Текст книги "Хроники Алаварна (СИ)"

Автор книги: Инга Ольховская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Потом, что бы разнообразить игру, мы ограничили способности, которые можно дать игроку, придумав «Капсулы Абсолюта». Затем стали брать игроков из других миров. Ну, а в последний раз решили сделать два в одном, так сказать. Взяли души людей из другого мира, и поместили их в тела местных, так сказать аборигенов. Так появились Тинувиэль и Филадил которых вы знаете, – улыбнулся он Тамиру и Ариниэль.

Те в свою очередь посмотрели на нас и одновременно спросили:

– Так ты из другого мира.

Я развела руками.

– А кроме того она была парнем в своем мире, – быстро добавил Гедеон и отскочил от моего пинка.

Я в гневе раздувала ноздри, не находя, что сказать этому прохвосту.

– Что за мода, разбалтывать все мои тайны. – Наконец выдавила я.

– Это правда? – спросил Тамир.

– Надеюсь, это не помешает нашим отношениям? – спросила я, все еще гневно косясь на Гедеона.

– Нет, – улыбнулся Тамир. – У меня нет сомнений, что Гедеон говорит правду… Но, честно говоря, мне даже как-то не верится, что ты могла быть когда-то парнем… Ты ведь идеал женственности.

И он прижал меня к себе и поцеловал.

– А ты случайно не был девушкой у себя в мире? – спросила тем временем Ариниэль у Фила.

– Нет, он был здоровым, рыжим орком, – засмеялась я.

Гедеон тоже заржал, увидев, как скривила носик Ариниэль.

– У нас в мире нету орков, – оправдываясь, пробубнил Филадил. – У нас там только люди.

– Я пошутила, – успокоила я Ариниэль, – он был человеком, но действительно очень крупным и рыжим. И любил отыгрывать орка в ролевых играх.

Ариниэль не стала уточнять, что такое ролевые игры и поспешила заверить Фила, что он все равно ей нравится.

– И почему же вы теперь вмешались в игру? – поинтересовался Тамир.

– Похоже Шанур сошел с ума. – Покрутил головой Гедеон – Он нарушил правила игры и сделал своих представителей гораздо сильнее, чем полагалось, а также решил уничтожить остальных Архимагов. Собственно он уже убил Криса, третьего из нас. Меня ему удалось пленить и запереть в обители богов, но он не учел Тинувиэль. Да в общем то, никто ее не учел. Тинувиэль смогла меня освободить из места, в которое никто из обитателей этого мира попасть не мог. Похоже, в игру вступила какая-то третья сила. И я даже не представляю, кто бы это мог быть.

Я было решила рассказать Гедеону свое видение о храме посреди великих болот. Но потом почему-то решила оставить это в тайне.

– Шанура необходимо остановить, – продолжал Гедеон. – Сейчас он скорее всего в своей главной башне в столице Империи Ож. Я займусь разведкой и буду координировать ваши действия, а вы должны будете добраться до империи и проникнуть в его башню. И лучше вам это делать, перемещаясь обычным образом – телепортации он сможет отследить. Я же смогу от него закрыться.

– В сердце империи? – не поверила я.

– Официально империя не находится в состоянии войны ни с Великим лесом, ни тем более с Чернолесьем и на ее территории находится немало как светлых, так и темных эльфов. Так что не вижу никаких проблем. – Невинно проговорил Гедеон. – Кстати, Ти, мне очень не помешал бы один из ваших артефактов для связи. – Хитро улыбнулся Гедеон. – Я был в вашем мире и видел ваши мобильные телефоны, но так и не догадался, как сделать подобное и себе. Это лишний раз подтверждает твои способности.

– Не подлизывайтесь, Гедеон, – все еще сердясь на него, ответила я.

Затем я обратилась к Филу:

– Дашь этому старому болтуну свою трубку?

– Ну почему же старому? – делано обиделся Гедеон, пряча в карман протянутый Филом артефакт. – Я молод, бодр и полон сил.

– Настолько молоды, что никак не наиграетесь в свои глупые игры, – поддела я его.

– Дерзкая девчонка, – засмеялся на мою колкость Гедеон, – из тебя получится замечательная богиня, – сказал он и растворился в воздухе раньше, чем я успела пнуть его ногой.

– Вот же заноза, – разочаровано проговорила я.

– Моя невеста богиня, – улыбнулся Тамир.

– Моя сестренка богиня, – подхватил Фил.

– Сестра моего парня богиня, – засмеялась Ариниэль.

– Вы что, все сговорились?! – не выдержала я, и накинулась на них с кулачками.

От перевала Семи ветров мы двигались на юг, сначала вдоль хребта Белых гор, а затем вдоль границы с Солидором до самых рубежей Чернолесья, граничащих с Империей Ож. Границу Черного леса и империи разделяла полоса шириной в лигу, покрытая лишь травой да мелкими кустиками. Приближение к посту, через который должны были пересекать пределы империи добропорядочные граждане, я учуяла издалека.

– Фу, чем это пахнет? – сморщила я свой носик.

Через минуту и Филадил с Ариниэль учуяли то же самое.

– Это люди. – Сказала Ариниэль. – Скоро имперский пограничный пост.

Еще через пару минут запах учуял и Тамир.

– Как обычно, – хмыкнул он, – немытые тела, перегар и вонь испражнений – вечные спутники имперских легионов.

На таможне нас встретили пропитые рожи имперских вояк. Как и обещал Гедеон, проблем с пересечением границы не было, вопросов никаких нам не задавали, а лишь потребовали заплатить въездную пошлину и пропустили.

– Кстати, – заметил Тамир, когда мы отъехали от имперской таможни на приличное расстояние, – никто не обратил внимания, что Ти почуяла запах людей раньше всех.

– И что? – не понял Филадил.

– А сейчас день, – продолжил Тамир, – я учуял его позже всех.

– И солнце мне не режет глаза, как раньше, – заметила я, – хотя в темноте я хуже видеть не стала.

– Видимо просыпается твоя божественная сущность. – Пожала плечами Ариниэль – скорее всего ты уже даже не дроу, а только выглядишь как дроу.

И тут же без предупреждения применила на меня магию жизни светлых.

Я и Филадил застыли на месте, а Тамир схватился за мечи и тоже замер.

– Ну и чего вы перепугались, – как само собой разумеющееся проговорила Ариниэль, – видите, и ничего с ней не стало. Она больше не дроу. Можешь кстати попробовать применить светлую магию, – подмигнула она мне, – думаю, у тебя теперь должно получиться.

Я еще некоторое время постояла в нерешительности, а потом кинула на Ариниэль тоже заклинание, что она применила только что на мне.

– Ну вот видишь, – довольно сказала Ариниэль, – получилось. Богине все равно, какую магию применять.

– Опять вы с этой богиней – рассердилась я.

– Зачем же отрицать очевидное, – подъехал ко мне поближе Тамир, – почему ты никак не желаешь признать этот факт?

– Мне страшно. – Честно призналась я, уставившись на гриву Шилен. – Быть богиней – это… Это такая ответственность. Судьбы людей… целых народов зависят от богов. А если я не справлюсь?

– Если ты уже начала об этом думать, то из тебя получится хорошая богиня, – тепло улыбнулся мне Тамир. – Я четыре тысячи лет правлю народом дроу, и уж поверь мне, кое-что в этом понимаю.

Мы тронулись дальше и через несколько минут въехали в лес. Человеческий лес был абсолютно не похож на эльфийский, даже на Дикий лес он был не похож. Возможно раньше, когда я сама была человеком, я бы не заметила разницы, сейчас я чувствовала, что это лес другой – он был болен и зол на все и на всех вокруг. Светило солнце, пели птицы, но лес мне казался мрачным и угрюмым, мои спутники тоже это чувствовали и все разговоры невольно утихли.

– Какой мрачный лес, – сказала Ариниэль.

Филадил с Тамиром молча кивнули в подтверждение. Я подъехала к ближайшему дереву и спешилась, подойдя к стволу, я обняла дерево, прижавшись к нему всем телом, и закрыла глаза, попыталась связаться с лесом и поговорить. Любого эльфа с самого детства учат этому. Лес отвечать не хотел – злился. Долго уговаривала его и в конце концов узнала, что источник его болезни находится в десяти лигах севернее от того места где мы находились.

Вернувшись в седло, я, молча, повернула в том направлении, мои спутники все поняли и ничего не спрашивая повернули туда же – если лес в беде, то эльфы не могут на это равнодушно смотреть. Даже если это чужой лес.

Два часа наши сильфы и никуры двигались бесшумными тенями между деревьями. Наконец вдали послышался непонятный гул – сотни человеческих голосов, удары топоров и кирок, ржание лошадей и скрип подвод смешались в раздирающую слух какофонию звуков. Мы спешились и, приготовив луки, быстро и бесшумно двинулись в ту сторону.

Почти на подходе путь нам неожиданно преградила мощная магическая защита с сигнализацией. Я подняла руку, показывая друзьям, чтобы остановились, а сама приступила к изучению плетения.

Заклинание было мощным и явно поставлено очень сильным магом.

– Что же там происходит, если они так качественно защищаются? – сказала я.

Мне понадобилось полчаса чтобы, не поднимая тревогу и не отключая всю защиту целиком, сделать проход для нашего маленького отряда. Пройдя еще с десяток метров, мы вышли к опушке.

Перед нами предстала огромная вырубка, посреди которой зиял провал карьера. Сотни людей с кирками трудились на дне, добывая какой-то минерал, а десятки телег стояли и ждали погрузки. В магическом зрении было видно, что над карьером имеет место слабый, но устойчивый магический фон, источником которого оказался добываемый минерал.

– Что это за минерал? – поинтересовалась я.

К сожалению никто, даже Тамир, не знал.

Мы решили медленно обойти вырубку и разведать все вокруг. В результате через полчаса мы выяснили, что охрана здесь состоит всего из двадцати легионеров и одного не очень сильного мага, все остальные – просто рабочие.

Мага я просто погрузила в магический сон, а охрану мы нейтрализовали в лучших традициях стелс экшен – то есть без шуму и пыли.

После этого мы вежливо попросили рабочих сворачиваться и отправляться по домам. Затем был разбужен маг и произведен допрос с пристрастием. В результате мы выяснили, что работы здесь ведутся по приказу самого «великого и ужасного» верховного мага империи Шанура, а минерал ему нужен для изготовления каких-то там капсул (Маг не знал, как они называются, но мы догадались, что это капсулы «Абсолюта»). При помощи этих самых капсул, он собирался создать себе ма-а-а-а-аленькую такую непобедимую армию и захватить мир. И первый обоз из десяти подвод уже неделю как был отправлен в столицу.

– Скромные у дяденьки запросы, – ухмыльнулся Фил.

– И не говори, согласилась я, – доставая артефакт связи.

Я связалась с Гедеоном и сообщила свежую информацию о нашем общем «друге».

– Десять возов уже ушли в столицу, говоришь? – недобро прорычал мне в ухо Гедеон. – Из этого количества руды он может получить капсул достаточно, чтобы создать сотню мастеров-воинов или десяток магистров магии.

– А если будет делать Архимагов? – поинтересовалась я.

– Один. Максимум два, – ответил Гедеон. – Постарайся как-нибудь предотвратить возможность возобновить работу на этом карьере, а я проконтролирую известные мне места добычи.

– Есть у меня одна мысль, – недобро прищурилась я и дала отбой.

Выведя всех охранников за периметр, рабочие уже ушли сами, я при помощи магии разума внушила им ложные воспоминания о причинах, по которым они покинули карьер. Теперь все они были уверены, что рабочие выкопали какую-то нечисть, и всем пришлось бежать.

Затем я около часа трудилась над тем, чтобы перехватить на себя окружающее карьер защитное заклинание. Когда мне это удалось, я его слегка переделала так, что теперь если хозяин сюда и сможет добраться, то с наскоку пройти барьер у него не получится.

Затем я вновь связалась с лесом и сообщила ему хорошую новость о том, что с работами в карьере покончено и люди ушли, а затем мы совместно с ним наложили на это место запутывающие чары. Это была очень древняя эльфийская магия – любой, кто попытается теперь пройти в это место, будет незаметно для себя обходить его стороной и в результате окажется совершенно не там, где планировал. Эта древняя магия была хороша тем, что ни один маг не сможет ее обнаружить. Только эльф, поговорив с местным лесом, сможет сюда попасть, если лес ему позволит.

– Теперь пусть ищут свой карьер, – с улыбкой сказала я, разрывая контакт с деревом.

– Это очень древняя магия, – сказала Ариниэль. – Откуда ты ее знаешь?

– Кстати да, – заметил Тамир, – даже я не умею так. Слышал когда-то от матери, что раньше эльфы так умели, но это уже давно перестало работать.

– Я читала в архиве академии, – растеряно проговорила я, – правда… – я замолчала.

– Что? – спросили все одновременно.

– Ну… – мялась я, – там было написано, что эта магия шла от богов. Видимо, когда Архимаги их уничтожили, она перестала действовать.

– Ну, вот и очередное подтверждение, – улыбнулся Тамир.

– Подтверждение чего? – спросил Филадил.

– Что боги вернулись в Алаварн. – объяснил Тамир, – по крайней мере одна богиня так точно.

Я промолчала, так как на это мне возразить было нечего.

– Похоже, Ти уже смирилась с этим, – засмеялась Ариниэль.

Я зашипела как лесная кошка и показала ей язык.

Нам пришлось вернуться к месту, где мы оставили наших скакунов, а затем, выйдя на дорогу, мы продолжили путь.

К вечеру дорога привела нас к краю леса, в этом месте язык степи шириною в два десятка лиг отвоевал себе место, и дорога пересекала его, что бы на другой стороне снова нырнуть в чащу. Примерно на середине этого участка пути стоял небольшой поселок. Несколько торговых обозов расположились лагерем на окраине, а в самом поселке мы обнаружили трактир и решили перекусить и остановиться на ночлег. Зал был полон – караванщики пили и разговаривали о своих торговых делах и на нас никто не обратил внимания. Мы прошли к лавке, и Тамир спросил трактирщика о наличии свободных комнат. К нашей радости караванщики в трактире только питались и пили эль, а спать они предпочитали в своих телегах, поэтому два свободных номера на двоих в трактире нашлись.

Тамир заплатил две серебрушки и попросил принести еду на всех в нашу комнату. Проводив нас наверх, трактирщик пошел распорядиться насчет еды, а Фил с Тамиром пошли ставить наших скакунов в конюшню.

– Первый раз в человеческом трактире, – сказала я, осматривая нехитрую обстановку в комнате. – Эльфийские трактиры просто дворцы по сравнению с этим. – Обвела я комнату рукой.

Комната была довольно большой, но скудно и просто обставленной. Простой деревянный стол, пару табуретов, двуспальная кровать. В углу на табурете стоял таз и кувшин для умывания, над ним висело треснутое зеркальце. Вот и вся обстановка. Снизу из зала доносился шум голосов, слишком громкий для эльфийского слуха.

– Если честно, то я тоже первый раз, – призналась Ариниэль. – Никогда раньше не покидала Великий лес.

– Из нас похоже только Тамир может таким похвастаться. – засмеялась я, – и то, наверное последний раз он это делал тысячу лет назад.

– Шестьсот лет… – проговорил вошедший Тамир. – Шестьсот лет назад, а не тысячу, – улыбнулся он.

– Фу. Какой ты старый – притворно возмутилась я.

Тамир только тепло улыбнулся мне в ответ.

Тут вернулся Фил, и сразу за ним вошла девушка с подносом. Поставив еду на стол она, молча поклонившись, удалилась.

– Не так вкусно как у нас, – с набитым ртом проговорил Фил, – но неплохо.

Фил был прав – готовили в этом трактире сносно.

– Когда я ем, я глух и нем, – напомнила я Филу.

Фил только беззаботно махнул в мою сторону и продолжил:

– И какие у нас планы?

– Да пока как бы ничего не поменялось, – хмыкнула я, – или ты имеешь ввиду наши ближайшие планы? – Хитро посмотрела я на Тамира, а потом на кровать.

Ариниэль заметила мои взгляды и тоже хитро поглядела на Филадила. Мы с ней тихонько захихикали.

– Что смешного? – спросили одновременно наши мужчины.

– Ничего, – продолжая хихикать, одновременно ответили мы с Ариниэль.

Ничего не понявший Филадил продолжил:

– Ну, свои ближайшие планы я знаю, – продолжая жевать, заявил он, – я собираюсь завалиться спать.

– Если ты так считаешь, дорогой братишка, – сказала я Филу, косясь на Ариниэль, – то боюсь, что ты ничего не знаешь о своих ближайших планах.

Тут уже и до Тамира дошел смысл наших с Ариниэль смешков и переглядываний и он прыснул со смеху, обдав удивленного Фила брызгами вина из пригубленного бокала.

– Я что, – по-прежнему тупил Фил, – что-то пропустил?

– Ты говорила, что в прошлой жизни он был похож на орка? – обратилась ко мне Ариниэль.

Я кивнула, зажимая рукой рвущийся изо рта смех.

– Оно и видно, – притворно вздохнула она. – Такой же тупой.

– Фил, – решил проявить мужскую солидарность Тамир и объяснить тупящему Филадилу причину царящего вокруг веселья, – видишь ли. В ближайших планах у нас с Ти стоит безумная ночь любви. Как я понимаю, в планах у Ариниэль то же самое. И только ты планируешь провести эту ночь, проспав ее.

– Бедняжке Ариниэль бу-бу-д-ет тяжело реализовывать ее планы с тобой спя-спящим, – сквозь смех и слезы выдавила я.

– Ты уж ее поддержи, – доверительно похлопал по плечу Тамир красного как рака Филадила.

Закончив ужин, Ариниэль с Филом отправились в свою комнату. Мы с Тамиром не удержались и пожелали Филу хорошо выспаться, и со смехом выслушали его злобное шипение.

Как только дверь за ними закрылась, Тамир привлек меня к себе и, уткнувшись мне в волосы, прошептал:

– Как же я по тебе соскучился, Ти.

– Я тоже по тебе соскучилась, – ответила я, крепче прижимаясь к его груди. – И еще кое по кому – я подняла голову, хитро взглянула я ему в глаза и запустила руку ему в штаны.

Трактир гудел, а мы как сумасшедшие целовались и срывали друг с друга одежду. Затем Тамир нежно уложил меня на кровать, а сам застыл, пожирая меня взглядом. Я бесстыдно раздвинула ножки, позволяя ему любоваться собой, а сама любовалась им. Его совершенным телом и прекрасным лицом, такими любящими и любимыми глазами и естественно его гордо торчащим достоинством. Один только вид этого мужского органа, приведенного в полную готовность, заставлял все у меня внутри сжиматься и пылать.

– М-м-м – непроизвольно застонала я.

Этот полу-стон полу-вздох послужил для Тамира сигналом, и он медленно и нежно овладел мной. Всю ночь мы не прерывали наших поцелуев и ласк и только ближе к утру мы погрузились в сладкий сон, так и не разорвав наших объятий.

Глава 8

Встали мы поздно. Потом Тамир около часа разговаривал с первым министром по «телефону», выслушивая состояние дел и раздавая указания. К тому времени, как мы собрались в дорогу, от остановившихся на ночь на окраине поселка караванов уже давно и след простыл.

Когда через час мы вновь въехали в лес, то я сразу почувствовала насколько другими были мои ощущения по сравнению со вчерашними. Лес выздоравливал. Уже не было того невыносимого давящего чувства. Листва казалась зеленее, пение птиц звонче, шуршание ветра в ветвях над головой мелодичнее.

– Лес быстро поправляется, – радостно сказала я друзьям.

И оглянувшись, увидела по их лицам, что они чувствуют то же самое, что и я.

Мы не спеша ехали, болтая о всяких пустяках около получаса, когда начали улавливать вдалеке шум битвы. Звон мечей, ржание лошадей и крики людей невозможно было спутать ни с чем другим.

Наши скакуны сами ускорили шаг, постепенно переходя на бег. Очередной поворот дороги и растущие вдоль дороги кусты расступились, открывая нам картину классической разбойничьей засады, в которую угодил один из караванов, встреченных нами ночью.

Ствол поваленного дерева лежал поперек дороги перед первой телегой, а толпа разномастно одетых и вооруженных мужиков наседала с двух сторон на уже изрядно поредевшую охрану каравана.

Тамир с Филом, выхватив мечи, направили своих скакунов в гущу схватки. Тамир по левую сторону дороги, а Фил по правую. Мы же с Ариниэль, выхватив луки, принялись методично отстреливать «романтиков с большой дороги».

К тому моменту, когда Тамир и Фил достигли повозок, половина разбойников уже валялась сраженная нашими стрелами, а мы перенесли огонь на лучников, сидящих на деревьях по бокам от дороги. Лучников оказалось всего двое, поэтому, выпустив по стреле, мы с подругой медленно тронулись в сторону каравана.

Остальные разбойники бросились в лес наутек и, когда мы приблизились к первой с хвоста подводе, Фил с Тамиром уже общались с купцом – хозяином каравана.

Сказать, что купец был удивлен тем, что светлые и темные эльфы путешествуют вместе – не сказать ничего, такого в мире Алаварна не видели, наверное, с момента сотворения. Тем не менее, это не помешало ушлому торгашу попытаться уговорить нас двигаться с его караваном, тем более что дорога тут была только одна. Таким нехитрым способом он надеялся заполучить себе дармовую охрану.

Естественно, он не на ту напал. Я сразу ему заявила, что сопровождать его караван мы согласны, но не бесплатно.

– Но вам же все равно в ту сторону, лерры. – Махнул рукой на дорогу Хлой. Так представился нам торговец.

– Конечно, – ничуть не смутившись, ответила я, – но как вы понимаете, лерр Хлой, сами мы можем двигаться гораздо быстрее, а ваш караван будет нас задерживать. Нам нужна какая-то компенсация за потерянное время. Так что вам, любезный, придется нанять нас как охрану? А эльфы как охранники стоят недешево, но зато жутко эффективны, в чем вы имели возможность убедиться.

Я внимательно посмотрела на него в магическом зрении и продолжила рекламную акцию.

– Кроме того, наняв нас как охрану, только сегодня и только для вас, вы безвозмездно, то есть даром, получите двух великолепных эльфийских лекарей. Которые, между прочим, уже вылечили ваших раненых и тех двух коней, которых зацепили разбойники. Также я абсолютно бесплатно излечу вашу язву и печень, – я глянула на него еще раз магическим зрением – да и сердечко, смотрю, у вас пошаливает уже. А, за небольшую дополнительную плату, могу даже провести курс омоложения.

– Сколько будет стоить омоложение? – сразу оживился купец.

– Сто золотых империалов за минус десять лет, – нагло сказала я, – если наймете нас в охрану, то в два раза дешевле.

– По рукам, – сразу согласился купец.

– Я не продешевила с омоложением? – спросила я у своих, когда довольный купец ушел распоряжаться насчет расчистки завала.

– Нет, – засмеялась Ариниэль, – вообще-то это стоит в два раза дешевле, поскольку полновесный империал ценится как четыре золотых Вечного леса. – Но ты так раскрутила этого торгаша… «Только сегодня и только для вас…». Ха-ха-ха.

– Вообще-то это стандартный рекламный ход в нашем мире, – заметил Фил.

– Не пали контору, братишка, – шутливо шикнула я на него.

– Ваш мир – страшное место, – засмеялся Тамир, – ты так убедительно уговаривала, что я сам был готов заплатить тебе за омоложение.

Все рассмеялись шутке Тамира.

С караваном нам предстояло идти около месяца, до городка со странным названием Белая чернь, находившемся на полдороги между эльфийской границей и столицей. Места, по которым мы сейчас двигались, являлись самой окраиной империи Ож и были мало заселены. Небольшие деревеньки здесь встречались редко и в основном все они ютились возле торгового тракта. Редкие имперские патрули, в десяток всадников, лениво патрулировали тракт между деревнями, подолгу задерживаясь в каждой. Такое вялое патрулирование приводило к тому, что много мелких и крупных разбойничьих шаек орудовало на тракте практически безнаказанно.

Пару раз мы засекали засады разбойников, но обычно пара удачно выпущенных на слух эльфийских стрел, заставляла засевших тихонько пережидать, пока наш караван спокойно пройдет мимо.

Несколько раз далеко позади, почти на грани эльфийского слуха, мы слышали непонятный звук похожий на странную смесь рева и блеяния, но что это такое никто не понял, и о нем быстро забыли.

Ближе к концу третьего дня лес закончился. В первой же встреченной нами деревушке, находящейся на самой границе леса мы остановились на ночлег. Здесь тоже имелась таверна, и остановиться мы решили именно в ней. Платить за комнаты пришлось из своих, поскольку Хлой наотрез отказался это делать, мотивируя тем, что спать мы можем и в лагере с караванщиками, а если хотим это делать с удобствами, то сами должны за это платить. В общем-то, чего-то такого мы и ожидали, поэтому особо не настаивали, а заниматься любовью посреди лагеря, полного любопытных зрителей, было как-то не комильфо.

Ночь, в общем-то, прошла спокойно, не считая того, что незадолго после полуночи слышаное ранее блеяние-рычание повторилось вновь, только в этот раз оно раздалось где-то совсем рядом и как показалось сверху. Сопровождался этот вопль странными тяжелыми хлопками, напоминавшими взмахи огромных крыльев. Естественно когда мы с Тамиром вскочили и выглянули в окно, то ничего в темном небе уже разглядеть не смогли. Но вдалеке, в том направлении, куда нам нужно было завтра двигаться, снова раздался тот же ужасный вопль. Источник вопля явно удалялся на запад.

Мы с Тамиром переглянулись и так ничего не поняв, отправились досыпать.

Наутро весь караван гудел как улей. Все делились своими идеями по поводу ночного происшествия. Один парнишка утверждал, что он не спал, смотрел на звезды и видел, как огромная тень промелькнула, закрыв собой полнеба. Караванщики стали над парнем насмехаться, но вот мне почему-то было не до смеха. Мы с Филом одновременно переглянулись и я поняла, что подумали мы об одном и том же.

– Тамир, Ариниэль, – начала я. – А как в мире Алаварна обстоят дела с драконами? Мне в хрониках как-то никаких упоминаний не попадалось.

– Кто такие драконы? – поинтересовалась Ариниэль.

Судя по вопросительному взгляду Тамира, он хотел задать такой же вопрос.

Мы с Филом снова переглянулись.

– Я думал, что в мире, в котором есть магия, обязательно должны быть драконы. – Удивленно сказал Фил.

– Честно говоря, я тоже так думала, – хмыкнула я, – может они здесь как-то по другому называются?

И мы с Филом начали объяснять спутникам кто такие драконы и как они выглядят. Я даже картинку нарисовала для наглядности.

– Нет, – категорически сказал Тамир – ничего подобного на Алаварне никогда не было.

Ариниэль подтвердила.

– Значит теперь есть, – уверенно заявила я, а Фил со мной согласился. – И даже догадываюсь чьих это рук дело.

Я связалась с Гедеоном и рассказала о ночном происшествии и о наших предположениях.

Как ни удивительно, но кто такие драконы путешествовавший по мирам Гедеон знал.

– Но откуда он взялся? – удивлялся Гедеон, – протащить такую зверюгу на Алаварн Шанур бы не смог. У него бы просто сил не хватило. Думаю даже тебе, Тинувиэль, войди ты в полную силу, такое будет не по плечу.

– А если он его протащил в яйце, или когда он был маленьким? – подкинула я идею.

– Об этом я как-то не подумал, – признался Гедеон, – такое вполне возможно.

– И это даже может объяснить, что он его смог приручить, – продолжала я развивать мысль.

– Вполне, – согласился Гедеон. – Но драконы растут достаточно медленно. И даже если учесть, что парнишка, который утверждает, что тень, которую он видел, закрыла собой полнеба, слегка преувеличивает, все равно, чтобы вырастить взрослого дракона Шануру нужно было притащить его на Алаварн более трехсот – четырехсот лет назад. Он не смог бы так долго скрывать его от нас.

– А не мог ли он использовать капсулы «Абсолюта», чтобы ускорить рост дракона? – предположила я.

– Не знаю, – честно признался Гедеон, – мне известно, что драконы имеют абсолютный иммунитет к любой магии, но как обстоит с этим дело у их детенышей, я не знаю.

– Ладно, – сказала я, – будем решать вопросы по мере их поступления. Вы же попробуйте раздобыть какую-нибудь информацию по драконам.

Я разорвала связь и оглядела спутников.

– Если у кого есть, что сказать по данному вопросу, прошу высказываться.

Особых идей ни у кого не было, так что, дождавшись каравана, мы тронулись в путь.

Наконец, через месяц мы достигли густонаселенной части империи. Деревни и деревушки тут буквально переходили одна в другую, не было ни одного клочка земли, на котором не было бы поля или пастбища.

Достигнув Белой черни, мы распрощались с поздоровевшим и помолодевшим на десять лет, довольным Хлоем, получили свою плату за охрану и двинулись в сторону лучшей в городе гостиницы, которую купец нам посоветовал.

Несмотря на странное название, город был большой и густонаселенный. Он состоял из огромного пригорода и центра, окруженного крепостной стеной. Как нам рассказал Хлой, в империи практически все города, за исключением приграничных, давно переросли пределы своих крепостных стен.

Больше получаса мы добирались с восточной окраины, где расстались с караваном, до крепостных ворот. И потом еще минут пятнадцать до гостиницы.

Гостиница действительно оказалась хорошей, но естественно и дорогой. В средствах мы стеснены не были, как-никак, а с нами ехали две особы королевского рода, да и мы с Филом, благодаря моей торговой деятельности, не бедствовали. Кроме того мы неплохо заработали на охране каравана и еще больше на омоложении Хлоя. Сняв два самых дорогих номера и определив наших скакунов в конюшню, мы с Тамиром решили сходить на городской рынок. В отличие от сильфов Фила и Ариниэль наших никуров нужно было кормить мясом, вот мы и решили прогуляться по городу, совместив приятное с полезным.

Город гудел слухами. Все обсуждали произошедшие недавно события. Из обрывков подслушанных мимоходом разговоров сложилась следующая картина:

Средь бела дня над самым центром города очень низко пролетела какая-то ужасная зверюга. Из выхваченных обрывков описаний вырисовывался типичный дракон. Зверь был красного цвета с огромными кожистыми крыльями как у нетопыря, с рогатой головой на длинной шее и длинным хвостом. Орал этот зверь так ужасно, что у всех, кто слыхал его вопль, волосы дыбом вставали, а у особо впечатлительных даже приключился приступ медвежьей болезни. Кроме того, пролетев над городом, зверь полыхнул изо рта огнем и дотла сжег одну из близлежащих деревушек и, не останавливаясь, полетел дальше в сторону столицы.

– По описанию очень похоже на то, что вы с Филадилом рассказывали нам. – Сделал вывод Тамир, когда мы, вернувшись с рынка, кормили Шилен и Вызывающего бурю (так звали никура Тамира).

– Да, – согласилась я, – именно так и выглядели драконы в сказках моего мира.

– А в вашем мире были драконы? – поинтересовался Тамир.

– Нет, – засмеялась я, – это народный фольклор, или возможно истории, занесенные к нам путешественниками из других миров, где есть драконы. В истории моего мира были животные, немного напоминавшие драконов, но огнем они точно не дышали, и вымерли задолго до того как появились люди.

Мы поделились услышанными новостями с Филадилом и Ариниэль, но оказалось, что хозяин гостиницы им уже что-то подобное рассказал.

В городе мы немного расслабились и, ложась спать, даже не удосужились поставить охранных заклинаний в своих комнатах. Посреди ночи меня разбудил тихий звук от окна. Тамир тоже проснулся и тихо пожал мою руку, давая понять, что тоже слышит.

Одно из окон медленно открылось и неизвестный человек черной тенью бесшумно, по крайней мере он так думал, проскользнул в комнату и стал рыться в наших вещах.