Текст книги "Дриада Тёмного леса, или Волк в помощь (СИ)"

Автор книги: Инна Сычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 33. Непогода

Лиана.

На привале Искра сбежала в лес поохотиться. Ростку надо восстанавливать силы, но сам он не способен о себе сейчас позаботиться, поэтому Иси решила перекусить сама, и найти что-нибудь для пары.

Мантикоры могут не охотиться несколько дней, но, когда требуется регенерация тяжёлых ран, им нужно усиленно питаться.

Медленно передвигая лапами, но не падая и не шатаясь, Росток целеустремлённо шёл вперёд за Остином. Бывший вожак вызывал не только сочувствие, но и уважение. Пусть раны почти зажили, но они не перестали быть болезненными. Но Росток не показывал что ему больно, преодолевая то же расстояние, что и мы.

Длительный привал нужен был не столько нам, сколько упрямому коту. Мы могли бы обойтись без тёплого обеда, но Росток, мог не выдержать путь без перерыва. По хорошему, надо было дать вожаку отлежаться, но мы боялись нападения стаи, которые подозрительно, не попадались нам на глаза.

Очень быстро вернувшаяся Искра, тащила тушку ещё молодого оленя. Мне было жаль благородное животное, но Ростку сейчас нужнее.

Марк отрезал небольшой кусок мякоти, с разрешения Искры, и стал обжаривать мясо в кастрюле, добавив крупы, специй и воды, он готовил блюдо ещё какое-то время.

Я же проверила раны мантикора, пока Остин срезал куски мякоти и кормил им кота. Росток не возражал против такой заботы, и мы все понимали, что он действительно устал.

Проведя на стоянке около часа, и основательно пообедав, мы отправились дальше.

Мы шли уже пару часов, как неожиданно небо заволокло тучами, и резко потемнело.

Похоже, скоро будет гроза, а нам негде укрыться. Братья обеспокоен переглядывались ища выход, которого не было.

– Такой сильный ливень, желательно переждать в укрытии, Росток, здесь есть что-нибудь подходящее?

Росток задумался.

– Немного правее, в чащобе, есть небольшая пещера, но до неё идти примерно полчаса, мы всё равно не успеем, и вымокнем.

– Ничего, сможем просушиться, но это лучше, чем брести под ливнем! Показывай дорогу!

Продираясь через кусты и завалы, мантикор повёл нас к пещере.

Темнело всё быстрее и быстрее, мы тоже прибавили шаг, никому не хотелось промокнуть. Лучше болеть дома под одеялом, чем брести с температурой по лесу.

Ливень хлынул неожиданно. Поток воды с неба внезапно настиг нас и вымочил всю одежду в считанные мгновения.

Неожиданно, Росток исчез в темноте, но двинувшись за ним следом, мы поняли, что он всего лишь исчез в пещере.

– Надо разжечь костёр, и согреться. Просушить одежду тоже не помешает, неизвестно насколько ливень зарядил, так что, возможно, нам придётся заночевать здесь, и может даже, остаться здесь и на следующий день. Дождя не было слишком долго, тучи накопили много влаги. Как бы наша экспедиция не затянулась.

Посмотрела на хмурого Марка.

– Не волнуйся Лиана, мы никуда не торопимся, не стоит рисковать своим здоровьем, такой дождь пойдёт на пользу только растениям, но не нам.

Марк выскочил обратно под ливень, но уже минут через пять вернулся с стволом дерева.

– Как раз споткнулся о него, когда бежали к пещере. Дерево упало давно, но не успело превратиться в труху. Ливень промочил лишь верхний слой, так что проблем с костром не должно возникнуть.

Остин достал топорик и приступил к делению ствола на дрова. Остальным пришлось отойти к стене пещеры, чтобы не мешать работать парню. Через какое-то время, Остина сменил Марк, и парень подошёл к нам.

– А неплохо я разгорелся. Сейчас разведём костёр, переоденусь, и будет хорошо. Лиана, может тебе тоже согреться таким способом?

Смущённо опустила глаза.

– Но я не умею.

Остин махнул рукой.

– Да чего там уметь то, Маши себе топором, и всё. Конечно, если что-то останется после Марка, видишь как разошёлся!

Посмотрела на Марка рубящего дерево. Он и вправду энергично махал топором, отрубая не только брёвна, но и ветки.

Загляделась на зрелище мощной спины, с перекатывающимися под кожей мышцами. Я не заметила когда он снял рубашку, но не могла не заметить идеальность его тела.

Капельки пота с шеи или дождя с волос, скатывались по идеально прорисованным лопаткам, скользили по позвоночнику, впитываясь в штаны.

Сглотнула, почувствовав что во рту пересохло. По телу распространялся жар, щёки пылали, и мне уже было не так холодно.

Вскоре Марк закончил с заготовкой дров, и сложил ветки в компактный костёр поближе ко входу.

– Искра, подожги пожалуйста, ветки.

Пламя полыхнуло, ветки шипя и треская, занялись. В пещеру потянуло дым.

Закашлялась и замахала руками.

– Присядьте! Сейчас ветки разгорятся, и не будет так сильно дымить!

Все послушались Марка, через пару мгновений и вправду стало легче дышать, дым поднялся к потолку пещеры, и потихоньку выползал на улицу.

– Ну, вот, теперь можно переодеться, и заняться ужином. Ночуем точно здесь, а завтра уже решим оставаться или нет, если дождь не прекратится.

Мы с Остином достали одеяла и сухую одежду. Росток так смешно закрыл лапой глаза, когда я попросила мужчин отвернуться, что я посмеивалась, когда стягивала с себя мокрую одежду.

– Лиана, тебя что там, щекочут?

– Нет. Просто весело!

Надев сухую одежду, я выдохнула, и поняла, как на самом деле замёрзла. Подошла к костру и села на одно из брёвен.

– Я всё, можно уже поворачиваться!

Мужчины обернулись и зашли мне за спину, теперь уже я не подглядывала и смотрела на пламя.

Вскоре братья присоединились ко мне.

Мы поужинали, и я наконец то решила поговорить с ними на волнующую меня последние дни тему.

– Итак, сейчас рядом нет лишних ушей. Скажите ка мне Остин и Марк, вы эльфы?

Глава 34. В пещере

Мужчины опешили от моего вопроса, но я уже не могла сдерживать любопытство. Либо они мне сейчас всё рассказывают, либо я их поколочу. Сердито скрестила руки на груди показывая всем видом, что не отступлю.

Братья удивлённо переглянулись и уставились на меня. Марк прищурился и ухмыльнулся.

– Как ты догадалась?

– Когда я делала тебе массаж, то случайно применила магию, и твоя кожа посинела, буквально стала синей, и не от холода. А я знаю только одну расу с синей кожей, это эльфы! Но я не знала, что вы можете маскироваться под людей. Даже когда с тебя слетело проклятие, ты сразу был человеком, не эльфом!

Марк улыбнулся.

– Разве? Я же упал в овраг, и ты не видела меня. Там я и поменял цвет кожи. Эльфам не нужны зелья, чтобы скрываться от людей.

– Так я права!

Я вскочила, а Марк кивнул.

– Конечно! И мы не планировали скрывать от тебя слишком долго, кто мы такие. Это просто предосторожность. Нас тоже опасаются люди, и нам не стоит афишировать свой вид.

– Покажи! Покажи какой ты на самом деле!

Марк закрыл глаза, и сидел не шевелясь. Через какое-то время я заметила, как кожа плавно, волной меняет бежевый цвет на синий.

Я не видела эльфов раньше, но в Марке как будто ничего не поменялось. Непривычно было видеть его с синей кожей, и только. Я и сама могла похвастаться необычным для людей цветом кожи, и не видела в Марке ничего отталкивающего.

Когда мужчина открыл глаза, я улыбалась.

– А ты ничуть не изменился. Как был красавчиком, так и остался!

Марк улыбнулся, а Остин выдохнул.

– Лиана, ты просто чудо! Теперь ты понимаешь, почему я хочу в невесты тоже нимфу? Ведь мы так похожи, и нимфа точно не будет брезгливо кривить губы, когда муж или дети внезапно станут синими. Папе, конечно, повезло с мамой, но она была особенная, таких благородных дам уже не найдёшь, они как сокровища, спрятаны от чужих глаз.

Улыбнулась Остину.

– Не волнуйся, ты обязательно найдёшь девушку, которая тебя полюбит, и это не обязательно будет нимфа, у тебя есть время подождать свою судьбу, так что не торопись!

– Да, братец! Хватит мечтать о нимфах, вокруг полно хороших девушек!

Остин обиделся и скрестил руки на груди.

– Ты не понимаешь! Мне нужна не хорошая, а идеальная!

Мы рассмеялись. Да Остин у нас идеалист! Даже я понимаю, что у всех есть свои недостатки, да, сейчас в Марке я их не видела, но уверена что они есть. И позже, я обязательно наткнусь на них, но это меня уже не пугает. Я готова принимать его таким, какой он есть.

– А почему вы молчали о том что эльфы, мне можно было рассказать, ещё когда мы были в поместье. Я бы не осудила вас.

Марк вздохнул, братья сразу стали серьёзные, я почувствовала, что у них были серьёзные причины, чтобы не говорить всей правды.

– Наших родителей убили именно из-за этого. Из-за того, что отец был эльфом. Поэтому, мне тяжело было признаться, что я не простой человек. Они путешествовали, и кто-то узнал, что отец – эльф, их убили из-за его крови. Но разве он виноват, что родился таким? Они путешествовали инкогнито, и никто не прознал про нас с Остином. А потом я смог поступить на службу в Тайную канцелярию, и вызнал все детали. Тех убийц больше нет, я нашёл за что посадить этих головорезов, а в тюрьме долго не живут. Оказалось, что у них целая группировка по истреблению других рас, состоящая из людей. Они убивали даже драконов, это-то их и сгубило. Леди Тремейн с радостью упекла их за решётку, когда я предоставил ей доказательства. Поэтому, мы скрываемся с детства, ещё отец учил нас не доверять эту тайну никому, он сам скрывался большую часть своей жизни.

Вздохнула, оказывается не только нимфы должны скрываться живя среди людей, но и эльфы тоже, не могут жить спокойно среди людей. Ведь у них и вовсе нет места, где они могли бы спокойно жить и не скрываться.

– Я понимаю. Живя около людей, мне тоже приходиться маскироваться. Люди просто боятся нимф и не готовы нас принять. Возможно когда-нибудь, люди поймут, что мы не сильно от них отличается, и перестанут нас бояться.

Неожиданно голос подал Росток.

– Лучше пусть боятся, и не подходят близко, чем пытаются уничтожить!

Да, уж, драконам пришлось истребить всех огненных мантикор как раз из-за паники людей. Остальные виды этих разумных животных тоже пострадали, ведь мантикоры жили стаями, и не всегда по виду.

Неожиданно Марк встрепенулся, его глаза возбужденно горели.

– Кстати, я же придумал как помочь мантикорам! Мы предложим императору Теодору создать заповедник для мантикор, где они будут охраняться законом, и смогут жить спокойно. Я предоставлю для этого наши земли, там многие гектары леса с ручьями и озёрами. Если нимфы согласятся тоже поучаствовать, то Тёмный лес подойдёт замечательно. И ты, Лиана, сможешь вызваться куратором от нимф. Так что мы оба будем управлять этим заповедником. И так мы сможем помочь нашим друзьям мантикорам!

Идея мне понравилась, и я кивнула.

– Хорошо! Попробую поговорить с Евой, когда вернусь в лес нимф, расскажи поподробней что ты планируешь.

Следующий час мы обсуждали как обустроить заповедник для мантикор. В первую очередь мы подумали о безопасности разумных животных от браконьеров. Если взрослые мантикоры вполне способны защищаться, то котята нуждаются в безопасном месте.

Мы старались продумать всё, но понимали, что не сможем охватить всё так сразу. Ещё много вопросов придётся изучить, прежде чем заповедник сможет действительно помочь мантикорам. В том числе, нам надо будет изучить повадки мантикор в природе, но для этого, у нас теперь есть Росток. Кот внезапно стал самым важным экспертом по поведению мантикор.

Вот так, вечер из скучного, превратился в очень занимательный.

Глава 35. Неожиданные гости

На утро дождь не прекратился, так и лил, и не думая утихать. Настроение было вялое и сонное, не хотелось активничать. Я лежала в тёплых объятиях и смотрела как падают капли, скатываясь с козырька пещеры. Воздух напитался влагой и в замкнутом зале пещеры только костёр осушал воздух, и позволял спокойно дышать.

Мантикоры и Остин тоже не спешили вставать и что-то делать, хотя мне было видно, что они проснулись. Ростку на пользу пошёл этот отдых, от ран остались только шрамы, которые уже завтра превратятся в тонкие белые полоски.

Искра доверчиво прижималась к его боку. Похоже, моя девочка совсем уже не против быть парой Ростка. Это к лучшему. Этот кот заслуживает быть счастливым, он отстоял свой выбор.

Развернулась к Марку. А смогу ли я отстоять свой выбор? Я хотела бы создать семью с любимым мужчиной, и не оглядываться на правила нимф.

Посмотрела в любящие глаза, и поняла: да, я буду сражаться за нас, любовь того стоит!

Неожиданно звук дождя изменился, мы все повернулись ко входу в пещеру, там стояла пара мантикор, которых я не знала.

– Вожак! Мы пойдём за вами!

Росток поднялся.

– Я иду в незнакомое место, я не знаю как там примут мантикор. Это опасно, а я больше не хочу никого подвергать опасности.

– Мы не останемся в стае. Ручеёк хороший кот, но вожак из него глупый, он уже совершает ошибки, и одна из них, то что он отпустил тебя. Только с тобой мы могли быть спокойными за будущее поколение. А сейчас, многие мантикоры пошли бы за тобой, если бы ты позвал нас. Мы всего лишь хотим безопасносности, которую можешь обеспечить только ты. Мы успешно прятались от людей столько лет, только благодаря твоему отцу и тебе. Когда вожак из вашей семьи, мантикоры будут процветать!

– Луг, но я не могу взять вас с собой прямо сейчас! Лучше вам, пока остаться здесь, а потом, когда мы обустроим новое место, я смогу вернуться за вами!

– Нет, вожак! Мы с Лис, останемся с тобой, потом, один из нас сможет вернуться в стаю, и привести остальных желающих. Нас выбрали твоими помощниками, иначе, сюда бы пришла вся стая, но мы понимаем, что ты сейчас не в силах защитить всех. Поэтому и выбрали самых ловких и преданных тебе котов. Мы не уйдём, даже если прогонишь, мы будем следовать за тобой и твоей парой.

Росток вздохнул, и обернулся к нам.

– Всё в порядке, мы понимаем, они могут остаться, если пообещают не вредить Искре.

Мантикоры кивнули.

– Мы приняли самку вожака. Если Росток ей доверяет, то и тоже будем!

Искра важно кивнула, и присела рядом с Ростком.

Все выдохнули, новые мантикоры улеглись около входа, по ним было заметно, что они бежали очень быстро, пытаясь нас догнать.

– А как вы узнали, что мы будем в этой пещере?

Но ответил мне вожак:

– Луг входит в группу разведки, у него острый нюх и слух, мы с ним вместе нашли эту пещеру, и не раз пережидали здесь непогоду. Так что, ему не сложно было нас найти. Лис его самка, водная мантикора, она чувствует эмоции, и по ним может найти кого угодно.

Марк хмыкнул.

– Неплохие у вас способности, если бы вас взять в Тайную канцелярию, раскрывалось бы больше дел, чем сейчас!

Помотала головой.

– Марк! Тебе бы только найти пользу от мантикор, а не думаешь, что это может быть для них опасно!

Мантикоры навострили уши, а Марк поднял руки.

– Прости, но нам придётся доказывать полезность мантикор. Иначе, зачем империи сохранять популяцию почти вымерших животных, и позволять построить заповедник? Ааронийской империи тоже должно быть выгодно, и если разумные мантикоры будут стоять на страже порядка с обычными людьми, у императора будет больше поводов позаботиться о них.

Росток посмотрел внимательно на Марка.

– Мы могли бы помочь. Если мантикор перестанут убивать просто так, это уже будет победа. Но, если при этом, мы будем ещё и уважаемы людьми, то мне этот вариант нравится, главное чтобы было кому работать с нами. Не все будут воспринимать нас серьёзно, мы хоть разумные, но кошки.

– Так в этом-то и прелесть! Вы сможете всех удивить, и стражей, и преступников. Пока они очухаются, мы уже всех переловим!

– Мы? Ты же собирался уйти со службы? Ты передумал?

– Прости, Остин, я собираюсь уволиться, но курировать не только заповедник, но и мантикор в целом. Это же такой простор для деятельности, создать новое отделение, где мантикоры будут служить наравне с людьми! Ты только представь эти масштабы!

Остин пончик, ему, похоже, было страшно за брата, вечно попадающего в передряги.

– Кстати! Нам обязательно понадобится твоя помощь! Надо изучить мантикор, их возможности, потребности. А кто справиться с этим, как не исследователь животных, нашедший мантикор! И ты сможешь написать о них в дипломной работе!

У Остина загорелись глаза. Я улыбнулась. Марк нашёл всем занятия, никто не остался обделённым. Даже мне придётся договариваться с нимфами о сотрудничестве с империей, и организации заповедника на территории Тёмного леса.

Масштаб будущей работы впечатлял, но если не мы, то кто поможет достойным мантикорам?

Мне не нравилось делать из мантикор будущих стражей, всё таки, это опасная работа. Но я принимала правоту Марка: если империя не заинтересуется мантикорами, никто не будет нам помогать с их спасением!

А мне хотелось спасти мантикор от преследования, и обеспечить Искре спокойное будущее.

Глава 36. Особенности мантикор

Вот так неожиданно, наша компания разрослась. Благо за мантикорами не надо было следить, и они сами в состоянии о себе позаботиться. Остин сразу же приступил к расспросу новых объектов исследования, и мы все прислушиваюсь к разговору о возможностях мантикор.

– Все виды мантикор воздействуют на нервы людей и животных, кто-то больше, кто-то меньше. Кто-то способен внушить мимолётную эмоцию, а кто-то может долго удерживать в нужном состоянии. Огненные мантикоры отключают все чувства, именно поэтому наступает паралич. Земляные мантикоры заставляют бояться, но не конкретно чего-то, а просто испытывать дикий страх. Водные мантикоры заставляют испытывать злость и агрессию. Крылатые – мантикоры воздуха, по слухам, вызывают радость, и даже эйфорию. Но последних давно не видели, мы думали, что осталось только два вида, но как оказалось, один представитель огненных всё же выжил.

Мы все дружно перевели взгляд на Искру.

Кошка приосанилась.

– Меня спасла и воспитала Лиана. Без неё, я бы не выжила. Она заменила мне стаю и семью!

Подошла и обняла мою красавицу.

– Ты тоже моя семья, Иси!

Луг с удивлением уставился на нас.

– Теперь я понимаю, почему ты так привязана к этому человеку, долг жизни мантикоры признают.

Обернулась к Лугу и Лис.

– Только я не человек, а нимфа, и Искра уже выплатила свой долг жизни, но это не мешает нам продолжать быть семьёй! Всё гораздо глубже, и с моей, и с её стороны.

Мантикоры кивнули принимая ответ, но я видела сомнение на их моськах.

Ну, ничего. Я не намерена их переубеждать, сами всё поймут со временем.

Остин продолжил опрос, задавая интересный вопрос:

– А можно как-то защититься от внушения мантикор?

Кошки переглянулись, но ответил Росток.

– Мы не знаем! Но на Лиану смог воздействовать только я, тогда, на поляне. Я самый сильный из земляных мантикор, но даже мне было тяжело на тебя воздействовать, и ты очень быстро скинула внушение.

Все задумались, а Марк спросил:

– Лиана, а Искра часто воздействовала на тебя?

– Ну, в детстве она это делала постоянно, можно сказать, что тренировалась на мне. В какой-то момент, я поняла, что ей приходится прилагать больше усилий, чтобы повлиять на меня. Хотя на животных внушение действовало быстрее.

– Возможно, из-за того что на тебя воздействовала Искра, у тебя образовался своего рода иммунитет? Давайте проверим!

У Остина горели глаза от предвкушения, конечно, опасная идея принадлежала ему.

Марк пожал плечами.

– Давайте попробуем. Предлагаю для сравнения, чтобы и на нас с Остином тоже воздействовать, чтобы понять, через сколько раз образуется иммунитет, и есть ли он вообще.

И началось веселье. Опытным путём мы узнали, что на меня могут воздействовать только Искра и Росток, и то им приходилось прилагать усилия. Лис и Луг вовсе не смогли на меня никак повлиять. Надо было видеть их разочарованные моськи.

Но на Марке с Остином они оторвались.

Под конец дня, все измотались окончательно, но выяснили много интересного. Воздействие мантикор действительно со временем имело меньший эффект, но для заметного результата, Лугу и Лис пришлось воздействовать на братьев не менее двадцати раз.

Это вдохновляло. Если от внушения мантикор есть спасение, значит их будут меньше бояться, а напарники и вовсе смогут избегать влияния, что является хорошим плюсом при поимке преступников.

Только закончив эксперименты в полной темноте, мы поняли, что дождь уже закончился, и завтра можно будет продолжить путь. Это радовало, мне уже не терпелось начать воплощать нашу идею с заповедником. Но в первую очередь, я узнаю, что с моей мамой!

В итоге мантикоры ушли поохотиться перед сном, а мы занялись поздним ужином. Всё были настолько вымотаны, что нуждались в еде для восполнения энергии, больше чем во сне. Но решено было, не отправляться в путь слишком рано, чтобы не идти по мокрой траве.

Когда вернулись мантикоры, я уже сладко спала у Марка под бочком, и не слышала их разговоры.

Марк.

– Росток, на самом деле эта работа будет опасной для мантикор. И мы сможем придумать что-то другое, более безопасное, если ты не согласишься рисковать своей стаей. Но так у нас больше шансов уговорить леди Тремейн о помощи, она точно заинтересуется. Эта леди умеет ценить полезные идеи. Но пока мы ничего ей не предложили, мы можем отступить, и придумать что-то другое.

– Спасибо тебе, за заботу. Но ты прав, мы должны предложить что-то стоящее, в обмен на защиту. И к тому же, пока всё утрясётся, родится новое поколение мантикор. И это стоит того. Тем более, надо сделать условием, что работать с людьми смогут только те, у кого уже есть котята. Молодые мантикоры не так сильны, их дар ещё формируется и не стабилен. А семейные коты, будут более осторожны, ведь им будет что терять, в отличие от молодых сородичей.

Кивнул, в Тайной канцелярии тоже приветствовались семейные, они действовали осторожнее, меньше рисовали. Но и молодые сорвиголовы тоже требовались, ведь на некоторых отраслях нужно рисковать, а не медлить.

– Давай всё же, не ограничивать семейным положением, это плохо закончится, лучше ограничится конкретным числом мантикор в год. Начнём с десяти процентов мантикор, а уже после первой волны, будет ясно, нужно ли расширение, или проэкт заглохнет сам собой.

Росток кивнул.

– Надо ещё учитывать желание и уровень самих мантикор.

– Это разумно. Хорошо, давай остановимся на этом. Будем в первую очередь учитывать желания самих мантикор, а после уже, отбирать по остальным признакам. Слишком слабых, тоже не стоит брать на опасную службу. Так что надо будет придумать систему тестов для будущих мохнатых стражей.

Вздохнул, и прижал Лиану поближе к себе. Возможно и к лучшему, что я нашёл себе занятие на ближайшее время. Неизвестно сколько времени займёт у Лианы возвращение в лес нимф. Так, я хоть смогу отвлечься.

– Мне срочно нужно разработать всю систему. Не стоит идти к леди Тремейн с сырым проектом, придётся многое учесть, чтобы всё изначально работало хорошо, и имело шанс на успех! По возможности, будьте как можно откровеннее насчёт своих способностей, от этого зависит будущая эффективность стражей.

Росток кивнул.

– Конечно! Я понимаю всю важность, ведь от нас сейчас зависит, сможем ли мы взаимодействовать с людьми, и примут ли нас как друзей, или как врагов. Нам тоже важно всё это, ведь от наших решений сейчас, зависит будущее всего вида!

– Вот и славно, значит мы сможем всё преодолеть, и создать что-то потрясающее. Уверен, что стражи из мантикор будут невероятно полезные!