Текст книги "Страж Монолита (СИ)"

Автор книги: Ильяс Найманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– А как же, Глеб Борисович, поможем – поторопился ученый.

Бобр лишь согласно кивнул.

– Вот и ладно, вот и хорошо. Пойдем Васька, – похлопал по шее мутанта Лесник.

Группа из трех человек вместе с высоко взбрыкивающим голенастыми конечностями жизнерадостным мутантом двинулась в сторону домика Лесника. Спустя не более часа они вышли на поляну на которой метрах в пятидесяти стоял небольшой деревянному сруб, с колодцем – журавлем и огороженном низким плетнем.

– Это мой временный домик. Ведем себя спокойно, за оружие не хватаемся. Сталкер! – окликнул он Бобра.

– Чего?

– Я тебе говорю за оружие не хватаемся, ясно? – глядя прямо на Егора сказал Лесник.

– Да понял я, понял – пожал плечами Бобр, и повесил дробовик на плечо.

Лесник, свистнул. Васька пугливо опустив голову прижался к леснику. Из– за плетня раздалось рычание. Бобр настороженно посмотрел на Лесника, но лишь плотнее прижал руки к разгрузке не давая рефлексам возможности схватиться за оружие. Лесник свистнул еще раз, хриплое рычание прекратилось, послышался какой-то топот и на деревянную крышу сруба запрыгнуло два снорка.

– Ну вот они вас и увидели, теперь не тронут. – пообещал дед. – Заходим.

Егор, недоверчиво покосился на Лесника, все его существо кричало против того чтобы приближаться к этим двум существам некогда бывшими людьми. Кроме того оба снорка сидели в выгодной для них позиции, которые они предпочитают занимать во время охоты, на возвышенности. Лесник понял его сомнения.

– Ты сталкер этих снорков не бойся, они еще не стрелянные. Зла не видели. Так ходят сами по себе, блажные. Опаленные они… попали под выброс или отчаялись да Зона их прибрала, пожалела, всяко бывает они с ней и срослись. Теперь вот ходят такие, собаки не собаки, люди не люди.

– Как срослись? – не понял Егор.

– Ну как человек с Зоной срастается? – хитро спросил Лесник, – что-то у него остается за что Зона его любит, а то что ему не нравится, воспоминания плохие или мысли страшные она у них забирает. Вот и остается от человека… – Лесник посмотрел на снорков – сухой остаток. Да не сама она забирает, – продолжил он заметив как у сталкера отвалилась челюсть, – он сам просит забрать, человек без надежды. Если человек не позволит Зоне ему в душу глядеть, ей туда доступа не станет.

– Как же не тронет? – спросил Бобр вспоминая погибших сталкеров.

– Ну если сам ее не обидишь, то и она тебя тоже. – пояснил дед, открывая калитку. – все что в Зоне – все ее дети, поэтому ни одного ее ребенка не обижай со злости, не простит она зла. Ни собаки, ни крысы, ни тварь другую. Одно дело силой обидеть – продолжал рассказывать дед – стрельнуть или еще как, другое словом или мыслью. Если плохо подумал то считай и не жилец уже, если плохо подумал, да так что душу свою желчью напоил и желчь в нее, в Зонушку выливаешь, то она точно обидится, проверит сначала тебя, а если ты не прав, то и накажет… по-своему.

– А те что там на свалке да на Янтаре? – спросил Бобр напряженно следя за сидящими на крыше существами.

– А тех разок подстрелили или еще как напомнили сколько зла на земле водится, вот они и взбунтовались. Не нравится им когда плохо. Памятливые они, им хорошо в Зоне. Ну проходи, не бойся. – сказал дед открывая дверь избушки. – я ведь тебе потому рассказываю, что вижу моя наука тебе на пользу пойдет.

Избушка оказалась изнутри так же проста как и снаружи. Несколько скамей, стол, печь, в соседней комнате панцирная кровать да несколько старых картин на стене.

– Располагайтесь, сказал Лесник. Сейчас чайку попьем отдохнем да и посмотрим как дальше будем. Давай Валер, кажи свой товар.

Ученный распаковал рюкзак, достал оттуда сверток упакованный в пузырчатый пластик.

– О! Благодарю. – сказал дед взвешивая сверток в руке. – так ну что теперь рассказывай чего от меня требуется?

– Да что вы, Глеб Борисович. От вас ничего специально не требуется. Походим за вами хвостиком, а этот прибор – ученный достал нечто в квадратном аквамариновом пластиковом корпусе с глазком объективом посередине – будет все записывать. Он фиксирует влияние мозговой деятельности объекта на изменение первоначальных параметров окружающей среды и скорость консонансности изменений. Самописец.

– Валяй – добродушно махнул рукой Лесник – записывай. Ну а ты сталкер, я так понимаю провожатый будешь?

Егор кивнул.

– Ну тогда работенка и для тебя найдется. Нечего за мной попусту ходить. Кудряша видел? Так вот их в лесу уже мало осталось, а скотина добрая. Переводит их тут какая-то тварь, надо будет ее подсидеть и кончить. – нахмурившись сказал дед. – Я ее давно слежу, крепко она прячется, по земле не ходит почти, все больше по деревьям. Скотина которая ее видит как будто и не пугается, а так стоит пока она ее на сцапает. – Лесник замолчал. Сталкер и ученый внимательно слушали. – слышал я еще как она кричит. Пробовала от нее Зона избавиться, не просто это. Всех кровососов в этом углу перевела, так и не убивает то она сразу никого. Я бывало днями слышу как в вершинах звери плачут, мучает она их. Снимал я их с деревьев, вроде и жива скотина, кровосос например и глаз открыть не может дергается, кричит да так жалобно, мороз по коже пробирает. Помучается он так криком несколько дней да и умрет, а как умирает слышу я смех девичий вроде, легонько так смеется. – Лесник снова умолк сосредоточенно уставившись в пространство перед собой. – Давеча зашел я в рощицу одну, артефакты проверить не народились ли, а глянь, все деревья в кабанах, собаках, да плотях и никого уже в живых то нет, все так криком и умерли. Сосет она значит с них жизнь когда они кричат. – старик тяжело вздохнул. – не от Зоны эта тварь пришла, не место ей тут.

Сталкеры молчали. На примусе зашипел чайник. Лесник встал, достал и заварил чай. Еще несколько минут прошло в молчании. Валерий достал свой АИК, отвертки и начал разбирать.

– Так а что же, кабанов да собак по своему убивает а этих – кивнул головой в сторону Васьки стоящего возле плетня – рвет и ест? – уточнил Валерий.

– Да, кабанов и собак тут и не переведешь, так просто. А вот кудряши товар штучный, добрый и ласковый. Она их тварь эта извести криком не может, потому режет их рвет а потом наверх тащит, чтобы больнее, мол было. – говорил Лесник тем временем поставил на стол чайник, пахнущий смесью полыни и мяты. – я их значит сверху снимаю, кудряши в себя приходят, не поддаются они ее чарам или что там у нее, они вообще сами кому хочешь глаза замылят в метре пройдешь и не заметишь. Да вы ребята чайку попробуйте, с местной травки делаю, усталость как рукой снимает и нервишки у кого шалят разглаживает, очень для вашего брата болезного полезная.

Бобр вспомнив правила приличия, достал из рюкзака припасы, саморазогравающиеся консервы, хлеб, колбасу, Валера тут же выставил бутылку армянского коньяку в оплетенной бутылке. Лесник крякнув на такой ход молча достал из вещь мешка большой шмат сала, поставил чайник обратно на примус и звякнул тремя граненными стаканами. Валера посмотрел на весь стол и отстегнул от пояса плоскую трехсотграммовую фляжку с разведенным до шестидесяти градусов спиртом. Егор, поняв правила вдруг спонтанно возникшей игры окинув всех взглядом, хитро улыбнулся и достал из рюкзака две плитки шоколада и положил их рядом с коньяком. Лесник почесал бороду, протянул «да-аа», встал и вышел из избы. Через минуту он вернулся с большим пучком лука, петрушки и укропа уже сполоснутого колодезной водой. Стряхнул влагу на пол, постелил невесть откуда взявшуюся газетку и выложил ароматную зелень на нее, придавив сверху фляжкой ученного. Чмокнула в торжественной тишине откупоренная бутылка армянского коньяка, по избе поплыл ни с чем не сравнимый запах дубовой выдержки, напиток булькая разлился по стаканам.

– Ну… мужики, со свиданьицем! – сказал дед, раздался стук граненых стаканов.

Славно пообедав, обсудив последние новости Рыжего Леса и Янтаря, а так же последствия последнего выброса, сталкеров разморило.

– Глеб Борисович, а где у вас тут… по малому делу? – спросил ученый, Бобр прислушался, его тоже вот уже пару минут как интересовал этот вопрос, но смущали два снорка наверное сидящие на крыше.

Лесник сидел абсолютно трезвый, разве что чуток порозовевший.

– Ну пойдем провожу, а то я смотрю из дому выйти боитесь. Бобр, возьми чего-нибудь со стола, угостим ребят.

Бобр взял куски нарезанной колбасы и хлеба. Лесник открыл дверь.

– Борька, Яшка, пойдите сюды! – крикнул он в никуда.

Два снорка спрыгнув перед ним на землю попытались заглянуть в избу. Егор и Валера растерянно переглянулись.

– Не робей ребята, Бобр чего встал подойди. – не оборачиваясь скомандовал он.

Сталкер на плохо гнущихся ногах подошел в дверному проему.

– Сядь. – указал Лесник – угости парней.

Егор присел и вытянул угощение сразу обеими руками. Снорки не теряя ни секунды выхватили и хлеб и колбасу, и отскочив в сторону начали засовывать их в рот, причем нижняя часть противогаз а у них сместилась вверх и зацепилась за нос. Но это им по видимому нисколько не мешало.

– Валер, сало тащи, не дрейфь наука! – весело прикрикнул на ученого дед.

Валера также неуверенно вышел на крыльцо и присев на корточки и вытянул обе руки с кусками сала. Снорки негромко ухая аккуратно взяли сало с рук.

– Значит вам по малому вон туда – махнул рукой дед, – а в будку не ходить, слышь культура? – обратился он к Валерию. Ученный благоразумно не стал спрашивать почему нельзя сходить в специально построенный сортир.

Сталкер и ученный отошли туда куда указал Лесник, сделав свое дело Бобр собрался уже было идти назад дождавшись стоящего недалеко Валеру, но науку вдруг приспичило по большому.

– Слушай Егор, я так не могу на виду. – пожаловался ученный. – я дальше пройду вон к тем деревцам, хорошо?

– Откуда я знаю хорошо тебе или не хорошо? – засмеялся Егор. – бумаги дать?

– Нет у меня салфетки есть – смущенно ответил ученый – гигиенические.

– О! культура – многозначительно подняв указательный палец вверх сказал Егор. – ну давай валяй.

– Только я очень прошу не смотреть на меня. – попросил Валерий – мы же тут вроде как под охраной, – сказал он указав на вновь залезших на крышу снорков.

– Ну не смотреть, так не смотреть, особого интереса твои артефакты у меня не вызывают, – пошутил Егор, – ты главное свои артефакты на дорогах общего пользования не оставляй, а то Яшка обидится, – расхохотался сталкер, развернулся и посмеиваясь пошел в избу.

Лесник сидел и попивал чай, на столе стояло две кружки такого же чая, дымящегося кипятком.

– Да слышал я, слышал – остановил он сталкера, когда тот только начал раскрывать рот и указывать пальцем направление. – садись чай попей.

Егор отхлебнул со своей кружки. Вкусно. Отхлебнул еще раз, замечательно. Так незаметно выпил всю кружку. Хмель в голове стал легче, мозги заработали четче.

– Что – то долго наука диссертацию пишет – пошутил Егор, разглядывая потолок.

– Семь раз отмерь один раз отрежь – поддержал его дед – небось от Васьки прячется, он же жуть какой любопытный. Ну это хорошо что Васька с ним пошел, если что то крикнет или от аномалии отведет…

В этот момент снаружи донесся истошный крик телка.

– Старый дурак! – закричал на себя Лесник вскакивая, хватая ружье и выбегая наружу.

Бобр схватился за дробовик, и выскочил следом за Лесником на ходу застегивая комбинезон.

– Яшка, Борька ату его, ату.

Два настороженно глядящих куда-то в лес снорка с рыком слетели с крыши. Лесник и сталкер едва поспевали вслед за снорками, снорки бежали уже минут десять по следу неизвестной твари, которая среди бела дня, под облачным небом Зоны, посмела утащить ученного, занимающегося самыми своими сокровенными делами.

– Вот сука! – с чувством выругался Бобр.

Ученого нигде не было. Яшка и Борька заухав и завернув вверх головы вновь понеслись по уже воздушному следу, видимому только им двоим. Наконец, когда люди уже выбились из сил на них ломая подлесок выскочил перепуганный Васька и выгнув шею заревел. Валера нашелся метрах в десяти над землей, привязанный к толстой ветви другими ветвями потоньше. Он был без сознания. Лесник и сталкер ощетинились ружьями через прицел разглядывали крону деревьев.

– Надо лезть. – прошептал Егор, намереваясь забраться на дерево в кроне которого виднелся силуэт человека.

– Оставь, уронишь. – Лесник свистнул и поднял руку вверх. Оба снорка в момент взлетели на дерево и ловко перебирая руками и ногами быстро поднялись до ученого. Минуты через три они бережно спустили его вниз. Лесник оттянул веко посмотрел на реакцию зрачков. – Успела его обработать, вот тварь успела. – сокрушенно пробормотал он. Затем сжав челюсти и зло сузив глаза твердо сказал. – Сегодня ее брать будем, слышишь Бобр? Сегодня!

Охота

Ночь в Рыжем Лесу. Кто бы мог подумать, что человек способен прожить в Рыжем Лесу ночь, мало того не просто прожить, а всерьез вознамериться убить таинственное существо, которое запросто утаскивала трехсоткилограмовых мутантов на деревья? Тем не менее это было так. Лесник задумчиво связывал картечные патроны, по своему укладывая дробины в гильзе. Старая керосинка почему-то чадила и потрескивала. При тусклом освещении избушки деревянный сруб и лицо Лесника казалось сделаны из одного материала, такого же цвета с сетью таких же морщин и трещинок, даже выступы на скулах старика выглядели как спиленные и затертые временем деревянные сучки. Бобр сидел на противоположенном конце стола по левую руку от Лесника и уперши дробовик рукоятью в пол сотый раз продумывал как они будут ловить мутанта. Кружка остывшего недопитого с встань-травой стояла перед ним.

– Так ты говоришь мутант не от Зоны? – очередной раз спросил Егор, уже зная ответ. Но ему тем не менее хотелось еще раз услышать рассказ старика. Сам голос Лесника приводил в успокоение, поскольку сидеть вот так в ожидании в ночи, слушая каждый шорох и готовясь вскочить и бросится в непроглядную темноту было выше его сил.

– Да Бобр, не от Зоны мутант. Недобрый. Не совладать мне с ним в одиночку. – проскрипел дед.

– А почему с другими совладал, а с этим не сможешь? – сдерживая сосущий страх, такой что вызывал тоску спросил Бобр, крепясь и не давая себе нервно трясти ногой.

Лесник отложил снаряженный патрон в сторону. Снял шапку ушанку и положил ее на скамью возле себя, обнажив седые, но все еще блестящие здоровьем волосы, обжатые по контуру следом от этой ушанки.

– Ну слухай, сталкер, слухай. Когда я первых мутантов начал ловить, да лечить пробовать, они все еще немного на обычных животных были похожи. Вот например белка. Ты видел белок в нонешнем лесу? – Бобр отрицательно покачал головой – вот то-то и оно что не видел. Я их в начале лысухами обзывал, повыпадала вся шерсть у них, клочками, кричали они, падали. Я их собираю, а сам плачу думаю что за напасть такая со зверьками приключилась? Оказывается это Зона их переделывала, чтобы они дальше жить могли. Так вот, принес я их как-то в сарай, помню два грибных лукошка белок этих набрал, гляжу а они кровью харкают. Тогда я еще подумал что зараза какая-то к ним прицепилась, пошел значит в избу у меня там лекарства раньше водились, для животных антибиотики, витамины… ну всякое непотребное. Взял значит лекарство, шприц и назад, думаю щас поколю их да может польза им будет. Открываю сарай а там меньше половины из них уже дышит, а одна смотрю вроде как кровью харкать перестала, на ножки села и смотрит. Так вот не стал я ее колоть ничем, только тем что уже дух испускали инъекцию сделал, да и оставил их, тогда у меня других забот полно было. На утро возвращаюсь я стало быть в сарай проверить, как там и что, а у самого сердце неспокойно, чую по лесу что-то не так, не привычно, странно. И вот отрываю я дверь, а та самая белка, которая шевелилась еще, всех своих товарок попортила, у кого хвост отъела, у кого морду с глазами… ага… – замолчал Лесник переживая свои воспоминания, – а сам зверь чуть больше стал, весь в струпьях каких-то, морда вся в крови, я его сразу и не заметил сидит в углу смотрит на меня темно синими глазами, а глаз то у него четверо теперь стало. Я тогда ошалел маленько, испугался, а она смотрит на меня и как будто плачет, понимаешь? – спросил Лесник, сжав кулаки до хруста.

– И что? – спросил Егор, затаив дыхание.

– И нашло на меня, что она понимает все, что товарок своих поела, и что плохо ей на душе то ее на звериной, так она на меня смотрела. И понял я тогда, что мутант когда другого мутанта убивает никогда в душе своей звериной радости не держит. Понял? А это отродье, оно же хохочет, оно же радуется, я же сам видел что не еды ради оно кудряшей да прочих добывает, нравиться ему мучить их! – с сердцем почти выкрикнул Лесник. – Ну погоди, ну доберусь я до тебя! Зона ищет ее хочет поквитаться с ним, не ее это творенье, не нравится ей когда ее деток обижают.

– И что, Зона то… сама поквитаться с тварью не может?

– Дурак, ты Егор, так и не понял ничего. Ты да я, да твари лесные, да лес мы и есть часть Зоны. Вот она нашими силами и будет тварь рассчитывать. Понял?

Бобр кивнул.

– Да дед, кажись понял…

Внезапно гложущий страх отпустил сталкера, он распрямился почувствовав что то новое в себе. «Ну если Зона хочет его руками тварь угомонить, то так тому и быть! Нет смысла уже бояться, а если и не справиться он с ней, то не оставит она его, пусть даже станет он снорком или еще кем, нет, не страшно». Лесник внимательно смотрел на сталкера.

– Ну вот и молодец, вот хорошо. Пошли пора на засидку. – сказал дед и встал со скамьи.

Выйдя на крыльцо сруба и глядя в непроглядную темень сталкер, только спросил.

– Дед, а как мне тебя не потерять в темноте? Я же не вижу ничего.

– Не потеряешь не боись. Сам главное сдуру куда не надо не лезь, вот тебе камень – сборка, он тебе зрение ночное улучшит. – сказал дед и сунул в руку сталкеру нечто твердое и круглое, размером с утиное яйцо.

– Артефакт? – спросил Егор, слегка повернувшись к свету и силясь разглядеть, что же вручил ему дед.

– Артефакт, артефакт. К телу его приспособь и обожди пару минут.

Бобр, расстегнул ворот комбинезона и засунул артефакт за пазуху. Через некоторое время, глаза начало щипать, в ушах засвербело и заложило, слегка заслужилась голова.

– Печет. – пожаловался Егор, отчаянно пытаясь промаргаться. Постепенно резь в глазах ушла, уши разложило и сталкер различил сначала неясный, а потом все более и более четкий силуэт Лесника, затем увидел плетень со стоящим возле него Васькой и через пару секунд сам темный лес позади. Еще через секунду он смог различить контуры деревьев, движение и отблески аномалий, которые не видел даже при свете дня. – Ого! – воскликнул он разглядывая новую картину.

За домиком он различил шорох, причем он был уверен что это был очень тихий шорох, но и он стал доступен для него. На поляну к деду выползли два снорка в рваных противогазах и сели возле его ног как сторожевые псы.

– А эти тоже с нами пойдут? – осторожно спросил Бобр.

– Вот ты сталкер деревянный какой! Я же тебе говорил уже сколько раз – Зона хочет с тварью поквитаться – и он указал пальцем на мутантов – а это чьих будут, по твоему? – рассердившись сказал он. – Яшка спереди, Борька сзади – пошли!

Лесник развернулся и отправился в лес, один из снорков, тот который покрупнее – стало быть Яшка прыгнул вперед деда и низко пригибая морду к земле, так что оторванная гофра противогаза волочилась по земле. Лесник взял за поводок Ваську и двинул следом. Егор глядя как Лесник уверенным шагом двинул в лес встрепенулся и побежал догонять его, позади него также пригибая голову к земле поскакал второй снорк в разорванном камуфляже – «стало быть Борька» – подумал Бобр и улыбнулся невероятности происходящего.

Придя на место засады, Лесник дал краткие указания.

– Ты эту холеру увидишь, сразу не стреляй, обожди моего сигнала или пока снорки не начнут, тогда и лупи ей по коленям, только смотри прыгунков не зацепи ясно? – наклонившись к сталкеру тихо сказал дед и собрался было уходить на свою засидку.

– Постой, – прихватил Бобр лесника за рукав, – а сколько ждать?

– Оно знает, что Зона его ищет, да прибрать хочет, оно ее чует и прячется, но жадная тварь до кудряшей, азарт. Васька то он так просто не дастся, вот тут стоять будет, не смотри что телок и бестолковый. А тварь эту, значит, часик два подождать придется а то и до утра, если осторожничать будет, она же нас тоже видит, только всерьез не воспринимает, но ничего есть у меня для нее подарки, Зона передала. – Лесник улыбнулся и ушел.

Бобр остался наедине со снорком сидя чахлым кустиком. Артефакт, дававший ему возможность видеть и хорошо слышать ночью давал особую картину леса. Спокойный, дышащий прохладой, с тяжелой оранжевой кроной лес казался огромным залом, стены и потолок которого были расписаны неизвестным мастером и в причудливых мазках которого можно было почувствовать все; и рассветы изредка освещающие верхнюю часть леса, и бормочущие раскаты грома во время дождя и ветер, то ласкающие вершины, то безжалостно перемешивающий их друг с другом, все это пережил рыжий Лес и теперь разрешал ночному гостю краешком глаза посмотреть его сны. Борька сидящий рядом не издавал ни звука, только покачивал головой в разные стороны, словно выглядывал то одним глазом, то другим с обоих сторон торчащего перед ним прутика. Телок, стоящий посередине поляны изредка опускал голову обнюхивая подстилку, да в основном стоял прямо, прядая большими полукруглыми ушами. Лесник сидел возле дерева правее от Егора на рюкзаке и казалось спал. Его охотничье ружье стояло прикладом на земле. Сам дед держался за него двумя руками и мерно дышал, это было хорошо заметно по опускающейся и поднимающейся голове. Яшка сидел рядом и неотрывно глядел на телка, слегка покачивая головой. Егор подумал тогда, что так сноркам наверное проще видеть, если постоянно шевелить головой. Прошел час. Бобр сидящий под кустиком уже хотел немного сменить положение, поскольку ноги и тело уже начинало неметь, а это совсем нежелательно, если вдруг придется вскочить и перемещаться. Начав было осторожное перемещение он глянул на снорка. Его ранее медленные покачивания из стороны в сторону вдруг стали нервными, дергаными. Бобр застыл. Что-то происходит, снорк сидящий у Лесника тоже забеспокоился, телок Васька встал застывшим изваянием, Лесник поднес палец к губам глядя на Егора. Легкий, легкий шорох создаваемый сыплющимся сверху мусором указывал направление откуда идет оно – существо вне Зоны. Подняв вверх глаза сталкер, несмотря на все усиление зрения артефактом не видел никаких признаков чьего-либо присутствия, но снорк сидящий рядом с ним уже смотрел не вверх, а чуть выше телка. Бобр скорректировал взгляд в ту же сторону и вот он увидел нечто медленно спускающееся по стволу дерева. Существо было похоже на огромного длинного трехметрового паука, с десятком суставчатых ног которыми он обхватывал ствол дерева. Тело делилось на два практически одинаковых цилиндра какого-то светлого цвета, на самих цилиндрах попеременного то проявлялись, то исчезали темные геометрические фигуры, через секунду Егор понял, что эти фигуры гипнотизируют его и он спешно опустил взгляд не успев разглядеть голову и вооружение мутанта. Ему хватило импульса чтобы отвернуться и глянуть в сторону Лесника, дед также предостерегающе поднял ладонь в сторону сталкера и смотрел на сидящего перед ним снорка. Телок разглядел надвигающееся чудовище и жалобно курлыкал, вероятно попав под воздействие гипнотизирующих рисунков меняющихся на теле существа. Огромное насекомое выдвинулось в сторону кудряша выдвинув удивительно длинные передние конечности, вдруг телок встрепенулся. Вытянул морду в сторону чудовища и оглушительно заорал, мембраны в костюме Сева щелкнув блокировали звук, Лесник прижав ладони к ушам открыл рот, оба снорка с ревом взлетели в длинном прыжке в воздух, одновременно с этим телок с вскочил на задние лапы и мощно ударил с высоты своего роста передними заточенными конечностями в морду твари. Раздался глухой удар. Тварь заорав прыгнула на телка стоящего перед ней, он с неожиданной легкостью скользнув в сторону ушел с ее пути и она по инерции проскочив место где он только что стоял залетела мордой в кусты где сидел сталкер. То что он увидел было действительно неожиданно, огромная величиной с большую тыкву практически человеческая голова с высоким лбом на котором виднелся свежая ссадина от мощнейшего тычка копытом телка, черные смоляные волосы, соразмерно с головой большой рот с короткими толстыми зубами терками, словно срезанный поблескивающий влагой нос открывающий два продолговатых дыхательных отверстия и глаза… женские красивые глаза зеленого цвета… Внезапно морда твари стала терять уродливые очертания, зеленые манящие глаза дружелюбно и заинтересованно смотрели на сталкера. Снорки взлетевшие в воздух приземлились на корпусе и начали свою разрушительную работу, они схватили каждый по конечности и принялись выламывать их. Тварь почувствовав их вмешательство, вдруг снова преобразилась во что-то непонятное и открыв рот из которого показались с десяток то ли щупалец, то ль длинных язычков начала разворачиваться. Бобр выстрелил, два раза прямо в раскрытый рот твари выбивая оттуда кусочки плоти и брызги, оглушительный крик снова выключил мембраны комбинезона, последовал сильнейший удар в грудь, сталкер который сидел в неустойчивом положении собираясь сменить позицию вылетел пробкой из кустов и сделав несколько кувырков растянулся на лесной подстилке. Тварь вскочила на задние конечности, крича разбитым ртом и пытаясь дотянуться до одного из снорков с бешеной скоростью молотящего по сочленению двух цилиндрических тел существа, второй снорк в это время упершись выкручивал сустав чудовища. Крутнувшись вокруг своей оси она схватил снорка пытающегося разбить ей сочленение тел и ударом одной из конечностей вспорола ему живот, одновременно выкидывая тело, но продолжая держать его за внутренности. Яшка полетел в сторону а за ним словно струна вытягивались потроха. Грянул выстрел Лесника, голова твари дернулась, она несколько раз взбрыкнула ногой на которой повис второй снорк и он не удержавшись отлетел в сторону, и развернулась к Леснику. Грянул еще выстрел, голова твари дернулась еще раз, Лесник отбросил ружье достав нож. В это время подскочивший из за деревьев телок с размаху ткнул существу в затылок, тварь зашипев схватила его одной из конечностей за морду и затащила под себя, раздался хруст. Лесник стоя напротив твари перебросил нож в другую руку. В свободно руке появился светящийся малиновым неизвестный артефакт. Тварь с криком прыгнула на деда, но внезапно его фигура смазалась в быстром движении, он проскользнул под ее телом, охотничий нож из лучшей стали бессильно чиркнул по телу существа. В тот же миг один из оставшихся в живых снорков прыгнул пауку на шею, барабаня по черепу и пытаясь дотянуться до глаз, Бобр вставший на ноги и подоспевший к этому моменту открыл огонь по торчащим суставам ног паука, снорк не дававший стряхнуть его и отбивающий ногами все приближающиеся к его телу конечности заставил мутанта заняться только им. Лесник, сменивший сборку и убравший нож все с той же неестественной скоростью держа в руках два артефакта оранжевого цвета бросился под брюхо чудовища вбивая артефакты сначала в одно, а затем в другое тело.

– Уходим, Егор, Борька, уходим! – закричал он.

Борька на секунду замешкавшийся спрыгивая с монстра был словлен на лету передними конечностями твари. Тварь напряглась, раздался писк и тело снорка с чавканьем разделилось на двое. Обе половинки полетели в убегающих Бобра и Лесника, чудовище поспешило следом. Лесник ускоренный артефактом успел на ходу поднять рюкзак, ружье и перезарядиться.

– Беги я догоню – крикнул он Бобру и развернувшись сделал поочередно два выстрела, раздался крик, топот преследующей людей твари начал стихать. – все теперь утром добирать пойдем. – догоняя несущегося во весь дух сталкера сказал он. Ну все тормози. Не молод я чтобы до делянки бежать. – он засмеялся. – а ты сталкер если испужан сильно, беги. Тебе теперь можно, не пропадешь.

Бобр остановился шумно дыша, обернувшись назад он начал заряжать дробовик.

– Что убили? – спросил он переводя дух.

– Нет не убили, но дело сделали. – сказал Лесник упершись руками в колени – Я ей два «ока» на брюхо прицепил, теперь ей от Зоны никуда не деться, внутри она ее прорастет, и силы которые она у детишек ее забрала, себе заберет. Утром доберем. – Лесник выпрямился вдыхая ночной воздух полной грудью.

Сзади послышался треск ветвей и крик.

– Ага, – обрадовано сказал дед прислушиваясь, – на дерево хотело влезть, а сил ей не хватило.

– Но по земле то оно ходить может? – настороженно спросил Егор

– Может. – задумавшись сказал дед – да оно за нами и идет. Пойдем Егорка не спеша. Нечего ее дожидаться.

Они двинули шум и треск сзади перемежался с отчаянными криками.

– Ишь как ее будто пьяную кидает – вслушиваясь сказал дед. – Но сил еще много, встает, догнать хочет.

Так шагая и переговариваясь по ночному Рыжему Лесу, они дошли до домика.

– А если она сюда дойдет? – спросил Егор, соображая как лучше организовывать оборону.

– Если сюда дойдет, то тут и останется, чую недолго ей осталось, не дотянет до утра. – так что не бойся. – Лесник запер дверь, ставни, проверил спящего ученного. – И товарища твоего отпускает понемногу, видишь – снимая руку у него со лба сказал он. – Давай чайку поставь, нам теперь всю ночь тут караулить.

Пока Бобр ставил чай и заваривал, как учил его дед встань – траву прошло время. Во дворе послышался треск и шум.

– Во, пришла! – весело сказал старик держа ружье.

Егор схватился за дробовик и закрутил головой соображая, откуда ждать опасности. Зависла гробовая тишина, нарушаемая только ровным дыханием спящего человека. Прошло несколько минут, внезапно спящий Валерий всхрапнул, закашлялся и попытался сесть. Наконец ему это удалось и он спросил смотрящих на него сталкеров с оружием наизготовку.

– Блин, что случилось?

– Все издохла, – глядя как ученный встал и потянулся к кружке с водой– пойдем проверим.

Они вышли на крыльца, прямо перед дверями лежало огромное насекомое с почти человеческой головой и волосами. Суставчатые конечности его безвольно лежали на земле, кремовое тело потеряло свою округлую форму, никаких геометрических узоров на них больше не появлялось. Выглянувший из-за плечей Лесника и Бобра ученный радостно осклабился, подошел с телу присел рядом с мертвой головой и глядя в ее полузакрытые глаза сказал

– А я тебе обещал, что так оно и будет!