Текст книги "Пристанище ночной фурии (СИ)"

Автор книги: Инги Ольсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Предыстория ==========

POV Иккинг

– Надо бежать! – сказал я, судорожно собирая снаряжение в корзину. Руки сами собой дрожали, словно я выпил не одну кружку медовухи, а сердце колотилось в груди быстро-быстро, грозясь выскочить наружу.

Вот, всё нужное прикреплено к седлу Беззубика. Я критично осмотрел крепежи. «Хм, немного расшаталось… Нужно переделать…» – отстраненно пронеслась в голове какая-то донельзя нелепая мысль. Посмотрев в вечернее небо, я увидел большой и яркий диск солнца, который уже коснулся дальних островов нашего архипелага. Точнее их архипелага. Я не собираюсь оставаться тут. Надеюсь, больше ничего не свяжет меня с этими местами. Солнце уже на четверть опустилось за горы. Морская вода окрасилась в золотистый цвет. Последние лучи яркими осколками рассыпались по водной глади. Небо словно налилось свинцом. Казалось, что теперь нет линии горизонта. Что её тщательно стёрли с этого живописного пейзажа. А вместе с горизонтом стёрся и страх. Страх перед неизвестностью, перед опасностью. Я же всё-таки какой-никакой викинг. А викингам, как известно, чужды такие эмоции как страх или тревога.

Нужно поторопиться. Ведь после заката все бросятся искать меня. Но будет поздно!

Я легко запрыгнул в седло. Слишком легко… Ещё раз, последний раз, осмотрев овраг, я тяжело вздохнул. Здесь прошло моё детство, началась моя юность. Как ни странно, но эти места были родными для меня…

Выдох. Сердце бешено стучит. Я неловко вытер вспотевшие ладони о штаны. «Прощай, Олух!» – пронеслась не очень-то веселая мысль в голове. Беззубик, словно в ответ на мои слова, взмыл в воздух. «Надо же, корзины держатся!» – Снова нелепая мысль. Через несколько секунд дракон выровнялся. Мы быстро набрали высоту. Мгновение, и мы преодолели завесу облаков. Такую невесомую, словно осенний снег, который тает, едва выпав. Я ещё раз обернулся. «Назад дороги нет!» – понял я, глядя на тающий в золотистом океане островок, состоящий в большинстве своем из мокрых и грубых скал, которые будто являлись не очень смешной пародией на людей, обитающих на этом островке…

Так сын вождя убежал, точнее улетел, от проблем…

POV Астрид

– Как… Он… Мог… Победить?! – После каждого слова я швыряла секиру всё дальше и дальше. Деревья жалобно шуршали в ответ. Где-то от моих резких движений вспархивала стайка неугомонных птиц, истошно вереща что-то на своем непонятном птичьем языке.

«В голове не укладывается! Как он мог победить? Как? Рыбья кость! Ведро с навозом! Ненавижу!» – именно такие мысли одолевали меня. Словно назойливые мухи, они крутились где-то в голове, заставляя почему-то клокотать все внутри. В отличие от него, я с детства знала кто я и кем стану. Он же летал в своих мыслях, решительно не замечая ничего вокруг. Мне казалось, что все его «придумки» были лишь детской игрой. Но время шло, а «игра» никак не прекращалась. Меня это жутко раздражало, потому что нет ничего страшнее в войне, чем неумелый командир. А в том, что Иккинг будет никудышным командиром, сомнений не оставалось ни малейших.

– Ненавижу! – прокричала я куда-то в глубь леса. Гулкое эхо монотонно ответило на мой вопль.

Внезапно где-то вдалеке я услышала негромкое рычанье. «Дракон!» – одновременно и радостно, и тревожно подумалось мне. Я со всех ног бросилась на звук. Под ногами тут же взвились клубы пыли. Во мне была твёрдая уверенность, что выбран правильный путь. В таких случаях мое чутье редко ошибалось. Прибежав к какому-то небольшому оврагу, в сумерках я успела разглядеть лишь улетающего дракона. От досады я со всей силы воткнула секиру в землю. Стараясь вглядеться в темноту, мои глаза уловили что-то не совсем ясное. Дракон нёс добычу. По бокам были два шарика – наверняка овцы. А на спине… на спине что-то прямое и тонкое. Я с усилием моргнула. «Длинное и тонкое» исчезло. Чего только в темноте не покажется!

Я осмотрелась. Этот овраг не был мне знаком. Надо сказать, в лесу я бывала не часто. А если и бывала, то так глубоко не заходила. Посреди поляны виднелось озеро, больше напоминающее лужу. С одной стороны поломанные деревья, вероятно, последствия грозы. Кое-где земля словно… выжжена? Вдруг моё внимание привлек застрявший между камнями щит. Сомнений не было – щит из деревни, я его сразу узнала. Невдалеке валялись куски какой-то веревки… В воде «лужи» обнаружился небольшой кинжал. Ярость вскипела во мне с новой силой – я, кажется, знаю, чья пропажа.

Теперь мой путь лежал в сторону деревни. «Вот пойду и верну ему этот нож! Если не зарежу его им!» – проносились в голове яростные мысли. На рукоятке было высечено И.К.К. Хэддок. Достаточно аккуратно, между прочим. И вообще, кинжал был неплох. Лезвие такое острое, рукоять удобная…

– Астрид! – От мыслей отвлёк немного каркающий голос Плеваки. Странно, я уже в деревне! Ну, точнее на её окраине. – Астрид! Ты чего такая задумчивая? Иккинга не видела? Слинял куда-то после тренировки, никак не могу его найти!..

Перед глазами пронеслись и нож в воде, и разорванные верёвки, и улетающий дракон… с добычей. Все словно выстроилось единую параллель, которую сложно было не заметить, располагая всеми фактами. «Дракон, веревки, выжженная земля…» – как проклятье всплыло в голове. «Дракон, огонь, опасность» – добавились новые образы. «Дракон, еда, крик, смерть» – Цепочка никак не желала прекращаться. «Дракон, смерть, дракон, смерть» – лихорадочно понеслись слова. Смерть, смерть, смерть!

– Он мёртв! – прошептала я не своим голосом. «Дракон – это смерть». – Его унёс дракон!

Нет! Это не я говорю! Он просто сбежал! Скоро придет! Глаза Плеваки неожиданно округлились. Мы не успели…

«Дракон – это смерть!»

Комментарий к Предыстория

Ребята! Я воскресаю! Постепенно, потихоньку, но все же… Теперь об этой работе. Это была моя первая большая работа. Да-да, с неё начались мои безумства! Это её нужно винить! На самом деле, перечитывая этот кошмар, я хочу сделать сильный-пресильный фейспалм. Теперь я пытаюсь разгребать те необъятные горы, которые я в свое время наворотила. Чтож, посмотрим, что из этого выйдет!

========== Глава 1. Астрид ==========

– Драконы! – Кто-то громко протрубил в рог, так, что у всех, кому не повезло оказаться поблизости, заложило уши. Я резко открыла глаза и тут же схватилась за голову: «Опять!». Ещё чуть-чуть и я сойду с ума от этих ужасных звуков.

Я быстро оделась и выбежала из дома. Над головой тут же пронесся дракон, мне пришлось пригнуться. Повсюду бегали разъярённые викинги, размахивающие оружием и руками. С разных сторон мелькали огненные вспышки, освещая все вокруг оранжево-желтым цветом. «Почему драконы не могут нападать утром или вечером?» – пронеслась в моей голове какая-то совершенно глупая мысль. Впрочем, сейчас был один из редких налётов за два года. В последнее время драконы начали нападать реже, что не могло не радовать. Но все равно – расслабляться было рано.

Я обогнула несколько горящих бочек, подожженными рептилиями, потом резко пригнулась, увернувшись от огненной струи. Небо осветилось тысячей вспышек, и со стороны это было даже… Красиво? «Глупости!» – отогнала я непрошенное сравнение. Наконец я добралась до центра деревни.

– Кто на этот раз? – спросил Стоик, яростно осматривая деревню. Казалось, что лишь от одного его взгляда деревня может сгореть дотла.

– Сегодня совсем не много. Справимся! – ответил Плевака, беспечно махнув культяпкой. Словно он вовсе и не о нападении говорил, а о погоде. Угу, облачно, возможны осадки в виде голодных рептилий.

Посмотрев на вождя, я заметила в его глазах искорки какого-то нечеловеческого безумства. На месте драконов я бы была поосторожнее. Я понимала, что за этой маской ярости скрывается горечь утраты. Уже шесть лет прошло со дня смерти его единственного сына. Мне не нравился Иккинг. Он казался мне слишком неправильным. Не таким должным быть настоящий викинг, твердили мне с самого детства. Но человеческие чувства во мне все же остались – я сочувствовала.

От мыслей меня отвлёк огненный шар, который пронёсся в пяти сантиметрах от моей головы.

– Не спи, Астрид! – крикнул Сморкала, вручая мне секиру. Посчитав на этом свой долг выполненным, он через секунду уже скрылся в толпе.

Больше всего я боюсь, что после Стоика Обширного вождём станет Сморкала. Один, спаси нас от этого! Стоик – хороший вождь. Он действительно может сделать так, чтобы народ послушал его, пошел за ним. У Сморкалы это получается чуть хуже – а точнее, вообще не получается.

Я собралась с мыслями и метнула секиру в змеевика и, как всегда, попала! Что ж, придется мне отправиться на окраину деревни – рассмотреть добычу и забрать своё верное оружие Примерно рассчитав, где мог упасть дракон, я вздохнула и направилась туда. «Ах, Олух, прекрасный день и кошмарная ночь!» – Так говорят все на острове.

Оказавшись на нужном месте, я увидела лишь окровавленную секиру. Я напряглась, слегка согнув ноги в коленях. Мои шаги сразу же стали казаться мне невероятно громкими. «Не мог же дракон сам избавиться от секиры!» – крутилась одна-единственная мысль. Позади послышался шорох. Я резко обернулась, подхватывая секиру с земли. Прямо на меня смотрела ночная фурия. Черная, с янтарными чуть прищуренными глазами. На её чешуе плясали бледно-оранжевые блики. До меня донеслось утробное рычание. Дракон готовился к броску. Я замахнулась секирой.

Вдруг я почувствовала на шее холодное лезвие. В горле тут же образовался ком. Я хотела резким движением обезвредить нападающего – мешала ночная фурия.

– Опусти оружие, – прошептал кто-то за спиной. Я услышала, как «кто-то» дышит – словно ему что-то мешает.

Я медленно опустила секиру и, ловко вывернувшись, повернулась к нападавшему. За мной стоял высокий мужчина. Он был в странном шлеме. Его лицо было невозможно разглядеть. Только ярко-зелёные глаза, словно светились в темноте. Таких глаз не было, пожалуй, ни у кого на Олухе.

Мужчина медленно отошёл к дракону. Двигался он странно – рывками. Словно готов в любой момент кинуться и перегрызть глотку не хуже дракона. Вдруг он запрыгнул на ночную фурию. Я заметила, что один хвостовой плавник у дракона был другого цвета – красного. Дракон взмыл в воздух, издавая пронзительный свист. Все остальные драконы резко замерли, а потом один за другим последовали за фурией.

Я ошарашено смотрела вслед взлетающим драконам. Мне вдруг пришла в голову мысль, что я должна узнать, откуда этот… всадник? Если я узнаю, что смогу сделать так, чтобы драконы никогда не нападали на Олух! Достаточно лишь убить вожака! Я огляделась. В паре метрах от меня собирался взлетать дракон. «Мне не страшно! Я смелая! Я – Хофферсон!» – успокаивала я себя. Сердце бешено колотилось. Я вмиг оказалась рядом с драконом и крепко схватилась за хвост.

Дракон взлетел.

Я тут же пожалела о своем решении. Мне казалось, что дракон меня вот-вот сбросит. Едва сдерживая рвущийся наружу крик, медленно вскарабкалась наверх. После я принялась осматриваться. Дракон, на котором сидела я, летел почти последним, поэтому мне было хорошо видно всё вокруг. Впереди на ночной фурии сидел тот загадочный всадник. Он устало опустился на спину дракона. «Зачем ему этот шлем? – пронеслась у меня в голове невероятно нелепая мысль. – Можно подумать, он спасёт его при падении!»

Мы летели очень долго. Я очень сильно замёрзла, а потом ещё и выронила секиру! Но мою голову сейчас занимали несколько иные мысли. Вдруг драконы начали снижаться. Я пыталась вглядеться в кромешную тьму и изо всех сил напрягла зрение. Впереди виднелась огромная скала. Припорошенная снегом, окутанная туманом, она грозно высилась над водной гладью. Рептилии поочерёдно влетали в небольшую пещерку. Дракон, который нес меня, следовал примеру своих предшественников. Резко спикировав вниз, он ловко залетел в пещеру. Скоро каменный пол оказался достаточно близко. Я спрыгнула и потихоньку пошла рядом с залетающей стаей. То же самое проделал и всадник, только шел он твердо, и шаги его отдавались гулким эхом. Вскоре пещера начала расширяться. Это оказался вход на закрытый остров. Такой же я видела год назад, когда драконоборцы и вождь поехали заключать договор с Островом Скромности. Но то было официальное мирное мероприятие, а сейчас передо мной открылся совершенно незнакомый мне остров.

На каменистых склонах острова располагались небольшие домики. Растительности там было немного: несколько низких деревьев и мох. По вытоптанным тропинкам ходили люди, а рядом с каждым шёл… дракон! В первый раз я видела, чтобы люди и драконы жили в мире! Это поразило меня, я даже на секунду остановилась, раскрыв от удивления рот.

– Здорова, Ночной! Успел? – Парень лет двадцати дружески пихнул наездника в шлеме в плечо и тут же залился смехом.

– Доброй ночи, Маркус! – с сарказмом ответил всадник. – Да, слава Одину, они даже ничего крупного спалить не успели! Позови мне Хаммера.

Они разминулись, и через некоторое время к парню в шлеме подбежал мальчишка лет пятнадцати. Его волосы цвета пшеницы были взлохмачены, а в глазах мелькал испуг.

– Вы меня звали, вождь? – спросил мальчишка, и в голосе его проскользнул стыд и вина.

«Вождь? – удивилась я. – Кто бы мог подумать, что на Олух пожалует вождь острова Драконов!»

– Да, – голос всадника звучал серьёзно, но не строго. – Хаммер, я понимаю, что ты совсем недавно вступил в наши ряды. И, как ты знаешь, у каждого здесь есть свои обязанности. Напомни, что должен делать ты.

– Я должен следить, чтобы драконы не залетали на острова с людьми… – очень тихо и виновато сказал мальчишка.

– Так почему мне пришлось уводить с одного из островов стаю драконов? – наездник наклонился к Хаммеру. Тот начал лепетать что-то про плохо закрытые стойла, про какой-то дурацкий спор, но вождь прервал его одним движением руки: – Пусть впредь такое не повторится.

– Хорошо… – Мальчишка стоял, опустив голову. Странно, вождь даже не повысил на него голоса, как сделал бы это Стоик.

Вождь направился в мою сторону. Я спряталась в тень, и он прошёл мимо. Сердце тут же пропустило серию ударов, силясь выпрыгнуть из моей груди. Но я понимала, выйти придется.

На острове было от силы человек сорок. И среди них всего пять девушек. Я направилась к одной из них. Это была девушка чуть помладше меня с ярко-рыжими волосами. Она была одета в лётный комбинезон с какими-то приспособлениями и выглядела в этом наряде очень смешно.

– Стой на месте, Скрим! Не вертись! – Девушка пыталась что-то сделать с седлом, которое не очень плотно прилегало к чешуйчатому телу дракона.

– Привет! – начала я самым дружелюбным тоном.

– Привет! Ай! Скрим! – Дракон стегнул наездницу хвостом. Но та в долгу не осталась и легонько шлепнула его ладонью по боку. Затем она обратилась ко мне: – Ты тут новенькая? Меня зовут Джед.

– Меня Астрид.

– Красивое имя. Но, если хочешь, можешь выбрать другое. Скрим! Бестолковая рептилия! – Девушка легонько стукнула дракона по чешуйчатому боку.

– Нет, я, пожалуй, останусь Астрид. А кто тот парень в шлеме?

Я, конечно, поняла, что он вождь, но с помощью Джед о нём можно узнать намного больше. Мне показалось, что о нем есть что рассказать.

– Он – вождь нашего племени. Мы, как ты, вероятно, сама догадалась, являемся некими отступниками. Каждый на этом острове найдет то, что он не смог приобрести у себя дома.

– А он вообще снимет когда-нибудь свой шлем? И как его зовут?

– Его настоящего имени никто не знает! Ну, разве что Маркус, – начала с энтузиазмом Джед, – И он почти всегда ходит в шлеме. Я пару раз видела вождя без него. Такой красавец!

Я выслушала Джед до конца и, спешно попрощавшись, направилась в сторону, куда шёл всадник. Я увидела его около небольшого домика в тени. Стараясь не шуметь, я подошла к нему, но вдруг под ногой предательски хрустнула ветка.

– Астрид? – он резко обернулся и посмотрел на меня. – Что ты тут делаешь?

– Я… я… Откуда ты знаешь моё имя? – последнюю фразу я почти выкрикнула. Я вдруг почувствовала странное чувство – смесь волнения и страха.

– Оу, прости. Я забыл тебе сказать, – он наклонился ко мне, – на острове ничего не происходит без моего ведома! В том числе и появление незнакомцев.

– Неужели Джед? – прошептала я, – Как она… Она бы не успела… Нет…

Всадник громко засмеялся. Он хотел что-то сказать, но вдруг подбежал Хаммер.

– Там! Ух! Там! – начал запыхавшийся Хаммер. Он оперся руками о колени и тяжело задышал.

– Успокойся, – вождь присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с парнишкой, – Что случилось?

– Там! О! Там такое! Там шторм!

– Шторм? – всадник внезапно выпрямился и крикнул: – Созвать всех драконов! Маркус, проверь склад! Джед, сильный шторм?

– Да, достаточно сильный, – докладывала девушка, – Если оценивать по десятибалльной шкале, то где-то… ну, баллов семь…

– Есть угроза потопа?

– Вероятность крайне мала.

– Спасибо. Проверить укрепления! Кого-то не хватает…

– Ты не забыл, что охотники ещё утром улетели? – сказал Маркус несколько взволновано.

– Нужно лететь… – вздохнул вождь. – Они не найдут…

– Но, Ночной! Ты видел, что творится вне острова? Ты рехнулся?

– Я должен. Им тоже сейчас не сладко. Я быстро!

Не успела я произнести и слова, как дракон вместе с всадником покинули остров, постепенно уменьшаясь и превращаясь в маленькую точку на фоне бушующей стихии.

– Да… – протянул Маркус, незаметно покосившись на меня, – Вождь, каких поискать!

– И долго существует ваше племя? – «Думаю, он расскажет мне гораздо больше!»

– Ну, сначала тут жил только Ночной. Постепенно, все, кто не нашёл понимания дома, перебираются сюда…

– А какое его настоящее имя у… Ночного?

– Ни к чему тебе знать! – Маркус посмотрел куда-то вдаль. Весь его вид говорил о неприступности.

– Значит, ты тоже не знаешь! – я попробовала сменить тактику.

– Уж я-то знаю!

– Тогда скажи!

– Не положено, – строго сказал он. «Раскусил!»

– Ну, хоть возраст его можно узнать?

– Ну… – Казалось, парень подсчитывает в уме. – Возраст… Где-то лет двадцать, может, двадцать один. Где-то примерно так… Прилетели!

Маркус, обрадованный тем, что удастся уйти от моих расспросов, указал на три приближающихся фигурки. Вскоре на каменный пол приземлились вождь и два всадника.

– Такой штормище! – сказала девушка, слезая с древоруба. Она одним ловким движением сняла шлем и расправила примявшиеся иссиня-чёрные волосы.

– Ага! – подхватил толстый всадник на громелле, – Еле выбрались!

Ночной уже шёл рядом с драконом к одному из домов.

– Всё! Надеюсь, что на сегодня бед достаточно! – сказал он. – Я думаю, всем полагается заслуженный отдых.

Все с облегчением вздохнули и побрели по домам, оживленно обсуждая прошедший день.

– Эй, Ночной, а мне-то что делать? – спросила я у вождя, поравнявшись с ним.

– Ну, думаю, нет смысла строить тебе дом, так как ты улетишь назад, как только закончится шторм. Поэтому поживёшь пока у меня. Иди за мной.

В доме у вождя было достаточно уютно. Имелось две комнаты: спальня и рабочая. В спальне располагалась небольшая кровать. Слева, в двух метрах от неё был камин. Имелся ещё шкаф, но он был почти пустым. В рабочей комнате напротив небольшого окна стоял стол. Стены были увешаны чертежами разных приспособлений. В углу стоял ящик с инструментами.

– Ты будешь спать здесь. – Он указал на кровать.

– А ты?

– Ну, это уже моё дело.

На душе стало немножко совестно. Чуть не убила его дракона, ворвалась на его остров, а теперь ещё и в собственном доме вытеснила!

Я легла в тёплую кровать. Вождь ушёл в рабочую комнату. Я решила не спать, пока всадник не покажет своё истинное лицо. Не будет же он в шлеме спать! Я ждала… В соседней комнате слышалось чирканье карандаша. Через полчаса к камину пришла ночная фурия. Дракон лёг у огня и свернулся калачиком. Это выглядело так мило! Я и не ожидала, что человек может жить в мире с рептилиями! Но мне было не до этого! Я ждала… Свеча на прикроватной тумбочке горела совсем слабо. Чирканье карандаша приятно ласкало слух. Глаза постепенно закрывались, но я силой их разлепляла. Ночь была просто сумасшедшей! Я больше не могла держаться. Я засыпала…

Комментарий к Глава 1. Астрид

Я не стану менять сюжет, пусть он и очень глуп и прост. Это как напоминание о моих первых шагах)

========== Глава 2. Иккинг ==========

Я отчаянно пытался нарисовать чертёж нового седла для дракона Маркуса – Бранна. Мой мозг грозился отключиться от перегрузки, я не спал уже больше суток. Рука уже чертила не ровные линии, а какую-то кривую белиберду. «Всё, хватит!» – решил я, отбрасывая карандаш и сминая не получившийся чертёж.

Астрид должна заснуть раньше меня, а проснуться наоборот – позже. Я тихонько заглянул в спальню. Девушка уже спала. Как мне не хватало её эти шесть лет! Но вернуться на Олух я не мог. Слишком большой риск явиться на родной остров спустя столько лет. Тем более, по-настоящему я скучал только по Астрид. А она наверняка меня уже забыла. А кем я был? Что я сделал, чтобы меня запомнили? Рыбья кость, ошибка богов, позор вождя! Может быть, отец меня и любил, но навряд ли одобрил дружбу с драконом.

Опустившись на стул, я обхватил голову руками. Теперь-то всё по-другому! Я стал нужным! Я добился того, чего жаждал пятнадцать лет. Добился уважения. Сняв шлем, я расправил примявшиеся волосы.

Я вышел из дома и направился к Смертоносному обрыву. Это небольшой каменный выступ с видом на море. И вот уже через минуту я оказался на месте. Сев на одинокий камень, я ощутил долгожданную прохладу. Ветер с солёным привкусом дул в лицо. После долгого ношения шлема свежий воздух был каким-то чудом.

Сквозь рванные облака проглядывали яркие точечки звёзд. Дождь хлестал с такой силой, что казалось завтра весь остров погрузится под воду. Туман заволакивал вершины дальних островов. Тёмное, почти чёрное море разбушевалось не на шутку. Вдруг о скалу ударилась огромная волна. До меня долетела всего пара брызг. «Да, – пронеслось у меня в голове, – Астрид не скоро вернётся домой… Ну, как не скоро… Дня через три, когда шторм утихнет»

– Это она? – раздался позади чей-то знакомый голос.

Короткий кивок от меня. Маркус медленно подошел и посмотрел на море. Его тоже завораживали эти темные бьющиеся о скалы волны.

– Ты подумай только, Ик… – он осекся, – Ночной, как тесен мир!

– И не говори, – ответил я.

– Я всех наших предупредил, – сказал он. – Ты долго не сиди, а то замерзнешь.

И Маркус, махнув на прощанье, стал удаляться к своему дому. Я вздохнул. Маркус прав, нужно немного поспать, а то буду завтра как сонная жуткая жуть.

Комментарий к Глава 2. Иккинг

Блин, чего она такая маленькая?

========== Глава 3. Астрид ==========

Я проснулась довольно рано. Мне хотелось застать Ночного без маски. Но даже в такое раннее время вождя уже не было дома. Я быстро собралась и вышла на улицу. Из-за пасмурного неба на закрытом острове было сумеречно. Сейчас около семи часов утра, а по извилистым тропинкам уже бодро ходят жители Острова Драконов. На Олухе в это время все обычно дрыхнут без задних ног, а после пробуждения с недовольным видом отправляются на рабочее место.

– Привет, Астрид! – Джед энергично махала мне и звала подойти. Её рыжие косички смешно болтались из стороны в сторону.

– Джед! – крикнула я, спускаясь со склона.

– Ты как раз к завтраку! – Девушка бодро шагала к длинному одноэтажному домику.

– К завтраку? – совсем некстати удивилась я. Сейчас вдруг я почувствовала нестерпимый голод.

– Ага! У нас лучшие повара на архипелаге! Пойдём! – И Джед за руку потащила меня в этот домик.

Хоть снаружи строение и выглядело, мягко говоря, хиленько, внутри всё было иначе. Домик не был разделён на комнаты. В нем имелось около шести длинных столов. На центральной стене висел герб с изображением двух ночных фурий со сплетёнными хвостами. Под гербом был небольшой столик с какими-то книгами и зажженными свечами. За остальными столами сидели люди. Они обычно сидели кучками и весело разговаривали, совсем не спеша с завтраком. Этот домик мне чем-то напомнил олуховский Большой зал.

– Джед! Джед! Иди к нам! – Девушки с центрального стола весело помахали моей спутнице.

– Астрид, пойдём с мной. Я тебя познакомлю со всеми.

– Нет, спасибо… – промямлила я, – Не особо общительная от природы…

– Ну, хорошо, – Джед пожала плечами и, неловко держа разнос с завтраком, пошла к подружкам.

Я взглядом нашла Ночного. Он сидел за самым дальним столом и о чём-то яро спорил с Маркусом. «Вот вы-то двое мне и нужны!» – зловеще подумала я и направилась к ним.

– Не возражаете? – Я села рядом с Ночным.

– Конечно, садись! – сказал вождь. «Ох, он опять был в своём шлеме!» – пронеслось в голове. Я мысленно выругалась. Мне ничего не оставалось, как приняться за еду.

– Сильно глубоко! – Он продолжил свой спор с Маркусом.

– А я тебе говорю, нормально! – восклицал второй, размахивая куриным крылышком.

– Да куда тебе столько?!

– Чем глубже – тем темнее, чем темнее, тем холоднее, а мы этого и добиваемся!

– А я повторяю в сто двадцать второй раз, погреб не должен находиться так глубоко! – неожиданно вождь повернулся ко мне. – Астрид, ну хоть ты скажи ему!

Я даже поперхнулась от неожиданности, но, стараясь сохранить равнодушный вид, все-таки пожала плечами.

– Ох, бесполезно с тобой спорить! – покачал головой Ночной.

– Бесполезно спорить с тобой! Я всё равно выкопаю глубокий погреб!

– А я его закопаю!

Секунд пять они смотрели друг на друга глазами, преисполненными гнева и ярости. И вдруг… засмеялись! Они смеялись громко, от души. У Маркуса даже слёзы от смеха выступили.

– А зачем нам погреб? – спросил Маркус, немного успокоившись.

– Понятия не имею! – все еще давясь от смеха, ответил Ночной.

И они снова залились смехом. Вдруг Маркус посмотрел на мой разнос и, убедившись, что я покончила с трапезой, спросил:

– Так значит, ты с Олуха? И где это?

– Чуть севернее нашего, – ответил за меня Ночной.

– Я не тебя спрашиваю, противник промышленного прогресса! – с наигранной серьёзностью сказал Маркус.

– Он прав, – ответила я, хотя понятия не имела, как объяснить местоположение Олуха. Я ведь даже не запоминала дорогу, да и как это возможно верхом на драконе?

– А у вас там много драконов? – не унимался парень. Я едва опять не поперхнулась.

– Драконы у нас только для тренировки! – с ноткой гордости сказала я.

– Тогда получается наш остров – единственная драконья обитель, – подытожил Маркус.

– Не единственный, – Ночной поднял вверх указательный палец. – Ещё Вермунд южнее, Ваар – совсем рядом с континентом. Еще есть Льёк, но туда лучше не соваться…

– А как правильно всё-таки называть ваш остров? – прервала перечисления Ночного я.

– О, как его только не называли! – вновь оживился Ночной.

– Например, Драконий остров, – Маркус принялся загибать пальцы, – Предвестник смерти, Адская пещера…

– Остров отступников, – продолжал вождь.

– Точно! – воскликнул Маркус. – Ещё Проклятая земля, Крик мертвецов… (Глупое название!)

– Но самое распространённое… – Ночной подмигнул другу.

– Пристанище ночной фурии! – загадочно прошептали они хором.

– Ночной, привет! – к столу подошла девушка с ярко-зелёными волосами. Выглядела такая причёска очень необычно, да и сама девушка казалась особенной. – Ночной, у меня дома что-то не так с камином. Помоги, пожалуйста!

– Хорошо, сейчас, – сказал вождь, вставая из-за стола.

Мы с Маркусом тоже встали и направились к выходу.

– Как зовут ту девушку? – спросила я, чтобы развеять напряжённое молчание.

– Не поверишь, её имя Истерика.

– Не повезло…

– Честно говоря, её имя оправдывает её характер! – с какой-то злобой, не свойственной ему, сказал Маркус.

Он нахмурился и на секунду глубоко задумался о чем-то своем.

– Зря она к Ночному клеится! Всё равно ничего не выйдет! – наконец сказал он. Но скорее всего эти слова он сказал сам себе.

– Почему? – я вопросительно уставилась на Маркуса.

– Он сам мне говорил, что влюблён в девушку с родного острова.

– И какой же его родной остров?

Маркус на секунду замер, словно только сейчас понял, что разговаривает со мной.

– Не знаю. Никому не известно, – резко отрезал он и снова замолчал.

Вскоре помощник вождя ушёл куда-то, сухо попрощавшись. А я осталась бесцельно бродить по узким тропинкам. Вдруг буквально над головой раздался раскат грома. Я вздрогнула. «Да… Домой я попаду не скоро» – возникла в голове совсем невеселая мысль.

– Эй, Астрид!

Я обернулась. За мной стоял Ночной.

– Астрид, я тут подумал… – Я почувствовала, как он тщательно подбирает слова. – Раз уж ты тут дня на три… может… ну…

– Что? – Я вопросительно и выжидающе уставилась на него.

– Может, попробуешь подружиться с драконами?

– С драконами? – Я едва заметно вздрогнула и погрузилась в глубокое раздумье. Если сейчас я подружусь с драконом, а потом вернусь на Олух, то я не смогу причинять и вред, а ведь именно этого требует жизнь на родном острове. Но с другой стороны, я смогу обезвреживать их без помощи секиры, которую я, кстати, отправила покорять морские глубины.

– В этом нет ничего страшного! Правда… – принялся убеждать меня Ночной.

– Я не знаю… – честно призналась я.

– Вот и отлично! – Ночной вдруг схватил меня за руку и потащил в какой-то туннель.

Мы прошли через небольшой каменный коридорчик. И передо мной открылась вторая часть острова. Здесь было гораздо больше растительности. Деревья были выше и пышнее. Сквозь камни прорезалась ярко-зелёная трава. Воздух был влажным и приятным. Где-то вдалеке слышался шум водопада. Засмотревшись на эту красоту, я не заметила жителей «другой стороны острова». Вдруг с криком надо мной пронеслась жуткая жуть. Я осмотрелась. Повсюду летали, ходили и просто сидели драконы. Самые разные виды присутствовали здесь. Некоторые из них я ни разу не встречала. Но главное никто из них и не думал на меня нападать!

– Ого! – только и вымолвила я, осматриваясь.

– Я знал, что тебе понравится! – сказал Ночной.

– А они не нападут?

– Нет. Если ты, конечно, не будешь махать оружием у них перед носом.

К нам подлетел злобный змеевик и принялся скакать вокруг нас. Он чем-то напомнил мне попугая. В его чешуйках играли солнечные лучи, отчего вокруг дракона скакали в такт его движениям радужные блики.

– Ты ему понравилась! – улыбнулся Ночной. – Точнее ей.

Дракон поскакал вокруг меня и начал принюхиваться. Он подходил всё ближе и ближе. В подсознание потихоньку закрадывался страх. Внутренний викинг вопил, что я подпустила врага слишком близко.

– Прикоснись к её носу, – прошептал Ночной.

«Да он, верно, издевается!» – подумалось мне. Но дракон замер поразительно близко, и следовало что-то предпринять. Я аккуратно потянула руку к носу рептилии. Мне казалось, что дракон вот-вот распахнёт свою пасть и откусит мне руку. Закрыла глаза, я тянулась уже на ощупь. Мне показалось, что змеевик отошёл, и я тянусь в пустоту, но вдруг… Ладонь прикоснулась к холодной, чуть –чуть влажной и гладкой чешуе дракона. «Да! Я сделала это!» – мой внутренний радостный возглас. Я засмеялась. Змеевик потёрся носом о мою руку.