Текст книги "Груз 209-А"

Автор книги: Илья Слобожанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

12

Яхта Счастливчика зависла в метре от земли, выдвинулись аутригеры. По корпусу сползли шапки пенного дезинфикатора, пар ударил из брюха, обдал зеленый ковер травы. Машина натужно взвыла, опоры коснулись грунта, зашипели антигравы.

– Приехали! – объявил наследный принц по каналу внутренней связи. – Господа туристы, за бортом плюс двадцать два градуса, влажность…

– Началось, – пробасил Виктор Павлович, выбираясь из противоперегрузочного кресла. – Что за… не может без выкрутасов. – Из динамиков лился поток совершенно ненужной информации. Хозяин яхты советовал взять зонты, не пить озерную и речную воду, не разводить костры.

– А чего… нормально… – Сашка забросил на плечо большой пулемет, взял под мышку короб с патронами. – Даже очень интересно. Вот на Зета-четыре…

– Достал ты меня, – проворчал Андрюха, цепляя на ремень джагардийские обоюдоострые клинки «сайтаки». – Сколько можно? Только и слышно: Зета-четыре, Зета-четыре. Пробыл там две недели, а воспоминаний, будто родился и вырос!

– Да ну тебя! – Сашка направился к выходу. – А если мне вспоминать больше нечего? Я-то и был только на Зета-четыре. Детдом, армия – вот и все, что я видел.

– Ничего, Санек, у тебя все впереди. Еще насмотришься! – Виктор Павлович взвалил на спину армейский ранец, забросил на плечо автомат. – А ты, умник, – подполковник взглянул на Андрея. – Не забудь про радиостанцию и ящик с гранатами.

– Эх, – вздохнул Андрей, не зная, что брать в первую очередь. Ранец, ящик с гранатами или небольшую, но тяжелую коробку с радиостанцией.

– Давай, помогу! – Сергей пристегнул к предплечьям клинки, проверил чехлы с такими же клинками на бедрах. – Хватай гранаты, радиостанцию оставь. Я потащу.

– Господа туристы! – продолжал вещать Аласкурд. – Местная флора и фауна…

– Эй! – рявкнул Виктор Павлович, тронув в ухе пробку связи. – Ты сам заткнешься или помочь? Ворота открывай!

– Открываю, – без особого энтузиазма ответил Счастливчик. – Через час встреча с проводником.

– Понятно, – подполковник оперся на поручень выдвижного трапа. – Как мы узнаем, что это проводник, а не…

– Шестая строка присяги. Скажите: жизнь – это миг, короткий отрезок времени…

– Черт знает что! – выругался офицер. – Дожили! Пароли, шифры…

– Ничего не поделаешь, – ответил Счастливчик, – обстоятельства требуют. Глорианцы контролируют эфир. Любая попытка выйти на связь – и бабах…

– Что, все так плохо?

– Хуже не бывает. Долбят вторую пехотную, тяжело ребятам.

– Ну, к этому нам не привыкать. Ладно, болтун, отворяй ворота! – Тяжелая плита начала опускаться, в переходной шлюз проник солнечный свет. – Все, будем прощаться. Да смотри – не забудь вернуться!

– Вернусь, куда я денусь? Постреляю немного, помогу нашим поднять авиацию и – к точке отхода. Удачи вам, мужики, все, канал закрываю, переходите на свою частоту.

Вахалий взобрался на холм и скрылся за шапками кустов китойя. Семен Колода, Женька и Санчо остались у поваленного дерева в сырой низине.

– А что это за звание такое? – Женька толкнул локтем Санчо в бок. – Пом-арц-стат-кап. Хрень какая-то.

– Ну да… – Санчо отодвинулся. – Абракадабра.

– Тише вы, – шикнул Семен. – Не на прогулке!

– Да-а-а уж, – пропел Женька и растянулся на траве. – Занимаемся черт знает чем. Наши воюют, а мы…

– Что – не навоевался? – Семен подсел ближе, потер раненую ногу.

– Так по мне, – Санчо бережно положил на колени винтовку. – Уж лучше в окопах, чем здесь. Там все ясно и понятно. Приказали ждать, сидишь не рыпаешься, вперед, значит, вперед.

– Ну да! – Семен поправил бинты. – А главное – башкой не нужно думать.

– Это почему же? – Женька даже обиделся, сдвинул брови, надул губы. – Вот ты знаешь, сколько нужно времени, чтобы перезарядить пушку у танка? А пулеметы?

– На кой мне это нужно?

– То-то и оно. А вот нам нужно, очень даже нужно. Прозевал, не успел драпануть, пока железка молчит, хлебальник раззявил, и все… полетела телеграммка на родину. Большой привет маме от командования.

– Я свое отвоевал. – Семен поскреб щеку. – Второй десяток пошел, как отвоевал.

– И где же ты воевал? – Женька криво улыбнулся. – С кем?

– С кем нужно, с теми и воевал. Ты тогда под стол пешком ходил, салага. Я и Тофик с чингарами три года бодались.

– Было такое, читал. – Санчо отвесил Женьке легкий подзатыльник. – Тебя, салажонок, тогда и в проекте не было. Расскажи, как лишний год себе приписал! Перед самой отправкой девятнадцать стукнуло. Если бы не ротный, сидел бы ты, Женек, при кухне, кашеварил.

– Девятнадцать? – Семен взглянул на Женьку. – И кто же салажат на войну посылает?

– Нет, – Санчо приобнял друга. – Женек у нас не салага. На его счету два танка.

– И один штурмовой бот, – гордо заявил Женька. – У меня и дырочка готова. – Солдат выпятил грудь, демонстрируя прожженное пятно. – Получу орден, будет куда привинтить.

– Ну орден, может, ты и получишь, только потом, – Санчо тяжело вздохнул. – Сначала взводный тебе шею намылит.

– Как же намылит? – Женька почесал нос. – И чего люди такие неблагодарные? Корячишься, глориков лупасишь, а они… нет, чтобы спасибо сказать. Поблагодарить – молодец солдат, хорошо воюешь, так держать.

– Так это ты штурмовик приголубил? – Семен хлопал глазами. – Чем ты его?

– Чем-чем. Да какая разница? Хорошо, что вы меня с собой взяли. А то, сидел бы сейчас на острове и выслушивал взводного. Чем ты думал, куда смотрел? А знаешь, что было бы, если бы?.. Прихлопнул же, чего гадать?

– А все-таки? – Семен потер ногу, спросил: – Как ты сбил его?

– Не помню… Шарахнул и все!

– Чем шарахнул? – не унимался охотник.

– Ржать не будете?

– Чего делать? – Санчо переглянулся с Семеном. – А что, есть над чем?

– Ну… – солдат развел руками. – Может, и есть.

– Хорошо. – Семен кивнул. – Не будем, обещаю.

– Если обещаешь… – Боец осмотрелся. – Ладно, слушайте, а может…

– Давай, выкладывай, герой, – поторопил Санчо. – Только вкратце.

– Как скажешь. – Женька поскреб шею. – Когда Макс приказал рассредоточиться. Ну… – солдат взглянул на Санчо. – Штурмовик над нами пролетел, низко-низко.

– Ты можешь покороче? Без этих твоих…

– Я стараюсь. – Женька хмурил брови. – Вода в болоте холодная, и какая-то дрянь там плавала. Зубастая. Я отступил к островку. А там ящики, ветками прикрытые. Открыл, смотрю: ракеты! Взял одну, а тут раз… – Боец поднял ногу, показал разорванную штанину. – Эта дрянь, что в воде пряталась, за мной увязалась, зубами клац… ну, я ее и… – Женька громко вздохнул. – С чего вдруг труба выстрелила, не знаю. Я с испугу отскочил, да прямо на ящики. Схватил новую ракету – и в болото. А эта дрянь, как приросла, трепыхается, шипит. Потом штурмовик из пушки шарахнул по мне. Я спрятался за кочкой, сижу. С берега пулемет лупит, и тоже в мою сторону. Будто я один. А эта сволочь штанину бросила, пасть раззявила, на меня наступает и шипит. Вот я и стукнул. Что было в руках, тем и приложил. А она, ну, ракета, опять пальнула. Сижу на кочке, в руках труба, а зубастый дымит, к верху пузом плавает.

– А не врешь? – Семен с прищуром рассматривал рассказчика.

– Да откуда я знал, что они заряженные и без предохранителей. По инструкции не положено!

– Выходит, с перепугу штурмовик уделал? Случайно? – Санчо смотрел на друга.

– Я что, похож на придурка – с ботом воевать? Он же железный.

– Танк тоже железный. – Санчо прищурился. – Слышь, Босонец? А может, ты и танки с перепугу поджег? Случайно.

– Нет. Не случайно. Только про бот – не рассказывай Максу. И пацанам не говори. Пожалуйста!

– Ладно, – Санчо кивнул. – Вообще-то ты молодец, если бы не твои ракеты…

– Тихо! – Семен выглянул из-за дерева. – Вахалий возвращается.

– А кто это с ним? – Санчо смотрел в оптику прицела. Вахалий шел впереди, а следом за ним спускались четверо крепких бойцов.

– Прибудут – узнаем. А сейчас молчите. Мало ли…

13

Взводный сидел под деревом, смотрел на проплывающие в небе облака. Два десятка шалашей за спиной, а впереди странная, накрытая красной травой яма с дурно пахнущей, вязкой грязью. Хрустнула ветка, но офицер даже не повернулся, продолжая смотреть в небо.

– Что будем делать? – Настя присела. – Оставить мы их не можем, много раненых.

– У меня приказ. Нужно идти, отыскать машину, найти ящик. – Максим опустил голову и повторил: – Нужно идти.

– А как же дети?

– Вы остаетесь. – Ротный поднялся, отряхнул штаны. – Дам трех бойцов, больше не могу, не имею права. Аптечки, продукты оставляю вам. Это все, что могу.

–  Хайгаперебьют уктуров.Убьют всех: и детей, и…

– У меня приказ, вы понимаете? Приказ! – Максим повысил голос. – Считаете меня бессердечным – ваше право, но мы уходим.

– Командир! – окликнул дозорный. – Там лодки. Три, может, больше.

– Уводи детей. – Максим взял Настю за руку. – Если хайгаодни, без глорианцев, мы справимся. А теперь иди, – взводный подмигнул и убежал за кусты.

– Настена! – позвал Тофик. – Поторопись, у нас мало времени. Лурайдыблизко.

– А как же… – девушка оглянулась. – Они не знают…

– Пошли, где и откуда ждать хайга,я рассказал. Справятся, Аллах поможет.

Треск выстрелов застал беглецов в километре от острова. Тофик замыкал колонну, оглядывался.

– Как думаешь… – Константин присел на болотную кочку. – Удержат? Не пропустят?

– Ты чего расселся? Быстро догоняй, у-у, шайтан. Вставай!

– Да ладно тебе! – Мальчишка вскочил. – Только и можешь, что ругаться!

– Вот, – Тофик протянул пояс с метательными ножами. – За Настю головой отвечаешь. Понял?

– Ты что, уходишь?

– Мне нужно. Я должен… – Охотник проверил ружье. – Ты мужчина. А как поступает мужчина, когда на нем вся ответственность, знаешь?

– Ну-у-у…

– Правильно. Он должен, он обязан защитить детей и женщин. Молодец. – Тофик похлопал мальчишку по щеке. – Я в тебя верю. Знаю, сможешь. Беги к Насте.

– А как же… – Константин прижимал к груди ножи. – Куда идти?! Я дороги не знаю!

– Настя знает! – выкрикнул Тофик.

Кайцыиз племени хайгапокинули лурайдызадолго до того, как те вышли на прицельную дальность стрельбы. Шесть тупоносых лодок повернулись бортами к берегу и остановились.

– Пустые, – лежа в неглубоком окопчике, глядя в бинокль, сообщил взводный. – Ни одной живой души. Все, как говорил охотник.

– И что дальше? – вскрывая ящик с гранатами, спросил боец из соседнего окопчика. – Где будем искать?

–  Хайгатам, – тронув хозяина за плечо, пояснила кикта. – Кахтаскрывает воинов. – Палец указал на озеро. – Они близко.

– Ты что здесь делаешь? – выкрикнул Максим. Вторая девушка зашла в воду и принялась что-то разбрасывать.

– Мясо хухугура, – пояснила кикта. – Краканыпомогут.

–  Краканы? – Максим смотрел на девушку, та на него. – Почему вы не ушли с Настей?

– Нам нельзя. Мы должны быть с тобой.

– Забирай свою подругу, и уходите, быстро.

– Слушаюсь, господин, – девушка кивнула. – Мы будем рядом.

– Да-а-а, – пропел солдат, провожая взглядом стройных девиц. – Подфартило тебе, взводный, такие красотки! – Боец передал командиру гранаты. – Слышь, Макс…

– Чего тебе? – Офицер уложил на бруствер гладкие цилиндры.

– Все спросить хотел. Почему у всех волосы до самой… ну ты понял, а твои лысые?

– Как вы меня достали! Почему да почему – не знаю. Делом займись!

– Командир! – позвали от кустов. – На флангах растяжки, в тылу тоже. Можем начинать.

– Давай! – выкрикнул Максим и забросил в реку гранату, следом за ней – вторую. Со всех сторон полетели гладкие цилиндры, и вода вздулась, забурлила.

– Думаешь, это поможет? – когда все стихло, спросил солдат, поглядывая на грязную воду. – Глушанули дикарей или…

– Не знаю, – отозвался взводный. – Может, и глушанули.

Справа хлопнула растяжка, к небу поднялось облако дыма. Затрещал автомат. И еще два подрыва качнули воздух.

– Давай! – заорал Максим, нажимая спусковой крючок. Из озера повалили кайцы. Аборигены выныривали из воды, бросали короткие копья.

Стрельба, хлопки разрывов, крики, возгласы. Хайгарвались к берегу, но плотный огонь рвал, резал, косил неорганизованную толпу. Вода за считаные минуты стала алой от крови и пошла пузырями. Аборигены истошно завопили и ринулись на берег.

Десятки зубастых тварей вскидывались над водой, хватали оглушенных, раненых и мертвых кайцев. Краканыбили хвостами, клацали зубастыми пастями и дрались. Вода бурлила, кипела водоворотами.

– Не стрелять! – орал взводный. – Прекратить огонь!

Максим покинул окоп, побежал к раненому аборигену. Шестиметровый краканвыполз на берег, ухватил истекающего кровью кайцаза ногу, потащил в озеро.

Автоматная очередь ударила по монстру, панцирь лопнул, брызнула кровь. Но краканпродолжал пятиться, воин орал, хватаясь руками за траву. Три выстрела пробили голову зверя, хищник раззявил пасть, зашипел. Абориген высвободил ногу и пополз. Еще одно чудовище выскочило из воды. Душераздирающий вопль, шипение.

Кто-то схватил взводного за руку, потащил. Краканыползли к телам убитых, раненых аборигенов. Свистели пули, хлопали гранаты. Краем глаза Максим заметил скопление хайгау зловонной ямы. Воины спешно мазались грязью и швыряли на берег красную траву.

– Быстрее! – вопила кикта, вцепившись мертвой хваткой в руку Максима. Девушка растолкала соплеменников и столкнула Максима в яму.

– Ты что творишь?! – отплевавшись, заорал взводный.

Грязь выжигала глаза, щипала кожу. Максим выбрался из неглубокой ямы, побежал к озеру. Аборигены с остервенением швыряли в воду траву, краканышипели, спешно покидали берег.

– Командир! – срывая голосовые связки, орал солдат. – Тебя куда понесло?! Уходи, быстро уходи!

– Что же это такое?! – Максим плюхнулся в воду. Вокруг расползалось грязное, зловонное пятно. – Печет, зараза, – рычал офицер, промывая глаза. – Как же жжет…

– Вот, – киктавстала рядом, протянула кусок травы. – Нужно…

– Уйди, – попросил Максим.

– Сними одежду! – Вторая девушка встала за спиной. – Артимияплохо пахнет, но отпугивает краканов.

– Командир! – позвали с берега. Солдат с опаской смотрел на воду, держа автомат наготове.

– Я сейчас! – Максим умылся, потер глаза. – Потери есть?

– Шестеро убитых. – Солдат неотрывно смотрел на озеро. – Двое раненых. Руслана зверюга за ногу цапнула. Ульриха в предплечье копьем зацепило.

– Черт-черт-черт! – Максим хлопал руками по воде. – Хотел же раньше уйти!

– Господин, – заговорила кикта. – Краканымогут вернуться. Рапитон…

– Какой, к черту, рапитон? – Взводный поднялся и, щурясь, взглянул на девушек. – Хватит таращиться, пошли! – Вода стекала с одежды, чавкала в ботинках. Офицер подошел к плененным хайга. С полтора десятка кайцевстояли на коленях под присмотром солдат.

– Что будем делать? – заговорил кареглазый боец. – В расход?

– Вы зачем сюда приперлись? – Максим схватил за волосы молодого воина и прокричал ему в лицо: – Кто вас звал! Твари…

–  Уктурыубили наших детей и женщин, – с сильным акцентом заговорил широкоплечий, далеко не юный воин. – Отор Басфарнарушил договор. Уктурыумрут, и вы умрете. Все до единого. Рапитон… – Воин попытался встать, но боец прикладом ударил его в спину, хайгаупал.

– Отставить! – рявкнул Максим. Киктазатараторили на своем языке, метнулись к упавшему воину. «Снова рапитон,бред да и только!» – размышлял Максим, наблюдая, как девушки помогают хайгаподняться, переговариваются с другими воинами.

Из-за кустов появился Тофик. Охотник рассматривал пленных, кого-то искал.

– Да-а-а, – пропел Тофик, присел рядом с кикта. – Это вождь племени хайга. Кайсал отор Уктис.

– И что теперь? – Максим сбросил мокрый бушлат. – Я шестерых потерял. Двое раненых. Вождь? Дерьмо он, а не вождь. И своих, и моих… – Максим заскрипел зубами. – Расстреляю всех до единого!

– Не торопись. Еще настреляешься. – Тофик тронул вождя за плечо, заговорил на языке аборигенов.

– О чем они щебечут? – солдат указал стволом автомата на пленных. – Не нравится мне это. Ох, как не нравится!.

Вождь внимательно слушал, кивал. Охотник полез за пазуху и положил Уктису на ладонь нитку бус.

– Это сделали не уктурыи не имперцы. – Тофик смотрел вождю в глаза. – Твоего сына убили другие. Те, кому ты доверял.

– Почему я должен тебе верить?

– Ты хорошо знаешь и меня и моих друзей. Когда мой народ воевал с уктурами, ты протянул руку помощи. Обменивал наших женщин и детей, прятал беженцев на своей земле. А мы помогали вам. Помнишь?

– Помню.

– Тогда ты мне верил, что изменилось?

– Я не хочу вспоминать прошлое. – Вождь показал нитку бус. – Мой сын мертв.

– Это сделали не уктуры. Клянусь Аллахом! – Тофик поднял к небу руки.

–  Ахмон! – вождь взглянул на молодого воина. – Твой брат мертв, теперь… – Уктис снял свои бусы и отдал юноше. – Ты поведешь племя, отомстишь.

– Да, отец. – Воин принял подарок, надел на шею.

– Помоги этим людям и загладь вину хайгаперед уктурами. Я верю охотнику, и ты поверь.

– Я выполню твою волю, – Ахмон поклонился.

– Дай мне нож! – Уктис протянул руки ладонями вверх. – Дом моего народа – твой дом. Теперь мы знаем, кто враг, а кто друг. Спасибо, охотник!

– Не меня благодари – Вахалия. Это он видел, кто убил твоего сына. – Тофик отдал нож. – Я буду молиться. Аллах примет твою душу…

– Что он делает? – солдат посмотрел на взводного. – Может…

– Не нужно. – Максим отступил, пропуская аборигена к озеру. – Пусть идет.

Вождь племени хайгавошел в воду. Надел бусы убитого сына, оглянулся. Бросил прощальный взгляд на горстку воинов и полоснул себя ножом. Кровь брызнула из глубокой раны, вода стала алой.

14

В то время как бойцы осматривались, прислушивались к шелесту леса, подполковник о чем-то беседовал с Вахалием. Женька Босонец искоса поглядывал на людей в пятнистой форме, хмурил брови, ворчал.

– Ты чего ноешь? – заговорил Санчо. – Расслабься!

– Странные они какие-то.

– И что с ними не так?

– Да ведут себя как-то непонятно. Вон тот, меченый. – Солдат указал взглядом на Сергея. – Носом крутит, словно что-то вынюхивает. У меня собака была, Альма, хорошая псина, охотничьей породы. Так вот она, как и этот, нос по ветру держала.

– Да-а-а, Женек! – Санчо хлопнул товарища по плечу. – Что-то ты совсем…

– Женька дело говорит. – Семен пыхнул самокруткой. – Меченый что-то вынюхивает. Да и взгляд у него какой-то… опасный взгляд.

– Да ну вас… – Санчо криво улыбнулся. – Нормальный взгляд, как у всех.

– Э, нет! – Семен Колода взглянул на Сергея и тут же опустил глаза. – Хищный взгляд у этого парня. Предупреждающий.

– Это как? – Санчо хохотнул. – Придумал же такое, «предупреждающий».

– В этих местах, ближе к мертвой низине, – продолжил охотник, – водится опасный зверь, читаама.Мы их драконами окрестили. Грудь и спина под панцирем, да еще клыки и когти, острые, как ножи. Страшный зверь, кайцыего стороной обходят, боятся. Называют ашик-хак,бесшумный убийца.

– А вы, значит, не боитесь? – с издевкой спросил Санчо. – Ну да, вы же охотники, у вас ружья, чего вам бояться?

– И мы боимся. Видал я пару раз эту зверюгу, правда, издалека. – Семен раздавил о пенек самокрутку и продолжил рассказ: – Поймал в прицел, а пальнуть не решился. Оба раза не решался. Что-то останавливало, держало.

– Что держало? – Женька уставился на Семена. – Чего не стрелял?

– Глаза читаамаувидал. Смотрел он на меня, холодно так смотрел, как будто говорил – давай, стрельни, а потом посмотришь, что я с тобой сделаю.

– Да, мужик, а врать-то ты мастак! – Санчо потер ладони. – Как ты мог его глаза увидать? Сам сказал – далековато было. Что-то я на твоей пушке оптики не похожу.

– Далеко, врать не буду, – согласился Колода. – Но я бы его и там достал, без оптики. Зачем мне она, я на слух бью. Но тогда не смог, побоялся. А взгляд не нужно видеть, его чувствуешь, позвоночником, сердцем, затылком. Ледяной взгляд, холодный. Я много разного зверья повидал, но читаама…

– На слух? – Санчо потер глаза. – Я тоже могу на слух, но лучше в прицел поглядеть – так верней.

– Ух ты, ничего себе ножи! – Женька внимательно рассматривал людей в пятнистой форме. – Интересно, офицерские или…

– Дались тебе эти ножи! – Стрелок отвесил товарищу легкий подзатыльник. – Может, расскажешь, зачем тебе они? Вдруг и мне понадобятся.

– Не понадобятся. – Босонец сунул в рот соломинку. – И долго мы тут будем торчать?

– Сколько нужно, столько и будем. – Семен поднялся и похромал к Вахалию.

Сергей вдыхал аромат леса: сладкий, чуть терпковатый запах цветения, горький, царапающий глотку смрад болота. Лес шелестел листвой, постукивал, скрипел ветками. Неисчислимые множества живых существ копошились в траве, жужжали в воздухе и прятались в кустах, под кронами деревьев. Стрекотали, шипели, царапали и отстукивали.

– Ну что? – спросил Виктор Павлович. – Инструктаж закончен, топаем к революционерам.

– Давно пора! – Санек взвалил на плечо пулемет. – Сидим тут…

– А что с аборигенами? – Андрей ухватился за лямки ранца. – Зачищаем, или…

– Или, – подполковник насупился. – Андрюха, у тебя что-то со слухом? Местных не трогаем. Не наше дело, сами разберутся.

– Командир, – позвал Сергей.

– Ну… – подполковник оглянулся.

– Идем все вместе?

– Что?

– Местные пойдут с нами?

– А что? Ты против?

– Против.

– Нет, мы с вами не пойдем. – Вахалий подошел ближе, поскреб шею. – У нас другая задача. Через сутки встречаемся в Заречье. А вот там будем действовать одной группой.

– Доволен? – Виктор Павлович пригрозил пальцем. – Еще вопросы будут?

– Никак нет.

– Вот и хорошо. Все, поднимайте задницы и бегом в шестой квадрат – навестим революционеров. Поглядим, что там. Я впереди, Сашка замыкает. За мной.

Группа подполковника скрылась за кустами, Вахалий присел на траву возле Семена. Призрак выдохнул облако дыма, взглянул на пригорок, где остались Санчо и Женька.

– Ну что призадумался? Чего такой хмурый?

– Да так. – Колода потрогал ногу. – Два укола вколол, а она дергает, зараза, как бы…

– Держи. – Коричневый, размером с пятак шарик перекочевал к Семену. – Пацан, ну тот, со шрамом на лице траву койяжевал, потом порезал ладонь и добавил в жвачку своей кровушки. Сказал: запихаешь в рану, поможет.

– Вот еще. Забыл, что я гранс-лекарь. Не верю я в эти… – Семен занес руку, но Призрак перехватил, не дал выбросить шарик.

– Не гоношись. Сделай, как велено, хуже не будет. До Заречья путь неблизкий. Кто знает, чем дикари нож намазали, может…

– Ладно, запихаю.

– Что-то ты мне совсем не нравишься. Выкладывай, что беспокоит?

– Да я и сам не знаю.

– Не юли, Сема, я тебя насквозь вижу. Что стряслось?

– Ты видел, как эти парни двигаются?

– Ну видел. Ребятки тихие, осторожные. А вот командир уж больно шумный. Как будто и не с ними.

– Вот и я о том же. Увалень, а не командир. А пацаны… особенно меченый.

– Что, тоже заметил? – Вахалий вытер рот, разгладил бороду. – Взгляд у него страшный, как зыркнет, мороз по коже. А ножи видал?

– Нет.

– Еще те ножички. Меченый колышек затачивал, крутанул пару раз и в ножны. Я даже и глазом моргнуть не успел, как нож на место вернулся. Только был, и нет его.

– Зачем они к революционерам ушли?

– Глориков причесать.

– Думаешь, они еще там? Ждут не дождутся, когда их причешут?

– А это уже не наша забота. Я поведал все, что подранок рассказал. Старшой решил проверить. Вот и пусть проверяет. А нам в Заречье нужно. Остапов ждет.

– Ну… если ждет.

– Эй, хухушки! – окликнул Призрак. – Хорош траву вылеживать, пошли к реке.

– Зачем к реке?! – выкрикнул Женька. – Мне бы к дикарям… ну… к взводному. Штык у меня есть, дело за малым.

– Пошли, несчастье. – Санчо подтолкнул Босонца. – Штык у него есть. Топай за охотниками.

– Вот так всегда, – Женька надул губы. – Тут, понимаешь, дельце одно наклевывалось. Можно сказать, мечта всей жизни. А этим… – солдат сурово взглянул на охотников. – А этим к реке приспичило.

– Иди-иди, – поторопил Санчо. – Мечта всей жизни…