному золоту в тайниках. Триста золотых – большие деньги, но, ничего в этой сумме потрясающего нет. Но, уже двадцать тысяч золотых в камнях, по предварительным и, явно заниженным, подсчетам экспертов Ратуши, это уже сумма, которая поможет скупить половину Бейств и половину Астора.

Ну, может и не половину, но, учитывая злобный характер нелюдей и их феноменальную мстительность, пострадать людям придется на гораздо большие суммы.

Хотя, чего я себя уговариваю, достаточно Рыжие плохие или еще не очень?

Я просто хочу стереть с лица Черноземья эту отраву, которая, наверняка, еще и пятая колонна магов, хотя, и сама может играть самостоятельно в свои плохие игры.

– Так я хочу это сделать, что даже кушать не могу, – как сказал герой одной из советских комедий.

Я прошел по соседней улице, чтобы не встречаться с грохочущей по плитам подводой Рыжих и вошел через ворота на территорию порта, где смешался с толпой, украдкой посматривая в сторону происходящего в той стороне, куда укатила подвода в сопровождении Рыжего отряда.

Опасаюсь я, что имеются в их составе нелюди, способные замечать чужое внимание, те, которые магически одаренные. Кто-то же ставит магический скрыт на тайники, может, сам Старший всего сообщества, может, кто-то из его нелюдей.

Хорошо бы их вычислить за оставшееся время наблюдения, впрочем, наверняка, один из таких останется в доме, охранять бочки, не пойдет провожать своих убитых в последний путь.

Суета около шхуны продолжается, мимо меня прошли пятеро гвардейцев, спустившихся с борта, двоих из них я даже знаю, они служат в разведке. Получается, какие-то столкновения около башни Кремера произошли, один из военных щеголяет перевязкой с кровавым пятном и еще одного нет, впрочем, и гроба с телом около сходен тоже не видно. Похоже, что один парень остался на Севере.

Пока я купил жареной мелкой рыбешки, на пару грольшей, напоминающей нашу корюшку по вкусу и стаканчик горячего чая на небольшом мини-рынке около центра порта, встал за столик, лицом к гавани и продолжаю наблюдать, делая вид, что перекусываю.

Вдалеке, иногда включая орлиное зрение, я вижу такую же странно-медленную разгрузку бочек, пара стражников с мытником уже обошли шхуну и теперь, о чем-то общаются с главой Рыжего клана, потом одну бочку относят в сторону и оставляют на пирсе.

Это, значит, залог того, что товар ввезен на территорию города с правом дальнейшего вывоза в другое место, одна бочка – это то количество товара, которое пошло бы на оплату портового сбора, если бы вино продавалось в городе. Тоже одна восьмая от имущества, как и все здесь, в этом мире восьмикратных понятий.

Охотники стоят рядом и собираются, как я понял, конвоировать и дальше подводу с бочками, согласно заключенному договору.

Я узнаю Драгера и еще пару Носильщиков, остальных не знаю, всего шестеро гильдейских, похоже, что они потерь не понесли, в отличии от Гвардии и башню штурмовать не стали.

Поэтому, тот же Драгер не прихватил с собой в Астор никакой местной шлюшки, ведь, ему переживать не о чем, карьера в Гильдии не получила сокрушительного удара. Крос же пока вообще находится на излечении в Сторожке и в этом случае события, в отсутствие Понса, не пошли таким жестким образом, как в моей прошлой жизни.

Так что, рассчитывать на Драгера с Кросом я могу только, как на веселых собутыльников и никак иначе, пока, во всяком случае.

Так и мне не требуется разбираться с наемным убийцей и потом, с его хозяином, Рябым. Которого я и так не забуду, и тоже попробую спровадить на тот свет, при первой возможности, чтобы дышалось легче в городе и на душе приятнее было.

И, все решившая тогда поддержка, во время битвы в порту, теперь, по новому плану, мне от Охотников не требуется.

Да, как-то не сходятся наши пути, как в итоге разошлись и в тот раз, получается, это тоже не случайно оказалось, а предначертано самой судьбой.

С судьбой не поспоришь, как я уже убедился. Если, все же, попробуешь это сделать, она тебя озадачит гораздо серьезнее, чем должно было случиться ранее.

Вот, немного вмешаться, это, кажется, вполне возможно. Дать Грите счастливую возможность отправить в мучениях на тот свет подонка, а не просто отправить его в каземат, это, вроде, сработало. Если, конечно, подонок не припомнит, что я как-то очень сильно его ударил по голове и потом, в беззащитно лежащего, выстрелили из арбалета, из двух рук, да еще в такое подлое место для каждого мужика.

Я, кстати, спросил у Гриты, не стоило ли поступить так или, хотя бы, не с такими муками, а просто, наповал застрелить подонка на месте. На что она мне ответила, что сбылась главная мечта ее жизни, вот, именно так позволить себе поступить с насильником и она благодарна мне на всю жизнь.

Потом, еще, достаточно так загадочно намекнула, что, если бы подобное произошло с еще одной тварью, то она стала бы моей рабыней навсегда.

Что же, я это запомню и попробую преподнести ей такой подарок.

Рыбешка закончилась, подвода с Рыжими, бдительно зыркающими глазами из-под лохматых бровей, прогрохотала мимо меня, Охотники тоже прошли рядом, радуясь возвращению в родной город без потерь. Я допил свой напиток, вернул чашку торговцу и не спеша пошел за маленькой колонной, держась на солидном расстоянии.

Около усадьбы, Рыжие, так же рассчитались с Охотниками, опять не доплатив. Сколько в этот раз я, конечно, не услышал, но понял отчетливо по их возмущенным лицам, что на договор Рыжие забили и цинично Охотников послали.

Что же, уроды – они такие уроды и, к счастью для меня, не меняются.

Теперь уже и не успеют, что меня очень радует.

С высоты своего номера я разглядел счастливую суету в усадьбе Рыжих уродов, осторожнейший занос бочек в дом и быстро выгнанную со двора подводу, в которой пропала надобность.

Я сходил в мастерскую, огорошил Крипа, что беру отпуск на несколько дней и пока они будут справляться с заказом без меня. В мастерской жизнь кипит, на двух верстаках собирают арбалеты, один родственник Крипа нарезает болты и гайки, уже в двух номенклатурных позициях. Одни – потоньше, на арбалеты, вторые – потолще, на подводы, требуется этого чуда технического прогресса все больше и больше, нашей мастерской, настолько они упрощают процесс сборки всех изделий.

Осталось придумать еще контргайку и победа, теперь уже надолго, за нашей спиной.

Первые солидные деньги уже поступили на счет нашей мастерской в Кассе.

Сотня полностью оплаченных арбалетов и на половину оплаченная вторая сотня, вместе с деньгами за болты и козьи ножки принесли нам две тысячи золотых тайлеров.

Так я объяснил людям, чиновникам из Ратуши, что деньги за первую сотню арбалетов, козьих ножек и болты нам потребуется все сразу, чтобы начать промышленное производство и выдавать продукцию на благо родного города без задержек.

Наши требования оказались приняты в полной мере, но и с нас требуют четкой выдачи продукции, поэтому мы каждые три дня складываем получившееся оружие на подводу, добавляем туда остальное готовое и отвозим на склады Гвардии, где опытные инструктора принимают нашу продукцию и пока был только один случай возврата арбалета и пары козьих ножек из-за слабо сваренных железных прутьев.

Что, для штучного средневекового производства – случай небывалый, настолько качественную продукцию мы выдаем.

За козьи ножки мы платим Водеру по одному золотому с тремя четвертями, нам остается золотой с четвертью. Правда, здесь мы еще оплачиваем налог с прибыли, ту же самую одну восьмую и я чувствую, скоро станем одними из крупнейших налогоплательщиков в Асторе.

Крип нашел еще пару работников, уже достаточно опытных, сманил с прежней работы на наше преуспевающее предприятие за плату в два тайлера помесячно каждому и теперь работа у нас кипит, в отличии, от конкурентов.

Хозяин той мастерской, тот самый Ольс, уже везде пытался засунуть свой длинный нос в наши секреты, не понимая, как за полгода мы увели почти всех его клиентов, выдаем подводы через пять дней, притом, гораздо более удачные по грузоподъемности и более крепкие в эксплуатации, пусть и более дорогие. Он уже попробовал демпинговать, понизил цену на подводы и не знает, что мне, в принципе, это не интересно, возня с таким трудоемким процессом.

Когда он понизил цену, клиенты потенциальные нам это донесли и требовали таких же условий, но, тут, даже Крип не повелся. Он долго и немного занудно рассказывает о преимуществах нашей продукции и предлагает пробную поездку, благо готовая подвода и смирная лошадка всегда под рукой.

В общем, цену конкурент понизил, сначала до семи тайлеров, потом уже до шести с половиной, только, заказов ему эта мера не принесла, простой и убытки, вот что теперь его удел.

Прошло уже пять месяцев, как мы доминируем над ним, пора и поговорить с конкурентом и выкупить его мастерскую, чтобы Крип не переживал за свои любимые телеги и подводы, которые скоро реально начнут мешать гораздо более прибыльному бизнесу.

Да, в этот раз я собираюсь выкупить его мастерскую полностью, не влезая ни в какие доли и прочие сложности.

Пока же я разместился в номере, с заказанным обедом и парой кружек ячменного пива, которое своим вкусом напоминает наше «Жигулевское», только еще не пастеризованное.

Приставил к глазам бинокль и начал внимательно присматриваться к снующим по двору жителям Рыжей усадьбы. Провел так пару часов, пока беготня успокоилась, похоже, что все бочки надежно доставлены в погреб и стоят по ранжиру.

Все семь, одна из которых пустышка.

Меры охраны сразу же оказались усилены, по одному этому можно уже догадаться, что ценный груз прибыл в дом и размещен в надежном подвале. К воротам и калитке Рыжие теперь подходят по двое, один всегда вооружен, третий стоит на крыльце, держа заряженный арбалет. По одному только такому изменившемуся поведению Рыжих уродов, местная мафия, если бы она оказалась способна на что-то, поняла бы, что пора ставить Рыжих на нож.

Только местные служат в шестерках у Рыжих и боятся их откровенно, про это я отлично и доподлинно знаю, так что, придется все самому делать.

Вечером, перед ужином, я снова на посту, замечаю время, когда четверо Рыжих возвращаются с производства и оставшиеся двое, одетые почище, из лавки приходят. Выходят то они вместе, похоже, как я смог разглядеть, когда пару вечеров прогулялся рядом с лавкой и цехом, только, работяги бегут в дом быстрее, видно, что голодные, а вот представители торгашей, похоже, имеют более высокий статус и прогуливаются, не спеша, по городу.

Заходят всегда в пару ювелирных лавок, которые я уже приметил, проводят там какое-то время и идут дальше, в следующую по дороге лавочку, торгующую деликатесами из мяса и сыра. Работает там довольно симпатичная девушка, похоже, что дочка хозяина. Я пару раз заходил после Рыжих в эту лавочку и оба раза замечал, что девушка постоянно готова разрыдаться, насколько эти уроды умеют испортить настроение. Один раз она горячо говорила спустившемуся вниз отцу, что больше не будет работать в это время, из-за постоянных оскорблений и понукания Рыжих, которые и покупают, как, самые нищие жлобы, но ведут себя, как ее личные хозяева.

– Перестань, дочка, мы должны радоваться всем покупателям, – успокаивает ее отец и вежливо улыбается мне:

– Чего господин изволит?

Я прошу завернуть мне вон тот кусок копченого мяса и еще того сыра, с семечками и кунжутом, побольше. Чтобы не так скучно было сидеть, рассматривая усадьбу с населяющими ее уродцами.