Текст книги "Старорусская вышивальщица (СИ)"

Автор книги: Инна Василенко

СТАРОРУССКАЯ ВЫШИВАЛЬЩИЦА

Старорусский дизайнер

– Украли! Украли! – орал Игнат, грохоча подбитыми сапогами по полам барского дома. “Украли!!!” – крик его, переходящий в визг, всполошил весь двор. – Украли! – Игнат добежал до кабинета, распахнул дверь и, переводя дух, остановился на пороге. Нил Фролыч отставил чашку с кофием, вынул изо рта бутерброд с черной икрой и спросил:

– Кто на этот раз?

– Эти! Как их бишь?.. Прости Господи! – Игнат вынул газетку из-за обшлага, – Массаж простатки…

– Ктоооо?

– Вот-с! Массаж простатки-с!

Нил Фролыч принял газету. Действительно, на первой полосе была анонсирована схема, разработанная самолично Нил Фролычем. Как есть – его. “Пес Трезор в херувимах”. А вот продавала схему какая-то странная контора. Натурально – “Массаж Простатки”.

– Мдааа… – Протянул Нил Фролыч и принялся читать, – Уууу, Игнат, да они из парижского хлопка нитки-то перевели в удмуртскую паклю!..

– То-то я гляжу, Нил Фролыч, Трезор у них будто к святым угодникам отходит!

– А ты-ка мне подай гербовой бумаги, буду самоёй Аксинье-губернаторше челобитную писать. Авось подсобит, найдет управу на этих…

 
“Свет наш, Аксинья-матушка! Пишу справиться о твоем здоровье, а заодно ищу заступничества твоего! Одна лавочка, название, уж прости, писать совестно, из северной губернии, продает мою схему – Трезора в херувимах. Оно хоть и не твоя власть, но надеяться больше не на кого. Помогай, чем можешь. А то если спустить, оно всё ведет к беззаконию! А беззаконие – путь к коммунизму! Эдак каждый решит нашими схемами торговать! Уж прости!
А еще вот какое дело. Говорят у вас в Москве при одном монастыре живет инокиня Евпраксия. И уж такое диво сказывают: она каждую неделю один-два дизайна вышивает! Говорят, послушницы ей утром еду приносят, а она уже вышила все, что еще только накануне начала. Потому что ей, вот ведь как, сам Господь помогает. Вот диво-то! Будет Бог милостив, сподобит и мою схему попасть к ней на пяльцы! Как закончу, вышлю ей свой новый дизайн “Цветы на сухом дереве пустынника Иоанна Египетского”.
За сим кланяюсь, покорный ваш слуга, дизайнер Картеля Нил Фролыч Черемшацкий. Писано такого-то числа, такого-то году в Ведновской волости Раненбургского уезда Рязанской губернии”.
 

Чу! Заслышал Нил Фролыч топот копыт. Глянул в окно – Инна скачет. Инна был дворянином из служилого сословия, отец его, все еще помнили, был купцом из казанских татар, как есть ходил в зипуне и господам кланялся, но подкопил деньжонок, и сына Инну отправил в Париж учиться. Инна вернулся образованный, с манерами парижскими, а главное – воспитал в себе безупречный европейский вкус и теперь чурался всякого рязанского духу. У крыльца Инна осадил лошадь. Соскочил. Борода как смоль черная. Прям хоть сей час садись да пиши с него икону великомученника Инны, которого римляне вместе Пинной и Риммой в котле сварили.

Нил Фролыч вышел на крыльцо встречать Инну. Ему не хотелось пускать его в дом, потому что у него в кабинете на пяльцах была натянута канва, а Инна всей вышивальной братии был известен как канваборец.

– Да вот, Инна Никитич, пожалуйте во флигель, на веранду! Смотрите-ка, какой вид отсюда!

– Вы бы, Нил Фролыч, коровье стадо свое видом-то не называли.

– Ну как же, а простор! А воздух!

– Цветового акцента нету. Прикажите хрустальный мост через Сухую Кобельшу перекинуть, вот уже и получше ваш вид будет. Да и пущай коров на выселках пасут, а не под вашими окнами.

– Это можно. Как же, как же… Это можно… – и Нил Фролыч засуетился, не зная, как перевести разговор.

– Вы полотно там же заказывали, где я вам посоветовал?

– Да-да! Германское!

– Оставьте. Теперь это прошлый век. Нынче, мне пишут из Вены, весь бомонд вышивает по шелку! Я уже заказал себе с оказией.

Нил Фролыч крякнул от разочарования. Где-то под Брянском тащился к нему обоз с германской равномеркой. Пять груженых телег.

– Вы схему Волковой видели?

– С немецкой избой? Видел, видел!

– Ну что вы, какая изба! Это прошлый сезон! С дамами!

Нил Фролыч схему не видел и как отвечать не знал. С Инной сложно было говорить: никогда не знаешь, что он похвалит, а что уничтожит на корню. Надо было ругать, этак надежнее.

– Видел, батюшка! М…

– Блеск! – оборвал Инна.

– Милейшество! Истинное милейшество!

– А я про беду вашу знаю, Нил Фролыч!

Нил Фролыч всполошился. Инна по всем фронтам опережал его на три шага. Нил Фролыч почуял новую беду, о какой ему, Нил Фролычу, еще не ведомо.

– Это о чем же?

– Да вот о Трезоре. Видал… Да вы не убивайтесь сильно. Кто в этой лавочке купит? Разночинцы, и только! Все благородные знают, что она ваша. И руки этим… Ммм…

– С простаткой!

– Да. Им не подадут. А вы знаете, я же это у Натана Аколпянца узнал. Да-да. Заскочил к нему. Приносят газетку. Натан Вальтерович прочитал, шашку с ковра сорвал и в дверь!

– Остановили?

– Шутите? Кто ж его с шашкой остановит! Шашка над головой сверкает! Несется Натан! Хоть в ярости, а дорогу правильно выбрал!

– Батюшки свят!

– А то! Ей богу, добежал бы! Вот так расхлестанный и с шашкой, а добежал бы! Это не наш мужик! Это кровь горячая!

– А за чем же дело стало?

– Да тут на свою беду цыгане у него в амбаре бумаги какие-то выкрали. Вы ж знаете, у него писарь Василька всё что-нибудь строчит да в амбар сует. Ну цыгане и решили, что ценное. Вытащили, понесли другому барину продавать. А тут Натан несется.

– Порубил?

– Как капусту. Был табор – нет табора. Теперь за баней в овраге лежат.

– Вот дела-то делаются! А говорят еще, у нас самое мирное государство!

– Вы, Нил Фролыч, моего оврага за баней не видели…

Нил Фролыч в ужасе перекрестился.

– Про вас, Инна Никитич, говорят, вы даже детишек малых не щадите.

– Истина, Нил Фролыч, вчера одиннадцатилетнего тоже за баню отправил.

– Свят! Свят! Свят!

Вошел Игнат.

– Барин! Там телегу пригнали. Кучер говорит, ваше золото гонорарное. Как обычно в погреб ссыпать? Или вы сами? А то Алешка сказал, погреб уже полнехонек.

– Сам, Игнат, это я сам. Приготовь мою большую лопату!

Солнце клонилось к закату. Кончался день простого старорусского дизайнера..

Часть I

Фекла Иововна была барышня с дурчиной. Она не вышивала.

Мать ее, Елизавета Михайловна, в три года вышила первую скатерть, и с тех пор сидела за пяльцами неотрывно. Она бы, может, и рада была почитать или просто бессмысленно посмотреть в стену, как делают все благородные дамы ее возраста и положения, но ее тяготили запасы. Когда ей, Елизавете Михайловне, было 5 лет от роду, Крестная в день именин взяла маленькую Лизу на ярмарку, проходившую о ту пору – “Алхимию рукоделия”. И Лиза скупила всё, до чего смогли добраться ее ручонки. А какие предпочтения были у пятилетней Елизаветы Михайловны? – знамо какие. Вот и сейчас, в свои 38, она дошивала жанровый сюжет “Котенок скачет верхом на котенке-гимназисте, распевающем латинские гимны”. А в ларе неначатыми оставались еще “Утята-каббалисты”, “Комарик-китобой”, серия “Котята-крепостные девки рвут зубы Салтычихе” и чрезвычайно популярный в том далеком году сюжет “Томная выхухоль в снегу и розах”.

Отец Феклы Иововны – Иов Саввич был человек грандиозный. Он хотел войти в историю и шел в нее. Еще в юности он сам разработал схему “Черные тридискации на черном бархате в лучах лунного света”. Схема получилась такого размера, что ни одна суконная фабрика не производила полотна подходящей ширины. Иов Саввич принял мужественное решение вышивать на разных полотнах, а потом сшить стык. За первые пятнадцать лет он вышил четверть работы. До стыка оставалось лет семь, но этот стык беспокоил его уже сейчас. И каждый день за вечерним чаем только и было разговоров, что о будущем стыке.

Если Фекла Иововна заходила в его кабинет, тут же отец кричал ей:

– Замри! Не дыши! Все бленды сдуешь!

Нитки были везде. Вот планшетка с черными блендами. Тут рядом подвешены черный+темно-серый, черный+не очень темно-серый, черный как смоль+не очень темно-серый в синеву.

А иногда Фекла Иововна заставала отца в благодушном настроении. Он подманивал ее пальцем, разматывал канву во всю ширину и показывал вышитое:

– Смотри! – говаривал он – Ну разве не чудесно!

А сконфуженная Фекла не знала, куда глядеть: по всей поверхности стелился клубящийся черно-серый мрак. Как в магический шар смотрела она на отцову вышивку и мерещилось ей, будто вот здесь группа крестиков – это разбойник Брунька бежит с ножом за ослокрокодилицей. А там пятно – это следы пяточек крохотных лунных жителей. А здесь – притаилась томная выхухоль, та самая, которую когда-нибудь вышьет мать.

– И что примечательно, ты заметь, – добивал ее отец – Каждый крестик на своем месте! Каждый!

В прошлом году Фекла случайно узнала, что тридискации – это не цветы.

– Знаешь, Елизавета Михайловна, а ведь таких тридискаций, что я вышиваю, нынче уже не производят. Говорят, устарели-с, – однажды обронил отец.

“Что это? Что это такое?” – неотступно терзалась теперь Фекла Иововна. А спросить прямо не могла: все эти годы она уверенно говорила:

– Ах, папенька, какие премиленькие у вас тридискации! Как настоящие!

Потому что иногда, если растянуть уголки глаз, как это делает подслеповатая кухарка Глаша, ей будто бы вправду блазнились торжественно-суровые цветы. И выхухоль.

В их старом московском доме было уютно и тихо. Штофные обои давно исчезли под слоем вышивок Елизаветы Михайловны. И если бы вдруг спросили домашних, какого цвета эти обои, никто бы не вспомнил. Комната Феклы Иововны считалась вотчиной метрик. Дата ее рождения была вышита дюжину раз. Рост и вес украшены вензелечками. На одной метрике камнем ее имени значился хризопраз, а на другой – празохриз. Ей покровительствовала планета Сатурн и святая блаженная Фекла. Это соседство нисколько не смущало Елизавету Михайловну, а Фекла с детства привыкла и уже не замечала почти ничего. Мать печалилась, что Фекла ни к одной ее вышивке не притронулась, “не вложила частичку души в маменькин труд”, а Фекла была уверена, что и без ее скромного участия, души в вышивках валом.

Но в тайне от всех Фекла однажды приложила руку к маминым работам. Стопа восьмилетней Феклы, вышитая в технике блэкворк, висела на неприметном месте у двери. И как-то раз Фекла вставила обрезок ногтя к этой стопе. Долгонько ноготь провисел там и умилял Феклу незаметным для всех присутствием. Потом, верно, отвалился и исчез. Но память о нем по сю пору веселила Феклу и заставляла отводить глаза всякий раз, как Елизавета Михайловна заговаривала про технику блэкворк.

В гостиной на самом почетном месте висел лось Степанид, вышитый Елизаветой Михайловной в пору беременности, а потому – нежно любимый.

– Маменька, почему лося зовут Степанид?

– О, доченька, он меня так поддерживал, так поддерживал…

– Кто, маменька?

– Степанид. Я ему все-все рассказывала…

– Лосю?

– Ты не вышиваешь, тебе не понять!

И Фекла действительно не понимала.

С возрастом Фекла всё больше утверждалась в мысли, что рога Степанида не лучшее украшение гостиной при живом папеньке.

Но годы шли. И уже старая няня и кормилица Феклы – Клавдия Ивановна стала потихоньку выходить из ума. Вместо вечных салфеток, игольниц, чехольчиков и маячков для всякой дряни, на какую только можно придумать чехол или маячок, а лучше и то, и другое сразу, чтоб чехлилось и маячилось, Клавдия Ивановна занялась хрусталиковой мозаикой. Как заколдованная сидела она над своим трудом, грела на свечке воск и сургуч и клеила, клеила, клеила.

– Няня! А что это будет тут у тебя?

– А Господь его знаить! Я, милая, как купила, коробку сразу в голландку сунула, растопки под рукой не было. А тяперича запамятовала. Ну, авось, что-нибудь стоющщая, толковая, авось. Гля-кось, как блястить богато. Хоть в гроб клади!

Все вышивали в доме Феклы Иововны. Всюду было рукоделие. Одна она ходила целыми днями из комнаты в комнату безо всякого дела.

– Ничего, мать, – утешал Иов Саввич Елизавету Михайловну, – Ну не вышло из нашей Феклы рукодельниы, отдадим ее в слесаря учиться!

– Слесаря?! – всплескивала руками встревоженная мать.

– Ну а чем плохо! Но если ты несогласная, то давай ее хоть в пиарщики!

– Ой, нет-нет! Лучше в слесарей!

Фекла Иововна слушала эти разговоры равнодушно. И также равнодушно внимала она расспросам отца, какую ей хочется рукоятку к будущему ее слесарному инструменту.

– Из меха лося Степанида, – отвечала она, а все думали, будто она шутит. Она не шутила.

Часть II

Однажды под масленицу Клавдия Ивановна упросила Феклу Иововну сходить с ней на Алхимию рукоделия. Она каждый год так делала, ссылаясь на гололедицу и старые кости:

– Расшибусь! Не соберете!

А сама лелеяла надежду засватать Фекле какой-нибудь набор. Вдруг она проникнется, оттает ее сердце. И не придется тогда Иову Саввичу спускать шкуру со Степанида на рукоять для слесарного инструмента.

Фекла упрямилась, долго торговалась, но наконец согласилась с уговором, что Клавдия Ивановна больше не станет закупать хрусталики. Потому что домашние уже замучились доставать их из самых разных мест. Хорошо, если к пятке прилипнет. Но ведь не только ж к ней..

Клавдия Ивановна поклялась здоровьем сестры, которой у нее отродясь не было и которой потому было очень удобно клясться. И они поехали.

Уже на подъезде встречали они дам и крестьянских баб с кульками, которые спорили друг с другом, кого больнее муж прибьет за растрату.

На ярмарке была толкучка:

– Канва на палочке! Кому канвы на палочке!

– Схемы по портретам даром! Бесплатно в день обращения!

– Вышивка – это сложно! Купи обучающий лубок!!!

Тут “Руки тоже огого” представляли новинку – “Девочку с оленем”.

– У нас уже лось есть! – и Фекла Иововна потянула няню дальше.

– А как же обезьяна! Смотри, какая хорошенькая!

– Когда в старости щеки обвиснут, такой же хорошенькой буду. Бери зеркало да гляди. И мучиться вышивать не надо.

Там “Сами с руками” вывесили во всю стену новинку – “Огни большого города”. Всё полотно занимала непроглядная чернота.

“Никак тридискации попали в тираж!” – подумала Фекла.

– Чей-т не видно ничо… – протянули из толпы.

– Это респектабельные улицы. Тут ночью спят. Вот здесь – видите сереньким? – купол церкви поблескивает.

– А вон там сбоку что за окошки горят?

– Ааааа, ну это… Знамо что… Бордель.

– Беру! – тут же закричали с боку – Очень реалистично!

“Добыча аргонавтов” выпустила новинку в стиле а-ля rus. “Иван Царевич и Василиса Прекрасная скончались на волке”. Под волком разверзался алый вход в ад.

– Назидательно! – одобрила Клавдия Ивановна – Неча девок портить!

И тут взгляд Феклы Иововны упал на неприметного мужичка, что разложил схемы прямо на снегу. Ярче солнца пылала лисичка в траве.

– Нянюшка, пойдем сюда поглядим!

– Да от лихоманки, от лихоманки, поди, померли! – Клавдия Ивановна уже обсуждала с кем-то, отчего преставился раб Божий Иван, – Вишь, бледной какой! Она ему всю нутру выжгла!

– А я говорю, их Бог покарал, что они колдовством занимались! Кого еще зверь на себе возить будет! Колдунов да – помилуй Боже – Антихриста! Батюшки! Дак это антихрист и есть! На звере едет! И вот блудница с ним!

– Да блудница-то твоя ищ сто верст назад померла! Он как сникла!

– А Бог он их в первую голову давить! Он все видить! Слава тебе, Боже!

И бабы перекрестились на картину и разошлись вполне довольные собой.

Клавдия Ивановна нашла Феклу сидящей на корточках перед лисичкой.

– Ты посмотри, няня, какая она хорошенькая! Как вспомню, как растут травы в нашей Чеглоковке, так и жмурюсь, как она здесь! Ах, как хорошо!

– Ты, мужик, чей будешь? – спросила Клавдия Ивановна продавца.

– Андрея Петухова…

– ЭСТЕЛЬ УНТЕРШЛЯЙСХАЙМСКАЯ! – как заорут над ними! Да как трубы задудят! Да народ расступится!

– Ну-ка пойдем глянем! – потащила Клавдия Ивановна Феклу за рукав.

– Но нянюшка, тут лисичка!

– Вернемся еще!

– Но…

– Расшибусь! Скользко!

И Фекла пошла с няней.

Немка Эстель Унтершляйсхаймская была знатная прогонщица. Но с выдумкой. Презентовала портреты бонтонных дам. И они впрямь глядели с ее вышивок как живые.

– Ой, чудесааа!

– Ой, как живые!

– А нарядные-то какие!

– Хоть в гроб клади! – Фекла сразу догадалась, кто это сказал.

Сама Эстель Унтершляйсхаймская стояла при портретах в полном великолепии и старалась не дышать, чтоб слиться. На восторженные ахи слегка покачивала головой и изредка вставляла:

– Да-да! Каждый крестик на своем месте!

У Феклы аж морозом по спине продрало от этих слов. Разом вспомнила она ссутуленного Иова Саввича, его 15 лет работы, мешанину оттенков и все эти крестики на местах.

“Да она людоедка! – мелькнула мысль, – Это ж годы и годы ради чего? Это ж жизнь свою зашить в одно вот такое сытое лицо!”

И Фекла в ужасе попятилась. Попятилась и наткнулась на неприметного мужчину.

– Прошу простить мне мою неловкость, я немки испугалась…

– Ой, я сам ее боюсь. Авторских дизайнчиков не желаете?! Недорого!

И не успела Фекла Иововна пикнуть, как он распахнул перед ней зипун! А там на внутренней подкладке авторские схемы пачками висят. Все-все дизайнеры, кого Фекла знала по рассказам Елизаветы Михайловны, все были здесь.

– Да разве ж это законно? – спросила она.

– Все чин чинарем! Сам купил, сам продаю!

Но тут Клавдия Ивановна протиснулась из толпы, увидала мужика, который перед ее Феклушей вот такенный гранат дизайнера Кушакова выпятил, да как заорет, да как кинется на него! (Фекла мельком углядела у нее за воротом угол коробки хрусталиковой мозаики.)

– Ах, ты паралик проклятый! Держите его! Караул! Оборотень в кальсонах!!!

Мужик встрепенулся, зипун запахнул и бежать в толпу.

Тут все заахали, закричали, кинулись ловить, а его уже след простыл. Народ зашумел. А больше всех шумел ситный барин:

– Совсем совесть потеряли! Как таких земля носит! Что с миром деется!

– а сам бочком-бочком двигался к краю и животом шуршал.

– Нянюшка, пойдем к лисичке еще посмотрим?

И Фекла с Клавдией Ивановной пошли. Смотрят, а на том месте, где мужик в снегу сидел, нет никого. Кинулись искать. Никто не видел. Всё обошли, уже стемнело кругом, а мужика нет, как не было.

– ЛИСИИИИЧКА!!! – зарыдала Фекла Иововна, а ее старая няня поняла: родилась вышивальщица.

Часть III

– Елизавета Михайловна! Елизавета Михайловна! – надрывалась Клавдия Ивановна, пока скользила необтертыми валенками по полам дома, – Фекла Иововна влюбились! Фекла Иововна влюбились!

– Ах! Надо же! Во что?! Скажите, Клавдия Ивановна, во что? – как вышивальщица на всю голову Елизавета Михайловна даже не допускала мысли о человеке, это мог быть только дизайн вышивки. Впрочем, на этот раз она была права.

– В лисичку Андрея Петухова!

– Ах, знаю, знаю! Видали картиночку у губернаторши на балу! И что же? Вы купили?

– Никак нет, Елизавета Михайловна! Всё через енту немку Эстель! Как затрубять! Как загогочуть! Ууууууу!

– И что же теперь?..

– А ничаго…Всё обыскали, как в воду канул.

– А как же Феклуша?

– Криком кричить! А то как же! Из-под носа увели!

– Ах! Ну надо же что-то делать! – всполошилась Елизавета Михайловна, – Надо же что-то предпринять! – она вскочила, зацепила юбками станок Хлюпко и кинулась в дверь.

Минуту спустя с улицы донеслись крики Елизаветы Михайловны:

– Извозчик! Извозчик! Едем! К губернаторше! К самой!

Она вернулась под вечер. Довольная визитом, но втуне расстроенная.

– Придется нам ехать, Клавдия Ивановна…

– Куда?

– В Великий Новгород. Этот Андрей Петухов – новгородский дворянин. У него тут ни лавочки, ни лотка, ничего нету. И мужик тот, по всему, только ради ярмарки и приезжал с попутным обозом.

– Батюшки свят! Даль-то какая! Да как же мы поедем?

– Да ничего, милая, вот через недельку соберемся, да двинем в путь, ради Феклы надо…

Они долго обсуждали план путешествия, только Фекла Иововна, притаившись за дверью, долее их не слушала. Она шмыгнула в мамину комнату, выгребла из комода все оттенки рыжих и зеленых дмс, завязала их в узелок домотканого полотна и была такова.

Утром домашние нашли записку: “Уехала за лисичкой. Вернусь.”

На ближайшей почтовой станции Фекла Иововна наняла извозчика и отправилась в дальний путь. Кучер Макар попался ей из трезвых работящих мужиков, шутками-прибаутками погонял он лошаденок:

– Но-но! Мои Sunset red и Deep pale! Поддайте! – и если бы Фекла Иововна была вышивальщицей, она бы сразу поняла, что Макар – из своих, коллекционер палитры dmc. А так, с непривычки, она решила, что он простой московский мужик-англоман.

Стояли февральские морозы, не лютые, но ощутимые, Фекле в ее кибитке было уютно. Макар подсунул ей в ноги горячий кирпич, а сверху укрыл дерюжкой.

Крикнул своим на прощание:

– Я в Новгород, робя! Охотницу-головореза везу! Да! За лисой едет. Скажи Дуне, чтоб станок мой от сажи попоной укрыла! А коли дочь родит, пусть назовет Крестиной! А парня – Димой! Да! Непременно через Е, Крестиной. Мы люди простые, дураки, нам можно. Ну, Сансетредя, Дипаля! Поехали!

И они поехали. Москва в темной зимней ночи громоздилась по бокам, а потом стала пригибаться, клониться к земле, вот и дома пошли ниже да реже. Гулче брехали собаки. Запах дыма и жилья отступил, а потом вовсе исчез. Ноздри щекотал мороз. Скрип полозьев царил в ночи, занимал всё ее пространство. Мерно брынчала сбруя. И Фекла впервые за всю жизнь, прожитую взаперти подле вышивающих родителей, увидала ночное небо. Звездное, чистое, оно обнимало весь мир. И Фекле казалось: это Бог распахнул душу, чтобы всех прижать к себе и к каждому быть ближе.

Макар икал.

На рассвете они увидели, как вертикально рассекают зеленеющее небо столбы дыма из печных труб.

– Клин, глякось?! Там кума моя живет – Улиана Буркина. Баба из простых, да вишь, за купца замуж выскочила. Ей теперь Матрениным посадом не угодишь! “Фу! – говорит, – Ваша нанесенка!” В люди выбилась. Эээх… А такая простая бабенка была. Диво! Бывало, наедет к нам в Москву, увидит, как моя Дуня какую-никакую завалящую розочку шерстью вышивает, упрашивает, чтоб схемкой поделилась. А теперь весь Дунин труд для нее – старина! “Вы, – говорит, – в допетровских временах застряли!” Эх… Вот что замужество с людьми делаить!

И лошади согласно кивали Макару заиндевевшими от пара мордами.

– Но делать неча. У нее харчевать будем. Всяко лучше, чем клопов на постоялом дворе кормить. Свои своих завсегда приютят.

Они въехали на двор к Буркиным.

Встречать их вышла сама Улиана. Она была красавица, какой и положено быть русской бабе. Румянец во всю щеку, цветастый платок и грудь такого восхитительного размеру, какой мужики показывают не скругляя ладони, а широко разводя в стороны руки. И прибавляя при этом гордо:

– Моя!

– Макар! Батюшки! Какими судьбами! Наборов новых мне привез?!

– Не, Улька, я проездом. Барышню в Новгород везу. Всю ночь ехали! Собирай на стол, привечай нас.

– Да я мигом! Что, совсем ничо не привез? Надо же… – и она пошла в дом, дыша паром, как вытащенный на мороз самовар.

Фекла Иововна и Макар последовали за ней в темноту сеней и пристроек.

В избе пахло мочеными яблоками, свежим хлебом и канвой, крашенной в луковой шелухе. Улиана потчевала гостей, а сама так и стреляла глазами в благородную барышню.

– А вот вы сейчас, Фекла Иововна, изволили платочком сопельки утереть, а я приметила: он у вас вензелечками вышит. Это кто же у вас вышивает?

– Да все… Ну вот я только не вышиваю… пока не вышиваю, но, верно, буду, Бог даст.

– Ой, а расскажите, что сейчас на Москве модно вышивать?

– Да знаете, Улиана Федоровна, я даже понять не могу, в чем эта мода. А дело в том, что сейчас, это мне маменька сказывала, модно вышивать недошитые вышивки.

– Это ж как?

– А вот так. Вроде смотришь: тут крестики, этак – крестики, здесь еще горстка крестиков. И ничего между ними общего нету. А глянешь, вроде розочка получается. Или птичка. Или еще чего…

– Ну это от лени, матушка моя Фекла Иововна! Вот когда вышьешь два локтя вдоль, да локоть в ширину, тут хоть труд виден, хоть усилия заметны. А эдак по три крестика всякий нашить может.

– Да не всякий шьет… Или вот еще. Мода тоже. Берешь портяночку постарше да пострашнее, достаешь схемку из прабабкиного сундука со старинными узорами и шьешь!

– Ааааа! Улька! Выкуси! – встрепенулся Макар, – Моя Дуняша-то в тренде!

– Ну ты что, Макар! Ты бы видел, что я сейчас вышиваю, какая Дуняша… – притворно-скромно Улиана потупилась.

Ее распирало хвалиться. Она отошла в уголок и вытащила оттуда полпростыни.

– Вот. Аглицкий пейзаж в серых тонах. Мне только четверть дошить осталось, но уже можно оценить.

Пейзаж был серым, вода была серой, небо тоже серое, и все – серое.

– Я бы сдох! – признался Макар, – От уныния.

– А я, Макар, не унываю, я вообще веселая как предновогодняя обезьяна. А Дуня твоя родила уже? – перескочила она с темы на тему.

– Неееет, дохаживает. Вот-вот родит.

– А от кого ребенок-то? Твой? – спросила Улиана с исключительно бабской простотой.

– Молчать, женщина! Знай свое место! Щей навали! – распахнулась дверь, в избу шагнул муж Улианы, – Мужики говорить будут! Здорово, кум! Хорошо, что заехал, правильно. У меня разговор есть, мужской. Чем ты эти чертовы бабьи пяльцы закручиваешь, чтоб они канву держали? Всю душу она мне вынула, раскручиваются, говорит. Натяжка слабовата…

А Улиана уже хлопотала за печкой, притворно испуганная. И только с восторгом поблескивали оттуда ее глаза, признавая мужнину силу и восхищаясь ей.

Фекле Иововне дремалось. Она притянула кота поближе, запустила пальцы в его шерсть и уснула. Кот мурчал и с наслаждением драл когти об вестминстерское аббатство, впопыхах брошенное Улианой на лавку.

Фекла проснулась, потому что кто-то тянул кота из-под ее руки. Кот сопротивлялся.

– Барсику пора какать! – сообщила Улиана. – Иди, Барсик!

И она выбросила его за дверь. Надо было ехать. И Улиана тактично выпроваживала гостей. Впрочем, она завернула им гостинцев, пожелала счастливого пути, перекрестила и даже, раздетая, выскочила на двор махать платочком. Богатая грудь колыхалась как бурное море в час шторма. Муж увидел ее, сверкнул очами:

– Ну-ка в дом! Щас я тебе задам! – и по одному его тону стало понятно: сейчас задаст. Да так задаст, что Улиана еще долго будет скакать веселой предновогодней обезьянкой.

Лошади, наевшись овса и пригревшись в купеческой конюшне, бежали медленней. Леса, леса… И Фекла проваливалась в небытие, как обычно это бывает в дороге, вроде вот ты здесь, а нет тебя, и мысли далеко-далеко и нигде. И оттого хорошо и покойно. А когда из лесов выскакивали они на заснеженные поля, глаза упивались простором, воздухом, чистотой. И было чувство полета. И счастья. Когда не думаешь, ни зачем живешь, ни почему, а вот живешь, дышишь, и чудесно.

По правую руку стелилась Волга. Они съехали на нее. По льду, припорошенному снегом, подковы били звончее. Чаще встречались люди. Брызги из-под копыт летели в лицо. Фекла утиралась варежкой и улыбалась. Это была настоящая жизнь.

В Твери остановились на постоялом дворе. Здесь нагнали обоз, который вез по петербургскому тракту паломниц-вышивальщиц. Они специально ради “Алхимии рукоделия” да поклонению стенду Картеля ездили в Москву и теперь, накупивши всякого добра, тянули подводы домой. В пути у них завязалась склока о направлении полукреста. Наоравшись до хрипу и даже поколотивши друг другу бока для сугреву, они теперь сидели по разным углам и только сипели изредка:

– Левый, дура ты тупорылая, весь дизайн испохабишь, левый, сколько раз говорить можно.

– Правый, истеричка чертова!

Им на счастье кухарка встряла в диалог:

– Эх, бабоньки, какой полукрест! Прошлый век это! Вот не то, что хрусталиковая мозаика!

В глазах попутчиц вспыхнул дьявольский огонь. Все члены их оживились. Лицо озарила улыбка счастья и предвкушение новой битвы. Кухарка ушла на кухню, они потянулись за ней. И оттуда до Феклы доносилось:

– Нет, старуха, ты нам натурально предъяви исходник!

– Ах, это ты так видишь?! Ты глаза-то подлечи! Или на лечение тебе скинуться?!

– Крестоносцы! Паладины Ричарда Львиное сердце! – смеялся барин в уголке: – Эти за полукрест зарезать могут. Ей-ей! Пойду им на канве дулю карандашиком намалюю. Вот визгу будет, потеха! Только вы меня не сдавайте, а то страшно.

Фекла и Макар выехали утром, еще затемно. Они спешили. На постоялом дворе ямщики жаловались, у кого что ломит и свербит, по всем приметам выходило – к оттепели. А быть застигнутым в оттепель на санях – беда похлеще пурги.

В Вышнем Волочке встали намертво. Ходила молва, будто перекрыли проезд, потому что сейчас кто-то важный проедет, да кто? Да куда? Да в какую сторону? – одни вопросы. Предположения стоили самые дикие. Будто САМА поедет. А кто – САМА? Все только пучили глаза и поднимали палец горе. А потому Фекла не слушала и потихоньку перематывала нитки на бобинки. Вот намотала она 33 бобинки. А потом еще 33. А потом снова 33. Вот обметала по краю домотканное полотно, прихваченное из дома. Вот начала размечать квадраты белой ниткой. А путь всё был закрыт, и никого ни в какую сторону не пускали.

– Вы бы пошли с женщинами покалякали, всяко веселее! – советовал Макар.

– Нет уж, Макар, уволь, я в Твери на женщин насмотрелась.

И Фекла Иововна избегала женского общения.

А все-таки женское общение ее не минуло.

– Вы вот, я смотрю, дмс мотаете, – одна мещанка приблизилась к Фекле Иововне, – А могли бы отечественного производителя поддержать, купить ниток Кирова. У них знаете, какая палитра богатая – сил нет, какая богатая! И денег бы сэкономили. Знаете, сколько сэкономили!

– Я эти нитки украла, – честно призналась Фекла.

Мещанка схватилась за сердце и умерла. Ее чинно похоронили в сугробе. Нитки Кирова все как есть в ее ридикюле остались сэкономленными. На небесах душа ее тихо радовалась нечаянной выгоде.

Вдруг по толпе как ураганом пронеслось:

– Едут! Едут!

Все разом поворотили головы. Послышались бубенцы, лихая тройка катила, взрывая снег.

– Батюшки свят! – задохнулся Макар от восторга – Сама едет!

– Да кто сама-то? – Феклу распирало любопытство.

– Екатерина!!!

– Великая?!

– Эх, барышня, вы вроде образованная и москвичка, да ничего не знаете еще!

– Да кто же?!!

– Волкова!

– Ооо! – как ни далека была Фекла Иововна от вышивки, а и ее не минуло это имя. Она заметалась, не зная, как благолепнее выразить почтение.

С детства слышала она истории, как всё, чего касаются пальцы Волковой, оживает. Как распускаются цветы на канве. Поют птицы. Портреты, вышитые по ее схемам, дышат. И одной гроздью винограда будто утолила она голод сотен людей. Это было сродни бессмертию. Раздавая людям себя, она навсегда оставалась в этом мире. И сейчас ее тройка неслась по петербургскому тракту, и жизнь неслась. И все, современные ей, наблюдали ее талант как чудо. И каждый знал: когда время выйдет, когда мир поменяется и установится вновь, он скажет правнукам, наследникам нынешних вышивальщиц: