Текст книги "Зеркала"
Автор книги: Илья Абрелин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
Во мне знания со всех направлений науки, история Марса. На этой станции собраны образцы и описания техники тех времен, которые должны были доставлены на Землю, что бы помочь выжить и построить новую цивилизацию потомкам первых колонистов. В моем корпусе вставлен контейнер, в котором собраны кристаллы, с информацией о большинстве обитавших ранее животных Земли и Марса, вместившихся в дубликатор, яиц и детенышей тех, что больше. В любое время их можно восстановить, попытаться приспособить к изменившимся условиям обитания.
Поломка крохотной детали в реле времени чуть не погубила все усилия, направленные на выживание двух народов, потомком которых ты являешься. Пятнадцать тысяч двести шестьдесят тысяч земных лет назад шальной метеорит разбил блок питания статиса. Началась работа, для выполнения которой я был создан. Зонды, отправленные на Землю, собрали информацию, после анализа которой, я приступил к действиям.
Твоим предкам было внушено отправиться на юг, и они, пройдя через все испытания, обжили пустующий материк. Начался постепенный вывод народа из тупика, в котором он так надолго застрял.
К сожалению, все мои усилия провалились, и народы в братоубийственной войне сами себя уничтожили. Мне пришлось приложить много усилий, чтобы сделать из Ариев один сплоченный народ, одну цивилизацию. Результаты тебе известны. Последний имеющийся у меня зонд был направлен на Землю с образцами приборов, которые, как я вижу, помогли вам завоевать Землю и космос.
Прадед твой оказался предприимчивым человеком, и вместе со своим сыном воспользовался предоставленной возможностью для возвышения клана. Мне оставалось только ждать результата, так как оборудование, которое я тратил для создания зондов, закончилось, последний ремонтный робот сгорел во время починки солнечных батарей. Через какую ни будь сотню лет, я так же вышел бы из строя, унеся с собой все знания древних Народов. Мне удалось наблюдать за вашими передвижениями в телескоп, но вызвать не было возможности – все оборудование связи поломано. Пришлось неэкономно потратить энергию, – фиолетовая искра сорвалась с шара и щелкнула об опору, а в наушниках раздался громкий треск, – вот так я вас вызывал.
– А на планете что, одна из охранных систем Марсиан?
– Нет, база Чужих, которые прибыли из другой системы. Это роботы – берсерки, боевые машины, направленные на уничтожение любых цивилизаций, обнаруженных ими. Зонды облетели всю Солнечную систему, и не обнаружили других баз, только эта. Время от времени я стреляю по ним, а они пытаются уничтожить меня, вся поверхность Фобоса порезана бороздами от их излучателей, а у меня нет энергии, что бы окончательно избавится от них. Они не могут подняться в космос, а мои и ваши зонды опустится на поверхность планеты. Их центр управления на дне большого разлома, что остался на месте укрытий последних обитателей Марса, а излучатели и датчики обнаружения разбросаны по всей поверхности планеты.
– С Марса раздался радиосигнал, что он может означать?
– Возможно, где-то скрыты еще несколько боевых роботов, хоть мои зонды их и не обнаружили. Начните вести наблюдения за поясом астероидов, передайте сигнал опасности на Землю, пусть они поднимают в космос боевые корабли, готовятся к возможному нападению. Лучше перестраховаться, чем оказаться застигнутым врасплох.
– Центр, ты все слышал, – спросил я, – начинайте действовать, вызывайте Землю, а свободных пришлите сюда. Необходимо перенести Хранителя, и все оборудование, которое он укажет, на модуль.
– Кланинг, мы пытаемся связаться с Землей, но зеркало внезапно отключилось, и не возбуждается. Попробуем вызвать их по радио.
– Продолжайте вызывать, не переставая, и пусть Лукас придет сюда, он здесь нужен.
Ожидая прибытия остальных, я прошелся по хранилищу, рассматривая все вокруг. На станции царило запустение, кругом валялось разобранные на части механизмы, несколько роботов, которые застыли в движении и буквально вросли в грунт.
– Что ты обо всем этом думаешь, – спросил я зашедшего Лукаса.
– Смотри, вокруг нас находится стандартное оборудование, применяемое на Земле. В основании сферы Хранителя разъемы для подсоединения накопителей. Зачем они тебе? – обратился он к Хранителю.
– В будущем, после того, как будет обжита Земля, меня собирались использовать для перемещения в другие системы. Подключенные накопители, высвободив в одно мгновение свою энергию, должны были перевести меня в состояние чистой энергии, но нанесенные по планете атомные удары исключили их применение, а атомные электростанции не могли дать в один миг такое количество энергии. В дальнейшем все усилия были направлены на покорение Земли, выживание Народа, и эксперимент отложили до лучших времен, которые никак не наступают.
– Кланинг, – сообщили с модуля, – зафиксирована цель, летящая в нашем направлении, что-то массивное, – в голосе оператора слышалось волнение, – неужели это они, берсерки?
– Зафиксируйте их орбиту, координаты вылета, их возможную цель, начните рассчитывать орбиту для их перехвата. Бросаем все, что не успели забрать, переносим только Хранителя. Связь с Луной удалось наладить?
– Кланинг, Луна и Земля не отвечают, зеркала не активируются, на Земле наблюдаются яркие вспышки.
– Единый, – взмолился я мысленно, – сбереги их. Лукас, сколько у нас имеется радиоактивных материалов? Будем делать ЭМИ – бомбы.
– Примерно сто двадцать грамм, – ответил он, – этого хватит для мгновенного разрушения примерно полутора тысяч накопителей, только его надо разделить, а тот, кто этим займется, проживет не больше пары дней.
– Теперь это не смертельно, а только очень больно – я сам разделю их, а ты занимайся доставкой на базу хранителя и переделкой зондов и флаеров под носители бомб. Надеюсь, что из трех моих дублей, целым остался хоть один.
Когда я разделил порошок в ампулах, и начал укладывать их в контейнеры, то из пор моего тела уже сочилась кровь, меня выворачивало наизнанку, а в голове мутилось. Доля кланинга, и всех тех, кто отвечает за судьбы людей – брать на себя выполнение опасных заданий, и не требовать от других то, что не можешь сделать сам, это моя миссия, к которой меня, как и всю молодежь Ариев, готовили с детства.
Поместив последний контейнер в зонд, я забрался в капсулу статиса, твердо намереваясь принять участие в уничтожении берсерков, но потерял сознание, и очнулся уже на Луне. Эта первая смерть запомнилась мне навсегда – и то, как я, от боли потерял сознание, и то каким облегчением было, очнутся в здоровом и полном сил теле. Я пропустил много событий, и позже восстановил все из рассказа очевидцев трагедии, унесшей миллионы жизней, и обрекшей Землян опять на тысячи лет жизни в варварстве.
*
Гуннис был очень доволен своей ролью в клане. Он уже пять лет водитель грузовика – пошел по стопам своего отца, который строил станцию накопителей на Земле, участвовал в поднятии ее в космос, а сейчас летает туда на похожем грузовике.
Впрочем, Гуннис выбрался дальше за своего отца, и совершал рейсы на Луну, отвозя туда заказанное оборудование, воду, изредка пассажиров. В последнее время все операции выполнялись автоматически, и Гуннис в основном наблюдал за работой грузовика, а при необходимости устранял поломки.
Все свободное время он тратил на обучение – математика, биология, физика, все это и еще много чего, что его интересовало. Он, один из первых, вступивших в клан Белой Акулы, а потом получивших бессмертие, понял, что времени у него стало очень много, и его необходимо использовать с пользой для себя и потомков. Ученые в клане пользовались большим почетом.
Гуннис был не глупее других, учеба ему всегда давалась легко, просто в детстве отец настоял на освоении этой профессии, он поступился, но теперь наверстывает упущенное, тем более что у него есть некоторые идеи, воплощение которых принесет ему известность и более высокое положение в обществе. Кланинг начинал также с малого, и всё что он имеет, он добился собственными силами.
Сегодня из клана поступило сообщение – по дороге забрать груз из станции накопителей клана Акулы. У них неполадки с грузовиком, а накопители требуется доставлять точно по графику, что бы поддержать репутацию деловых людей. Это будет не сложно, тем более что отец в детстве иногда брал его на станцию и рассказывал о своей работе, наверное, что бы заинтересовать сына.
Опустив свой транспорт на палубу станции, Гуннис прошел в контрольную рубку, заменил использованные кристаллы памяти и проследил за погрузкой. Отведя загруженный грузовик от станции, он уменьшил орбитальную скорость, и начал приземление.
За его спиной, блестя в лучах солнца, какая то бесформенная масса неслась к Земле. Примерно через четверть часа орбитальная станция, захваченная массой метеорита, буквально сорвавшего ее с орбиты, кувыркаясь и разваливаясь на части, полетела вниз, по пути сбив баржу.
Гуннис спасся только потому, что был в скафандре, который автоматически герметизировался и включил индивидуальный спасатель. Впрочем, прожил он не долго – накопитель, пронзенный радиоактивным излучением, взорвался, разметав тело Гунниса на куски, а где-то под ним взрывались другие накопители, вываливающиеся из расколотых станции и грузовика.
Радиоактивные изотопы, выброшенные из щелей берсерка, которым оказался метеорит, начали свое разрушающееся действие. Еще ранее, при подлете к Земле, были сброшены термоядерные бомбы, которые, разойдясь по орбите, одновременно взорвались, выжигая в округе все живое и выводя из строя незащищенную от ЭМИ электронику. Флаера, которые находились в небе, взрывались и падали, та же участь постигла все, что имело накопители. Корабль – берсерк, чья электроника также сгорела от электромагнитного импульса, врезался в Материк, пробил земную кору до мантии, выбросив в атмосферу миллионы тон радиоактивной пыли.
*
Элия беседовала с молодыми ариями, предлагающей свои услуги клану Белой Акулы. Хороший психолог, она умело проводила отбор, приводя в клан действительно тех, кто необходим. Сегодня она находилась в клане Кальмара, клана, из которого она вышла, выбрав Влада своим мужем.
Сейчас Влад кланинг Белой Акулы, но с ним она познакомилась, и полюбила в то время, когда он был младшим внуком главы клана, и перспектив у него было немного.
После появления метода иммунизации многие представители кланов выбрались на внешние земли, построили там жилища, и обживают их, приспосабливая для жизни. Большой популярностью пользуется жилище в местах, где присутствие человека утруднено – после скученности на Материке многим хочется простора и уединения.
Сегодня отобрано пять человек, из двух сотен желающих. Уровень жизни в ее клане очень высок, желающие вступить в клан, особенно после сообщения о бессмертии, выстраиваются в очереди.
Элия всегда предупреждает, что в ближайшие десять – двадцать лет отдыха не предвидится и так обычно отсеивает еще некоторых – обычный трюк психолога. Согласные работать на этих условиях позже отправятся в санатории, где новоприбывшие отдыхают и обучаются всему, что им необходимо знать о выживании за пределами Земли, месте, где лучшим из них предстоит работать. Объясняются проблемы, возникшие перед учеными клана, выясняется, что новички знают и умеют, какие у них идеи.
Элия стояла на террасе, в новом доме клана Кальмара, построенного на Внешних землях, вспоминала о старом доме, доме, где прошли годы ее юности, и смотрела на окружающий ее пейзаж, вспоминала обо всем хорошем и плохом, что она пережила там. Подумала о Владе, который находится где-то в космосе, машинально подняла голову, вверх, что бы взглянуть на Луну. Яркий, обжигающий свет, вот последнее, что она увидела в этой жизни.
*
Упавший берсерк взметнул в атмосферу миллионы тон радиоактивной пыли, по всей Земле ожили потухшие вулканы, покрывая и убивая пылью все живое. Волна землетрясений три раза обогнула планету, а цунами смыли все с южных берегов Арики, Западного континента, накрыли волнами всю Австралию.
Сила удара была настолько велика, что Земля сорвалась с орбиты, перейдя ближе к Солнцу, навсегда изменился угол наклона оси, а полюса поменялись местами. На долгие годы планета погрузилась в сумерки ядерной зимы.
На севере Арики коренные обитатели – мамонты, замерзали, застигнутые снегопадами. Немногие выжившие люди, прятались по пещерам, отогреваясь у пламени костров, и питаясь тушами погибших зверей. Они не знали о радиации, и о том, насколько она опасна, а преследующие их язвы и смерть от них, приписывали гневу бросивших их богов.
Все Арии, раньше или позже погибли, одни в городах и замках, в которых жили, иные в флаерах, взорвавшихся в воздухе, или упавших на землю. Выжившие Арии находились на внешних землях, вдали от цивилизации и взрывающихся накопителей. Всю жизнь они получали пищу, произведенную в основном на дубликаторах, и не умели ее добывать. Раньше они жили в стране, где вечно светит солнце, и где тепло в любое время года. Холодный дождь, переходивший в снег, постепенно губил Народ, никогда раньше не видевший зимы.
Материк, покалеченный падением глыбы берсерка, постепенно прикрывал свои раны слоем льда и снега, скрывающим под собой жалкие остатки прежде великого народа. Где – то вверху, невидимая за слоем туч, находилась Луна, пряча в своих недрах последних из Ариев.
*
Очнувшись в статис – капсуле и вздохнув полной грудью, я пошевелил руками и ногами – впервые за последнее время без боли, которые пришлось перенести возле Марса. Все вроде – бы в порядке, я на Базе. Холодный пот прошиб меня, я понял, что не в порядке – возле меня нет никого. Пробуждения проходили в другом месте, а не в хранилище. В слабом аварийном освещении виднелись ряды капсул с телами, и никого, кто мог провести процедуру выемки. Чувство сильного голода подсказало, что поле отключилось пару дней назад, когда оборвалась связь корабля с базой.
Выбираться отсюда придется самому. Лукас смеялся с этой предосторожности, предложенной мной. Пара лишних кредитов, потраченные на оборудование каждой капсулы внутренним пультом, сегодня спасут мне жизнь. Нажав кнопки на внутреннем пульте капсулы, я разблокировал ее крышку, и сразу – же пришлось пожалеть об этом. Прозрачный пластик сорвало как взрывом, воздух улетучился, в легкие впились ледяные иглы холода.
На этот раз процедура проводилась как обычно – в медицинском отсеке, и первым я увидел склонившееся надо мной лицо Доло.
– Жив, а я уже и не надеялся. Верхнее хранилище, где находился твой дубль, розгермитизировано, а вход в него завален. Мы как раз пытались разобрать завалы, пробиться в него, когда поступило сообщение, что твое тело ожило. Я уже мысленно попрощался с тобой, но о тебе опять появилось сообщение на компьютере, думал ошибка и очень обрадовался, когда выяснилось, что ты жив.
– А больше радоваться нечему, – продолжил он, – Арии погибли, почти на всех статис – капсулах горят сигнальные огни, сообщая об активизации дубля. Разместить их негде, ресурсов не хватает даже для персонала базы, половина модулей на поверхности разрушена, разрушены также обе станции накопителей.
Сейчас половина Ариев занимается постройкой новой станции накопителей, а остальные добычей льда, на пласт которого мы вышли при рытье подземных хранилищ.
Многие в отчаянии, ведь на Земле погибли их самые близкие – родители, жены, дети, а судьба их дублей, находящихся в хранилищах под поверхностью Земли, неизвестна. Некоторые пытались прорваться на планету, что – бы забрать выживших, но их флаеры взрывались, едва войдя в плотные слои атмосферы – радиация еще слишком высока, накопители не выдерживают, взрываются.
– Антенна дальней связи цела?
– Она пострадала немного – большие разрушения понесла в основном рубка.
– Брось все необходимое на ее восстановление. Необходимо срочно связаться с модулем. Там решается дальнейшая судьба планеты – буден ли она вообще существовать. Расскажи мне, – попросил я, – что же произошло здесь, на базе?
– Это началось два дня назад. В какой – то миг нашу базу накрыл огонь, и все, кто оказался на поверхности, погибли. В одних огонь расплавил скафандры, а других порезали осколки камня и металла. Одновременно с этим произошло сотрясение грунта, завалило антенну, произошел обвал верхнего хранилища дублей, но об этом ты знаешь и сам.
– Не отвлекайся, – попросил я его.
– Огонь, что пронесся по базе, был радиоактивен, взорвались накопители у флаерах, что стояли на поверхности, накопители в модулях, зеркалах. Все выходы на поверхность оказались завалены, так что нам удалось выбраться на поверхность только через семь часов. Успели увидеть все – и вспышки в атмосфере Земли, и как ее поверхность постепенно скрыли облака пыли. Наверху были все, кто мог ходить, наблюдали за этим, а когда вернулись, компьютер, в голосовом режиме, сообщал обо все новых и новых активизированных капсулах.
Лексус – радист сообщил, что за несколько минут до его гибели, аппаратура уловила и записала какой – то модулированный сигнал. Он считает, что все это было следствием сигнала, что кто-то или что-то уловило его, и приняло как сигнал к действию.
Находящиеся в этот миг на поверхности, видели, как недалеко от базы, в небо взлетела, и понеслась в направлении Земли огромная глыба, а выхлоп от ее двигателя накрыл базу.
Погибшие на Земле рассказали, что видели в небе мощные вспышки, по их словам это была термоядерная реакция. Потом на Материк обрушился метеорит. Более точные данные о положении на Земле получить нет возможности – негде размещать новых обитателей, а отсюда за поверхностью наблюдать невозможно – вся планета укрыта мощным слоем пыли, поднятой в атмосферу.
Десять процентов ячеек до сих пор не активизированы, и о судьбе их владельцев нет никаких известий. Можно только догадываться, как они выжили и где находятся, но думаю, что долго они там не протянут – на всей планете зима, а Арии к ней не приспособлены.
– А где Элия, что с ней?
– Судьба Элии неизвестна, дубль в капсуле не активирован, – ответил Доло.
– Где сейчас Тейт и Лере?
– Находятся в капсулах – они в то время были на Земле, и пока я сам справлялся с делами.
– Пусть и дальше там находятся, уложи в статис также всех раненых, пусть будут там, пока мы не сможем ими заняться. Найди в хранилище монтажников и всех необходимых, попроси помочь, несогласных и запаниковавших положи обратно. Все статис – капсулы эвакуированы из разрушенного хранилища?
– Уже все, – ответил он, выслушав сообщение спасателей, – все капсулы целы, только твоя была повреждена, и я распорядился доставить сюда оборудование для дублирования – ты сейчас без подстраховки.
– Не надо, у меня есть еще два дубля – Лукас позаботился. Направь лучше всех свободных на восстановление станции накопителей и радиорубки, я также к ним иду, работы много.
Через десять минут, когда я надевал скафандр, собираясь выйти на поверхность, неожиданная и дикая в этой ситуации мысль пришла мне в голову – давняя Игра закончена, я выиграл, хоть и не собирался. Эта победа мне не нужна, тем более в таких обстоятельствах, хотелось завыть от боли и бессилия, но нельзя показывать, что я растерян и испуган – на меня смотрят люди, которые доверяют мне, надеются на меня. Стиснув зубы, я шагнул на поверхность Луны.
*
Флаер помят и негерметичен, но на нем можно летать, а большего и не требовалось. Я, Герлиш и Раскин искали то место, из которого стартовал берсерк, опасаясь от врага новых опасных сюрпризов, которые могут на нас ждать.
Заложив вираж, я снизил высоту, и полетел над самым краем впадины. Ее размеры поражали воображение, и, несмотря на лунный день, солнце не доставало до дна, которое скрывалось в темноте. Температура при взлете берсерка была огромная – поверхность камня остекленела и матово блестела при свете низко стоящего Солнца.
– Вряд – ли там сохранились, какие либо следы, – сказал Герлиш, – все сплавилось.
– Лучше увидеть это своими глазами, убедиться, что оттуда не стоит ждать неприятностей. Раскин, что ты видишь на экране радара?
– Наблюдаю непонятно что, то ли помехи, то ли движение небольших объектов. Визир ничего не показывает – недостаточная освещенность. Датчики отмечают радиацию, но небольшого уровня, накопитель флаера продержатся часа два – он экранирован свинцом, но лучше убраться пораньше, не испытывать судьбу.
Внутри этого флаера, набитого аппаратурой, нам было тесно, но выбирать было не из чего – целыми остались только два, и второй находился на разборке, его собирались дублировать по частям – таких больших дубликаторов, что бы скопировать его целиком, не осталось. В целых остались пять малых, предназначенных для копирования людей, и один большой, на котором копировали парные зеркала.
Проблема была в воде – она заканчивалась, и доставить ее с Земли было проблематично. Открытый нами пласт льда слишком беден, но и он годится лишь для промышленных целей. На базе начинался засушливый сезон.
– Сбрасываю осветители, – сообщил я, – Раскин, включай запись изображения и сигналов с радара, на базе просмотрим их еще раз.
Зонды понеслись вниз, освещая стенки кратера, и над самим дном зависли, освещая шевеление небольших, не больше собаки существ, которые бегали по дну, перенося на себе какие то детали.
– Они что-то собирают, – сказал Герлиш, – брось вниз пару накопителей, посмотрим, как им это понравится.
Я не заставил себя упрашивать и, сбросив их вниз, отвел флаер за край воронки. Вернулся на прежнее место только после яркой вспышки, прошедшей на дне кратера – взорвались накопители. Предосторожность не оказалась лишней – зонд, висевший над центром кратера, упал вниз, пораженный электромагнитным излучением – в будущем необходимо научится, как-то от этого защищать оборудование. ЭМИ подействовал не только на зонд – центр кратера теперь был покрыт неподвижными слугами, но от стен воронки на их место спешили новые, продолжая копошение возле конструкции, расположенной в центре. Подождав еще немного, и сбросив вниз еще несколько накопителей, мы помчались на базу.
– Просмотрим в спокойной обстановке фильм, а потом решим, как дальше будем действовать, – Раскин и Герлиш были не против этого.
*
Прошло всего несколько дней, и вместо отчаяния пришла некоторая уверенность в завтрашнем дне. Найденный мощный пласт льда не только спас нас от жажды, но и дал для дубликаторов обменный материал. Лексус на радиостанции обследует окрестное пространство, пока безуспешно пытаясь связаться с марсианской экспедицией. Его неудача не о чем не говорит – ячейки их дублей неактивны, и это прекрасно, значит, они живы.
Весь свободный персонал базы находится в зале собраний, и смотрит кадры, отснятые в кратере Чужих.
– Как видите, – начал Герлиш, – они к этому времени убрали испорченных слуг, и приступили к монтажу своего устройства. В стенах кратера видно отверстия, откуда они появляются, и откуда выносятся части механизма. Мое мнение – срочно уничтожить их, не дать закончить сборку устройства. Ничего хорошего нам от них не дождаться, одни неприятности. В первый раз они не добили нас, теперь будут пытаться закончить свое дело, и могут в нем преуспеть.
Мой план таков – зависаем над кратером, сбрасываем накопители, излучателем уничтожаем то, что, они монтируют, сбрасываем накопители еще несколько раз – по мере того, как слуги будут собираться, а потом спускаемся сами. У меня подготовлен ручной излучатель и его в любое время возможно размножить. Он немного тяжеловат, ведь его источник питания – накопитель, пришлось упаковать в свинцовый футляр. У меня все.
– Какое твое предложение, – спросил я у Раскина.
– Я согласен с Герлишем, только уничтожать то, что они монтируют нельзя, возможно, что оно взорвется. Еще необходимо переправить модуль с дублями поближе к цели, так резервы и все необходимое будет под рукой. Регенераторы в наших скафандрах рассчитаны только на два часа, и до этого их ресурсов нам хватало, но, сколько времени займет операция, неизвестно. Я тоже сказал все, что хотел.
Я сидел и слушал все, что они говорили, пытаясь принять единственно правильное решение, то, которое нам поможет уничтожить базу Чужих, посягнувших на наш дом. Сначала мы разберемся с ними на Луне, потом на Марсе, а затем вычистим от них всю Солнечную систему.
– Хватит, я понял вас. Кто пойдет туда? Я и не сомневался, что хотят все, но есть один нюанс. Кто из вас умеет танцевать Древний танец? – двадцать один человек, вполне достаточно, не придется искать по ячейкам статиса овладевших этим искусством. Со мной пойдете только вы, мы перегоним поближе к цели модуль, на нем будет на каждого по два дубля. Если этих тел не хватит, пойдут запасные, еще двадцать человек – сегодня они будут отобраны. Каждый понесет гравитационный датчик – мы должны составить схему тоннелей, видеть, где захлебнулось атака и где находится каждый из нас.
*
Два часа длилось выжигание накопителями всего, что двигалось внизу, а когда поток прибывающих слуг иссяк, пять флаеров камнем ринулись вниз.
В белом ярком свечении флаер летел, вернее, падал вниз. В атмосфере его падение сопровождалось бы свистом или ревом, но здесь все происходило в полном молчании, нарушаемом только дыханием моего напарника, слышным в наушниках, та громким стуком собственного сердца.
Поверхность все ближе, приближается она с пугающей быстротой, вызывая у меня, как и у любого пилота, не сидящего за пультом в такой ситуации, легкую панику.
Нос флаера поднялся, над самой поверхностью с тонким взвизгом включились компенсаторы, не давая инерции расплющить наши тела, столб пламени вспыхнул и погас, остановив падение флаера. Слим и я почти вылетели из флаера, который немедленно поднялся, прикрывая нас, пока мы выполняли разгонные «па», и были беззащитны. Слим, подобно мне, был младшим сыном наследника клана, обучались мы «Танцу» у одного учителя, и наши «разгоны» проходили синхронно, воздух не создавал сопротивления – скорость разгона контролю не поддавалась, и только раздавшийся в голове хлопок показал, что первая степень достигнута. Мы синхронно «танцевали», так же синхронно подхватив лучеметы, вместе устремились в темнеющий зев пещеры.
Красные точки наводки, видные в приборе ночного видения, мелькали впереди нас. Слим прикрывал мою спину, а я выжигал любую цель, появляющуюся впереди. Даже сейчас, находясь в режиме полного разгона, нам с трудом удавалось опережать слуг Чужих, носящихся с большой скоростью по туннелю, и которым было все равно – пол под ними или потолок.
Первое разветвление встретилось в шестидесяти футах от входа, и метнувшийся навстречу слуга, показал, куда идти. Пока Слим перекрывал этот туннель, я своим входом в соседний обозначил его для компьютера, а потом побежал дальше. Даже для нас, прошедших «разгон», слуги передвигались очень быстро, но в этот момент меня беспокоило не это, а то, где спрятались их хозяева, что они замышляют, почему не показываются. Мысли, метавшиеся в голове, не мешали сжигать механизмы слуг, бросавшихся на нас. Сотни пройденных футов тоннеля заносились компом в память, рисуя виртуальную паутину подлунного мира, который мы позже обследуем полностью. Но это позже, а сейчас перед нами туннель и слуги, кидающиеся на нас.
Пещера, в которую я чуть не ворвался с разбега, своими размерами напоминала виденную мной на Фобосе, в центре ее копошилась металлическая масса, из которой время от времени вырывались новые слуги, устремляющиеся в нашем направлении.
– Слим, сигналь на поверхность – мы нашли завод, – впервые после входа сюда сказал я, – пусть отметят его.
– Готово, – сообщил он, – теперь моя очередь, – он бросил пакет накопителей в шевелящуюся массу, и мы бросились назад. На боковом экране шлема вспыхивали секунды, отмечая оставшееся до взрыва время – двенадцать, одиннадцать. При счете три мы завернули в боковой тоннель, надеясь в нем скрыться от взрыва и ЭМИ. Счет секунд закончился, и сотрясение почвы показало, что накопители сработали вовремя. Скафандры продолжали функционировать, значит, нас не зацепило.
Слим подошел к стене туннеля, и пока я прикрывал его, осветил ее, осмотрел отбитый им кусок, и сказал:
– Ферриты, богатое месторождение, может в будущем сгодится.
Мы счастливо засмеялись, и пошли назад. В пещере лежали груды теперь неподвижных слуг, которые мы встречали раньше, а железная масса в центре состояла из их копий, только намного меньшего размера.
– Здесь мы закончили, пора осмотреть остальные проходы. Я думаю, нас больше беспокоить не будут, сбрасывай «разгон», или мы из него не выйдем.
Пока я прикрывал нас, Слима крутило от боли в мускулах, он кричал, лежа под моими ногами. Теперь настала моя очередь – боль пронзила тело, разлилась по нему, мускулы сжимала судорога – так долго в «разгоне» я еще не находился, и боль от выхода из него была расплатой за эксплуатацию собственного тела. Одно хорошо, то что не пришлось переходить во вторую фазу «разгона», ведь боли от выхода из нее я бы не выдержал.
– Пора убираться отсюда, кислорода осталось очень мало, – Слим был согласен со мной, и мы быстро направились к выходу из этого лабиринта, не забывая осматриваться по сторонам, прикрывая друг друга.
Пробираясь к выходу, мы встретили Отиса и Кони, которые должны были продолжить обход подлунных пещер. Ни хозяев этих лабиринтов, ни их слуг мы больше не встретили, да и были ли они, эти хозяева?
*
Кажется, я начал привыкать умирать. Пройти без единой царапины лабиринт Чужих, и умереть от взрыва накопителя, структуру которого разрушила радиация – обидно. После выхода из статиса я сразу спросил у Герлиша:
– Ну, рассказывай, что у нас здесь произошло, пока меня не было? – я слушал его и одновременно рассматривал на мониторе сеть лабиринта, которая медленно увеличивалась.
– Потерь нет, запасенные дубли не понадобились, обнаруженные центры сборки слуг уничтожены. Удалось захватить неповрежденными десять сборщиков и четыре монтажника – так ребята называют малых и больших слуг. Сначала мы их поместили в свободном боксе, но они начали разбирать нашу аппаратуру и монтировать новых слуг, пришлось поместить их в статис – поле.
– Еще, какие ни будь, проблемы с ними были?
– Нет, очень похоже на то, что мы им глубоко безразличны. Они стремились к выходам из туннелей, а не нападали на нас, ребята брали их голыми руками.
– Какие ни будь живые существа обнаружены?
– Нет, никого.
– А новые штольни, на другом уровне обнаружены?
– Нет, все тоннели находятся на одном уровне. Облетели стенки кратера, также ничего не обнаружено, голая отвесная стена.
– Выходит, что наш противник это мыслящее неорганическое существо?
