Текст книги "Хроники Книжника. Странник (СИ)"

Автор книги: Илья Соломенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6

Туманный берег

Маргрев Мэй ходил по комнате взад-вперед, ни на секунду не останавливаясь. Нанятые люди должны были связаться с ним еще несколько дней назад, но этого не произошло. Скрипя зубами, главный советник Майгенхоста предполагал худшее.

Он упустил слишком много времени, разыскивая Дангара по всей Риноре – после тех событий возле госпиталя. Лишь спустя несколько недель люди, посланные графом, узнали, что маг уже давно бежал из города, и теперь направляется на юг. Не жалея сил, денег и людей, Маргрев двинулся следом за ним.

По тому же маршруту двигался и следователь Ренуар Водье, которого граф также отправил по следу этого неуловимого парня, разуверившись в силах Маргрева. Впрочем, главный советник Майгенхоста (все больше сомневающийся, что по возвращению в город получит свою должность обратно) еще не терял надежды первым настигнуть Дангара. В этом случае он сможет вернуть себе расположение графа, и тогда… Тогда все вновь станет, как и прежде.

Его мысли прервал нерешительный стук в дверь. Маргрев распахнул ее одним рывком, и чуть ли не силой втащил внутрь одного из стражников, которого его люди подкупили по приезду в Товедо.

– Ну? – запирая дверь, поинтересовался он.

– В-ваша светлость, – запинаясь, пробормотал стражник, – Тех людей, которых вы описали, нет ни в мертвецких, ни в больнице, ни в заброшенных домах пригорода, ни в трактирах – нигде нет! Мы с Кабаном и Свистулькой уже несколько дней только тем и занимаемся, что ищем их, но они как сквозь землю провалились.

– А тот маг?

– Он со спутниками останавливался в трактире «Песнь Дриады». Прожил там несколько дней, и неделю назад съехал. Трактирщик сказал, что они вроде как собирались в Великую Степь.

Маргрев почувствовал, как в нем пробуждается ярость. Как же так?! Убийцы бесследно пропали, сам Дангар опережает его на целую неделю. А искать мага в степи…

– Что-нибудь еще?

– Да, ваша светлость. Мы поспрашивали в разных заведениях, и на рынке. Те люди собирались не просто в Великую Степь. Вроде как, им нужно было на побережье Лазурного моря. Они искали обоз, но никто не собирался в ту сторону. Так что те три человека отправились верхом. Это все, что мы узнали.

После этих слов Маргрев слегка успокоился. Так-так, отлично! Значит, еще не все потеряно. На побережье есть всего несколько крупных городов. Наверняка Дангар не собирается останавливаться в одном из них, а планирует пересечь море на корабле. А единственный город, до которого отсюда можно добраться по остаткам тракта, не потратив несколько месяцев пути – Тевин.

Вытряхнув из кошеля золотую монету, Маргрев щелчком отправил ее стражнику. Тот ловко поймал вожделенную награду, и поняв, что в его услугах больше не нуждаются, покинул комнату. Маргрев, в свою очередь, снова запер дверь и налил себе вина из кувшина, стоявшего на столе. Что ж… Кажется, о быстром возвращении на север можно забыть.

* * *

Вернувшись в таверну, я наткнулся на братьев-телохранителей, оглядывающих улицу.

– Кого потеряли? – поинтересовался я.

– Черт бы тебя побрал, Дангар! – выдохнул Финвал, – Где ты шляешься? Мы уже весь район обошли!

– Долго спите, – не остался я в долгу, но все же сказал, – Ходил к местным магам, пристроил голову оборотня. После обеда нужно будет вернуться.

– Не стоит тебе разгуливать в одиночку, – поддержал брата Сейвал.

– Так может, и в отхожее место ходить будем втроем? – не выдержал я, – Перестаньте пороть чушь! Я в состоянии защитить себя, если потребуется. Вы уже ели?

Неожиданная смена темы сбила братьев с толку. Они покачали головами. Я прошел мимо них и махнул рукой, приглашая за собой.

– Идем, перекусим. А потом займемся делами.

Так мы и поступили. В таверне заказали огромное блюдо запеченных вместе овощей и мяса, скрытых под свежайшей лепешкой. Пить алкоголь братья не решились, да и я не горел желанием надираться до обеда, так что к этой вкуснотище мы взяли травяной отвар. Набив желудки, узнали у хозяина таверны, где можно продать экипаж и для начала поехали именно туда.

Отправил нас он едва ли не на другой конец города. В этом районе располагались казармы городской стражи, множество конюшен и рынок, на котором можно было купить все, что только душа пожелает. Отдельный ряд был выделен как раз под все, что так или иначе было связано с лошадями.

Как оказалось, продать карету можно было довольно быстро. Просторная, хорошо отделанная, с удобными сиденьями и достаточно мягкими (по меркам местного мира, разумеется) рессорами, она приглянулась сразу нескольким торговцам, и после недолгих торгов и осмотра мы отдали ее аж за полтора золотых. Вообще-то, мы продали экипаж целиком – решили не оставлять тягловых кляч, и прикупить нормальных ездовых лошадей, что и сделали. Денег осталось меньше, чем я планировал, но на оплату работы гильдии пока хватало, хоть и впритык.

Правда, эта сумма стремительно уменьшилась (хоть и ненамного), когда мы прошлись по рынку. Здесь прикупили одежду, там – вещи первой необходимости. Увидев оружейную стойку, я не удержался, и взял себе арбалет. Он был похож на тот, что я оставил в Риноре, с той лишь разницей, что ложе у этой модели было чуть длиннее.

Загрузив своих новых коней поклажей, мы вернулись в «Песнь дриады», пообедали, а затем, сгрузив все оставшиеся деньги в свою сумку, я отправился в гильдию магов. Братьев оставил собирать сведения о нашем дальнейшем маршруте. Удивительно, но на этот раз они со мной совсем не спорили, и без вопросов принялись выполнять распоряжение.

Плохо было то, что мне не хватало еще сорока серебряных монет, чтобы рассчитаться с артефактором, но тут уж ничего не поделаешь. Скорее всего, нам с Сейвалом и Финвалом и этого не хватит, чтобы добраться до побережья Лазурного моря. Нужно было купить еды хотя бы на первое время, поэтому пришлось оставить часть денег в качестве неприкосновенного запаса. Впрочем, у меня были кое-какие мысли о том, как я смогу оплатить работу.

На этот раз дверной молоток не стал ничего спрашивать – едва я прикоснулся к нему, дверь открылась сама собой. В холле меня встретил все тот же Савран.

– Господин Дангар! Рад снова видеть вас в нашей обители, – приветливо улыбнулся он, – Мы с канцелярией и мастером Вейлом обсудили ваше предложение, и согласны с ним. Компенсация части работ за счет мозга оборотня – прекрасная сделка!

– Отлично. Но у меня возникла небольшая проблема. Я не рассчитал свои финансы, поэтому мне по прежнему не хватает денег, – добавив в голос грусти, протянул я, – Всего сорок серебряных монет, но факт остается фактом.

– К сожалению, мы не можем сделать вам скидку сверх уже обговоренных условий, – было видно, что и Савран расстроен. Ну еще бы! Наверняка эликсиры и выжимки из мозга оборотня озолотят гильдию на приличное количество монет.

– Если вы не против, у меня есть еще одно предложение.

– Внимательно вас слушаю.

– Утром вы спрашивали, как удалось убить оборотня, – начал я, – а также об общих записях о нем. Их я готов оставить вам бесплатно, в качестве подарка, – я вытащил из сумки свой массивный блокнот, который купил после тех событий в Браго, вырвал из него нужные страницы и положил их на стол, – но также у меня есть и… Так скажем, видения очевидца. Их я отдам в качестве компенсации за недостающую сумму.

– Что вы имеете ввиду? – заинтересовался мужчина.

Я молча достал из сумки кристалл памяти, который мне еще в Риноре подарил Таскар.

– Вам знакома эта вещь?

– Разумеется, – улыбнулся Савран, – Хотите сказать, что здесь – ваши воспоминания об этой… охоте?

– Не только. Но остальное вам не пригодится. Кристалл сам по себе ценен, и его я не отдам. Но нужные воспоминания мы можем перезаписать в другой носитель, если он у вас найдется. Думаю, эта информация будет полезна вашей гильдии. Все-таки, не каждый день встретишь оборотня в наше время.

– Хм… Если вы подождете некоторое время, – он указал на удобный диван возле одной из стен, – я уточню ваше предложение у канцелярии.

– Кончено, – я устроился на предложенном месте, закинув ногу на ногу.

Спустя минут пятнадцать Савран вернулся вместе с еще одним мужчиной. Высокий, седовласый в приличной алой мантии и пенсне, он походил на самого настоящего мага, каких привыкли рисовать книги и фильмы моей реальности. Я поднялся ему навстречу.

– Господин Дангар, это – Валкор де Претенак, глава нашей гильдии. Мессир Валкор – это Дангар, странствующий маг из Риноры, – представил нас Савран.

– Очень приятно, – я слегка склонил голову.

– Взаимно, – почти не разжимая зубов произнес глава гильдии. Я обратил внимание на его бледный цвет лица и глубокие морщины. Они резко контрастировали с живыми глазами орехового цвета. Интересно, сколько ему лет?

– Ваше предложение очень заинтересовало нас. Наша гильдия согласна на такую сделку, и более того – в качестве жеста доброй воли мы выплатим вам половину золотого за эти воспоминания. Конечно, если они будут представлять для нас интерес. И чтобы не было недопонимания, я сам проверю их. Надеюсь, вы не против?

– Нет, разумеется, – я легко согласился. Сэкономить пятьдесят серебряных, ха! Дело оборачивалось куда более прибыльным, чем представлялось изначально.

Валкор удовлетворенно кивнул, и жестом позвал меня за собой. Мы поднялись на третий этаж и прошли в его кабинет – на двери висела золотистая табличка с именем главы гильдии. Внутри все было обставлено довольно изысканно – несколько картин на стенах (в основном – батальные сцены), тяжелые шторы на широком окне, выходящем во внутренний двор, резной стол. Еще один, поменьше, стоял у одной из стен. На нем возвышались две, немалых размеров, башни, которые при ближайшем рассмотрении оказались стендами для разнообразных инструментов, закрепленных на каркасах. Также в комнате присутствовали несколько стеллажей, до отказа забитых книгами самого разного формата, алхимический стол и камин.

Предложив мне место в одном из кресел возле стола, Валкор снял с одного из стендов небольшой кристалл, очень похожий на мой, и сел напротив.

– Мне нужно знать точный день, в который вы встретились с оборотнем, молодой человек.

Я назвал дату, и кристалл главы гильдии полыхнул синим светом. Он протянул его мне.

– Можете передать воспоминание. Кристалл настроен на нужный временной промежуток. Выберите отрезок, с которого захотите начать, и просто активируйте встроенное плетение. Когда нужно будет остановиться – отключите плетение. На моем кристалле окажется то, что вы видели.

Я сжал оба кристалла в ладонях, и решил начать с момента, когда мы подъехали к пещере. Никаких своих тайн с Сейвалом и Финвалом я не обсуждал, пока мы не прибили волколака, да и после... Опасаться было нечего – это заклинание позволяло передать только визуальный образ, сохраненный в моем мозгу, безо всяких мыслей. Сосредоточившись, я закрыл глаза, чтобы было проще сконцентрироваться, и активировал заклинание.

На передачу всего воспоминания у меня у меня ушло меньше минуты – картинка в ускоренном режиме мелькала у меня перед глазами. В нужный момент (когда мы с оборотнем упали на главной площади Браго) я просто остановил поток сознания и отключил заклинание. Открыв глаза, протянул копию Валкору.

– Вы не против, если я сразу посмотрю? – из вежливости уточнил он.

– Пожалуйста, – пожал я плечами.

Глава гильдии откинулся на спинку кресла и сжал кристалл в ладони, точно также, как сделал до этого я. Спустя небольшой промежуток времени он раскрыл глаза, и взглянул на меня совсем по иному – с интересом и… уважением?

– В смекалке вам не откажешь, господин Дангар. И эти заклинания… У вас отличная техника. Если не секрет – почему вы не закончили обучение в Риноре?

– Простите, мессир, я не могу рассказать об этом, – покачал я головой, – но за комплимент благодарю.

– Что ж, не буду настаивать, – слегка разочарованно произнес Валкор, и сменил тему, – Будем считать, что мы договорились. Эта запись, – он посмотрел на кристаллик, – станет отличной возможностью изучить повадки и действия ликантропов. Благодарю вас за то, что решились передать ее нам.

– Рад, что смог помочь.

– В таком случае, разрешите поздравить вас с удачной сделкой, – сдержанно, лишь кончиками губ, улыбнулся глава гильдии, – Создание артефакта по вашему запросу займет два дня, считая сегодняшний. Поэтому, если хотите, можете в это время воспользоваться нашей библиотекой. Той частью, что открыта для посетителей, разумеется. Мы будем рады видеть вас в числе наших гостей.

– Спасибо, – вновь поблагодарил я этого человека, – Но гораздо интереснее мне было бы посмотреть на процесс создания артефакта. Это возможно?

– Боюсь, что нет. Если бы вы были членом нашей гильдии – другое дело. Но мы оберегаем многие из наших секретов, и не можем выдавать их всем подряд. Иначе ценность наших услуг значительно упадет. Надеюсь, вы меня правильно поймете, Дангар.

– Конечно, – жаль, чертовски жаль! Я бы очень хотел получить знания о том, как изготавливаются подобные артефакты. Но, раз такое дело – ничего не попишешь.

– И еще кое-что. Вы наверняка знаете, что мощность заказанного вами артефакта зависит от площади костной ткани, используемой при его изготовлении. Разумеется, таскать с собой целый череп смысла нет – если уменьшить его объем наполовину, ничего не поменяется. Поэтому я хотел бы узнать – в каком виде вы бы хотели получить готовое изделие?

О, над этим вопросом я думал очень долго. И форму, в которой видел свой будущий артефакт, придумал давно.

– Я бы хотел, чтобы вы оставили практически всю костную ткань. А сам артефакт пусть будет выполнен в виде наплечника.

Глава гильдии кивнул, и встал из-за стола.

– Что ж, в таком случае, не смею вас больше задерживать, господин Дангар. Если вам что-то понадобится – дайте знать Саврану. Рассчитаться за работы вы можете также у него. Открытая секция библиотеки – в вашем распоряжении. Рад, что вы обратились именно к нам.

– Взаимно, мессир де Претенак, – я поднялся из кресла вслед за Валкором, пожал протянутую руку и покинул его кабинет.

Спустившись вниз, я оплатил услуги артефактора, перекинулся парой фраз с Савраном и, довольный тем, как сложились обстоятельства, направился в таверну. Придется задержаться на пару дней в Товедо… Ничего страшного. Это время можно потратить на достойный отдых и подготовку перед долгой дорогой через степь. Уверен, созданный мастером Вейлом артефакт с лихвой окупит эту задержку.

Вернувшись в «Песнь дриады», остаток дня я, в компании своих телохранителей, провел в блаженном ничегонеделании. Мы ели, пили, слушали забредшего в трактир барда, играли с постояльцами в кости. Вечером я сосредоточился на разработке нескольких новых заклинаний. Для тренировок по концентрации вокруг было слишком шумно, поэтому я решил отложить их на следующий день – слишком долго не занимался этой, весьма важной частью своего магического образования.

К сожалению, найти в городе место, где меня никто не смог бы побеспокоить, было проблематично. Везде были посторонние звуки, которые меня изрядно отвлекали. Я подумывал воспользоваться библиотекой гильдии магов, но там оказалось настолько мощное экранирование, что энергетические потоки были почти недоступны. Во внутреннем дворе слышался шум улицы, так что я плюнул на все, оседлал своего нового коня, прихватил с собой сумку и арбалет, и отправился за городские стены.

Сейвал и Финвал намылились было в сопровождение, но я в очередной раз запретил им таскаться за мной двумя хвостами. Мы были достаточно далеко от Риноры, чтобы опасаться неожиданного нападения. Да и я был не лыком шит – мой Источник заполнился до отказа, поэтому в случае чего я мог справиться с неожиданной атакой. Плюс – Талант, которые еще ни разу меня не подвел. Так что я велел им заняться насущными делами – уточнить маршрут, поискать обоз, расспросить путешественников о том, что сейчас творится в степи.

Выехав за ворота, я направил коня вдоль каменной стены. Миновал пригород, и выехал на берег озера, нависающий над водой отвесным утесом немалого размера. Проехав еще немного, обнаружил весьма приятное место, которое меня полностью устроило. Здесь было тихо – вокруг стояли сосны, в которых слегка шумел слабый ветер. Несколько каменных валунов окружали небольшую площадку, с которой открывался потрясающий вид на озеро. На другой его стороне возвышался изрезанный скалами противоположный берег, который сейчас тонул в тумане. Редкий лес вокруг меня тоже был укутан молочной пеленой. Стояло раннее утро – идеальное время для медитации.

Я развел небольшой костерок и уселся перед ним, скрестив ноги «по-индийски», вглядываясь в языки пламени. Спустя какое-то время мне удалось отрешиться от всего – от прохладного воздуха, звуков горящего дерева, своих мыслей и даже дыхания. Я погрузился в пучины своего Источника, который заменил для меня целую вселенную. Он был, одновременно, бесконечным и очень маленьким. Я мог изучить каждый его уголок, но при этом он казался бездонным.

Возможно, на словах это звучит совершенно непонятно, но на деле я прекрасно понимал, что нужно делать. Путешествуя внутри себя, перебирая струны Силы, растягивая их, расширяя по миллиметру возможности собственного Источника, я увеличивал его емкость. Медленно, очень медленно – но верно. Если бы подобные тренировки были каждодневными, все было бы гораздо проще, но для таких манипуляций было необходимо поймать состояние полного «дзена». А сделать это ох как непросто. Особенно с моей жизнью, в которой всё постоянно летело кувырком.

В определенный момент я понял, что Источник перестал мне поддаваться. А это значило, что на сегодня моя тренировка окончена. Одним рывком выйдя из состояния транса, я открыл глаза. Костер почти прогорел. Солнце скрывалось за густыми тучами. Дождя не было, но погода была промозглой. Я понял, что слегка замерз. По хорошему, следовало возвращаться в город, но здесь было так спокойно, что я решил еще какое-то время потратить на себя.

Подкинув хвороста в костер, облокотился на один из массивных валунов, достал из сумки свой блокнот, и принялся набрасывать в нем новые схемы заклинания, над которым работал уже не первую неделю. Я назвал его «Стеклянные нити». Мысль пришла мне в голову после того, как те воздушные ловушки не смогли остановить оборотня. Тогда я задумался – мне в арсенале действительно не помещает что-нибудь, что задержит противника.

Почему выбор пал именно на стекло? Во-первых – «дешевизна» изготовления. По сути мне нужно сформировать лишь каркас с заранее заданными свойствами, который будет вытягивать кремний из земли или песка, смешивать его в нужных пропорциях с воздухом, плавить (на это потребуется совсем немного энергии), и придавать ту форму, которая мне потребуется. Последний процесс нужно будет регулировать вручную, но это не проблема.

Во-вторых: для моих целей не подходил воздух – как выяснилось, он не действует. Цельные огненные заклинания жрут очень много энергии, а для того, чтобы выжать воду из окружающей среды, нужно время. Можно, конечно, использовать просто землю – но каждый раз подстраиваться под окружающую обстановку не получится – для этого придется на ходу менять каркас заклинания.

Кроме того, такое замедление будет обладать и поражающим фактором. Если мне потребуется – стеклянные нити заклятия будут горячими и вязкими. Также можно будет сделать их холодными, твердыми и острыми до нужной степени. Даже если противник попробует их разбить – это не останется без последствий.

Так что еще некоторое время я набрасывал различные схемы и пытался воплотить их в жизнь. Попытки с пятнадцатой у меня, наконец, получилось то, что я задумал, хоть и в одном (твердом) агрегатном состоянии. Зафиксировав все в блокноте и своей памяти, я уже хотел собираться, но тут между лопаток предательски кольнуло, и я напрягся, обводя взглядом близлежащие деревья. Туман еще висел между ними, и что творилась даже в десяти метрах от меня, разглядеть было нереально. Я весть превратился в слух, замерев на месте.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем я услышал, как справа от меня хрустнула ветка. Вскинув руку, я сформировал воздушный поток, который на некоторое время разорвал пелену тумана. И в этот самый момент чувство опасности снова дало о себе знать, разворачивая мое тело в противоположную сторону.

Я успел в последний момент, перехватив руку человека в серой, неприметной одежде. Его нож остановился в считанных миллиметрах от моего лица, а между лопаток снова взорвалась вспышка боли – такой силы, какой я ее еще никогда не ощущал. Поняв, что медлить нельзя, я завалился набок, одновременно выкручивая руку убийцы. Надо мной что-то свистнуло.

Мы упали на землю, всё также сцепившись друг другу в руки. Я пнул человека в пах, и увидел, как его глаза (единственное, что не скрывала повязка на лице), округлились. Пнув еще раз, я поменял хват и, выворачивая запястье, дернул руку убийцы на себя. Он завопил и отпустил нож, который тут же оказался в моей руке. Не теряя времени, я вогнал его в грудь нападавшего по самую рукоять, и бросился вбок. Вовремя – рядом оказался уже второй убийца. У него в руках был длинный полуторный меч, и если бы не мой кульбит – первым же взмахом он бы отрубил мне голову.

Не вставая с четверенек, я мгновенно воспроизвел каркас только что разработанного заклинания, напитав его энергией. Убийца охнул, замерев в двух шагах от меня, и через секунду закричал от дикой боли – его ноги оказались проткнуты сотнями стеклянных игл, выстреливших из земли. В следующее мгновение он выронил меч и упал лицом вниз, не переставал кричать. Задыхаясь от ярости, я вызвал плетение еще раз, и оно изрешетило тело, корчащееся на прошлогодней траве.

Выдохнув, я собирался было обыскать убийц но, как оказалось, слишком поспешно. Где-то за спиной раздался переливчатый звон и я автоматически соткал вокруг себя воздушный щит. В следующий миг об него разбились несколько внушительных ледяных игл. Кажется, среди убийц был маг.

«Вот ведь профан», – усмехнулся я про себя, – «Тратит энергию на преобразование воды в лёд, когда кругом столько возможностей. Неуч. Впрочем, может быть он ничего другого и не умеет?». Голова прояснилась. Если убийцы с оружием чуть было не застали меня врасплох, напав с двух сторон, то уж с магом, который не умеет рассчитывать затраты энергии, я должен был справиться легко.

Вызвав еще один воздушный поток, я пустил его по кругу, и он раскидал туман в окрестностях за считанные секунды. А вот и противник… В точно такой же одежде, как и убийцы, идет ко мне, вскинув руки и что-то наколдовывая. Самоуверенный, засранец. Что ж, давай поиграем.

В следующую минуту я уже был уверен – неизвестный маг проклял тот день, когда взял заказ на меня. Мой разум был чист и спокоен – удачно я помедитировал, ничего не скажешь. И главное – как вовремя! Забросав человека в сером камзоле здоровенными булыжниками, в изобилии раскиданными по округе, я не дал ему атаковать, и в нужный момент снова вызвал «стеклянную сеть».

На этот раз она сработала как надо, заключив моего противника в кристальную клетку из тягучего, и очень горячего стекла. Чтобы избежать эксцессов, я отделил от каркаса заклинания пару линий, и две тонкие струйки расплавленного вещества насквозь пронзили левое плечо и правую ладонь мага, не давая ему двигаться. Он бился, не имея возможности освободиться, и орал от боли, но я и не думал облегчать его страдания. Подойдя ближе, я убрал пару секций клетки и с силой ударил убийцу в лицо. Тот захлебнулся криком, а я схватил его за волосы, сдернул маску и глядя в полные страха глаза произнес:

– Сейчас я буду задавать вопросы, а ты с удовольствием ответишь на них. Если тебе повезет, и ответы меня устроят – останешься жив. Понял?