Текст книги "Прошлое должно умереть"

Автор книги: Инна Карташевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– «Крутой маршрут»? – подхватила учительница…

– Да, точно, «Крутой маршрут».

– Ну, тогда это Евгения Гинзбург, – уверенно сказала учительница.

– Ой, да, фамилия этой Леры – Гинзбург, я уже вспомнила, она еще когда смотрела справочник, то сказала, что там до черта Гинзбургов, и собиралась звонить всем подряд, потому что адрес забыла.

– Отлично, – обрадовано воскликнул Олег. – Давайте посмотрим в справочнике.

Они были явно на верном пути. Возле одного из Гинзбургов стояла маленькая точка.

– Давай, звони, – сразу же потребовали женщины.

– Что ж, пожалуй, этой Лере можно позвонить сейчас, – решил Олег. – У нее ведь нужно узнать только, кто эта подруга.

Он набрал отмеченный номер на мобильнике.

– Слушаю вас, – раздался в трубке молодой звонкий голос.

– Здравствуйте, будьте добры, позовите к телефону Леру.

– Да, я Лера, и я вас слушаю, – немедленно отозвались в трубке.

– Ох, извините, у вас такой молодой голос.

– А почему вы думаете, что я старая? – кокетливо спросила женщина. – Я даже очень молодая и красивая.

Она звонко рассмеялась и спросила:

– А с кем я разговариваю?

– Вы меня не знаете, – заторопился Олег. – Меня зовут Олег. У нас с вами есть общая знакомая. Ее зовут Лена, фамилия ее по мужу Арсеньева. А девичьей я не знаю. Но она училась с вами в университете три года, а потом вышла замуж за моряка и уехала во Владивосток.

– Да, конечно, я знаю ее, – так же звонко и кокетливо отозвалась женщина, и Олег как-то почувствовал, что она действительно молодая и красивая, и к тому же явно избалована жизнью и, возможно, мужчинами.

А женщина продолжала.

– Вы говорите о Лене Казачковой. Она мне звонила несколько дней назад. Двадцать лет мы не общались, и вдруг она позвонила, а теперь вот вы о ней говорите. Это что совпадение?

– Нет не совпадение. Дело в том, что я ищу ее. Мы с ней партнеры по бизнесу. Приехали в Москву открыть свое дело, потом она собиралась вызвать сюда семью, – торопливо прибавил он, чтобы поддержать свою и Ленину репутации и избежать всяких двусмысленностей.

– Она сказала, что вы дали ей телефоны сокурсниц. Это так, да?

– Ну, конечно, мы с ней еще договорились созвониться и встретиться, но она больше не звонила. А в чем, собственно говоря, дело?

– Лена пропала. Позавчера днем она пошла повидаться с кем-то из бывших подруг и не вернулась домой, и даже не позвонила. Вы не знаете, с кем она собиралась повидаться в первую очередь?

– Вообще-то она не говорила, но я думаю, что, конечно, с Альбиной Лавровой. Это была ее самая близкая подруга, они жили вместе на квартире, пока Альбина не вышла замуж.

– А вы не могли бы мне дать телефон этой Альбины? – осторожно спросил Олег, чувствуя, что близок к цели.

– Могу, конечно, но, может, вы зря волнуетесь. Скорее всего, они загуляли, заболтались, и ваша Лена скоро найдется.

– Ну, я и сам на это надеюсь, но, видите ли, Ленин муж должен звонить, я не знаю, что ему сказать, – сам не зная, почему решил соврать Олег.

Может, еще сказать, что дети будут звать маму к телефону, подумал он.

Но Лера уже говорила ему номер телефона. Он торопливо записал его, чувствуя, как дрожат руки.

– Да, знаете, – прибавила Лера, – скорее всего они на даче. У Альбининого свекра шикарная дача, и они, наверное, увезли Лену туда. Дело в том, что я и сама Альбине звонила, но не смогла дозвониться. Так что они просто на даче.

– Да, да, конечно, спасибо вам. Я тоже думаю, что ничего не случилось, но просто как-то не по себе. Я вам очень благодарен, – поспешил распрощаться Олег, и отключил телефон.

Его трясло от волнения. Заветный номер и имя были у него в кармане. Теперь нужно обдумать, что и как говорить. Лучше всего посоветоваться с Марианной. Может, и вправду эта Альбина убийца. Тогда нечего с ней церемониться. Пусть расплачивается. Вот только доказательств никаких. Придется брать нахрапом, но, если у нее крепкие нервы, то это не пройдет. А, если это она убила, то нервы у нее крепкие.

– Ну, давай же, звони.

Олег поднял глаза. Женщины нетерпеливо смотрели на него.

– Ну, звони же ей скорей. Да не волнуйся ты так, – сочувственно сказала учительница, неправильно истолковав его волнение.

– Сейчас все узнаем. Может, действительно загуляла, – стала успокаивать его и медсестра.

Звонить сейчас не входило в его планы. Но женщины были настроены решительно, и деваться ему было некуда.

– Эта Лера говорит, что они, скорее всего на даче, и Лена, наверное, с ними, – нерешительно сказал он.

– Все равно нужно попробовать позвонить. Давай, набирай номер.

Поняв, что ему не отвертеться, Олег стал нажимать кнопки телефона.

Может, нажать что-нибудь не то, мелькнула мысль. Но они внимательно следили за его руками.

Наконец, соединение произошло, и раздались долгие гудки.

Один, два, четыре, шесть, восемь…. Все, с облегчением подумал Олег. Можно не продолжать.

– Видите, действительно никого нет, – уже спокойно сказал он. – Значит точно на даче. Придется позвонить завтра. Не будут же они век там сидеть.

– Ну, дай бог, – вздохнули соседки, и пошли заканчивать ужин, а Олег выскользнул из дома и поехал к Марианне.

***

Марианна открыла дверь и сразу же нетерпеливо спросила:

– Ну, что, нашел номер?

Какая же она красивая и какая же все-таки мерзавка, подумал Олег, забыв, что и сам думал о том, как заработать на Лениной смерти, если, конечно, ее и вправду убили.

– Ну, говори же.

От нетерпения Марианна даже притоптывала своей стройной ножкой.

– Нашел, нашел.

– Давай скорей. Ага, Альбина, вот телефон. А фамилия? Ты что не спросил?

– Нет, не подумал как-то.

– Ладно, неважно. Главное правильно провести разговор.

– Какой разговор? Эта подруга, что дала мне номер телефона, сказала, что у Альбины большая дача, и, что они, скорее всего там.

– Какая подруга? Ты разве не сам нашел номер?

– Нет, я нашел номер телефона другой подруги, а та сказала про эту.

– Вот как? И откуда же ей известно, что они на даче?

– Да не известно ей ничего. Просто она так думает.

– Ах, думает? А то, что Ленка собиралась эту Альбину шантажировать, это она не знала? По-твоему, Ленка потребовала у нее деньги на квартиру, и они поехали на дачу гулять?

– Да, действительно. В такое трудно поверить, – подумав, сказал Олег.

– То-то же, – восторжествовала Марианна.

– Садись. Нам нужно подробно все обговорить. Ей удалось избавиться от этой дуры, но от нас она так просто не избавится. Уж мы-то ее заставим заплатить за все, включая убийство.

– Самое смешное будет, если никто никого не убивал.

– Убивал, убивал. Я точно это знаю. Значит, так. Ты звонишь ей уверенно, слышишь, уверенно говоришь, что мы знаем, что Лена пошла к ней требовать денег на квартиру и назад не вернулась. Из этого следует, что Лену убили, и убила именно она. Поэтому теперь она заплатит нам и заплатит намного больше, так как к ее первой, тщательно охраняемой, тайне прибавилось еще и убийство.

– А если она спросит, о какой тайне идет речь? Ведь мы ничего не знаем.

– Но ей-то это точно не известно. Даже если Лена ей сказала, что никому ничего не говорила, она ведь могла и соврать. Так что главное говори уверенно, а кроме того, теперь самой главной тайной становится убийство.

Если она не заплатит, ты сообщишь в милицию.

– Да, в милицию, так или иначе, придется сообщить. Если я не пойду, то бабы пойдут. Они этого так не оставят.

– Да, но тебе необязательно сообщать, что она шла к подруге что-то требовать. Если она заплатит, то скажешь только, что Лена пропала и все.

– Тогда, между прочим, я становлюсь подозреваемым номер один, так как у нас общие деньги.

– Ничего, мы придумаем, как обеспечить тебе алиби. Кстати, нельзя говорить, что ты был у меня, потому, что твоя связь со мной будет вторым мотивом.

– Я понимаю это, поэтому и алиби у меня нет.

– У меня есть люди, которые подтвердят, что ты был с ними.

– А потом будут меня шантажировать?

– Ничего подобного. Они ведь тоже дадут ложные показания, так что точно также будут замешаны. Ну, хорошо, об этом подумаем позже, а пока давай прорепетируем ваш с ней разговор.

– Не стоит. Я знаю, как и что говорить в начале, а дальше посмотрим по обстоятельствам. Может, она окажется таким твердым орешком, что сразу скажет, что ничего не знает и бросит трубку.

– Позвонишь еще раз, или лучше тогда уже позвоню я. У меня она не забалуется. А может, лучше сразу мне позвонить?

– Нет, я думаю, если они встречались с Леной, та ей говорила обо мне, и она понимает, что я могу кое-что знать об этой тайне. А кто ты?

– Ой, да какая разница? Свидетель, видела, как она убивала.

– А она спросит: «Где? Когда? Чем?» Что ты тогда скажешь?

– А я тогда буду просто ходить за ней и говорить: «убивица, убивица»

– Смотри-ка, ты Достоевского знаешь, откуда бы?

– Читала. Мне мой старичок профессор задания давал прочитать то-то и то-то. А ты что думал, что я у него только подстилкой была? Он хотел из меня сделать идеал женщины – красивой, умной, образованной и воспитанной …

– Ну, хорошо, хорошо, хватит уже.

– И ему, между прочим, это удалось.

А еще, между прочим, корыстной, жадной, лживой и безжалостной, подумал Олег. Но вслух сказал:

– Я думаю, можно попробовать позвонить.

***

Альбина приехала домой усталая. Они решили отметить ее день рождения на даче, и вот уже несколько дней после работы она ездила туда наводить порядок. Не одна, конечно. Она договорилась с женщиной, живущей неподалеку, и та приходила убирать. Но и Альбине хватало работы, чему она была только рада. Внутри нее поселились постоянная тревога и дрожь. А ведь нужно было делать вид, что все замечательно. Часто теперь, идя по улице, она вглядывалась в лица прохожих, пытаясь определить, кому еще так же плохо, как ей. Вот, может быть, у этой женщины с надменным лицом сейчас от боли разрывается сердце, а вот эта девушка с рассеянным видом слушающая подругу и улыбающаяся ей, обдумывает, каким способом ей покончить с собой. Сколько, наверное, есть на свете таких «невидимых миру слез». Раньше Альбина не задумывалась об этом, а сейчас она постоянно искала следы этих слез на лицах прохожих.

Разговаривая с сотрудниками, приятелями, соседями, улыбаясь им и отвечая впопад на их вопросы, она с отчаянием думала: «Господи, как мне плохо. Неужели никто не видит, что я в отчаянии, что у меня разрывается сердце?».

Ей было очень жалко Лену, но она понимала, что другого выхода у нее не было. А как ей было страшно. Она вздрагивала от каждого телефонного звонка, а тем более от звонка в дверь. Только на даче она чувствовала себя в безопасности, но вечером муж заезжал за ней, и ей приходилось возвращаться домой. Хорошо хоть можно было отговариваться усталостью и не стараться поддерживать разговор. Но она нужна была детям, они привыкли рассказывать ей о своих делах, и ей приходилось выслушивать их, отвечать на их вопросы, шутки так, как будто бы ничего не случилось, как будто бы она была все еще их прежней мамой, а не убийцей.

Убийца. Альбине даже в мыслях было страшно называть себя так. Почему? Почему именно ее жизнь заставила пройти через такое страшное испытание. Конечно, потому что до сих пор у нее все было так исключительно хорошо. Чересчур хорошо. А жизнь справедлива. Каждый должен съесть свою ложку дерьма. Наверное, у нее все-таки до сих пор было слишком много счастья. Поэтому остаток своей жизни она должна провести в мучениях.

Хорошо, она согласна платить, но только пусть не пострадают дети. И Саша, ее муж, он тоже не заслужил такого ужаса. Ах, бедный, бедный Саша. Он даже не знает, с кем связал свою жизнь. С каким негодованием он бы отшатнулся от нее, если бы узнал правду.

Нет, правду никто должен узнать. Поэтому нужно взять себя в руки и приготовиться играть дальше. А дальше будет еще хуже. Возможно, ее отыщет Ленин Олег, да и милиция, скорее всего, захочет встретиться с ней. Значит, нужно быть спокойной, уверенной, и все отрицать, отрицать, отрицать. Нет, никто не звонил, ни с кем не виделась, ничего не знаю. Да, это ужасно, что Лену убили, но чем же я могу помочь? Я ее двадцать лет не видела. Теперь все зависит от ее выдержки, доказательств ни у кого нет.

Звонок от Леры был первой ласточкой, началом нового этапа ее мучений. Лера, как всегда, была жизнерадостной и беззаботной, и Альбина сразу же возненавидела ее за это, но взяла себя в руки, и как можно радостнее воскликнула:

– Ой, Лера, привет, А я уже подумывала, чего это ты не звонишь. Сто лет тебя не слышала.

– Как я могла к тебе дозвониться, если у вас никогда никого нет дома, и мобильный твой не отвечает. Я тебе уже несколько дней звоню. Могла бы, между прочим, и сама мне позвонить.

– Ты знаешь, мы сейчас приводим дачу в порядок, я там до позднего вечера, так устаю, что сразу потом заваливаюсь спать.

– Ну, ладно, – сменила Лера гнев на милость. – Главное, что у меня целая куча новостей, одна другой удивительней. Но сначала скажи, тебе Ленка Казачкова звонила?

У Альбины оборвалось сердце. Так, началось. Играй, Альбина, играй роль той Альбины, которой ты была еще несколько дне назад. Ты сильная, ты сможешь. И как можно удивленнее она воскликнула:

– Кто? Казачкова? Откуда? Я уже почти двадцать лет ничего о ней не слыхала.

– Да? А вот мне она позвонила неделю назад.

– Из Владивостока?

– Из какого там Владивостока, она в Москве. Все это время пыталась найти тебя, но твой Саша ведь все засекретил, и телефон, и адрес, фиг тебя найдешь.

– Но у него ведь работа такая, а вдруг кто-нибудь решит отомстить или будет угрожать. Он должен обезопасить семью. Но ты лучше давай рассказывай, что там у нее.

– Так слушай. Она уже несколько недель в Москве, приехала открыть свой бизнес с партнером, а мужа и детей вызовет позже, когда устроится.

Да уж, она бы их вызвала, подумала Альбина, а вслух сказала:

– Ну, вы с ней виделись?

– Да нет. Она сказала, что сейчас у нее много дел, но попросила телефоны всех наших девок, хочет, чтобы все собрались, но тебя она, конечно, хотела увидеть в первую очередь. Так она тебе не звонила?

– Нет, не звонила, а, может, я на даче была, и она не дозвонилась. Как ее найти?

– Так в том-то и дело, что она пропала.

– Как пропала? В каком смысле? – изумленно воскликнула Альбина и подумала: «Боже мой, я всю жизнь занимаюсь не своим делом. Какая великая актриса во мне пропала, А, может быть, когда прижмет, все становятся великими актерами».

Вслух она продолжила.

– Ты не знаешь, где она остановилась? Она тебе не сказала?

– Она мне ничего не сказала, только пообещала, что обязательно всех соберет. Но слушай дальше. Я все ждала ее звонка, пыталась дозвониться к тебе, и тут вдруг сегодня звонит мне мужчина, голос обалденный, интеллигентный, но мужественный, говорит так вежливо, сразу же сделал мне комплимент, что у меня такой молодой и звонкий голос.

– Я знаю, что ты обожаешь комплименты. При твоей внешности ты, наверное, получаешь их сотнями, но все равно радуешься каждому. Лучше скажи мне, чего хотел этот удивительный мужчина, – постаралась вернуть ее к делу Альбина.

– Он сказал мне, что он Ленин партнер, и они должны открыть свой бизнес через пару недель. Ой, Алька, какой у него сексуальный голос, – опять сбилась она.

Ох, уж эта Лерка, вздохнула Альбина и представила, как Лера, произнося это, мечтательно закатила глаза. Она обожала строить из себя суперсексуальную женщину-вамп. Лерка и в молодости и сейчас была очень красива. Огромные черные миндалевидные глаза и блестящие вьющиеся черные волосы ее еврейских предков великолепно сочетались с неизвестно откуда взявшимся коротким точеным носиком, а туго натянутая матовая кожа, пухлые губы и белейшие зубы делали ее неотразимой. Она постоянно кокетничала и флиртовала со всеми окружающими мужчинами, разговаривала с ними голосом избалованной маленькой девочки, от чего они таяли, и при этом неизменно сохраняла верность своему невысокому полноватому и лысоватому Гарику, чего никто и никогда не мог понять. В его заурядной внешности выделялись только такие же, как у жены, красивые темные еврейские, а значит, всегда печальные, глаза, в которых светились живой ум, доброта, и, как говорила его мама «вся скорбь еврейского народа». Он вообще был очень хороший человек, очень добрый и чуткий и при этом остроумный, как Жванецкий. Свою жену он обожал, страшно баловал ее, так же как и двух их дочерей. Он только добродушно посмеивался, глядя на ее кокетство, так как прекрасно знал, что дальше этого она никогда не пойдет. Его доходы преуспевающего адвоката позволяли Лере не работать и изводить массу денег и времени на свою внешность.

– Ну, так вот, – наконец-то, продолжила Лера. – Он сказал, что Ленка пошла встретиться с подругой по университету и домой не вернулась. Он думает, что, может, она загостилась там, и хотел узнать у меня, у кого бы это она могла быть. Я, конечно, решила, что она у тебя, и вы с ней на даче. И так ему и сказала. Он попросил твой номер телефона, и я ему дала. Это ничего?

– Ничего, конечно, – ответила Альбина, мысленно проклиная подругу. Но тут же упрекнула себя. Лерка ни в чем не виновата. Разве ей могло прийти в голову то, что случилось на самом деле.

– Ну, а теперь оказалось, что она к тебе даже и не звонила, или не дозвонилась, К кому же она пошла, и куда же она вообще подевалась, блин?

– Господи, ну откуда же мне знать? – устало сказала Альбина.

– Ой, Алька, мы же забыли, что это Ленка, а не кто-нибудь другой. Я точно знаю, что случилось. Мужик! Она познакомилась с каким-нибудь мужиком и все забыла. Ты же помнишь, какой она была нимфоманкой.

– Что ты мелешь, Лера, это было столько лет назад. У нее же муж, дети.

– Ну, так что. Характер человека не меняется с годами. Ты же знаешь, характер человека – его судьба, – торжественно изрекла Лера. – Хотя, – подумав, добавила она, – зачем ей еще какой-то мужик, если у нее такой партнер?

– Ты же его не видела.

– Ну, так что? У него такой голос. Мужчина с таким голосом обязательно должен быть сексуальным, – опять завела свое Лера.

Альбина только вздохнула. У нее уже не было сил поддерживать разговор. К тому же она боялась, что Лера вспомнит о ее дне рождения. Не то, чтобы она не хотела бы видеть Леру, она просто боялась, что, если та и на дне рождения заведет разговор о Лене, она просто не выдержит, и у нее начнется истерика. К тому же ей еще нужно было подготовиться к разговору с Олегом, который, скорее всего, позвонит ей с минуты на минуту.

Слава богу, Лере, наконец-то, надоело муссировать одну и ту же тему, и она, объявив, что спешит, и, взяв с Альбины слово, что в случае новостей, та ей позвонит, повесила трубку.

Альбина не успела даже отойти от телефона, как он зазвонил снова.

Ну вот, и не успела даже подготовиться, подумала она и поспешила ответить сама, чтобы трубку не снял кто-нибудь другой.

– Добрый вечер, – сказал приятный мужской голос. – Я говорю с Альбиной?

– Да, – ответила Альбина. Она ничего не ощущала кроме огромной усталости и безразличия.

– Я звоню вам по поводу вашей подруги Лены, меня зовут Олег.

– Да, я знаю, – поспешила сказать Альбина, чувствуя, что у нее нет сил выслушивать снова историю о том, как пропала Лена.

– Я уже все знаю. Мне несколько минут назад звонила Лера и все рассказала.

– Так Лена у вас? Или вы хотя бы видели ее?

– Нет, к сожалению, я уже несколько дней почти все время на даче, детей и мужа тоже целый день нет дома, так что, скорее всего, она не смогла дозвониться ко мне.

– Вот как? А мне она сказала, что должна с вами встретиться.

– Она вам сказала, что именно со мной?

– Нет, имени она не назвала, но сказала, что идет к самой близкой подруге. А ведь ее самой близкой подругой были вы?

– Да, – согласилась Альбина. – Это правда. Но, тем не менее, я не разговаривала с ней. Может быть, она хотела что-то скрыть от вас и нарочно сказала не то?

– Может, конечно, и так, но у нее была особая причина увидеть вас. Вы ведь были ей очень обязаны, и она хотела попросить у вас кое-что. Вы ведь видели ее, и она попросила это у вас, не так ли? – настойчиво спросил мужчина.

Альбина поняла, что сейчас все зависит от ее выдержки и актерского таланта.

– Попросила у меня что? – очень логично поинтересовалась она.

– Она попросила вас, чтобы вы купили ей однокомнатную квартиру в Москве, – медленно и веско произнес Олег, – и вы не могли ей сказать «нет», так как вы с ней обе знали, чем вы ей обязаны. Так ведь было, Альбина?

– Олег, – вздохнула Альбина, злорадно подумав про себя, что напрасно он надеется, что ему удастся так просто расколоть ее. – Я очень устала и расстроена тем, что с Леной что-то случилось, и, что я оказалась впутанной в какую-то непонятную мне интригу, но это все ерунда. Ну, сами подумайте, чем я могла быть ей обязанной, да еще таким, что потянет на целую квартиру? Даже, если бы она спасла меня от смерти, и я была бы обязана ей жизнью, я бы не смогла и не стала бы покупать ей квартиру, но чем смогла, помогла бы просто по дружбе. Это все имеет отношение к тому, что она пропала?

– Ой, Альбина, не лукавьте. Она пошла потребовать у вас деньги на квартиру, так как что-то знала о вас и … исчезла. Не кажется ли вам, что это звучит зловеще?

– Ну и ерунда. Я даже не собираюсь перед вами оправдываться, настолько это все нелепо. Извините, у меня был трудный день, и я очень устала. Я хотела бы прекратить этот бесполезный разговор.

– Погодите, Альбина, я хочу ведь выяснить, что случилось с Леной. Разве вас не интересует ее судьба?

– Конечно, интересует. Но я действительно ничего не знаю. Я не видела ее уже двадцать лет. Чем же я могу помочь?

– Нам нужно встретиться. Давайте увидимся завтра.

– Зачем?

– Вы ведь знаете всех, с кем вы вместе учились. Мы обзвоним всех по очереди. Может быть, кто-то знает, к кому она собиралась пойти. Может быть, вы вспомните кого-нибудь еще.

– Ну, хорошо, – решила Альбина. – Давайте сделаем так. Завтра после работы я вам позвоню, и мы договоримся.

– Хорошо, а вы подумайте, кто мог бы быть ей чем-нибудь обязан. Или чем могли бы быть ей обязаны вы.

– Опять начинаете? Ну, хорошо. Завтра поговорим. Давайте ваш телефон.

Альбина поспешно записала номер его телефона и положила трубку. Саша и так уже нетерпеливо заглядывал в комнату.

– У нас что, Смольный, а завтра революция? Сколько можно говорить по телефону? С кем это?

– Это Лера.

– Ах, Лера, тогда понятно. Ты, кстати, пригласила ее на день рождения?

– Ты знаешь, нет. Мне не хочется собирать много народу. Я так устала.

Саша внимательно посмотрел на жену.

– Что-то ты, мать, сдаешь. Ты мне прекрати это. Ты у меня еще молодая.

У Альбины глаза наполнились слезами. Какая она там молодая. Ей сто лет, и больше всего она бы хотела лечь, закрыть глаза и больше не открывать их никогда. Силы ее были на исходе.

***

Олег немного растерянно смотрел на стоящую перед ним женщину. Он надеялся увидеть разодетую раскрашенную противную особу, которую смог бы без особых угрызений совести шантажировать, обвинив в убийстве.

Напротив него же стояла милая симпатичная женщина, немного похожая на Лену, какой та была, когда он ее встретил два года назад. И одета она была, конечно, не бедно, но и без претензий на роскошь: приличная итальянская дубленка, норковая шапка мужского фасона, замшевые сапожки. В ушах сережки с бриллиантиками, но даже очень скромными. В общем, средний класс, не более того. Женщина выглядела моложе своих лет, года на тридцать два. Глаза, правда, у нее были грустные, и она казалась какой-то беззащитной.

Да, вид у нее для убийцы совсем неподходящий. Скорее всего, она и вправду здесь не причем. Что мне теперь с ней делать, подумал он.

Альбина тоже внимательно разглядывала Олега. Высокий, красивый, хорошо одет, но без всяких золотых перстней и цепей. Лицо интеллигентное, глаза умные, серьезные, почему-то смотрит растеряно. Да, не очень он похож на того страшного шантажиста, каким его пыталась представить Лена. Но он ее враг и, возможно, очень опасный, так что нужно быть настороже.

Она сняла тонкую кожаную перчатку и протянула ему руку.

– Олег? – вопросительно произнесла она, хотя и так знала, что это он.

– Да, Альбина, – ответил он. – Знаете, я немного растерян, так как представлял вас совсем не такой.

– Почему?

– Поймите меня правильно, все указывает на то, что Лена пошла на встречу именно с вами и после этого пропала, но вы не выглядите преступницей, или человеком, которого есть чем шантажировать.

– Поверьте, я не в меньшей растерянности, чем вы, – Альбина постаралась сказать это как можно убедительней, и ей это удалось. – Я вообще не представляю, каким образом я оказалась втянутой в эту историю.

– Знаете, давайте посидим где-нибудь в кафе и подумаем вместе, что могло случиться.

Женщина заколебалась, но на улице действительно было холодно, и она решила согласиться. Они зашли в небольшое кафе, заказали по чашке кофе с пирожными, хотя обоим было не до еды.

Рассеянно помешивая в чашке, Олег снова приступил к разговору.

– Хорошо, давайте подумаем, к кому еще могла пойти Лена. Кроме вас у нее была еще какая-нибудь близкая подруга?

Альбина задумалась. Придумать какую-нибудь подругу, ни адреса, ни телефона которой она не знает? Нет, не стоит. Олег далеко не глуп, да и всегда сможет позвонить Лере, проверить. Нет, пусть все так и остается.

– Нет, – сказала она. – Лена была очень коммуникабельна, дружила со многими, но я думаю, что другой близкой подруги у нее не было.

– А почему вы говорите о ней «была»? – тут же схватился Олег.

Альбина удивленно посмотрела на него.

– Но ведь это было двадцать лет назад. Я ничего не знаю о том, какая она сейчас.

– Да, действительно, – отступил Олег. – Но ведь то, что вы сейчас сказали, опять указывает на вас. Вы это понимаете?

– Понимаю, конечно, но что же я могу еще сказать? Получается, что Лена говорила обо мне, если только она вообще все это не выдумала.

– Выдумала? Что именно?

– Ну, что я или кто-то другой чем-то ей обязаны. Причем настолько, что она может потребовать квартиру.

– Но зачем ей было это выдумывать?

– Возможно, для того, чтобы как-то покрепче привязать вас?

– Но она действительно искала адрес и телефон.

– Да. Понимаете, я ведь тоже всю ночь об этом думала. Может, она просто хотела одолжить деньги на квартиру, а придумала этот шантаж, чтобы казаться покруче.

– Тем не менее, она исчезла сразу после того, как пошла увидеться с этой подругой.

– Вы в этом уверены?

– В чем? В том, что она исчезла? Так ведь сегодня уже третий день.

– Нет, в том, что она пошла на свидание именно со старой подругой? А может быть, это был друг, но она не хотела вам говорить об этом? Или предположим, что она звонила мне, но не дозвонилась и вспомнила о ком-нибудь другом. С этим человеком она и встречалась. Или может, кто-нибудь, о ком вы даже и не догадываетесь, сам нашел ее.

– Но зачем этому другому человеку убивать ее? Чем же она ему могла помешать?

И тут же у него самого появился ответ на этот вопрос. Марианна. Она мешала Марианне. Но как Марианна могла добраться до нее, чем выманить, чтобы прикончить в укромном месте? Да и в тот день они были вместе с Марианной у нее дома. Хотя Марианна, конечно же, не стала бы убивать сама. Трудно, что ли, сейчас найти какого-нибудь отморозка, который за пятьсот долларов убьет кого хочешь. Может, она подошла к Ленке и сказала, что хочет поговорить о нем, например, а та, конечно, ей поверила и пошла встретиться с ней, соврав ему, что идет к подруге. Кстати, она ведь не говорила, что дозвонилась до подруги, вообще-то ему известно только то, что она достала ее номер телефона.

Альбина внимательно смотрела на него.

– Вам пришла в голову какая-то мысль?

– Да, видите ли… в общем, у меня есть девушка. Лена не знала о ней, но она знала о Лене, и ее это очень раздражало. Но дойти до убийства… нет, я не думаю. Да, и в тот день я был у нее. Она – мое алиби, хотя, конечно, сомнительное.

– Почему сомнительное?

– Потому что она еще одна причина, чтобы избавиться от Лены. Понимаете, если вы ее не убивали, тогда подозреваемым становлюсь я. У нас ведь были с ней общие деньги, а это очень сильный мотив. Просто какая-то ирония судьбы. Всю жизнь ненавидел всякое насилие, никогда не связывался с криминалом и вот – запишут в преступники.

Он действительно был очень расстроен. Альбине стало жаль его. О таком она и не подумала. Невиновный человек может пострадать из-за нее. Нет, этого не может быть. Если человек ничего не сделал, его не смогут обвинить. Вернее они не смогут доказать его вину, если ее нет. Существует ведь презумпция невиновности. Она читала об этом.

А Олег вдруг спросил ее.

– Скажите, у вас есть кому заступиться за вас?

– Что вы имеете в виду? – не поняла Альбина.

– Ну, понимаете, мне придется сегодня пойти в милицию, заявить, что Лена пропала. Наши соседки по квартире давят на меня, да и вообще уже три дня прошло. И мне придется рассказать про подругу. И про то, что та ей чем-то была обязана, и про деньги на квартиру. Вообще все, я ведь тоже должен защищать себя, хотя мои дела плохи.

– Но ведь вы же не убивали, – тихо сказала Альбина.

– Кого это волнует? Но у вас кто-то есть из сильных мира сего?

– У меня свекор генерал, и у мужа охранная фирма и детективное агентство по совместительству.

– Ну, тогда вы выкрутитесь, вот мое дело – швах. Ни друзей, ни особых связей у меня нет. Я думаю, что они с меня и начнут.

– Погодите. Запишите номер моего мобильного телефона. Я не могу вас так оставить. Если действительно вам будет плохо, позвоните мне.

– А что вы сможете сделать?

– Хоть что-нибудь. У Леры, например, муж известный адвокат, подключу его.

– А, Лера, эта ваша подруга с таким звонким голосом, – вдруг улыбнулся Олег, – Она такая же красивая как вы?

Дались им эти голоса, подумала Альбина, но, увидев, какими мечтательными стали его глаза, мягко сказала:

– Она гораздо красивее меня.

Но Олег уже, встряхнув головой, вернулся к действительности.

– Да уж вряд ли я буду интересен Лериному мужу, у меня ведь и денег больших нет. А вообще, посмотрим. Будем решать проблемы по мере их поступления. Но, если уж будет совсем плохо, я позвоню вам. Больше никаких знакомых у меня в Москве нет.

– Я вам и сама позвоню, – решительно сказала Альбина.

Она приехала домой в страшном смятении. Вот, о чем она и не подумала. Из-за нее может пострадать невинный человек. Нет, этого она не допустит. Она еще не знает, как сможет помочь Олегу, но она обязана это сделать.

Ох, ты сначала себе помоги, вдруг опомнилась она. Придется ведь иметь дело с милицией, значит, нужно все рассказать Саше. Не все, конечно, а только то, что можно.

Ну, хорошо, вздохнула Альбина, пока что позвоним Лере, я ей обещала, и, если я ей не позвоню, это будет выглядеть странно. Теперь я должна продумывать все свои поступки.