Текст книги "Любовник оживает в полночь"

Автор книги: Инна Балтийская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 5

В пункте приема объявлений в рекламные газеты стояла небольшая очередь. Когда я через полчаса приблизилась к прилавку, то решила не мелочиться:

– Девушка, во сколько газет можно подать объявление с фотографией?

– В четыре газеты. Это будет стоить…

Услышав названную сумму, я ахнула, но за объявления заплатила. Через день в четырех газетах должно было появиться злосчастное фото и текст: «Юля, вы мне срочно нужны! Пожалуйста, позвоните по телефонам (я указала и домашний, и мобильный номера). Возникли сложности с фотографией! Земфира».

В тот день, когда вышли объявления, я сидела в салоне, хотя была не моя смена. Клиентов было мало, и дежурная гадалка Аграфена, в миру Таня, с удовольствием составила компанию мне и Синтии.

– Я тут наслышана о твоих сумасшедших клиентках, – с любопытством расспрашивала Таня. – Надо же, одна лучше другой!

– Ты хочешь сказать, что я их чем-то притягиваю?

– Да, то есть нет. Тебе просто не повезло.

– А эту Таисию ты раньше видела?

– Пару раз. Она вечно приходила вся такая недовольная и грозилась наш салон разогнать. По-моему, Моника ее боится.

– А старушку Глафиру Петровну?

– А, к которой внучка регулярно приходит? Ну, эту много раз видала, и гадать ей приходилось.

– А что на самом деле с ее внучкой произошло?

– По-моему, двадцать лет назад выпрыгнула из окна. Но это со слов старушки, я подробнее не интересовалась.

– А это фото когда-нибудь видела?

Таня долго с интересом разглядывала снимок.

– Вот из-за этого весь сыр-бор? Да снимку лет двадцать!

В этот момент зазвонил мой мобильный.

– Земфира, это ты? Юля звонит. Ты хочешь вернуть снимок?

– Юлечка, только не бросай трубку! – закричала я. – Ты мне очень нужна. Нам надо встретиться, и как можно скорее. Скажи, куда мне подъехать?

– Снимок у тебя?

– Конечно.

– Приезжай через час к Дому мебели, обойди его с тыльной стороны и жди. Только фотографию не забудь.

– Выезжаю!

Поспешно попрощавшись с Таней и Синтией, я рванула к выходу. У Дома мебели я оказалась минут через сорок. «Ничего, можно и подождать, сейчас май, а не март», – подумала я, греясь на достаточно жгучем солнышке. Через полчаса загорать мне слегка надоело. Ну где же Юля? Впрочем, номер ее телефона на моем мобильнике определился, так что я ей сейчас сама перезвоню. Я достала аппаратик. Вот те на! Похоже, Юля звонила мне с телефона-автомата. Я положила мобильный обратно в сумочку, вздохнула и стала ждать дальше.

Еще через пару минут из дальнего переулка показалась невысокая девушка в брючном костюме и в очках. Похоже, Юля. Я пошла ей навстречу, призывно махая рукой. Расстояние между нами быстро сокращалось, как вдруг из-за угла на огромной скорости вылетела синяя иномарка. Жутко заскрежетав колесами о бордюр, она на мгновение притормозила возле девушки, передняя дверь открылась, и на моих глазах хрупкую девушку рывком втащили в машину. Дверь стремительно захлопнулась, машина, сильно въехав на тротуар, резко развернулась и понеслась прочь. Я машинально побежала следом.

В рекордный срок пробежав стометровку, я наконец опомнилась и притормозила. Автомобиль мне не догнать, как жаль, что из-за большого расстояния я не разглядела номер! Даже марку машины назвать затрудняюсь, не то «Ауди», не то «Мерседес». И что мне теперь делать? Заявлять в милицию о похищении? А вдруг Юлю поймал жених, с которым она в ссоре, и вот таким варварским способом решил помириться? И захочет ли милиция принять у меня заявление, ведь я даже фамилию Юли не знаю! Немного поколебавшись, я все же решила пойти в районное отделение милиции и оставить заявление.

В участке меня встретили неприветливо. Пустив в ход все свое обаяние, я все же уговорила дежурного принять от меня даже не официальное заявление, а просто записку с рассказом о сегодняшнем происшествии. Впрочем, подозреваю, что после моего ухода записка отправилась прямиком в мусорник. Очистив таким образом свою совесть, я поехала обратно в салон.

– Нашла девушку? – увидев меня на пороге, спросила Синтия.

– Нашла, но, увы, кто-то другой ее нашел на пару секунд раньше.

– И что?

– Затолкали в машину и увезли.

Синтия ахнула.

– У Моники никого нет? – поинтересовалась я. – Тогда я схожу, проконсультируюсь.

Зайдя к Монике, я кратко обрисовала ситуацию.

– По-моему, девушку Юлю похитили, и похоже, мне ее не то что за пять дней – за пять лет не найти. И что мне теперь делать – увольняться?

– Надеюсь, до этого не дойдет, – задумчиво проговорила Моника. – Но пойми и ты меня. Таисия Павловна – богатая и влиятельная бизнесвумен. Если она только пикнет, меня замучают разными проверками. Так что мне очень не хочется с ней серьезно поссориться.

– Что же мне делать?

– Давай еще день подождем. Может быть, Юлю и правда похитил какой-то знакомый, и она не сегодня завтра объявится.

– А если нет?

– Тогда ты позвонишь Таисии Павловне и все ей объяснишь. И от того, насколько твое объяснение окажется убедительным, будет зависеть твоя работа в салоне.

После такого обнадеживающего разговора работать мне не хотелось вовсе. Однако пришлось. В коридоре меня уже дожидался потрепанный жизнью мужичонка «под полтинник», с серым изможденным лицом, огромными мешками под глазами, зато в дорогом сером костюме от «Хуго Босса».

– Земфира, это к тебе, – обреченно сообщила администраторша. Я вздохнула – мне, как и нашей администраторше, клиент не понравился сразу. Но мое пребывание в салоне и так висело на волоске, не хватало еще с клиентами ссориться!

– Проходите, – вежливо сказала я. Пропустила мужичонку вперед, усадила напротив себя и спросила: – Вам погадать?

– Нет! – рявкнул мужичонка.

– Какие-то проблемы? – Я проявляла ангельское терпение, обычно мне несвойственное. Но уж очень напугал меня сегодня неласковый тон всегда приветливой Моники.

– Вы ясновидящая? – так же грубо прорычал клиент. – Ну тогда должны сами знать.

А, ну так бы сразу и сказал. Такие клиенты приходят ко мне нередко, и почему-то, увидев перед собой молодую миловидную девушку, каждый считает своим долгом как-нибудь меня обхамить. Именно по этому хамству я и научилась с ходу определять архисложную проблему. Сделав морду кирпичом, я раскинула карты, потасовала их, затем веером раскинула на столе и со скрытым торжеством в голосе выдала:

– Голубчик, да вы импотент!

Мужик подхватился было со стула, но тут же упал обратно. Он явно загрустил, лицо посерело еще больше, и ярче обозначились отвислые «бульдожьи щеки».

– И знаете, что еще карты поведали? Виновница вашего бессилья – любовница. Она на вас любовный приворот делала, ну и немного перестаралась.

Бедняга опять подскочил на стуле, глядя на меня с таким ужасом, будто я его укусила.

– И это еще не все! Было время, когда вы хотели уйти от жены, и тогда она, в свою очередь, сделала на вас приворот. Вы остались в семье, но увы… Сами понимаете – если человека привязать за ноги к двум сильным скакунам, а потом направить скакунов в разные стороны, беднягу просто разорвет напополам. Так что вы еще счастливо отделались.

Выражения безграничного облегчения на лице клиента я как-то не приметила. Он глядел на меня уже не просто с ужасом – с настоящим трепетом, как на некую волшебницу, чудом спустившуюся на грешную землю. Я поняла, что попала в яблочко. Нет, знание карт вкупе с опытом работы в салоне – великая вещь! Впрочем, и без карт с моим опытом я нигде не пропаду. Спокойно могу поражать народ ясновидением!

– Ничего, голубчик, я вас немного почищу и сниму последствия любовных заклятий, – ласково проворковала я. – Но и вы, со своей стороны, с любовницами завязывайте, пока не поздно! А то еще парочка любовных приворотов, и за ваше здоровье я не дам и ломаного гроша!

Как я и ожидала, мужичонка, услышав мои прогнозы, стал буквально шелковым и согласился буквально на все. Очищения по 100 евро, три сеанса? Не вопрос. В сторону молоденьких любовниц не смотреть? Да он лучше глаза себе завяжет, чем еще раз взглянет на чьи-то голые ножки. Мне показалось, что мужчинка сейчас обделается со страху, но ничего, обошлось. Впрочем, все они такие, эти престарелые донжуаны. Песок во время ходьбы из него сыплется, давно о душе подумать пора, а он по бабам бегает, да еще удивляется – почему это, дескать, силы не те? Куда девалась недюжинная потенция? Спал бы спокойно с собственной женой, а не с молоденькими девчонками – глядишь, никакие очищения и не понадобились бы.

После импотента ко мне пришла погадать молодая девчонка с каким-то неуверенным, бегающим взглядом. Она не хамила, но и отвечать, зачем пришла, тоже не пожелала. Впрочем, особой работы мысли мне и тут не потребовалось.

Я раскинула карты и, почти не заглядывая в них, начала вещать:

– Проблема ваша, милая, передо мной как на ладони. Замуж давно невтерпеж, а никто не берет. А все дело в том, что еще давно, до вашего рождения, была у вашей матери соперница в любви. Ваша мать вышла замуж за любимого, и заклятая подруга пожелала ей недоброе. Так что на вас с рождения «венец безбрачия» надет. Ну да это ничего, дело поправимое. Три сеанса очищения, и будете как новенькая.

Обычно трех сеансов действительно хватало. «Очищенная» девушка верила в то, что «венец» снят, спина распрямлялась, глаза обретали давно утраченный блеск. Девицы переставали глядеть на всех встречных парней с немым отчаянием в глазах. И, как следствие этих чудесных превращений, кандидат в женихи тут же находился. Интересно, что сказали бы девушки, снимающие у меня «венец безбрачия», узнав, что я сама в 28 лет не то что мужа – даже постоянного парня не имею?

Девушка вышла, а вместо нее в кабинет грузно ввалилась огромная бабища в пестром одеянии, сильно напоминавшем махровый халат. Вслед ей неслись крики Синтии:

– Дама, вы куда? Сначала оплатите сеанс!

Я ошарашенно поднялась со стула. Так, только бесплатных клиентов для полного счастья мне сегодня не хватало!

– Голубушка, бесплатно я гадать не могу, карты правду говорить отказываются, – вежливо, но твердо сообщила я незваной гостье.

– Да не нужны мне твои карты, сама все знаю, – отмахнулась от меня тетка. – И платить я согласная, но вот эта, такие деньжищи от меня затребовала! Да у меня таких отродясь не бывало!

– А что за проблема? – с интересом спросила я.

– Да вот, я тебе тут альбомчик приволокла, – радостно сообщила тетка, плюхнувшись на стульчик для клиентов, который угрожающе заскрипел под ее весом. – Живу я в маленьком городке, и мою семью все там знают! Вот, на всю родню порчу навели!

Да, любят мою клиентку в ее родном городе, нечего сказать, подумала я. Хороший она человек, не иначе. Тем временем тетка вытащила из огромной холщовой сумки огромный же фотоальбом, раскрыла его и начала совать фотографии мне в нос:

– Вот, видишь, сынок мой, Сашенька? Пьет, гад, аж с малолетства! Раньше, правда, пивком баловался, а сейчас все, что горит, употребляет. Его закодировать надо, говорят, ты это могешь. А вот мой благоверный – на него тоже порчу недавно навели, он раньше все водку жрал, так теперь – не поверишь, гадость какую-то нюхает! Взрослый мужик! А брат мой почти непьющий, так два года безработный. Такая, видать, на нем порча, что ни на одной работе его больше месяца не держат. Да и я сама вот уже год без работы мыкаюсь… Сними порчу с семейства!

– Хорошо, сниму, – очумев от обилия информации, выдавила я. – Приводите ваших домочадцев, за сеансы надо платить администратору…

– Да где я тебе домочадцев возьму! – возопила тетка. – Они как с утра наклюкаются, так и все, считай, дрова! Я вот фотки ихние тебе притащила, по ним и снимай!

Я без сил опустилась на свой стул. Ну что мне с ней делать, с этой свихнувшейся клиенткой. Ладно, сниму порчу с ее родни по фотографии.

– Голубушка, все равно надо сначала оплатить сеансы, а потом я начну снимать с ваших родных порчу.

– Так ваша-то дармоедка, знаешь, какую цену загнула? – Тетка орала так громко, что у меня разболелась голова. – Говорит, хочешь со всех разом гадость снять – сто евриков за сеанс!

– А за сколько вы хотели провести очищение? – невольно заинтересовалась я.

– Да десяти евриков с гаком хватит! – радостно уверила меня тетка. – И то потому, что сама хочу порчу извести. А за этих дармоедов еще и платить – ну нет, не на ту напали! Перебьются!

С большим трудом нам с Синтией удалось выпроводить за дверь надоедливую тетку. Я упала на стул рядом с администраторшей и тоскливо задумалась – а может, ну его на фиг, этот салон? Лучше уж в дворники податься – моего филологического образования на эту сложную работу как раз должно хватить. Нет, надо немедленно уходить. Или все же подождать до завтра? Что там с Юлей?

Назавтра рутинная работа шла своим чередом. Лишь к концу рабочего дня ко мне вбежала встревоженная Синтия:

– Полина, похоже, это твою девушку показывают по криминальным новостям. Просят опознать труп.

К моему приезду в морге уже собралась небольшая толпа. Девушку Юлю приехали опознавать родители, подруги, однокурсники и еще куча непонятного народу. Я мельком взглянула на посиневшее, распухшее лицо лежавшей на каталке девушки и побыстрее вышла на улицу, на свежий воздух. Вскоре почти весь народ переместился туда же. Я присмотрелась к ошарашенным лицам девушек и выбрала для разговора пухленькую блондинку, выглядевшую не такой потрясенной, как прочие опознаватели.

– Привет! – бодро начала я. – Я только что услышала страшную новость по телевизору и сразу примчалась. Но там не сказали, от чего погибла Юля.

– Ее задушили, – как-то заторможенно отозвалась блондинка. Похоже, потрясена она была не меньше остальных. – Говорят, голыми руками.

– Ты ее подруга?

– Да. А ты кто?

Я на секунду задумалась. Сказать правду? Или соврать?

– Я Полина. Мы недавно с Юлей познакомились, – я решила остановиться на полуправде. – Но она мне очень понравилась. Юля жаловалась, что с молодым человеком недавно поругалась.

– Разве она поругалась? – все так же заторможенно сказала блондинка. – А мне говорила, что Илья ей предложение сделал…

– Пять дней назад сделал, а четыре дня назад отказался, – мысленно подсчитав даты, сказала я, от души надеясь, что ничего не перепутала. – Тебя как зовут?

– Мила.

– Мила, скажи, а Илья сейчас здесь?

– Нет, его не видно.

– А вообще ты его видела?

– Конечно.

Жестом фокусника я достала из кармана черно-белый снимок:

– Это он?

Блондинка, слегка прищурившись, долго смотрела на фото:

– Похоже, он. Фотография какая-то нечеткая, но очень похож. Я его видела-то пару раз, и то в полутьме.

– А где вы встречались?

– В ночном клубе «Вуду», там освещение плохое, да я к тому же слегка близорука. Я его при дневном свете, скорее всего, сразу и не узнаю.

– Мила, открою тебе секрет. Мне Юля велела передать Илье одну вещь. Но я его телефон потеряла, представляешь? Думала, у Юли еще раз спрошу, но она… Будь другом, дай его телефон!

– Откуда мне знать? – флегматично спросила блондинка. – Я ему звонить не собиралась.

Обменявшись номерами мобильников, я отклеилась от заторможенной Милы и пошла бродить вокруг морга. Мне удалось побеседовать еще с двумя подругами Юли и с целой группой ее однокурсников по филологическому факультету – Юля оказалась студенткой того самого института, который несколько лет назад окончила я сама. Я узнала фамилию девушки, ее возраст, некоторые подробности ее биографии, телефоны трех ближайших подруг и краткое описание нескольких бывших поклонников. В жизни 22-летней студентки Юлии Фечиной не нашлось никаких загадок. Окончила школу, сдала экзамены на бюджетное отделение университета, в этом году оканчивала третий курс, дружила с девушками, встречалась с парнями. Имена и телефоны бывших поклонников мне хором продиктовали Юлины подруги. На всякий случай я записала ее домашний телефон и номер мобильного ее матери. Вот только об Илье информация по-прежнему была нулевая.

И подруги, и однокурсники в один голос твердили: да, был такой парень, Юля познакомилась с ним примерно два месяца назад, вроде бы за пару дней до смерти говорила, что он ей сделал предложение, и собиралась позвать весь курс на свадьбу. Подруги пару раз видели парня, но только в ночном клубе «Вуду». Среди знакомых и однокурсников не нашлось ни одного человека, который видел бы Юлиного жениха днем. И ни одного, кто знал бы о нем что-то, кроме имени.

Поздним вечером, совершенно измученная, я приехала домой и набрала номер мобильного Таисии Павловны. Кратко рассказав про похищение и смерть Юли, твердо закончила:

– Таисия Павловна, как бы то ни было, девушку я нашла. Моя работа выполнена. Остальное вам расскажут в милиции.

Вопрос о гонораре я решила вообще не поднимать. Моим единственным желанием было наконец отвязаться от мерзкой тетки и не менее мерзкой истории. Но не тут-то было. После минутного молчания Таисия наконец подала голос:

– Когда вы приедете за деньгами?

– Гм… Мне не надо денег.

– Вы не поняли. Вы завтра в полдень приедете ко мне за деньгами, и мы поговорим. Если хотите работать в салоне, вам лучше со мной не спорить.

Глава 6

Назавтра, ровно в 12.00, я находилась в одном из престижных спальных районов Города и нажимала кнопку переговорного устройства на высоченном заборе из металлических шпаг. Забор выглядел настолько монументальным, что я невольно покрутила головой – не виднеется ли где-то неподалеку вышка с охранником? Вышки в поле зрения не обнаружилось, зато какое-то устройство типа видеофона, вероятно, в заборе присутствовало. Калитка скрипнула, что-то изнутри щелкнуло, и голос из переговорного устройства визгливо произнес: «Входи быстрее. Только не забудь захлопнуть калитку!» Повинуясь голосу, я зашла во двор и с силой хлопнула металлической дверью.

Внутри просторного, сплошь заасфальтированного двора высился трехэтажный кирпичный особняк с кокетливыми башенками. Судя по архитектуре, особняк был времен еще советской постройки, но в отличном состоянии. Я подошла к входной двери, думая обнаружить еще одно переговорное устройство, но дверь, похоже, хитрого оборудования не имела. Я потянула ручку на себя, и она приветливо распахнулась. В огромном холле-прихожей я сразу обнаружила хозяйку особняка. Она восседала в центре холла в плетеном кресле-качалке и явно не собиралась ни приглашать меня в гостиную, ни даже предложить присесть. По крайней мере, никаких других стульев или кресел в холле не наблюдалось. Только зеркальные встроенные шкафы и резной телефонный столик темного дерева, на котором гордо высился якобы старинный пластиковый телефон.

Я остановилась возле дверей. Таисия милостиво кивнула мне головой и тут же начала свою речь:

– Полина, я считаю, что свои сто пятьдесят долларов ты честно заработала.

Видимо, на моем лице отразилось такое изумление, что она сочла нужным пояснить свою мысль:

– Я готова была заплатить триста за живую девушку. Мертвая, на мой взгляд, стоит значительно дешевле. Я надеюсь, ты меня хорошо понимаешь? Так вот, у меня для тебя есть еще работа. Дело в том, что в последнее время вокруг меня происходят… скажем так, странные вещи.

Она сделала паузу. Я молчала тоже, с тоской думая о том, что эта музыка будет вечной. Мне придется разыскивать все новых людей, о которых неизвестно ничего, кроме имени, и которых, возможно, уже нет в живых. В крайнем случае, скоро не будет. Мои поиски сильно сократят их пребывание на этом свете. Может, мне все же написать заявление об уходе из салона «Пани Моника» и открыть частное детективное агентство? И в дворники идти не придется. Заниматься буду тем же, что и сейчас, только смогу сама отбирать клиентов, с которыми готова работать, и отсеивать всех прочих. А что, классная идея! Правда, кажется, лицензию частного детектива выдают лишь тем, у кого есть опыт оперативной работы в милиции… Или это необязательно?

– Полина, ты меня внимательно слушаешь? – отвлекла меня от раздумий Таисия. – Так вот, я расскажу тебе занимательную историю. 20 лет назад, когда я была молодой и красивой…

В то, что Таисия когда-то была молодой, верилось с трудом. В то, что она к тому же была красивой, не верилось вовсе. Тем не менее историю пришлось выслушать. Двадцать лет назад Таисия являлась неработающей замужней дамой. Ее муж, весьма пожилой ювелир, торговал из-под полы дефицитными в то время золотыми колечками, браслетиками и сережками и в то время, когда народ жил огромными семьями в коммунальных комнатушках, отгрохал себе трехэтажный особняк.

Таисия вышла замуж сразу после школы, высшего образования не получила и ни дня не работала. Она считалась домохозяйкой, детей у нее не имелось, и в принципе она была бы вполне довольна судьбой, если бы не страшная скука. В то время не открывалось столько салонов красоты и стильных парикмахерских, советские труженицы делали прически редко и дешево. Шопинг по магазинам с пустыми прилавками тоже не доставлял особого удовольствия. К тому же муж доставал Таисии импортные шмотки, покупая их у знакомых моряков. Помаявшись в огромном пустом особняке несколько лет, Таисия выбрала единственное доступное для нее развлечение – завела себе любовника.

Илья был на несколько лет моложе, учился на последнем курсе Политехнического института, играл на гитаре и вовсю радовался жизни. Девушки его любили, а интимная связь с взрослой замужней дамой еще больше приподнимала его в собственных глазах. Особых чувств к Таисии он, похоже, не питал. Впрочем, Таисия тоже старалась не влюбляться, понимая, что такая связь ненадолго. Но сердцу не прикажешь…

– Я знала, что у этого красавчика есть невеста и еще куча девчонок на шею вешаются, он мне сам рассказывал. Я понимала, что, когда он женится, мы, скорее всего, расстанемся. Но когда он мне пел… – Таисия закатила глаза и надолго замолкла. Я терпеливо ждала продолжения. – Мы встречались обычно днем, когда муж работал в своей мастерской, а Илья прогуливал очередную лекцию. Но в тот день я свидание не назначала…

В тот злополучный осенний день Таисия вышла из дома всего на полчасика, прогуляться по парку. Вернувшись, она обратила внимание на то, что калитка оказалась незапертой. Она с опаской остановилась у забора. С одной стороны, в дом могли проникнуть грабители, и тогда самое разумное – бежать к ближайшему телефону-автомату, вызвать милицию и войти в дом вместе с участковым. С другой стороны, ключ от калитки имелся у Ильи, и он, приходя на свидание, частенько забывал запереть калитку. И где гарантия, что этот лоботряс не устроил ей сегодня сюрприз? А она поднимет на ноги милицию, и в результате слух о непрошеном госте, у которого имеется свой ключ от дома, непременно дойдет до мужа. Так что ей делать?

Поколебавшись немного, Таисия приоткрыла калитку, встала в проеме и с силой нажала на звонок. Если это Илья, он должен как-то проявить себя, например, выглянуть из окна. Выглянет, увидит ее и выйдет на порог. Она все жала на звонок, но занавески на окнах оставались неподвижными. Таисия задумалась. Постояв еще немного в дверях, она решительно вышла на улицу и пошла искать телефон-автомат.

Она позвонила по «02», узнала телефон участкового и, договорившись о встрече, почти полчаса провела у собственного забора. Она рассудила так: если грабители все еще в доме, то рано или поздно им придется выйти через калитку. Конечно, она не станет в одиночку их задерживать, она еще в здравом рассудке. Но, по крайней мере, постарается их рассмотреть и запомнить хоть какие-нибудь приметы. Но из дома никто не появлялся. Наконец вдали показалась долговязая фигура в милицейской форме.

– Участковый Петров Петр Иванович. Так что, говорите, воры забрались в дом?

– Понятия не имею, – твердо сказала Таисия. – Но, когда я уходила на прогулку, лично запирала калитку на ключ. А когда вернулась, калитка оказалась открытой.

– Кто, кроме вас, имеет ключи?

– Только мой муж, – секунду поколебавшись, ответила Таисия. – Но он на работе. Кроме того, перед тем как звонить в милицию, я долго трезвонила в звонок на заборе. Если бы мой муж внезапно вернулся домой, он выглянул бы в окно. А так, похоже, в доме посторонние.

– Понятненько. Ну что же, заходим, – и участковый решительно вошел во двор и направился к дому.

Таисия с недоверием следила за ним. Ну хоть бы пистолет из кобуры вытащил… А если грабителей несколько? Но в то же время ей слабо верилось в то, что обычные воры засели в чужом доме, как будто в собственном. Что им мешало давно из него уйти? И у нее как-то неприятно заныло в груди.

Участковый легко открыл дверь дома – она тоже оказалась незапертой. Дверь за собой Петров затворять не стал, но Таисия остановилась в нескольких шагах от порога. Нет, если там вооруженная банда, она в дом не войдет. Ей внезапно сделалось дурно, и она прислонилась к стене дома, напряженно прислушиваясь к шагам участкового внутри прихожей. Шаги постепенно удалялись, вот скрипнула дверь гостиной… Внезапно раздалось слово, весьма похожее на то, что Таисия обычно читала на ближайших заборах. Через пару минут участковый возник на пороге.

– Так, гражданка Выселко, давайте пройдемте внутрь, – жестко произнес он.

– Зачем? – Она попыталась оторваться от стены и сделать шаг вперед, но с ужасом почувствовала, что ноги перестали ей повиноваться.

– Значит, грабители внутрь забрались, говорите? – все тем же безжалостным тоном повторил участковый. – Хорошо придумано, со вкусом. Вот только неувязочка – у нас там покойничек внутри оказался, вот так вот. Удавленник.

Дальнейшее Таисия помнила плохо, как дурной сон. В ее роскошной гостиной на первом этаже находился Илья. Увы, висящий в петле, приделанной к крюку от люстры. Как установило следствие, Илья вовсе не покончил с собой, его убили, причем весьма изуверским образом. Сначала напоили водкой, в которую добавили какое-то снотворное, и, когда он потерял сознание, подтащили поближе к веревке, просунули голову в петлю и просто отпустили бесчувственное тело. Парень погиб даже не от удушья, а от перелома шейного позвонка.

Кто, на взгляд следователя, мог проделать все это в доме Таисии? Только она сама. И калитка, и входная дверь были не взломаны, а открыты родными ключами. И потом, с кем Илья мог распивать водку, как не с хозяйкой особняка? Правда, бутылку в доме оперативники не обнаружили, но это отнюдь не могло сбить их со следа. Тем более алиби у Таисии не имелось – в то время когда произошло убийство, она в одиночестве прогуливалась по парку. Как назло, даже знакомых не встретила.

Тем не менее Таисия не попала в тюрьму. Как удалось мужу ее откупить, она до сих пор не представляет. Знает только, что он продал новенькую «Волгу», роскошный по тем временам автомобиль. Кажется, этих денег все равно не хватило, и он назанимал крупные суммы у разных знакомых. Но как бы то ни было, до суда дело не дошло. Следователь вынес постановление: «Самоубийство», и дело закрыли.

Что же произошло на самом деле, Таисия не знает до сих пор. Она и не пыталась это выяснить. Слышала только от участкового, заходившего к ним после закрытия дела, о том, что беременная невеста Ильи вскоре после его гибели покончила с собой. Несколько лет после кошмарного происшествия Таисии по ночам снились кошмары: она подходила к зеркальному шкафу и вдруг слышала за спиной тихие шаркающие шаги. Шаги приближались, но в зеркале не отражалось ничего, кроме ее перекошенного лица. Она пыталась закричать, но горло сжимали чьи-то невидимые сильные руки. Они давили горло, она чувствовала удушье и подступающую тошноту… и просыпалась в холодном поту.

Но время шло, и кошмары снились все реже, нервы потихоньку успокаивались. Правда, мужу больше не изменяла. Пять лет назад старый муж умер, и она, как законная наследница, переняла его бизнес – крупный ювелирный магазин. Дело пошло на удивление хорошо. Она отремонтировала дом, купила небольшой особнячок в пригороде, в поселке для местных олигархов. Жизнь налаживалась. Таисия вспомнила, что она еще не старая женщина, и ей после стольких лет полного сексуального поста захотелось плотских утех.

Новоявленная бизнесвумен накупила в немногочисленных городских бутиках самые дорогие наряды и отправилась блистать на многочисленных презентациях и светских тусовках. Поклонники не заставили себя долго ждать. За Таисией приударили сразу трое: немолодой уже режиссер документального кино, поэт, работающий охранником в банке, и молодой парень без особых занятий. Парня звали Славик, и он чем-то неуловимо напомнил Таисии Илью. Может быть, своим легкомысленным отношением к жизни? Таисия долго решала, кого из поклонников приблизить к телу: составляла гороскопы, раскидывала карты, даже монетку в воздух бросала. И как-то так выходило, что Славик всегда оказывался предпочтительнее. И в конце концов, именно он стал любовником стареющей львицы.

– Поэт и режиссер тоже меня в покое не оставили. До сих пор перезваниваемся. Иногда и в свет вместе выходим! – гордо пропела Таисия.

– И что же тут необычного? – поинтересовалась я, думая про себя: «Бывают же на свете придурки!»

– Необычное началось неделю назад. – Таисия сразу поскучнела. – Я подошла к своему дому, стала открывать ключом калитку и поняла, что она уже открыта. Ты понимаешь? Как в тот раз!

Она судорожно глотнула, передернулась и продолжила рассказ:

– Разумеется, я не стала заходить. Калитка подключена к пульту охраны, я тут же позвонила в охранную фирму и поинтересовалась: кто без меня заходил в дом и почему охрана дремлет? Меня заверили, что калитку открывали родным ключом, сигнализацию отключили по всем правилам, но на всякий случай предложили дождаться машины с охраной.

Два дюжих охранника приехали через пару минут, и вместе с ними Таисия вошла в дом. Разумеется, входная дверь дома тоже оказалась незапертой. Хозяйка приготовилась к самому страшному, но в доме никого не оказалось – ни живого, ни мертвого. Тем не менее Таисии по-прежнему было страшно. Она позвонила Славику, чтобы он приехал ночевать. Парень приехал, но его присутствие не спасло от старого, уже забытого кошмара. Всю ночь Таисию опять душили невидимые руки. На следующий день все повторилось. Но на этот раз Таисия приехала домой не одна, а вместе с режиссером. Они зашли в дом, в котором на этот раз, кроме приоткрытой входной двери, были настежь распахнуты все окна на первом этаже. На столе лежал слегка пожелтевший листок бумаги, на котором карандашом было написано несколько слов: «У меня к тебе дело».

– По-моему, я узнала почерк, – голос рассказчицы задрожал.

– И что, это был почерк Ильи? – вяло поинтересовалась я. Истории про оживших мертвецов начали меня утомлять. – И вы уверены, что не могли ошибиться даже спустя 20 лет?

– Я могла ошибиться. Но кто мог спокойно войти в мой дом?