Текст книги "Игра в жизнь. Этап первый.(СИ)"

Автор книги: Игорь Ветошкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Глава 3.

США. Нью-Йорк. Манхеттен. Полицейский участок. Днём ранее.

В участке людей было мало, остались только дежурные на ночную смену. Молодой парень по имени Стью, был одним из пока что живых напарников офицера Бенни Вуд. Когда напарник вошёл в офис с двумя пластиковыми кружками с кофе, то застал Бенни спящим в углу. Офицер сидел, откинувшись на стуле, закинув ноги на свой стол, и мирно посапывал.

– А если бы это не я, а начальство пожаловало бы? – поинтересовался Стью, ставя кружку перед Вудом.

Он проработал с Бенни недолго, но уже уяснил, что этот человек всегда бодрствует, даже, когда спит, он всегда находится в реальности. Бенни и вправду не снилось снов, а любой шорох его будил, он даже чувствовал людей в помещении, когда его глаза были закрыты, а объект был недвижим и бесшумен. Нет, он не был экстрасенсом, просто он был, как его за глаза называли сослуживцы, зверем. Его повадки, внешний вид, нечеловеческая интуиция, даже характер, всё это делало его похожим на животное. Он и сам не скрывал этого, говоря: " В этом мире надо жить по законам природы, выживает только сильнейший, только хищник".

– Бенни! – позвал Стью, – Уже девять часов, тебе не пора домой?

– Мешаю? – голос офицера был суровым, сухим и даже жёстким.

– Нет, что ты, – молодой напарник работал только первый месяц, и честно признаться, боялся своего начальника, то есть Бенни. Особенно после рассказа полицейских о том, что одного из последних напарников Вуд застрелил лично.

Глупая легенда, или жестокая правда, кто может знать наверняка, кроме Бенни.

Офицер поднялся, презрительно глянув на поданную чашку.

К своему внешнему виду Бенни относился поверхностно, мягко, говоря. Дома у него даже не было зеркала, что выражало его полное невнимание к себе. Его лицо всегда было покрыто жёсткой щетиной, которая на удивление в его сорок лет ещё не была седой, наоборот, она блестела и сохраняла маняще чёрный цвет. Бенни никогда не был слащавым и красивым пареньком, у него было широкое и угловатое лицо, такое же жёсткое, как и его характер, с ямками и царапинами, и еле видными шрамами, которые зарастали на его теле, на удивление быстро. Волосы Бенни не были длинными, но им он уделял не больше внимания, чем всему остальному туалету. Большую роль в его внешнем виде играл тот факт, что Бенни был заядлым холостяком.

Он всегда был сильным, широкоплечим и худым, имея неплохо подготовленное жилистое тело, его мужественное лицо привлекало на себя женские взгляды. И удивительно, он имел всё, что бы пользоваться у противоположного пола большой популярностью, но проблема была в характере. Он был уверенный в себе, немаловажно добавить, что не самоуверенный, а именно уверенный в себе, это разные вещи, как не крути. Так же Бенни никогда не робел и ни перед кем не пасовал, у него было своё понятие о чести и мужском достоинстве, а так же принципы, которых он придерживался. Бенни Вуд был целеустремлённым и азартным, он не привык отступать и легко делал любое дело целью своей жизни. Этой целью не являлись не женщины, ни семья, ни работа, ни деньги. Для чего он жил, спросят любопытные люди. Сложно ответить на этот вопрос, на который вероятнее не ответит даже сам Бенни. Ему нравилось вершить правосудие, не ловить преступников, а именно вершить правосудие, иными словами линчевать. Он не жил ради работы, на которую ему было попусту плевать, ни карьерный рост, ни зарплата не интересовали его в полной мере, хотя загорись он желанием разбогатеть, то можно не сомневаться – он стал бы самым богатым человеком в мире. Он часто переступал закон, но будучи офицером, и надо признать, что хорошим офицером, то его покрывало начальство, которое хоть и не любило его распущенность и бесцеремонность, но ценило качества хорошего сыщика. Ведя расследование, он действовал жёстко и даже жестоко, нередко прибегая к пыткам своих свидетелей, когда были подозрения в том, что они что-то недоговаривают, или "забыли". Склероз Бенни умел лечить просто искусно. Маньяков, педофилов, убийц, наркоманов, или просто тех, кого он считал "отбросами общества", Бенни убивал. Дурная слава ходила о нём, и среди преступников и среди коллег. Сослуживцы не желали работать с ним, видя трагичную статистику гибели всех напарников Бенни, многие получая такой приказ, скорее увольнялись. А вот "малыш Стью", как его привыкли называть в участке, хотел себе построить светлую карьеру, и работа с Бенни, сулила ему удачу и рост, как он считал.

– Кофе вкусный, – заметил Стью, что бы прервать неловкую тишину.

– Я не пью кофе, – соврал Бенни, отвернувшись от подозрительной чёрной жидкости, которая покоилась в кружке на его столе.

Он небрежно отдёрнул свою рубашку, и направился к выходу из кабинета.

Белая рубашка и синие джинсы были постоянно одежной Бенни, в которой он был всегда вне зависимости от предприятия, или времени года. Джинсы были потёртыми, но зато удобными, а как считал Бенни, то главное, что бы самому было удобно, а на мнение окружающих, можно не обращать внимания. Рубашка была с короткими рукавами, из-под которых тянулись длинные и широкие, покрытые густым волосяным покровом руки. Вообще, Бенни был на удивление сильно покрыт растительностью, кроме бороды, которую он старался брить только при полной необходимости, у него были ещё и бакенбарды, которые торчали в разные стороны, придавая его лицу большую резкость, выразительность, и увеличивая его сходство со зверем, а вернее с хищником. Именно им он по характеру и являлся, будучи вспыльчивым и дерзким, он довольно резко вёл себя, в разговоре, не соблюдая субординации, и не проявляя излишнего уважения ни к кому, включая начальство. Ко всему прочему он был бескомпромиссным, и очень часто принимал поспешные решения.

– Доброй ночи! – крикнул в след начальнику Стью, но ответа не получил.

Напоследок Бенни решил зайти в кабинет, к своему... нет, не другу, друзей у него не было, скорее более близкому коллеге. Они чем-то были похожи, и в тоже время ужасный характер Бенни не позволял даже такому человеку, как Гарри быть в дружеских отношениях. Сегодня у Гарри была ночная смена, которую он надеялся провести спокойно, ох, как он ошибся.

Бенни не любил много говорить, вообще не понимал, зачем пользоваться речью в очевидных случаях, когда этого можно избежать, вот и сейчас, он, молча, пожал руку своему коллеге. Гарри был занят интересным делом – пересматривал запись допроса одной из подозреваемых. Бенни наклонился над экраном, проявляя очевидный интерес, и коллега понял его без слов, запустив видео с начала.

На экране возникла до боли знакомая камера для допроса, где в центре за белым столом сидела молодая девушка. Она была вся в грязи и крови, очевидно раненая, её одежда уже мало походила на приличные вещи, будучи изодранной в клочья. Напротив девушки спиной к камере сидел Гарри.

– Сара Коул, ответьте мне на вопрос: почему вы напали на санитаров?

– Это Игра! – закричала девушка, и дёрнулась к офицеру, но будучи пристёгнутой к столу наручниками, осталась на месте, – Игра! Это всё Игра...

– Не могли бы вы пояснить, что вы имеете в виду? – продолжил допрос Гарри.

– Игра, она и есть Игра! Они заставили меня играть! Я не хочу! Не хочу! – Сара кричала так, что Гарри даже пришлось отодвинуться на стуле, – Они заставили...

Девушка уронила лицо на стол и зарыдала.

– Принесите воды! – попросил Гарри.

Скоро в помещение вошёл полицейский со стаканом воды, и поставил перед Сарой. Девушка посмотрела на стакан с таким удивлением, как будто не видела ничего подобного ни разу в жизни. В её перепуганном и загнанном взгляде промелькнуло безумие, и она, схватив стакан, швырнула в офицера. Гарри увернулся чудом, а стакан вылетел за пределы обзора видеокамеры, но было слышно, как разбилось стекло. В допросную влетели полицейские, схватили брыкающуюся Сару Коул, и попытались её увести. Но девушка дёргалась и извивалась из всех сил, кусая и пиная стражей порядка. Наконец её удалось скрутить и вытянуть из камеры.

Гарри выключил видео.

– Сумасшедшая, – равнодушно сделал вывод Бенни.

– Я тоже так подумал бы, но до задержания она уже приходила к нам. Была на тот момент довольно адекватной и даже красивой, она пришла ко мне и начала говорить про какую-то Игру, якобы её заставляют делать противозаконные поступки. "Вы с чистосердечным?" – спросил я, на что она ответила, что ещё ничего не сделала. Она просила дать ей защиту, но я посчитал это за глупость, и выпроводил её. Через несколько дней Сара влезла в дом Стального кулака, полиция приехала во время, но задержать её не удалось. Как сказал владелец дома, что ничего не пропало, и даже на разбитое стекло сказал: "пустяк". Её лицо было хорошо видно на камере, и можно было подать в розыск, но этот глупый боксёр не стал подавать заявление, тогда я и решил, что пёс с ней с этой сумасшедшей. Но ещё через несколько дней, она снова влезла в дом этого боксёра, правда в этот раз он был у себя. Началась потасовка, Стальной кулак, как было видно на камере, бегал за ней в перчатках, видимо тренировался, когда она проникла в дом, а Сара отбивалась грифом от штанги. В итоге этой девке удалось порезать лицо боксёру, запусти в него вазу, и нанести несколько синяков грифом, её же он сломал ребро, до того, как приехала полиция. Её задержали и отправили в больницу. А вот дальше, началось кино, – Гарри отпил из своей кружки, и продолжил, видя, что собеседнику довольно интересно, – Когда её делали перевязку, она схватила медсестру за голову, и сломала ей шею. Затем выскочив из палаты, Сара побежала по коридору к выходу, но там курили санитары, и остановили её. Затем загадка: как такая хлипкая девчонка смогла вскрыть сонные артерии скальпелем обоим санитарам?

– Скальпели довольно острые, – разумно заявил Бенни.

– Да, но ведь санитары, я видел их, крупные мужики, одни кулаки размером, как голова Сары.

– Не удивлюсь, женщины они хитрые, могла и соблазнить, отвлечь внимание, а потом двумя движениями, – Вуд показал, как Сара могла наносить удары.

"Много ли ты знаешь о женщинах" – подумал про себя женатый Гарри. Бенни, словно догадался о мыслях коллеги, но виду не подал. У него не то что развивался комплекс, но его укалывало то, что женатые коллеги считают его неудачником в отношениях с женщинами, хотя это было далеко не так. Он мог добиться почти любую девушку, но не жить с ней, ему это попросту было не нужно. Он и ответственности боялся, и свободу потерять не хотел. Он даже носил галстук, поверх рубашки, который научился завязывать красиво. Люди, которые Бенни не знали, могли решить, что это жена собирала мужа на работу, но коллеги-то знали, и это ещё больше угнетало холостяка.

– Что было дальше? – прервал тишину Бенни.

– Затем она убежала, и её искали три дня. А нашли случайно, патрульный ехал по шоссе с открытым окном и услышал крики из леса. Остановившись, он направился на крики, и обнаружил Сару привязанной к дереву. Она была избитой, измученной, и раненой. Её так и не удалось разговорить. Твердит что-то про Игру и всё, ни кто её заставляет, ни зачем она ломилась в дом к Стальному кулаку так и не ясно.

– Что собираешься делать?

– В психушку отправить бы надо, но, а если опять сбежит? Думаю, лучше посадить её, да и дело замять скорее.

– Попробовал бы разобраться, – как бы, между прочим, заметил Вуд, и в голосе его слышался укор.

– При всём уважении, Бенни, это не твоё дело, – Гарри пытался оставаться равнодушным, но укоры от сослуживца его зацепили за живое.

Он-то, крутой коп, имеющий ордена и заслуги перед любимой Америкой должен слушать замечания от офицера-неудачника, каким считали Бенни коллеги, который и по служебной лестнице только вниз ползёт, имея кучу выговоров и штрафов, и этот человек упрекает Гарри в слабости?!

– Ты прав, – суровое лицо Бенни разгладилось, и появился оскал,... а нет, это была улыбка, – Доброй ночи.

– И тебе, – Гарри воспринял прощание, как извинение, и пожал руку коллеге.

Машины у Бенни не было, не то чтобы он не заработал, просто не было необходимости в транспорте. Жил он недалеко, и дойти от дома до работы мог за полчаса. Не тратя деньги ни на транспорт, и не имея богатых хором, кто-то удивиться: куда Бенни тратит свой заработок, ведь еда на одного обходится куда меньше, чем зарплата офицера полиции, даже с учетом вычет коммунальных услуг. А ответ прост: казино. Подпольные игральные заведения, где Бенни бывал частенько, подпольные кулачные бои, бары, всё это поедало не только заработок офицера, но и его время. Сегодня ещё утром Вуд планировал завершить свой день, выпив в баре, и поиграв с кем-нибудь в бильярд, но сил уже не было, и планы изменились, ко всему прочему мысли крутились всё о той девчонке Саре Коул. Слишком странное это было дело, не похожее на остальные, и Бенни поймал себя на мысли, что даже завидует своему коллеге, с каким бы он рвением взялся бы за этот запутанный клубок. Обдумывая рассказанное Гарри в голове у Вуда вдруг сложилась целая цепочка из логических размышлений переходящая в версию. Она показалась Бенни настолько очевидной и простой, что даже интерес к делу Сары Коул стал пропадать. " Игра, – это, скорее всего казино, где Сара проиграла и задолжала много денег. Логично было предположить, что дом Стального кулака выбран из расчёта, что молодой боксёр быстро разбогател и имеет дома хорошие финансы. Но есть одно "но" – Сара полезла в дом дважды, значит, целью её были не деньги, а скорее всего сам боксёр. Она ведь не настолько глупа, чтобы не понять, что дома есть хозяин. Она напала на боксёра и хотела его убить. Зачем? Да это очевидно, те, кому она задолжала, заставили её, как она и говорила, убить восходящую звезду. Тогда причём тут казино? А это и не важно, в какой игре она задолжала, это может даже быть провал крупной ставки на ринге в кулачных боях. Тогда всё ещё логичнее: Сара проиграла много денег, а что бы её долг списали, ей надо было убить боксёра, чья конкуренция на арене не выгодна. Из больницы она сбежала, а те кому она задолжала её поймали, и... привязали к дереву в лесу. Не логично. Почему не убили? Решили не обременять себя? Глупо, или они знал, что она никого не сдаст. А может оно и умнее, чем я думаю. Сейчас Гарри сделает её виновной, посадит, и дело закрыто, вот оно как. Это было легко" – так рассуждал Бенни, и довольный собой приблизился к дому. "Хочешь найти преступника – живи, как преступник" – шутили коллеги Бенни, изменив поговорку: "Хочешь поймать преступника – думай, как преступник". В этом была толика правды, ведь жил офицер в плохих, мягко говоря, условиях на окраине Манхеттена.

Преодолев несколько грязных и тёмных улочек, где Бенни проходил, глядя в оба, он вошёл в зловонный домик. Внутри было шумно, плакали дети, ругались матери, шумели телевизоры. Наступив в вязкую лужу, Бенни отскочил в сторону, и был привален велосипедом. Выругавшись, он принялся с новой силой пробираться через коридор, расталкивая жильцов, даже не утруждая себя поздороваться, и отпихивая всевозможный хлам. Вырвавшись на лестницу, офицер помчался вверх, стараясь не держаться за липкие перила. Перед дверью в его квартиру на втором этаже лежал какой-то алкаш, которого Бенни с отвращением принялся отталкивать ногой. И вот, наконец, отворив скрипучую дверь, он оказался в своих "хоромах". Грязный обшарпанный пол, трухлявая тумбочка с десятком книг, которые Бенни и не читал, мягкое и удобное кресло, старенький телевизор на той самой трухлявой тумбочке, и вечно опущенные жалюзи, которые хранили вечную полутьму в этом унылом помещении. Таким был дом Бенни Вуда. Всё было пыльным и покрылось паутиной, про туалет и вовсе лучше не упоминать. Офицер сел на своё любимое кресло, где любил выпить спиртного, или прочитать газету, а в редких случаях от скуки приходилось включать телевизор. Но сегодня Бенни уснул сразу, и как обычно в кресле. Кровати в квартире не полагалось, а Бенни было удобно спать сидя. Возможно, это было очередным капризом, показывающим черту характера: "что хочу, то и делаю". Жаль, что до Бенни никому дела не было.

Для офицера Вуда эта ночь прошла спокойно, чего нельзя сказать о других служащих полиции. Придя на работу в положенное время, Бенни обнаружил необычную суету, все носились по участку, кричали, ссорились.

– Эй, парень! – окликнул своего сослуживца Вуд, не считая необходимым запоминать имена своих коллег.

– Привет Бен!

– Что происходит, куда все несутся?

– А ты что, не знаешь ещё? Вот ты тугой! Ночью перестрелка была, твоего, между прочим, напарника убили.

– Этого парня, как его... – попытался вспомнить Бенни.

– Малыш Стью, – напомнил полицейский.

– Как так?

– А вот и так! В дом Стального кулака влезли грабители, сработала сигнализация, дежурный говорит Стью, что, мол, мало у тебя опыта, посиди, нечего тебе лезть. Нет, говорит, моя территория и моя смена, поехал вместе с Гарри. Приехали, окружили дом, думают: "пусть сваливают грабители, не охота под пули лезть". Как чуть стихло, Гарри взял с собой патрульных, пошёл через парадный вход, а Стью говорит: "обойду, путь к отступлению отрежу". Ну и отрезал, – хмыкнул полицейский, – он пальбу открыл, одного из бандитов убил, а самого по голове чем-то шарахнули.

– Давно?

– Ночью же, небось ещё все наши там.

– А Гарри?

– Дома вроде, говорит: "заболел".

Бенни выскочил на улицу, и быстрым шагом направился к дому Стального кулака. Через несколько минут он уже был в злополучном переулке.

– Мрут твои напарники, как мухи, – заметил офицер, который работал на месте преступления.

– Личность убитого установлена? – спросил Бенни, кивнув на тело грабителя.

– Судя по наколке на руке: "Майк", то его зовут Майк, – разумно рассудил офицер.

Дальше Бенни спрашивать перестал, и присел над телом своего бывшего напарника. Стью лежал в странной позе, словно его переехала машина. Бенни осторожно осмотрел голову убитого. Череп был проломлен, в районе виска, но даже для боксёра удар был слишком сильным. Бенни отошёл на предположительное место, где был убийца на момент появления Стью из-за угла. На свежей грязи хорошо были видны отпечатки обуви, которые находились как раз в том состоянии, когда боксёр становиться в стойку.

"Стью выскочил из-за угла, и выстрелил" – начал обдумывать Бенни, – "Это было внезапно, потому он подстрелил одного из грабителей". Офицер подошёл к телу Майка, отчётливо увидев, что перед смертью бандит полз раненый, ведь за ним тянулся след засохшей крови. "Стью попал в колено, и бандит сначала корчился возле стены" – начал читать следы Вуд, – "Затем пополз за своими товарищами, которые уже расправились с полицейским".

– Стью не убивал грабителя, – уже вслух продолжил Бенни, бормотать про себя он начинал, когда формировалась версия, – из такого положения, даже если бы он и выжил после удара, он бы не смог выстрелить. Значит, грабители сами прикончили своего товарища, и вложили пистолет обратно Стью в руку. Это доказывает то, – следователь присел перед телом напарника, – ну вот, указательный палец не на спусковом крючке, и рука разжата, очевидно – пистолет в ладонь вложили. Потом грабители убежали, – Бенни направился по переулку, внимательно изучая следы.

Ничего больше приметного не отыскав и побродив по улочкам около часа, он пришёл к выводу, что злоумышленники скрылись на машине.

– Эй, парень! – подозвал к себе судмедэксперта Бенни.

– Привет, Бенни. Что, новый напарник? Не завидую их участи.

– Очень смешно. Лучше скажи, как можно так ударить человека по голове кулаком, чтобы тело весом около девяносто килограмм отлетело на несколько метров и впечаталось в стену?

– Без понятия.

– Хороший ответ. А теперь серьёзно, кто мог нанести такой удар?

– Не знаю, может Стальной кулак, я видел его бои, слишком сильный зверь, как-то неестественно.

– В смысле?

– Ну, не может человек так сильно бить.

– Как ты это объяснишь?

– Никак, не может и всё, уж поверь мне, как учёному.

– Нашёлся мне учёный, – передразнил Бенни, направляясь в сторону к офицеру.

Стальной кулак стоял как раз напротив полицейского и давал показания.

– Здравствуйте, ответьте мне на несколько вопросов, – Бенни бесцеремонно стал между офицером и потерпевшим, или подозреваемым в убийстве полицейского.

– Я, между прочим, допрос веду! – заявил офицер ошеломлённый наглостью коллеги.

– Вы ведёте это дело?

– Нет... – полицейский потерялся.

– Тогда идите, собирать улики, – в приказном тоне ответил Бенни, и повернулся к боксёру.

Выглядел Стальной кулак, мягко говоря, неважно. Он не мог стоять на месте, переступая с ноги на ногу, не находя рукам места, то дёргался себя за пуговицу рубашки, то одной курой обхватывал другую, кажется, что даже моргал он чаще положенного. Вообще это был невысокий и мускулистый человек с квадратным лицом, где под глазами нависли мешки, и весь его уставший вид свидетельствовал о том, что потерпевший очень нервничает и переживает.

– Уважаемый, Джон Роккен... – начал Бенни, который был одного роста с собеседником, но даже плечами шире, правда, накачанных стероидами мускул у офицера не было.

– Я предпочитаю, чтобы меня называли Стальной кулак, – перебил боксёр.

– Мне плевать, – признался Бенни, поедая собеседника взглядом.

– И всё же, окажите услугу.

– Хорошо, Джон, – не без удовольствия Бенни услышал, как скрипнули зубы боксёра, – Расскажите мне, что именно пропало из вашего дома.

– Деньги.

– Всё?

– Награды. Кубки. Пояса.

– Ещё что?

– Вино пятьдесят четвёртого года выдержки, – с особенно досадой заявил боксёр.

– Пропало ли, что-нибудь... необычное?

Стальной кулак насторожился, его кадык начал возвратно-поступательные движения.

– Эм... Нет, если ни считать именных наград.

– Пройдём те в дом.

– Зачем, – снова испугался боксёр, и это хорошо отразилось на его лице.

– Вы ведь хотите, что бы я помог вам вернуть то, за потерю чего вы так переживаете. Это ведь не деньги, и даже не награды, так? – Бенни блефовал, тыча пальцем в небо, но внимательно следил за реакцией собеседника.

Джон явно напрягся, начал тереть шею и уже был не в силах выдержать пронизывающего взгляда офицера.

– Вы что-то скрываете? – голос Бенни звучал мягко и беззаботно.

– Нет, что вы, – поторопился ответить боксёр.

– Чем больше вы нам расскажите, тем выше шанс, что мы найдём украденное.

– Что-то не вериться, – пробормотал Стальной кулак.

Вуд лёг на траву, что бы пролезть через узкое окно в подвал, где этой ночью пролезли грабители.

– Что вы делаете? – удивился Джон.

– Эксперимент, следуйте за мной, – ответил Бенни, с трудом протиснувшись внутрь.

– У меня не получается, – прокряхтел боксёр, не в силах протиснуть свою массу через окно.

– Теперь вы понимаете?

– Что?

– Ах, да, вы же боксёр, чего я удивляюсь. Вы понимаете, что злоумышленники были гораздо меньше вас, скорее моего телосложения.

– А-а-а...

– Теперь обойдите и спуститесь ко мне.

Когда Джон скрылся, и Бенни получил возможность изучить помещение в одиночестве, он не преминул воспользоваться случаем. Вуд проследовал к открытому сейфу, возле которого лежали разбросанные зелёные купюры, а несколько пачек было внутри. Замок был вскрыт, умело, это Бенни определил по малому количеству царапин. Затем следователь прошёл за барную стойку, где лежал перевёрнутый кубок и пустая бутылка вина. Полицейские уже были здесь, о чём свидетельствовали номера, написанные на жёлтых карточках и разложенных возле улик.

– Они чувствовали себя довольно вальяжно, – заметил про себя Бенни, – Пили, веселились, знали, что хозяин вернется не скоро, значит, если информатор. Да и не обычные они воришки, раз сумели отключить внешнюю сигнализацию.

– Что говорите? – вошёл в комнату боксёр.

– Кто-нибудь знал, как отключить сигнализацию кроме вас?

– Эм... Ну, прислуга, конечно, они часто убираются, когда меня нет.

– Зачем убираться, когда вас дома нет?

– Что простите?

– А, ладно, не берите в голову.

Бенни махнув рукой, проследовал к стеклянным витринам.

– Что здесь хранилось?

– Награды и вещи.

– Вы ими пользовались регулярно?

– Как?

– Часто использовали?

– А-а-а, конечно.

– Зачем тогда стекло?

– Дизайн, – с важностью знатока изрёк Джон.

– А это, – Бенни приблизился к небольшой витрине, – Она стоит отдельно от остальных, и качество дерева тут новее и лучше, тоже дизайн, или тут хранилось что-то особенное?

По лицу боксёра поплыли волны гнева, ненависти, а потом печали, жалости и отчаяния, он едва не заплакал, даже глаза покраснели.

– Джон, что тут было? – надавил Бенни.

– Ничего особенного, – ответил Стальной кулак пряча глаза, и снова не находя места рукам.

– Судя по размерам витрины это что-то небольшое, медаль, нет больше, для кроссовок, маловата, кубок, нет. Что тогда?

– Я сказал: ничего особенного! – повысил голос боксёр, отойдя к грифу.

Бенни почувствовал угрозу, как зверь, переменился в лице на мягкого и добродушного, предпочтя отойти от злосчастной витрины. С важностью хозяина он прошёлся по помещению, обходя тренажеры и наконец, остановился перед барной стойкой.

– Не возражаете? – спросил Бенни, доставая из бара бутылку виски.

Джон не ответил, он всё ещё был вне себя, не то от потери, не то от наглости офицера. Не дожидаясь разрешения, Бенни налил себе на донышко бокала, и выпил. Налив ещё, он посмотрел на помещение новым взглядом, применяя метод дедуктивного мышления. От общей картины он начал переходить к мелочам, заметив, наконец, зацепку – фотографии в конце тренажёрного зала. С важным видом прошествовав туда, Бенни принялся рассматривать снимки, поглаживая свою жёсткую щетину.

– Перчатки! – крикнул он, – На той витрине были перчатки, вот эти, чёрные!

– Угадали, – печально изрёк Джон, опустившись на скамью перед штангой.

– Что такого в этих перчатках?

– Они мне очень дороги, я все свои бои выиграл в них.

– Вот это-то и подозрительно, – офицер перешёл в тактику от "хорошего полицейского" к "плохому".

– Не понял, – боксёр явно напрягся, мускулы заиграли под его рубашкой.

"Он меня раздавит" – понял Бенни, но страха у него не возникало, он как собака чувствовал страх своего собеседника, и страх Джона перед хитрым и талантливым полицейским оказался сильнее.

– У меня появился вопрос, как человек меньшего телосложения чем вы, то есть один из двух грабителей, третьего-то подстрелили сразу, смог проломить череп моему напарнику и отшвырнуть его не тощее тело на несколько метров к стене, а?

Боксёр осел под тяжестью аргументов уже не в силах смотреть даже на ботинки следователя, он принялся сверлить пол взглядом, опустив плечи.

– Профессионал сказал, что такой удар совершить мог только один человек, – начал медленно с чувством полного превосходства Бенни.

– На что вы намекаете? – даже голос Джона стал уже не таким грозным.

– Только с вашей силой можно нанести такой удар, вот и всё, что я хотел сказать.

– Что??? – от изумления боксёр даже поднялся, на секунду встретившись глазами с офицером.

Взгляд Бенни был твёрдым, и пылал огнём, он знал, что должен победить в этой схватке.

– Вы хотите, сказать... Ты считаешь... – начал Стальной кулак, – Что это я... Я убил полицейского, и обокрал самого себя?

Бенни молчал, давая ход собеседнику.

– Это глупо! Это немыслимо! – закричал Джон, оглядываясь на выход, не то, просматривая пути отступления, не то, ожидая помощи.

– Я тоже так думаю, но факты, – Бенни начал методично слегка ударять бокалом о бутылку.

Джон снова сел, обхватил голову руками, недоумевая, как из потерпевшего он сумел превратить в подозреваемого. Звон бокала о бутылку, который носился по помещению, раздражал его, не позволял собраться с мыслями, нервировал. А Бенни продолжал, внимательно глядя на боксёра, которого так и передёргивало от этого психологического воздействия. А звон всё учащался, застревая в мозгу.

– Хватит! – закричал Джон, соскочив со скамейки, снова не в силах усидеть на месте, – Чего ты хочешь?!

– Услышать правду, – Бенни налил виски на дно бокала.

– Я не следователь, откуда я знаю, кто мог меня обокрасть?!

– Я не спрашиваю, кто вас обокрал, – Бенни говорил медленно, спокойно, ещё больше нервируя собеседника, от чего у того создавалось ощущения того, что полицейский всё знает, и только ждёт признания, – Я хочу знать, почему вы так дорожите этими перчатками, будто в них вся ваша жизнь?

– Прекратите! Я ничего не знаю! – голос боксёра сорвался, он стал метаться по комнате.

– Офицер Вуд! – услышал Бенни голос своего начальника, – Чем вы занимаетесь?! – крикнул он, видя своего подчинённого сидящего на барной стойке с бокалом виски в руке.

– Расследованием, – спокойно заявил Бенни, сохраняя самоконтроль.

Джон смотрел на начальника полиции, как на ангела, спустившегося с небес, который вот-вот задаст порку его обидчику, злому офицеру Вуду.

– Почему вы кричите? – снова спросил начальник.

– Кричал только мистер Роккен, я лишь исполнял свои обязанности, и вёл допрос.

– Пить на работе тоже, ваши обязанности? – язвительно поинтересовался начальник Бенджамин Андерсон.

– В данном случае, я не занимаюсь расследованием этого дела, а значит, я только гость уважаемого Джона Роккена, – на имя и фамилию боксёра Бенни сделал особое ударение, чем вызвал новую волну негодования у Стального кулака.

Старик Андерсон, как его за глаза называли в участке, усмехнулся хитрости своего подчинённого, и тому, как талантливо он мог выкручиваться. Был Бенджамин человеком высоким и худым, что удивительно для стражей порядка в его звании, тем не менее, он даже было довольно энергичным к своим пятидесяти годам. Хотя надо признать, что выглядел старик Андерсон куда хуже, чем мог бы в свои годы.

– Теперь ты занимаешься этим делом, – не без удовольствия сообщил начальник.

– Что? – Бенни чуть не уронил бокал, – Я вообще-то собирался отпуск брать, да и вообще...

– Не выкручивайся, мы оба знаем, что без работы ты и дня не проживёшь, сопьёшься раньше.

– Ну, знаете ли...

– Ты не брал отпуска с тех пор, как я тебя знаю, так что плохая попытка.

– Ну, серьёзно, почему я?

– Напарник же твой погиб.

– Не аргумент, я даже его имени не знал! – продолжал спорить Бенни по двум причинам, во-первых, мог, ибо старик Андерсон был хорошим и понимающим мужиком, который начинал карьеру с патрульного и прекрасно всё почувствовал, как говорится, на собственной шкуре. Во-вторых, это дело Бенни уже не нравилось, а на неудачные дела у него был нюх, и интуиция ему подсказывала, что докопается он до чего-то нехорошего.

– Это не мой приказ, а начальства выше! – Андерсон ткнул пальцем вверх.

– А разве больше некому, – отчаянно произнёс Бенни, – как же Гарри?

– Он заболел.

– Странно, как-то, вчера ещё бодрый был, его не ранили ночью?