Текст книги "Другая жизнь"

Автор книги: Илья Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

25 выха 318 года. Утро. Каррг. Лиса

Наши победные боевые действия перебаламутили весь край. Клан баронов Киррхов был наглым и воинственным. Многие имели на них зуб, но ничего не могли поделать. Убийство нами двоих из них и пленение старого барона ослабило их позиции. Многие захотели вернуть свои земли и городки, которые попали под тяжелую руку киррхских баронов в смутные времена.

Столица никогда не лезла в дела их светлостей на местах. Главное, чтобы признавали власть корроннского герцога… ну и еще не слишком уж бесчинствовали, а кто там у кого что отвоевал – сами разбирайтесь. На то и контулукский тигр в лесу, чтобы кабан не дремал.

Наш молодой барон крепко встал на ноги. После драки к нему отошли еще несколько деревень, о которых он раньше и не заикался. Почувствовав власть и порядок, в городке появились и кой-какие купцы с продажей и закупкой. Народ повеселел, нас все еще чествовали как героев.

Старшина болел, Второй почти безотлучно находился возле него. Все текущие дела вели Сержант со Старшим. Барон Старшого и считал главой отряда, поэтому когда от него пришли за командиром, то обратились именно к Старшому. Тот хотел по субординации передать Второму, но тот только махнул рукой, мол, сами разбирайтесь.

К его светлости отправились втроем. Старшой, Сержант и я. Да, еще Немой, но тот ходил за Старшим как хвост, и к этому все уже привыкли.

В замке тоже шел ремонт. Мы прошли в большую залу, побеленную свежей краской и со вставленными стеклами. Барон был не один. Рядом с ним сидел приехавший вчера еще какой-то дальний родственник. Тоже барон, в элегантной кирасе, но не парадной, а явно видевшей и драки, и походы. Был он еще не старый, но, как и кираса, потрепанный жизнью. За креслами благородных стояли их помощники. Барон представил родственника, потом Старшого как командира отряда. Старшой сел в третье кресло, мы с Сержантом встали сзади. Немой остался за дверью. Сержанта, похоже, роль помощника и забавляла, и радовала одновременно, быть на первых ролях его не вдохновляло. Хотя как раз он справился бы с отрядом блестяще. Что он и делал. А вот переговоры с высокородным нанимателем – это вряд ли. Тут нужны или опыт Старшины, или закалка Второго. Или, не знаю что, Старшого. Что? Воспитание, знания, достоинство. Именно так.

Бароны обменивались взглядами, пожилой внимательно осмотрел нашего командира, потом нас. Сержант в черной кирасе и шлеме, висевшем на плечевом ремне, с головой, покрытой страшными рубцами, внушал уважение. Я, со своим арбалетом, рядом с ним смотрелась как небольшое бесплатное дополнение. Однако барон оценил прищуром глаз и арбалет, и стрелковую куртку. Значит, старый вояка.

– Командир, – начал разговор наш наниматель, – мой родственник и старый друг, барон Кунтт, – тот лениво кивнул головой, – впечатлен вашей работой по защите моего замка, он хотел бы поговорить с вами.

– Я в вашем распоряжении, ваша светлость. – Старшой сделал вид, что хочет привстать.

– Сидите-сидите, мы сегодня без церемоний. Скажите, командир, вы довольно молоды, где же вы почерпнули такие интересные приемы защиты замков?

– Ваша светлость, у нас в отряде достаточно людей с военным опытом. Причем с очень разнообразным опытом. И в обороне, и в нападении. И так как они до сих пор бодры и здравы, – Старшой оглянулся на Сержанта, который сделал свирепую рожу, – то опыт этот – исключительно положительный.

– Да-да, ваши люди впечатляют. Командир, вот как раз по поводу нападения… Если бы вам нужно было захватить этот замок, что бы вы сделали? – Барон откинулся на спинку кресла, прихватив со стола кубок с вином.

– Ваша светлость, по поводу этого замка я ничего не скажу, так как пока нахожусь на службе у его хозяина и не могу выдавать всех секретов.

Кунтт усмехнулся, а наш барон слегка дернулся.

– Нет-нет, ваша светлость, – обратился уже к нему Старшой, – не переживайте: даже после окончания нашего контракта мы никому ничего не раскроем. Мы дорожим своим именем и репутацией.

Подумаешь, секреты. Куда там. Наглость, скорость и… еще наглость. Так, кажется, было в книжке про пиратов. Сержант вон сделал рожу еще злее, чтобы не заржать.

– Что же касается захвата замка в принципе, – продолжил наш книгочей, – все зависит от местных факторов. Силы и подготовка сторон, фактор времени и неожиданности, мощь стен. И главное – цель всей операции.

– Не понял вас, командир. Цель – взять замок.

– Замок или весь городок? Насколько может пострадать население? Или оно должно принять нападающих как освободителей? Взять или разрушить? Нюансов много.

– Да, населению, как всегда, все равно. Но я вас понял; конечно, спалить городок дотла не хочется, но если пострадают стены, это не важно. Отстроим.

– Ваша светлость, это конкретное предложение? – Старшой внимательно слушал.

– Да, если вы готовы взяться за такое дело. Благородное дело, так как городок Малый Кунтт пришел в разорение и запустение после того, как в нем стали хозяйничать бароны Киррхи. Я хочу вернуть своей семье нашу старую вотчину. Да, и дело не только благородное, но и хорошо оплачиваемое.

– У вас, ваша светлость, не хватает своих сил?

– Проблема не в этом. Проблема в том, что в городке находится старый монастырь. И монахи, которые вели себя тихо при моем отце, сейчас бесчинствуют в городе при попустительстве семьи Киррхов. Тем лишь бы деньги от податей капали, а как выживают люди – все равно.

Старшой оглянулся на Сержанта:

– Малый Кунтт?

Тот кивнул головой, радостно осклабившись.

Командир вновь обернулся к их светлостям:

– А как поведут себя монахи? И местное население?

Пожилой барон расстегнул верхние крючки на горловине панциря.

– Давать трактовку событий будут победители. Вы в любом случае выступаете под моими знаменами и освобождены от преследований. Этот городок – наше личное дело с бароном Киррхом, монахи когда-то прилепились к городку на птичьих условиях, а теперь считают там себя хозяевами. Кроме самого монастыря, им ничего не принадлежит. Хотят сытой жизни – пусть работают. Не хотят работать – пусть живут на подаяния. Подаяния, а не поборы. Или у вас другие взгляды на этот вопрос?

– О нет. И тут я с вами, ваша светлость, совершенно согласен. Но дело трудное. Сколько людей сможете выделить вы, ваша светлость? И… и…

– Я понял. Через декаду я соберу около двадцати бойцов. Плюс ваши. Мало?

– Нужны еще люди для возможных работ.

– Этих – предостаточно. Воинов не найти, а работяг – пожалуйста. Я не хочу привлекать всякий сброд в качестве наемников. Я дорожу своим именем.

– Ваша светлость, вы обратились по нужному адресу. «Поднимем Имя на щиты, и с ним в бою пробьем дорогу…»

– О, приятно иметь дело с образованным человеком! Похоже, что мой молодой друг не ошибся, порекомендовав мне вас.

– ?..

– Да, я помню. Оплата вас порадует. Я знаю, сколько стоит хороший отряд. А отряд, пленивший барона Киррха, не может быть плохим. Вы – профессионалы.

– Мы знаем, ваша светлость.

Вернулись в казарму. Второй посмотрел на наши радостные лица.

– И чему радуемся?

– Нас нанимают взять приступом небольшой городок.

– Вот я и спрашиваю: чему радуемся-то?

Старшой плюхнулся на скамью рядом со стариками. Весло и Синий подвинулись.

– А то, что это официальный временный найм в баронскую дружину.

Старшина и Второй подняли головы.

– И что? – Пекло, который знал все официальные заморочки, потер руки.

– А то, – снова повторил Старшой, – что за все отвечает сам барон, а мы только хулиганим.

– Молодых нашел, чтобы хулиганить, – выразил общую мысль Синий.

– Здрасте, а кто хотел там все поджечь и посреди двора нагадить? Вот теперь сможешь.

– Что? Монастырь? Малый Кунтт? Я в деле!

– Он в деле… да тебя никто и не спрашивает, – подал голос из-под одеяла Старшина. – А кто наниматель? Наш?

– Нет. Сам барон Кунтт. Отвоевываем завоеванное. Вот так.

– Дела… – Второй недовольно побарабанил по столу пальцами. – Стены там хорошие. Все там ляжем. Сколько у барона людей?

– Двадцать.

– Сорока бойцами стены штурмовать? Потери – один к двум. Без шансов. Ты хоть не подписывался?

– Нет, можем и отказаться. – Старшой виновато опустил голову. – Ну, сами решайте. – Встал и вышел.

Весло с Сержантом проводили его взглядами.

– Щас, откажемся. Да я, только чтобы этот монастырь подпалить, запишусь. – Синий даже привскочил.

– Плюс то, что мы внутри были и хоть немного представляем городок. – Сержант стал чертить ложкой на столе узоры, лишь отдаленно напоминающие городские стены. – Но трудно будет.

Весло покивал:

– Стены хорошие. Ворота – тоже. Не продолбаем. Но людей там тоже мало. Один хороший штурм… Если на стены, то есть за стены попадем.

– Пока попадем, половину угробим. – Второй неодобрительно сжал губы.

Старшина покхекал с кровати, но ничего не сказал. Второй обернулся на него.

– Ладно, тот, кто попытается обидеть отряд Старшины, больше спокойно жить не будет. Точите мечи, ашаурки, пора растрясти жир с ягодиц.

10 ясеня 318 года. Утро. Малый Кунтт. Сержант

Старшину оставили в городке. Пользы от него сейчас не было никакой. Пекло, его старый товарищ, – с ним, присматривать. За переход до Малого Кунтта встретились с баронской дружиной. Дальше шли вместе. Городок уже был приготовлен к осаде. Ворота закрыты, арбалетчики на башнях. При виде нас засуетились. Послышался звук рожка, на стенах замелькали люди. Короче, внезапного штурма не получилось.

Барон Кунтт, похоже, на это и не рассчитывал. Спокойно встали лагерем недалеко от ворот, вокруг городка расположили дозоры, для спокойствия. Казалось, что не два с половиной человека подошли к стенам, а целая армия. То ли барон всерьез рассчитывал, что мы головами за два раза пробьем стены, то ли имел что-то в рукаве.

– Да нет, все проще, – ответил Второй; оказывается, последнюю свою мысль я высказал вслух. – Он и не собирается его брать. Надеется, что те сядут за стол переговоров и отдадут за малую толику город. Обычная баронская практика.

– А мы тогда для чего?

– Ну мы уже однажды надрали барону Киррху задницу – может, и еще раз сумеем.

– Ага, тогда зовите Старшого: он тогда все придумал, вот пусть и здесь выкручивается.

– Давай, хоть поржем над молодым.

10 ясеня 318 года. Вечер. Кунтт. Лиса

Вечером сели в шатре со стариками. Всю службу несла баронская дружина, нас не обременяли. Молодежь осталась у костра.

– Какие мысли есть? Если есть мысли… – Второй обвел всех взглядом. Все промолчали.

– Ворота ломаем? – наконец не выдержал Старшой.

– Ага; вы сами сколько врагов положили, пока ваши ворота ломали? Надо это нам?

– Подкоп? – не сдавался тот.

– Полгода рыть будем, – это уже Сержант.

– Ночная вылазка?

– На стенах будут факелы, если два-три человека и залезут, то ворота открыть не смогут, башни будут заперты. Если по уставу. Они ждут штурма, значит, все будет по уставу. Там тоже вояки тертые.

– Поджог стены? Пролом? Катапульты? – Старшого несло.

Второй, Сержант и Весло отрицательно мотали головами.

– Тогда так. – Старшой кру́жками на столе изобразил крепость. – Мы здесь. Рва нет. Тут уклон по дороге в сторону стены. Так?

– Так, так. И что? – Второй скептически смотрел на стол.

– Строим башню на катках, в рост стены, и вперед. – Старшой взял еще одну кружку и придвинул к «стене», – сами же говорили: один штурм – и все.

– Шагающая башня? Есть такое. А построим? – Сержант покрутил головой.

– Людей у барона уйма, лес – вот он, за день напилим.

– А дотащим? – Весло вступил в игру.

– Наклон хороший, пусть Кувалда с Немым поколдуют, какие катки надо сделать. Еще и салом смажем. А наверху – площадку для арбалетчиков и щиты, чтобы спрятаться до того, как к стене подойдем. Сержант, ты же наверняка так делал.

– Делал, делал, только нас там два полка было, а не дунь-плюнь.

– Так и там всего-то человек тридцать.

– Ну смотри. Сделали, подтащили. Медленно подтащили, заметь. В это время они собрали на стене всех арбалетчиков. Мы подползли, и у нас одно мгновение. Откинули сходни по всей ширине площадки и ринулись на стену. В это время они все стреляют, почти в упор. И половина нас остается лежать с болтами в груди. Вот так.

Весло и Второй одобрительно закивали головами.

– Это тоже по уставу? Сходни, арбалетчики?

– А как же. Все написано кровью. Подход, залп, а там – кто успел.

– Хорошо; значит, сделаем двойные сходни.

– Не понял.

– Объясняю.

По мнению ветеранов, идея была идиотская. Но так как барон ждал от нас решительных действий, то отступать было некуда, а идей лучше не нашлось. За два дня срубили широкую башню, вернее, ее переднюю половину. Сзади было все открыто, все в площадках для бойцов и в лестницах для переходов. Бревна, по задумке Кувалды, кололи надвое, для облегчения веса. Катки сделали из крабовых чурбаков. Оси прогнулись, но выдержали. Обливая все маслом, стали потихоньку подталкивать башню к стене. Барон Кунтт принял идею одобрительно и отдал свою дружину нам под командование.

Обороняющиеся тоже приготовились. В месте предполагаемой атаки соорудили щиты от стрел. Пытались поджечь нашу постройку, но сырые бревна не загорелись. Наконец башня подкатилась почти вплотную. И мы, и они замерли. Я представила, сколько болтов сейчас нацелены в нас с той стороны. Сами не высовывались, ждали команды.

– Готовы? – заорал Сержант.

– Да! – крикнули мы в сорок глоток, как и было договорено.

– Вперед! – крикнул Сержант, и весь передний борт упал вперед, образуя сходни между нашей башней и стеной.

– За Кунтт! – заорали мы.

Тридцать арбалетов выплюнули болты в нас, два десятка копий взвились в воздух. И все это воткнулось во второй ряд сходен, который остался стоять перед нами. В чучела воинов, в набитые соломой штаны, пустые кирасы и шлемы, которые вполне правдоподобно изображали нападавших. Все было построено на неожиданности, на том, что всем страшно, что обороняющиеся ждут этого рывка, что им командиры прожужжали все уши про этот важный залп, который решит все. Все и решилось. Болты и копья воткнулись в доски.

– Пошли! – рявкнул Сержант.

Второй ряд сходен упал теперь по-настоящему, и лавина тел бросилась на штурм. Сзади по наклонным трапам ринулась наверх вторая волна. За считаные мгновения ударом щитов мы просто сбросили со стены передний край обороняющихся. А когда те пришли в себя, наш численный перевес на стене уже был двойным. К тому же наши арбалеты тоже сказали свое слово, проредив ряды противника.

Добежали до донжона, который они не успели закрыть, вломились на плечах отступающих, заняли. Рванули вдоль стены к монастырю. Монахи пытались остановить нас божьими словами и палками. Ветераны разбросали их в разные стороны, уронили монастырские ворота с петель так, что те раскололись на части. Пробежали по всем корпусам, раздавая тумаки и зуботычины. Синий с Братьями отдубасили настоятеля.

Все, городок наш. Переговоры не понадобились. С их стороны потери – десять человек, у нас – двое из баронской дружины. Барон Кунтт ликовал, на радостях простил всех плененных. Десять записались к нему в дружину. Двое попросились к нам. Остальные ушли. Я привела двух женщин. Одна, постарше, попросилась в отряд кашеварить или по хозяйству, сказала, что мужа нет, хозяйство в упадке, а здесь житья все равно не будет. Вторая, совсем девчонка, когда Второй хотел и ее отправить на кухню, выхватила у него оба клинка и показала отличную фехтовальную подготовку. Все опешили.

– Тебя как звать-то, девонька? И откуда ты такая шустрая? – Второй аккуратно забрал мечи обратно.

– Зовут Зиги. С восточного побережья. – Девчонка махнула черной гривой в ту сторону.

– У вас там все такие веселые и способные железками помахать?

– Все. Остальные долго не живут.

– А сюда как попала?

– Так вышло. – Зиги явно не торопилась рассказать о себе все.

Старики переглянулись. Второй пожал плечами.

– Ладно. Так и знал: завели одну, скоро появятся и другие. Но чтоб без глупостей.

– Это вы чтоб без глупостей. Оторву.

Все заржали.

– У нас с этим строго, и без тебя есть кому оторвать, – Второй оглянулся на Старшого, – потом разгребай оторванное…

– А как имя твое переводится с вашего, горного? – Весло прищурил левый глаз, то ли прицеливаясь, то ли вспоминая что-то.

Зиги посмотрела на него, усмехнулась, но все же ответила:

– Маленькая тигрица.

– Точно, а я припоминаю – слышал что-то похожее. Ну вот, Лиса есть, Тигрица есть, еще бы дракониху, или драконшу… как правильно не знаю, и – полный порядок.

– Тьфу-тьфу, – Второй сплюнул, – драконы не приручаются, а только жрут. Не надо.

– А тигрицы что? Приручаются?

– Посмотрим. Но я бы не стал проверять. Ух как смотрит…

Все опять засмеялись.

– Весло, подбери ей броню и оружие из трофейных. Если не хочет на кухню, то пусть выходит в караул. Посмотрим на восточную тигрицу.

Через два дня Второй, Старшой и я пошли к барону за деньгами. Одновременно с нами к нему пришел настоятель монастыря. С жалобой на нас и на творимые бесчинства. Дружина барона заняла детинец, мы же встали прямо в монастыре, там и столовались.

– Я вас не понимаю, святой отец, – барон был на нашей стороне, – в чем вы упрекаете воинов, они защищают вас и братию от возможного нападения.

– Нам достаточно божьей защиты, а монастырь – не ваша вотчина, барон.

– Монастырь стоит на моей земле, я на вашем месте этого бы не забывал.

– Мы это помним, – пошел на попятную настоятель, – но пусть наемники освободят наши покои.

– Согласно закону «О защите жизни и крова», – вступил в разговор Старшой, – «…все сооружения, пригодные для использования в оборонительных целях, могут по праву заниматься обороняющимися».

– От кого вы еще собираетесь обороняться?! – вспылил монах.

– От людей, которые не выполняют своих обязательств и не платят по договору, – пробурчал Второй.

Барон с настоятелем зыркнули на него: барон – вопросительно, настоятель – с укором.

– Пока барон Кунтт не подписал с бароном Киррхом договор о передаче замка, весь городок находится на осадном положении, – как ни в чем не бывало продолжал Старшой, – и уйдем мы отсюда только после выполнения всех обязательств. Всеми сторонами.

– Вы уже наели больше, чем было оговорено, – не выдержал настоятель.

– То есть вы, в присутствии его светлости, подтверждаете наличие обязательств перед нами? – вставил Старшой.

Святоша поперхнулся.

– Я так понимаю, что у вас старые споры… – Барону надоели наши склоки. – Командир, с меня получите сегодня вечером. С премиальными. За сохраненные жизни. А вы, святой отец, если хотите, чтобы мы с вами дальше жили в мире и согласии, закройте долги перед солдатами. И будем считать этот вопрос исчерпанным.

Настоятель насупился, но кивнул головой.

– Что-то еще, командир?

– Да, ваша светлость. Мы хотели бы попросить у вас грамоту, с подтверждением, что мы действовали под вашими знаменами и с честью выполнили все поручения. – Старшой поклонился барону.

– Да, я вас понимаю. Времена меняются… Вы ее получите.

На выходе я пристала к Старшому с вопросами:

– Зачем нам грамота? И какие бумаги должны подписать между собой бароны? Что за ерунда? Завоевали – и все.

Старшой вместе с Вторым усмехнулись.

– Если договор о передаче не подписан, то корроннский сбор будет оплачивать барон Киррх, а барон Кунтт будет платить двойной сбор за владение землей без договора. И тому, и другому это очень невыгодно. Так что они все подпишут. Случается, конечно, когда бароны годами отбивают друг у друга городки и замки, если речь идет о фамильных землях. Но здесь не тот случай. Бароны договорятся… – Второй выплюнул залетевшую в рот мошку.

– Поняла. А грамота?

– Спроси у Старшого.

– Времена меняются – вон даже барон все понял. Скоро вольнице придет конец. Кто пустит в город вооруженный отряд без рекомендаций? Надо еще будет доказать, что ты не разбойник. А так, глядишь, за пару лет соберем свой послужной список, как у лучших полков.

– Ну-ну, – Второй снова сплюнул, – главное, чтобы не список потерь.

– Тьфу на тебя, накаркаешь…

10 ясеня 318 года. Вечер. Кунтт. Зиги

Что ж за наваждение… Сбежать с одной войны, тут же угодить на вторую. Дать себе клятву забыть про оружие – и вступить в отряд наемников. Судьба моя, похоже, хотела и дальше развлекать меня подобным способом.

У нас все с мечом, с детства. Когда с моря приходят пираты, из-за страшного хребта Корр редко, но все же бывает, перелезают кондрекоры, а из-за Восточных перелазов спускаются охотники за рабами, чтобы запереть в баронских копях – хочешь не хочешь, а научишься управляться с клинком.

Мать рассказывала, что жили в спокойствии только во время мора. Сил не было ни у кого. И дела до нас не было. А потом и к нам кто-то занес заразу. Полпоселка вымерло сразу. И отец. Мать выкрал захудалый барон с перелазов. А я сопливой девчонкой бежала за ней. Оставаться одной в пустом поселке не хотелось. Жаль, барон не успел умереть от моего меча, сдох от заразы. За два года я вытянулась из ребенка в подростка, перерезала горло старшему баронскому стражнику, решившему, что я достаточно подросла.

И завертелось… Городки, ярмарки, обозы, замки. Служанка, помощница, охотница, свинарка, уборщица. Все заканчивалось одинаково. Кто-то со слюнявой рожей пытается меня облапить… короткий абордажный меч, спрятанный в барахле… визг поцарапанного в лучшем случае, а иногда и ведро крови из распоротого брюха. И очередное бегство.

Придя в замок Кунтт, поклялась, что буду тише листвы ниже травы. Поселилась у одних стариков, помогала с хозяйством и торговлей. Все было хорошо, пока к нам не стал захаживать отец настоятель из монастыря. У меня и в мыслях не было… и вдруг по его поросячьим глазкам поняла, что при любом удобном случае все повторится. Слюни, меч и бегство. Боюсь только, что за убийство монаха в чине меня начнут искать. Беда.

На счастье, замок осадили. И взяли. Смотрела на все с угловой башни. И женщину-наемницу увидела оттуда же. Она всего лишь раз сняла шлем и махнула своей рыжей гривой, я и поняла. Здо́рово. Вот как надо. Пойти в наемницы. Там за удар мечом не накажут. А как же клятва? А, сам дал, сам взял. Нехорошо, конечно. Но лучше, чем убить отца настоятеля.

Подкараулила рыжую на второй день после битвы. Та выслушала рассказ не перебивая, кивнула:

– Пойдем, попробуем. Они сегодня добрые. Не съедят.

Вот так. Больше всего удивил смех. Смех и субординация. Смех дружеский и веселый. А отношение к командирам почтительное, не как к господам, а как к старшим товарищам, уважаемым и… любимым, что ли. Никогда такого не видела.

Но смех главнее. Если люди так открыто смеются, значит, не полезут ночью со слюнями. Надеюсь.

Ночью стояла в карауле. С Веслом. Все пытались перещеголять друг друга, кто тише ходит. Выиграл. Вот ведь кабан здоровый, весь в броне, а появлялся из темноты, как мотылек. Наступила на горло собственной гордыне, попросила научить.

– Вот косы пострижешь, тогда посмотрим.

Ха, напугал. Утром остриглась коротко, подобрала пластинчатый панцирь, широкие штаны и хороший плотный шлем. Волос не видно, груди тоже. Ну худой боец, бывает. Пришла к Веслу. Тот аж вздрогнул.

– Учи.

– Прямо сегодня? – обошел кругом. Вытащил мой меч, помахал, положил на стол. Вздохнул, подошел к своему баулу, развернул. – Левша?

– Да. А что?

– Есть тут у меня для левой руки. Мне маловат, а выбросить жалко.

Достал сверток. Кожаная сбруя с ножнами, красивая рукоять. Мать родная, это же наш восточный палаш! Небольшой, но все же меч. Не широкий, не узкий, слегка изогнутый. Протянул.

– Попробуй, тигрица.

Только взяв в руки, увидела, что на рукояти нарисован тигриный глаз. Повесила за спиной, по-нашему. Рукояткой за левым ухом. Так ни в лодке не мешает, ни на коне, ни на крутом склоне. Отец так носил свой. Вытащила, чуть не задев потолок. Повертела, поймав баланс. Вещь.

– Мне? Спасибо. Я заплачу как смогу.

– Тигрица, а без понятий. За мечи деньгами не платят. Носи. Завтра начнем учиться.

– Спасибо.

Так и прижилась. Ходила с Веслом, пока не обвыкла. Как Лиса, к старшим не прибилась, да и не хотела. Долг Веслу вернула. Прикрыла пару раз. Сержант стал доверять мне учить молодежь, если та появлялась в отряде. Им же обидно, что девушка их гоняет… Нашла свое место.

«Радуйся малому и не проси перемен». А то огребешь.