Текст книги "ЗОВ"

Автор книги: Илья Игнатьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Я мало что помню. – Злая гримаса появилась на лице Дениса, когда он попытался отойти от стены, но Макс был гораздо сильнее его. Он одной рукой удерживал друга.

– Как и я. – Успокоившись, Макс отпустил Дениса, отошёл от него подальше. – Катя, оказывается, что-то слышала про этот остров, а ещё помогла мне с Лизой. – Детектив успокоился окончательно, пытаясь оправдать присутствие на кухне Кати, которая помогала ему с момента появления девушки.

– Ты же понимаешь, что нам нужно разобраться в этом. – Денис отошел от стены, направившись к комнате, но остановился в дверном проёме: – Как она узнала, где ты живешь? Где она была всё это время и что с ней делали? – Адвокат повернулся к своему другу. Сейчас их мысли сходились в этом, но каждый думал о другом исходе.

– Узнаем. И что дальше? – Макс начал говорить шепотом, чтобы его не услышали девушки. – Нас тогда чуть не отправили под трибунал. Мы еле отмазались. – Детектив ближе подошел к другу. – Она без вести пропавшая. Её вообще не должно быть тут. Эта девушка растворилась у нас на глазах.

– И что ты предлагаешь? – Денис пристально посмотрел на своего товарища, понимая, к чему тот ведёт.

– Ты прекрасно понимаешь, о чём я. – Макс взглянул на девушку. – Её нужно убрать.

– Мы никого не будем убивать! – Денис после услышанной фразы снова разозлился. Его голос стал грубее и чуть громче.

– Тогда отвезём её обратно на тот остров и оставим там, подальше от нас. – Адвокат стал заводиться. – Ты посмотри на неё! Она даже не постарела ни на один день! – На этот раз его голос сорвался на крик, и он сам не заметил, что уже стоит с вытянутой рукой, указывающей на девушку.

– Ребят? – вдруг раздался голос Кати, которая взглядом пыталась показать, что Лиза всё слышит. Девушка сидела на кровати, но теперь ее голова не была опущена вниз, взгляд устремлен не куда-то под ноги, а на парней. – Может быть, вы это обсудите потише? – Катя снова направилась к ноутбуку, позвав Дениса и Макса за собой. – Вы что-то решили?

– Да. – Максим на мгновение задумался, посмотрев на Дениса. – Нам нужно на этот остров. Мы разберёмся, в чём дело, а там будем смотреть по обстоятельствам. – Последняя фраза была адресована уже Денису.

– Тогда я с вами. – Катя ехидно улыбнулась, вскакивая с места. Она закрыла ноутбук и стала убирать его в сумку.

– Так. Стоп. – Макс резко переключился на девушку. – Тебе это зачем? – Он взглянул на своего друга, но тот только улыбнулся, одобрительно кивая девушке, и оставил их вдвоём, направившись к Лизе в попытке её разговорить. – Ты не поедешь. Просто покажи, как туда можно добраться.

– Что? – удивлённо воскликнула девушка. – Нет-нет-нет. Я еду! Я этот остров искала несколько лет. Ты представляешь, какая у него история? – Девушка ближе подошла к Максу, но, чтобы посмотреть ему прямо в глаза, ей пришлось поднять голову и привстать на цыпочки. – Вы много языков знаете? А его жители – это десятки народов с разными языками и культурами. Кто знает, на каком языке они говорят? Или какие у них традиции? Я в этом разбираюсь, и моя помощь вам явно не помешает.

– Но ты нас даже не знаешь, – смущённо произнёс Макс, чуть отстранившись от настойчивости девушки. Её настырность явно ввела его в ступор, но с какой-то стороны она была права. Если она знает хоть что-то про это место, то её помощь явно им не навредит.

– Ну тебя-то я знаю после вчерашнего! – Девушка ехидно улыбнулась, а когда обошла Макса, звонко шлепнула его по заднице, из-за чего тот ещё сильнее опешил. – Ну что, мальчики, собираемся в дорогу?

Глава вторая. Дорога к острову

Глухой гул ветра, который было еле слышно, но который то и дело напоминал о себе, доносился через еле приоткрытую дверь. Через небольшую щель в дверном проёме было заметно слабое свечение. Свет казался необычным. Бледно-синие оттенки отливали бледно-розовым. Деревянная дверь то и дело периодически открывалась, а затем с грохотом закрывалась, но источник свечения так и не показывался, как хотелось бы парню. Максим стоял в центре пустой комнаты, посеревшей от времени, деревянные доски пола то и дело скрипели под тяжестью мужчины, особенно когда он делал шаг. Что-то манило его за эту дверь, что-то неизведанное и до жути интересное. Какая-то загадка, про которую он ничего не знал до этого, но которая резко возникла у него в голове, и он, как маленький ребёнок, стремился её разгадать. Тайна, которая манила его и одновременно пугала.

Через заколоченные окна он не мог рассмотреть, что творится на улице. Он неспешно начал подходить к медленно открывающейся двери, которая словно приглашала его выйти наружу. Макс вздрогнул, когда дверь, которая ещё секунду назад добродушно открывалась перед ним, тут же захлопнулась, словно пыталась его остановить от роковой ошибки. Дрожащей рукой Макс потянулся к ручке двери, захлопнувшейся, как только Макс оказался возле неё. Медленно повернув ручку, издавшую металлический скрип, детектив открыл дверь. Вопреки ожиданию разгадки тайны свечения Макс увидел большую пещеру, окутанную мраком. Сделав шаг вперёд, он услышал странный гул, быстро распространившийся по пещере, как вода заполняет всё присущее ей пространство, – словно сотни голосов что-то невнятно бормотали. Мужчина одновременно слышал каждый из них, но не мог разобрать ни слова. Двигаясь вперёд к центру пещеры, Макс пытался рассмотреть её внимательнее, но в его памяти ничего не отображалось, словно он тут же забывал, что видел.

С каждым шагом пещера становилась светлее, словно невидимые источники света стали светить ярче, но и голоса становились громче. До этого Макс слышал, как со сталактитов падали капли, звонко разбивающиеся об лужи под ними или об камни. Теперь гул голосов полностью перебил всё эти звуки, отчего начала болеть голова. Он не видел этих людей, не мог понять, где источник звука, но, подняв голову, увидел, что часть потолка переместилась в другую сторону. Она скрылась в глубине пещеры, в самой её черноте. Опустив голову, Макс увидел перед собой человека в накинутом на голову капюшоне, и незнакомец тут же на него напал.

* * *

Детектив с криком проснулся в машине, которая мчалась по длинному пустому шоссе. Только периодически им навстречу ехали другие одинокие водители. Голова Макса гудела, словно он до сих пор слышал те голоса из пещеры из своего сна. Ещё не проснувшись окончательно, он осмотрелся. Денис с удивлением посмотрел на друга, который оглядывался как потерянный, но, когда хотел спросить, что с ним, тут же остановился. Макс показал другу жестом, что всё в порядке.

На заднем сиденье расположились две девушки. Лиза уже была в другой одежде. Она мирно спала, положив голову на плечо Кате. Сборы в дорогу у компании заняли несколько часов. Вопреки тому что Макс не собирался долго задерживаться на острове, Денис настоял на том, что нужно взять достаточное количество провизии. Они не знали, что их там ожидает, но и попадать врасплох ребята тоже не собирались.

Когда Макс сидел в машине возле дома Кати, он начал думать о том, что происходит. Он не мог объяснить это чувство, но оно было странным. Детектив не понимал, что его манит на тот остров, словно там что-то есть, что ждёт его, ждёт Дениса. Мысли путались, когда он пытался разобраться в этом подробней, а после этого не мог собрать их в кучу. Любая мысль, приводящая к вопросам про остров, про путешествие на него и про Лизу, приводила к сильной головной боли. Макс не знал почему, но был уверен, что у Дениса всё было точно так же. Чувствовал это.

Через полчаса ожидания в пустой машине наконец появились Лиза, Катя и Денис. Детектив не сразу узнал в Лизе ту девушку, которая утром появилась на его пороге. Видимо, Катя нашла единственные вещи, которые подошли девушке. Лиза направлялась к машине в белых кроссовках, черных лосинах и пайте. В пайте с капюшоном был смысл, он мог скрыть её лицо, а в новой одежде её не должны были узнать, в отличие от платья, в котором она сбежала. Если она сбегала с острова.

Во время долгой поездки Катя рассказала немного об этом острове. Раньше он был перевалочным пунктом для контрабандистов, они часто хранили тут различные товары, а затем забирали их. Ещё раньше, по рассказам девушки, через остров проходили торговые пути, а также, по редким сведениям, крестоносцы там что-то искали. Потом остров исчез, просто пропал, поэтому он сохранился только на старых картах. Некоторые очевидцы говорили, что он ушел под воду, как Атлантида, некоторые утверждали, что его вовсе не существует и никогда не существовало. Во времена Второй мировой войны в том районе часто пропадали самолёты и корабли разведки – как немецкого флота, так и советского. Со временем про остров вовсе забыли. Именно своей загадочностью остров и привлекал Катю. Возможно, она просто хотела найти то, что контрабандисты могли оставить там или забыть, а возможно, стремилась раскрыть тайну крестоносцев, которые что-то искали там. Может, она хотела узнать, почему про остров на многие десятки лет вообще забыли и стерли его с различных карт. Про это девушка умолчала, но огонь в её глазах не гас всю дорогу, вплоть до того момента, как группа не прибыла на причал.

Денис припарковал машину недалеко от заезда в порт, где когда-то швартовались небольшие корабли. Сейчас он выглядел старым и заброшенным, словно за ним не ухаживали много лет. Дорога уже заросла травой, а старые металлические ворота покрылись ржавчиной и покривились. Катя указала именно на это место, ближайший порт, откуда, по её мнению, их могли доставить на остров, но девушка явно не ожидала увидеть такую разруху.

Пока Макс сидел в салоне и пытался высмотреть хоть кого-то живого, в машину начал просачиваться едкий запах тухлой рыбы. Вонь ударила в нос, из-за чего те, кто находился в машине, тут же скривились от неприятного запаха, кроме Лизы. Денис это заметил, видимо, девушка привыкла к смраду, возможно, на острове он тоже присутствует.

Детектив с адвокатом вышли из машины, чтобы осмотреться. На улице запах казался ещё сильнее и плотнее. Они быстро направились к причалу, пройдя через, как ни странно, открытые ворота. Обычно в таких местах вешают замки, чтобы посторонние не проникали на частную территорию. Медленно шагая по старому деревянному причалу, Денис пытался всматриваться в такие же дряхлые заброшенные катера. Некоторые из них начали уходить под воду из-за прогнивших днищ.

«Мы ждём. Ждём тебя. Он не нужен тебе. Он обуза для понятия. Твой друг захочет тебе помешать».

Вдруг адвокат услышал странный шёпот, доносившийся откуда-то из полуразвалившегося здания, находящегося чуть впереди. Макс в это время разглядывал катера ближе, надеясь найти там хоть кого-то. Денис медленно направился к сооружению. Шепот всё повторялся и повторялся, но теперь с каждым шагом он становился всё тише, словно парень вовсе отдалялся от него. Возможно, именно так и было. Понимая, что шепот стихает, Денис решил бросить затею найти источник шума, а когда повернулся, чтобы направиться назад, вздрогнул от неожиданности. Перед ним стоял пожилой мужчина, сгорбившийся от старости, худощавый, с седыми волосами. Он как призрак появился перед ним, словно вырос из земли.

– Кто вы? – резко выкрикнул старик, приближаясь к Денису. Несмотря на то что это был пожилой мужчина явно слабее адвоката, но он внушал страх одним своим видом. Его злые глаза словно смотрели прямо в душу Денису, который пытался от него отойти.

– Это, старик… – Эти слова тут же остановили человека. Он медленно обернулся к Максу, который увидел это всё и спешил к Денису. – Нам бы на остров попасть.

– Поздравляю. Я тут при чём? – Старик теперь разговаривал с Максом, который стремительно приближался к нему. – Вплавь плывите.

– Почему? – Страх отступил от Дениса. Он попытался заговорить со стариком.

– Потому что там не любят непрошеных гостей. – Старик резко обернулся к Денису. Сейчас парню удалось рассмотреть лицо, заросшее седыми волосами, сморщенное от старости и с многочисленными шрамами.

– Знаете что-то про остров? – Макс наконец добрался до старика и встал напротив.

– Знаю. – Старик снова переключился на Макса. – Я туда товар доставляю, а сегодня у меня товара для острова нет, так что можете катиться отсюда.

– У вас есть товар для острова. Живой товар. – Детектив ехидно улыбнулся и ближе подошел к старику. Из внутреннего кармана пиджака он достал толстый конверт, где находилась крупная сумма денег.

Старик взглянул на Макса, а затем на конверт. Он резво выхватил его из рук детектива. Макс явно не ожидал от щуплого старика такой резвости и прыткости.

– Добро пожаловать на борт. – Старик засмеялся хриплым смехом, а затем тут же закашлялся. Он медленно шагал к своему катеру. – Жду несколько минут и отправляюсь без вас.

– Старик, имя своё назови. Я должен знать, с кем поплыву! – гаркнул старику вслед Макс, в то время как Денис побежал к машине за девушками и вещами.

– Норах, – тут же крикнул старик, подбираясь к своему катеру. Он надел на себя старый потрёпанный балахон, который висел на перилах перед трапом. – Вам бы потеплее одеться. Холодно будет.

Старик не спеша перебрался с причала на свой катер, который хоть и выглядел лучше, чем остальные, но всё же не внушал особого доверия. Его то и дело шатало на волнах, прибивавшихся к причалу. Перед рубкой он ещё раз остановился, чтобы посмотреть на своих гостей, а когда увидел, как одна девушка ведёт вторую под руку, тут же улыбнулся.

Лиза медленно шла следом за Денисом, который показывал девушкам их морское транспортное средство. На борту уже находился Максим, осматриваясь по сторонам. Его внимание привлекли несколько ящиков, стоящих в хвосте катера. Ящики были закрыты на замок, но от них исходил, наверное, самый сильный запах тухлой рыбы. Детектив сморщился от этого запаха, а затем взглянул на старика, который ему не особо нравился как с виду, так и по характеру.

Когда на борту оказались остальные люди, старик что-то промямлил про себя, поворачивая ключ зажигания. Мотор катера тут же затарахтел, а сам катер задрожал, словно он находился не на воде, а на суше, где сейчас происходит землетрясение. Катя отвела Лизу внутрь, так как на улице становилось всё прохладней. Девушка становилась всё разговорчивей, но толком ничего не могла объяснить. Она ничего не помнила ни про остров, ни про похищение, даже не могла вспомнить, как оказалась напротив квартиры Макса. Дениса с Максом это только сильнее напрягало – так много вопросов и так мало ответов. Парни надеялись разобраться со всем этим на острове, но Макс больше склонялся к своей позиции.

Детектив хотел оставить девушку там и забыть про всё это как про страшный сон. Он бы от неё избавился ещё дома, но что-то его останавливало, что-то манило его на этот остров, как только он услышал про него. Макс чувствовал, что и Денис это ощущает, но решил не спрашивать об этом, чтобы не казаться странным.

Детство Дениса и Макса было сложным. Они оба выросли в детском доме. С самого детства они очутились в сложном и мрачном мире. Денис старался решать все вопросы словами, по справедливости. Возможно, именно поэтому он и стал адвокатом, хотя справедливость, к которой он стремился, с возрастом куда-то улетучилась. Макс же с самого детства был более агрессивным, решал споры драками и криками. Он часто вспоминал случай из детства, им тогда было по двенадцать лет. Ребята уже тогда крепко дружили, и разлучить их было почти невозможно. В один из летних деньков, когда Денис был на подработке – продавал мороженое, помогая какой-то старенькой бабушке, – на него напали хулиганы, пытаясь отобрать не только всю заработанную выручку, но ещё и мороженое. Тогда ещё слабенький Денис не смог им дать отпор, бабушки, которой он помогал, рядом не оказалось, а редкие прохожие в парке просто не обращали внимание. К счастью, к парню на помощь подоспел Макс, который как раз в это время собирался к другу. Он с легкостью разобрался с двумя хулиганами, хоть они и были старше его на несколько лет. В тот день дружба Макса и Дениса только окрепла. Денис до сих пор держится рядом с Максимом. Хоть поступки Максима часто вызывают негатив у Дениса, но в них есть своя логика. Они совершенно разные, хоть и кажутся похожими друг на друга. Именно Макс десять лет назад предложил Денису пойти с ним на службу. Для детектива это была всего лишь проверка его как мужчины, а для адвоката целое испытание. Он хотел помогать, защищать людей, которые в этом нуждаются. Контракт на несколько лет службы в армии казался для него шансом проявить себя в этом, но он никогда не думал, что убьёт там кого-то.

* * *

Взрыв гранаты раздался справа от Дениса, звуковая волна прошла по ногам, чуть не сбив парня. Хорошо, что осколки до него не долетели. Часть отряда уже вошла внутрь, оставив позади лишь несколько людей, которые прикрывали окна. Девушки, которую он видел до этого, уже нет. Дым начал постепенно рассеиваться, всё приходило в норму, если это можно было так назвать. Палящее солнце снова стало припекать. На какую-то секунду Денис замешкался, оглядываясь по сторонам, пытаясь найти девушку. В такие моменты это была непозволительная роскошь – отвлекаться в такое время, когда вокруг тебя ведётся стрельба и в любую минуту под ноги может упасть граната. В ту же секунду его в чувство привел крик падающего человека, который вывалился из окна второго этажа.

– Твою мать, ты чё творишь, идиот? – Это кричал Макс, который в последний момент успел спасти своего друга от неминуемой гибели. Он уже добрался до здания и спрятался под козырёк первого этажа, этого Макс ждал и от своего друга.

Денис бежал к своему товарищу, понимая, что сейчас что-то не так, что-то не то. Он словно снова очутился на том, первом своём задании. Он чувствовал себя как потерянный котёнок. Это же не могло с ним произойти снова. На первом этаже их встретил капитан Дорохов. Он быстро распределил своих людей по этажам. Денису с Максом и ещё нескольким солдатам достался первый этаж, по которому они стали продвигаться.

Стрельба слышалась со всех сторон, крики террористов доносились из каждой комнаты. Помещения зачищались одно за другим. Сначала осколочная граната, а затем автоматные очереди с двух стволов, пока остальные прикрывали их спину и коридор. В какой-то момент, когда группа думала, что весь коридор уже зачищен, прозвучала очередь выстрелов в одной из комнат, где находилась группа. Пули прошили насквозь пол изнутри, пробив деревянные доски и тело одного из солдат. Ещё какое-то время он стоял на месте, пока пули врезались в его плоть, затем упал замертво. Второго солдата также расстреляли снизу, но теперь целили прямо ему под ноги.

Денис в это время подхватил первого бойца, чтобы оттащить его с места стрельбы и выволочь из комнаты. Тело оставляло за собой кровавый след, а сам солдат уже не дышал. Несколько пуль попали ему прямо в голову. Парень отпустил тело, когда начали стрелять во второго солдата, который находился совсем рядом. Под градом пуль деревянный пол не выдержал и рухнул вместе с солдатом вниз. Денис от страха также открыл огонь по полу, надеясь, что попадёт хоть в кого-то, а Макс закинул в дыру гранату. Он успел подхватить друга и выбежать за дверь, когда прозвучал взрыв и большая часть пола провалилась.

– Эй, очнись! – раздался крик Макса, который пытался привести друга в чувство, но Денис, видимо, был оглушен взрывом. – Вставай давай! – снова приглушенный крик Макса. После него последовало несколько ударов по лицу. Денису всё же удалось открыть глаза и осмотреться. – Очнись, говорю, скоро будем на месте.

Адвокат сначала не понял, в чём дело, но, когда огляделся, осознал, что находится всё на том же катере. Он просто в какой-то момент уснул, сидя на улице и скукожившись от холода. Перед его лицом стоял густой туман. Настолько густой, что, казалось, его можно резать ножом.

– Старик сказал, что мы скоро будем на месте. – Макс ещё раз взглянул на друга. Он хотел было что-то ещё добавить, но тут его отвлёк Норах.

– Малец, у меня вообще-то имя есть, – грубо, всё с той же хрипотцой в голосе произнёс старик.

– У меня тоже, но ты всю дорогу называл меня мальцом. – Макс отошёл от своего друга, направляясь к старику. Он прошел мимо окон палубы, где сидели две девушки. Катя в это время что-то рассказывала Лизе, видимо, что-то смешное, потому что девушка улыбалась. Она была всё так же застенчива, но теперь на её лице всё чаще появлялась улыбка, красоту которой заметил Денис.

– Та потому, что мне плевать, – старик резво ответил Максу, затем засмеялся, пропуская свистящий воздух через свои лёгкие и горло, но смех тут же сменился кашлем. Через несколько секунд кашля Норах отхаркнул мокроту из горла и плюнул прямо себе под ноги. Почувствовав отвращение, Макс встал на месте и решил не приближаться к старику. Он направился к носу катера.

Холодный морской ветер обдувал лицо детектива, пока он пытался хоть что-то рассмотреть через густой серый туман. Мороз пробирался через одежду к телу, из-за чего Макс начал перешагивать с ноги на ногу. Становилось всё холоднее, попытки согреться ни к чему не приводили.

– На острове всегда так, – снова послышался голос старика. – Одежду тёплую взяли? – Норах снова рассмеялся, посвистывая.

– Насчёт этого не переживай. – Макс обернулся к старику. – Ты лучше расскажи про остров.

– А что про него рассказывать? – Старик пристально всматривался в туман, словно ожидал, что из него вот-вот что-то появится. – Остров древний, древнее, наверное, чем христианство. Люди там живут разные, но я их ни разу не видел.

– Почему? – удивлённо спросил Денис, обратив внимание на разговор Макса со стариком.

– Та мне плевать почему. Моё дело доставить товар. – Норах обернулся к Денису. – Там есть два поселения. К одним я езжу, к другим нет. Товар мне грузят прямо в порту люди с острова.

– С острова? – Макс подошел к старику, но держался на расстоянии. После того случая он не хотел, чтобы старик плевал ему под ноги. – Ты же сказал, никого не видел.

– Это другие с острова. Они живут на материке. Владеют каким-то бизнесом и периодически просят меня доставить продовольствие на остров. Судя по всему, люди на острове со всем справляются сами, но некоторые вещи им всё же необходимы. Мне платят, а остальное мне в принципе всё равно. – Старик снова улыбнулся, но теперь без смеха, который обычно следовал за улыбкой. – О, ещё очень интересное наблюдение. Над островом в любую погоду зависают тучи, тяжелые такие, свинцовые.

– Да мы заметили, что с погодой у этого острова что-то не то, – с ухмылкой на лице ответил старику Денис, посматривая за море за бортом. Волны вяло плескались вокруг катера и так же вяло бились о борта.

– А ещё неделю назад туда прибыл незнакомец. – заговорил вдруг снова Норах и сказал это так, словно и не собирался говорить об этом, а может, вспомнил в последний момент.

– И ты только сейчас решил об этом сказать? – Макс озадаченно посмотрел на старика, а затем на Дениса. – Ты же говорил, что на остров никто не отправляется.

– Малец, я уже стар. Всё из головы вылетает. – Снова этот смешок раздался со стороны старика, его глаза прищурились. Он ожидал реакции от Макса, но её так и не последовало. Макс с Денисом пристально смотрели на старика, ожидая ещё какой-либо информации от него, но тут их прервал голос Кати:

– Смотрите!

Девушка вышла из каюты, всматриваясь куда-то за туман. Где-то вдалеке начали проявляться очертания острова. Издалека он казался огромным, из-за чего становилось ещё страннее, что про этот остров все забыли и его нет на современных картах. Визуально остров был поделён на две части, левая часть в основном была ниже, чем правая, а разделяла их горная гряда. Остров был покрыт плотным лесом и зарослями. Справа на самой вершине стоял старый маяк, который, казалось, вот-вот рухнет в воду под отвесными под ним. В тумане этот маяк казался чем-то загадочным и наводящим страх. Свет на верхушке маяка не горел, видимо, уже много лет он не освещал путь одиноким кораблям в море. Оно и неудивительно, если про этот остров все забыли, через него больше не проходит никаких морских путей. От маяка на другую сторону вела какая-то дорога, которую было ещё сложнее рассмотреть, чем сам маяк. На берегу острова было пусто, если не считать нескольких старых кораблей, которые от времени и от штормов поглотил песок. Их носы торчали из берега, напоминая, что когда-то они могли прорезаться сквозь массивные волны и бороздить просторы морей. Три корабля, именно столько насчитала Катя, пока катер шел к причалу, были сделаны из дерева, но древесина уже давно прогнила и почти развалилась.

Ветхий причал неприветливо встретил гостей. Под ногами людей раздался скрип, когда они ступили на трухлявые доски. Норах показал пальцем, куда следует идти, чтобы прийти к первому поселению. Он рассказал про небольшой бар, где на втором этаже есть комнаты, которые хозяин может предоставить путникам. Также он объяснил, что деньги на этом острове не имеют никакой ценности.

Остров сразу встретил своих новых гостей холодом, пробирающим до костей. На этом острове даже самые яркие цвета выглядели мрачными. Причал уже давно остался позади, оставляя там же чувство безопасности. Недобрые предчувствия охватили не только Катю, но и Лизу. Хоть Макс с Денисом в это не признались, но чувствовали то же самое. Страх прокрался им в головы, пытаясь съесть изнутри. Животный инстинкт подсказывал им убираться отсюда, но в то же время остров звал их к себе. Чем дальше люди продвигались в глубь леса, тем сильнее чувство тревоги подступало к горлу. Высокие деревья, казалось, возносились до самого неба, делая путников ничтожными по сравнению с ними.

Пока ребята пробирались по чаще леса, им то и дело встречались какие-то растения, которых они никогда до этого не видели. Денис пытался разглядеть в них что-то знакомое, но у него никак не получалось. Ярко окрашенные цветы словно излучали какое-то свечение, которое было сложно уловить взглядом. Некоторые из них переливались на тусклом свету. Катя пыталась изучить странные растения подробней, но её то и дело подгонял Макс, который шел позади всех. Девушка то и дело чертыхалась, но всё же продолжала идти, поглядывая на окраску растений.

Дорога к поселению, расположившемуся на левой стороне острова, выдалась не очень долгой, но тяжелой. Тропа, ведущая к посёлку, была сплошь завалена деревьями и ветками, стволы этих деревьев сломаны. На первый взгляд могло показаться, что эти деревья сломал сильный ветер, но растения были хаотично разбросаны по всему лесу. Макс заметил, что во время пути им не попалось никакой живности, не слышал.

Чем ближе молодые люди подходили к посёлку, тем чаще по пути им начали встречаться старые ветхие постройки. Крыши деревянных домов уже просели от времени, а само дерево прогнило, некоторые здания оказались полуразрушенными. Свет в этих домах не горел, а фундамент просел. Первые люди начали встречаться только в посёлке. Время в этой деревне остановилось. Люди ходили в старой одежде. Девушки носили длинные платья в пол, мужчины – старые костюмы ещё времён начала XIX века. Вновь прибывшие словно попали в прошлое. Вокруг деревянных домов, где жили эти люди, стояли небольшие заборы, за которыми можно было разглядеть различную живность.

Катя заметила одну особенность, про которую рассказала остальным. Вонь на острове – она была точно такой же, как на причале и в море. Запах тухлятины хоть стал и слабее, но всё же чувствовался. Возможно, люди к нему уже просто привыкли.

Денис пытался рассмотреть встречающихся по пути к поселению граждан. Все люди были молодыми, на глаза не попался никто, кому было бы за сорок, и это казалось странным. Жители встречали своих гостей неприветливо. Они старались обходить путников стороной, постоянно косо смотрели на них и что-то бормотали себе под нос. Некоторые из жителей не стеснялись и останавливались, что-то крича вслед ребятам на непонятном языке. Катя не могла понять, на каком языке они говорят, не говоря уж о диалекте.

В центре поселения они вышли к каменному обелиску, возвышающемуся над головами на несколько метров. Ничем не примечательный камень, стоявший в центре, на первый взгляд не отличался от других, но это только на первый взгляд. На камне находились вырезанные фрески, повествующие о чём-то. На одной из них было изображено существо, которое скрывалось в лучах солнца. Судя по размерам этого существа, оно было выше людей. Люди в этой сцене поклонялись ему, словно некоему божеству. На петроглифе с другой стороны монолита изображение было кардинально иным – это была битва. Со временем процарапанные на камне линии стёрлись, и на втором петроглифе ничего уже было не разобрать. Помимо этих изображений на монолите были высечены странные символы. Катя пыталась их расшифровать, но когда её в очередной раз стал подгонять Макс, девушка достала из своей дорожной сумки блокнот, чтобы зарисовать эти знаки.

При виде одного из петроглифов Лиза растерялась. Она словно уже видела их до этого, но на любые вопросы по поводу этого ничего не отвечала. Девушка провела по ним рукой, как будто вспоминая, что она их и высекла на этом камне. Люди, проходящие мимо, не обращали внимания на чужаков, а любые попытки заговорить с ними ни к чему не приводили.

Денис наблюдал за реакцией Лизы, но голос Макса отвлёк его. Макс стоял возле какого-то заведения, внешне напоминающего бар. Вывеска, висящая над дверью, со скрипом колыхалась от дуновений ветра. Это, видимо, и был тот бар, про который говорил старик. Адвокат подхватил девушку под руку и повёл за собой, но сначала она не поддавалась, встав возле обелиска как вкопанная.

Войдя в бар, Макс окинул взглядом помещение. Оно, как и всё вокруг, выглядело серым и неприветливым. Люди, которые уже находились в баре, все как один обернулись на путников. Один из этих людей больше прочих привлёк внимание Дениса и Макса. Этот мужчина выделялся из местных. Скорее всего, именно про него говорил старик. Макс дёрнул друга за руку, показывая взглядом на незнакомца. Денис в ответ кивнул головой. Катя же пыталась успокоить Лизу, которая с силой сжала ей руку, люди её пугали, особенно их взгляды. Глаза были пустыми, словно в них вовсе не было души. Ребята снова осмотрелись, продолжая чувствовать на себе взгляды местных жителей, следивших за каждым шагом чужаков. Макс с Денисом подошли к барной стойке, где их встретил такой же пустой взгляд бармена. Макс кинул взгляд на лестницу, ведущую наверх, предположив, что там есть пустые комнаты, которые можно снять на некоторое время.