Текст книги "Дриада Тёмного леса, или Волк в помощь (СИ)"

Автор книги: Инна Сычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 29. Буря не отступает

Через несколько минут мы уже хохотали оба. Я рассказала, и подсмотренную ранее сцену, около того же гнезда.

Отсмеявшись, Марк выдавил сквозь слёзы:

– Бедный вожак! Я ему сочувствую!

Марк обнял меня и прижав к себе, поцеловал в макушку.

– Как же мне повезло, что ты не стала трепать мне нервы, и сразу призналась, что влюбилась!

Стукнула нахала по плечу.

– Не стоит обижать мою Иси, она просто молодая ещё! Вот и ошибается. Ничего, вырастет, поймёт как надо!

Марк хохотнул.

– Да, но к тому времени, вожак поседеет!

Задумалась.

– Слушай, а мантикоры седеют?

– Хм, не знаю, надо спросить у Остина, когда он вернётся.

– Да его почти не видно в лагере, он приходит только спать, вон, с утра уже слинял. Так что проще, отловить вожака, чем найти Остина!

Мы заулыбались, эта шутка теперь будет понятна нам обоим. И так тепло на душе становилось, от этого единения. Всё таки рядом с Марком мне тепло. Меня как будто завернули в мягкое одеяло и согрели душу.

Не сговариваясь, мы занялись завтраком. Марк сходил за водой, а я подготовила крупу и подвяленные персики, завтрак будет со вкусом поцелуев.

Поев, я начала оглядываться по сторонам, раздумывая, чем бы заняться.

Поняв, что Иси должна уже была вернуться, даже если решила съесть куропатку сразу, решила посмотреть что она делает. Как-то неспокойно я себя ощущаю.

– Марк, я пойду, поищу Иси. Что-то долго её нет, мне неспокойно!

– Хорошо, я иду с тобой! Не стоит расхаживать одной, в лесу полном враждебных мантикор!

Кивнула, соглашаясь.

Понимая, что тревога лишь усиливается, я поспешила к поляне с гнёздами.

Дойдя до полянки, я удивилась скоплению мантикор на ней. Выделив взглядом взъерошенную Искру, я направилась к ней, Марк последовал за мной.

Протолкавшись к центру, я увидела напротив Искры Бурю, с другими мантикорами по бокам.

– Что здесь происходит?

Буря ощерилась на меня.

– Как ты смеешь встревать в наши дела, человечка!

Спокойно обвела толпу мантикор взглядом. Я уже начала запускать свою магию по поляне, мне нужно только, больше времени.

– Я воспитала Искру, и имею полное право её защищать. Я не хочу причинять вам вред, но если вы нападёте, на кого-то из нас, я применю силу.

Буря встопорщила иголки вдоль позвоночника, но по сравнению с Искрой, она не выглядела так же грозно, а скорее забавно.

– Не вмешивайся, человечка! А лучше, бери свою кошку, и драпайте отсюда, пока целы!

Вздёрнула бровь, удивляясь дерзости молодой мантикоры. Что-то слишком нагло она себя ведёт! Интересно, а Росток знает, что творит его сестра?

Обвела стаю взглядом, но нужного мантикора не нашла.

Не знаю к лучшему ли, что вожака здесь нет. Это значит, что Росток не ведает, что творит сестра, но так же, что за нас некому заступиться.

– А ваш вожак, знает что тут происходит? Он пригласил Искру пожить у вас, ведь она последняя из рода огненных мантикор! Разве вы не думаете, о сохранении всех стихий вашего вида?

Буря фыркнула.

– Мы же жили без огненных до этого, так что не заметим её исчезновения, как будто её и не было!

Буря усмехнулась, но я заметила, что не все поддержали кошку, и многие, смотрели сочувственно на Искру. Значит, молодую мантикору поддерживают не все.

– Буря, твой брат выбрал Искру своей самкой, разве тебе этого не достаточно, чтобы принять её в стаю как сестру?

– Не смей! Ты не знаешь наших традиций! Я не слышала о том, что ты сейчас говоришь! Даже не смей такое говорить, ты всего лишь жалкая человек!

– Прости, Буря, но я дриада, а не человек! И если ты сейчас же не отступишь, я применю к тебе свою силу.

Мантикора испуганно оглянулась, но увидев кого-то за своей спиной, стала смелее.

– Я не боюсь тебя! Со мной вся стая, а ты никто! Никто не защитит тебя, и твою кошку! Уходите отсюда, пока вас не убили!

– Но, мантикоры, которые защищали границы с вожаком, наверняка слышали, как он сказал это во всеуслышание на берегу! Где те смелые воины, выйдите, и подтвердите мои слова!

Но никто не вышел, либо их здесь не было, либо Буря с ними договорилась.

Раздумывая чем ещё отвлечь мантикор, я обвела их взглядом. Я почти добралась до границ поляны магией. Марк стоял за моей спиной, надёжно прикрывая от нападения со спины, и я была рада, что он сейчас здесь, со мной.

– Никто не поддержит вас, людей! Вы истрибили почти всех мантикор! Наше племя с трудом спаслось, лишь жалкие крохи остались, от когда-то большого вида! Крылатые исчезли, огненная последняя, только земляные и водные остались. Так что, вам не место среди нас! Мы готовы защищать свой дом от таких как вы!

Хмыкнула.

– Так ведь на вас никто и не нападал! Это вы нападаете на свою же!

– Что здесь происходит? Что за собрание?

Я облегчённо выдохнула, услышав голос Ростка. Вожак появился вовремя, я уже не знала, как ещё отвлечь толпу кошек.

Росток вальяжно прошёл в центр импровизированного круга, и уселся посередине.

– Буря, мама, что вы затеяли?

Теперь я поняла у кого искала поддержку молодая мантикора, конечно, за ней кто-то стоял, не могла она сама говорить так уверенно.

Буря молчала и я решила сказать всё сама:

– Они решили выгнать Искру, пока тебя не было.

Росток кинул обеспокоенный взгляд на Иси, и увидев, что она в порядке, вернул взгляд на сестру.

– Буря, разве не тебе, я сказал, что избрал Искру своей самкой? Зачем ты пытаешься выгнать мою будущую пару?

Мантикоры ахнули, а Буря замотала головой.

– Я не слышала!

– Ну, значит ты не моя сестра, раз подводишь меня, и не поддерживаешь мой выбор!

Вожак обвёл стаю взглядом и повысил голос.

– Я выбрал Искру своей самкой! Теперь, надеюсь, все услышали? Если вы не уважаете мой выбор, не уважаете и меня. Тогда, если вы сомневаетесь в моих решениях, я уйду из стаи, и перестану быть вожаком! Я не буду управлять стаей, которая мне не доверяет!

Росток поднялся и подошёл к Искре. Поластясь головой по её шее, он присел рядом с ней.

Вся его поза выражала спокойствие. Вожак принял решение, и не собирался отступать, теперь дело за мантикорами. Им решать, принять Искру и остаться с прежним вожаком, или избрать другого вожака.

Мантикоры молчали, не решаясь что-либо решать.

Вперёд вышел тёмно-синий мощный самец. Наверняка, это водный мантикор, и очень сильный физически.

– Я Ручеёк, и я бросаю тебе вызов! Я претендую на твою самку, и место вожака в стае!

Мантикоры дружно выдохнохнули, а Росток напрягся.

– Значит, бою быть, и пусть нас рассудят боги!

Я поняла, что самцы будут сражаться, не столько за мою Искру, сколько за место вожака.

И я надеялась, Росток победит, иначе я заберу Искру из этого серпентария сразу же, после боя.

Глава 30. Бой мантикор

Конечно, мантикоры не стали биться прямо сейчас. Бой назначили на вечер, когда спадёт дневная жара.

Росток спокойно пошёл в направлении нашего лагеря и мы последовали за ним.

Искра и вожак улеглись рядом под деревом, Марк уселся напротив них на поваленное дерево, а я пошла проверять лекарства, которые есть у меня в сумке, для лечения ран.

Даже если Росток победит, мне нужно будет залечить его раны, ведь с такими когтями, не обойдётся без кровопролития.

Марк же спросил про условие боя, какие у мантикор традиции на этот счёт.

Присела рядом, чтобы послушать, и в случае нарушения, вмешаться в бой.

– Кот может вызвать другого кота, чтобы оспорить место вожака, лишь один раз. Исключение лишь битвы за самку, и поскольку я долго не выбирал себе пару, никто не мог воспользоваться этим поводом. Я уже сражался с Ручейком, но тогда он был моложе, и не таким уверенным в себе, как сейчас. Он один из самых уважаемых самцов, и его поддержит стая в случае победы. Но меня волнует не звание вожака, а то что он претендует на Искру, я не могу проиграть.

– Что грозит Искре, если ты проиграешь, изгнание?

– Да, ей, и её котятам, если они будут, запретят приближаться к стае. Ручеёк не претендует на Искру как на пару, все знают, что он давно приметил мою сестру Бурю в пару. Так что их план мне понятен. Если я проиграю, Искру изгоняют с позором, а если выиграю, то её всё равно не примут, ведь она послужит причиной раздора. Моя сестра с мачехой, хорошо всё продумали.

Росток потёрся об Искру.

– Я всё равно уйду с тобой, в любом случае. Моя стая не принимает тебя как мою пару, значит я поменяю стаю!

– Ты уверен, что стоит так поступать? Ты не пожалеешь потом?

– Я сделал свой выбор, не волнуйся. Ты для меня дороже, чем вся стая вместе.

Искра лизнула Ростка, а я заулыбалась.

Наконец-то они показали симпатию друг другу, жаль, что при таких обстоятельствах.

– Так что же будет дальше? Как проходит битва между большими кошками?

– Никаких правил нет. В ход опускаются клыки, когти, всё что ты можешь использовать, кроме магии. Слишком уж она у нас разная. Проигравший должен сказать что он сдался, или отключиться, тогда победа засчитывается устоявшему коту. Это больше проверка на силу и выносливость, проверка на ум, начинается позже, когда вся стая подкидывает тебе задачи, которые ты должен решить как вожак. Я вожак уже три года, и ни разу не подводил стаю, поэтому мне обидно, что они не доверяют моему выбору.

Да, мне тоже было обидно, что всё так получилось. Если бы мы пришли сюда, Росток так и остался бы вожаком, но Искра осталась бы одинокой.

– А что у вас здесь за собрание? И что это моськи такие печальные, что-то случилось, пока меня не было?

– Остин! Ты как всегда вовремя! Вечером Росток будет сражаться за Искру!

Остин приподнял брови и ухмыльнулся.

– Вот это да! Стоит оставить вас на долго, и у вас что-нибудь случается! А чего вы грустите? Росток сильный мантикор, и сможет победить соперника, и завоевать сердце дамы. В чём проблема то?

Марк вздохнул и объяснил брату:

– Проблема в том, что завтра, нам надо будет отсюда уходить, вместе с Ростком, при любом исходе.

– Ну и славно! Я как раз узнал всё что мне надо, а к мантикорам меня всё равно не пускают, так что я с радостью вернусь домой! А вас и тем более ничего не держит! Так что, не расстраивайте меня кислыми моськами, и давайте пообедаем, я сегодня кролика поймал!

Я хихикнула и покосилась на Марка. Когда-то в Тёмном лесу, ему пришлось отлавливать кроликов, потому что Искра их не любит.

– Фу, кролики, как вы их едите!

Росток фыркнул, и повернулся в другую сторону от Остина.

Понятно, кажется, не только моя девочка, не любит этих меховых комков. Улыбнулась, ну хоть в чём-то они похожи!

Интересно, а все мантикоры не любят кроликов?

Остаток дня прошёл спокойно. Мантикоры лежали под деревом в сберегающем режиме, периодически вставляя фразы. Остин всё время шутил и отвлекал нас от плохих мыслей. Марк же просто держал меня за руку, и это приносило мне спокойствие.

Когда настало время, на нашу поляну пришёл молодой кот. Зыркнув на нас, он обратился к вожаку.

– Пора!

И не дожидаясь ответа, ушёл туда, откуда пришёл.

Мы не сговариваясь встали, и последовали на главную поляну.

Множество мантикор образовали круг. В центре, бил хвостом Ручеёк. Было видно, что он нервничает, но не планирует отступать.

Росток же был спокоен, он уже принял решение, и исход этого боя, ничего не изменит. Кот только будет отстаивать честь своей самки, поэтому будет стараться ради неё.

Выйдя в центр, Росток обвёл всех собравшихся взглядом и скомандовал:

– Что ж, давай не будем откладывать, начинаем!

Коты пошли по дуге напротив друг друга, это напоминало какой-то ритуал, но соперники всего лишь примеривались друг к другу.

Два мощных кота били хвостами, прижимали уши к голове. Мышцы под кожей перекатывались, показывая, что это мощные хищники.

Ручеёк первый выпустил когти и с мявом бросился на соперника. Росток отпрыгнул, уйдя от удара, и нанеся свой. Пролилась первая кровь. Ручеёк мотнул головой, брызги упали на траву.

В толпе я заметила Бурю, она нервно следила за боем, сложно было понять, за кого она болеет, но я догадывалась кто её фаворит.

Вернулась взглядом к самцам, и как раз вовремя. Росток прыгнул на Ручейка, и вцепился когтями и зубами тому в бок. Раздался жалобный мяв синего мантикора, но извернувшись, он зацепил зелёного когтями. Теперь взревел вожак.

Никто не хотел отпускать соперника, но вот, мантикоры отпустили друг друга и разошлись.

Я понимала, что битва ещё не закончилась, и мне не хотелось смотреть на такие жестокости, но я не могла отвести взгляд. Сейчас, решалась судьба Искры.

У Ручейка была морда и бок в крови, но раны Ростка не менее опасные.

Но коты не собирались сдаваться. Их бока ходили ходуном, лёгкие усиленно качали воздух, пасти были раскрыты, но они снова сошлись в прыжке.

На мгновение прикрыла глаза от жестокости происходящего, но от яростных мявов становилось только хуже, и я открыла глаза.

Коты яростно щёлкали челюстями у шей друг друга, встав на задние лапы. И удерживаясь передними друг за друга, всаживали когти всё глубже в плоть соперника.

Но вот Росток извернулся и вцепился в шею Ручейка, пуская тому кровь. Вожак рычал яростно, а Ручеёк жалобно.

Наконец раздалось долгожданное:

– Пощады!

И Росток отпустил соперника.

Ручеёк свалился на траву и не пытался вставать. Вся синяя шерсть была залита кровью, бока ходили ходуном, воздух втягивался со свистом.

Росток тоже был ранен, но держался с достоинством вожака, которым он и остался.

Посмотрев на поверженного соперника, он привёл дыхание в порядок и произнёс:

– Я не хочу больше быть вашим вожаком. Вы не приняли мой выбор самки, но я не нуждаюсь в вашем одобрении! И ради спокойствия пары, я ухожу с ней в лес нимф, там нас не будут обижать, как в родной стае!

Росток ещё раз посмотрел на Ручейка.

– Ты достойно сражался и будешь хорошим вожаком!

Развернувшись, мантикор прихрамывая, пошёл в наш лагерь.

Мы не стали задерживаться, и последовали за ним.

Глава 31. Гордый самец

В лагере Росток рухнул под дерево, где до этого, они лежали с Искрой. Гордый красавец терпел боль, чтобы уйти с поля битвы с достоинством.

Я схватила свою коробку с лекарскими принадлежностями, и поторопилась обработать его раны.

Здесь нужны быстро заживляющие мази, раны на животе лучше зашить, они сами быстро не стянутся.

Я не паниковала, последовательность действий была отработана, крови я не боюсь. Поэтому смогу быстро поставить на лапы нашего бойца.

– Остин разожги костёр, мне нужен свет. Искра помоги ему, и будь готова парализовать Ростка, отключить ему нервы. Марк, помогаешь мне.

Дело спорилось, из Марка получился прекрасный помощник, понимал меня с полуслова. Искра смотрела Ростку в глаза и не давала параличу спасть.

Последние швы я накладывала уже в темноте, благодаря богов, за хорошее зрение нимф. Иначе, света костра не хватило бы, чтобы видеть, куда втыкать иголку.

Сделав последний стежок, выдохнула. Намазала свежие швы охлаждающей и обеззараживающей мазью и откинулась на траву.

– Всё, Иси, можешь отпускать.

Искра плюхнулась рядом, Марк прибирал лекарства и инструменты обратно в коробку.

Посмотрела на него с благодарностью, сама я бы не смогла сейчас пошевелить и пальцем. Лечение выматывало. Я никогда не зашивала столько ран, обычно, мама сама справлялась с этой работой, я лишь снимала швы, и обрабатывала раны.

– Всё! Жить будет! Но не уверена, что до свадьбы успеет зажить! Кстати, а у мантикор есть свадебные ритуалы?

– Зачем? Мы просто начинаем жить вместе, в одном гнезде, или пещере.

Голос Ростка был вялым и уставшим, но он продолжал геройствовать, отвечая на мой вопрос.

– Нам нужно уходить отсюда. Теперь вожак не я, и неизвестно как поведёт себя стая!

– Не переживай, я договорюсь с растениями, никто до утра нас не тронет, а тебе надо востановиться, ты потерял много крови, стоит поберечься.

– У мантикор хорошая регенерация!

– Это я помню, но вы же не бессмертные. Отлежишься ночь, а завтра поутру двинемся в путь. За ночь ничего не случится, но ты сможешь восстановиться, и уйти с нами. Не бросать же тебя здесь, ты, как никак самец моей Искры!

Иси улеглась со спины кота, и стала вылизывать его морду. Смывая кровь, и залечивая мелкие раны.

Выдохнув села, и запустила магию в окружающее пространство. Растения легко откликнулись на зов, и с радостью согласились беречь наш сон. Теперь мы могли быть спокойными и не ожидать нападения.

Огонь приятно потрескивал на поленьях, в голове было пусто от напряжённого дня. Я понимала, что скоро мы вернёмся в Тёмный лес, но не хотела об этом думать. Я боялась узнать что случилось в лесу нимф. Было очень страшно за маму, за подруг. Если королева мертва, то что с остальными? Паника накрывала меня при мысли, что кто-то ещё мог погибнуть, но я боялась узнать плохие новости, и оттягивала возвращение в родной лес, как могла долго. А тут внезапно, надо уже возвращаться, а я не могла найти в себе силы признать, что не хочу этого делать, боясь плохих новостей. Но я бы почувствовала, если с моим родным человеком что-то случилось бы?

Марк присел со мною рядом и обнял. Прижалась к тёплой груди мужчины и обвила его талию руками.

Марк уткнулся в мою макушку подбородком.

– О чём ты переживаешь, Цветочек? Всё же закончилось хорошо. У Искры теперь есть пара, Росток отстоял свою честь, мы возвращаемся домой. Нет причин для волнения.

Вздохнула и решила поделиться переживаниями с любимым мужчиной.

– Я боюсь за маму. Если королева Сиринга умерла, то что с остальным моим народом? Как там мама и другие нимфы? Вдруг ещё кто-то пострадал? Эти мысли разрывают меня, я пыталась не обращать на них внимание, но они всё настойчивей напоминают о себе. И я боюсь возвращаться в Тёмный лес, вдруг моего народа, больше не существует?

– Успокойся. Я не думаю, что всё так плохо, как ты себе представила. Ты бы почувствовала, если с твоей мамой что-то случилось, разве у вас нет связи, как у всех нимф?

Выдохнула, и подняла взгляд на Марка.

– Откуда ты это знаешь?

Мужчина щёлкнул меня пальцем по носу.

– Ты забыла, что я собирался шпионить в вашем лесу? Я выискивал информацию по крупицам, и кое что мне удалось узнать о нимфах. Совсем крохи, вы очень скрытная раса.

Положила голову обратно на грудь мужчины.

– Я уже и забыла, почему тебя заперли в волчьем теле. Да, связь между матерью и ребёнком у нимф есть, но мы находимся так далеко, может я ничего не почувствовала из-за этого?

– Не думаю, что расстояние способно повлиять на вашу связь. Всё будет хорошо! Вернёмся сначала в нашу усадьбу, потом в твой лес, и узнаем все новости. Мир не рухнет, если мы задержимся здесь. И тебе не нужно корить себя, за то что боишься узнать новости, это нормально, бояться чего-то неизвестного.

– Спасибо, что поддерживаешь меня. Я уже совсем измучилась угрызениями совести, что я здесь прохлаждаюсь, а в лесу нимф что-то происходит!

– От переворотов лучше держаться подальше. Я думаю, когда мы вернёмся в цивилизацию, всё как раз устаканится. Обычно, пару недель хватает, чтобы наследник навёл порядок. У вас же есть наследница королевы?

Кивнула.

– Да. Есть Ева, её дочь от эльфа. Королева не сильно её жаловала, говорила что Ева слишком наивна, чтобы быть королевой. Но мне кажется, что это в природе нимф, жалеть и спасать всех. Не знаю, станет ли она хорошей королевой, но то что Ева лучше Сиринги, уверена!

– Ну, вот и хорошо! Особенно, если Ева догадается перезаключить договор о ненападении с Ааронийской империей, и усмирит дриада, то проблем точно не будет!

– Эх, всё таки мне придётся вернуться в лес нимф, чтобы узнать что происходит. Но сначала, я устрою мантикор в Тёмном лесу. Присмотришь за ними в моё отсутствие?

– Что? Ты не хочешь брать меня с собой? А вдруг ты не вернёшься?

Марк сжал меня крепче, как будто испугался, что если он меня отпустит, то я растворюсь в воздухе. Заглянула в его голубые глаза.

– Я вернусь! К тебе я вернусь, ведь я тебя люблю!

Мужчина печально улыбнулся.

– Я тебя тоже люблю, Цветочек!

Марк наклонился и поцеловал меня.

Я не могла связно думать, а сердце стучало быстро-быстро. Надеюсь, я выполню своё обещание. К Марку, я и вправду хотела бы вернуться в любом случае.

Глава 32. Дорога домой

Марк.

Открыв глаза утром, я полежал немного, привыкая к сумеркам и посмотрел на дриаду в моих объятиях. Лиана доверчиво прижималась ко мне во сне.

Страх заполнял моё сердце. Я боялся, что если Лиана уйдёт в лес нимф, она уже не вернётся. А я не хочу её терять.

Я понимал, что отпустить её будет тяжело, но не мог не сделать этого, там же её сородичи и мама. Но и пойти с ней я не мог, неизвестно как дриады и нимфы отреагируют на моё присутствие. Я не хочу скомпрометировать Лиану, тем что она собралась создать семью.

Дриада пошевелилась во сне, устраиваясь поудобнее на моём плече, и завладела моими мыслями вновь, только думал я уже о другом.

Я любовался ей.

Она вызывала во мне одновременно, и жар желания, и нежность. И то, и другое, так и рвалось из меня. И я не всегда мог удержать свои чувства.

Умиротворенное лицо любимой девушки было прекрасным. Волосы немного запутались во сне, дотянулся, и убрал пару порядок мешающих мне любоваться Лианой. Провёл пальцем по гладкой коже очерчивая овал лица. Зелёные яркие глаза, сейчас были спрятаны за веками с густыми тёмными ресницами. Чётко очерченные пухлые губки, так и манили оставить на них поцелуй. Я не стал отказывать своим желаниям, и наклонившись, оставил лёгкий поцелуй на алых губах.

Ресницы девушки затрепетали, и на меня посмотрели два мутных изумруда. Вскоре в них появилась ясность, и Лиана улыбнулась мне.

Улыбнулся ей в ответ, запрятав внутренние переживания как можно глубже, от ласкового сонного взгляда.

Не стоит показывать дриаде, как сильно я волнуюсь, что она может уйти от меня.

– Доброе утро, Любимая!

– Доброе утро!

Мы вглядывались друг в друга, пытаясь проникнуть в души, и добраться до тайных глубин, стараясь узнать друг друга как можно лучше.

Видя нежность и доверие, которое испытывает ко мне Лиана, я наконец успокоился.

Не важно, уйдёт ли она в лес нимф, она обязательно вернётся ко мне, ведь она меня любит!

Лиана как будто подслушала мои мысли и улыбнулась. Чмокнув меня в губы, она присела на одеяле.

– Кажется ночью никто нас не беспокоил. Деревья и травы ни разу за ночь не разбудили меня.

Обвёл поляну взглядом. Нигде не было видно прячущихся мантикор, лишь Искра и Росток, лежали рядом, на том же самом месте, где и уснули вчера.

Росток приоткрыл глаза, показывая, что уже не спит, но даже не пошевелился, потому что к его боку прижималась Искра, и он видимо, не хотел её разбудить.

Посмотрел на Остина, тот дрых тоже. Но я не стану его будить, пусть выспится, он слишком мало спал последнее время, рано вставая, и ложась поздно.

Мы с Лианой занялись приготовлением завтрака, стараясь сильно не шуметь. И когда по поляне поплыл запах каши, Остин проснулся сам.

Брат потёр глаза, осмотрел поляну, пытаясь осмыслить где он находится и перевёл взгляд на меня.

– Что, уже пора вставать?

Кивнул.

– Да, надо завтракать и выдвигаться в путь. Пока мантикоры не очухались, и не стали на нас нападать, но, кто знает, что им взбредёт в голову. Одна Лиана, не сможет справиться со всей стаей. Поэтому стоит поторопиться.

Остин кивнул и поднялся с одеяла, скатывая его, и убирая в сумку.

– Хорошо, тогда не будем медлить. Давайте завтракать!

Умывшись, Остин присоединился к нам у костра. Все молча поедали уже надоевшую кашу. Лично я уже мечтал вернуться в поместье, и поесть что-нибудь с овощами.

Конечно, мы пытались разнообразить еду, но мясо и редкие фрукты, тоже уже надоели.

Поскорее бы вернуться домой.

Посмотрел на Лиану. Хотя, наверное не стоит торопиться.

Наконец-то закончив завтрак, и перемыв посуду, мы собрались идти дальше.

Лиана уже смазала чуть поджившие раны Ростка мазью, улыбаясь при этом и говоря, что регенерация мантикора хорошо сработала за ночь, и до свадьбы всё точно заживёт.

Искра смущалась, повинно опуская мордочку, а Росток смешно топорщил усы и приосанился.

За этими волшебными существами было интересно наблюдать. За всё время, что я находился с Лианой и Искрой, я понял, что драконы поторопились уничтожить мантикор, не разбираясь в их сущности. У меня возникла мысль, предложить леди Тремейн сделать заповедник, для мантикор. Они достойны существовать в нашем мире. Не стоило истреблять то, что драконы не понимали.

Да, мантикоры животные, но всё же, они вид разумных магических животных, с которыми можно договориться о не причинении вреда людям. Тем более, ещё ни одна мантикора при мне, не съела человека, а угрозы, не считаются.

Кивнул своим мыслям. Да, так и сделаю, когда вернёмся в цивилизацию. Я даже согласен стать куратором проекта, и следить за безопасностью как мантикор, так и людей.

Собрав наши с Лианой вещи, я закинул сумку на плечи и взяв Лиану за руку, направился за Остином в обратный путь.

Надо поделиться своей идеей на привале. Я думаю, и Лиана, и Остин согласятся помочь мне с её осуществлением.

Мы пропустили Искру и Ростка вперёд, чтобы заметить, если вдруг мантикору станет плохо, и побрели к ручью, где встретились с вожаком в первый раз.

Я ощущал душевный подъём, ведь теперь у меня появилась новая цель.

Я переживал, что не буду знать, чем заняться, если уйду из Тайной канцелярии. Но понял, что мои способности могут пригодиться и в других местах.

Я понимал, что вначале будет тяжело, и самое сложное здесь, убедить правителя империи, что мантикоры стоят того, чтобы о них заботились. Но передо мной шагают на лапах сразу два представителя этого вида, так что разберёмся как это сделать совместными усилиями.

Мне уже не терпелось начать новое дело, и только понимание, что сначало надо всё продумать, а потом реализовывать, останавливало от поспешных решений.

Но уже к привалу, у меня был примерный план. Осталось только им поделиться, и добавить недостающие детали.