Текст книги "Львы живут на пустыре"

Автор книги: Илья Дворкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Витьке очень плохо

Два дня Витька не показывался в школе.

Он брал портфель, завтрак, крадучись обходил пустырь и убегал на речку Серебрянку.

Весна была в разгаре. Недавно ещё затопленная луговина обнажилась. Вода сошла. В оставшихся мутных лужах плескалась плотва и краснопёрка.

Витька ловил рыбу прямо руками и жарил её над костром на палочках, как шашлык.

«Ну как я теперь в школе покажусь?.. Никак это невозможно, – печально думал Витька, глядя на огонь. – Эта Эва, наверное, всем уже раззвонила, какой я врун. Девчонки – они такие. Им бы только похихикать». Витька вспомнил, каким важным он был последнее время, как заврался до того, что сам стал верить своему вранью. Он замотал опущенной головой и тихо застонал от стыда.

«Удеру из дому! Куда-нибудь далеко-далеко. Буду рыбу ловить, птиц стрелять из рогатки. С голоду не помру. Жаль только, львов больше не увижу и бабушка будет плакать».

Витьке становилось так жалко себя, что на глаза наворачивались слёзы.

«Ну, зачем я врал?! Сколько раз зарекался: не хвастай, не ври, не болтай своим дурацким языком! Эх… А Ян обещал с Тимом на прогулку взять. Вот была бы картинка: идём по улице Луначарского, народ разбегается, а мы идём себе, как ни в чём не бывало. Может быть, Ян дал бы поводок подержать.

А теперь… Эва, наверное, и Яну рассказала. Он со мной и разговаривать не захочет. Скажет: «Трепач ты, Витька, знать тебя не хочу».

А представление?! Вот уже на всех перекрёстках афиши висят. Ведь если я убегу, то и представления не увижу?» – терзался Витька.

Он похудел за эти два дня.

Тяжёлая жизнь настала для Витьки Пузырёва.

Разговор с Эвой

На третий день рано утром Витька вышел на крылечко, потоптался, повздыхал, глядя на туго натянутый шатёр цирка, и направился к речке.

Он обогнул угол дома и нос к носу столкнулся с Эвой Кличис.

Она была в чёрном свитере и узких брючках. Совсем как мальчишка.

– Здравствуй, – сказала Эва.

– Здравствуй, – Витька опустил глаза.

– Тебя Витей зовут?

– Да.

– Ты заболел, Витя?

– Отчего? Нет. Я здоров.

– Почему же ты не ходишь в школу?

Витька ковырял землю носком ботинка и молчал.

– И Ян беспокоится. Говорит, что ему без тебя трудно, Цезарь стал плохо есть, – сказала Эва.

– Ну да? Правда? – Витька вскинул удивлённые глаза и увидел серьёзное худенькое лицо Эвы. – А ты… ты ничего не сказала?

Эва пожала плечами и отвернулась. И Витька понял: не сказала! О, это была самая лучшая девчонка на свете. Самая красивая. Витьке захотелось схватить её за руки, закружить, затормошить. Витьке захотелось расцеловать её. Впервые в жизни ему захотелось такого.

Он шагнул к ней. Эва взглянула на него светлыми строгими глазами и отодвинулась.

– Пошли кошек кормить, – совсем как Ян, сказала она и побежала по белесой росистой траве.

Витька гикнул, подпрыгнул и понёсся за ней. Вот это была девчонка!

«Я решил»

– Ты куда пропадал? – ещё издали крикнул Ян. – Я уж думал, ты Африка убежал. Цезарь спрашивал: «Где Витька? Куда подевался? Не взял меня с собой Африка. Не буду кушать». Правда, Эва?

– Правда, – Эва засмеялась. – Витька болел немножко, Ян.

– О, болел! – Ян обнял Витьку за плечи. – Не надо больше болеть, хорошо? Яну одному скучно. И кошкам скучно. Эва всё летает, ей некогда. Скоро праздник. Начинаем. Премьера!

Ян вывалил из заскорузлого от крови мешка мясо.

– Завтра приезжает Карл Хансович. Надо, чтоб кошки были сытые, добрые. Чтоб не хотели кушать Карл Хансович.

Витька быстро взглянул на Эву, но она безмятежно улыбалась. Её совсем не коробили шутки Яна.

«Видно, у них так принято», – подумал Витька.

Накормили львов.

Эва просунула руку сквозь прутья и гладила Цезаря, трепала его гриву, чесала за ухом. Громадный страшный зверина закрывал глаза и ласково урчал. Совсем как кот.

Ян не отваживался делать такое, а Витька и подавно.

– А вдруг цапнет, не боишься? – спросил Витька.

– Меня? – Эва звонко расхохоталась. Ян тоже засмеялся:

– Они у неё куклы были. Один раз Эва сама Аду кусала. Ада не хотела на спину лечь. Эва злился, кусала лапу Аде. Карл Хансович очень сердился. Ада хромала.

Витька недоверчиво поглядел на Эву, потом на львицу.

– Правда? – спросил он.

Эва кивнула.

– Правда. Я ещё маленькая была. Глупая. Мне потом очень жалко было Аду. Я даже плакала. Папа меня сильно ругал. Говорил, что я мучительница.

В школе Витьке здорово досталось. Он честно сказал Людмиле Антоновне, что прогулял просто так. Рыбу ловил.

Людмила Антоновна рассердилась, отругала его и предупредила, что вызовет бабушку в школу, если ещё раз такое получится.

– Не получится, Людмила Антоновна, честное пионерское, не получится. Я теперь буду совсем другой. Хороший. Я решил.

– Что это ты вдруг? – подозрительно спросила Людмила Антоновна.

Витька поглядел на Эву и тихо сказал:

– Это не вдруг. Это постепенно.

– Посмотрим, – весело сказала Людмила Антоновна и тоже поглядела на Эву.

Драка

За день до премьеры приехал Эвин папа Карл Хансович. Но Витька его не видел, он был в школе. А потом Карл Хансович репетировал – и в цирк никого не пускали.

В тот день никто не тренировался. Манеж отдали Кличису.

Сквозь тонкий брезент слышался львиный рёв, гулкое щёлканье бича, крики и какие-то ещё непонятные и жуткие звуки.

Эва вышла из фургончика, увидела Витьку и помахала ему рукой.

– Пойдём погуляем, Витя. Я сегодня свободна.

– Эва, а чего они так рычат? Никогда они ещё так не рычали. Они его не съедят? – спросил Витька.

– Не бойся. Не съедят. Просто не хотят работать. Они лентяи. Ты очень любишь учить уроки?

– Не очень.

– Вот и они не очень. – Эва рассмеялась. – Пошли гулять.

Они спустились к Серебрянке.

– Красивая у вас речка, Витя. Тихая, спокойная. Ты меня возьмёшь на рыбалку?

– Возьму.

Витька тронул Эву за руку, заглянул ей в глаза.

– Скажи, Эва, тебе не страшно там, наверху? – тихо спросил он.

Эва отняла руки и ничего не ответила. Потом стала рассказывать, как они с Яном ловили в Печоре навагу. Вез крючков. Просто привязывали к леске кусочек мяса, и навага так вцеплялась в него зубами, что её с трудом отрывали уже в лодке.

– Такая жадная рыба! Фу! Хищник. Иногда по две вытаскивали. Одна за мясо держится, вторая – за её хвост.

Ребята шли по лугу, и Эва рассказывала, что в этом году она училась в пяти школах и как это скверно – только подружишься с ребятами, глядишь, а уж надо уезжать.

– Но я, видно, привыкла. Я бы, наверное, не смогла жить всё время в одном городе. Затосковала бы, – задумчиво сказала она.

Витька слушал, и ему было очень грустно. Может быть, и не хорошо завидовать, но он завидовал ей тихой безнадёжной завистью.

Он искоса поглядывал на неё и чувствовал себя неуклюжим и глупым. «Ну, что я ей могу рассказать? Как ловить раков? Так ей на это – тьфу! Очень ей, девчонке, это надо. Тринадцать лет сиднем просидел в своём Зареченске. Ничего не видел, ничего не знаю…» – думал Витька.

Он вздохнул и начал рассказывать Эве про мимикрию.

Эва внимательно слушала, а потом сказала:

– Какой ты умный, Витя! А я всю жизнь вижу львов и не знала, почему они жёлтые.

Витька изумлённо взглянул на неё: смеётся она, что ли?

– Эй ты, девка в брюках, а ну, поди сюда, – раздался хриплый голос.

Витька оглянулся и увидел двух мальчишек чуть постарше его.

Мальчишки были мордастые, в плоских кепочках с пуговками и малюсенькими козырьками.

Они стояли широко расставив ноги и рассматривали Эву наглыми прищуренными глазами.

У одного из них на губе висел замусоленный окурок.

Эва пошла им навстречу. Витька за ней.

– Глянь-ка, Федька, девка в брюках! С кого сняла? С него? – мальчишка ткнул пальцем в Витьку.

– Нет, это мои брюки, – сказала Эва.

– Её брюки! Слышишь, Федька? Её брюки! А это мы сейчас проверим, – мальчишка протянул коротенькую, в заусеницах руку.

Витька шагнул вперёд, заслонил Эву и сказал:

– Не трогай её.

– Шо?! – закричал мальчишка и выплюнул папиросу. – Ты слышь, Федька, защитник нашёлся. Девку защищаешь. А сопли утёр?

Мальчишка протянул руку и больно дёрнул Витьку за нос.

Витька оттолкнул руку, и в тот же миг ему показалось, что из его правого глаза брызнули разноцветные искры.

Витька закрыл лицо руками, согнулся и почувствовал, как его очень больно ударили в ухо.

Тёмная слепая ярость налила Витькины руки свинцом.

Он услышал испуганный, недоумевающий голос Эвы:

– Мальчики, что вы делаете? За что?

И ринулся вперёд. Витька вцепился руками в новенькую куртку своего врага и что было сил ударил его головой в подбородок. Витька услышал, как у мальчишки клацнули зубы, и ещё раз ударил, и ещё.

Боли он не чувствовал.

Мальчишка завыл и опустился на колени. Второй, которого звали Федькой, подбежал сзади и стукнул Витьку по спине. Потом суетливыми движениями он стал оттаскивать его от своего дружка.

Витька ещё раз рванул куртку так, что она затрещала, и, отпустив её, обернулся к Федьке.

Видно, лицо у Витьки было такое яростное, искажённое, что Федька охнул и, как заяц, приседая, побежал прочь.

Эва стояла, прижав ко рту крепко сжатые кулачки, и глаза у неё были огромные, как небо. И такой в них был страх, что Витька снова обернулся к мальчишке, готовый драться до последнего.

Но тот сидел на траве, размазывал кулаком слёзы по красной физиономии и рассматривал разорванную куртку.

Он тихонечко выл и приговаривал:

– Куртку порвал, бешеный… Новенькую куртку… мою куртку… Как я теперь домой покажусь? Я тебя просил рвать? Просил, да?

Эва подошла, схватила Витьку за руку, и они побежали по лугу.

– Я тебя ещё поймаю, конопатый. Погоди, погоди! – закричал мальчишка.

Витька попытался остановиться, но Эва обхватила его за шею и прошептала:

– Витенька, не надо! Бежим скорее. Он дурак.

Они спустились к самой воде. Эва намочила платок и приложила к Витькиному глазу.

Витька сопротивлялся для виду, но ему было приятно, что Эва заботится о нём. Да и больно было здорово. Под глазом растёкся большущий синяк. Глаз заплыл и плохо открывался. А ухо стало толстое, как оладья.

– Зачем они так? Ну, зачем? Что мы им сделали? Дураки противные, – говорила Эва, и в глазах её дрожали слёзы.

Витька разрешал ухаживать за собой, молчаливый и суровый, как и подобает бойцу.

– Тебе больно, Витька? Бедненький глаз, бедненькое ухо, – приговаривала Эва.

– Ерунда. Ничуть не больно, – отвечал Витька, еле удерживаясь, чтобы не зареветь.

Но реветь было никак невозможно.

– Ты очень храбрый, Витька. Ты смелый и хороший, – тихо сказала Эва.

Витька покраснел и почувствовал чуть ли не нежность к тем двум дуракам, из-за которых вышла вся эта история.

И вот наконец наступил великий день. Все цирковые люди, от сторожа до директора, ходили какие-то необычные – торжественные и светлые. Все были очень вежливы. Никто не бранился, никто не поддразнивал доверчивого Яна.

Казалось, звери тоже чувствовали приближение торжественной минуты.

Даже верблюды, эти унылые существа, ожили и казались весёлыми и бодрыми. Что-то такое игогокали по-своему. А может быть, это оттого, что появился их собрат – одногорбый верблюд-дромадер. Этот был полон спеси и презрения к окружающим. Сразу чувствовалось – редкий экземпляр.

Витька увидел наконец Тима. Ян торжественно под вёл его к клетке, стоящей метрах в пятидесяти от клетки львов.

– Чтобы лев не нервничал, – пояснил Ян. – Тиму плевать, а кошки злятся. Не любят.

Витька ожидал увидеть большого медведя, но он никак не думал, что Тим такой громадный.

– Вот это зверина! – прошептал Витька.

– А что тебе Ян говорил!

– Смотри, Ян, у него глаза совсем человеческие. Ты погляди, ну!

– Правда? Вот молодец, Витька, показал Яну Тима. А я его ни разу не глядел, – серьёзным голосом сказал Ян.

Витька насупился. Ян обнял его за плечи и сказал:

– Дуться не надо. Тим всё понимает. Он, ну… как тебе говорить… он полчеловека. Скоро мы с тобой научим его разговаривать – и он будет совсем человек.

– А ты его учил, Ян?

– Учил.

– Ну и как?

– Ничего не вышло. Все смеются, – сокрушённо вздохнул Ян. – Понимаешь, Витька, кажется, уже сейчас… вот-вот… ещё немножко – и он скажет. «Ну, – кричу я ему, – Тим! Давай, давай! Разговаривай со мной!» А он смотрит, как… как вот ты смотришь, открывает пасть… и ревёт. Не может. Наверное, я его плохо учил.

Витька глядел на чёрного могучего зверя, и ему казалось, что медведь действительно всё понимает.

Тим выставлял вперёд круглое маленькое ухо, верхняя губа у него вздрагивала.

– Гляди, Ян, он улыбается!

– Это он умеет, – серьёзно сказал Ян.

Ян ничего не спрашивал о синяке под глазом. Ждал, когда Витька сам расскажет. Но Витька помалкивал.

Зато в школе его сразу обступили. Девчонки ахали, а ребята поглядывали на синяк с молчаливым почтением.

Витька и в школе ничего не рассказал. Хоть его так и подмывало описать свою победу над двумя хулиганами героическими и яркими красками.

Уже и слова были готовы подходящие, так и вертелись на кончике языка. Но он промолчал.

Витька решил стать немногословным, строгим и суровым. Настоящим мужчиной. А настоящий мужчина не может быть хвастуном.

Молчать было очень трудно. Гораздо труднее, чем победить двух мальчишек.

Эва пришла только к третьему уроку. Она принесла двадцать одну контрамарку. Чтобы никому не было обидно.

Гвалт стоял такой, что прибежали ребята из соседних классов.

– Повезло вам, – завистливо говорили они, – вот уж повезло!

– Приходи пораньше, Витя. Мой номер четвёртый. Я тебя усажу в первый ряд, – сказала Эва.

Витька кивнул.

– Бедненький глаз. Болит? – спросила Эва и погладила Витьку по щеке.

Витька испуганно отшатнулся и быстро поглядел по сторонам, смущённый и покрасневший. Но было уже поздно. Все заметили.

А Танька Орешкина даже подскочила за партой и стала что-то быстро шептать на ухо Варюшке Сперанской, кося глазами на Витьку и Эву.

«Сплетничает, коза», – подумал Витька и отодвинулся от Эвы.

Эва взглянула на него недоуменно и обиженно, медленно опустила голову, и щёки её заполыхали пунцовым румянцем.

Витьке стало стыдно. Он тронул Эву за локоть, но она отдёрнула руку и быстро прошептала:

– Не трогай меня. Не смей.

Витька спрятал руки под парту и уставился в одну точку – на выщербленный угол классной доски. На душе у него стало скверно и холодно.

Витьке казалось, что между ним и Эвой внезапно выросла глухая прозрачная стена. Кажется, вот она, Эва, рядом, а дотронуться до неё нельзя. И сказать ничего нельзя – не услышит.

Витька почувствовал, как уходит, растворяется, словно дым, что-то очень хорошее, необычное и светлое.

И виной тому он, Витька, – глупый человек.

Представление

Цирк сиял огнями. Издали, на фоне чёрного вечернего неба, ярко освещённый изнутри шатёр казался игрушечным китайским фонариком.

Витька незаметно пробрался на самый верхний ряд. Он сидел, упираясь спиной в брезент, в уголке рядом с помостом для оркестра и разглядывал оттуда зрителей.

Толпа постепенно заполняла цирк, гомонила, смеялась.

Люди были празднично одеты, радостны и возбуждены.

Витька с трудом узнавал знакомых.

Пришли все его одноклассники. Толкаясь, уселись в первом ряду. Пришли многие учителя. Людмила Антоновна была с мужем – военным лётчиком.

Ян привёл Витькину бабушку, сам усадил её, внимательно оглядел ряды зрителей, покачал, по своей привычке, головой и ушёл.

«Меня искал, – подумал Витька. – Сейчас ко львам пошёл. А я здесь сижу. Один. А как она на меня посмотрела! Будто я её ударил. Дурак я! Кого испугался – Таньку-сплетницу!»

Витька крепко потёр руками лицо. Щёки были горячие-горячие. Весь день он не переставал думать о том, что произошло в классе. Он злился на себя, на Эву.

«Подумаешь, цаца какая! Тоже мне, разговаривать не хочет! Не больно-то и нужно. Плевать я хотел. Переживать ещё из-за какой-то девчонки», – хорохорился он. Но тут же вспоминал тоненькую весёлую Эву и думал, что Эва хоть и девчонка, а дружить с ней интересней, чем с любым мальчишкой.

Таких девчонок, наверное, больше и нету.

Очень плохо было Витьке, скверно и тягостно. Он чувствовал себя одиноким и всеми забытым.

«И ведь как будто ничего особенного не произошло, – рассуждал Витька. – А если подумать, то я струсил, а ещё выходит, что я об Эве плохо подумал. Наверное, она так и считает».

Витька покусывал кулак и снова и снова перебирал в памяти сегодняшнюю историю.

Неожиданно грянула музыка. Занавес распахнулся, и на манеж вышли артисты – парад. Клоун Сенечка Куров, в клетчатых широченных штанах и огромных ботинках, ехал в колеснице, запряжённой верблюдами. Артисты строем шли сзади.

Витька вглядывался в них, но Эвы не было.

«А вдруг она заболела? Или с ней случилось что-нибудь?» – встревожился Витька.

Артисты сделали два круга по манежу и ушли.

Высокий худой человек в строгом чёрном фраке – директор цирка – поздоровался с публикой и объявил первый номер. Представление началось.

Собаки играли в футбол. Рыжие боксёры с коротко обрубленными хвостами яростно гоняли воздушный шарик. Они были в трусиках, с номерами на спинах. Боксёры цапали друг друга за трусики, стягивали их, прокусывали шарики. В воздухе стоял лай, визг и хохот.

Во всём цирке, наверное, один Витька не смеялся.

Потом вышел жонглёр. Вверх полетели длинногорлые бутылки, тарелки, шарики. Всё больше и больше. Будто у жонглёра десять рук.

Даже страшно было. Казалось, ещё секунда, и всё это загремит и свалится ему на голову. Но всё обошлось, и счастливый, раскрасневшийся жонглёр вприпрыжку ускакал за кулисы.

Третьего номера Витька почти не видел, – так он волновался, ждал выхода Эвы.

Каких-то два толстых дядьки тренькали на гитарах и что-то пели дурашливыми голосами. Один зачем-то был обсыпан мукой.

И вот, наконец, настала тишина. В цирке погас свет, наверху вспыхнули два ярких прожектора, скрестились на манеже.

Оркестр заиграл что-то красивое и таинственное. Тихо-тихо. Медленно раздвинулся занавес, и в ярком пятне света появились двое мужчин и Эва.

Витька сначала даже не узнал её. Она показалась ему совсем взрослой. Золотистые волосы рассыпались по плечам, лицо было строгое и сосредоточенное.

Она была похожа на пажа из книжек о королях и принцессах.

Все трое были в одинаковых, переливающихся разноцветными блёстками купальниках.

Сверху спустилась верёвочная лестница. Эва подошла к ней, взмахнула рукой и начала быстро подниматься туда, под самый купол. За ней пошли её партнёры.

Потом они стали раскачиваться на трапециях.

Всё шире, шире. Прожекторы метались за ними.

Эва казалась стремительной звёздочкой – такой же яркой и далёкой.

Вдруг она отпустила трапецию, изогнувшись, пролетела по воздуху как птица и в последний миг, когда, казалось, она должна была неизбежно упасть и разбиться, её подхватил за руки один из мужчин, и они стали на узенькую площадку, улыбающиеся, с протянутыми к зрителям руками.

Весь цирк облегчённо вздохнул, а Витька утёр пот со лба.

«Хоть бы скорее кончилось, хоть бы скорее», – подумал он.

Но это было только начало. Эва перелетала из рук в руки, легко и свободно переворачивалась в воздухе, будто играла.

И всегда попадала с поразительной точностью туда, где её ждали надёжные, цепкие руки партнёров.

Потом музыка умолкла, тревожно зарокотал барабан, и все люди притихли и насторожились.

Было тихо-тихо. Только скрипели трапеции да рокотал барабан.

Эва раскачивалась так, что прожекторы не поспевали за нею. Она вырывалась за границу света, исчезала в темноте и снова появлялась стремительная, как снаряд. Последний раз метнулась она кверху и отпустила трапецию. Она сжалась в упругий блестящий комок, несколько раз крутнулась в воздухе и резко остановилась уже на площадке, между двумя мужчинами.

– Опля! – раздался её голос.

Сразу же вспыхнул свет и загремела музыка.

Цирк грохнул такими овациями, что, казалось, ещё немножко – и брезентовый шатёр развалится.

Люди вскакивали, кричали. Витька орал во всё горло.

Он колотил ладонями по спине сидящего впереди дядьку, а тот ничего не замечал и тоже кричал.

Потом Витька опустился на скамейку, счастливый и такой усталый, будто это он выступал сейчас, а не Эва.

Объявили антракт. Народ повалил на улицу, а Витька, расталкивая всех, стремительно выскочил на манеж, пулей пролетел мимо удивлённых униформистов и вбежал за кулисы.

Эва сидела на каком-то ярком ящике, устало опустив руки, бледная и маленькая.

Вокруг неё толпился народ. Все что-то говорили, хвалили её, а она смущённо улыбалась и тревожно искала кого-то глазами. Эва увидела Витьку и поднялась. Артисты, озабоченные своими выступлениями, скоро разошлись, и они остались одни.

Витька робко подошёл и сказал:

– Эва, ты… ты такая… лучше всех. А я дурак.

Эва улыбнулась и осторожно дотронулась пальцем до Витькивого синяка.