Текст книги "Луна над Бездной"

Автор книги: Илья Гутман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 7
Волчий остров

Я вышел из храма и встал возле океанического побережья. Как полноценный, инициированный владыка Бездны я ощущал Сумеречный океан не просто как стихию, а как сущность, связанную со мной, некое информационное поле. Я подумал о Танкаре, Рамире и Дазхаре и дал мысленную команду океану: ищи! Одно я ощутил сразу: мои друзья живы! Океан дал мне новую способность: чувство ориентира. Они на севере! Стихия подсказывала более конкретно: храмовники и маг на Волчьем острове, где проживают орки, поклоняющиеся Ваагну: некоторым богам поклоняются представители разных рас. По идее, моё чувство ориентира, завязанное на океан, не должно работать в степях северного острова, однако, похоже, в том регионе колебания высших сил оказались так велики, что я смог их видеть.

Бездна дала мне видение: циклопическая башня, увенчанная черепом мамонта, возвышалась над суровыми степями и лесотундрой. Вход в башню охраняли два орка с алебардами. На вершине сего грандиозного сооружения располагались апартаменты правителя этого острова, верховного шамана, Хозяина Бури Грогара. Ходили слухи, что он был не просто орком, а аватаром самого Ваагна. То ли Грогар был искусственным существом, созданным Ваагном, куда тот вложил часть своей души, его оболочкой, ожившей и способной, когда нет контроля, действовать автономно, то ли рождённый вполне естественным путём орк, который пошёл на сделку со всемогущим божеством: великие силы в обмен на периодическую сдачу тела в аренду. Так или иначе, власть Грогара над Волчьим островом была и властью Ваагна.

В подземелье башни в общей камере томились Танкар, Рамир и Дазхар, прикованные по рукам и ногам кандалами к стене. Дверь с лязгом отворилась, и в камеру вошёл здоровенный орк в шубе из шкуры мамонта с огромным шаманским посохом и нефритовыми чётками на правой руке.

– Грогар! – крикнул маг, узнавший своего коллегу, служителя Ваагна. – Это ты стоишь за нашим похищением? Как ты сумел провернуть такое за спиной нашего бога?

– Боюсь, ты заблуждаешься, Дазхар, – ухмыльнулся орк. – Это Ваагн стоит за этим похищением. Как и за войной с Хейбаром.

– Ты клевещешь на нашего Господа! – фанатично крикнул Дазхар. Но Танкар, кажется, поверил словам шамана.

– Зачем богу-громовержцу всё это, шаман? – спросил старший храмовник. – Какая ему выгода?

– Всё очень просто, рыцарь. Ваагн поссорился с некоторыми из Совета Бездны – с Фатагном, Золотой Маской и Аггот-Шурабом, и, чего греха таить, с самим Хейбаром. При каких обстоятельствах – для тебя не так важно, важно лишь то, что Ваагну удалось спровоцировать их на первый ход. В результате агрессорами выглядят властители Бездны, а Ваагн – жертвой. Угадай, кого поддерживает в таком случае сообщество богов, которое и так недолюбливает Бездну и всё, что с ней связано. Далее Ваагн как рыцарь на белом коне вместе со своими союзниками-богами и их армиями ворвётся в подводный мир и убьёт этих трёх Молодых Властителей, самых опасных. Да и Хейбара добьёт. Баланс сместится в сторону Абсолюта.

Слушая это, я понимал то, о чём начал догадываться ещё давно. Я знал, что Хаос – не всегда зло. Теперь я начал понимать, что и Абсолют – не всегда добро.

– А зачем же нас похищать? – недоумевал Танкар. – В войне богов с Бездной мы на стороне богов. Почему Ваагн это организовал?

– А потому, что сын Фатагна побежит вас спасать. Тут-то мы его и поймаем в ловушку, и убьём. Мы убьём как Фатагна, так и Сардэка и его богомерзкий род прервётся. Он и так доставил нам много проблем: Господь наш лично умертвил семь нерождённых детёнышей Сардэка – а когда у него случилось плохое настроение, то и трёх носящих их женских особей. Равно как и девятнадцать тех, что носили его братьев и сестёр. Сам же он выжил поскольку его мать-богиня не такая беззащитная, как остальные женщины.

Ага, вот кто стоит за выкидышами моих женщин. Беременностей, оказывается, было целых семь, но я не обо всех знал. Я не удивлён, но разгневан: мои глаза налились кровью от бешенства.

Но кое-что отвлекло меня от эмоций: совершенно внезапно шаман приподнялся над землёй на высоту пары ладоней. Я никогда не представлял, что орки могут левитировать. Даже за эти тысячи лиг я ощутил, что от него повеяло могучей силой льда и грозы, а глаза его запылали синим пламенем. А его голова начала излучать сияющий ореол.

– Что происходит? – в страхе выкрикнул Рамир? – Он что, превращается в демона?

– Нет, – ответил Танкар. – Наоборот, в бога. Это одержимость Ваагном! Громовержец вселяется в своего аватара!

– Рад видеть вас гостями моей башни. Надеюсь, вам у меня удобно, – издевательски отсалютовал Ваагн. – Неужели вы, служащие Абсолюту и лично мне, попробуете встать у меня на пути?

– Мы с Рамиром приняли клятву верности Абсолюту, но не тебе лично, громовержец, – строго произнёс Танкар. – И я буду служить ему, даже если для этого придётся выступить против кого-либо из богов.

– Не будешь! – расхохотался Ваагн и щёлкнул пальцами. Позвоночник командора хрустнул, и его тело упало, подкосившись, словно тряпичная кухня.

– Тогда убей и меня, бог-предатель! – яростно крикнул Дазхар. – Меня, служившего тебе с детства послушником!

– Это было бы неплохо, маг. Но учитывая, что ты действительно почти всю жизнь служил мне, я сжалюсь над тобой. Для тебя у меня подготовлена судьба поинтереснее. Лишение магии.

– Что?! – изумился Дазхар.

– Я дал тебе магию, я её и забираю, – произнёс бог-громовержец, дотрагиваясь двумя пальцами до лба своего теперь уже бывшего служителя, – навсегда.

Дазхар упал в обморок. Рамир же со страху не издал ни звука.

Танкара уже не спасти. Скорбь охватила меня, но ненависть к Ваагну и его аватару пересилила её. Мои глаза налились кровью: я жаждал мести. Наполнил меня и страх: Рамир и обезмаженный Дазхар всё ещё в опасности. И тут я в отчаянии стукнул себя по лбу! Опасность угрожает также и Нире, моей новой знакомой!

Я помчался в магический магазин «Пурпурный спрут». Нира стояла за прилавком:

– Сардэк! Я знала, что ты вернёшься! И я была уверена, что ты – настоящий ангел Бездны.

– Бери самые ценные вещи, закрывай магазин и пойдём со мной! – приказал я. – Тебе грозит опасность!

– Какая именно?

– Есть вероятность, что ты беременна от меня.

– И что?

– Светлый бог Ваагн может убить и тебя, и ребёнка! Я могу тебя защитить.

– Сардэк, но я…

– Я знаю, что ты – маг Хаоса, и можешь о себе позаботиться. Но Ваагн – настоящий бог! И лишь властитель Бездны имеет хоть какие-то шансы против него!

* * *

Нира поддалась на мои уговоры, и мы вместе поплыли на север, к Волчьему острову. Я же в это время испытывал ещё одну свою новую способность. Этой способностью было вооружение. Инициированный ангел Бездны может не только сам перемещаться по планам Хаоса, но и доставать оттуда предметы. Включая и оружие, формируемое самой Бездной, а именно – меч из Глубоководной стали. Как у Геенны есть круги, так и у Бездны есть глубины. Кругов у Геенны девять, сколько же Глубин у Бездны и конечны ли они, не знает никто, за исключением, возможно, Древних – на то она и Бездна, что не известно есть ли у неё дно, край, конец. Чем больше Глубина, тем там больше давление – и тяжелее выживать. Люди, практикующие хаотическую магию и знающие заклятия подводного дыхания, способны путешествовать по первой и второй Глубинам, ходят слухи об очень могущественных магах из них, проникших на третью – и вернувшихся. Эшхарготы, хуфуты и прочие расы Бездны могут достигать пятого-шестого, а их маги – седьмого-восьмого уровней. Предел для нас, молодых Властителей Бездны – тринадцатый-четырнадцатый уровень. Дальше продвигаться могут только Древние. А как далеко – неизвестно.

Именно там, на четырнадцатой глубине Бездны под колоссальным давлением в кислой среде и зарождаются эти чудеса природы – глубоководные клинки, покрытые шипами. Я протянул руку сквозь ткань миров и достал с четырнадцатой глубины вытянутый металлический предмет, покрытый шипами – болванку для моего нового оружия. В результате окислительных реакций, хорошо знакомых мне как алхимику, из солей металлов Бездны выделяются сами металлы, растущие в кристаллах. Эти металлы способны проводить высшие энергии. Я как ангел Бездны, властен над этими энергиями, и над материалом, поэтому, достав металлический предмет, я одной лишь силой воли придал ему форму заточенного меча. В принципе, предмету можно предать и форму топора, сабли, булавы. А то и стрелы или пули, обязательно превысят по убойности простые аналоги.

Одна из особенностей глубоководных мечей – сила энтропии, вытягивающая из всего вокруг энергию. Обычно, мечи, проводящие высшие энергии, светятся. Глубоководный меч же – наоборот, благодаря силе воле владельца может стать чёрным, пуская эманации тьмы и поглощая свет, магию и жизненные силы раненых врагов. Именно с такими мечами безднопоклонники запечатлели на иконах моего деда моего и отца, Аваддона и Фатагна. С таким же должна запечатлеть и меня моя новая паства на острове Кракена.

Через три дня пути нашу дорогу преградили пираты. Они пошли на абордаж. Я хотел было принять облик властителя Бездны и уничтожить их, как, вглядевшись в лицо капитана, заметил знакомые черты.

– Привет, Вепрь! – мрачно произнёс я. Внешне я старался выглядеть спокойнее, но смесь скорби, жажды мести и страха за ещё живых Дазхара с Рамиром тяжело было скрыть.

– Лобстер! Ты ли это? – ответил капитан. – Я думал, что ты умер! Однажды ты нас покинул, и я велел Блохе проследить за тобой. Он рассказал, что ты пошёл к берегу моря и утопился!

– Даром что ли меня прозвали Лобстером? Сам знаешь, меня с детства тянуло море, и плавал я отлично. Рад тебя видеть, благородный пират.

Да, пиратами оказалась моя старая гоп-компания. Меня там прозвали Лобстером за мою любовь к морю, за то, что я любил плавать и моя мускулатура была крепка как панцирь ракообразного. И вот мы встретились вновь.

– Я уехал из города и завязал с криминалом, – продолжил я. – После этого я начал изучать алхимию у отчима. А что было с вами?

– Через пару месяцев после того, как ты исчез, нас всех загребли в тюрягу. После того, как мы вышли, то поняли, что стали слишком взрослыми для такого мелочного занятия, как уличная преступность. Мы угнали корабль в кирвудском порту, после чего заделались пиратами. Помню, ты сместил меня и стал новым боссом. Я признаю твои лидерские качества. Мы встретились снова, и я предлагаю тебе вновь возглавить нас, стать нашим капитаном.

– Я благодарен тебе за предложение, Вепрь, но вынужден отказать: у меня сейчас свои заботы.

– Ты же Лобстер! Разве у тебя не морская душа? Разве ты не мечтал быть капитаном пиратов?

– Душа морская, но я завязал с криминалом… Хотя! Есть одно дело, в котором вы можете мне помочь!..

* * *

Помощь пиратов оказалась очень кстати. Я знал, что Ваагн готовил мне какую-то ловушку. Что же, где не пройдёт один человек, пробьётся целый отряд. Я задумал новый план, как прорваться на Волчий остров. Ваагн и Грогар ждут меня. Либо в человеческом облике, либо в обличье ангела Бездны. Но мне поможет моя недавняя инициация.

У ангелов Бездны есть ещё одна способность: создавать себе несколько вариантов человеческой внешности – или внешности иных гуманоидных рас. Мой отец, бывший от рождения эльфом, носил имя Илан. После того, как эльфы вымерли, он научился принимать человеческую форму. Причём, не просто принимал облик, а по-настоящему превращался в человека, так что его дети рождались именно людьми, разумеется, носящими в своей крови сущность Бездны.

Я же научился создавать себе ещё одну внешность – облик орка. Я создал себе высокое и мускулистое орочье тело, а Нира дала мне одеяние и посох, походящие на шаманские. Теперь я по виду – один из Хозяев Бури, старших шаманов Ваагна.

* * *

Наш корабль плыл по волнам. Иногда возникали бури, но я их успокаивал, используя свои способности. Также я изгонял и морских чудовищ, пытавшихся напасть на наш корабль. Все глубоководные чудовища, равно как и вся морская флора и фауна происходят из Бездны. За всем этим наблюдала Нира.

– Как ты научился покорять морскую стихию? – спросила она.

– Часть способностей у меня врождённая, часть я развил после инициации, прохождения путём Хаоса, а части – меня научили.

– Кто?

– Один из уже опытных владык Бездны.

– Кто именно?

– Владычица Цовинар.

– Женщина? У вас с ней что-то было? – похоже, Нира начала ревновать.

– Да, – честно ответил я. – Она была моей первой женщиной и хотела стать моей женой. Но не срослось. Я не хотел жизни властителя Бездны, хотел жить как человек, вот и покинул её.

– Ты её до сих пор любишь? – интересовалась магичка.

Честно говоря, какие-то чувства к владычице у меня остались. Однако, она осталась в моём прошлом, а я хотел двигаться дальше, поэтому я ответил:

– Мои чувства к ней остыли. Отношения с ней – пройденный этап моей жизни. Сейчас я хочу быть только с тобой. Что же до Цовинар – пускай она мне больше не нужна как женщина, она пригодится нам как союзник в борьбе с Ваагном.

Похоже, Нира осталась довольна этим ответом.

* * *

Мой корабль, два часа проплыв по морю Холода, встал на якорь у Волчьего Острова. После того, как мы высадились и продвинулись вглубь острова, наш отряд из засады напал на карету войск Ваагна, проезжающую мимо берега.

Мы с Вепрем засели на ветках с пистолетами наготове, а остальные пираты – в кустах. Нира спряталась за деревом, чтобы в случае чего ударить магией Глубин. Мы перебили орков, сопровождающих её, после чего я, в обличие шамана, повёл карету к башне Грогара. Пираты же спрятались в карете под видом пленников.

Около трёх часов мы ехали на карете по лесотундре вглубь острова. Остров был не таким уж северным, просто вокруг него проходили подводные течения, как я догадываюсь, связанные с Коцитом. Мы ехали по степям, полным пастбищ оленей и куропаток и подмёрзшим болотам, пахнущим метаном и наполненным кваканьем лягушек, собирающихся впасть в спячку. Олени разбегались, а куропатки разлетались, заслышав грохот копыт лошадей и колёс мчащейся кареты. На острове, как я и предполагал, ощущалось влияние Коцита. Причём довольно сильное, так как я чувствовал усиление своих способностей ледяной магии. На острове должен был царить сильный мороз, однако, его не наблюдалось. Возможно, остров прогревали сопки, холмы вулканического происхождения.

Через двадцать лиг показалась башня, возвышающаяся над островом чёрным монолитом. Это покрытое шипами сооружение, увенчанное вершиной в виде черепа, одиноко стояло посреди леса из редких сосен, который, казалось, вымер: сами сосны не тянулись к небу, они были маленькими, облезлыми и сморщенными, да и трава под ними торчала клочками, пожухлая и какая-то тухлая. Ни один зверь, ни одна птица не были замечены мной в этом мрачном лесу. Похоже, главный шаман орков тоже был связан с Коцитом.

Я остановил карету в умирающем лесу ярдах в двуустах от башни и залез на крышу повозки. Отлично! Нас не видно хотя нами вход в башню просматривается отлично. Я насчитал трёх стражников: двое стояли по бокам от входа, один выглядывал из небольшого окошка над ним. Вполне вероятно, что внутри башни есть ещё охранники. Надо было бесшумно ликвидировать часовых, иначе остальные, если они есть, могли бы поднять тревогу. Лучше всего подошли бы луки, однако, у моих старых друзей-пиратов их не было, а выстрелы из пистолетов подняли бы шум и грохот. Я слышал, что на каком-то далёком острове изобрели глушители для пистолетов, но нам они не были доступны.

Я озвучил свои предположения.

– Всё просто, – вмешалась Нира. – Я – маг Хаоса и способна зачаровать многие виды оружия особым заклинанием, зовущимся звуковым поглотителем Глубин. Это заклятие создано для поглощения шума во время вызова опасных порождений Бездны, способных ультразвуком разнести всё вокруг. Я же додумалась до простой идеи, что многие заклятия можно применять нестандартно: например, телепортацию использовать как оружие массового поражения, просто переместив группу противников в жерло вулкана, на дно океана или в далёкую зону вечной мерзлоты. Заклятиями контроля гравитации, созданными для хождения под водой или на воде можно просто расплющить врага в лепёшку. А какой простор даёт для изощрённых убийств целительная магия! – при этих словах мы с пиратами переглянулись: похоже, магичка оказалась куда кровожаднее многих из них. – Целитель способен заряжать жизненной энергией чужие органы, делать массаж сердца и других частей тела. Чуть сильнее зажмёшь органы – готов покойничек. Аналогично и магия превращений: думаете, самое страшное, что может сделать с вами колдун – трансмогрификатор – превратить в жабу? Нет! Вернее, да, но если не завершит превращение. Он может сделать это частично и то же сердце заменить на собачье, например. Маленькому сердечку тяжело перекачивать кровь огромного человеческого организма, и гарантирована длительная и мучительная смерть от затянувшегося приступа, вызванного сердечной недостаточностью. А заклятия невидимости? Накладываешь их на вражеский хрусталик глаза, он не преломляет свет – и противник ослеп. Он превращается в лёгкую добычу для твоих солдат.

Пираты стали побаиваться Ниру, а я посмотрел на неё с уважением: имей она не человеческую, а иную родословную, из неё получилась бы отличная владычица Бездны.

Сама же волшебница, обращаясь к Бездне, зачаровывала наши пистолеты. Она покрывала оружия зелёными энергиями, в которых я чувствовал силу Глубин. Я направил пистолет вверх и спустил курок. Выстрел был, но грохота не раздалось. Два пирата залезли вслед за мной на крышу, и мы трое сняли часовых. Покинув карету, мы прошли сквозь лес и направились в башню. Внутри стражников не было, очевидно потому, как Грогар не нуждается в усиленной охране, он и так может постоять за себя, а привратники нужны были лишь для поднятия тревоги. Я спустился в подземный этаж, в казематы, где, прикованные кандалами к стене, стояли Дазхар и Рамир. Я могучими орочьими руками разорвал связывающие их цепи.

– Кто ты такой, орк? – изумился теперь уже бывший маг.

– Дазхар, это я, Сардэк, – ответил я хриплым голосом. – Я же метаморф, как знаешь – и научился принимать помимо имеющихся обликов превращаться и в орка, – И тут же я сам встал как вкопанный, ощутив резкий свист в ушах и подавляющую боль в голове, мешающую сосредоточиться.

– Так-так, – раздался за моей спиной хрипящий бас Грогара. – Кальмар приплыл в ловушку, как мотылёк летит на огонь!

– Что ты со мной сделал? – выдавил из себя я.

– Это ультразвук. На обычных людей не действует, а тех, в ком имеется сущность Бездны, парализует.

Грогар зловеще захохотал. Я ощутил потоки энергий Абсолюта, закруживших вокруг него. Его глаза разгорелись синим пламенем, а посох шамана засветился от переливающихся в нём молний. Сильным ветром и грозой повеяло от верховного правителя орков. Его волосы и мантия развевались от магического ветра, пространство вокруг колебалось, не выдерживая такой могущественной сущности. Вне сомнения, это была одержимость Ваагном.

– Сын богини Зары и ангела Бездны Фатагна, – произнёс он громогласным потусторонним голосом, в котором отражалась сила грозы и вьюги. – Я просчитывал всевозможные расклады сил богов и властителей Бездны, это божественное уравнение, в которое я и мои союзники должны внести гармонию. Ты – слишком неоднозначная фигура, Сардэк. Ты вносишь дисбаланс в уравнение порядка, а поэтому, как лишний элемент, ты должен быть удалён.

При этих словах Грогар, а точнее, Ваагн, распростёр над своей головой посох, который, вытянувшись, преобразовался в алебарду, по лезвию которой скользили молнии.

Я ощутил запах смерти. Ничто более не могло меня спасти. От страха мой мозг заработал быстрее, и весь мир вокруг значительно замедлился. Ваагн с копьём нёсся на меня, но мне казалось, что он ползёт со скоростью черепахи. А толку, что мир замедлился? Обострённые рефлексы не помогут, если ты парализован. Так я бы, наверное и принял смерть от рук Ваагна-Грогара, если бы не голос, раздавшийся в моей голове.

– Сардэк, – пробасил знакомый голос. – Прими меня, Сардэк, и будешь спасён.

– Моя тень? – спросил я. – Ты ли это?

– Называй меня Шемеддоном, – ответил бас. – Ибо я придумал это имя. А я буду называть тебя Сардэком. Прими мою ярость, и получишь шанс на спасение.

– Каким образом? – спросил я. – Я же парализован!

– Прими ярость Бездны, и ты станешь мной. Ты станешь Шемеддоном, ангелом Бездны, тёмным владыкой. А на нас, властителей Бездны, фокусы Абсолюта не действуют!

Я понимал, что моя тёмная сущность хочет жить. Понимал, что если я не последую его советам, она погибнет. И я погибну тоже. И если я приму помощь своего тёмного альтер-эго, то, возможно, стану одержим хаосом. Но у меня останется шанс на спасение. Если нет – умру как только закончится это затянувшееся мгновение.

Это значит, что выбора у меня нет.

– Я согласен, – мысленно произнёс я. – Начинай.

И я ощутил, что ярость Бездны накрывает меня. Она течёт по моим венам, по моей крови, и без морской воды способная преобразовать моё тело. И я смог пошевелить руками и ногами, ставшими фиолетовыми. Ультразвук может парализовать простых порождений Бездны. Но только не её властителей в соответствующем облике!

Тело преобразовывалось, голова меняла форму, а за спиной распахнулись два крыла нетопыря. Паралич полностью покинул меня!

Ваагн слегка ускорился. Я повернулся корпусом на прямой угол и, взмахнув крыльями, отлетел на пару шагов.

Одержимый богом орк оружием проткнул воздух, где я миг назад находился, а я выхватил чёрный меч.

– Я недооценил тебя, полубог, – произнёс аватар, делая выпад алебардой в сторону моего меча.

– А я давно хотел сразиться с настоящим сильным противником, – пробасил я, чувствуя, что во мне говорит тьма. Мои глаза загорелись алым огнём, и я ощутил, что выплёскиваю вокруг огромную хаотическую энергию. Я держал чёрный меч над головой, и от меня шли те же выхлопы энергии, искажающие пространство, что и от моего противника. Только если его силовые линии были равномерны, словно спокойный прилив, мои, полные ненависти и тяги к разрушению, напоминали бушующие волны.

– Сдохни, лживый божок! – яростно прокричал я, усиливая напор. Ваагн был вынужден защищаться.

– Ты заплатишь за нечестную игру против Бездны, – прорычал я, попав по древку алебарды. Рукоять оружия неприятеля разлетелась в щепки, а бесполезное рубище он отбросил.

– Конец тебе! – выпалил я, вкладывая в удар в безоружного врага всю свою ярость.

Но тот и не думал погибать. Он голой рукой схватил мой чёрный меч, усмехаясь:

– Ты так и не понял, парень? Не тебе, полубогу, тягаться со мной, полноценным богом, пускай и ограниченным аватаром! – при этих словах, держась за меч, он откинул меня.

Теперь уже Ваагн набросился на меня. Я парировал удар одной его голой руки мечом.

И внезапно он сам встал, проткнутый остриём своей же алебарды. За его спиной стоял Рамир.

– Что такое? – выдавил из себя, задыхаясь, верховный шаман, одержимый богом. – Побеждён ребёнком-храмовником?

– Рыцарем-храмовником, – с гордостью ответил мой давний друг.

Я же, для гарантии, что Грогар, связанный с Ваагном, под влиянием его сил не оживёт вновь, голыми руками оторвал ему голову.

Я спас друзей. Но спасся ли я сам от своего тёмного альтер эго? Оно вновь пытается захватить моё тело. Желательно, чтобы увеличить свои шансы, принять облик человека или орка. Я начал обратную трансформацию и вскоре вновь стал зеленокожим здоровяком.

– Это тебе не поможет, – пробасил Шемеддон в моей голове. – Неужели ты думал, что я просто так помогу тебе в бою и оставлю тебя в покое вместе со всей твоей хаотической силой? Не-е-ет, друг мой, так не пойдёт. Я требую тело Ангела Бездны! Я позволю тебе жить в качестве человека, но более терпеть твоего главенства не буду!

Что же, и к этому я был готов. Всё-таки, я владею лунной магией, а в ней есть заклятие успокоения, позволяющее справиться со злобой внутри себя.

– Ты что, не слышал, что я сказал? – усмехнулся Шемеддон в моей голове. – Ты глухой или страдаешь склерозом? На властителей Бездны фокусы Абсолюта не действуют.

Тут я ощутил, что моей головы коснулась рука Ниры. И великое чувство спокойствие овладело мной. Шемеддон заснул.

– Что это было? – спросил я.

– Маги Бездны разработали это заклятие, – ответила Нира. – Для защиты магов, одержимых летунами или псиониками хуфутов. У тебя появились признаки одержимости Хаосом, и я заглушила её.

– Спасибо, – ответил я.

– Я так рад, что ты спас нас, Сардэк, – произнёс Рамир. – Но Танкара уже не вернуть. И магию Дазхару тоже не вернуть. И некому обучать меня пути храмовника.

– Касаемо Дазхара, магию ему может вернуть другой бог-громовержец, – сказал я, – Апион. – А что до тебя, Рамир… Не хотел ли бы ты стать рыцарем Бездны?

– Я убеждаюсь, что Абсолют иногда не лучше Хаоса, – ответил ученик покойного храмовника. – Поэтому я хочу стать рыцарем Бездны. Но кто станет моим учителем?

– Теми же способностью, но более мощными, что и рыцари Бездны, обладают инициированные властители Бездны. Я сам обучу тебя.

* * *

Вечером мы проводили командора в последний путь. Командор, дядя Танкар. Ты, друг моего отчима, и сам был мне почти как отец. Когда тебя не стало, в душе моей образовалась пустота, будто умерла часть меня. Будто бы кто-то вырвал с корнем кусок меня самого, и я ощущал почти физическую боль. Полагаю, Рамир ощущал то же самое, как, наверное, и Дазхар, лучший друг Танкара. Уже прошло некоторое время с тех пор, как я через океан наблюдал за смертью командора. Поначалу мою скорбь вытеснила жажда мести. Сейчас, когда Грогар мёртв, отчаяние вновь наполнило моё сердце.

Тело командора мы поместили на лодочку – и отправили по волнам, навстречу Вечности. Церемонию похорон вёл Дазхар, бывший верховный жрец Ваагна.

– Жил героем ты, и погиб героем, друг мой Танкар, – произнёс он. Как говорили боги наши, и тело твоё, Бездною рождённое, в Бездну вернётся. Да будет вода тебе последним пристанищем.

Я задумался над словами из обряда «Пока моё не вернётся в Бездну» – стандартная фраза из литургии Маргардта. Это связано с нашим обычаем не хоронить покойников, а отправлять их в последний путь на лодках. В Маргардте, мире тысячи островов, где мало земли и много воды, это самый удобный способ захоронения. Жители приходят навещать умерших родственников не на кладбища, а к определённым местам морского берега. Что же значит фраза «моё тело, Бездною рождённое» до сих пор не известно. Вероятно, первыми в Маргардте эту клятву произносили маги порождений Бездны.

Пираты, стоя у берега, выстрелили из ружей в воздух, отдав последний почётный салют Танкару. Нира запела погребальную песню «На смерть воеводы». Потом состоялись поминки по командору. Мы ели горький хлеб и пили северное чёрное пиво, запасы которого нашлись в башне.