Текст книги "Сын короля. Сказание о Тенебризе"
Автор книги: Ингрид Солвей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
Глава 4. Рождение дракона
Рикки оказался в круглом помещении. Сквозь отверстие в потолке уходил дым от очага, сложенного из булыжников на земляном полу в центре хижины. Свет огня хорошо освещал внутреннее убранство. Под единственным овальным окном стоял стол, заваленный всякой снедью и посудой. Под ним виднелось несколько крупных поленьев, видимо, служивших стульями. Над очагом свисали связки лука и трав.
У дверей – прислонённые копьё и лук, на стене – колчан со стрелами, плащ, высокие сапоги и рогатина. Вдоль стены за перегородкой тянулась узкая длинная скамья, покрытая дёрном, соломой, стёгаными одеялами и подушками из сухой травы.
– Давай мы сделаем для твоей находки уютное гнёздышко! Такое уютное, что самим там захотелось бы передохнуть, будь мы такие же крошечные, как этот плод, – сказала Теа.
– Устройте его у очага, где потеплее, – посоветовал Ивар.
– А вы знаете, что плод убил тролля? Гейр вам сказал? – Теа притащила со стола деревянную миску с высокими краями, сбегала к лежанке, выдернула из тюфяка пучок соломы.
Ивар молча кивнул, смешивая две жидкости в кружке.
И Теа продолжила вполголоса изливать пережитое:
– Когда плод выпал из корзины на землю и засветился, я так испугалась! Решила, что он раскололся, а он целёхонек, хоть бы что! Но это снаружи, а кто знает, что там внутри?! – Теа расстелила сухую траву по днищу посудины и показала Рикки, куда переложить плод. – А вы как думаете, Ивар, плод погиб от удара? Я вот думаю, может, нам стоило его вскрыть?..
– Время покажет, погиб он или нет, – Ивар мягко остановил девочку.
– Да уж, время – оно такое! – зелигена вздохнула. – Оно всегда и всем всё показывает!
Рикки невольно улыбнулся. Зелигена нравилась ему ещё больше. Да и Ивар – добрейшее сердце. Как же ему повезло оказаться под их защитой!
– Будь ласкова, отнеси снадобья в лечебницу. Я собирался это сделать сам, но вы пришли, а их там ждут, – Ивар протянул коробку с лекарствами.
– А вы займётесь лечением без меня? – лицо Теа разочарованно вытянулось.
– Ты успеешь вернуться и поможешь, если не увлечёшься беседой со своей подругой Ани. Она сегодня в ночную смену.
– О! Я не видела Ани несколько дней!
– Она помогала матери и не смогла выйти в прошлые смены, – объяснил Ивар.
– Кстати, – Теа остановилась в дверях, нетерпеливо переступая с ноги на ногу, точно готовилась взять разбег, чтобы поскорее вернуться, – я хотела вам сказать, что Гейр был очень отважным! Он отвлёк тролля и повёл монстра за собой к ущелью. Наверняка бро ничего из этого вам не сказал, он же такой скромный у нас!
– Ах вот как? Что ж, я не сомневался в отваге Гейра, – Ивар кивнул. – Ты и твой брат докажете миру, что и среди зелиген есть герои!
– Вы так думаете? – Теа просияла от похвалы.
– Ну, ты же знаешь, я слов на ветер не бросаю! Лети!
Тем временем Рикки успел ещё раз осмотреться и понял, что влюбился в скромную обстановку. Так и должно выглядеть жилище хранителя леса – просто и без лишней роскоши.
– Что ж, давай разберёмся с тобой, – голос Ивара был густым и мягким. Хранитель протянул Рикки кружку, наполненную жидкостью тёмно-красного цвета. – Выпей нектар, он восстановит твои силы.
Ивар вышел на крыльцо и вернулся с охапкой пожухлых листьев из тех, что сушились под навесом. Молча налил в глубокую миску ту же жидкость, несколько капель которой добавил Рикки в питьё. Окунул листья и, пока они размокали, поинтересовался у Рикки:
– Должно быть, страшно было в лесу?
– Не то слово! – Рикки помимо воли поёжился при мыслях о тролле. – До сих пор мороз по телу пробегает. Что за чудище! Громадное и такое устрашающее, что от одного его вида я едва не помер! Тролль искал кого-нибудь из жителей леса, чтобы подкрепиться, и увидел нас.
– Слуги короля Тьмы не едят в том смысле, как мы это понимаем. Они питаются страхами, высасывают из живых существ эту тёмную энергию. И чем сильнее существо боится, тем больше силы получит чудище.
– Тот тролль погиб. Но вы не думаете, что другие смогут найти дорогу к вам?
– Я закрыл туманом Хайди вход для нечистой силы на территорию лечебницы. Так что они не появятся у нас.
– Но как тогда найдут дорогу в лечебницу жители? К примеру, Норна и Гейр?
– О, не переживай, это особый туман – для своих в нём открыты тропки-дорожки.
– Ребята говорили, что раньше чудищ в Лабиринте не было?
Ивар осторожно перемешал лучиной листья и кивнул.
– Верно говорили. Появились монстры и расплодились из-за короля Тьмы, захватившего наш мир. И имя громкое было у него раньше, и судьба. Только исковеркал он свою судьбу, а имя испачкал настолько, что не отмыть никогда: убил брата ради того, чтобы завладеть миром и троном, охотился за его детьми – Изначальными… да, пожалуй, и сейчас охотится. А зовут его Треал Ан Дара Тен, и принадлежит он роду драконов…
Жидкость в миске зашипела, вспенилась. Листья, насытившись влагой, приобрели багряный цвет. Ивар резко сменил тему.
– Ну да что говорить о нём, мы лучше займёмся тобой! Закатай штанину и сними носок, глянем, что с твоей ногой приключилось. Мои травы настоялись, можно приступить к осмотру и лечению.
Правая щиколотка распухла ещё больше, и в некоторых местах синяк поменял цвет на лилово-фиолетовый. Пока Ивар осматривал отёк, Рикки попробовал питьё на вкус. Нектар отдавал терпкой сладостью – тягучий, густой, как мёд, но слишком горячий. Он отставил чашу и вспомнил:
– Теа говорила, что хотела посмотреть, как вы будете меня лечить…
– Теа много чего хочет, – Хранитель улыбнулся. – Она милая щебетунья, заговорит любого, дай волю. Как и её подружка Ани – говорунья. Не волнуйся, Теа всё умеет. И лекарства приготовить, и рану залечить… Она прекрасная помощница, одна из лучших!
Ивар показал на миску с плавающими в ней листьями и счёл нужным объяснить:
– У меня приготовлен тот же самый эликсир Сол, который я дал тебе выпить, только не разбавленный, а как есть – очень крепкий. Он вытягивает воспаление, залечивает любые раны: и телесные, и душевные.
– Вы его сами готовите?
– О, друг мой, такое руками не сотворить! Он – само естество и истекает из Древа Мира. Это Сок Древа, – пояснил Ивар.
Хранитель ощупал лодыжку, испытующе посматривая в лицо Рикки.
– Больно? А так? Знаешь, это вывих… тебе повезло. Мы сейчас с ним расправимся, – сказал он, слегка повернул и вдруг дёрнул ногу.
У Рикки в глазах потемнело от боли. Он засопел, часто задышал, закусив губу, а слёзы уже сами потекли из глаз.
– Ну-ну… всё в порядке! Зато болеть не будет! Я вправил на место сустав. Прости, что не предупредил, но так лучше. – Ивар быстро и ловко наложил на ногу повязку из листьев, прижал, разгладил складки. – Допивай снадобье, пока не остыло. Горячее, оно быстрее промчится по протокам крови, поможет поправиться.
Рикки выпил в один глоток, чувствуя, как перехватывает дыхание и наполняется жаром тело. Лицо запылало, в ноге возникло жжение – в том самом месте, где был ушиб. Он поморщился, не решаясь пожаловаться, но Ивар заметил его гримасу и успокоил:
– Сейчас отпустит. Потерпи. Я вижу, в глазах твоих появился живой огонёк, а лицо разрумянилось – под стать цвету волос. Они у тебя такие же багряно-медные, как… – он замялся, подыскивая, с чем бы сравнить, – как… эликсир Сол, – и показал на миску с обрывками плавающих в ней кусочков листа.
Боль отступила довольно скоро. Рикки почувствовал себя способным пройти много миль без устали, даже зрение будто стало яснее, но вот в голове не прояснилось, и память не вернулась.
Он расстроился и хотел поделиться сомнения с Иваром, но Хранитель, словно услышав его мысли, сказал сам:
– Кстати, пока ты имя не вспомнил, я буду звать тебя… Рыжик. Идёт?
– Спасибо! Мне нравится!
– Вот и отлично! Придвигайся к костру. Кашу с маслом поешь, лепёшку возьми. Голодный, надо думать!
– Нет, я не голоден. Сначала Теа накормила нас в лесу, а потом вы дали мне сок Древа… После него я чувствую себя полным сил!
– Это правда. Сок возвращает к жизни, – согласился Ивар. – Ну что ж, а теперь расскажи мне, что ты помнишь о себе. Любую малость, любой пустяк из прошлого, который сохранился в памяти.
– У меня такое чувство, что прошлого у меня никогда не было… – поделился Рикки и тяжело вздохнул.
– Прошлое просто так не исчезает. – Ивар поворошил в кострище угли. – Оно – путь, который привёл тебя ко мне. Знаешь, меня не оставляет чувство, что мы с тобой уже встречались. Но где и когда? Ты ещё так молод, а мне уже тысячи лет.
– Вот интересно, – улыбка озарила лицо Рикки. – Мне тоже показалось, что мы встречались. Расскажите о себе, Ивар? Вдруг детали прошлого из вашей жизни помогут мне хоть что-то вспомнить из своей? Я уже слышал, что вы Хранитель леса. А что это значит?
Ивар кашлянул, подложил полено в очаг, неторопливо сдвинул чайник в центр, так же неспешно всыпал в него травы. Вода вспенилась, пролилась в распалившийся огонь, наполнив помещение ароматами леса, а по стенам заплясали тени. За окном стемнело, и пламя очага стало единственной точкой света в пространстве комнаты.
Рикки наконец согрелся, боль в ноге отпустила, и больше всего на свете он желал понять, почему и как оказался в Лабиринте. Что случилось, отчего он забыл прошлое? И что надо сделать, чтобы вспомнить всё и вернуть себе имя?
– Ну, в первую очередь, я такой же житель Лабиринта, как все остальные, – заговорил наконец Ивар. – Во-вторых, лекарь. Ко мне приходят все, кому нужна помощь, – жители подземные и наземные. Разве всех перечислишь? Есть и другое занятие у меня: я Называтель, дающий имена тем, кто родился в нашем лесу Предсказателей. Одним словом, я Хранитель этого леса. Присматриваю, помогаю, как могу. Вот, пожалуй, и всё.
– Ничего себе! – присвистнул восхищённый Рикки. – Так вы здесь за главного?
Хлопнула входная дверь, и послышался голосок Теа:
– А главных в лесу нет, все важны. Любая букашка, веточка, травинка и существо – большое и маленькое.
– Верно говоришь, Теа! – откликнулся Ивар. – А вообще, у меня много работы и обязанностей, я здесь, почитай, с начала времён, назначен самой Имаджи. Слышал, надеюсь, о ней?
– Да, ребята говорили! Она богиня, создавшая Лабиринт, – сказал Рикки.
– Не только Лабиринт, но и миры, скрытые в Древе, – вставила Теа, стащила накидку, с которой стекала вода. Обтёрла лицо полотенцем, со вздохом проговорила: – Вы видели, какой дождина зарядил? На неделю, не меньше! – Прошла к очагу, села на прежнее место, рядом с Рикки, и протянула озябшие руки к огню.
– Распогодится! – пообещал Ивар. Он был на удивление спокойным и выдержанным. Похоже, ничто не могло вывести хранителя из себя: ни внезапная непогода, ни появление Тьмы в лесу, ни бесконечные расспросы ребят.
– Вы вызвали туман Хайди? – полюбопытствовала Теа и посетовала: – Едва нашла тропку к дому!
– Не преувеличивай! Такая защита всё равно лучше, чем вообще никакой!
Зелигена принесла новости. Но, как оказалось, это были новости лишь для неё и Рикки, Ивар обо всём знал.
– Говорят, что Лабиринт совсем ослаб и выдохся. Древо болеет и потому не в силах защитить ни себя, ни нас от нашествия Тьмы.
Перехватив недоумевающий взгляд Рикки, Теа растолковала:
– Лабиринт раньше сам решал, кого оставить у нас, а кому здесь не место! Поэтому мы жили без опасения за свою жизнь. А сейчас вон что творится – всякие чудища заполонили наш лес Предсказателей, и конца и края проблемам не видно!
– Правду говорят о Древе, – не стал умалять горечи известий Ивар. – Оно болеет. В последние дни я слышал его стоны. Древо жалуется на то, что корни его повреждены.
– Значит, нам придётся покинуть Лабиринт? Это правда? – не на шутку встревожилась Теа.
– Панику поднимать раньше времени не надо, поживём-увидим!
Тема разговора захватила Рикки, ему захотелось понять, что представляет собой Древо. Оно подарило ему плод желаний. Похоже, подобное не так часто случалось раньше, судя по тому, как отреагировали на происшествие брат с сестрой и сам Хранитель.
Он поинтересовался у Ивара:
– А кто корни Древа повредил?
– Зверь Мёртвого мира! – коротко сказал Хранитель.
– Вот урод! – возмутилась Теа.
Ответ Ивара ни на йоту не продвинул Рикки в его исканиях, и он попросил рассказать о Древе то, что хранителю самому было известно.
Старик набил трубку листьями, давая себе время собраться с мыслями.
– Древо живёт по собственным законам. К примеру, время вокруг Древа, а значит, и в Лабиринте может растягиваться и сжиматься. Можно прожить тысячи лет у нас, как один день, а можно один день прожить, как тысячи лет.
– Не понимаю…
– Время течёт по-разному в разных уголках Лабиринта, может даже в обратную сторону помчаться и увести в прошлое. И тогда удастся встретить детьми тех, кто сейчас старше тебя!
– А что, если… – Рикки вновь вспомнил о девочке, пытавшейся заговорить с ним, – это произошло со мной?
– Что ж… – Ивар задумчиво пожевал мундштук трубки, прежде чем заговорить. – Тогда, получается, ты старше меня на тысячи лет!
– Неужели такое возможно? – Теа и Рикки, ошеломлённые, переглянулись.
– Почему нет?
Яростный порыв ветра налетел на дом с такой силой, что стены жилища содрогнулись, и за окном сильнее зашумел дождь. Рикки сидел у очага, невольно вслушиваясь в барабанную дробь по крыше и стеклу. А потом к шуму дождя примешался новый звук: то ли рокот земли, то ли раскаты грома. И на ум пришли другие мысли – о чудище, что держало его в плену. Может, оно отыскало дорогу в тумане и прямо сейчас подбирается к дому Хранителя? Ему даже послышались вздохи, шорохи и бормотание, а деревянные ступени крыльца заскрипели.
– Там кто-то ходит! – Рикки испуганно показал на дверь.
Теа уставилась на него недоверчиво и тряхнула головой.
– Я ничего не слышу!
– Да ты что? Вот он, уже близко… совсем рядом! – шепнул Рикки, делая большие глаза.
– Ты специально меня пугаешь? – Теа от напряжения прикусила до крови губу.
– Да нет же, я слышу чьи-то шаги!
Рикки буквально нутром почувствовал, как ступени крыльца прогнулись под исполинской тяжестью! Он обернулся к Ивару. Хранитель сидел молча, с закрытыми глазами. Руки он вытянул в направлении двери, ладонями вперёд.
– Что с ним?
– Слушает!
– Кого? – опешил Рикки.
– Лабиринт! – она приложила палец к губам, делая знак помолчать.
Дом снова задрожал, и Рикки поднялся, повинуясь голосу Древа, прозвучавшему в голове и приказавшему подойти к окну.
По двору клубился туман, высокий и густой, но вопреки обещаниям Ивара, что для своих в тумане открыты тропинки, он не увидел ничего. «Почему? Вот тупица! Я же не свой. Я чужак, пришедший из другого мира… – От этих мыслей его обдало морозцем с головы до ног. – А что, если я принадлежу Тьме… и именно поэтому ничего не вижу?»
Внутри словно что-то оборвалось. Мысли, желания, надежды метались в нём, беспорядочно перемешивались, не давая возможности понять себя или принять решение.
А какой он? Каким был раньше, пока не забыл о прошлом? Добрый или злой? Вспыльчивый или спокойный? Можно ли было ему доверять или он из породы слабаков и предателей? Где-то ждут его родные, близкие люди. Или не ждут? Но если они есть, то могли бы помочь, на то они и близкие! Ведь даже далёкое Древо, не зная о нём ничего, подарило плод желаний. Значит, он не так уж и плох?! Не всё потеряно?
Туман колыхнулся, сжался и отстранился от окна, будто мысли Рикки впились в него колючими шипами, и мальчик услышал Ивара.
– Это не чудища, это само Древо говорит с нами!..
Рикки обернулся к хранителю. Тот смотрел на него в упор, и взгляд синих глаз в какой-то миг показался ему угрожающим. Выходит, Ивар уже раскусил его природу и обдумывает, как поступить с ним?
И тут случилось нечто настолько неожиданное и восхитительное, что Рикки забыл мучительные мысли о себе и своём происхождении, но зато понял, почему Древо с ним заговорило.
***
Из миски донеслись хныкающие звуки. Глаза Ивара вспыхнули восторгом:
– Чудо свершилось. Родился дракон!
– Какой дракон? – не понял Рикки. Из-за всех переживаний он забыл о том, что найденный плод в будущем станет драконом.
– Ты принёс плод из леса, а в нём был зародыш дракона, – напомнила шёпотом Теа.
– Точно! – Рикки шлёпнул себя по лбу. Ну что с ним? Мало того, что не помнит о себе в прошлом, так и настоящее забывает с бешеной скоростью!
– Ты сказал, что услышал голоса и звуки… – напомнил Ивар. – Это было Древо. Оно лишь сообщило тебе о рождении дракона. Я думаю, ты начнёшь понимать Древо через дракона, когда научишься общаться с ним. – Хранитель скинул покрывавшую корзину салфетку, и у ребят округлились глаза.
Среди шелухи и отпавшей чешуи шишки-плода лежал крохотный, с кулак, цыплёнок! Крылья покрывали синеватого оттенка перья, на теле тонкая розовая кожица, а на хвосте – едва заметные бугорки. Мордочка вытянутая, лисья. Острые ушки прижаты, между ними проглядывали крохотные рожки. Морщинистые веки создания закрыты. Малыш не реагировал на свет, лишь жалобно мяукал. В горле у Рикки запершило, появились неожиданные слёзы – от протяжного и жалобного звука ему стало не по себе.
– Совсем кроха… Наверное, тоскует по дому? – Теа выглядела растроганной, глаза зелигены блестели.
– Голодный! – сделал заключение Ивар. – Он ещё слишком мал, не знает о тоске и не видит ничего.
– А вдруг Древо ошиблось и плод не мне предназначался? Я же был там не один! – Рикки изо всех сил удерживал себя от желания приласкать кроху без разрешения хранителя.
Ивар помолчал, прикидывая в уме. Ответил с сомнением:
– Я понятия не имею, почему случилось так, как случилось. Но я уже говорил, нельзя исключать того, что Древо решило тебе помочь. А вот почему именно тебе? Вопрос, на который, я надеюсь, мы найдём ответ, когда придут Норны.
– А если и Норны не смогут? – выпалила Теа и прикусила губу.
– Не люблю загадывать раньше времени, – просто ответил Ивар. – Задуманное можно разрушить в один миг, ты же знаешь, Теа. А в эти дни я ни в чём не уверен. Всё перевернулось с ног на голову с тех пор, как в Лабиринте произошло землетрясение.
– А почему вы уверены, что плод станет драконом? – поинтересовался Рикки. – Пока он выглядит как цыплёнок! Он может принадлежать, например, птице… Может быть, яйцо птицы выпало из гнезда, когда поднялся ветер?
– Простое яйцо разбилось бы при падении… А это – нет! Посмотри! Видно же, что это дракон! – Теа ткнула пальцем на существо. – Пусть он маленький, но заметны будущие грозные шипы. А на спине небольшие, но настоящие крылья.
Дракончик лежал тихо. Возможно, слушал, о чём говорили. Он зарылся головой в солому – спрятался от света, и только ушки, торчавшие наружу, слегка подрагивали. Из-под крыла виднелось круглое розовое пузико, оно приподнималось и опускалось в такт дыханию.
– Мне кажется или он подрос? – прошептала с восторгом Теа.
– Никто не растёт так быстро, – улыбнулся Ивар. – Я думаю, он расслабился от тепла и лёг поудобнее. Но миска и в самом деле мала, вы правы. Завтра подберём для него клетку. Подержим в ней, чтобы не сбежал на улицу, когда откроются глаза. Надо подержать детёныша в тепле, чтобы не застудился.
Дракончик приподнял голову, повёл носом и мяукнул.
Рикки увидел тонкий красный язычок, нервно шевельнувшийся во рту малыша. Похоже, он искал что-то.
– Проголодался, аж трясётся! – первой сообразила Теа, подскочила на ноги, суматошно скакнула к столу. – Что ему дать? У нас есть остатки каши.
– Сок Древа. Кашу ещё рановато – получит несварение желудка. Набери сок в бутылочку и не забудь про соску.
– А можно я его покормлю? – попросил Рикки.
Чем дольше он разглядывал дракончика, тем большую тягу погладить и приласкать его ощущал, будто их связывала некая незримая нить. «А что, если зверёк испытывает такие же чувства ко мне?» Эта внезапная мысль показалась настолько упоительной и чудесной, что он тихонько, едва слышно засмеялся. Малыш поднял голову, будто услышал смех, и потянулся в сторону мальчика.
Проворная Теа подскочила к Рикки и со вздохом лёгкой зависти протянула бутылочку с красноватой жидкостью. Видимо, ей тоже хотелось приласкать и покормить малыша.
– Эта вытяжка из листьев драконового дерева даст новорождённому полноценное питание, – пояснил Ивар и предостерёг ребят: – Малыши драконов Мести, с которыми мне приходилось встречаться в пустынях Алаты, довольно агрессивны, они не любят чужаков. Не знаю, распространяется ли эта способность и черта характера на драконов Древа Мира, но будьте аккуратны, смотрите, чтобы не укусил. Укус или царапину от него сложнее вылечить, чем вывих. Может начаться лихорадка, я ведь не знаю, какую тайную силу он несёт в себе.
Рикки неловко поднёс бутылочку к миске и наклонил её – из соски вытекло несколько капель, которые попали на мордочку малыша. Слепой дракончик заурчал, пристроился к соске вплотную, обхватил передними лапами и зачмокал.
Рикки наблюдал за ним. В голове была такая неразбериха! Неожиданно из сумятицы и карусели мыслей на ум пришли слова Инди: «Запомни, Рыжик, что я скажу: это важно… Ничего просто так не бывает – ищи во всём связь и подсказку».
«Любопытно, какая связь между появлением дракона и меня самого в Лабиринте?» Рикки поправил съехавшую с места бутылочку. Одно случайное прикосновение к зверьку, и его накрыло горячей волной. Волна мягко подхватила и понесла Рикки куда-то, по волнам чьей-то памяти: река… девочка… ворон… искра… рождение огненного дракона на ладонях девочки… огонь… много огня…
Видение ощущалось настолько осязаемым, что Рикки покачнулся. Он уже видел эту девочку! Она приходила к нему в лесу! Кто она и как они связаны друг с другом, что уже столько раз их дороги пересекались?
– Тебе нехорошо? – всполошился Ивар. – Может, передохнёшь? За перегородкой есть лежанка. Тебе понадобятся силёнки, чтобы поговорить с Норной.
– Да нет, вы не волнуйтесь, со мной всё в порядке, – отмахнулся Рикки, а в голове продолжали звучать отголоски гула огня. Огня дракона!
Малыш мяукнул. Цепляясь за края миски, начал выбираться наружу.
Теа защёлкала языком и засюсюкала, называя зверька ласковыми именами: зайка, птичка, крошка, а Рикки лишь тихонько свистнул, подражая лесной птице, вознёс просьбу к небесам и затаил дыхание: пусть позволят подружиться с найдёнышем! Тогда он не будет таким одиноким, ему будет о ком заботиться. Вместе они отыщут его забытое прошлое и имя!
Дракончик наклонил голову чуть набок, вслушиваясь в звуки. Повернул голову вначале к Теа, а затем к Рикки. Приподнялся на дрожащих и слабых передних лапах и издал ответный звук, похожий на свист. Не удержал равновесие и, завалившись на бок, выпал из самодельного гнезда прямо в руки Рикки. Лизнул его пальцы, намочив их, и замурлыкал.
Губы Рикки растянулись в счастливой улыбке, и в какой-то момент ему показалось, что дракончик улыбнулся в ответ. И хотя Рикки понимал, что такого не могло быть и дело в его собственных желаниях и неуёмной фантазии, но этот краткий миг решил всё – он от всего сердца полюбил найдёныша!
– Ух ты, он признал тебя! Значит, так и есть – Древо подарило его именно тебе! – с нескрываемой ревностью прошептала Теа, а Рикки смущённо улыбнулся и поинтересовался у Ивара:
– А что будет, когда у него глаза откроются?
– Мы станем с малышом разговаривать и ждать, когда он отзовётся: произнесёт первое слово. Это значит, что он понимает нашу речь и пришло время дать ему особое, тайное имя. Он должен имя услышать и признать, – сказал Ивар.
– А зачем ему такое имя? – удивился Рикки, а глаза Теа лукаво блеснули.
Она вытащила из кармана туники карандаш, послюнявила его и начала что-то торопливо писать в тетрадке, довольно потрёпанной на вид: очевидно, не полагаясь на память, записывала то, что говорил Ивар, обучая мастерству знахарства.
– Всё имеет тайные имена: поле, трава, река, долина, дракон и даже мышь. Имя поможет существу разобраться в себе и понять, какой у него жизненный путь. А вот чтобы завершить процесс имянаречения, надо знать язык существа, которому ты собираешься подарить имя. Если оно из рода воды, значит, это будет язык воды, а из рода ветров…
– Ветряной язык? – подсказала Теа, послюнявила карандаш и приготовилась записывать.
– Язык ветра… – поправил Ивар. – А иначе всё пустое! Даже приручить существо не получится.
Рикки смотрел на хранителя с недоумением и долей испуга.
– Вы дали мне имя Рыжик… получается, вы меня приручили?
– Это имя ни к чему не обязывает. Оно – не то сокровенное, истинное имя, которым тебя нарекли при рождении. Его я искать не стану. Придёт Норна, сама решит и скажет. Даст совет, если посчитает нужным. Ну а насчёт того, что я тебя приручил, не пугайся! Чтобы приручить кого-то, давая имя, необходимо привести в действие силу имени и пробудить его магию.
– Как это? Не понимаю…
– Имя придётся расшифровать, если говорить в общих чертах. Процесс имянаречения – тайна. Святая святых. А твоё имя, Рыжик, ненастоящее, как я уже сказал. Оно как покрывало – можно сдёрнуть в любой момент и выкинуть, образно выражаясь. Как-то к тебе ведь надо обращаться – не ходить же тебе без имени, в самом деле! А что касается дракончика, придётся приглядывать за ним, чтобы не удрал. Не забудьте, ему нужно наше внимание, участие и тепло.
– А когда у него будет тайное имя, он изменится? – задался вопросом Рикки, строя догадки. – Он станет другим, подходящим имени? Или имя должно подходить ему? Что важнее? Имя или существо, с его недостатками и достоинствами?
– Сложный вопрос! Ты глубоко копнул, Рыжик… Кхм… – кашлянул Ивар. – Ну, белкой или оленем он точно не станет. А вот кто или что важнее, опять-таки, зависит от многих причин. К примеру, если дать дракону тайное Снежное имя, взмахи крыльев принесут снег и холод, Огненное – крылья вспыхнут огнём. Но мы ничего этого делать не станем, пока он не заговорит. Он должен услышать и признать имя и повторить его нам.
Дракончик постепенно перебрался на колени к Рикки и засопел. Пока ещё мягкая чешуя на тельце переливалась из розовато-синего в белый. Он изредка всхрапывал, и крохотные лапы дёргались во сне – малышу снились беспокойные сны.
– Вы подружились… – Теа с восхищением коснулась плеча Рикки. – Посмотри, как он дрыхнет!
– Да, так беззаботно спать можно только рядом с тем, кому доверяешь, – поддакнул Ивар, не спуская глаз с обоих и проникаясь большей симпатией к мальчику. И прибавил, обдумывая каждое слово:
– Если надумаешь остаться, я буду рад. Сначала как мой ученик, а потом, кто знает, как судьба повернётся, может, меня заменишь в будущем!
В дверь постучали три раза.
– Норна… – спохватился Ивар и поднялся.
