Текст книги "Моя непокорная рабыня"

Автор книги: Инга Ветреная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Склонность к магии?

– Вот как? Интересно!

Эти слова раздались откуда-то сбоку. Ошеломленно отвернувшись от мужа, я смогла увидеть еще двух мужчин, кроме подошедших ранее с Сергеем, которые, прицениваясь, пристально разглядывали меня тяжелым взглядом.

– Что-то я не вижу у нее магических потоков! – задумчиво произнес третий спутник Сергея, это был высокий мужчина с темными короткими волосами и загорелым обветренным лицом.

– Тебя все-таки заинтересовала девственница, Крейг? – усмехнулся невысокий брюнет.

Глава 12

Тот промолчал, что-то обдумывая.

– Те, кто продали ее мне, уверяли, что она может исцелять, – быстро проговорил торговец, довольно улыбаясь и не переставая кланяться.

– Это правда? – глядя на меня, опять задал вопрос тот же высокий загорелый мужчина с выправкой воина.

– Врут! – хрипло сказала я из-за подступившего к горлу комка, при этом почувствовала тяжесть, внезапно навалившуюся на меня, но не поняла, то ли взгляд мужчины так подействовал, то ли пришло осознание того, что муж фактически отказался от меня.

Краем глаза увидела, как Сергей дернулся и опустил голову, как ни старался, все же не смог скрыть, что узнал меня.

– Дерзить вздумала?! – завизжал торговец и замахнулся на меня плетью, которую держал в руке.

Я не успела испугаться, потому что находилась в каком-то заторможенном состоянии, поэтому, с трудом повернув голову, только посмотрела на торговца.

– Не сметь! – послышался грозный окрик товарища Сергея – Крэйга.

Торговец опустил плеть и опасливо покосился на кричавшего.

– Я, пожалуй, куплю ее, – вдруг произнес один из рассматривавших меня мужчин с тяжелым взглядом и спросил торговца: – Сколько ты хочешь?

Тот озвучил мою стоимость, но его перебил Крэйг:

– Я дам больше! – и он назвал сумму.

Судя по недовольному взгляду первого потенциального покупателя и улыбавшемуся во весь рот торговцу, меня удалось продать значительно дороже, чем планировалось.

– Вы не пожалеете, господин, – засуетился торговец, горящими глазами наблюдая, как мужчина, ставший моим хозяином, отсчитывает необходимую сумму.

Забрав деньги, он легонько толкнул меня в спину, направляя к покупателю. Запнувшись, я налетела на мужчину, больно ударившись щекой о его грудь. Как ни странно, но это немного привело меня в чувство. Потирая щеку, подняла глаза и увидела недовольное лицо хозяина. Надо же, какой предусмотрительный – доспехи под туникой носит! Отодвинув меня от себя, он взял мою руку и защелкнул на ней металлический браслет. Я посмотрела на «украшение», потом перевела удивленный взгляд на мужчину, он не произнес ни слова, лишь хмуро глядел на меня, потом кивком головы дал понять, что мне надо следовать за ним и, развернувшись, пошел вперед. Я вздохнула: ладно, хоть метка раба – браслет, а не обруч, который на шее пришлось бы носить.

 Решив попрощаться с матерью, направилась к ней, но смогла сделать только один шаг в ее сторону. Я недоуменно посмотрела на свои ноги, которыми не могла шевельнуть, потом – на хозяина.

– Мне с мамой надо попрощаться, – пояснила ему.

В ответ услышала короткое:

– Нет!

Все равно попыталась идти, но не получилось, ноги, будто вросли в землю, хозяин многозначительно посмотрел на браслет, стало понятно, что теперь не то, что сбежать, шагу ступить не смогу без позволения на то рабовладельца. Тогда я, стараясь перекричать рыночный шум, воскликнула:

– Мама! Прощай! Спасибо за все!

Видимо, от неожиданности, стоявшие рядом люди перестали разговаривать и удивленно посмотрели на меня, стало чуть тише, и я услышала в ответ негромкий всхлип:

– Прощай, доченька!

– Елена, спасибо! – услышала я голос Вирны.

Было больно, я уговаривала себя, что с женщиной, считавшей меня своей дочерью, которая все это время пыталась защитить меня, мы случайно оказались вместе, это совершенно чужой мне человек, и я не в силах ей помочь, но легче не становилось. Ничего не видя перед собой, молча пошла вперед и наткнулась на знакомую тунику. Хозяин не двинулся с места, я отступила на шаг и встала, упершись взглядом в светлое пятно ненавистной одежды перед собой. Его реакцию на мои неуклюжие действия не видела, неинтересно мне это было, все как-то враз стало безразлично, что мне скажут или сделают сейчас, и что со мною будет потом.

– Следуй за мной! – услышала сверху раздраженный голос.

Очень своевременно! И это после того, как я убедилась, что браслет не дает мне никуда отойти. Или рабовладелец туповат, или я произвела впечатление полной идиотки. Впрочем, не все ли теперь равно?

– Крэйг! – вдруг нервно и неуверенно произнес Сергей. – Может, уступишь ее мне? Я хорошо заплачу тебе! Или давай я выкуплю для тебя двух других девственниц вместо этой! Тебе же все равно, верно?

– А тебе, выходит, не все равно? – парировал Крэйг. – Может, объяснишь, что тебе о ней известно?

– Да не знаю я ее, – лихорадочно оправдывался Сергей. – Но я хорошо заплачу тебе!

– Нет, Теобальд, я сделал свой выбор! – непререкаемым тоном проговорил Крэйг.

Я с горечью смотрела на запоздалые трепыхания супруга, неужели жалость или совесть проснулись в нем? Маловероятно, но даже, если и так, то, почему-то была уверена, что это ненадолго.

– Так ты теперь Теобальд? – спросила я, печально усмехнувшись. – Зря суетишься! Поздно! Ты меня уже предал! И судя по тому, с какой легкостью ты это проделал, уже не в первый раз! Угадала?

Все это я сказала на русском, глядя на своего бывшего мужа Сергея, волею случая переквалифицировавшегося в рабовладельца Теобальда. Он разозлился, недовольно поджал губы и отвел глаза.

– Что она сказала? – спросил у него Крэйг, словно коршун, наблюдавший за нами.

– Я не понял! – обиженно ответил Теобальд и, отвернувшись, отошел от нас.

Крэйг двинулся вперед, я пошла за ним, у меня кружилась голова, все силы направила на то, чтобы не только не упасть, но и идти ровно, не шатаясь. В голове стоял гул, все остальные звуки куда-то исчезли, изо всех сил глазами цеплялась за белое пятно, уже подернутое какой-то пеленой. Момент, когда Крэйг остановился, я пропустила, поэтому снова ткнулась в его спину.

– Простите! – по привычке извинилась я и отключилась.

Глава 13

Теобальд ушел с рынка, не попрощавшись с друзьями, а, может, это они не захотели проститься ним? Он пришел в себя, когда понял, что стоит у ворот собственного дома. Там его встретили слуги и, естественно, рабы, которые отличались от нанятой прислуги наличием браслетов на запястьях. Точно такой же Крэйг надел Елене на руку.

– Господин что-нибудь желает? – спросил его вышколенный дворецкий.

– Принеси вина в кабинет, – небрежно бросил он и стал подниматься по лестнице.

Он нервно ходил по кабинету, дожидаясь, пока выполнят его приказ, потом с бокалом в руке уселся в кресло и, потягивая вино, начал восстанавливать в памяти хронологию событий.

Проснувшись три дня назад в широкой мягкой постели, Сергей растерялся, он покрутил головой, но жены рядом не обнаружил, необычная обстановка в комнате напрягла его. Что происходит? Чей это розыгрыш и куда он попал? Ведь Сергей прекрасно помнил, как накануне вечером они с женой вернулись из гостей и легли спать, правда, он решил дать понять Лене, что обижен и лег на бок, отвернувшись от нее. Она почему-то не стала ни о чем спрашивать или шутить, чтобы наладить отношения, как это часто делала раньше, а тоже повернулась к нему спиной и уснула! Как будто ей не было никакого дела до его настроения!

«Что же это за комната?» – мысленно задал он вопрос, сам не понял, кому, и получил ответ: «Спальня графа Теобальда Свитта». Отчего-то это его не удивило, скорее, озадачило. Сергей сел в кровати и обнаружил, что одет в белую рубашку с рукавами, очень напоминавшую женскую ночную сорочку. Он вскочил, подбежал к зеркалу и застыл в ужасе, увидев странное отражение: светловолосый мужчина среднего роста с длинными волосами в старинной ночной сорочке, длиною почти до пола, с вытаращенными глазами. «Это я, что ли?» – мысленно задал он нелепый вопрос. И снова получил ответ: «Да, это граф Теобальд». Сергей дошел до кресла и плюхнулся в него.

– Господин уже проснулся? – вдруг раздался тихий женский голос.

В спальню вошла молоденькая девушка, приятная на вид, встала напротив него и поклонилась. Он смотрел на покорно склонившуюся темноволосую фигурку, а в голове бегущей строкой шла информация: Тильда, рабыня для утех. Ткань на сорочке графа натянулась, выдавая его возбуждение.

– Что господин желает? – спросила Тильда, заметив состояние хозяина, и кокетливо заглянула в глаза.

Ну, кто ж от такого отказывается? Сергей встал, приблизился к ней и пальцем приподнял подбородок, разглядывая ее лицо, она по-прежнему улыбалась.

– Ложись, – сказал он, немного смущаясь своего вида.

Девушка быстро подошла к кровати, задрала подол платья и легла на край постели, широко раздвинув ноги, белья на ней не было. От неожиданности Сергей замер и, нервно сглотнув, смотрел на готовую к «употреблению» рабыню. Он медленно приблизился, пытаясь одновременно избавиться от своей рубашки, правда, безуспешно, и торопливо пристроился между бедер рабыни, о предварительных ласках и нежностях он даже не вспомнил, просто вбивал свой член в неподвижное тело девушки, придерживая руками ее бедра. Как только он отошел от нее, она встала, поклонилась и ушла. Затем вошел лакей с необычной одеждой в руках.

Сергей немного задержался у зеркала, стянув, наконец, ненавистную рубашку и рассматривая незнакомое мягкое, как у женщины, тело. Он разочарованно вздохнул, вспоминая свою подтянутую и накаченную в нужных местах спортивную фигуру, но не расстроился, подумав, что с такими «бонусами» можно прекрасно себя чувствовать и в этой не слишком привлекательной оболочке.

Завтракал он в приподнятом настроении, обдумывая сложившуюся ситуацию. Значит, он попал в чье-то тело, да еще в другой незнакомый мир, при этом сохранились память прежнего хозяина и своя собственная о прошлой жизни. Он не знал, почему и надолго ли здесь оказался, но доставшийся статус его вполне устраивал, и Сергей решил использовать подвернувшуюся возможность для получения доступных удовольствий.

Было бы глупо отказываться от такого необычного подарка судьбы и искать пути возвращения домой. Да и зачем? В этом мире он граф и крупный рабовладелец, причем холостой, да ни один бы мужик не отказался от такого шанса, окажись он на его месте!

Теобальд поднялся с кресла, налил себе еще вина и подошел к окну, но не видел открывшийся перед ним пейзаж, воспоминания вновь нахлынули на него.

Три дня Сергей, что называется, «отрывался по полной», почти не покидая спальню, только меняя рабынь. Он торопился воплотить в реальность свои эротические фантазии, развлекаясь то с двумя, то с тремя девицами, и не сразу заметил, что они покорно принимали нужные позы, старательно улыбались, когда он на них смотрел, ласкали его, правда, ему приходилось объяснять, что именно они должны делать, но его это не смущало. О своей жизни в том мире, где нужно было соблюдать приличия, ходить на работу, делать то, что требуют, а не то, что хочется, где, наконец, он был женат, то есть, несвободен, старался не думать, более того, он не хотел возвращаться, во всяком случае, пока.

Глава 14

Сегодня у него должна состояться встреча с друзьями в ресторации, была уверенность, что он хорошо знал их, общался с ними раньше, Сергей нисколько не волновался, потому что пока память прежнего донора его тела не подводила. Граф был рад появившейся возможности как-то разнообразить свое пребывание здесь.

Увидев Крэйга, он немного стушевался, у того было великолепное тело, причем накаченное не в фитнес-зале, а закаленное на полях сражений, рядом с ним он выглядел мягкотелым и расплывшимся. Но разговор о покупке рабынь быстро отвлек его от неприятных мыслей. Ему нравилось чувствовать себя хозяином жизни, могущественным повелителем слабых людей, он старался не задумываться над тем, что эти бесправные рабы – тоже люди.

В конце концов, почему это его должно волновать или смущать? Он же не виноват в том, что в этом мире царят такие нравы, и что ему повезло оказаться в теле рабовладельца. Вот если бы он попал в тело раба, тогда бы и думал о своем незавидном положении. А сейчас ему предстояло оценить девственниц, а, если повезет, и купить их.

Рынок с обычными товарами располагался рядом с невольничьим, видимо, для удобства. Они шли мимо прилавков с разнообразным товаром, но их не интересовали вещи, они нетерпеливо выискивали живой товар. Три неподвижные худенькие фигурки выделялись на фоне пестрой мельтешившей толпы.

– Кажется, маги следуют за нами, – проговорил Теобальд. – Не хочу, чтобы они опередили нас.

– Тогда нам следует поспешить, – с улыбкой отозвался Маркус.

Они втроем подошли к небольшому возвышению, на котором стояли рабыни. Теобальд, точнее, Сергей, по привычке, сначала посмотрел на ноги девушек, но сквозь эти балахоны из плотной ткани мало что можно было увидеть. Когда он встретился с глазами невольницы, то испытал шок: на него смотрела Лена, его жена! Она тепло улыбалась и не скрывала радости от встречи, то есть, тоже узнала его!

Но как такое возможно, если он внешне совсем не был похож на себя прежнего? Хотя, Лена тоже мало напоминала его жену из того мира, но тем не менее он ее узнал с одного взгляда! Сергей смешался, ведь если он ее признает, то со всеми удовольствиями придется распрощаться, Лена не будет мириться с его изменами в любом из миров, и не даст ему насытиться свободой и погулять вволю, в этом он не сомневался. А когда еще ему представится такой шанс «оторваться»?

Все эти мысли пронеслись в его голове за секунды, и он принял решение. Сергей сделал вид, что не узнал ее, и перевел взгляд на другую рабыню, медленно уходя от Лены и ее пристального внимания. Он надеялся, что она подумает: ошиблась, это невозможно, и ничего не станет предпринимать. Но услышал: «Сережа!». Она не кричала, просто негромко окликнула, но в этом слове смешалось столько эмоций: нежность, надежда, удивление, неуверенность, разочарование.

Это осложняло его положение, ему нелегко было обернуться и со снисходительной улыбкой посмотреть на нее. Он все-таки надеялся, что она решит, что обозналась и успокоится, но Лена не отводила свой взгляд, который он теперь кожей чувствовал, что, естественно, не могло не раздражать. Его хорошее настроение таяло на глазах.

А потом торговец начал что-то плести про ее магию, и его женой тут же заинтересовались маги, те двое, кого он видел в ресторации, и Крэйг, который задал ей вопрос. Ее короткое: «Врут!» было, как удар хлыста. Это было так похоже на нее – не уступать, говорить, что думаешь, даже, если последствия будут не из приятных. Никакой гибкости, уступчивости, только безрассудная принципиальность и абсолютно нелогичное упорство! А еще он понял, что она «не купилась» на его уловки и поняла, что он узнал ее и сразу же, не раздумывая, отказался.

Сергей ненадолго завис от своих же мыслей, пришло понимание, что его поступок выглядит не очень красиво. Пока он убеждал себя, что ничего страшного не происходит, маги стали торговаться из-за его жены. И подумать только – она досталась Крэйгу! Сергею это не понравилось, это было неправильно!

 А потом она крикнула: «Мама! Прощай!..», презрев все правила и запреты, и никто ей не посмел ничего сказать, даже Крэйг, не терпевший неповиновения! И ведь ей ответили, да еще и поблагодарили, что означало, что за эти три дня, будучи рабыней, она кому-то успела помочь, как обычно, не слишком задумываясь, как это отразиться на ней.

Сергей не удивился, его жена и раньше так делала, он ей не раз указывал, насколько это неразумно, а она улыбалась и объясняла, что сделала так, потому как чувствовала, что так, видите ли, будет правильно. Иногда он уставал от ее бескомпромиссности и излишней прямолинейности.

Но сейчас сам почувствовал внутренний дискомфорт, его жена будет принадлежать другому мужчине, с какой стати? Пусть это иной мир, и тела у них чужие, но все равно, как ни крути, она остается его женой, поэтому он попытается выкупить ее, а она, пусть не сразу, но в итоге смирится со своим положением, должна же она, в конце концов, понять, что он спас ее!

И Сергей предложил Крэйгу сделку, с его стороны это было неразумно, нелогично, наконец, абсолютно невыгодно, но его чувство, у которого он никогда прежде не шел на поводу, кричало ему об ошибке, которую совершит, если не выкупит Лену. Он попытался исправить свою ошибку, и что получил взамен? Елена ударилась в пафос и заявила, что он предал ее! Похоже, он все же плохо знал свою жену. Какой, оказывается, грубой и злой она может быть! В кои-то веки хотел сделать доброе дело, и что из этого вышло?

Теобальд с силой захлопнул дверь кабинета и направился в спальню, на ходу крикнув, чтобы ему прислали Тильду.

Глава 15

Крэйг шел, внимательно прислушиваясь к шагам за спиной. Кажется, он совершил ошибку, потратив деньги на эту странную рабыню. С покорностью и послушанием у нее явно были проблемы, он это заметил сразу. Все три девственницы были хрупкими, две из них стояли с опущенными головами, лишь иногда бросая испуганные взгляды по сторонам. А вот третья, сощурившись, разглядывала публику, не скрывая ненависти и презрения.

Это было довольно необычно, девушка не стремилась понравиться будущему хозяину, даже не пыталась изобразить покорность, чтобы избежать наказания. Крэйг с любопытством наблюдал за ней. Он и его друзья уже довольно близко подошли к рабыням, когда Крэйг увидел, что взгляд ее остановился на Теобальде.

Она сначала с удивлением и затаенной надеждой смотрела на него, ловила каждый его жест, и через несколько мгновений глаза ее засияли, улыбка озарила лицо. Девушка не сводила с Теобальда горящих глаз, не замечая ничего и никого вокруг. Крэйга посетило какое-то новое, незнакомое доселе чувство, что-то вроде зависти или даже ревности. Он точно мог сказать, что никогда раньше не испытывал ничего подобного, поэтому с удивлением прислушивался к себе и с возросшим интересом продолжал наблюдать за девушкой и Теобальдом.

Тот ничего не замечал, пока их глаза не встретились, в этот момент что-то между ними произошло, Крэйг это понял, но Теобальд, задержавшись лишь на несколько секунд, прошел мимо этой рабыни и подошел к другой. Целая гамма противоречивых эмоций отразилась в ее глазах, она что-то сказала в спину Теобальду, Крэйгу показалось, что это было имя, но он никогда раньше не слышал такого имени, поэтому не был до конца уверен в этом.

Почему она заговорила? Может, она не знала правил? А потом торговец что-то сказал о ее даре исцеления, возможно, он использовал одну из своих многочисленных уловок, чтобы повысить цену на товар. Но это сработало, рабыней заинтересовались подошедшие чуть позже маги.

У девушки, действительно, было редкое свечение, отражавшее эмоции, цвета ее потоков переливались, меняя оттенки, но это были обычные потоки, не имевшие ничего общего с магией. Правда, они очень отличались от потоков рядом стоявших девственниц по степени яркости и интенсивности, хотя после равнодушной реакции Теобальда, цвета потоков рабыни стали тускнеть.

Крэйг решил задать ей вопрос, будучи уверенным в том, что она подтвердит слова продавца и станет уверять их в своей магии, как сделала бы любая рабыня на ее месте, желая понравиться будущему хозяину и подать себя с выигрышной стороны. Но все произошло с точностью до наоборот, по сути, она сказала, что покупателей обманывают, чем вызвала гнев торговца, возжелавшего тут же наказать ее, но Крэйг не позволил ему этого сделать. А девушка замкнулась, потеряв интерес ко всему происходившему вокруг нее, и в этот момент все цветные потоки исчезли, будто скрылись за темной непроницаемой стеной.

Отсутствие в рабыне магических сил не остановило магов, пожелавших купить ее, отчего-то Крэйгу это не понравилось, он сам купил ее, при этом неразумно завысив цену. Стараясь не думать о том, что совершил не просто ошибку, а беспечную глупость, расплатился с продавцом и надел ей на руку браслет. Невольница посмотрела на него так, будто никогда даже не слышала об этом атрибуте рабов и не понимала, для чего он предназначен, и она сразу же доказала свою неосведомленность.

Когда у нее не получилось пойти туда, куда она желала, даже не спросив позволения у хозяина, то посмела заговорить с ним, объясняя, что ей нужно. Крэйг уже не на шутку рассердился и отказал ей. Она крикнула, прощаясь с матерью, и в этом возгласе было столько боли, горечи и отчаяния, что не почувствовать это было невозможно. Крэйг обязан был наказать ее, все ждали от него именно этого, но он не стал ничего делать, точнее, не смог, поэтому разозлился еще больше. У него появилось сильное желание избавиться от этого беспокойного, доставлявшего столько хлопот, приобретения.

А потом Теобальд обратился к нему с просьбой перекупить рабыню, и Крэйга это возмутило до глубины души, он понимал, что между этими двумя что-то происходит, хотя связь между ними не просматривалась. И желание избавиться от рабыни, лишь мгновение назад посетившее его, показалось ему нелепым и совершенно неоправданным. Он отказал приятелю в довольно резкой форме, а рабыня снова заговорила и снова без его позволения! Она сказала Теобальду что-то обидное для него на незнакомом языке, это было видно по его недовольному лицу, хотя приятель и не признался в том, что понял ее.

Но Крэйг не стал ей выговаривать за это, а уж тем более наказывать, потому что, не поняв ни слова из того, что она сказала, он догадался, что из них двоих рабыня выбрала его! Хотя, объективности ради, следовало заметить, что правильнее сказать, что она отказалась от Теобальда и предпочла его. О том, что на его месте мог быть, кто угодно, маркиз старался не думать.

Глава 16

Дом маркиза в столице королевства, построенный еще прадедом, находился недалеко от рынка. Он остановился перед воротами большого здания, намереваясь сразу же отправить ее в пристройку, занимаемую рабами, но она, уже в который раз натолкнулась на него, а потом потеряла сознание, правда, успев извиниться, и, если бы он не поймал ее, упала бы. И теперь он нес на руках рабыню, которую едва успел подхватить, когда обернулся.

Крэйг злился, потому что совершенно не пристало маркизу на глазах всей прислуги нести на руках какую-то рабыню. И хотя это не составляло для него никакого труда, потому что она была легкая, словно перышко, но, тем не менее, сам факт был возмутителен, а если смотреть с высоты занимаемого им положения, то – недопустимым. Из-за этой девчонки он нарушил этические и моральные нормы общества! Но, когда постоянно сопровождавший его слуга подбежал к нему, собираясь забрать ее, Крэйг посмотрел на него так, что тот в испуге шарахнулся в сторону. Маркиз донес рабыню до гостиной и положил на диван.

– Позовите мага-целителя! Срочно! – приказал он.

Пока ждали целителя, Крэйг позволил служанке подойти к девушке. Расхаживая по комнате, сам он не решался приблизиться к ней, поскольку, зная о своей разрушительной энергии, боялся навредить. Когда вошел маг-целитель, Крэйг покинул гостиную и стал ждать того в кабинете.

– Ваша Светлость, – обратился к нему вошедший маг, худой высокий мужчина с большими торчащими ушами. – Девушка сильно истощена, и не только физически, но и эмоционально. Ее энергия плохо просматривается, она, будто закрыта, Вы, наверное, и сами видели. Это необычно, я такого еще не встречал.

Крэйг согласно кивнул, продолжая внимательно смотреть на мага, тот волновался, хотя старался казаться спокойным, но его выдавали суетливые движения рук и бегающий взгляд.

– Сейчас она спит, ей нужен отдых, в данный момент ее здоровью ничто не угрожает. Что-то более определенное можно будет сказать, когда она очнется, – неуверенно продолжил целитель и замолчал.

Крэйг кивнул и взмахом руки отпустил мага, так и не произнеся ни слова. Затем он распорядился отнести ее в пристройку, где размещались рабы.

Елена

Я открыла глаза, в комнате было темно. Где, интересно, на этот раз я оказалась? Попыталась встать, но получилось только сесть, кружилась голова, и во всем теле была слабость, а еще очень хотелось есть. Дверь открылась, вошел мужчина и зажег магические светильники, прикоснувшись к ним. Я увидела, что нахожусь в крохотной каморке без окон с низким потолком, в которой помещалась только узкая кровать, маленький столик, по размерам больше напоминавший полку, и табурет. Убогость обстановки, да и самого жилья действовала угнетающе.

Мужчина, на вид ему было около сорока лет, сначала стоял возле двери и внимательно рассматривал, можно сказать, сканировал меня, а я разглядывала его, особенно мое внимание привлекли большие уши, расположенные почти перпендикулярно голове, потом он сел на табурет.

– Как ты себя чувствуешь? – вместо приветствия спросил он.

– Где я нахожусь? – в свою очередь поинтересовалась у него.

– Разве ты ничего не помнишь? – ушел от ответа он.

– Что я должна помнить? – вернула ему вопрос.

– Это я и пытаюсь выяснить! – не сдерживая недовольства, ответил он.

– Я тоже пытаюсь выяснить: где я нахожусь?

– Ты, РАБЫНЯ, находишься в доме маркиза Одлина, – уже не скрывая раздражения, ответил он, выделив слово «рабыня».

Я закрыла глаза, значит, этот многосерийный кошмар продолжается, и я очнулась в очередной его серии. Вспомнила, как нас выставили на продажу, как увидела Сергея, тут же к горлу подступил комок горечи, снова закружилась голова. Открыла глаза, чтобы избавиться от этих тяжких видений, понимала, что нельзя мне сейчас об этом думать, слишком тяжело, да и на здоровье сказывается не лучшим образом.

Так что же дальше произошло? Перед глазами мелькнул образ мужчины, который защелкнул на моем запястье браслет, посмотрела на свою правую руку и увидела подтверждение всплывшей картинки. Помню, потом мы куда-то шли. И все, больше ничего вспомнить не удалось.

– Чувствую я себя не слишком хорошо, и есть хочется, – в подтверждение моих слов желудок громко заурчал. – А Вы кто?

Я присмотрелась к мужчине, он был одет в серые штаны и такого же цвета тунику, судя по внешнему виду, на титулованную особу не тянул.

– Я – маг-целитель! – горделиво произнес он, вздернув подбородок.

– Тоже раб? – уточнила я.

Он, оскорбленный моим вопросом, вскочил и обиженно уставился на меня, желая, по всей видимости, послать куда подальше, но, почему-то не решаясь сделать этого.

– Ты неправильно ведешь себя, поэтому будешь наказана! – сказал он не слишком уверенно.

– То есть, я ошиблась? Вы – свободный человек?

Он не успел ответить.

Глава 17

– Вэнс! Его Сиятельство хочет видеть тебя! – обеспокоенно проговорил распахнувший дверь в комнату мужчина.

Маг как-то сразу сдулся, взволнованно засуетился, бросил на меня испуганный взгляд и торопливо сказал мужчине:

– Ей надо поесть, только немного.

И он выбежал из комнаты, а я выжидающе смотрела на мужчину, которому было уже за пятьдесят лет. Одежда на нем была такая же, как и на целителе, он тоже оценивающе разглядывал меня, и взгляд его меня насторожил, показался липким и нагловатым.

– Иди за мной!  – произнес он.

Сам остался на месте и внимательно наблюдал, как я осторожно встала и медленно двинулась к выходу, потом развернулся и не спеша, искоса следя за тем, чтобы я не отставала, пошел впереди меня по коридору. По дороге навстречу нам попадались люди в невзрачных одеждах из грубой ткани, они с нескрываемым любопытством разглядывали меня, но торопились пройти мимо, стоило мужчине бросить на них взгляд.

– Вы здесь старший? – спросила у него.

Он оглянулся, испытывающе посмотрел на меня, прикидывая, стоит ли отвечать, но потом все же сказал:

– Я – управляющий…рабами.

Наконец, мы пришли, судя по длинному столу, по обеим сторонам которого стояли деревянные лавки, в столовую. Я обессиленно плюхнулась на край лавки, пожилая женщина принесла мне миску с кашей и кружку воды. Я поблагодарила ее и с удовольствием съела.

– Где можно искупаться? – обратилась я к управляющему, который все это время следил за мной.

– Пошли! – сказал он после небольшой паузы.

Мне показалось, что в его голосе прозвучала досада, складывалось впечатление, что он не мог определиться, как вести себя со мной.

Управляющий привел меня в прачечную, где женщины стирали белье в деревянных емкостях, раньше у нас их, кажется, называли шайками. Из-за клубов пара, поднимавшегося от горячей воды, разглядеть здесь кого-нибудь было непросто.

– Зира! – крикнул он. – Новенькая хочет помыться.

– Сейчас? – удивленно спросила та.

– Ее в любой момент может позвать маркиз, – с многозначительной усмешкой пояснил он.

Женщина уже внимательнее посмотрела на меня и молча кивнула управляющему, тот вышел.

– Так ты та самая девственница? – задала странный вопрос Зира.

Остальные прачки оставили свое занятие и окружили меня.

– Что значит «та самая»? – удивленно переспросила я.

– Та, которую маркиз сам нес на руках, – ответила Зира.

– Вот как? Не знала, но, видимо, потому что я отключилась, в смысле, сознание потеряла, – сказала я.

Все продолжали молча смотреть на меня.

– Что-то не так? – осторожно спросила я, всматриваясь в лица женщин.

– Его Сиятельство не должен был нести рабыню на руках, – ответила, наконец, Зира.

– Ну, не бросать же было меня на дороге, он ведь потратился, потому и поднял свое, домой отнес, – резонно возразила ей.

– Это могли сделать рабы или воины, – заметила одна из прачек.