Текст книги "Последняя глава (СИ)"

Автор книги: Илья Соломенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 18 Обманы и откровения

Дангар. Наковальня. Третий летний месяц года Смерти.

Я стоял на одной из башен и смотрел на запад. Вид отсюда открывался просто невероятный. Чистое голубое небо с высоким солнцем давало возможность разглядеть окружающий пейзаж на многие километры вокруг. Поля, луга, леса, озёра и реки – всё это можно было прекрасно увидеть и без подзорной трубы. Природа здесь была слегка… меланхоличной. Хвойные деревья, совсем немного ярки красок, постоянные туманы. Да и лето на севере отличалось от того, что я привык видеть в южных краях – оно, скорее, напоминало конец осени моего родного мира.

Наковальня возвышалась над Харгатами едва ли не на километр и если смотреть на неё со стороны – полностью оправдывала своё название. Будто кто-то из богов взял огромный молот и несколько раз хорошенько ударил в горный склон. Местами неровная, угловатая крепость была словно вплавлена в окружающие склоны, напоминая опорный кузнечный инструмент, лишь в паре мест ощетинившийся торчащими, на первый взгляд, совсем несуразным образом башнями.

Путь, ведущий к Створкам, был весьма узок, и петлял по горному склону из стороны в сторону. Три километра и двенадцать поворотов пришлось бы преодолеть тем, кто решится штурмовать Наковальню со стороны Аластонии. Точнее – войску графа именно что придёт провернуть такой фокус.

И это было не единственное препятствие для нападающих. После горного склона с неудобной дорогой в сторону Аластонского королевства тянулся узкий (не более пятидесяти метров) каньон с отвесными стенами, длиной в пару километров. Он был вымощен дорогой из каменных плит. За ним начиналась равнина, где и собирались войска Гисселя.

Я посмотрел туда. Отсюда всё, что виднелось по ту сторону Харгат, казалось очень маленьким. Люди, животные, фургоны, осадные орудия перемешались в одну массу, постоянно находящуюся в движении. И движение то было направлено в нашу сторону.

Почему Гиссель не напал раньше? Чего ждал? Как умудрился протолкнуть тех тварей, что напали на нас на северном тракте, через Харгатские горы? Эти вопросы, терзавшие меня поначалу, теперь не имели совершенно никакого значения. Через несколько часов первые полки перерождённого Заразой графа доберутся до Створок – и начнут штурм. И сейчас стоило думать лишь о том, как защитить их. Но эти мысли теперь казались мне настолько неважными, что я с трудом удерживал их. После того, что я увидел в кристалле памяти, который мне передали, в голове царил полный сумбур. И это было плохо – перед битвой сознание должно оставаться чистым.

* * *

Генерал Озим лично встретил наше войско. Точнее, двух его предводителей. Он не скрывал радости от того, что в Вольных землях нашлось такое большое количество людей, радеющих за свою свободу и готовых отдать за неё жизнь. А присутствие приличного числа магов, а также воинов из округа эль-Фарес и земель Наеги и вовсе обрадовало мускулистого седовласого старика, одетого в крепкую броню Аластонской империи.

– Ещё остались в нашем мире доблестные люди! – приветствовал он нас с Лайеном, когда мы, оставив войско под горным склоном с его восточной стороны, отправились в крепость, – Эх, если бы местные князья думали также, как вы! Эти болваны прислали мне пару десятков лучников – бывших крестьян. Ха! Таким не то, что боевые луки – грабли доверить страшно! И все считают, что случившееся в Аластонском королевстве их не коснётся! Идиоты.

– Не все, генерал, далеко не все, – я кивнул на наших солдат, разбивавших лагерь, – Пока мы добирались до вас, к нам присоединилось множество воинов, сами видите.

– Думаю, что в первую очередь они пошли не к нам – а за вами, – он выделил последнее слово, – Вы ведь Дангар, верно? Тот самый, о котором мне рассказал парнишка?

– Верно, – я удивлённо переглянулся с Учителем, – Но простите, я чего-то не понимаю – кто рассказал вам обо мне, и когда?

– Идёмте внутрь, поговорим там. Без лишних ушей. Но сначала давайте разберёмся с вашими солдатами. Эй, Ворон! – он обратился к усатому черноволосому мужику, стоящему недалеко от нас и отчитывающему незадачливого сержанта, – Подойди!

Дождавшись, пока рослый вояка в тяжёлом доспехе, при мече полуторнике на поясе, окажется рядом, он скомандовал:

– Спускайся в лагерь прибывших! Поговори… – Озим вновь повернулся ко мне, – Кто у вас за главного, пока вы тут?

– Маги. Эрин Тосс, Ритц де Фонекас и Лина Тувал.

– Слышал, Ворон? Поговори с ними. Скажи, что мессир Дангар отправил тебя. Накормите людей, если требуется – жратвы у нас полно. Затем распредели всех по постам, кого-то оставьте в резерве. Артиллеристам Корзака не хватает солдат – найдите тех, кто понимает в этом деле хоть что-то и укомплектуйте роту. Магов рассредоточить по стенам, лекарей… Короче, ты сам всё знаешь. Выполнять!

До сих пор не промолвивший и слова усач отдал честь, и зашагал к нашему лагерю.

Мы же добрались до внутреннего двора крепости и прошли в одно из помещений. Миновав несколько коридоров и лестниц, оказались в небольшой комнатушке, охраняемой двумя солдатами. Они тоже отдали генералу честь и распахнули перед нами двери. Судя по обстановке – это была личная комната Озима.

– Присаживайтесь, – он указал на два стула перед большим дубовым столом, который был завален картами.

Уговаривать нас не пришлось – после долгого марша и того нападения на тракте мы очень устали, и теперь с удовольствием уселись на предложенные места. Приняв от генерала по бокалу красного (и очень кислого) вина, мы выжидающе посмотрели на него.

– И так?. – спросил я.

– И так… Меня предупредили о вашем появлении. Ещё прошлой осенью.

– Это очень… интересно. В то время я и сам не знал, что окажусь здесь, а…

– А тот паренёк, по всей видимости, прекрасно это знал, – усмехнулся Озим, – Хотя не буду скрывать – поначалу я счёл его россказни бредом.

– При всём уважении, генерал – что это был за человек? Он ведь назвался хоть как-то? Сомневаюсь, что его бы пустили в крепость хотя бы без имени.

– Пустили… – пробормотал Озим, делая изрядный глоток, – Никто его не пускал, мессир. Парнишка просто оказался в этой самой комнате, на стуле, который сейчас подпирает ваш зад. А потом также просто исчез, не издав ни звука. Никто кроме меня не видел его, и поначалу я даже думал, что всё случившееся мне привиделось, но…

– Как его звали? – в очередной раз спросил я, почувствовав накапливающееся внутри раздражение.

– Он представился Анкхом.

Услышав это имя, я вздрогнул. Мы с Лайеном переглянулись.

– Вижу, вы знакомы с ним, – протянул генерал.

– Знакомы. И прошлой осенью у нас было общее дело.

– Он упоминал о чём-то таком, – согласился Озим, – И также сказал, что мы с ним больше никогда не увидимся.

– Что ещё он сказал?

– Много чего. Упомянул, что вскоре в мире появится новая напасть под названием Зараза. Сказал, что руководить ей будет Гиссель Аластонский. Что эта Зараза сожрёт всё королевство и предупредил, чтобы я не доверял графу, и не следовал его указания. Предсказал, что этим летом войско Гисселя придёт к Наковальне и попытается прорваться в Вольные земли. Также этот Анкх предупредил о вашем появлении здесь и сказал, что только благодаря вашей помощи нам удастся сдержать натиск этой Заразы. А в самом конце нашего разговора этот парень оставил кое-что, чтобы я передал это вам, когда вы придёте.

Произнеся это, генерал встал из-за стола, прошёл к почерневшему от времени деревянному шкафу, открыл его и достал оттуда небольшой кристаллик. Почти такой же, какие раздавали Эрин и остальные всем желающим, чтобы те могли посмотреть мои воспоминания. Вернувшись к столу, Озим аккуратно положил кристалл передо мной.

– Полагаю, вы знаете, что с этим делать? Я встречал кристаллы с чужими воспоминаниями, и не буду скрывать – хотел посмотреть, что записано здесь. Но этот… Этот мне ничего не показал.

– Просто он настроен на определённого человека, – сказал я, – Простите, господа, придётся оставить вас на пару минут.

Взяв кристалл в руку, я сжал ладонь, закрыл глаза и почувствовал, как сознание сливается с записанными в минерале чужими воспоминаниями.

* * *

Анкх сидел у озера. Не знаю, где это было – но вид открывался красивый. Закатное солнце отражалось от водной глади, подсвечивая золотистыми цветами окружающий мироходца лес. Вокруг летали стрекозы, где-то над головой слышалось пение птиц.

– Наверное, ты задаёшься вопросом – какого чёрта происходит, верно? Я бы и сам так думал, окажись сейчас на твоём месте, – чужими губами произнёс я.

– По всей видимости, наше с тобой покушение на Гисселя обернулось крахом, так? Он переродился, по всему континенту образовались новые Разломы, с западного материка накатила волна беженцев, а Зараза захлёстывает континент.

Анкх рассмеялся своим словам.

– Зачем я спрашиваю, ведь прекрасно знаю, что именно так всё и происходит? Прости, Дангар, но когда я нашёл тебя в Шас-эль-Фаресе – в очередной раз не был откровенен до конца. Да и в самом начале, честно говоря, тоже наврал с три короба. Вернувшись на Балрос, после нашей первой встречи, я уже знал, как всё обернётся. По-поводу Гисселя и той тени, в которую он превратился; по-поводу открытия новых Разломов; по-поводу твоей встречи с Линой, вашего путешествия через горы, всех тех догадок, которые посетят ваши головы и защиты, которую вы активируете. Всё это я знал, ну, или, предполагал с очень высокой вероятностью. И если ты сейчас смотришь эту запись – значит, я всё правильно рассчитал.

Хотя… Опять же, слово «расчёт» тут не совсем подходит. Правильнее будет сказать «судьба». Да и не я всё это узнал, если уж быть откровенным до конца. Полагаю, ты уже встречался с Первыми? Эти ребята – те ещё словоблуды и загадочники, можешь мне поверить… Я сам, в своё время, оказался втянут в игру их хозяев и поначалу вообще ничего не понимал. Все эти сущности – Зараза, Эон, Первые, которых создали искусственно – в моей простой голове мелкого воришки из далёкого мира на окраине вселенной всё это никак не укладывалось очень долго.

И да – я обманул тебя и тогда, когда рассказывал о своём родном мире. Ничего из того, что ты слышал от меня о прекрасной планете, где нет войн и всё такое – не является правдой, извини. На самом деле я родился и вырос на планете-свалке где-то на задворках освоенной человеческой Империей галактики. Историю о том, как я стал мироходцем, позволь опустить – она очень длинная и интересная, а у нас сейчас есть куда более важные темы для разговоров.

Просто знай – в определённый момент я получил возможность путешествовать между мирами, видеть, как живут другие цивилизации, и самое главное – косвенно влиять на судьбы целых планет. Не пойми неправильно – это для меня далеко не забава, всё гораздо серьёзнее, чем может показаться. То, что я рассказал тебе об Эон и Заразе – чистая правда. Ну… Почти чистая. Эти сущности действительно существуют огромное количество времени и перемещаются по вселенной. Но они – лишь небольшая производная от тех, кто когда-то мог управлять реальностью.

Представь себе сознание, которое может создавать новые вселенные по малейшей прихоти. Представил? Да хрен тебе, Дангар, такое невозможно даже вообразить. Мозг человека просто неспособен объять такой масштаб, такие знания, такое…величие. Думаешь, гуманоиды появились сами по себе? Да таких, как мы – половина той вселенной, что ты считаешь реальностью – в каждой захудалой галактике найдётся пара сотен планет с людьми, которые считают себя самыми умными. Мы нужны лишь как топливо, как вид, который можно переработать, но иногда…

Погоди, дружище, кажется, меня куда-то понесло. Уверен, количество вопросов от моих откровений у тебя сейчас увеличивается каждую секунду в геометрической прогрессии – но тут уж ничего не поделаешь, в последствии на них тебе придётся искать ответы самостоятельно.

Вернём я к Первым. Их вселенская задача – готовить разные миры к прибытию их хозяев. Честно тебе признаюсь – с этими хозяевами я никогда не сталкивался, но после того, как Гиссель меня убьёт как раз это и случится. Мне, наконец, дадут звание Посланника, и я получу возможность увидеть тех, кто придумал и создал всё нашу вселенную.

Итак, чтобы не повторяться – Первые побывали во многих мирах. Я тут навёл справки о твоей родной солнечной системе и убедился, что и там они успели отметиться. Твои соплеменники этого пока не выяснили, но на четвёртой планете от вашего светила остались их следы. Уже скоро их найдут и… Впрочем, это уже совсем другая история, и пока она к тебе не имеет никакого отношения.

Как бы там ни было – у меня были весьма чёткие указания от Первых касательно тебя. Сами они практически не могут влиять на происходящее сейчас – их уже давным-давно нет, но их…хм…проекции, наверное, так проще объяснить, всё ещё существуют в толще эссьянце.

Они упоминали это слово при тебе, уверен. И ты, также как и я в своё время, не понял, что это такое – в этом я тоже не сомневаюсь. Если в двух словах, эссьянце – это и есть сама реальность, только… Ох, как же я ненавижу все эти заумные штуки объяснять! Короче говоря, многие привыкли жить в трёх измерениях. Кто-то пытается подвязать к существующей картине мира четвёртое, пятое и ещё чёрт знает какое измерение, но по сути своей, вселенная настолько многогранна, что осознать её физические составляющие человеку просто нереально, я уже говорил. Как для вашего вида существует гравитация, антиматерия и прочая лабуда – так и эссьянце существует, объединяя в себе многие из этих величин и ещё целую кучу. И самое главное – эссьянце далеко не бесконечна. Насколько объяснили мне – существует её ограниченное количество, но это для тебя сейчас тоже не важно.

Важно другое – внутри того, что ты считаешь реальностью, управлять потоком эссьянце всё-таки можно. Это как… Оказаться в огромной толще воды и выбирать – куда плыть. Только вода неоднородна, а состоит из огромного числа слоёв, отделённых друг от друга перегородками. Обычно живые существа движутся в одном из них, но если постараться – можно преодолеть эту перегородку, и оказаться в соседнем слое.

И ты – один из тех, кто может это делать. Именно поэтому ты попал на Балрос в преддверии войны с Заразой. Поэтому ты слился с Эон и уже прожил миллиард жизней, несколько из которых наблюдал в своих видениях с небольшими отличиями от настоящего. Помнишь, я тебе говорил – то, что ты видел, уже происходило? Твои воспоминания о будущем – свершившаяся история Дангара из соседнего потока эссьянце, только и всего. И всё это – не «параллельные вселенные», как вы любите говорить, а кусочки, нити одного целого. И если правильно собрать эти нити, правильно их сшить – у тебя появится возможность выскочить из потока эссьянце и оказаться в настоящей… реальности.

Сумбурно объяснил, понимаю – но точнее просто не могу. Да и всё это для тебя, повторюсь, сейчас не слишком важно, ведь если ты смотришь это воспоминание – находишься в Наковальне, а под стенами крепости Гиссель собрал своё войско заражённых. Что ж, если всё так – ты самостоятельно и практически без моих подсказок прошёл довольно сложный путь. А значит – приближается финальная битва.

Защита, что вы с Лайеном и Линой активировали, на самом деле была создана Айдехо. В своё время они, прибыв на планету, понастроили механизмов, чтобы терраформировать её для заселения людьми, а после – своих хозяев. Эти механизмы одновременно играли и роль маяков – чтобы связываться с соседними колониями. Но в один момент всё пошло не так – и передачу сигнала от одной колонии к другой перехватила Зараза.

Через какое-то время, когда планета «обросла» органикой, она проникла сюда, но Айдехо, не будь дураками, запустили систему защиты, которая выжгла эту сущность практически подчистую. Только вот вместе с ней и органика оказалась уничтожена – так что планету просто бросили, отправившись покорять другие миры.

Но Первые тоже не идеальны. Они допустили ошибку, и крохотный кусочек Заразы выжил. Как и органическая жизнь. Прошли миллионы лет, и на Балросе вновь появилась флора и фауна. А из законсервированных хранилищ того, что ты называешь храмами, вышли гуманоиды – где-то эльфы, где-то – люди. Они были совершенно дикими, но со временем прошли долгий путь эволюции и даже научились управлять энергией, заключённой в недрах планеты – это было заложено в их ДНК.

Короче говоря, дружище – попал ты сюда совсем не просто так, а по прихоти тех, кто создал вселенную, в которой мы живём. Уверен, они даже не вдаются в детали своих действий и вряд ли знают о нас с тобой – но Первые знают, ибо их хозяева дали им дар – существовать независимо от времени и делать всё, что нужно – чтобы приготовить их прибытие.

Хотя, если посмотреть на это с другой стороны – какой же это дар? Самое настоящее проклятие, получается. Их физические тела давно исчезли, а сознание всё ещё живёт, обязанное направлять таких, как мы с тобой, и продолжать нести свою миссию сквозь эссьянце и время.

Хм… Странно, что я раньше об это не думал… Ладно, это к тебе тоже пока не относится. Главное, что сейчас должно волновать моего друга, Дангара из Риноры – как победить Гисселя, верно? Как замкнуть защиту и создать безопасную от Заразы зону на Роане? Ответ гораздо проще, чем ты думаешь.

Видишь ли, узнав, что Зараза вернулась на Балрос, Первые хотели снова уничтожить этот мир. Им нет резона оставлять его «грязным». Но потом сюда отправили тебя – и у них появилась возможность снова очистить его. Забавно, но мне было нельзя сделать то, что поручили тебе – а именно активировать храмы. Не спрашивай, почему – я и сам не знаю. Единственное, что мне сказали – у тебя другая задача и другая роль. Поэтому я врал тебе всё время, поэтому помогал и поэтому оставил это послание.

Как бы там ни было, для тебя теперь всё складывается очень просто, дружище. В катакомбах Наковальни есть проход в пещеры. В них спрятан ещё один энергетический колодец, пробитый на экстренный случай. Использовать его как замену храма Первых не получится – нужных механизмов здесь нет, однако, если правильно настроить поток – можно использовать его как оружие.

Если всё сделать правильно – с помощью этой Силы вы легко победите Гисселя, и тогда путь на север, к последнему храму будет открыт. Активируешь его – и энергопотоки Роана стабилизируются. Все Разломы будут закрыты, а Заразу по всему континенту просто выжжет выброс Силы огромной мощности. И ты создашь не просто безопасную зону – а навсегда отрежешь Роан от западного материка. Ну а с ним… С ним первые разберутся сами и без твоей помощи.

Ну и самое главное, о чём наверное, стоило сказать раньше, дружище – за всё, что ты делаешь, тебя вознаградят по достоинству. Думаю, первые уже успели запудрить тебе мозги, называя партасом? Так вот на их языке это что-то вроде «влияющий на события игрок». Не каждый из таких «игроков» выживает, далеко не каждый – даже не смотря на многослойность реальности, о чём я уже говорил ранее. Но каждый получает возможность стать Посланником.

В двух словах (ну а как иначе) и не объяснишь, что это такое – я и сам, откровенно говоря, пока не знаю полностью. Но к моменту, когда ты будешь смотреть это воспоминание, я уже стану таким. Перейду, так сказать, на новый уровень развития. Смогу не просто путешествовать по космосу – но и влиять на саму реальность! Увижу другие вселенные, а может быть и тех, кто их создал! Может быть даже сам смогу сотворить что-нибудь подобное, кто знает?

И честно, дружище – мне даже не страшно умереть за такую возможность. Что и придётся сделать, когда мы отправимся «убивать» Гисселя. Ещё раз – прости за то, что пришлось столько раз тебя обмануть, но… Таковы правила, продиктованные хозяевами Первых. Надеюсь когда-нибудь, в какой-нибудь из вселенных мы с тобой ещё увидимся. А пока придётся попрощаться. Удачи тебе, Дангар. Знай, ты и правда успел стать мне другом.

* * *

Воспоминание оборвалось также резко, как и началось. Я шумно выдохнул скопившийся в лёгких воздух – словно держал его в себе всё то время, пока находился в шкуре Анкха.

Сукин сын, вот ведь… Неужели то, что он сейчас мне наговорил – правда? Верилось, откровенно говоря, с трудом, но… Он ведь знал, что произойдёт, знал, что я буду здесь, и генерал Озим передаст мне этот кристалл! Не могло всё совпасть так точно по чистой случайности – просто не могло!

– Дангар, ты в порядке? – я услышал голос Лайена, – Ты весь бледный. Что ты там видел?

– Всё… нормально. Кажется, Анкх дал нам шанс победить. Генерал, – я обратился к Озиму, – в крепости есть катакомбы?

– Да, – тот нисколько не удивился моему вопросу, – Тот парень предупредил, что вы о них спросите.

– Ну, Анкх… – сквозь зубы пробормотал я, а затем прочистил горло, – Мне нужно попасть туда. Прямо сейчас. Надеюсь, вы не против?

– Нисколько, но… Удовлетворите моё любопытство – кто такой этот Анкх?

– Позже, господин генерал, – у меня между лопаток пробежали мурашки, предупреждая о грядущей опасности, – Всё позже. У нас очень мало времени, а действовать нужно быстро.

После этих слов на одной из башен завыл рог.

– Да вы пророк, мессир, – горько усмехнулся Озим, – Это сигнал тревоги.

– Нет, господин генерал – пророком был тот, кто оставил вам этот кристалл. Идёмте, пора готовиться к бою. Катакомбы… Подождут пару часов.