Текст книги "Золотой Орк 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Зубец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

–Ты этот язык знаешь? –Тут же уточнил я, поднимая глаза на богиню хаоса.

–Нет. Более того, -Она сделала останавливающий жест рукой, не давая мне сказать, -Я уже облетела большинство лингвистов в мире, включая твоего полуживого товарища, но никто не знает, что это за слова такие.

–Я этот язык тоже не знаю… -Сказал я.

По сути на листке почти все пространство с обеих сторон было заполнено неровными символами неизвестного языка. На одной из сторон красовалась весьма неплохая миниатюра того самого шара, все так же парящего в центре зала. Только это и давало повод подозревать, что этот листок имеет какое-то отношение к сфере.

–И где ты его нашла? –Спросил я, поворачиваясь к богине.

–Опять же, ты не поверишь! –Счастливо улыбнулась Тиамат, -Этот клочок бумаги прилетел мне в лицо во время телепортации.

–В смысле? Когда ты вышла из портала?

–Нет, когда я была между порталами. В том слое пространства, через который мы, боги, перемещаемся по миру. –Пояснила Тиамат, слегка поморщившись.

–Меня Ллос как-то телепортировал. –Вспомнил я, -Но я не помню, чтобы там было что-то такое... Слои пространства какие-то…

–Ты не видел этого, потому что твой разум не готов воспринять это, -Снова попыталась объяснить богиня хаоса, -Для тебя это путешествие слилось в одно мгновение потому, что…

–Ладно, ладно… Не объясняй, все равно не пойму. –Я похлопал ее по плечу, -И что, в этом… месте… там не может оказаться лист бумаги?

–Там вообще ничего материального находиться не должно. –Ответила Тиамат, -То пространство не приспособлено для такого… И как там что-то могло оказаться, я не понимаю…

–Хм… -Я повертел листок в руках, -А я, кажется, понял, чьи это шутки… Ладненько, попробуем по старинке…

Я переключился на магическое зрение и глянул на свои руки. Вот оно! Текст на бумаге ярко светится в магическом зрении, в то время как бумага почти не видна. Внезапно мир вдруг сначала дрогнул, а потом по пространству будто прошли помехи, как на старых телевизорах. Я пару раз моргнул, восстанавливая зрение. И понял, что теперь текст на бумаге мне понятен. Буквы я до сих пор не понимал. Да и слова тоже не складывались… Но… Я точно знал, что было написано на бумаге… Для меня это было словно системное сообщение, хотя вид у него был другой, да и содержание отличалось от привычного:

Если Вы читаете это сообщение – это означает, что вы вступаете в совершенно новую «игру». Кем бы Вы ни были и в каком бы мире Вы не находились – это сообщение найдет Вас, так или иначе. Думаю, для нас обоих не секрет, что вы недавно встретились с существом, не укладывающимся у Вас в сознании. От него Вам была оставлена метка, а сейчас вы наткнулись на нечто, что не поддается Вашему пониманию.

Поздравляю! Отныне Вы – один из нас. Вы выиграли билет в один конец, но куда он приведет – загадка. Что же, воспользоваться им или нет – Ваш выбор.

Ваш символ утвержден. Удачи!

Я стоял на месте и глупо хлопал глазами, рассматривая лист бумаги. Я и не заметил, как перешел на обычное зрение. Видимо, сделал это неосознанно… Текст не нес в себе никакого смысла. Точнее, смысл-то он нес, но вот что именно означает это послание, мне неясно. Скорее всего, мне пока что этого не понять. Да и вообще, хотел ответов – а получил какое-то странное послание! Система, прекрати ломаться! Зачем нужна игра, в которой что-то не следует правилам? Сначала Лихо, потом этот шар, теперь чертова записка… И еще эта татуировка, которая с какого-то рожна воспылала… Нет, она действительно загорелась. Таким красивым, песочного цвета пламенем… Я потряс кистью, стараясь сбить огонь. Ага, как же. Если бы все было так просто. Меня пламя, правда, не жгло, но все же… Наблюдать, как твоя конечность горит – не самое приятное зрелище. Правда, огонь потух так же быстро, как и разгорелся.

–И… что это было? –Спросила Тиамат, без спроса взяв мою руку и рассматривая ее поближе.

–Не поверишь. –Сказал я, пожимая плечами, -Я не в курсе. Зато теперь не жжется.

–Правда?

–Стал бы я врать… -Я тоже посмотрел на эту отметину.

Чисто внешне никаких изменений я не наблюдал. Как было, так и осталось… Вот только не думаю, что все осталось так, как было. Записка… Давайте поразмышляем. Послание было найдено в месте, где его быть не должно. Более того, написавший его… допустим, человек, знал то, чего знать он никак не мог. Можно, конечно, предположить, что это сделал Лихо, но, как мне кажется, это маловероятно. Однако, если отрешиться от того, как послание было доставлено, и кем написано… В глаза в таком случае бросается сам текст. Меня, судя по всему, приняли в какую-то организацию. Опять без моего спроса. Потому что точно так же меня приняли и в мой же клан. Точнее, навязали командование им… Ладно, неважно. Минусов от этого пока не особо много, как и плюсов, так что не будем обращать внимание на неожиданное вступление в какую-то таинственную организацию. В тексте упомянут Лихо. А также метка. В конце есть предложение о подтверждении символа. Это они про татуировку? Если символ подтвержден, значит, его можно использовать. Каким образом? Без понятия. Попробуем потрогать сферу снова…

Я протянул руку… И, сфера оказалась материальной. По крайней мере, я точно ее коснулся. И этого касания хватило, чтобы она остановилась, а потом медленно растворилась в воздухе. Кажется, я что-то сломал. Хм… И что дальше?

–Эм… Лют, знаешь, я, пожалуй, пойду. –Вдруг произнесла Тиамат, -И тебе тоже советую уходить отсюда побыстрее.

–В смысле? –Не понял я, поворачиваясь к ней.

Но от нее уже и след простыл. Вот же лиса хитрая! Что-то поняла и смылась куда-то! Или, может, она заметила что-то? Возможно эту странную дрожь, идущую от пола. Да и стены ощутимо колеблются. Я уловил какой-то шум сверху и поднял голову. Сверху на меня падала бывшая потолком вода…

-На будущее… -Отплевываясь, пробормотал я, начиная плыть к берегу, -Никогда не доверять потолкам из воды!

Придавило меня знатно. Весь запас хитпоинтов тут же ушел в ноль. Я бы там и помер, если бы не предсмертная способность, дающая мне неуязвимость на десять секунд и дополнительную единицу здоровья. За это короткое время я успел зацепиться за одну из колонн, и потому я не был увлечен разыгравшимися потоками воды в неизвестную даль. Вода же, теперь не сдерживаемая ничем, довольно долго бушевала, часто меняя направления потоков и пытаясь отодрать меня от колонны. В этот момент я пожалел, что со мной нет того самого верного бревна, с которым я побывал в течении реки Стремительной… Уверен, оно бы и сейчас меня не подвело. Однако, ничто не вечно, и течение тоже успокоилось, выбрав одно направление: вниз. По крайней мере, я чувствовал конкретное напряжение, когда всплывал на поверхность. Меня так и норовило утянуть обратно в глубину. И, клянусь своей бородой, будь я хоть немного слабее – подняться на поверхность не смог бы.

Хотя и сверху оказалось не лучше: водная гладь уже не была гладкой, а бурлила вовсю. И эти очаги бурления затягивали на глубину только так. Однако я упрямый, поэтому каждый раз всплывал. Прошло где-то полчаса, прежде чем вода немного успокоилась, и у меня появилась возможность плыть в нужном направлении, а не куда попало.

–Говорила мне мама, -Продолжал бурчать я, -Найдешь мистический парящий шар – не трогай его! Но я ведь самый умный! Конечно же я буду трогать всяческие мистические штуки, рискуя при этом жизнью…

Последние слова я произносил уже, выбираясь на берег. Сил не было никаких. Хотелось просто полежать и отдохнуть. Даже мокрая одежда не особо беспокоила.

–Все, больше никаких странных артефактов. Осяду, -Продолжал говорить я, пытаясь отдышаться, -Заведу семью, двух… Хотя нет, лучше трех свиней… Буду примерным семьянином, столпом общества и благоразумным гражданином… Хотя кого я обманываю…

Я сел и огляделся. В этих местах я не был. Хотя нет, погодите… Я поднял голову и посмотрел наверх, на скалу, нависающую надо мной. Нет, я тут точно был. С этой скалы я отплывал вместе с Тумонисом. Только тогда она еле-еле выпирала из воды… Я с сомнением посмотрел на сие творение природы, а потом перевел взгляд на воду. Которая, кстати, с какого-то черта стала дальше, чем раньше. Да и земля, где я находился, слабо напоминала пляж. Песок, конечно, присутствует, но вот водоросли – уже немного странное зрелище… Сверху что-то оглушительно затрещало. Хорошо, что я всегда сначала уворачиваюсь, а потом только ищу причину опасного звука: иначе бы оказался придавленным гигантской глыбой. Скала, на которую я до этого смотрел снизу-вверх, стала резко рушиться вниз, ко мне. Да и вообще… Уровень пляжа, судя по всему, стал подниматься.

Раньше я смотрел на эту часть острова Золлки, от которой отплывал, снизу, с уровня прежнего морского дна, а ныне пляжа. Да и линия «стыка» этого своеобразного пляжа внизу и скал наверху была очень отвесной. Забраться по ней было бы трудно. А тут расстояние между пляжем и уровнем остальной земли стало стремительно сокращаться. При этом, конечно же, земля ужасно тряслась и трескалась, а вековые скалы рушились. По крайней мере, в обозримом пространстве. Надеюсь, наш город не стряхнуло в воду подобным землетрясением. Остается только верить, что эти земные подвижки только здесь, вдоль линии воды… Хотя кого я обманываю… Я оглянулся назад. Из-под воды медленно выходила когда-то давным-давно утопленная земля. Возвращались на свое место скалы, бывшие раньше рифами, копошились на внезапно высохшей земле местные подводные монстры. Кое-где ворочались прямо-таки огромные туши морских обитателей… Чувствую, расти тут долго ничего не будет: почва просоленная.

Кажется, я вернул на свет божий пропавшую часть острова Золлки. Что я могу сказать? Круто. Остается только объявить, что эта земля принадлежит мне и моим людям. И оркам. И троллям. Что-то у меня разношерстная банда набирается… Ладно, разберемся с этим как-нибудь. Постараемся удержать всех в узде. А сейчас… Думаю, пора возвращаться в наше поселение. Или сначала к троллям заглянуть. Да нет, ну их… Подумав таким образом, я двинулся на север, надеясь найти какой-нибудь более-менее пригодный для подъема участок. «Пляж» хоть постепенно и поднимался, но до того момента, как высоты сравняются – еще далеко. Путь мне предстоял далекий…

-Ты, толстячок, -Я жестом подозвал к себе весьма упитанного солдата, -Сгоняй в ратушу, сообщи моим заместителям, что я вернулся. Также скажи им, чтобы завтра в девять утра были на собрании на прежнем месте. И, вот… -В руку солдата перекочевала золотая монетка, -Это тебе на дорожные расходы.

Понятное дело, что после получения столь солидного стимула этот колобок в кольчуге улетел в сторону ратуши с таким ускорением, что не каждая лошадь смогла бы его догнать. Вы не подумайте, я ему золотой не просто так дал. Уверен, Хьял его там прилично накажет за покидание поста. Монета – лишь компенсация за это. Хотя, думаю, солдат об этом не догадывается. Я же направился в другую сторону. Мне давно уже не приходилось ночевать в приличной кровати. В принципе, разницы, где спать я особой не видел. Мерзнуть ведь перестал уже давно, а мягкость… Ну, на песке в том храме тоже было довольно удобно. Только потом вытряхивать назойливые песчинки из одежды было муторно… Однако разум требовал обновить впечатления от ночевки в кровати. Я же не хотел с ним спорить.  Поэтому ноги сами повели меня в знакомом направлении к дому Торна. Или Шорна. Не знаю, кто у них там в семье главный на данный момент.

До дома я дошел быстро: на улицах меня все сторонились, поэтому дорога была свободной. Видимо вид у меня пугающий. Давно надо бы вещи в стирку сдать, а то как бомж хожу. Или легче просто себе новые шмотки купить. В принципе, надо будет этим заняться. Либо чисткой, либо покупкой. Примерно с такими мыслями я шагнул во двор приютившей меня семьи и… На моей ноге сошлись стальные челюсти капкана. Судя по размеру и силе зажима – рассчитанного как минимум на медведя. Я зарычал от боли и чудом не упал. Вторая нога, слава Ллосу, не подвела и выдержала вес тела. Из дома тут же выбежал Шорн и уставился на меня такими изумленными глазами, что я почувствовал непреодолимую жажду убивать…

–Командир! –Слегка поклонился он и внезапно увидел капкан у меня на ноге, -Ой!

–Что ты ойкаешь?! –Сквозь зубы прорычал я, -Давай, расцепляй уже!

Из входной двери на секунду высунулась голова жены Шорна. Мудрая женщина мгновенно оценила обстановку и тут же скрылась в доме. Сразу поняла, что сейчас лучше не соваться…

–И вообще, какого черта тут стоит такая бандура? –Спросил я, наблюдая, как хозяин дома расцепляет капкан.

–Да, ко мне тут сосед повадился лазать, кур ворует… -Шорн выразительно кивнул в сторону курятника прямо-таки исполинского размера.

Оттуда и вправду доносилось квохтание домашних птиц. Я, еле сдерживаясь от претворения в жизнь навязчивой мысли прикончить простоватого орка, притянул к себе этого любителя самостоятельного правосудия и проговорил:

–Я похож на твоего соседа? –Спросил я, глядя ему прямо в глаза.

–Нет, не очень. –Мотнул головой Шорн, испуганно пытаясь как-то отодвинуться.

Вот только мою хватку так просто не разжать… Капкан и то слабее сжимает…

–Так с какого, Ллос тебя подери, рожна именно я попался в твою ловушку? –Еле сдерживаясь, чтобы не вырубить этого незадачливого вершителя правосудия.

–Ну… я, как бы… -Не нашелся что сказать Шорн.

–Расцепляй. –Сказал я, отпуская незадачливого орка.

Тот мигом разжал металлические челюсти ловчего инструмента. Он как-то судорожно вздохнул, глядя на мою ногу. Подозреваю, ничего хорошего он там не увидел. Ибо подобный капкан лапы даже медведю ломает… Как мне полностью конечность не отрубило – вот в чем вопрос.

–Давайте, я вам ногу перевяжу… -Снова высунулась жена Шорна из дома, очень чутко уловив понизившийся градус опасности.

–Не надо, сам как-нибудь… -Сказал я, выпивая бутыль крови тролля.

Знаете, поначалу было противно пить чью-то кровь. Я долго не мог решиться в первый раз сделать это. Однако, сейчас привык к этому настолько, что даже уже не обращаю внимания на солоноватый привкус. Хотя, этот привкус во многом зависит от бывшего хозяина этой крови. Бывают разные виды вкусов, что немного странно. Более того, кровь различных тварей оказывает разный эффект. Троллья кровь, например, ускоряла процессы регенерации. Вкупе с Вампиризмом это давало довольно хороший эффект лечения. Конечно, со всякими жрецами или иными лекарями эффект не сравнится, но для меня и подобная возможность восстанавливать потерянное здоровье – очень неплохо. В любом случае, боль слегка утихла. Я наклонился и придирчиво оглядел ногу. Кость не раздробило, как ни странно. Но ходить нормально вряд ли получится…

–Дайте мне лучше палку какую-нибудь, чтобы опереться можно было. –Сказал я.

Хозяин дома засуетился по двору, мечась из угла в угол в поисках подходящей опоры. Думаю, он и соседа-то всерьез не хотел ранить – просто поставил капкан на видном месте, чтобы припугнуть надоедливого воришку, но… Тут появился донельзя задумчивый я и попадаюсь в эту нехитрую ловушку. На будущее: чаще смотреть под ноги во время ходьбы. Мне подали какую-то крепкую палку, только что освобожденную с одной стороны от пучка прутов (вероятнее всего, это была метла) и я медленно, но уверенно прошел в дом. Завтра меня ждал еще один весьма увлекательный день…

Утро следующего дня. Ратуша.

–Что с ногой, командир? –Первым делом спросила Наяда, входя в помещение.

Я к тому моменту уже развалился в кресле и даже успел выдуть целый стакан какой-то явно алкогольной жидкости. Для нормализации пищеварения, так сказать. Это отговорка такая, к слову. Просто хотелось хлебнуть чего-нибудь хмельного… Грум-Грым тихо шуршал листками в углу, а Хьял изучал карту на стене. Из всех заместителей опоздала только Наяда.

–Опаздываешь. –Вздохнул я.

–Виновата. –Признала Наяда, -Меня задержало послание, пришедшее от моих разведчиков.

–Ясно… -Кивнул я, -А нога в порядке, спасибо. Только болит еще, но все в порядке.

–Командир, -Подал со своего места голос гремлин, -Я предлагал позвать целителя.

–Пускай своими делами занимается. –Отмахнулся я, -У него, уверен, и так дел по горло.

–Лечение подобных увечий – и есть его дела, командир. –Заметил Грум, поворачиваясь в мою сторону.

–Мелкий, я вроде бы уже отказался. –С легким нажимом произнес я и, подумав секунду, добавил, -Дважды.

Гремлин обиженно отвернулся к своим бумажкам. Понятное дело, этот гремлин волновался. Но, на мой взгляд, подобная забота в его обязанности не входит. Так что пускай делает лучше что-нибудь полезное…

–Тем более, если так легко избавиться от этого ранения – урок не пойдет мне впрок. –Слегка вздохнув, сказал я, устраиваясь поудобнее, -Так, Наяда, что говорят наши глаза и уши?

–Разведчики подтверждают. Остров Золлки расширился на восток как минимум в два раза. Также они обнаружили большой мыс, уходящий на юг. Некоторые участки суши продолжают подниматься из под воды, так что полную картину сейчас составить не получается…

Девушка на пару секунд затихла, изучая листок с докладом. Потом она вздохнула и повернула голову ко мне:

–Командир, ты можешь вытворять нечто подобное, заранее предупреждая нас? –Сказала она, передавая листок Хьялу, -И я имею в виду не только это… терраформирование… Я имею в виду и твое послание по поводу орков, а потом твое внезапное исчезновение. Потом поход к троллям, и снова твое скорое исчезновение… Теперь ты каким-то образом заставил гигантский по всем меркам кусок суши вернуться из морских глубин.

–Чего-то у тебя нервишки шалят… -Произнес я, -У тебя глаз дергается. Лучше расскажи мне, что там с анализом почвы? Наши земледельцы добрались туда?

Наяда была в маске, но я примерно понимал, какие эмоции она испытывает. Я и сам чувствовал нечто подобное… Девушка рефлекторно попробовала прикоснуться к лицу, но, наткнувшись на маску, вздохнула:

–Да, добрались… -Ответила эльфийка, -Они говорят, что хоть и нанесло много песка, но плодородная почва все же есть в тех краях. И ее даже очень много…

–А соль как же? –Удивился я.

–Они и сами не понимают. Разводят руками, -Наяда показала этот жест, -Мол, не должно такого быть.

–Что ж, тогда у меня есть одно неопровержимое предположение… -Произнес я задумчиво, -Магия! Во всем виновата магия!

–Либо один орк с золотистой кожей… -Проворчала Наяда, присаживаясь на краю дивана.

–Хьял, -Переключился я на главнокомандующего, -Мы можем использовать троллей для контроля новых территорий?

–Вопрос неверный. –Ответил Хьял, отвлекаясь от карты.

После своего поражения на дуэли вечно чем-то недовольный генерал нашего войска притих. Не знаю, о чем он думал после возрождения, но на рожон пока не лез. Никаких вольностей себе не позволял и приказы пока не оспаривал. Хотя нельзя сказать, чтобы я его часто видел после того, как я же его и убил. По-моему, это вообще в первый раз…

–Поясни. –Коротко кивнул я.

–Мы можем использовать троллей для чего угодно. –Ответил Хьял почти без заминки, -Их вождь официально признал наше главенство после того, как вы, командир… что-то для них сделали. Вопрос скорее вот в чем: сможем ли мы организовать грамотную оборону по всему периметру острова Золлки?

–А на острове много мест, где можно высадиться?

–Очень много.

–Предложения? –Спросил я, не обращаясь ни к кому конкретно.

–Дезинформация. –Предложила первой Наяда, -Могу попробовать подделывать донесения чужих разведчиков в наших рядах. Например, слегка исказить информацию о плодородности почвы, или еще что-нибудь…

–Идея хорошая, но не идеальная. –Кивнул я, -Рано или поздно другие государства правду узнают. Хотя все равно займись этим, лишним не будет.

–Я изучил документы в библиотеке Туррла. –Задумчиво повернулся к нам гремлин, при этом чуть не сбив на пол внушительную пачку бумаг не менее внушительным ухом, -Мы можем попробовать сыграть в наследников.

–Давай поподробнее, Мелкий. –Поморщился я.

–Тисмарийская империя, как таковая, не была официально захвачена. Земли, принадлежащие ей, оставались ничейными. –Пустился в объяснения гремлин, -Местное племя троллей вполне можно выдать за наследников этой империи. Они ведь этими наследниками, собственно, и являются.

–Ага, -Усмехнулся я, -И, поскольку сейчас они под нашим покровительством, заявить свои законные права на владения землей. Хитро. Но, боюсь, можно подкопаться… Например, они могут заявить, что Тисмарийская императорская семья подобного соглашения не заключала, а, значит, и подобный произвол недействителен…  Но попытаться стоит. Действуй в этом направлении.

Все ненадолго замолчали, обдумывая сказанное. Каждый размышлял о чем-то своем. Пока, наконец, слово не взял Хьял:

–Возможно, стоит дать понять всем, что к нам соваться не стоит. –Задумчиво проговорил он.

–И как мы это сделаем? Запугаем их толпой недоученных солдат? –Скептически приподнял бровь я.

–Да, с дисциплиной и выучкой у наших солдат пока что не очень… -Признал Хьял, -Но у нас есть тролли. Не стоит недооценивать их.

–И ты сможешь ими управлять?

–Я – нет. Они ведь даже нашего языка не понимают. Но, -Обычно неразговорчивый генерал значительно оттопырил указательный палец и начал расхаживать из стороны в сторону по комнате, -Их вождь, Туррл, сможет пока что этим заняться… По крайней мере, до тех пор, пока обычные тролли не выучат основные команды… Однако, для того, чтобы по-настоящему запугать остальных, нам понадобятся хорошие кузнецы и металл… Много металла… Которого на острове Золлки нет.

–Это проблема. –Кивнул я, -Хотя кузнецов я смогу найти. А вот металл… Ладно, я над этим подумаю. Кстати, кто-нибудь пояснит мне, почему остров Золлки зазывается именно так?

–Командир, мы искали ответ на этот вопрос, но найти не получилось. Подобного имени нигде в исторических архивах не встречается.

–Ясненько… -Хмыкнул я, -Просто подумал: Может, переименуем остров?

–Это неожиданно, но… -Наяда на секунду задумалась, уставившись в потолок, -Но мы можем опросить наших людей по этому поводу. Они же по совместительству и все жители этого острова… Если большинство будет «за», то почему бы и нет? Кстати, на какое название поменять-то?

–Раз уж такая пьянка – пускай опять же население за название проголосует. Грум, справишься с организацией мероприятия для населения?

–Это будет по меньшей мере интересно. –С улыбкой ответил Грум-Грым, зарываясь в бумаги, -Запросы на смену названия острова уже поступали. Будет интересно, какое название выберет народ, если вообще выберет…

–Вот и славно. –Кивнул я, -Если это все, то объявляю собрание оконченным. Кстати, господа и дама, хочу вам сообщить, что меня в ближайшее время не будет.

–Ты опять куда-то смываешься?! –Возмущенно всплеснула руками Наяда, -Когда же ты примешься за свои обязанности как правителя? У нас тут, между прочим, уже небольшое государство организовывается!

–Кстати об этом. –Я со вздохом поднялся на ноги, опираясь на свою палку-опору, -Организуйте некий аналог правоохранительных органов. А то я тут недавно попался на незаконно расставленную ловушку на крупную дичь. Пускай уж наведением порядка и борьбой с преступностью занимаются квалифицированные люди… Или орки… Возможно, даже тролли…

–Хорошо, мы этим займемся. –Ответила за всех Наяда, -Но куда тебя опять понесло? Ты же только вернулся?

–Если я буду сидеть на месте, мы, как государство, рано или поздно тоже забуксуем. –Я вздохнул, -Я же сказал, что смогу обеспечить кузнецов?

–Если ты про того ворчливого старика Слунча, то можешь просто отправить ему письмо: он тут же примчится, будь уверен. –Скептически ответила Наяда, -Этот старикашка чует возможности для хорошего ремесла лучше, чем ищейка – колбасу.

–Он-то примчится, но… Где он возьмет металл для работы?

Наяда замолчала. Через пару секунд она честно пожала плечами и бросила взгляд на гремлина. Правда, Грум, будто спиной почувствовав взгляд, поежился и проговорил:

–Даже не надейтесь: поставщика я найти не смогу.

–Вот, видишь? –Сказал я, кивая в сторону гремлина, -Он не может, а я смогу.

На этот раз повернулся гремлин. Он окинул меня уничтожающим взглядом с ног до головы и хмыкнул:

–Командир, при всем уважении, -Сказал он, вздыхая, -Переговоры ты вести не умеешь.

–Да, не умею. –Кивнул я, соглашаясь, -Но я умею делать невозможное. Чем я, в принципе, и собираюсь заняться.

–Подгорник? –Догадалась Наяда.

–Именно. –Кивнул я, -И не надейся, ты меня не остановишь.

–И не собираюсь… -Наяда несколько раз кивнула, -Только… Подожди неделю, командир. Если я права, то… В общем, у меня, возможно, найдется для тебя подарок, который тебе очень понравится… Только дай время проверить кое-что.

Я пару раз моргнул. Надо же. Наяда что-то нарыла? Интересненько, что же у нее там за подарок такой, что она хочет его вручить лично? Что ж, ладно, не к спеху…

–Хорошо-хорошо… Надо подождать – тогда подожду. –Я вздохнул, -Тогда скажите мне хотя бы, где Топтун?! Я его уже два с половиной года не видел!

–Эм-м.. Командир, тут такое дело… -Как-то запинаясь произнес Грум-Грым, не оборачиваясь, -Топтун это… Того…

–Что значит «того»?

–Тебе лучше самому глянуть. Пойдем, покажу… -Вздохнула Наяда, призывно махая рукой.

Какое-то время спустя.

–Это что за чудище? –Спросил я, не отводя взгляда от Топтуна.

Передо мной стоял настоящий монстр высотой в холке достигающий чуть ли не двух метров. Общие черты, конечно, сохранились: Шесть ног, красный гребешок на морде… Вот только зубы явно хищной твари, да и ее когти никакого желания обнять давнего знакомого не вызывали. Зверюга длинной чуть ли не под шесть метров топталась по дну глубокой и широкой ямы, двигая крупные глыбы на дне этой импровизированной тюрьмы. Что ящер там искал – не знаю. Я повернулся к Наяде, стоящей за металлической мелкоячеистой решеткой.

–И вообще, он же вроде мелкий был. –Произнес я, показывая на подросшего ящера, -Кстати, чего ты там стоишь?

–Просто… -Начала говорить Наяда, но договорить у нее не получилось.

По телу Топтуна прошла волна разрядов, а потом… В меня ударила длинная ветвистая молния. В воздухе резко запахло озоном. Будь я менее уязвимым к электричеству – мало бы не показалось…

–Вот именно поэтому. –Кивнула Наяда.

–Вы по этой причине сбросили его в эту яму и огородили этой решеткой? Чтобы не убил кого? –Уточнил я, -Где только столько металла нашли…

–Да. Знаешь, со временем Топтун рос, и сила его разрядов становилась сильнее… -Наяда пожала плечами, -В общем, в тот момент, как он чуть не прикончил Хьяла одним разрядом – мы решили, что лучше пускай побудет здесь…

–Решение разумное… -Кивнул я.

Топтун обратил на меня свое внимание. Он поднял массивную голову и уставился на меня. В голове что-то знакомо зашевелилось… Нет-нет, к Ллосу это все! Опять телепаты? Ненавижу телепатов! Роются в моей голове так, будто это их черепушка. Я перевел скептический взгляд на главу разведки:

–Наяда, что за?.. –Немного непонятно даже для самого себя спросил я, -Почему нельзя сразу сообщить, что он еще и на телепатию способен?

–Сюрприз! –Произнесла девушка, слабо улыбнувшись, -По правде, удивительно, что он только сейчас начал тебя разглядывать. Обычно он более внимательный.

–Вот же ты поганка… -Вздохнул я, -Накажи себя сама, а то мне лень.

–И как я должна это выполнять? –Пожала плечами Наяда.

–Я же сказал – сама придумай. –Ответил я, -Для начала уйди с глаз моих. Мне тут серьезный разговор предстоит…

Наяда пожала плечами. Ослушаться она не имела права, так что спорить не стала. Хотя нет, немного не так. Владелец ключа от ошейника может заставлять владельца ошейника делать что-либо. Обычно для этого нужно отдать прямой приказ и уточнить, что это приказ. То есть обычные реплики как приказы не воспринимаются. Хотя, у некоторых рабов за годы невольного послушания просто появляется привычка выполнять все пожелания господина. Даже у большинства рабов, можно сказать. Я же Наяду редко вижу, да и приказы ей редко отдаю… Так что она, думаю, чувствует себя вполне свободной. Помню, как-то спрашивал, что же происходит с рабом, когда владелец ключа отдает приказ. Наяда мне тогда ответила, что телом будто кто-то другой начинает управлять. А владельцу этого тела остается только покорно наблюдать. Жуткое, наверное, ощущение. Хотя, ошейник можно одеть только по собственной воле. Что странно. Как надо запудрить мозги человеку, чтобы он добровольно отдал себя в вечное рабство? Мне этого не понять.

Проследив, чтобы девушка ушла куда-то по своим делам, я, мысленно выдохнув, спрыгнул в яму к ящеру. Животина не стала атаковать меня сразу же. Топтун стоял у противоположной стены и настороженно смотрел на меня. Он не делал никаких движений, и даже не моргал, но я-то уже знал, что он делает. Роется в моей голове – вот что. Интересно, что ощущают эти телепаты? Что они находят в моей черепушке такого интересного? Надо будет спросить у Тиамат. Почему именно у нее? Потому что она самая адекватная из тех, кто в мою голову уже залезал. Есть Скуама, но в последний раз, как мы с ней разговаривали она была немного… несобранной. Скажем так, общение проходило сложно, поэтому я быстренько сбагрил это существо Наяде, а сам смылся. М-да, в таком контексте это звучит не очень. Не смог справиться с каким-то монстром-телепатом и сбежал. Ну и ладно, могу я иметь свои слабости?

Но вернемся к Топтуну. Ящер на секунду оскалился и зарядил в меня такой якрой молнией, что у меня в глазах начали разноцветные круги плавать. Слава богу, что другого воздействия магия ящера на меня не оказывает. А то бы скончался уже дважды. После неудавшейся попытки убийства Топтун опять затих, разглядывая меня из своего угла. В голове снова почувствовалось чужое присутствие. Что-то мне кажется, что он в моей голове выискивает какие-то мысли о полученных повреждениях. Либо о скрываемой боли. Хотя как можно скрыть последствия попадании молнии – я не знаю. Во время такого неожиданного удара сокращаются все мышцы. Контроль над организмом теряется на секунду и даже самый стойкий солдат не сможет полностью скрыть реакцию на подобный тип урона. Если разум может противостоять, например, боли от огня или ран, то электричество у разума не спрашивает. Оно на мгновение берет под свой контроль тело. И, уж поверьте, это мгновение незабываемое. Думаю, если ад и существует, то там большинство пыток – электрические. Потому что к разрядам молний нельзя привыкнуть – можно лишь узнать, что тебя ждет. И это знание никакого облегчения не приносит…

–Еще один разряд: и я тебя расчленю. –Пригрозил я, безбоязненно делая шаг к ящеру, -И съем за обедом.

Ящер один раз громко рыкнул, но пытаться нападать не спешил. Я осторожно погладил существо по шее, стараясь не поцарапать руку о чешую. По руке то и дело пробегались маленькие разряды электричества, пытаясь ужалить кожу.