Текст книги "Зеркала"
Автор книги: Илья Абрелин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
Илья Абрелин
Зеркала.
Книга первая
Пролог.
История цивилизаций – это круг бесконечно повторяющихся случайностей.
Где – то, на территории Арики, много веков назад людям стало тесно на обжитых землях, и первые плоты вышли в Океан. Так началась экспансия человека на новые земли, навстречу солнцу. Первыми заселились острова в Океане, а потом люди достигли Материка. Так, согласно официальным легендам, на арене жизни появились мои предки.
Почти тысячу лет они жили вдали от остального человечества, пока страсть к путешествиям снова не проснулась в их крови и не погнала в океан – с этого момента мой народ начал отсчет времени. Теперь они плыли на быстроходных катамаранах, искали приключений, но всегда возвращались на землю предков, привозя с собой сведения о мире вокруг. Постепенно путешествия прекратились, и мы отделились от мира. Цивилизации на Земле появлялись и исчезали в пылу войн, на смену им приходили иные народы и цивилизации, а Арии неторопливо жили по заветам предков, храня древние обычаи.
В 1673 году Материк и кланы были обнаружены экспедицией объединенных государств Арика. Климат и плодородная почва понравились завоевателям и они, уничтожив Безымянный клан, захватили его земли. Остальные кланы объединились против пришельцев и в ночь Ножей их вырезали, а корабли и оружие поделили между кланами.
Клану Акулы – моему клану в числе прочего достались книги, и с этого времени он занялся получением и распространением знания. Оружие было изучено, и следующие захватчики были перехвачены и уничтожены в море, не допуская их к Материку. На протяжении 50 лет в море возле Материка происходили битвы, в которых мы научили уважать и боятся Народ. После битвы у Австралии в 1722 году, уничтожив вдвое превосходящий нас по силе флот, мои предки захватили и разрушили столицу Ариканцев, заставив их капитулировать перед нами, после чего вернулись к себе домой. После этих сражений нас оставили в покое – до 1856 года, когда началась война между союзом государств Западного континента и объединенных стран Арики. Та и другая стороны пыталась втянуть и нас в войну, но безрезультатно – мир лучше войны.
Война между западом и востоком длилась десять лет, навсегда изменив планету, оставив на ней следы, которые по прошествии вот уже двух с половиной тысяч лет сказываются на нас, потомках тех людей. Кто – то из противников применил бактериологическое оружие, и эпидемии завершили историю древних цивилизаций. Люди, которые после эпидемий остались в живых, деградировали – вернулись в пещеры, к каменным топорам. На наши земли чужаков не пускали – болезни обошли нас стороной, но кланы Материка оказались заперты на своих землях. Все, кто выбирался с Материка на земли Катастрофы, рано или поздно погибал – от свирепствовавших там болезней, и попытки переселения на другие земли постепенно прекратились.
Если кто хочет полнее ознакомиться с историей Ариев, то он может обратиться в клан Акулы, где его пустят в громадную библиотеку, собранную и сохраненную в течение четырех тысячелетий. В клане Кальмара вы сможете купить эту же библиотеку, сохраненную на горсти информкристалов.
*
Флаер завис и медленно спустился, я попрощался со всеми, вышел из него и огляделся – Молочные горы вблизи выглядели намного внушительней, чем из космоса. Машина приподнялась, развернулась и, взревев турбинами, понеслась над самой поверхностью земли, а я остался в Последнем приюте.
В человека должна быть какая-то цель, к достижению которой он может двигаться всю жизнь, бороться за ее воплощение. В меня две мечты – сначала открыть перед кланами Землю, а потом Вселенную. В последнее время Ариев стало слишком много, что вызывает тревогу у глав кланов. Проблема не в продуктах, которых после открытия дубликатора стало с избытком, а в жизненном пространстве – за несколько поколений на землях Народа станет слишком тесно. Попытки обосноваться на иных землях по-прежнему несбыточная мечта – к свирепствовавшим там болезням у Ариев нет иммунитета. Люди, которые выжили на землях Катастрофы, имеют иммунитет против некоторых болезней, а для нас любая из них будет смертельной.
Что бы твоя мечта воплотилась в жизнь, надо бороться за нее, не отступать ни перед чем. Окружающие должны видеть в тебе человека, который отвечает за свои действия, поступки, слова. Очень необходимы для осуществления моей мечты деньги, и главное – сторонники.
Сегодня у меня день рождения – шестнадцать лет, и передо мной выбор. Можно прожить всю жизнь легко – ничего не делать и ни за что не отвечать. Можно пойти испытание, заработать немного денег, репутацию, а потом заняться любимым делом – что я сейчас и пытаюсь сделать. Два месяца в горах, одному и без снаряжения – не шутка. Просто выжить, и то сложно, не говоря о том, что мне надо перейти через горы к обжитым землям. Задача трудная, но я готовился к ней всю свою сознательную жизнь.
Мой дед трудный в общении человек, но он не пожалел на подготовку своего младшего внука огромных денег, и моими учителями были лучшие мастера выживания и Танца.
Я вошел в дом, сложенный из обросших мохом камней, бросил в очаг подростковую одежду – она мне больше не понадобится, влез в подготовленный для меня комбинезон и взял в руки нож. Если я вернусь из гор, то меня будет ожидать совсем другая одежда, одежда полноправного кланинга Ариев.
Из этого дома, последнего Приюта, многие отправлялись в горы, но лишь немногие из них вышли к Дому Странников, стали кланингами.
Я зажег очаг, сжег в нем свою одежду и отправился в путь.
Из одежды на мне комбинезон, из снаряжения – только нож. Своим ножом я горжусь – он имеет более двух миллионов слоев, и сделан мной собственноручно. Больше ничего нет, ни веревки, ни обуви и никаких припасов – такие условия древнего обычая, так испытывают претендентов на главенство в клане.
Я неторопливо пошел в сторону гор, собирая по дороге камни, и через каких то полчаса сбил ними двух некрупных зверушек. Выпотрошив их я мясо подвесил на пояс, а из кишок сделал пращу и вскоре испытал ее – подбил еще одного зверька.
До гор идти примерно сутки. Пройти через них и выйти к людям я могу за две недели, так что остальное время лучше провести в горах. Время ночей, и приходящие с ним опасности наступят через два дня, и за это время мне желательно найти убежище. Все это затевалось как ритуальное испытание, но, кроме того, превратилось в шоу. Из космоса за мной наблюдали, и это представление с моим участием принесет так необходимые мне, и моим сторонникам деньги. Когда уходил, то ставки достигали один к ста – против меня. В этом есть свой приятный аспект – после возвращения все деньги, которые я поставил на свою победу, вырастут в сто раз, а если не вернусь, то мертвому деньги не нужны. Нечего думать о плохом. Я уверен в себе, и после окончания смогу начать собственное дело, дело – ради которого я пошел в горы, не побоявшись судеб сотен не прошедших этот путь претендентов на власть.
Я не захотел заниматься семейным бизнесом из двух причин – как самый младший в семье рассчитывать на многое не мог, а потому не хочу, что – бы мной командовали, указывали, что мне делать.
Клан Акулы на данный момент самый богатый и влиятельный клан – власть над знаниями не прошла бесследно. Каждый клан занимался своим делом – тем делом, которое он хорошо выполнял. Кланы – производители не хотели ничего нового, застой нашего общества продолжался бы и дальше, но 154 года назад Лео переломил эту традицию – в заложенном им институте были одновременно открыты антигравитация и изобретен накопитель. Предложив некоторым кланам совместно с ним выпускать флаеры, и получив отказ, он взялся за дело сам. Вскоре флаеры вытеснили паровики и сделали ненужными дороги, по которым они двигались.
Главы кланов Тунец и Дельфин, которые занимались постройкой дорог и выпуском паровых двигателей были недовольны, но таковы правила древней Игры – слабый проигрывает. Клан Медузы – монополист по производству электричества попытался уничтожить деда повышением цен на энергию, но просчитался. Построенная и запущенная на орбиту станция накопителей навсегда покончила с электростанциями и линиями электропередачи. С того времени все перешли на потребление дешевой энергии с накопителей, а клан Акулы стал самым влиятельным кланом Ариев. Клан Медузы, поставивший на уничтожение клана Акулы, проиграл, и сейчас в его рядах насчитывается сто девять Ариев. Когда умрет его глава – Альмиро, клан перестанет существовать, станет первым, проигравшим в Древней Игре. Оставшиеся после него земли разделят победители.
*
Горы не терпят слабости в своих владениях, разламывая и уничтожая людей, подверженных ей. Вдвойне тяжелее приходится в горах тому, кто оказался здесь в темное время года. Для Ариев, живущих при свете незаходящего солнца, ночь – это пора, полная опасностей, и вместе с тем время, когда в небе появляются звезды. Впрочем, ночь, это слишком сильно сказано – Солнце, скрывается за горизонтом самое большее на два часа каждый день, и то в конце года. Все остальное время оно ходит в небе, то, почти скрываясь за горизонтом, то, снова поднимаясь в высь.
В архивах остались записи предков, которые до дня Катастрофы путешествовали по планете. Там сказано, что при путешествии на север дни становятся все короче и холоднее, а далеко на севере есть земли, которые видят свет только несколько часов в год, и которые покрыты вечным льдом. Для нас это необычно, ведь мы знаем только три времени года – короткие и дождливые весна, осень, и долгое жаркое лето.
В последнее время популярностью пользуются трансляции со спутников. На снимках, сделанных с космоса видно огромных животных, покрытых шерстью, которые живут в тех сумеречных местах, и прекрасно себя там чувствуют. Видно людей, которые там обитают, и которые прекрасно приспособились к сумеркам, с успехом охотясь на гигантских животных.
Первых Ариев, поселившихся на Материке, поджидало множество опасностей – в первую очередь хищные звери, которые, эволюционировав вдали от человека, видели в нем только жертву. Первые поселенцы представляли для хищников легкую закуску. Пришлось приложить много усилий для того, что бы научить их бояться человека, обходить места нашего обитания. Позже охота на хищников стала спортом, развлечением мужественных. На зверей выходили с ножом в руке, таким, как у меня, и в результате их можно встретить лишь в резервациях, одна из которых предназначена для исполнения древнего ритуала.
Я младший сын наследника главы клана, последний по иерархии. Из космоса за мной наблюдает глаз спутника, каждое мгновение моей жизни в горах показывается любому желающему, заплатившему за сеанс. Мне предстоит выжить в горах, сражаясь за свою жизнь с хищниками.
Прошло пять дней, с тех пор, как я оказался здесь. Наступили часы темноты, но к этому времени я подготовится – сделал запас еды, топлива, и захватил у льва пещеру. Лев был против этого, потому в пещере лежит его шкура. Пещера небольшая, я осмотрел каждый ее уголок и убедился, что мне здесь ничего не грозит.
В последний раз я взглянул на звездное небо, и Путь Предков, который из конца в конец его пересекал. Заложив вход в пещеру большими камнями, я в первый раз за это время лег спать. Звездам придется меня подождать.
Снился мне родной замок, расположенный на берегу большого озера, отец, который гордо провожал меня, решившего испытать судьбу, исполнить древний обычай. Снились семеро старших братьев, недовольных тем, что из Дома уходят деньги, которые, как они считали, можно с большей эффективностью использовать в деле. Снились пятеро сестер – хохотушек, которые, провожая меня, впервые выглядели серьезными, печалясь о моем уходе, боясь, что их любимчик не вернется.
У каждой был жених, и они ждали времени, разрешенного для браков, собираясь уходить из клана. Они опасались того, что я не вернусь, и будет объявлен траур, и придется отложить свадьбы еще на год. Позже мне приснился Светлый Гекто, который остановил войну, первую и последнюю войну между народами Материка, и который разделил Ариев на двенадцать кланов. Он подошел ко мне, посмотрел в глаза и сказал:
– Ты похож на меня – такой же беспокойный. У тебя есть цель, и ты не перед чем не остановишься. Твоя цель благородна, я помогу тебе, – с этими словами он отвернулся и ушел.
Проснувшись от холода, я подбросил дров в догорающий костер, и улегся спать дальше. Утром я с удивлением заметил на стене пещеры изображение знака Гекто, которого раньше там не было. Камни, которыми заложен вход в пещеру, не тронуты. Здесь, кроме меня, никто не мог быть. Я расстегнул верх комбинезона, и увидел, что на моей груди появился отпечаток – белая копия знака, что нарисован на стене пещеры. Что он мне принесет? – неизвестно, раньше видели только черные отпечатки знака.
563 год начался с войны. Она вспыхнула неожиданно, втягивая в свой водоворот все новые и новые народы, населяющие Материк. Неизвестно, кто ее начал, все источники называют разных людей, но сходятся на том, что она началась за право владеть богатой прибрежной территорией. Война продолжалась шесть лет, пока ее не прекратил Светлый Гекто, которого все уважали за мудрость, справедливость, и очень тяжелый кулак. Он составил карту Материка, разделил ее на двенадцать равных частей – по числу племен, населяющих Материк. В сезон ночей прошел через горы обозначив свой путь метками, и предложил всем, кто желает стать вождем, пройти его. Очередность прохода была разыграна по жребию, испытания длились пятьдесят два года, погибло сорок человек, прежде чем были выбраны двенадцать вождей, которые торжественно поклялись никогда не поднимать оружие друг на друга.
Гекто дал закон, по которому мы и живем уже три тысячи восемьсот три года. Закон гласит, что если кто-то считает, что к нему несправедливо относится глава клана, то он может перейти в другой клан, унеся со своим уходом часть наделенной территории. Так будет длиться до тех пор, пока у власти не останется один человек, а на Материке станет один клан. Некоторые вожди пытались преступить закон, силой удерживая людей, и вскоре их находили мертвыми, с черным отпечатком на груди.
Гекто дал Игру, в которой, как и в нашей жизни, отобранные фишки играли против своего прежнего владельца. В Игру сражались двенадцать противников – по числу кланов, вступая в союз с кем – ни будь, или, выходя из него. Сейчас на землях одиннадцать кланов, двенадцатый был уничтожен пришельцами, а не проиграл свои земли, и значит, для продолжения Игры следовало его возродить. Желающие создать свой клан, вот уже более двух с половиной тысяч лет отправлялись в горы, а там исчезали без следа. Это не легкая дорога, но я надеялся пройти древним маршрутом, создать свой клан и вступить в игру.
*
Опять я в пути. Иду еле видными козьими тропами, преодолеваю осыпи, а где не могу обойти препятствие – карабкаюсь на скалы. Дорога, обозначенная Гекто, указатели, что он оставил, за эти тысячелетия стали еле видными. Хорошо, что я рассматривал эти места из космоса – примерно знаю, куда идти дальше, если не видно указателей.
В пути уже третий день, хочется спать, но нельзя, могу не проснутся. Усталость подтачивает мои силы, рассеивает внимание, а потому я пропустил миг, когда лев кинулся на меня со скалы. Этот зверь застал меня врасплох, не давая применить обычный прием охоты – во встречном прыжке распороть ему брюхо. Если – бы не учитель танцем и годы упорных тренировок, я был – бы уже мертв. Лев прыгнул на меня, а я перед самой его пастью в сторону, по пути начиная «танцевать». Я исполнял разгонные «па», одновременно уклоняясь от ударов и прыжков зверя. Вокруг меня воздух сгущался, двигаться становилось все труднее и труднее, но движения льва относительно меня замедлялись, в ушах раздался легкий хлопок, и я понял, что достиг первой ступени «разгона».
Сейчас в глазах льва я выглядел, наверное, как быстрое, неуловимое существо. Он взвился в очередном прыжке, в который раз пытаясь достать меня. Я выхватил нож, поднырнул под него и медленно провел по животу летящего животного. Еще в полете изо льва вывалились дымящиеся внутренности, и когда он после приземления пытался опять прыгнуть на меня, то упал, запутавшись в них лапами.
Больше всего в этот миг он напоминал раненую, обиженную кошку. Его вид, некогда большого и сильного зверя, мгновение назад пытавшегося съесть меня, вызывал только жалость. На Материке их осталось не так много – пара сотен особей. Еще в древние времена предки почти полностью уничтожили их вид, охотясь на них с ножами, как это сделал я, и только создание запретных для охоты зон спасло их от полного исчезновения.
Лев очень опасный, умный и упорный зверь – он некогда не прекратит начатую охоту. Уйди сейчас я от него, и он бы позже нашел меня. Я просто сделал с ним то, что он хотел сделать со мной.
Добив зверя, я сбросил «разгон», отдышался и занялся его тушей, снимая и обрабатывая шкуру – это прекрасный трофей, глупо его здесь оставлять.
Где-то недалеко должна быть пещера – лев обитает только в них, а охотится и живет в полном одиночестве, не терпит возле себя других хищников, которых истребляет по мере возможности. После «танца» всегда испытывают сильную усталость, и я могу погибнуть, окажись поблизости еще один такой зверь.
Безуспешно потратив пару часов на то, что – бы найти логово льва, я отправился дальше. Позже мне удалось немного поспать на высоком дереве, на которое удалось взобраться с помощью веревки, привязанной к ногам.
Пока иду, много думаю о нашей жизни, в то же время не забываю осматриваться по сторонам. Когда меня доставляли к горам, при полете над равниной, было видно роботы по разрушению и уборке старых дорог. Когда кончилась ера наземных транспортов, то дороги, по которым они двигались, оказались ненужными. После долгих споров было решено их уничтожить, а на этом месте высадить деревья, и сейчас с высоты видно прямые полосы леса, которые тянутся от одного конца материка, до другого. До сих пор многие из них старых дорог неубраны – роботы много, а рабочих рук недостает.
Участки топливных деревьев, предназначенные для паровиков, нетронутые разрослись и превратились в дремучий лес. Принцип предков – если срубил дерево, то посади два, и если что не растет, то неизбежно закончится, помог им сохранить в неприкосновенности для потомков запасы руды, нефти, и угля. Применение, где только возможно, древесины, а не другого материала, высадка вместо срубленного дерева другого, и такой – же породы – вот одна из причин нашего благополучия. Другая причина благополучия – это накопители. Без них нам пришлось бы трудно, они применяются везде – в аппаратуре и отоплении домов, приводят в движение флаеры, станки на заводах, они незаменимы везде.
*
Стоило мне немного расслабиться в предчувствии скорого окончания пути, как начались неприятности. В конце пути я не ждал никакого препятствия, думал, стоит пройти через горы – и я победитель. Но не тут то было. Преграда возникла на моем пути неожиданно – секунду назад передо мной никого не было, а теперь стоит семерка воинов с палицами и их намерения прозрачны – им нужна моя шкура. Она мне нужна и самому, поэтому так просто я ее не отдам.
Тропинка одна, и их мне никак не обойти – придется драться. Противники закрутили перед собой палицы, и с моим ножом против них долго не выстоять. Я начал входить в разгон, используя для этого все свое умение и опыт, торопясь обойти своих соперников, которые также обучались этому искусству. Сейчас вся моя надежда на скорость вхождения – если у меня она выше, то я выиграл. Щелчок, и я в разгоне.
Первый противник оказался легкой добычей и я, не церемонясь, перерезал ему сухожилия. Также я расправился со вторым соперником, а с третьим пришлось повозиться, уклонясь от удара его палицы мне удалось, проносясь мимо, обездвижить и его.
На этом моя удача закончилась – четверка вошла в разгон и предприняла попытку окружить меня. Отступая, я использовал любые подвернувшиеся возможности и предметы, мне удалось попасть камнем в голову одного из них, временно выводя его из строя. Три противника, это слишком много для меня, никогда ранее не проводившего так много времени в ускорении, потерявшего много сил на последнем переходе через горы.
Мое преимущество – узкая тропинка, внезапно закончилась, и им удалось меня обойти. Тройка противников окружила меня, крутя свои палицы и явно собираясь ими розбить мою голову. Пришлось, невзирая ни на что, ринутся на прорыв.
Нож сильное оружие, но против мастера палицы, который к тому же владеет искусством танца, он почти ничто. Прорываясь, мне удалось ранить одного из троицы, но два других нанесли удары мне – одна палица прошлась по ребрах, а вторая опустилась на голову. Этих ударов оказалось достаточно, чтобы выбить меня из разгона. Перед глазами вспыхнули звезды, а тело скорчилось от боли. Последние силы покинули меня, и я свалился на землю. Долго мне лежать не дали – двое поставили меня на колени, а третий моим собственным ножом разрезал на мне одежду, и поднял его для удара.
Я приготовился к неизбежной смерти, не ожидая помощи – таков обычай, и того, что произошло дальше, я никак не мог ожидать. Нож замер в поднятой руке, противник издал радостный крик:
– Это он, – и упал передо мной на колени. Эта резкая перемена в их поведении наконец доконала меня, и я потерял сознание, погружаясь в спасительный мрак забытья.
*
С трудом открыв глаза я уставился на белый и низкий потолок. Голова зверски болела я издал стон, привлекший внимание сидевшего поблизости человека.
– Наконец ты очнулся, а я уже и не надеялся на это.
– Кто ты, и где нахожусь я?
– Ты находишься в Доме Мастеров Танца, а я твой верный слуга и учитель в этой школе.
– Воды, – пересохшими губами прошептал я, и мой собеседник немедленно за ней удалился, а у меня появилось время обдумать происходящее. Постепенно, по капле, я начал вспоминать прошедшие события, мой переход через горы и бой. Неудивительно, что меня побили, удивительно, что мне удалось переиграть некоторых из них. Пока я изводил себя самоистязаниями, мой собеседник вернулся.
– Пей, – я незамедлительно последовал совету и выпил всю чашу, – не держи на нас зла. Мы ведь не знали, что ты избранный, который должен проследовать через Ворота гор без испытания. Наш монастырь основал Светлый Гекто, первый из Мастеров Танца. Он обучил искусству Танца первых Мастеров, и мы стали последним, тайным испытанием для претендентов.
Гекто до самой смерти жил в этих стенах, обучая избранных, а когда умирал, предрек нам приход избранного, который объединит Ариев, и которому мы обязаны подчиниться. Прошлые претенденты выходили к этому месту полуголые, с просвечивающимся через лохмотья телом. Ты единственный вышел одетым, и мы по ошибке едва тебя не убили.
Выходит, меня спасло то, о чем я со временем забыл – белый отпечаток ладони Гекто.
– Я очень сожалею, что покалечил твоих учеников, – сказал я.
– Это не ученики, а лучшие из Мастеров, которым была доставлена честь – встретить претендента, и которые не дрались в полную силу, а испытывали тебя. Сухожилия сшиты, раны заживут и через некоторое время они восстановят свою силу. Впрочем, они знали, на что идут, что они могут погибнуть, но встретится в бою с будущим кланингом – это честь.
– Как тебя зовут, и как я должен обращаться к тебе?
– Меня теперь все зовут Мастер, говори и ты так, ведь здесь мое прежнее имя и клан ничего не значат.
Только теперь я заметил, как стар мой собеседник. О старости говорила лишь кожа рук, но движения его были порывисты и быстры, как у юноши.
– Расскажи мне, что еще предрекал Гекто.
– Все его распоряжения выбиты им лично на камнях в нашем подземелье. Он не хотел, что бы его слова переписывались и перевирались людьми, а потому позаботился о сохранности текста завещания. Когда ты наберешься сил, то спустишься туда и прочтешь его лично. В предсказаниях хотя и было сказано о тебе, но они были произнесены умирающим Гекто для нас, а не для тебя. Тебе лучше не знать их текста.
Человек, зашедший в комнату, поставил на столике возле меня дымящуюся чашу и вышел.
– Выпей, это добавит тебе сил, – я послушно исполнил его совет, и вскоре уснул.
*
Когда я проснулся, солнце освещало каждый уголок моей комнаты – наверное, за время сна меня перенесли из подземелья наверх. Я встал и подошел к окну. В теле не ощущалось не малейшей усталости, синяки начали сходить, а порезы были аккуратно зашиты. Я вдохнул полной грудью свежий воздух гор, вершины которых возвышались вокруг меня.
– Проснулся? – спросил меня вошедший в нее человек, – Мастер ждет тебя, – сказал он и вышел, и я последовал за ним. Коридоры, по которым я шел, пол, стены, истертые бесчисленными ногами ступени – все было сложено из гранита, и если судить по его виду, то очень давно.
Я вслед за сопровождающим вошел в большой зал, посреди которого стоял стол, полностью заставленный едой, вокруг которого расположились жующие люди.
– Присаживайся, – показал на одно место Мастер, – подкрепись с нами.
Я не стал ждать повторного приглашения и, усевшись за стол, принялся за еду. Лишь теперь я почувствовал, как сильно проголодался, и только воспитание заставляло меня сдерживаться, не набрасываясь на угощение.
На столах расставлена простая еда, но многого из стоящего на этом столе я не видел два месяца. Жареное мясо было у меня на протяжении всего пути, но жареная рыба, овощи и лепешки – вот об этом я сильно скучал.
Когда я насытился, то вспомнил одно важное для меня условие испытания. Дождавшись, когда все окружающие закончили с едой, я обратился к Мастеру:
– Сколько дней я пользуюсь вашим гостеприимством?
– О сроках не беспокойся, наши люди на равнине сообщили главам кланов, что ты успешно закончил испытание и гостишь у нас. Кланинги знают о нас, нашей школе, и о том, что нашему слову надо верить. Теперь, когда ты укрепил свои силы, мы можем пойти к месту хранения завещания Светлого Гекто.
Мы шли по лестницам и переходам, постепенно опускаясь, все ниже и ниже, пока под конец не вышли к запертой двери.
– В эту комнату тебе предстоит зайти самому, никто не будет отвлекать тебя. Ты должен прочесть и понять завещание Гекто, – сказал Мастер и, дав мне зажженный факел, открыл дверь.
Я зашел в комнату, полностью покрытую письменами, которым уже больше трех с половиной тысяч лет, и которые собственноручно вырубил в скале Гекто. Я подошел к началу надписи, и приступил к чтению завещания.
«Если ты читаешь эти письмена, значит испытание пройдено успешно, и ты стал кланингом. Это звание не привилегия, а тяжелое бремя, и если ты думаешь иначе, то позже об этом будешь жалеть. Ты должен быть примером для своих людей. Ты не должен просить их делать то, что не сможешь или побоишься сделать сам. Ты не должен препятствовать переходу в любой другой клан, и если от тебя уходят – значит, в их уходе виноват ты, и никто другой. Кланы должны жить в мире – любую проблему можно разрешить без помощи оружия, обо всем можно договориться. Это все, что я хотел сказать тебе, и если ты меня не услышал, то ты уже мертв».
Вырубленные на стене слова не возможно двояко толковать, все записанное здесь предельно ясно и просто в понимании. Я осмотрел комнату, увидел висящий на стене портрет, возможно он изображал Светлого Гекто, в поисках еще каких либо надписей осмотрел остальные комнаты, но больше ничего не обнаружив, вышел к своему проводнику. Первыми словами, которыми он встретил меня, были:
– Понятны ли тебе слова, сказанные Светлым Гекто?
– Да, – ответил я.
– Будешь ли ты выполнять его волю?
– Да, – последовал мой ответ.
– Отныне ты кланинг, и никто не может оспорить решение наследников воли Гекто.
Я отдал факел Мастеру, и спросил:
– На стене висит портрет Светлого Гекто?
– Да, причем единственный, и он не разрешил делать с него копии.
– А почему здесь нет никаких электрических приборов?
– Мы не используем ничего, что может быть сделано только специально обученными людьми, на это воля Гекто. Если вдруг цивилизация Ариев будет уничтожена, мы выживем и сможем помочь выжить в новых условиях всем уцелевшим.
Когда мы прощались, Мастер сказал:
– Не ищи наш приют, ты не найдешь даже его следов. О нашем существовании знают все кланинги, наши люди есть во всех кланах, мы в курсе всего происходящего на материке. Когда мы будем нужны, мы придем и поможем, а сейчас уходи.
Я повернулся и пошел за проводником, который, несмотря на мои расспросы, всю дорогу молчал. Мы вышли через долину к двери в скале, и здесь он произнес свои первые и последние слова, обращенные ко мне:
– Ты выйдешь через эту дверь к людям, иди прямо и никуда не сворачивай.
С этими словами он развернулся и пошел назад, а я открыл дверь и шагнул в комнату. Дверь за моей спиной сама собой закрылась, все вокруг померкло, меня накрыла тьма. В следующую секунду я обнаружил, что стою в Доме Странников.
Вот тебе и Мастера, отвергающие научные знания, да они опередили в развитии науки все кланы! В колдовство я не верю, а значит, имеется некий аппарат, перенесший меня сюда. С этой проблемой разберемся немного позже, а сейчас пора возвращаться к цивилизации.
*
Стоя посреди комнаты, Мастер склонился перед сидящим перед ним человеком.
– Он ничего не заподозрил? – спросил человек.
– Нет, – ответил Мастер.
– Это хорошо, нельзя разрывать ткань времени. Пришло время уходить отсюда, начинаем эвакуацию на запасной плацдарм.
– Слушаюсь, Гекто, – ответил Мастер.
*
Торжества по случаю моего возвращения с победой заняли целый день. Говорилось много торжественных слов, било произнесено много речей, но главное будет сказано позже, в разговорах наедине, с глазу на глаз.
Но все это попозже, а сейчас пора возвращаться в лоно семьи, попросить благословения на задуманное у главы клана – Лео. По своему новому статусу я считаюсь равным ему – такой же глава клана. Но я молод, и у меня еще очень мало опыта и сторонников. А, кроме того, он мой дед, и он многое сделал для того, что бы я с честью прошел испытание.
На пороге замка встречали меня, ободранного и голодного, но счастливого, отец, дед и конечно Безумный Лукас. Впрочем, он умнее многих моих знакомых, скорее его можно назвать гениальным человеком и эта кличка прилипла к нему, после того как он устроил в институте деда грандиозный взрыв и пожар, после которого дед изгнал его.
– Гей – хо, ты сделал это, мой мальчик. Ну а теперь чем ты будешь заниматься? – спросил Лео.
Мой дед немного эксцентричный, и это всем сразу видно, но эксцентричность не означает отсутствие ума. Он, как и я, с детства готовился пройти испытание, надеясь создать свой клан, но вместо этого ему пришлось занять пустующее место кланинга в своем клане.
