Текст книги "Моя непокорная рабыня"

Автор книги: Инга Ветреная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Наверное, в тот момент их не оказалось рядом, – предположила я.

– Охрана всегда рядом, – усмехнулась Зира, не двигаясь с места, будто ожидая от меня каких-то объяснений.

– Ну, и что, по-вашему, это может значить? – стараясь не раздражаться, спросила у женщин.

– Мыться будешь там! – вместо ответа сказала Зира и показала рукой в дальний угол.

Мне принесли мыло, я повертела его в руках, оно отличалось от того, что давал нам торговец и от того, которое прачки использовали при стирке, было более душистое.

Зеркал и здесь не было, поэтому опять толком не удалось рассмотреть, как я выгляжу. Уже одетая и обутая – мне выдали уродливые на вид туфли, под стать бесформенному невзрачному платью, они были жесткими, и вызвали во мне беспокойство: как бы не стереть ими ноги. Я расчесывала свои светло-русые волосы, когда ко мне подошла темноволосая симпатичная девушка и с ехидной улыбкой сказала:

– Не очень-то зазнавайся, надолго ты у него не задержишься! Хозяин тощих не жалует!

– Рада слышать это! – не покривив душой, ответила ей.

Она сначала растерялась от моих слов, а потом озлобленно добавила:

– Думаешь, управляющего ублажать лучше?

Дождалась! Вот меня и просветили насчет моего будущего пребывания здесь, перспективы нарисовали – приличных слов не найти, чтобы выразить свое «восхищение»! Я даже не нашлась, что ответить, стояла и молча злилась.

– Хозяину нравятся покорные рабыни, – вдруг услышала я голос незаметно вошедшего управляющего.

От неожиданности я вздрогнула и выругалась на русском. Он напрягся, услышав, но через пару секунд продолжил менторским тоном:

 – Ты будешь выполнять все указания Его Сиятельства, если не хочешь, чтобы тебя наказали!

– Ты мне угрожаешь, что ли? – не сдержалась я после услышанного о нем от девицы.

У управляющего от удивления отвисла челюсть, но он быстро пришел в себя и со злостью прошипел:

– Ты забываешься, рабыня! Наверное, такая смелая, потому что плетей никогда не пробовала?

– Угадал! Не пробовала! А ты, управляющий, судя по всему, забыл, что ты тоже раб и решил плетьми попугать?

– Да ты прямо сейчас их отведаешь! – с горящими от возмущения глазами стал наступать на меня разозлившийся управляющий.

– Дуг! Его Сиятельство хочет видеть рабыню-девственницу! – крикнул прибежавший лопоухий маг.

Глава 18

Управляющий остановился, и в его глазах промелькнул испуг, откровенно говоря, я тоже струсила, чуть не до дрожи, ой, как не хотелось идти к маркизу, но вида не показала.

– Придется подождать Его Сиятельству, управляющий решил наказать меня! Так и передай! – с перепуга начала стебаться над Дугом, чтобы потянуть время.

Маг застыл с открытым ртом и вытаращенными глазами, переводя ошеломленный взгляд с меня на управляющего.

– Нет, Вэнс,…я просто…, я хотел…, – мямлил Дуг, запутавшись вконец.

– Дуг просто забыл, что он тоже раб, возомнил себя равным Его Сиятельству! – продолжала я.

– Нет! Она лжет! Я не хотел, – стал оправдываться управляющий, со страхом косясь на меня.

– То есть ты не собирался наказывать меня? – не отставала я.

Тут маг очнулся, махнул на управляющего рукой, а мне сказал:

– Пошли скорее! Хозяин не любит ждать!

– Пусть сначала ответит! – настаивала я, глядя на Дуга, и не сдвинулась с места.

Вэнс подскочил к Дугу и, чуть не плача, крикнул:

– Быстрее!

– Нет, я не собирался наказывать тебя, просто …пошутил, – проговорил тот глухим голосом.

– Неужели? Почему же никто не смеется? – отложив гребень, я начала заплетать волосы. Маг подбежал уже ко мне и взволнованно проговорил:

– Надо идти! Я и так задержался, пока искал тебя!

– Все из-за тебя! – с укоризной сказала Дугу, продолжая заплетать косу.

Ответить на мой выпад он не решился, только нервно сглотнул, завороженно следя за моими пальцами, разделявшими волосы на пряди.

– Да помогите же ей! – истошно крикнул Вэнс, обращаясь к женщинам, которые с интересом наблюдали за устроенным мною представлением.

Эмоции на их лицах были самые разные: кто-то испуганно прижимал сжатые в кулаки руки к груди, кто-то злился, но большинство старались спрятать улыбку. Одна из таких неуверенно подошла ко мне.

– Только аккуратнее, пожалуйста, не дергай. Заплетай, как родной сестре, – она растерянно посмотрела на меня, потом хмыкнула и кивнула.

Пока женщина ловко плела мне косу, маг нетерпеливо топтался на месте, отсвечивая покрасневшими от волнения ушами, не решаясь вмешиваться. Когда она, закончив, отошла, я оглядела свое серое платье из грубой ткани, по качеству, конечно, получше мешковины, но ненамного. Оно было точно таким же, как и у других женщин, так сказать, униформа местных рабынь.

– Считаете, платье подходит для визита к Его Сиятельству? – с сомнением в голосе спросила я, подняв глаза на управляющего.

– Это одежда рабынь, – неуверенно ответил он. – Не было никаких распоряжений…

– Да все равно тебе его задирать придется, – злорадно проговорила какая-то взревновавшая девица.

– Может, пойдешь вместо меня? Пока не подавилась слюной от зависти? С удовольствием поменяюсь с тобой! – сорвалась я и стала проталкиваться сквозь толпу женщин в противоположную от двери сторону – вглубь помещения, где стирали.

– Нет! – нервно воскликнул маг, подбежал и схватил меня за руку. – Пойдем! Прошу тебя!

Я, вырвав руку, схватилась за косяк и уперлась.

– Тебе надо идти! Его Сиятельство всех накажет! – подскочил разволновавшийся управляющий.

Я и сама понимала, что надо, но не могла же я признаться, что тяну время из-за того, что банально струсила, как-то не по себе мне было от мысли, что увижу хозяина, ну и все остальное. Чем хорошим может закончиться встреча рабыни с рабовладельцем? Мне и разговора с Теобальдом вчера хватило, чтобы догадаться, что шансов на мало-мальски приемлемый выход нет, вряд ли его дружок сильно отличается от него. Понимала все, конечно, но вот смириться…

– Вэнс, проводи меня, пожалуйста, – решилась я и пошла к выходу.

Целитель облегченно выдохнул и торопливой походкой направился на хозяйскую территорию. Пока шли, решила кое-что прояснить для себя.

– Вэнс, а ты, действительно, маг или просто лечить, то есть, исцелять умеешь? – спросила я.

Целитель, споткнувшись, даже остановился на мгновенье, прожигая меня возмущенным взглядом. Потом заспешил опять, отвечая на ходу:

– Глупый вопрос, но я не обижаюсь, потому что ты в этом ничего не понимаешь.

– А ты другой магией владеешь, кроме, разумеется, целительской? – продолжала я спрашивать, стараясь не отставать от него.

– Не твоего ума дело! – небрежно бросил он на ходу.

Я остановилась, он раздраженно посмотрел на меня, схватил за руку и пытался тащить.

– Никуда не пойду, пока не скажешь, – упираясь и вырывая при этом руку, предупредила я.

– О какой магии ты говоришь? – вынужден был уступить он.

– Например, перемещение в другие миры или открытие порталов в другие миры, – охотно пояснила я.

– Такой магией владеют единицы, и об этих магах мало кому известно, – сказал целитель и в голосе его слышались панические нотки. – И не в иные миры, а в иные королевства.

– Спасибо, – поблагодарила я, сдвинувшись с места.

Глава 19

Вэнс привел меня в большую светлую комнату с высокими потолками, обставленную дорогой мебелью, похоже, это была гостиная, ну хоть не спальня. Впрочем, может, Его Сиятельству сугубо фиолетово, где дефлорировать рабынь?

– Здравствуйте, – машинально поприветствовала я хозяина, стоявшего у окна.

Он удивленно приподнял бровь, но ничего не ответил. Значит, в этой «деревне» здороваться не принято, во всяком случае, рабам с рабовладельцами.

– Ты можешь идти, – сказал маркиз замершему магу.

Тот, поклонившись, поспешно покинул комнату. Оглядев гостиную и оценив великолепную отделку, взглянула на хозяина. Он по-прежнему стоял у окна, держа руки за спиной и высоко задрав подбородок, рассматривал меня. Я не посмела копировать его высокомерный взгляд, просто медленно и, чего уж греха таить, оценивающе, прошлась глазами по фигуре сверху вниз и обратно.

Если коротко, то без преувеличения, маркиза я бы назвала красавцем. Он был выше среднего роста, обладал стройной фигурой, под довольно плотной туникой просматривались рельефные мускулы, натягивавшие в некоторых местах ткань, нарочито расслабленная поза в совокупности с выверенными четкими движениями выдавали в нем воина, правда, не знаю, профессионала или любителя помахать мечом на полях сражений, чтобы разогнать скуку. Буквально вчера сама была свидетелем его быстрой реакции и стремительности в принятии решений, просто специально не думала об этом, а вот в памяти отложилось.

 Подняв глаза к лицу, встретилась с прищуренными серыми глазами мужчины, его ноздри недовольно раздувались, губы были плотно сжаты. Его Сиятельство изволил сердиться. Забавно! Я же еще ничего не сделала, только слово приветствия произнесла без позволения! Не удержавшись, улыбнулась. Видимо, от удивления его сжатые губы разомкнулись, а в серых глазах появился блеск.

 Кстати, а какого цвета мои глаза? Так до сих пор и не знаю! Я снова стала оглядывать комнату, только более внимательно, выискивая зеркало, даже шею пришлось вытянуть, потому что крупная скульптура какой-то женщины мешала рассмотреть, что за ней находится.

– Кого еще ты ожидала здесь увидеть? – раздался недовольный голос маркиза.

Удивленно посмотрела на него. О чем это он?

– Отвечай! – приказал он.

– Никого, – сказала, недоуменно глядя на него.

– В таком случае, ЧТО же тогда ты так старательно высматриваешь здесь? – продолжал он, препарируя меня своим взглядом.

– Зеркало искала, – как на духу, ответила ему, чтобы не злился.

Его бровь опять поползла вверх.

– Зачем? – удивился он.

Нет, может, конечно, в отличие от этого красавчика, я в своей одежде выгляжу смешно и нелепо, не знаю, но зато идиотских вопросов не задаю. Я не смогла удержать вздоха и отвела глаза в сторону, чтобы по ним он не смог определить, что я о его умственных способностях в данный момент думаю. И, хотя, пока мои ответы ни к чему хорошему не привели, проигнорировать вопрос не решилась, и, задержав взгляд на скульптуре, вежливо сказала:

– В зеркале мне бы хотелось увидеть свое отражение.

– Разве у вас там нет зеркал? – после затянувшейся паузы спросил маркиз.

– Я не видела, – пришлось поспешно объяснять, а, точнее, оправдываться. – Может, там где-то и есть зеркало, но в местах, где я уже была, и в моем чулане, …то есть, в моей каморке, …кхм, – запутавшись, я нервно закашлялась, потом все же договорила: – В моих апартаментах его точно нет.

Крэйг замер, потом резко отвернулся от меня, я выдохнула, но нервничать не перестала. Светской беседы не получилось, впрочем, о чем это я? Кто ж из избранных позволит себе вести светскую беседу с предметом мебели, точнее, обстановки, коим является рабыня? То же самое касается и манер, я смотрела на хозяина.

Ну, что можно сказать: вид сзади также был хорош: широкие плечи, узкие бедра, стройные крепкие ноги. Туника на нем была такой длины, что оценить еще один интересный параметр не было возможности.

Постояв некоторое время в тишине, пришла к выводу, что неслучайно маркиз повернулся ко мне неоцененной по достоинству частью тела, этим он ясно дал понять, что больше лицезреть меня не желает. Ну, да я не в обиде, напротив, рада, и, стараясь не шуметь, тихо развернулась лицом к двери и сделала шаг.

– Разве я разрешал тебе уходить? – возмутился хозяин. – Куда это ты направилась?

– Ээээ, похоже, у Вас тут нет зеркала, а, скорее всего, там оно есть. Где-нибудь. Наверное, – нехотя оглянулась я. – Просто я не успела толком везде посмотреть, думаю, мне следует пойти и поискать более тщательно.

– Сделаешь это позже, – сказал маркиз.

Я с удивлением смотрела на него, потому что он больше не злился и, кажется, даже не обижался, вообще, выглядел расслабленным, и взгляд был странным, до приветливости ему, конечно, далековато, но хотя бы, не хмурился.

– Ты знаешь, зачем я тебя купил? – вновь став серьезным, спросил он.

– Знаю, – тоже очень серьезно и искренне, глядя в его глаза, ответила я: – Чтобы изнасиловать!

– Что? Почему изнасиловать? – оторопело спросил он.

– На мой взгляд, это элементарно: по своей воле я с Вами спать не буду, следовательно, Вам придется совершить насилие надо мной.

Он не на шутку разозлился, впрочем, мне тоже было совсем не смешно. Маркиз весь напрягся и продемонстрировал свой гнев с набором отличительных признаков: нахмуренные брови, пронизывающий взгляд, обещавший неминуемую кару, плотно сжатые губы, дергающиеся желваки. Опустив руки вдоль тела и сжав их в кулаки так, что костяшки пальцев побелели, он медленно надвигался на меня, пока не подошел почти вплотную и практически навис надо мной.

Я задрала голову, чтобы смотреть ему в глаза, и добавила:

– А еще мне недвусмысленно дали понять, что, когда я Вам надоем, и Вы выкинете меня, как сломанную игрушку, тогда меня будут насиловать другие, рангом пониже.

Маркиз смотрел на меня взбешенным взглядом, не отрываясь. Напряжение, в котором я пребывала все это время начало сказываться. Так же, как и вчера, у меня закружилась голова, лицо хозяина стало расплываться, и еще было ощущение, что на меня наваливается что-то вроде бетонной плиты, пытаясь раздавить. Пошатнувшись, я сделала шаг назад. Хозяин вдруг резко выпрямился и отступил от меня на пару шагов.

– Убирайся! – сквозь зубы процедил он.

С трудом отвернулась от него, открыла дверь и медленно вышла. Я брела по коридорам, стараясь, как можно дальше уйти с хозяйской территории. Чувствовала, как темнеет в глазах, и сознание медленно покидает меня. Прислонившись спиной к стенке, медленно сползла по ней, решив немного передохнуть, потому что не в силах была идти дальше.

Глава 20

Крэйг был взбешен. Рабыня вышла, и он, уже не сдерживаясь, заметался по гостиной, расшвыривая мебель, попадавшуюся на пути. Как она посмела?! Сказать ему такое! Практически обвинить! Крэйг подошел к окну, тяжело выдохнул и закрыл глаза. Вчера, с момента, когда рабыню унесли из его гостиной в пристройку для рабов, он не находил себе места. Еле дождался утра, чтобы послать за магом-целителем и узнать у него о состоянии рабыни. Он понимал, что она еще слаба, но все же надеялся, что ей станет лучше, и она сможет прийти к нему в апартаменты, а если нет… Маркиз гнал от себя эту мысль, потому что должен был ее увидеть во что бы то ни стало.

Он не понимал, откуда у него появилась потребность видеть ее, да и не только видеть, но и обладать ею. Он уже предвкушал встречу с ней, которая должна закончиться в постели, в этом маркиз был убежден. Ему и в голову не приходило, что могут возникнуть препятствия, и его желание, подогреваемое страстью, не исполнится.

Крэйг нисколько не сомневался, что рабыня тоже хочет этого, во всяком случае, должна же она понимать, что ему от нее нужно, для чего ее купили! Правда, у нее необычный характер, он это заметил сразу, как только увидел ее, но так даже будет интереснее. Забавно будет послушать ее неразумный лепет, ее возражения, если таковые найдутся.

Крэйг признался себе, что, когда думал о Теобальде и рабыне, его охватывала подозрительность, переходившая в жгучую ревность. Что же их связывало? Что за неизвестный язык, на котором она говорила? Чем больше он об этом думал, тем сильнее его охватывало любопытство и желание выяснить все. А для этого нужно непременно видеть ее, ну и обладать ею. Давно Крэйг не испытывал такого эмоционального подъема. Он долго не мог уснуть, не уставая воскрешать в памяти образ девушки с красивым именем Елена.

Вот она, такая хрупкая, стоит на подиуме в простой белой рубашке и с презрением смотрит на разодетых богатых мужчин. С замиранием сердца он вспоминал взгляд, который особенно поразил его, это когда она смотрела на Теобальда в первые минуты. Ее синие глаза засияли, а робкая неуверенная улыбка сделала ее лицо настолько привлекательным, что невольно заставило обратить на себя внимание многих мужчин, в том числе, и других магов. Крэйг завидовал Теобальду, он хотел, чтобы она смотрела на него также, чтобы ее глаза излучали радость при виде его, чтобы она встречала его такой же нежной улыбкой.

Маркиз одернул себя, понимая, что это несерьезно, недостойно его титула. Засыпая, он был уверен, что теперь, когда у него появилась возможность видеть рабыню каждый день, быть с нею, дарить ей ласки и разные безделушки и получать взамен удовольствие, его чувства будут не столь обостренными, и не будут вносить дискомфорт в его размеренную жизнь.

 Крэйг чувствовал, что с этой девушкой он испытает наслаждение. Откуда пришло это понимание, не знал, но даже его магические потоки были направлены на контакт с этой рабыней. И логически это было не объяснить, и с точки зрения магии пока непонятно, но интуиция подталкивала его к ней.

Когда целитель доложил ему о состоянии здоровья рабыни, сказав, что она истощена, Крэйг забеспокоился. Она такая слабая, ей необходимо окрепнуть, поэтому он не будет торопиться, просто посмотрит на нее и, возможно, только поговорит. Стоя в гостиной у окна, Крэйг с нетерпением ждал невольницу, она давно уже должна была прийти, но почему-то задерживалась, и он начал нервничать.

Крэйг хотел встретить ее в добродушном настроении, чтобы расположить к себе, хотя и понимал, что для того статуса, что занимал он, находясь рядом с вершиной иерархической лестницы и того положения, что занимала девушка, это излишне. Его, маркиза, рыцаря королевства Рутазия не должно волновать настроение какой-то рабыни, и неважно, что желание увидеть ее, просто смотреть на нее было настолько велико, что он сам уже готов был отправиться за ней.

Елена вошла и с первой же секунды нарушила нормы приличия, позволила себе вольность – заговорила без его на то позволения, точнее, поздоровалась с ним, как с равным. Он догадался, что сделала она это по привычке, как и вчера, когда извинилась после столкновения с ним, прямо перед тем, как лишиться чувств. Это была еще одна загадка, связанная с ней.

Крэйг был хорошо осведомлен, что наемники, как правило, захватывали в плен и затем поставляли на невольничьи рынки людей из приграничных поселений, не имевших отношения к знати, а, следовательно, и воспитанных в рамках своего сословия, безоговорочно признававших превосходство титулованных особ и соблюдавших нормы межсословных отношений. Ни она, ни ее мать не заявляли о принадлежности к знатному роду, поэтому ее поведение, также как и знание незнакомых слов, вызывало вопросы, ответы на которые ему могли не понравиться.

Маркиз засмотрелся на Елену и не сразу заметил, что она разглядывала его так, будто оценивала, это было снова несвойственное для рабыни поведение. Крэйг возмущенно посмотрел на нее, но так ничего и не сказал. А вот когда она стала кого-то искать, ему сразу вспомнился Теобальд, и он потребовал сказать, кого она ищет.

Когда выяснилось, что Елена пыталась найти не кого-то, а что-то, а именно – зеркало, Крэйг растерялся и повел себя, как кретин, не нашел ничего лучше, чем задать глупый вопрос. Она и взглянула на него соответственно, правда, быстро отвела глаза в сторону, а потом как слабоумному ответила, даже начала что-то объяснять. Маркиз еле сдержался, чтобы не рассмеяться, но поскольку такое поведение с его стороны было недопустимо, он отвернулся, чтобы успокоиться.

А Елена решила уйти, снова, естественно, без разрешения, он не позволил, стал расспрашивать. На все его вопросы она отвечала так необычно, что он терялся, но готов был слушать ее бесконечно. Маркизу не хотелось ее отпускать, но и поводов удерживать не было. Кроме одного. И он, забыв, что решил не торопиться, задал ей прямой вопрос, предполагавший ответ, исходивший от покорной рабыни.

Глава 21

То, что он услышал, было насколько неожиданно, настолько же и чудовищно. Она приравняла его к насильникам! Его, благородного рыцаря, жалкая рабыня обвинила в бесчестии, смешала с грязью, как какого-то бандита или развратника! В тот момент он еле сдержался, чтобы не убить ее тут же, на месте. Взбешенный несправедливым, отвратительным обвинением, он стал надвигаться на нее, устрашающе сверкая глазами. Она не отступила, а, задрав голову, чтобы видеть его глаза, продолжила говорить такие же немыслимые вещи. Крэйг сам не понял, как сдержался, а не раздавил ее, как насекомое.

Самое неприятное, что он чуть не перестал контролировать свою магическую силу, и понял это только тогда, когда она, пошатнувшись от страха, отступила. Он сразу же опомнился, отошел от нее и велел убираться, пока не случилось беды, потому что, если бы его магия подействовала на нее, то девушки уже не было бы в живых. Крэйг был уверен в этом, потому что не раз видел действие своей разрушительной магической силы на окружающие предметы и на людей, точнее, на врагов.

Маркиз перестал метаться и сел в кресло, пелена, которая некоторое время стояла перед глазами, и сквозь которую он мог видеть только очертания предметов, спала. Нельзя было сказать, что он успокоился, шквал эмоций, обрушившихся на него после слов рабыни, потряс его. Он решил пока не думать ни о ней, ни о том, что она сказала. Понимал, что надо успокоиться и разобраться со всем этим на холодную голову.

Крэйг отправился на ристалище во дворец. Ему необходимо было на время забыться, сражаясь с противником на поле боя, и неважно, были ли это какие-нибудь состязания, или обычные тренировки, любой вариант его вполне устраивал. Когда прибыл во дворец, выяснилось, что там проходили состязания на мечах, Крэйг пожелал стать их участником, и в течение трех часов сражался на поле с соперниками.

Вернувшись домой, он чувствовал себя отдохнувшим, было ощущение, что всю свою злость и ненависть маркиз оставил на площадке для состязаний, эти негативные эмоции помогли ему одержать победу почти во всех поединках. Крэйг вновь был готов к преодолению трудностей, потому как, несмотря на то, что Елена его оскорбила, желание обладать ею никуда не пропало.

Обида, горечь, непонимание не исчезли, они остались, но уже не жгли его душу, а остыли, отошли на второй план. Прежде чем заняться решением проблем, Крэйг должен был получить внятные ответы на возникшие вопросы, исправить ошибки, которые допустил.

Он уже более спокойно мог вспоминать и анализировать разговор с рабыней, даже попытался понять ее, но пока не получалось. Сказать, что ее поведение было необычным, было недостаточно, потому что оно не вписывалось в то, к чему он привык, ломало традиции и нормы. Елена не была глупой и не могла не понимать, чем может закончиться ее протест, но, тем не менее, она бросила ему вызов, да, если честно, не только ему, а всем, кто жил по этим законам. Что ею руководило? Чего она добивалась?

Сейчас Крэйг понимал, что бросить вызов в ее бесправном положении могла только сильная духом, неординарная личность. Возможно, стоит рассматривать ее обвинения, как своеобразный способ защиты? Последний шанс? Маркиз понимал, что без Елены ему в этом не разобраться. А, может, и не потребуется ничего делать? Вдруг она одумалась и смирилась? Маркиз усмехнулся, слабо веря в такую версию.

Он вызвал управляющего рабами, тот с опаской смотрел на него.

– Ну, что, новая рабыня нашла зеркала? – насмешливо спросил он Дуга.

– Простите, господин, я не понимаю, о чем Вы говорите, – испуганно сказал управляющий.

– Рабыня, которую я вызывал днем, говорила, что не видела зеркал в ваших помещениях, – терпеливо повторил маркиз. – Что ты скажешь об этом?

– У нас есть одно зеркало, – севшим голосом ответил побледневший управляющий и замолчал, низко опустив голову.

– И где же оно находится? – предчувствуя недоброе, вкрадчиво спросил Крэйг.

– У меня в комнате, – еле слышно произнес Дуг, сжавшись от страха.

– Как предусмотрительно! – с трудом сдерживая гнев, сказал маркиз и после зловещей паузы, задал вопрос: – Так рабыня нашла это зеркало?

– Нет! – воскликнул испуганно Дуг, а потом, запинаясь, торопливо промолвил: – Но, господин, она …не вернулась к себе. Я и…все думали, что она до сих пор находится у… здесь.

– О чем ты говоришь? – набросился на него Крэйг. – Она ушла отсюда более пяти часов назад!

– Пощадите, господин! – управляющий бросился на колени перед хозяином. – Не губите, умоляю Вас!

– Где она? Сбежать не могла, на ней браслет! – Крэйг подошел к рабу и ткнул в него своим перстом. – Ты за нее отвечаешь! Искать! Мага-целителя сюда! А ты – пошел вон!

За выбежавшим управляющим захлопнулась дверь, а Крэйг на несколько минут впал в панику и заметался по комнате. Куда могла подеваться Елена? Почему она не вернулась к себе? Крэйг остановился и выругался, совсем голову потерял, даже про магию забыл. Он закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь с помощью магических потоков отыскать пропавшую рабыню.

 К счастью, ему сразу же удалось установить контакт с ней, магические нити от него тянулись к какому-то коридору, расположенному недалеко от гостиной, в которой они разговаривали несколько часов назад. В комнату робко заглянул Вэнс и боязливо посмотрел на застывшего хозяина.

– Иди за мной! – резко сказал Крэйг и быстрым шагом направился к месту, куда вели невидимые нити.

Глава 22

Она лежала на полу у стены без сознания. Крэйг свирепо зыркнул глазами на целителя, и тот со всех ног бросился к девушке. Дыхание ее едва прослушивалось, и от прикосновения к лицу в сознание она не пришла. Крэйг стоял на расстоянии, боясь подойти ближе, и неотрывно следил за действиями Вэнса.

– Ну, что? – нетерпеливо спросил он.

– Я вижу воздействие разрушительной магии, – пугливо произнес целитель, от страха вжимая голову в плечи.

– Не может быть! – воскликнул маркиз. – Она бы не выдержала!

– Смотрите сами, господин! – взволнованно ответил Вэнс.

Крэйг узнал свою разрушительную магию сразу, темно-серые тонкие нити были вплетены в энергетические потоки  Елены.

– Воздействие разрушительных потоков слабое, – сообщил маг то, что Крэйг и сам видел. – Я попробую нейтрализовать его.

Он вопросительно посмотрел на хозяина, тот кивнул. Крэйг стоял с помрачневшим лицом и смотрел на неподвижную Елену. Он никогда бы не поверил в то, что не заметил, как перестал управлять своей силой, если бы своими глазами не видел доказательство  магического воздействия на худенькую слабую девушку. Она осталась жива, это было невероятно, но ее жизнь все еще находилась под угрозой.

Вэнс напряженно трудился, но ничего не менялось. Вдруг целитель застыл и уставился на лицо девушки, ее ресницы дрогнули. Крэйг, забыв обо всем, подбежал к ней и опустился на колени на место Вэнса, который едва успел отскочить.

– Елена! – выдохнул он.

Она открыла глаза, узнала его и насмешливо проговорила слабым голосом:

– Твое ж Сиятельство! Чем это Вы меня так приложили? Решили переквалифицироваться в киллера?

Он непонимающе смотрел на нее, потому что не знал, что означало последнее слово, а она устало закрыла глаза.

– Господин! Позвольте мне! – произнес Вэнс, стоявший рядом.

Крэйг молча поднялся и отошел в сторону, он закрыл глаза и тяжело задышал, чуть не застонав. «Убийца» – вот что означало то непонятное слово. От этой догадки его бросило в пот, но, взяв себя в руки, он посмотрел на Елену и сначала не поверил, увидев, как темные нити его магии становились тоньше, а потом совсем исчезли, и только, когда Вэнс устало улыбнулся, понял, что ему это не показалось.

– Господин! Нужны другие целители, я все силы потратил на ликвидацию Вашей…, простите, …разрушительной магии, – виновато промолвил Вэнс.

– Пришли двоих в ближнюю гостевую спальню, – не обратив внимания на оговорку слуги, сказал Крэйг.

Он, не глядя на целителя, бережно поднял рабыню на руки и понес на хозяйскую территорию. Вэнс шел, еле передвигая ноги, но улыбался, потому что был уверен, что он справился с разрушительной магией хозяина, и это должно повысить его статус среди других таких же, как он, рабов-целителей.

Елена

Я открыла глаза и увидела двух склонившихся надо мной мужчин. Вскрикнув от испуга, села и, подтянув к груди одеяло, непонимающе уставилась на них.

– Не надо бояться! Мы – маги-целители, – быстро сказал мужчина помоложе, отступая на шаг.

Второй тоже отошел, они оба оглянулись и смотрели в сторону окна, я бросила взгляд туда же и увидела маркиза, встревоженно смотревшего на меня.

– Как ты себя чувствуешь, Елена? – негромко спросил он.

Я прислушалась к себе. Той тяжести, которая чуть не раздавила меня после злополучного разговора с ним в гостиной, не было. Боли, разрывающей меня изнутри, тоже не ощущала. Ее я почувствовала, когда в первый раз очнулась у стены. Все тело тогда ломило, и постоянно ощущала мощный прессинг, как будто меня чем-то придавило и не давало нормально дышать. Судя по всему, это маркиз постарался, довел до такого состояния, потому что эта тяжесть навалилась еще там, в гостиной, когда он навис надо мной. Может, он тоже маг, но не целитель, а наоборот?

– Терпимо, как, наверное, и положено рабыне, – ответила я.

Маркиз, если и хотел, то не успел ответить, потому что громкое урчание в животе незатейливо подтвердило мои слова. Я быстро огляделась, богатая обстановка говорила о том, что я нахожусь в хозяйских покоях и лежу, возможно, на хозяйской кровати. Липкий страх стал проникать в мое ослабевшее тело. Я откинула одеяло и попыталась встать с кровати, когда услышала голос маркиза: