Текст книги "МАГ 7 (возвращение) (СИ)"

Автор книги: Иннокентий Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Еще один, маленький камешек, на мое окончательное решение, отвратительные характеры лучших представителей семейства Рыжих, купят на копейку у милой девушки, но, дерьма высыпят на нее тонны.

Кстати, и про Гриту уродцы высказываются весьма грязно за своим столом, когда она выступает, я это вижу по их глумливым ухмылкам.

В, общем – нелюди и жалеть их нечего.

Еще, кто-то из этих двоих торгашей, магически одаренный, мое внимание они почувствовали и, если и не поняли, кто за ними следит, то, поделились таким знанием с остальными, наверняка. Попробуют ловушку устроить на следящего, только, мне уже больше не требуется за ними ходить, все, что нужно, я уже знаю.

Начну я точно с этой парочки, раз, они возвращаются позже остальных, и кто-то из них, а, может, и оба, имеют что-то магическое за душой.

Устранить я думаю их прямо около усадьбы, не доходя до нее сотню метров, там имеется довольно пустынный переулок, по которому они проходят каждый раз и это самое удачное место, остальные места более оживленные и окна на них выходят.

Сделать потребуется все быстро, маска мне понадобится и одежда неприметная, если, что-то пойдет не так. Недалеко от этого переулка имеется невысокий забор, перепрыгнув через который, я попадаю в ничейный дворик и из него, так же, через забор, могу перескочить на дорогу к трактиру. Заодно, могу там же и переодеться, и снять маску, чтобы уже спокойно добраться до трактира и спрятать вещи, полюбовавшись суетой в усадьбе, когда обнаружат тела мертвых или раненых Рыжих.

На дело я с собой взял кинжал и арбалет, только болт захватил не наш, сложил все в мешке, еще темную одежду и маску, которую купил в одной из лавок южных купцов.

Убедился в сумерках, что та самая парочка Рыжих появилась на улице, в поле зрения, с ожидаемой мной стороны, вернулся в переулок, достал арбалет, уже заряженный, чтобы не таскать козью ногу с собой, накинул темную рабочую блузу, нацепил маску и замер в углу, накинув на себя невидимость или тот же магический скрыт.

Глава 22 ПЕРВЫЕ ПОШЛИ!

Парочка будущих мертвецов появилась одновременно, пройдя в паре метров от меня, не глядя по сторонам.

Уверенной такой походкой хозяев города, пока, тайных, но, несомненных.

За то, что за ними еще кто-то из посторонних появится, можно, особенно, не переживать. С Рыжими народ старается особо не смешиваться и не приближаться к ним, очень уж они на это некрасиво реагируют, выдавая свое негативное отношение к людям, похоже, абсолютно искренне.

Всякий, кто заметит Рыжего, обязательно его пропустит и подождет еще немного, чтобы точно не столкнуться где-то дальше.

Даром они оба обладали, как оказалось, почти сразу.

Отойдя от меня на три шага, не сговариваясь, начали поворачиваться в мою сторону, почувствовав используемую магию рядом с собой.

Я не стал ждать, разговаривать с ними не о чем, ничего хорошего они мне не скажут.

Стукнула тетива, болт устремился вперед и вонзился в бок дальнему от меня Рыжему, попав куда-то в район печени, хотя, кто его знает, как у нелюдей все там устроено. Он всхлипнул и, изогнувшись, упал на мостовую.

Зато ближний тут же сориентировался и метнул в меня с полуповорота клинок, очень сильно и точно, прямо мне в голову, только клинок отскочил от купола, который я поставил, сразу же, как они прошли мимо. Кинжал запрыгал по мостовой, Рыжий уставился на него, хотел что-то крикнуть мне, уже открыл рот, но, сильный удар маной бросил его на стену, ударившись об нее головой, он упал, как сломанная кукла.

Сразу подходить и добивать будущих покойников я не стал, сначала выглянул в ту сторону из-за угла, откуда пришли Рыжие. Там никого, и место не проходное и догонять Рыжую братию в сумерках никто не рискнет. Своего желаемого, оказаться в гордом одиночестве, они все-таки добились.

По этому переулку придется проходить мимо забора, огораживающего двор усадьбы и желающих прогуливаться, с риском получения побоев или, в лучшем случае – ругани, по вечерам тут нет, зная скверный характер нелюдей. Те два дома, которые стоят окнами на дом Рыжих, к ним жители проходят с другой стороны, чтобы не встречаться с уродцами нос к носу. Это у жителей уже сформирован такой условный рефлекс, постоянным негативом при встрече с нелюдями.

Сколько я не наблюдаю за двором усадьбы, редко-редко я замечаю кого-то, проходящего мимо этого глухого забора и то, всегда в светлое время дня.

Так что, мой взгляд за угол, это просто дань традициям, но, пока я смотрел назад, что-то прилетело в мой купол снова. Еще один кинжал запрыгал, довольно уже громко по мостовой, и я понял, что, типа, оглушенный ударом об стену, еще очень даже жив и продолжает тупо закидывать меня холодным оружием.

Похоже, от сильного удара он немного растерялся, что делать, и я снова добавил ему маной, приложив лицом в мостовую. Теперь упорный Рыжий затих, второй так же лежит, извернувшись и баюкая больное место.

Больше задерживаться мне не следует, мы тут уже изрядно нашумели, пусть и далеко отсюда до дома Рыжих и еще два поворота отделяют это место, все же, лучше не рисковать. Мое дело, не только уменьшить количество магически одаренных Рыжих, но и не спалиться самому, что обязательно требуется для дальнейшей спокойной и хорошей жизни в самом городе.

Я подхватываю клинок, валяющийся рядом со мной, подскакиваю к неподвижно лежащему врагу и вонзаю ему в шею его же кинжал, загоняя его до половины длины.

Рыжий недолго конвульсивно дергается, но я уже не смотрю на него.

Арбалет засовываю в мешок и срываюсь с места, оббегаю вокруг второго лежащего, и сначала гашу в себе желание добить и его. Время поджимает, он и сам помрет, только помучается, как следует и руки свяжет своей банде, заставит их морально пострадать вместе с ним.

Отравлю им немного последние дни жизни.

Расскажет Рыжим, что на них напал маг? Или не расскажет?

Нужно ли это мне?

Мало ли, вдруг есть у Рыжих способ определить, маг я или нет, даже, если я не использую магию в этот момент. Я, ведь, сколько еще не знаю, а у них тысячелетний опыт имеется, раз они жили около Роковой горы и служили сотни лет настоящим магам.

Я все же решаю не упускать такую возможность на волю случая, бегу за вторым кинжалом, хватаю его и подбежав ко втором телу, оставляю и в его шее такой же подарок.

Прошла всего то минута, по-настоящему никто не успел крикнуть или зашуметь, неплохо все получилось.

За поворотом переулка запрыгиваю на, полутораметровой высоты, забор, переваливаюсь через него и перетаскиваю мешок, после чего приседаю и прислушиваюсь. Перенапрячься я не успел, дыхание ровное, поэтому ничего не мешает расслышать слабые стоны умирающего и больше ничего не слышно, никто не бежит спасать своих уродов и наказывать меня.

Вот и славненько.

Я прохожу через дворик, куда не выходят окна из двух соседних домов, сам он завален всяким хламом и, наверно, не убирался еще со времен Беды. Снимаю накинутую сверху одежду, достаю из-за пазухи то самое зеркало на длинной ручке и пытаюсь рассмотреть в наступающих сумерках, что там на улице.

Вижу пару пешеходов, за ними еще кто-то идет, и я убираю зеркало, приседаю и жду, пока все пройдут мимо. Потом поднимаю его снова, всматриваюсь и теперь никого не вижу на улице, куда перебрасываю свой мешок и переваливаюсь сам.

Так, маска пока у меня на лице, на всякий случай. Я понимаю, что привлеку сразу вниманием этим украшением, но я перебегаю под дом напротив, откуда меня могут рассмотреть, где и сдергиваю ее, запихиваю за пазуху. Теперь меня не видно из этого дома и в сумерках я иду к центру города, придерживая болтающийся мешок за спиной.

На следующей улице я оборачиваюсь, контролируя, не бежит ли кто за мной. Но, нет, улица пустынна, поэтому спокойно поворачиваю в сторону мастерской и вскоре приветствую Ятоша.

Сегодня у меня два подарка для старика, один из них – арбалет, который я вручаю ему, как служебное оружие и сразу выношу пару болтов и козью ножку из недр нашей мастерской. Ятош уверенно натягивает тетиву, он уже нормально нахватался этого умения прежде и кладет болт на ложе, но, не стреляет, а просто метится.

– Спасибо, Ольг. Я давно хотел попросить у вас с Крипом на ночь оставлять мне арбалет.

– Ничего, старина. Он теперь только твой и можешь забирать его домой, чтобы не перепутали твое именное оружие с другими.

Ятош почти счастлив, в этот момент я достаю артефакт:

– Проверим, как камень зарядился? – спрашиваю я и вижу, что старик молча трясет головой, в знак согласия.

Прикладываю камень к колену, снова пропускаю чуть-чуть маны и держу артефакт пол-требинки по времени. Ятош нетерпеливо встает и снова ходит, пробует присесть, огорченно качает головой, нога не стала лучше сгибаться.

– Зато, теперь боль при попытке присесть исчезла, – замечает он и жалостливо смотрит на меня, – ты же никому не отдашь камень?

– Да, вроде, не собираюсь. Впереди еще четыре месяца горячего Ариала, он еще наберет силы.

– Да, резь стала меньше, это я точно чувствую, – радуется старик, – Так, по чуть-чуть, и вылечишь мне ногу, – говорит он.

Я киваю головой, поддерживая его слова и мне стыдно, что я не могу вылечить его ногу за один раз, потратив процентов пятнадцать своей маны. Но, честно говоря, я и так рискую, применяя ману и выдавая артефакт за какой-то волшебный камень, из своих родных мест, который копит энергию светила. По большому счету, это тоже магический предмет, если, кто-то, более-менее сведущий узнает про наши с Ятошем дела, мне не избежать трудных вопросов. Хорошо, что я уверен в молчании старика, он, точно, никому не расскажет, дожидаясь новой порции лечения. Ведь, ушла боль при ходьбе и теперь можно по чуть-чуть приседать, что делает Ятоша почти счастливым.

Жизнь продолжается, у него есть хорошая работа, которая ему нравится, кров над головой, настоящие друзья и надежда, что в следующий раз камень поможет еще немного. Лошадка и уже три собаки помогают найти ему смысл в жизни, когда он остается один, ему нравится разговаривать с ними, вспоминать свою молодость, жену, детей и друзей, всех, кто покинул этот суровый мир раньше его.

Ятош прихватывает меня за рукав и молча показывает мне на пятна крови на светлой рубахе, ничего не говоря. Я тоже ничего ему не отвечаю, просто подворачиваю рукав, чтобы не было видно.

Надо же, а я и не заметил, что кровь брызнула из шеи одного из Рыжих, когда я пробил ее его же кинжалом. Все, как и в тот раз, когда я разобрался с приготовленной на меня засадой перед трактиром. Надо быть осторожнее и помнить, что, если меня прихватят около тел Рыжих, объяснить, откуда взялись такие свежие пятна у меня на рукаве, будет очень затруднительно.

Хорошо, что Ятош предупредил меня, за нашим столом в «Лисе» парни могли заметить такой след, а, узнав потом, что совсем рядом произошло двойное убийство, могли и меня заподозрить в нем. Никто не побежал бы рассказывать про эту кровь Страже, тем более, Рыжих не любят все одинаково.

Но, как говорится, ложечки то нашлись, а осадочек то остался.

Но и я не промах, придумал неплохую версию для объяснения этого убийства, за моей спиной на каменной стене осталось криво написанное мелом слово: – Месть.

Пусть думают, что это кто-то за старые грешки отомстил Рыжим и расправился с парочкой поздно возвращавшихся домой уродов. Такая версия понравится следствию, хотя, в прошлый раз, Рыжие в очень грубой форме отказались от помощи города, взбесив, до невозможности, какого-то чина Стражи. Но, тогда они знали, кого подозревать, знали, кого требуется притащить к себе в подвал и, вытаскивая по одной жилочке, узнать все, что и откуда пошло, кто знает, кто помогал и вообще – все.

Теперь им известно, что кто-то следил за ними, что, напавшие использовали какую-то защиту, в которую попали клинки и ритуально убили своих жертв этими самыми клинками. Рыжие – очень крепкие парни и могут продержаться больше людей на морально-волевых качествах, даже смертельно раненые и, чтобы, так расправиться с ними, требуется сначала оглушить и повалить их на мостовую.

Кто способен на такое?

Придется поломать голову Старшему Рыжей банды и коллективному разуму всех нелюдей.

Вряд ли Рыжие привлекут местных для поиска таинственных мстителей. Они и сами ничего не скажут, а, вот, что они будут делать, я увижу со своей позиции в номере трактира.

Война началась и теперь все может получиться не так, как я рассчитываю.

Я поздоровался с гвардейцами за нашим столом, отпустил комплимент Грите, потом отошел в туалет и поднялся в свой номер.

Усадьба и ее двор погружены во мрак, пара фонарей горит около ворот.

Обычно там зажигали только один, но, теперь, в качестве усиления, решили шикануть и зажечь два. Полностью темный дом мне не нравится, такое ощущение, что затаившиеся Рыжие ждут проявления внимания, чтобы опознать врага и нанести удар.

Да, никакой деятельности в доме не ведется, только все ставни открыты и похоже они на уши, которые слушают и вслушиваются. Я посмотрел с минуту на сам дом и темноту вокруг и вышел из номера.

Похоже на затаившееся кубло тех же пауков или скорпионов, готовящихся нанести ответный удар, жестоко и беспощадно.

Да, теперь придется осторожнее вести наблюдение, похоже, что Рыжая банда заподозрила, что за ними подсматривают или, просто, пытается сделать вид, что может определить наблюдение за собой.

Придется использовать практикуемую мной иногда, в частности, сегодня, невидимость и умение поиска, чтобы самому определить, откуда, из каких окон, ведется наблюдение за окрестностями.

А номер я поменяю, сегодня же. Не стоит светиться в одном и том же, возьму теперь комнату подальше от замка Рыжих, думаю, если и есть у них такое умение, от расстояния оно тоже зависит серьезно.

Мне уже не требуется рассматривать суету на дворе усадьбы, главное – не пропустить момент, когда повезут тела погибших ритуально сжигать где-то за городом. Надеюсь, что мое появление там не окажется ожидаемым.

Задумавшись, я спустился в зал и ждал, пока выздоровевшая Грита закончит выступление. Она приняла предложение хозяина «Лисы», на пятидневное выступление каждую осьмицу и теперь будет выступать только здесь и еще на городском празднике через несколько дней.

Милая, теперь, даже с удовольствием вспоминает, чем закончилось последнее выступление у Мортенса и время от времени не может не удержаться, чтобы не изобразить, как она стреляет из арбалета и громко щелкает языком, изображая звук спускаемой тетивы. Получается у нее очень похоже, все-таки, очень талантливая девушка, только парни за нашим спортивным столом подпрыгивали, пока не привыкли к ее, таким милым, чудачествам.

Теперь, если Грита соберется меня бросить, я точно знаю, чем ее соблазнить снова. Предложу ей смерть Редкена на тарелочке, сразу же прискачет ко мне, с огромным восторгом в преданном взгляде.

Я попросил ее поменьше пугать парней из Гвардии своей кровожадностью, они, как бы, и так ее побаиваются, зная от меня настоящую историю, случившегося на втором этаже. Видно, что Грите очень нравится себя чувствовать такой кровожадной и беспощадной, она, теперь, частенько подходит к нашему столу после выступления и болтает с парнями.

Они, сначала, смотрели на меня, ожидая разрешения ответить моей подруге на ее вопросы, но я удивил всех невиданной здесь свободой в отношениях и тем, что Грите разрешено общаться, с кем она захочет.

Я знаю, что здесь это сурово не принято, но, Грита мне не жена и даже не станет ею, скорее всего. Еще, она, публичная личность и на нее местные правила приличия не особенно распространяются, да и мне она твердо объявила, что будет жить и спать со мной, только в том случае, если я не буду перекрывать ей кислород, выступая в роли собственника.

Я не спорю с такой свободолюбивой девушкой, меня все и так устраивает.

Теперь у меня появились официально полученные свободные деньги, и я выдал Грите уже три золотых, на новое платье и прочие мелочи, чем снова сделал ее очень счастливой, на какое-то время, пока деньги не кончатся.

Мы тратим деньги из Кассы на покупку всего необходимого для нашего производства, но и себе я забрал часть от полученной суммы, на столько примерно прикинув свою долю. Крип, наоборот, все деньги оставил лежать на счету, не зная, что еще делать с такими огромными суммами, сказал, что посоветуется с женой, милой и улыбчивой женщиной, которая иногда навещает его и родственников в мастерской, приносит всякие вкусности.

Получилось около двухсот тайлеров, только с мастерской, пусть, арбалеты еще не сделаны все, но мы уже сдали на склад Гвардии около сорока штук за десяток дней производства и рассчитались за все железо и дерево, которое потребуются на полное выполнение всего заказа.

С Водера я тоже получил свою долю, как он не упирался.

Посчитал все выданные нам луки, козьи ножки и наконечники для болтов, вывел общую сумму и откинул деньги, потраченные на закупку руды, угля и прочих металлов, еще на рабочую силу и даже – налоги. Поразил Водера, как я все быстро высчитал и вывел нашу прибыль, похоже, что он просто обалдел от того, что я вложил под сотню золотых в кузницу и сразу же забрал десятую часть от этой суммы, в первый же месяц совместного бизнеса.

Но, деваться ему все равно некуда, все деньги он получает от нас, то есть, от меня лично и я просто высчитал и забрал свою долю. Не то, чтобы мне очень требуются деньги сейчас, просто я приучаю прижимистого кузнеца, что буду ее забирать постоянно, как бы он не жмотился.

Ведь доходы кузницы тоже выросли в два раза или даже в три, я точно не знаю, сколько умудрялся зарабатывать Водер раньше.

В общем, на производственном фронте все отлично, на личном – тоже, осталось только завершить начатую войну с Рыжей бандой.

Глава 23 ПОДГОТОВКА КО ВТОРОМУ АКТУ ТРАГЕДИИ

Я сдал ключ внизу, все той же милой девушке, которая трудится, как бы это сказать, на рецепшене.

– Не нравится мне этот номер. Хочу снять самый крайний из тех, которые слева от лестницы, – попросил я и сразу получил новый ключ с предупреждением, что скоро праздник середины лета.

Я тут, в трактире, уже, как бы, свой, поэтому вопросы решаются быстро.

Понятно, другими словами, скоро номера в трактире подорожают раза в три, впрочем, мне же все равно, сколько они стоят. На кону такие суммы, что можно скупить все трактиры с постоялыми дворами в Асторе и его окрестностях и еще в пять раз больше останется.

Номер мне требуется для наблюдения, чтобы собрать там все необходимые для проникновения в усадьбу вещи, для попадания в двор трактира через туалет, самую скрытную дорогу к богатству.

Еще добавил бы – к славе и почестям, но такие лозунги, не в этот раз.

Потом я собираюсь вынести всю добычу в недавно купленную квартиру, недалеко от трактира, спрятать ее там под магический скрыт и поставить такой же замок, помимо обычного.

Потом вернуться в трактир, через двор и туалет обратно попасть в зал трактира, переодевшись сначала в номере. И продолжить случать прекрасный голос Гриты, попивать ресу и радоваться жизни.

Получается так, что я должен устроить кровавую тризну Рыжим на похоронах, вернуться в город, желательно, как можно незаметнее, лучше всего через стену в районе нашей мастерской.

Как будто никуда и не выходил сегодня.

В тот же вечер придется навестить усадьбу Рыжих, пока оставленная пара защитников, последних из семейства в Асторе, будет нетерпеливо ждать возвращения своей семьи с похорон. И, пока, до городских властей не дошли новости о кровавом побоище, с последующим обыском дома и изъятием всего найденного, как и самой усадьбы.

Город рассчитывал, в свое время, на знания и умения Рыжего племени, что те и обещали, прося пустить их на жительство в сам Астор. Только работать и преувеличивать благосостояние людского племени они не стали, предпочтя делать вид, что чем-то торгуют.

Мне требуется проникнуть в дом, желательно через кухню, разобраться с оставшимися Рыжими, забрать содержимое тайников, разбить бочки в подвале и достать из них все мешочки с камнями. Потом промыть их на кухне от запаха, насколько это возможно, сложить в кожаный мешок, лучше не в один.

Теперь я понимаю, как мне не хватает полиэтиленовых пакетов в этой жизни, придется использовать, уже купленные заранее мешки из свиной кожи, чтобы не оставить следов на месте преступления и по дороге к квартире. Вот будет печально, когда рассветет и ко мне на квартиру придет Стража, по натекшим красноватым, в цвет вина, каплям из мешочков с драгоценными камнями. Вставлю их, один кожаный мешок в другой, они так, вроде, неплохо пошиты и пропускать жидкости не особо должны.

Теперь я хорошо знаю дом и как там все устроено внутри. Ключа от двери на лестнице, ведущей на верхний этаж, наверняка, у охранников дома не окажется.

Придется поискать связку на поясе у Старшего Рыжего гнезда, с ней все окажется попроще, впрочем, дверь можно и выбить, пока народ будет шуметь в трактире.

Все устроить следует за пару часов, пока выступает Грита и потом вернуться с ней домой. Сложного в этом особо ничего нет, весь огромный дом обыскивать не требуется и с парой охранников я справлюсь без труда. Время займет только взлом бочек и промывание мешочков с драгоценными камнями, причем, промытым мешкам придется дать время, чтобы вода стекла с них.

Стража, когда взломает двери в доме, найдет пару вздувшихся трупов, со следами насильственной смерти, пропахнувший вином подвал, куда выльется примерно триста с лишним литров дорогого напитка. Про тайники они еще могут узнать, если, найдутся в городе магически одаренные люди, а вот, зачем вскрыли бочки и что в них было, тут всем придется почесать репу.

Понятно, что грабители и убийцы что-то искали, только, что именно?

Хотя, сведения о том, что Рыжие контролируют торговлю драгоценными камнями – это не секрет никакой. Только, в этом уверен я, а вот Стража – не факт, что додумается до такого, да и ювелиры свободно вздохнут, когда хозяева драгоценных камней пропадут невозвратно, никому сообщать о драгоценностях, доверенных им лично не реализацию Кланом Рыжих не станут. Пока не приедут новые Рыжие из Талака и Гардии.

Значит, все же всплывет со временем, что искали в доме и почему убили Рыжих – за камни цены огромной.

После поголовной смерти Рыжих в Асторе выходить на сцену с кучей камней – это тоже самое, что признаться в убийстве. Значит, придется искать посредника в Бействах и возить туда камни. Или, вообще, не заниматься этим делом. Мыслей много разных, прямо голова пухнет.

Ладно, там, дальше, посмотрим.

Еще, неизвестно, что там с похоронами выйдет, если рядом люди окажутся или с собой Рыжие кого возьмут, те же дрова складывать, придется отказаться от дальнейшего исполнения моего плана.

Исполнения именно на месте похорон, огненной тризны, которую эти нелюди обычно устраивают своим покойникам.

Поэтому, утром рано я вернулся в свой новый номер, выглянул в окно и порадовался, что подводы с лошадью еще нет. Спустился в трактир и пошел к себе домой, чтобы нормально позавтракать с Троном.

Не думаю, что Рыжие за ночь подготовились к похоронам, ладно, лошадей с подводами они быстро найдут, но, все же, не настолько, как им потребуется.

В тот раз, они уехали рано утром, часов в восемь и вернулись уже в сумерках, часов в семь вечера, через одиннадцать часов. Я, конечно, не знаю, сколько продлится церемония прощания с покойниками, но, думаю, часа два-три, не меньше, пока еще костер прогорит. То есть, часа четыре им ехать в каждую сторону, даже, ума не приложу, где такое место, чтобы их устроило. Да, еще Рыжим потребуются дрова, много дров, придется им еще одну подводу арендовать под это дело, сомневаюсь я, что разрешат им рубить молодой лес возле города. Не разрешат, точно, еще и накажут.

Придется идти следом за ними, соблюдая меры предосторожности.

Теперь можно вспомнить, что творится в мастерской.

Со своего соседа, Трона, я начал внедрять новую систему распределения доходов в мастерской. Пока выделил один процент со своих дивидендов, ему, естественно, не говоря о том, сколько именно я зарабатываю и сколько его доля. Остальным выделил по полпроцента, распределив среди работников пять процентов, десятую часть своего дохода. Трон получил два тайлера премиальных, остальные парни и мужики – по тайлеру, и скажу откровенно – всем такая практика очень понравилась.

Особенно, Ятошу, старик здорово обрадовался лишней золотой монете в своей руке.

– Да, мужчины, хорошо работаете вы, хорошо зарабатывает мастерская и все получают премию. Так, теперь, и будет!

Слово это – премия, здесь еще новое и именно я запустил его в обращение.

Крип еще не очень понимает, зачем надо платить сверх уговоренной платы работникам, я его, пока, и не агитирую следовать за мной.

– Мы очень хорошо заработали на арбалетах, можно и побаловать наших людей. Чтобы они еще лучше работали и помогли нам выдать весь заказ Ратуше, даже, раньше срока. Так мы зарабатываем репутацию качественных производителей, которым можно доверить любой заказ.

– Думаешь, эти, розданные тобой тайлеры помогут нам? Может, народ, наоборот, обленится и станет меньше работать? – вполне разумно засомневался мой компаньон.

– Ничего, Крип, для меня это тоже новое дело, так что, посмотрим. Упадет выход арбалетов – премии не будет, это, ведь, не обязательная плата.

Услышав эти слова, Крип успокоился, и я повел его к нашему конкуренту в гости, где нас совсем не ждали.

Хозяин, Ольс, прямо подскочил, когда мы появились на пороге.

– Что вам нужно? – прямо так сердито начал он разговор.

Крип посмотрел на меня, я – на него и ответил, как будто у нас с ним все договорено:

– Мы пришли поговорить. И, может, даже о чем-то договориться, – спокойно ответил я, осматриваясь в сарае.

Да, плохо идут дела у нашего конкурента, работников осталась половина, всего трое человек, мастерская пустая, стоит в ремонте полуразобранная подвода и все, работники лениво копаются в ней и, похоже, думают разбегаться от такого хозяина.

Все козыри на нашей стороне, поэтому я начинаю с предложения купить бизнес разоряющегося соседа.

– У меня все хорошо, мне не требуются ваши подачки, – наигранно негодует Ольс, размахивая руками, но глаза заинтересованно блестят, выдают его интерес, тем более, с моим умением не трудно его почувствовать.

Видно, что ему нечем будет заплатить своим работникам в конце месяца и никто так работать не станет, его бизнес терпит крах, очень серьезно технологически отстав от нашей мастерской.

По итогу, Ольс не поддался на наши предложения, разговаривал только я, Крип молчал и когда мы ушли, спросил меня по дороге:

– Мы же зря пришли? Зачем нам его мастерская?

– Не зря, совсем не зря, дружище. Во-первых, мы оценили сами, как обстоят дела у конкурента. Прошло меньше пяти месяцев, а у него нет клиентов. Раньше, ведь, было все наоборот?

С этим утверждением Крип согласился, отметив, что они делали подводы не хуже, чем у Ольса.

– Не хуже, это точно, но вас было меньше, оборотных денег совсем не имелось в наличии и создать запас деталей ты не мог. Так ведь?

– Да, все так.

– В принципе, все это теперь неважно, мои идеи и твоя техническая грамотность, именно, твоя и твоих парней, еще Трон очень пришелся ко двору в мастерской – все это вместе помогло нам победить. Теперь мы – лидеры в производстве подвод, но, всегда нужно использовать то, что создали конкуренты – известное место, несколько опытных работников – на дороге не валяются. Нам их ставить некуда, мест рабочих нет, как нет места для большого количества заказов, – рассказал я свое видение ситуации Крипу.

– Что ты будешь делать, если завтра закажут сразу три подводы? – такой вопрос поставил Крипа в тупик.

– Не знаю, – растерянно ответил он.

– Вот видишь, значит, мы не зря зашли сегодня к Ольсу. Зайдем еще, через неделю и поговорим еще раз. Он скоро согласится на любые условия.

Я помню, как Крип собирался подзабить на арбалеты, когда пришел заказ сразу на три подводы, с ним чуть истерика не началась. Теперь я начал внедрять новые веяния на четыре месяца раньше, поэтому и конкурент созреет раньше, на полную продажу своей мастерской. Тогда, в тот раз, он еще не успел дойти до такого упадка и пришлось его брать в долю, да и времени просто не оказалось, пришлось быстро пристраивать Крипа в хоть какие-то руки.

Сейчас я рассчитываю, с полным на то основанием, пробыть в Черноземье два года, с учетом прошедших уже пяти месяцев, поэтому брать всяких прохиндеев в долю не собираюсь. Одно, только, меня беспокоит, к переходу через перевалы, в составе разведки Гвардии, я должен решить проблему поиска свободного места, в котором Крип сможет производить свои подводы и телеги, сколько ему влезет.

И мастерская Ольса на такое место больше всего подходит, честно говоря, и находится в пятьсот метрах от нашей, и место – прикормленное, да и сам сарай достаточно просторный, побольше нашего. Если еще пару-тройку рабочих у него перехватить, это будет совсем отлично.

После похода к конкуренту, я ушел с работы, добрался до трактира и снова поднялся в номер наверху.

Приник к ставне, поднеся к глазам бинокль, так, лошадь и подвода появились во дворе усадьбы, но, суеты, означающей скорый выезд, я не замечаю. Лошадь распряжена, пасется по двору и это означает, что сегодня Рыжие не собираются выезжать. Да и по времени им не уложиться, ночью их просто не пропустят обратно в город без разрешения высокого начальства.

Эти хлопоты начнутся завтра, с раннего утра, мертвые полежат, пока, в прохладном подвале, будет куплена подвода дров вперемешку с целыми стволами, чтобы огромный костер забрал тела погибших и дал силы живым Рыжим страшно и беспощадно отомстить за них.

Поэтому, я возвращаюсь в мастерскую и тружусь до обеда, после чего, снова заглянув во двор усадьбы, констатирую, что изменений нет, все по-прежнему.

Обедаю вместе с Гритой в трактире, она стала тоже, как и я, фанаткой местной кухни и ей повара готовят всего побольше и даже вкуснее, чем остальным посетителям, поэтому я постоянно таскаю у нее кусочки и часто, просто половиню ее порцию.

– Тебе нельзя столько есть, поэт и певец должны быть постоянно голодными, рассказываю ей, почему я так поступаю.

– Так ты тоже поэт, – замечает Грита, – Ты же так себя отрекомендовал, когда нагло полез знакомиться со мной.

– Да, поэт, и поэтому, тоже останусь голодным, съев пол твоей порции, – ловко выкручиваюсь я.

– Ольг, почему бы тебе не заказать себе отдельно? – сурово вопрошает моя подруга, прожигая меня своими глазами.

– Я же поэт и не могу объедаться, тогда и вторая песня долго будет писаться, а я хочу порадовать тебя через осьмицу, – это серьезный аргумент, вторую песню, про одинокую птицу, Грита очень ждет.