Текст книги "Восстановление (СИ)"

Автор книги: Илья Трифонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Для начала решив проверить Телекинез, вытянул правую руку в направлении гнезда и сосредоточился. Минута, две. Нет, бесполезно, слишком далеко. То ли опыта не хватает, то ли Гиблая падь так действует. Течение Силы все еще ощущалось довольно странно, но уже не приглушенно, как на свалке джав. Пожалуй, я бы смог со временем дотянуться, но чего нет, того нет. Неизвестно, насколько давно и надолго улетели птеры. Понадеяться на технику Телекинеза, продолжив попытки? Или допрыгнуть до гнезд, забрать яйцо и Прыжком Силы вернуться обратно в расщелину? Оба варианта слишком рисковые, а третий я даже не рассматривал: допрыгнуть, схватить яйцо и сигануть со скалы, снова Силой погасив падение в конце. Ну нет, я не настолько отмороженный.

Вообще, у джедаев в наличии три способа приземления при падении с больших высот. Первый, наиболее распространенный и доступный всем адептам рангом до юнлинга включительно, заключается в гашении ускорения с помощью рассеянного Толчка Силы. Направленный по вектору падения, он действует в качестве своеобразного стопора, позволяя снизить скорость падения до минимальной и перейти в перекат при приземлении. Однако то, что первый способ наиболее распространен, не значит, что его просто освоить. Физические законы никто не отменял, и дабы не смяться в лепешку от резкой остановки, нужно за несколько секунд до Толчка Силы создать перед собой полусферу Щитового Барьера, действующего в роли демпфера и гасителя инерции. Итого две последовательные техники, от качества и уровня исполнения которых зависит высота, с которой джедай может без последствий спрыгнуть.

Второй способ проще и одновременно сложнее, заключается в постепенном снижении ускорения падения непрерывным воздействием на гравитацию. Это не полет, хотя некоторые недоучки, по словам Нак Зиила, так его и называют. Мастер предпочитает более точно отражающее суть Парение. С его помощью джедай рангом или потенциалом не ниже рыцарского может плавно замедлить свое падение и плавно опуститься на землю.

И, наконец, последний способ, разделенный на базовую и боевую техники. Обе по силам только мастерам или очень талантливым джедаям, так как наиболее сложны в освоении и требуют поддержания не менее трех техник.

Базовый вариант использует комбинацию Парения, Рывка и сферического Щитового Барьера. Используя его, джедай может в любой момент падения произвольно перенаправить вектор ускорения и, к примеру, совершить двойной прыжок. А то и вовсе каскад, фактически отталкиваясь от воздуха, на что были способны единицы джедаев за всю историю Ордена.

Боевой вариант называется Циклонной Волной и задействует аж четыре (!) техники для высвобождения кинетической энергии удара в момент соприкосновения с землей. В связке применяются Парение и сферический Щитовой Барьер, а непосредственно после приземления Вспышка и Телекинетический Взрыв. Очень редкая, крайне сложная в освоении техника, требующая такого уровня контроля, который мне пока и не снился. Да, о чем тут говорить, если я первый способ освоил со скрипом, перед этим пару раз конкретно расшибив себе нос. Хорошо еще в процессе боязни высоты не заработал. Хотя небольшой мандраж все равно присутствует.

Итак, что же выбрать: долгий, но более безопасный вариант, либо быстрый, но сопряженный с риском свернуть шею? Задачка.

– Фрисби, как считаешь?

– Чего считаю?

– Прости, это был риторический вопрос. Я же не трус, верно?

– Конечно, нет!

– Вот и я так считаю. К тому же, мастер вечно твердит, что нельзя страху давать завладеть собой. Вот и не буду.

– Эй, ты чего задумал?

– Увидишь, цепляйся на бедро. Вокруг все тихо?

– Мои датчики никого не фиксируют.

И в Силе тишина. Поисковый ментощуп на максимальной длине тоже показывал штиль, так что я больше не раздумывал.

– Тогда от винта!

– Джове, ты что?..

Поздно. Я уже оттолкнулся от глыбы и летел вниз, одновременно радуясь и жалея, что из-за шлема не слышно свиста ветра в ушах. А площадка гнездовья все ближе, ближе… сейчас.

Щитовой Барьер, Толчок силы. Перекат, упор… Фух!

Я замер на самом краю уступа, понимая, что еще бы считанные сантиметры, и лететь мне вниз гордой птицей со сломанными крыльями. Нет, отныне зарекаюсь на такие авантюры до самого конца обучения! А Командиру самолично по шарам настучу, когда вернусь. Будут ему яйца, только всмятку.

Щелк, щелк.

– Джове… смотри.

«Поправка. Если вернусь».

На склоне скалы над нами одна за другой начали загораться пары горящих алчным желтым светом точек. Щелчки раздавались все громче, пока камни вдруг стали плыть и менять очертания. Нет, это не камни. Птеры расправляли крылья, которыми укрывались во сне, полностью сливаясь со скалой. И одновременно поисковый ментощуп коснулся первых эмоций очнувшихся от глубокого сна существ. Удивление. Холод. Настороженность. Любопытство. А следом забивающие все остальное злость, раздражение, голод.

– Попадос. Фрисби, без разговоров, тихой сапой сползай в гнездо и прячься под хитином жуков. Живо, – в критической ситуации мозг заработал на полную, а в кровь выплеснулась ударная доза адреналина. – Как только они погонятся за мной, схватишь яйцо и спрячешься в ущелье. Встретимся на стоянке джав.

– А как же ты?

– Я… полетаю.

***

Нак Зиил встряхнулся и судорожным движением дернул стартер гравибайка. Глупый мальчишка все же разбудил их! Теперь счет времени идет на минуты, если не на секунды.

Уже не заботясь о скрытности, кел-дор снял Пелену Силы – упрощенного варианта маскировочного щита легендарных джедаев-дозорных – включил дальний свет и до упора выкрутил ручку газа. Взревев соплами ускорителей, гравибайк рванул вперед, неся на себе мастера-джедая, спешащего на выручку своему непутевому падавану.

***

Свободный полет. Двести метров. Сто восемьдесят. Высотные отметки на экране шлема неумолимо ползут вниз. Сто сорок.

Рев справа. И хищное прищелкивание за спиной. Страх? А нет его. Был, да весь вышел. Остался только восторг полета и ощущение безграничной свободы.

Вспышка. Извернувшись в воздухе, я долбанул спаренным Толчком Силы по уже раскрывшему пасть птеру справа. Обиженный рев, горящий ненавистью взгляд. Минус один.

Щелк, щелк. Сзади.

Силовой Вихрь мне еще не давался, но тут словно второе дыхание открылось. Заверещавших птеров раскидало закрутившейся воздушной воронкой, а между тем высотная отметка на шлеме показала пятьдесят метров. Остались считанные мгновения до соприкосновения с землей, но в состоянии Вспышки время течет немного иначе.

Поворот в воздухе, мягко подправляю вектор падения Силой, выбирая более-менее свободное от острых камней место.

Щитовой Барьер, Толчок силы. Перекат… дважды. Немного не рассчитал. Но даже так, твердая поверхность под ногами! Губы раздвинула широкая и совершенно неконтролируемая улыбка.

«Я смог! Не разбился!»

Состояние эйфории от моего первого затяжного прыжка прервал колеблющйися рев перегруженного форсажем движка. Автоматические фильтры шлема слегка запоздали, не успев перестроить матрицу затемнения и ослепив меня ярким светом фар.

– Джове, залезай!

– Мастер? – я ошалело хлопал глазами, сбитый с толку не столько внезапным появлением Нак Зиила, сколько его совершенно четкими накатившими в ментаполе облегчением, от того, что я не разбился и… страхом? Нет. Скорее ожиданием большой беды.

– Быстрее, дурак, они возвращаются!

Уже сидя за спиной мастера и вцепившись в его плечи, я услышал набившее оскомину щелканье над головой. Два, три. Всего-то?

– Мастер, не нужно так гнать, мы с ними справимся!

В свою оправдание скажу, что в тот момент соображал не совсем трезво. Головокружительный полет с горы оказал слишком сильный эффект. Мне хотелось совершать безумства и грудью переть на любого врага, посмевшего не вовремя показать зубы.

Мастер Нак Зиил такими терзаниями не страдал. А потому просто выдал забористую матерную терраду на хаттском. Я прикусил язык и на время забыл, как дышать. Прямо скажем, не ожидал. Причем не так тряхнуло от словесной оплеухи, как от той, которую получил в ментальном плане. Силен мастер! Мозги сразу на место встали, и я уже с бо́льшей опаской оглянулся назад. Желтые огоньки в небе и не думали отдаляться. Правда, их стало намного меньше, основная стая отстала. А вот две пары неумолимо приближались к нам, хотя движок гравибайка ревел на предельных оборотах.

– Пуду, не успеем! – ругнулся Нак Зиил, резко входя в торможение и создавая мощный Щитовой Барьер, чтобы нас не снесло с сиденья. – Слезай и укройся за байком.

– Но…

Нак Зиил так зыркнул на меня, что спорить сразу расхотелось. Но, увидев, как я сжался, вдруг ободряюще похлопал по плечу и сказал:

– Это не твоя битва, к такому ты еще не готов.

– А как же вы?

Вместо ответа Нак Зиил активировал меч и пошел навстречу птерам, уже успевшим приземлиться и медленно ползущим в нашу сторону. Твари знали, что на открытой равнине добыча никуда не денется, и специально растягивали удовольствие. Света меча недоставало, чтобы видеть их невооруженным глазом, но в ночном режиме шлема сцена приобретала куда более жуткий констраст.

Не дойдя до птеров около полусотни метров, Нак Зиил перешел в атаку и буквально размылся в воздухе. Одновременно с этим ночная мгла осветилась огненными вспышками. Раскрыв рот, я смотрел, как крылья втягиваются в туловища птеров, а сами они ловко уклоняются от голубых росчерков меча и ответно атакуют лапами с острыми загнутыми когтями.

Великая Сила, что это вообще за твари такие? Это же за все рамки выходит, простые животные не способны на такие трансформации!

Но мастер держится. И не просто, а постепенно берет верх! Я попробовал применить Вспышку, но даже на ускоренном восприятии не мог поспеть за движениями голубого клинка, бывшего будто сразу везде. Удары сыпались один за другим, чередуясь с боевыми Силовыми техниками и вспышками отраженных защитными барьерами атак.

Объективно схватка длилась совсем недолго, но птеры не выдержали первыми. Дружно отскочив от оказавшейся им не по зубам добычи, они скрылись в темноте. Еще через миг раздались хлопки развернувшихся крыльев и постепенно затихающие щелчки. Победа.

– Мастер!

– Жив я, успокойся, – ворчливо отозвался Нак Зиил, едва не сбитый мною с ног. Меч он уже погасил и выглядел, как будто прошел через кофемолку. От плаща остались одни обрывки, джедайская роба на торсе в сплошных подпалинах. Сквозь некоторые видны свежие ожоги на коже, к счастью, несильные. Какой же силы те удары были, что смогли пробить щиты мастрера-джедая, входящего в Совет Ордена?

– Мастер, я не понимаю. Что это за звери такие…

– Они не животные, по крайне мене не в привычном тебе понимании.

– ?

– Полуразумный вид неизученной формы жизни, появились на Дорине еще до кел-доров. В переводе с нашего языка зовутся «горными химерами». Крайне опасны, но никогда не нападают на кел-доров первыми. Мы им не интересны, другие расы тоже. Но если почувствуют угрозу гнезду… – мастер выдержал паузу, смерив меня взглядом, от которого захотелось провалиться сквозь землю. – Яйцо хоть достал?

– А?

Честно, я уже устал поражаться, откуда он все узнает. Кажется, в один день проснусь, а он окажется рядом и участливо так спросит: «Скучаешь по дому? Я имею ввиду по твоему настоящему дому, Иван…». Тьфу-тьфу через левое плечо. Ладно хоть за сохранность тайны ментодара можно не переживать, проверено на опыте еще со времен Храма. Мастер, как и другие джедаи, просто не видят мои ментощупы, ни в Силе, ни иным образом. И это прекрасно! Хоть какой-то туз в рукаве иметь, на крайний случай.

– Фрисби должен отнести яйцо к стоянке джав, если все пошло по плану.

– Ты оставил дроида в гнезде?

– Не стоило, да? – я сильно встревожился, внезапно осознав, с какими на самом деле монстрами остался Фрисби наедине. – Мастер, нам нужно вернуться…

«Нет», – я вовремя остановился, понимая, что как бы не привязался к Фрисби, но второй раз лезть к птерам – чистое самоубийство. Обнаружив пропажу яйца, они… даже не представляю, что сделают. Так-то и отсюда бы рвать когти пора, от греха подальше.

– Не переживай, – успокоил меня мастер, как всегда, видя меня насквозь. – Запахи химеры не различают, а памятью владеют короткой. Чем пользуются те же джавы, изредка подбивая наемников из чужаков совершать налеты на гнездовья. Было не трудно догадаться, что они попросят тебя сделать. Если твой дроид сумел украсть яйцо, то к утру химеры ничего не вспомнят.

– Мастер, – не удержался я от вопроса. – А вы изначально все это затеяли? С похищением, джавами?

– С бажек’х ты сам виноват. Кстати, в наказание за проигрыш в схватке назначаю еще месяц усиленных тренировок по тактике и рукопашной, – дождавшись моего удрученного кивка, Нак Зиил уселся на байк. – Я сам случайно поблизости оказался, а потом контролировал весь процесс издалека, через комлинк и позже через дроида. Нет, с ним я сам связался, не переживай. Мальчишки в бажек’х оказались вменяемые, просто разозлились, что ты влез на их территорию. Немного кредов, и они отвезли тебя туда, куда я сказал. У джав я кое-кого знаю и передал им просьбу, чтобы тебя поучили уму-разуму. Не зря, как видишь. Давай-ка начнем сначала…

Уже в пути, пока возвращались к стоянке джав, Мастер с удовольствием проехался по всем моим косякам, не преминув уделить особое внимание потере меча. За нее мне предстояло следующие полгода пользоваться тренировочным, так как «свой я явно не ценю». Но особое удовлетворение Нак Зиил получал в процессе забивания гвоздей в крышку гроба моей гордости – первого прыжка с высоты более двухсот метров. Не понимаю, как кел-дор мог что-то разглядеть со своего места, но выходит, что я и там умудрился налажать. Взял слишком высокий угол прыжка, не контролировал падение Силой и под конец вовсе чуть не разбился, слишком затянув с финальными техниками. Короче виноват со всех сторон, но, почему-то, слушая выговор, я испытывал спокойствие и умиротворенность.

Нак Зиил так и не сказал, что Испытание провалено. Значит, все еще впереди, и за чередой ужесточенных тренировок меня ждет светлое джедайское будущее. Единственная тревога осталась за судьбу Фрисби, но Сила подсказывает, что с ним все будет в порядке. Мы выжили. И вместе пройдем наш путь до конца.

Глава 9. «Сошествие во мрак»

1998 ДБЯ.

Терпеливым да воздастся! К началу третьего года обучения на Дорине мастер посчитал меня достаточно подготовленным, чтобы приступить к тренировкам по противостоянию Темной Стороне Силы. Причем решение принимал, учитывая не только уровень контроля и владения Силой, но и навыки владения светом мечом. Пока еще непонятно, как мне это поможет в месте, куда нам вдвоем предстоит отправиться, но факт остается фактом. Схватки с неведомым противником не миновать, и я испытывал здоровое возбуждение перед полетом на дальнюю сторону планеты. Будет любопытно проверить свои навыки в настоящем, а не тренировочном бою с мастером или дроидами-манекенами.

Я полностью освоил рыцарский уровень владения первой техникой Шии Чо, позволяющий на достойном уровне управляться со световым мечом. Со стороны может показаться, что прогресс минимальный, особенно при наличии основ, полученных в Храме, но это не так. Шии Чо – необходимый базис, от уровня освоения которого зависит потенциал изучения более продвинутых форм фехтования. Кроме того, эта техника помогает наработать рефлексы, позволяющие управляться со световым мечом без риска отчекрыжить свои собственные конечности. Слишком легкий в управлении из-за веса, сосредоточенного в рукояти, клинок словно живет своей жизнью, с помощью Силы, проходящей через кайбер-кристалл, диктуя свой особый рисунок боя. Поэтому одни джедаи предпочитают более агрессивные стили, тогда как другие не двигаются дальше освоения первой формы. Индивидуальные способности и характер точно также присущи мечу, как и его хозяину.

В сравнении с уровнем освоения Шии Чо юнлингов и падаванов, мой позволяет контролировать поле боя с шестью противниками одновременно. А, в перспективе, по достижению мастерского уровня их число можно увеличить вдвое, если не втрое. Все зависит от степени слияния с Силой, ведущей джедая во время боя. Мастер Нак Зиил способен в одиночку выстоять против роты солдат, вооруженных как бластерным, так и клинковым оружием, используя лишь одну первую технику. И это при том, что в сравнении с той же третьей формой Соресу, специально заточенной под защиту от всех видов атак, Шии Чо куда более прямолинейна и неуклюжа. Мастерский уровень контроля вкупе с воздействием Силы на себя (той же Вспышкой), способен в разы повысить шансы выживания на поле боя.

Однако главный недостаток Шии Чо в ее слабой способности противостоять одиночным противникам, вооруженным таким же световым мечом. Имея пространство для маневра, можно вполне найти бреши в защите, сведя на нет все усилия неожиданным финтом или внезапной сменой направления удара.

Поэтому полгода назад я приступил к плотным тренировкам по освоению второй формы, называемой Макаши. Заточенная под дуэльный вариант схваток, она предоставляет джедаю куда больше пространство для маневра. К тому же использует весьма элегантный стиль атак и парирования, превращая бой в красивое фехтование, где каждый удар – жалящий точный выпад, почти не оставляющий шанса на парирование. Притом самому джедаю при использовании Макаши уклоняться очень просто. Используя правильную постановку ног с одноручным хватом меча, можно уверенно скользить вокруг противника, постепенно изматывая его и буквально «прогрызая» защиту перед нанесением последнего решающего выпада.

Прогресс освоения второй формы шел гораздо быстрее, чем первой, благо к моменту ее изучения я уже достаточно окреп, чтобы поддерживать требуемый мастером темп. Плюс, мне очень понравился сам стиль Макаши, идеально соответствующий моим представлениям о взаимодействии с таким же элегантным и смертоносным оружием, как световой меч. Я бы с удовольствием отдался только ей, полностью сосредоточившись на тренировках до самого конца обучения на Дорине. Уверен, к возвращению в Храм я бы вполне смог достичь рыцарского уровня Макаши, но время и предстоящие изменения на галактической арене диктовали свои условия.

Слухи до Дорина почти не долетали, но даже крупиц информации, получаемых по своим каналам мастеру Нак Зиилу, настроения не поднимали. Отступники еще не проявили себя, но эхо Раскола Ордена уже набрало силу, гуляя по обитаемым мирам и подталкивая разумных к активным действиям. Такими темпами к пятому году обучения я рисковал по уши влезть прямо в пекло новой войны, где нет места честным и красивым поединкам. Чтобы выжить, нужно стать если не универсалом, то хотя бы приемлемо освоить современные методы ведения войны с превосходящими силами противника.

Поэтому после освоения падаванского ранга Макаши на очереди у меня стоят третья и пятая формы. Соресу и Шиен соответственно. Обе нужны как воздух, так как сражаться предстояло с самым разными противниками, использующими не только Силу, но и стратегию, опирающуюся на опыт тысячелетий войн против одаренных. Кто опаснее: злющий ситх, прущий наперерез со световым мечом наголо или седой генерал-ветеран в бункере, под чьим командованием в режиме реального времени управляются легионы войск? По правде, не хотелось бы столкнуться ни одним, ни с другим, но реальность диктует свои условия. Соресу поможет мне лучше справляться с отражением бластерного огня значительно превосходящего числом противника. А Шиен, вобравшая от себя лучшие элементы защиты третьей формы и жалящие атаки второй, повысит выживаемость в индивидуальных поединках на световых мечах.

Ясное дело, распыляя силы на изучение четырех форм, истинного мастерства за оставшиеся три года не достигнуть ни в одной, но оно пока и не требовалось. К концу обучения на Дорине и возвращению в Храм я должен показать достойный уровень фехтования и владения Силой, чтобы мне позволили получать самостоятельные задания. А там дальше можно будет предпринимать активные меры по спасению соклановцев, удерживаемых в плену ситхам. Решать проблемы можно не только Силой и световым мечом.

Впрочем, это все дела грядущие, а пока надо сосредоточиться на настоящем. Упорство и вера в победу – вот что поможет мне выжить и обрести навык противостоять Тьме. Я учел прошлые ошибки начальных этапов обучения и больше не позволю затмить здравый смысл излишней самоуверенности. Если Темная Сторона настолько коварна, как предупреждает мастер, легкой битва не будет. Более того, всех приложенных усилий может быть недостаточно, и риск поддаться соблазну обрести невообразимую мощь может окончиться весьма печально.

Конечно, Нак Зиил по обыкновению будет издали страховать меня, но и он не всеведущ. Предстоящая схватка покажет, насколько я способен противостоять своим глубинным порокам и сопротивляться соблазну ступить за грань дозволенного. От ее исхода зависит все дальнейшее обучение.

– Мастер, – я повернулся к кел-дору, сидящим за пилотским штурвалом арендованного глиссера, скользящего в верхних слоях атмосферы Дорина. – Нам еще долго лететь? Я ничего не чувствую.

– И не должен. Это место было скрыто древними джедаями еще с тех пор, как Орден плотно сотрудничал с моим народом.

– Что изменилось с тех пор?

– Многое. Сам видишь, какое к нам отношение со стороны населения. В древности и помыслить было нельзя, чтобы к падавану Ордена относились, как к обычному чужаку с нулевым рейтингом социальной значимости. Даже мне, мастеру и кел-дору, порой приходится сталкиваться с излишним предубеждением особо выдающихся личностей.

– Страшно представить, какой конфликт мог привести к такому…

– Можешь не спрашивать, я сам мало что знаю. Даже в архивах Ордена информация разрозненна. Ощущение, будто ее намеренно стерли, хотя доказательств нет. Одно время я пытался что-то выяснить, но не нашел даже примерного расположения покинутого анклава на Дорине.

– А как же Сила?

– Бесполезно. Та же техника, которой скрыли место сосредоточения Темной Стороны. Вот только его местонахождение мне известно, а координаты анклава нет. Вижу, что хочешь спросить: ни у кого на Дорине информации не сохранилось. Поверь, я проверил все зацепки, но только зря потратил время.

Мы оба притихли, погрузившись в собственные размышления. О чем думал мастер не знаю, но лично я прикидывал, что же такое могли прятать древние джедаи, если потребовалось утаить правду даже от Совета Ордена. Любопытно, сил нет! Наверняка, это нечто настолько опасное, что его не постеснялись похоронить под вековой ненавистью кел-доров, спровоцировав закрытие границ целой планеты. Хоть бы одним глазком… эх. И хочется, и колется. К тому же, мастер прав. Если пойду по его стопам, то только потеряю драгоценное время, которого и так катастрофически не хватает. Что там тех трех лет осталось? Пшик, моргнуть не успею, как долг подвигнет на очередные свершения во славу Ордена.

Конечно, если к тому времени, я все еще пожелаю оставаться в его рядах. Как-то не вдохновило меня недолгое присутствие в застенках Храма. От слова «совсем». И дело не столько в угнетенной атмосфере и раздрае в рядах джедаев, в итоге приведшей к Расколу, сколько в самом ощущении неправильности происходящего. С рассказов Нак Зиила и щедро передаваемым им данным в учебных голокронах, Орден всегда являлся этаким «эталоном поведения». Особый образ жизни джедаев рисовал картины мудрых наставников, талантливых дипломатов и истинных последователей Света, на которых принято равняться и приличном обществе. Орден служил путеводным маяком, чье сияние пробуждало в разумных самые лучшие черты, побуждая стремиться взлететь, вместо того, чтобы падать в бездну отчаяния под гнетом обстоятельств. А, при необходимости, становился разящей дланью справедливости, без колебаний карающей прислужников хаоса.

Так должно было быть, но, почему-то, реальность оказалось куда непригляднее. Мой опыт в Храме показал разношерстную толпу, смешавшую в себе все оттенки Света: от фанатиков, с упорством роботов следующих парадигме кодекса без попыток понять его сакральный смысл, до павших в итоге по Тьму отступников, чьи взгляды давно не имели ничего общего с путями джедаев.

Да что там далеко ходить! Стоит вспомнить всех тех юнлингов и падаванов, с которыми мне довелось познакомиться основательнее формальных поклонов и кивков при встрече в коридорах Храма. Мастер Нак Зиил был сотню прав, сетуя на скатившийся уровень воспитания юных членов Ордена, буквально брошенных на произвол судьбы. И речь не о таких соплячках, как Кара А’нзал, которым доверили присмотр за детьми, когда сама еще по сути еще ребенок. Я видел много рыцарей-джедаев, чьи падаваны слонялись без дела, а порой и устраивали свары с сокурсниками, как самые обычные школьники. Куда, спрашивается, делись честь и достоинство адептов Света, с малых лет знающих, как вести себя в обществе? Нет, я ничего не говорю, в Ордене всегда хватало самых разных разумных со своим характером и поведением, но основа всегда оставалась неизменной. Не важно, юнлинг ты или мастер, но должен вести себя как подобает истинному джедаю. Таков даже не закон, а образ мышления. Вот что отличало джедаев от всех остальных и делало их особенными.

Что же увидел я? Самых что ни на есть типичных обывателей, со своими тараканами и проблемами, но почему-то пользующихся световыми мечами и носящих гордое звание членов Ордена джедаев. Налицо явная деградация и упадок ценностей, с планомерным низведением глубинного понятия «джедай» до примитивного «боец со световой шашкой», способного лишь на простейшие задачи. Из истинных приверженцев идеалов Ордена я, пожалуй, кроме мастера Нак Зиила и не встречал никого. Даже в Совете, а ведь там должны были сидеть достойнейшие из лучших! Разве что грандмастер, но и у него рыльце в пушку, раз допустил подобную, чего уж мелочиться, катастрофу.

В свете сказанного, совсем в ином ключе виделись мои тренировки на Дорине. Из меня готовили одновременно и бойца широкого профиля, и образованного специалиста, способного не просто находить решение проблем, но видеть последствия. В качестве помощи на голокроны высылалось множество полезной исторической литературы, порой поднимающей вопросы, выливающиеся в долгие часы бесед с мастером Нак Зиилом. Они дали несоизмеримо больше жалких крох, полученных в Храме, и позволили совершенно иначе взглянуть на мир, в котором я начал свою вторую жизнь.

Опустив излишние подробности, скажу кратко: внешне раздробленная и многонародная Республика гораздо более монументальное политическое образование, чем кажется при поверхностном рассмотрении общедоступных информационных ресурсов. Все процессы в ней подчинены своим законам, и раскол в Ордене – оплоте Мира и Гаранте безопасности граждан – не просто следствие внутренних проблем джедаев. По первым приблизительным выводам, сделанным на основе исторических хроник и сведений, полученных от Нак Зиила, это событие, которому позволили свершиться. Заметное отличие от «не предотвратили», не так ли? При всей своей закрытости от нечувствительных к силе разумных, Орден настолько тесно вплетен в общемировые расклады на политической арене, что многие джедаи годами не появляются в Храме, решая какие-то локальные проблемы в разных уголках галактики. В древности даже существовал особый корпус Дозорных, рассылавший представителей Ордена надзирать за планетами (по факту управлять) и, порой, целыми звездными системами. Это сейчас джедаев-дозорных уже не встретить, и упадок Ордена последних столетий тут ни при чем. Но и без них влияние джедаев на Республику сложно недооценить. А раз так, то и контроль Ордена должен быть на уровне, способном моментально предотвратить возникновение любой гнили изнутри или извне.

Так почему, спрашивается, видя и зная о грядущем Расколе, никто из мировых господ не почесался и не навел порядок в организации, по сути являющейся сердцем правоохранительных органов галактики? А ведь бардак в Ордене можно было предотвратить всего лишь одной петицией в Сенате, выносящей под вопрос деятельность нынешнего Совета. Да, официально Орден не подчиняется законодательной власти напрямую, но прямой указ, подписанный Канцелером и заверенный большинством голосов Сената, проигнорировать попросту невозможно. Неизбежно начнется расследование уже в рядах самого Ордена, и те, кому не безразлична его судьба, быстро бы расставили все по местам и наказали виновных.

Так что, либо я что-то не понимаю, либо сверху закручен такой клубок змеиных интриг, что бедному падавану-недоучке нечего и думать в нем разобраться. Максимум, что я смогу сделать, это спасти дорогих мне людей и попробовать выжить в закипающем аду предстоящей войны. Благо, первые шаги уже сделаны. Осталось разобраться в себе и понять, каким джедаем я могу и, главное, хочу быть.

Повинуясь наклонившему штурвал мастеру, глиссер начал плавное снижение. Мы опускались сквозь пелену облаков пылевой бури по подсвеченным на голографическом дисплее координатам.

Я заметно нервничал и, не удержавшись, спросил:

– Мастер, я точно должен буду идти один? И даже Фрисби взять нельзя?

– Нельзя, – спокойно подтвердил кел-дор. – Там от дроида никакого толку не будет.

– Спасибо, успокоили.

Удрученно вздохнув, я слез с кресла и протиснулся собираться в заднюю часть кабины. На сей раз я решил запастись по максимуму, не зная, что меня ждет и как долго я проведу в месте, насыщенном Темной Стороной. Со слов мастера, тренировка может занять как и час, так и полновесные сутки. С учетом того, что оборот планеты вокруг своей оси составляет тридцать часов, провести их с пересохшим горлом – удовольствие ниже среднего. А если еще мечом помахать придется, так вовсе караул. Нет, уж лучше перестраховаться,

С собой я взял аптечку, предметы первой необходимости, чистую воду в герметичных капсулах, аварийный запас пищевых пайков и кое-какое снаряжение. Жалко последняя фляжка с целебным чаем была принесена в жертву назревающему бизнесу, придется обойтись без нее. Итого получился небольшой, но увесистый рюкзачок, сшитый на заказ в одном из текстильных салонов Дор’Шана. При повышенной гравитации таскать такой – то еще удовольствие, но я привык. К тому же, своя ноша не тянет.

Мастер, смотря на мои приготовления, не мешал и только усмехался под нос. В ауре, разумеется, ибо носа, как такового, не имел. А усмешка из-за специфичного строения лица вовсе нечитаема. Нак Зиил предупреждал, что ничего из моих вещей кроме меча не понадобиться, и обычно я бы послушал, но тут иной случай.

Место, куда сел глиссер, располагалось на противоположной от моего дома стороне планеты, в области, относящейся к неосвоенным. До ближайшего населенного пункта расстояние в пару тысяч километров с гаком, а вокруг пустые голые земли с минимальным количеством скудной растительности и частыми пылевыми бурями. Мне предстояло опуститься в земляной разлом, ведущий в древнюю подземную карстовую систему, размером в несколько раз превышающую ледяные тоннели с кайбером на Тайтоне. Сами по себе пещеры у меня никогда особого доверия не вызывали, а здешние еще пропитаны загадочной Темной Стороной. Так что, спускаться под землю в неизвестность, где еще непонятно сколько бродить, и какие твари там могут встретиться? Конечно, я взял с собой минимальный набор. И максимальный бы взял, и лазерный пулемет со взводом боевых манекенов, но кто ж даст? Терпение мастера Нак Зиила велико, но не безгранично. Спасибо и на том, что имею, уже на душе спокойнее.