Текст книги "Зона комфорта (СИ)"

Автор книги: Игорь Шелег

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

Короткий телефонный гудок разорвал тишину комнаты, через секунду еще один.

– Вы думаете, он поднимет? – пропустив четыре звонка, спросил Володя.

– Поднимет! – добродушно ответил старик. – Этот номер телефона все поднимают… Сейчас соберется с духом и поднимет… Не будет же он молчать… Лучше поднять и знать, что я хочу, чем не поднять…

– Слушаю… – голос Пальчевского был спокоен, такое впечатление, что он принял какие-то лекарства, чтобы держать столь ровный тон.

– Здравствуй, Никитка… – неспешно проговорил старик. – Что же ты так спешно бежал? Даже словом не перекинулся со мной, неужели побрезговал? Хе-хе…

– Евграф Иванович, – начал было говорить Пальчевский, но старик его перебил: – Не надо, Никитка… Не надо… Это был риторический вопрос… Ты мне вот что ответь… Что делать дальше будешь?

– Убью сучонка и все! – коротко ответил мужчина. – У меня другого выбора нет…

– За что? – словно бы удивился старик. – Твой младшенький, сам же пацана завалить хотел… Ты не поверишь… Уже доказательств выше крыши…

Если бы ты задержался, я бы тебе сказал, что доказательств выше крыши…

Если бы все прошло гладко… Ни к тебе, ни к твоему малому, без сомнения, никаких вопросов не было бы… А ты что? Наследили со всех сторон…

Ты знаешь, что машина киллеров была заминирована? Конечно, знаешь… Твои же люди ее заминировали…

Киллеры приехали для того, чтобы скрыться на этой машине, и обнаружили мину… Отчего сильно разозлились и решили кокнуть твоего сыночка…

– Мне все равно! Чего вы хотите⁈ – жестко сказал Пальчевский, кажется, лекарства переставали действовать.

– А ты мне тут не рычи! – холодно ответил старик. – Обосрался! Сиди молча! А ты обосрался! Уже ты! Нахера было у меня демонические заклинания бросать? Что молния уже не убивает?

– Что вы хотите? – недовольно спросил мужчина. – Говорите прямым текстом…

– Я хочу, чтобы ты сделал все правильно… – скептически сказал старик, как будто не верил, что это возможно. – Я хочу, чтобы ты объявил войну этому пацану. Официально!

– Я⁈ Этому пацану⁈ Что обо мне люди подумают⁈ – зло сказал мужчина.

– А как будто бы, тебе не все равно, что о тебе эти самые люди подумают? – засмеялся старик. – У тебя накопилось слишком много ошибок… Ты уже стоишь на коленях… Если к завтрашнему утру, ты не начнешь войну против него. То я санкционирую расследование по поводу применения демонических заклятий и второе расследование по поводу подкупа моих сотрудников.

С объявлением войны у тебя хотя бы будет шанс сохранить лицо и если ты его победишь… Так и быть, вопросы по поводу демонических заклинаний мы закроем… А вот за остальное придется раскошелиться… Думай…

Не давая ничего ответить Пальчевскому, Евграф Иванович, положил трубку и повернулся к Володе и весело подмигнул: – Ну что? Это то, что ты хотел услышать?

– А вы уверены, что он объявит войну? – спросил Володя, как-то он не выражал оптимизма по этому поводу.

– Конечно, не выражал, – сказал старик, довольно улыбаясь и делая глоток чая. – Только это его единственная возможность сохранить лицо… Я же сказал, я санкционирую расследование, и уже к обеду все новостные сводки будут пестреть, оттого, что его сын сам себя заказал…

А потом, расскажу, как его киллеры напали на твой дом, и ты от них отбился…

Еще и упомяну о коррупции в наших рядах и почищу свой аппарат от слишком наглых…

Это аппаратные игры, парень. В них важно одним решением делать несколько шагов. Если один твой ход будет означать одно действие, ты так ничего не достигнешь. Продумывай шаги и запасные позиции, не пытайся избавиться от навязанного человека сразу, наоборот, дай ему задачу, заставь его работать. А сам жди, когда он устанет тянуть, либо жди, когда он подставится под удар. Можешь и сам его подставить. А потом на основании этого сделай то, что тебе нужно.

Володя только вежливо улыбнулся и сделал свой глоток чая. Ситуация складывалась совершенно интересно.

До этого парень, не знал, но начальник имперской службы безопасности, генерал-лейтенант Романов Евграф Иванович был из побочной ветви императорского рода. Он был настолько любезен, что рассказал, о своей жизни.

Своим умом, хитростью и пробивной способностью Евграф Иванович, примерно пятьдесят лет назад смог обойти своих родственников и занять место в начальника имперской службы безопасности.

Место на тот момент было не самое популярное. Борьба с демонами была более популярна. Все, кто боролись с демонами, были на первом месте.

Даже Инквизиция в основе своей боролась с демонопоклонниками и тоже пользовалась повышенными благами.

У ИСБ же были другие задачи, она боролась с разведками других стран, но постепенно оказалось, что нужно работать и против собственного народа, а точнее, против Родов и Ковенов. Их действия зачастую были не менее опасны, чем действия представителей иностранных разведок. К тому же, как выяснилось, они часто сотрудничали.

С тех пор, началась работа по негласному контролю за Родами и сбор информации по ним.

Тесное взаимодействие и постоянная работа. Привели к тому, что старик, сидящий перед Володей, держал в руках очень много ниточек. За которые в определенный момент дергал так, как ему надо. И сегодня он собрался дернуть их в очередной раз.

Как оказалось, в отличие от своих людей Евграф Иванович знал, кто такой Воронин Владимир Николаевич и его истинный ранг. И поэтому четко понимал, на что способен Мечник, который убил Князя-демона.

И как интриган с высоким стажем не мог пройти мимо такого подарка судьбы.

Володе обладающими какими-то непонятными эмпатическим способностями, было достаточно легко соотнести, воодушевленное настроение старика с его словами. Он хотел использовать Володю в своих целях по снижению роли Родов в имперской политике и принялся самоотверженно помогать Володе. Для него по-настоящему было все равно, кто победит. Главное, что война затрагивает не его, а выгоду он сможет получить в любом случае.

– В этом году Набег закончился слишком быстро, – сказал Евграф Иванович. – Аристократия практически не понесла никаких потерь… Раньше хоть дураков и слабаков выпиливали быстро.

А сейчас что? Все остались при своих, практически никто не ослаб… Начинаются внутренние брожения, никто ничем не доволен. Слабые хотят наверх, а сильные хотят стать еще сильнее.

Начинается внутренняя война все против всех…

Перед прошлым Набегом мы смогли купировать данный недостаток… Создание неких неписаных правил, считай дуэльного кодекса… Он, конечно, не без недостатков, но с его помощью можно давить на глав Родов. Сам видишь, использовал демоническую магию, иди сюда… Что выберешь? Драка или казнь от рук Инквизиции? Выбор есть, но выбора нет… Хе-хе…

А правила просты.

Если Рода начинают воевать, ввязываться в войну нельзя… Да, всякое бывает. Иногда воюющие Рода могли зацепить кого-то еще, и к веселью присоединялся еще один Род.

Только вот с этого момента, чтобы не сделал второй Род, активы достаются только тому, кто начал войну… Ничего не делится, не продается и не покупается.

– Странные законы, – сказал Володя и сразу добавил очевидную для него речь. – Можно же договориться о разделении средств до начала проведения войны?

– Можно… – согласился старик. – Только вот уже несколько десятилетий, аудитом этих мероприятий занимается одно из моих управлений…

И, кстати, Борисов, которого ты так хорошо помял начальник этого управления…

По ходу службы он выполняет совершенно другие функции. Как ты мог подумать он не оперативный агент…

Наверняка ему хорошо заплатили, чтобы он поработал с тобой лично. Вот он и начал суетиться… Другие-то у нас, сразу пугаться начинают, а ты нет. Только мой человек не смог правильно интерпретировать твое состояние…

До этого, они уже несколько раз, посмотрели видео из допросной, и старик составил мнение по поводу подготовки Володи и его возможностей.

– Какая у вас такса? За всю проведенную работу? – спросил Володя удивленно и все равно не удержал вопрос на языке. – Мне все равно странно, что Ковены согласны с такой постановкой вопроса.

– Конечно, не согласны, – засмеялся старик. – Просто, когда есть хоть какие-то правила, воевать вдвойне выгоднее…

Да и, таким образом, несколько Родов были полностью спасены от полного уничтожения. Так что не мытьем так катанием получилось заставить некоторые законы соблюдать.

А такса… Такса у нас небольшая… пять процентов, приобретенных активов, в виде акций в имперскую канцелярию… За этим я слежу строго. Некоторые готовы и десять отдать, лишь бы к ним не лезли… Не спорю, в процессе нам тоже кое-что достается. Жаловаться, тоже не буду… Такая мелкая коррупция, она в любом случае будет. Давить ее можно, но это не для нашего государства. Коррупция в мягких формах служит смазкой для Империи. Да, сильные становятся сильнее… Слабые страдают… Только такова цена… Пока мы готовы ее платить… Слишком сильны пока Ковены… Слишком опасны демоны… Наше государство еще не слишком сильно…

– И вы считаете, что Пальчевский может объявить мне войну? – поднял брови Володя. – Как-то это не вяжется.

– Ты же поступил в академию, так что вполне считаешься аристократом, – согласился старик. – Так что не обессудь… Они бы от тебя в любом случае не отстали… А так у тебя появляется возможность не только с ними разобраться, но и остаться в прибыли.

– А что считается победой? – спросил парень заинтересованно. – Он, конечно, не думал, что его противостояние с Пальчевскими перейдет на подобный уровень, но это лучше, чем воевать со всем Ковеном.

– Уничтожение главной семьи, – сказал старик. – У Пальчевких это человек двадцать. Может, меньше…

– Так мало? – удивился парень. – А как же магия Рода? Почему их так мало?

– Потому что войны Родов достаточно частое явление! – проговорил генерал. – Врагов зачастую у Рода гораздо больше, чем кажется. Недавно Пальчевских чуть не убили, дед нынешнего главы был единственным выжившим… И что мы видим? Они в край охамели! Хотя, как по мне, должны были сидеть тише воды, ниже травы!

Я, когда собирал сведения по ним, точно мог сказать, что по тем Пальчевским работали несколько Родов. Война – это повод под шумок, ликвидировать старого неприятеля.

И таких случаев много, поэтому будь уверен. Найдется немало тех, кто готов будет уничтожить твоих врагов за тебя. Главное, чтобы у тебя не было врагов, которые хотят твоей смерти.

– А как же слуги? – решил задать вопрос Володя. – Что становится с теми, кто давал клятву или обет?

– Ничего, обеты слетают… – сказал Евграф Иванович. – И что самое интересное. Никакой мести… Это все в фильмах превознесено, в жизни не так. Во-первых, она запрещена законодательно, что сразу снижает риск возникновения новой войны. Во-вторых, только в старых Родах есть по-настоящему преданные люди. Остальные так, мелочь. В-третьих, философия слуг… Это тоже интересный вопрос. В нашей Империи есть несколько правил, несколько из них заключаются в том, что хозяева на то и хозяева. Они идут вверх. А слуги, они для того и слуги, чтобы служить… Сам подумай… Кто идет в слуги?

– Кто? – задал вопрос Володя, не желая гадать.

– Приспособленцы, – резко сказал старик. – Те, кто за персональные улучшения жизни, готовы делать чуть больше и иметь стабильность. Для чего? Для того чтобы жить!

– Понятно, – не стал спорить Володя, хотя ему, очевидно, было что сказать.

– Итак, – начал говорить старик. – В этом противостоянии, я делаю ставку на тебя.

– Меня? – приподнял брови Володя.

– Именно, – старик протянул ему свою визитку. – Звони на этот номер… Если нужна будет помощь… Я подскажу, где они прячутся… Да не смотри ты так… У них даже ни одного Мастера нет…

– Понятно, – сказал Володя, понимая, что законы гостеприимства выполнены и его таким образом уже выгоняют. – Для того чтобы к дому довезли, машину выделите?

– Выделю. – сказал старик захихикав. – А то привезли, а обратно сам добирайся. Непорядок.

И уже через пятнадцать минут Володя выходил из машины. Возле доходного дома мадам Жижи и наблюдал, за укрытым строительной пленкой фасадом. Обратно ехать оказалось гораздо быстрее.

– Владимир Николаевич, – сказал Громов, которого отправили старшим машины. – Надеюсь, у нас с вами не будет проблем?

– Пока, нет, – кивнул Володя. – А дальше видно будет…

– До свиданья, – протянул он Володе руку, а после рукопожатия сел в машину и уехал.

А Володя, посмотрев, что уже около девяти вечера, подумал, что он так и не успеет отдохнуть. Внутрь он зашел только для того, чтобы сказать Анастасии, что все хорошо закончилось.

Девушка явно хотела, чтобы он остался, но у Володи не было моральных сил для этих игр, он просто хотел поесть, в кровать и спать.

Ближайшая квартира к доходному дому была та, которую он снял лично, потому парень, врубив «отвод глаз» направил свои стопы прямо к ней. Дошел на автомате, быстро забежал на третий этаж и только попытался открыть дверь, как вдруг замер. Чувство тревоги словно ударило под руку: – «За тобой следят!».

Володя прислушался к окружающей обстановке и тут же уловил запах оружейного масла, пороха и пота. В квартире за спиной кто-то тихонько скулил.

Сделав несколько шагов назад, Володя спрятался на лестничную клетку и тут же сменил костюм на форму Мечника и прислонился головой к стене. Он уже готов был пролезть через окно в соседнюю квартиру, пока сам себя не остановил.

А чего он, собственно, спешит?

Это, скорее всего, бойцы «Аватара», никому другому не придет в голову охотиться за неизвестной силой Мечником.

И не зря Володя готовился к тому, что его могут отследить через компьютер. Так и сделали. Отследили адрес, на который сбрасывали информацию из облачного хранилища.

А это значит, что у них там не только бойцы, но и сильные маги. Мысленно посчитав до десяти, Володя понял, что ему плевать, на засаду. Он не хочет выяснять с ними отношения.

Наоборот, пусть сидят. Он разберется с ними, тогда, когда у него будут силы и желание.

На этой мысли Володя пообещал всему агентству немало приключений, когда у него дойдут до них руки, и начал спускаться. Ближайшая квартира в двадцати минутах среднего бега. И если он поспешит, то и поесть и лечь спать у него получится до двенадцати.

Глава 20

Утро началось с неприятного осознания. Володя встал, как обычно, и тут понял, что опаздывает.

Ведь теперь он проснулся не в десяти минутах неспешной ходьбы до академии, а в часе, а то и больше.

Потянувшись, парень со злобой встал. А потом, проведя утренние процедуры с помощью заклинаний, переоделся в спортивный костюм и словно раке та поспешил в академию.

Можно было бы поехать на машине, заказав такси, но он захотел взбодриться. И что странное, чем больше он бежал, тем быстрее уходила боль, тело расслаблялось, а сознание начинало работать чуть по-другому. Осталось только дыхание. Четыре коротких вдоха носом, четыре коротких выдоха.

Уже через двадцать минут, когда Володя подбегал к академии, он перешел на шаг. Сердце работало быстро, спортивный костюм был мокрый. В этот раз Володя поставил на тренировку многое и даже бежал с высокой скоростью.

Восстановив дыхание, он привел себя в порядок десятком заклинаний и, переодевшись в серую мантию, зашел внутрь.

В академии было достаточно помпезно. Учеников Володя увидел гораздо больше, чем обычно, и все они суетились.

– Такого не было ни разу за всю историю! – говорила одна студентка другой. А Володя понял, что это, скорее всего, про него. Он не стал слушать, что ответит ей подруга. А поспешил в сторону своего наставника.

– Где ты ходишь⁈ – воскликнула Марина, которая опять сидела на подоконнике и ждала Володю.

– Привет! – улыбнулся парень. До этого момента ему казалось, что девушка его избегает, но сейчас, видя ее взволнованное лицо, ему стало приятно. – Что…

– Стоп! – перебила его ученица и вручила конверт. – Покинь академию! Сзади за служебными воротами стоит непримечательный серый автомобиль, с правой помятой водительской дверью! Садись в него. Там мой водитель. Он вывезет тебя из столицы. Так, ты сегодня выживешь… Потом вернешься!

– Не понял! – поднял Володя руки вверх. – Что происходит? Объясни, как следует…

– Пальчевские…

– Что Пальчевские? – не понял парень. – Объявили мне войну?

– Да! – на выдохе сообщила девушка.

– М… Понятно… – согласился Володя, открывая конверт и принявшись за изучение. – Я вчера был в ИСБ… Я знаю о войне Родов… О! Приглашение, на ваш прием? Через неделю? Я же могу прийти с наставником?

– Ты меня вообще слышишь⁈ – воскликнула девушка. – Беги! Потом приедешь, на наше мероприятие… Я к тому времени что-нибудь придумаю!

– Что ты придумаешь⁈ – не понял Володя и попытался объясниться с девушкой. – Я не собираюсь прятаться… Не переживай, все будет нормально!

– Ты придурок! – воскликнула девушка и со всей силы приложила Володю кулаком по ребрам и, надо сказать, он был удивлен, не у каждого мужика получится, нанести ему не только технически грамотный удар, но и такой сильный.

Борисов вчера бил чуть ли не в два раза слабее, но габариты и навыки на нем видны невооруженным взглядом.

– Ха! – усмехнулся парень. – Ты меня недооцениваешь… Это во-первых…

– Нет! – перебила его девушка. – Ты сам не понимаешь, во что ввязываешься… Это Род, который находится в Ковене! Ты думаешь, они будут в стороне? Ты уже слишком многим оттоптал больные мозоли! На тебя будет даже охота не одного Рода! И даже не одного Ковена! Беги! Придурок!

– Так! – холодно сказал Володя. – Ты, наверное, чего-то не понимаешь! Я! Сам! В состоянии! Определить! Что мне опасно! А что нет! И свою жизнь! Я! Определяю сам! Уж точно прятаться за спину девушки не буду!

– Придурок! – жестко сказала девушка и нанесла еще один удар Володе в живот, но в этот раз он не стал ждать. Сдвинувшись в сторону, он толкнул ее в грудь и подбил опорную ногу.

– Ай! – девушка больно ударилась мягким местом об плитку.

– Не нужно меня бить! – сказал Володя, холодно. – Ты сильно бьешь, а я не груша для битья!

– Если тебя убьют, ко мне не подходи! – с обидой сказала девушка, вытирая выступившие слезы. Поднялась и быстро пошла, чуть ли не побежала от Володи.

– Что происходит? – раздался голос наставника сзади.

– Хотела, чтобы я сбежал из академии, – ответил Володя, заходя к наставнику, протянул пригласительные. – Это вам!

– Не самое худшее предложение, – заявил мужчина, рассматривая конверт, и странно повернул к Володе голову. – Ты что? Обалдел? Иди верни ее!

– И не подумаю! – холодно ответил Володя. – Если все пройдет по моему сценарию, она меня еще больше зауважает… Да и, даже если нет! Не собираюсь прятаться за спину девушки…

– Победа или смерть⁈ – удивленно посмотрел на него наставник.

– Мир диктует нам условия… – слегка пафосно ответил Володя. – И я знаю, что у меня есть все возможности победить.

– Какая святая простота, – заявил наставник поморщившись. – А теперь рассказывай! Что там еще произошло после того, как я ушел!

Рассказ не занял много времени. Володя быстро прошелся про нападение, про то, как его забрала ИСБ и пересказал часть истории с Пальчевскими. Только опять же не про все. О двойнике Володя не рассказывал, и об обещаниях генерала он умолчал. Хотя восхищение иллюзиями на окне высказал, как и то, что они с одной стороны, задерживали атаки, а с другой – пропускали.

– И что ты намерен делать? – задал вопрос Наставник.

– Пока я жду официального объявления войны, – сказал Володя. – Его я еще не слышал, но Марина вон уже приходила. А это значит, какая-то информация уже просочилась по кругам аристократов.

– Просочилась? – скептически задал вопрос Константин Николаевич. – Тебя с вечера по телевизору показывали… И там Никита Пальчевский, пообещал, что объявит тебе войну. И для этого придет в академию… Официальный договор и все такое…

– Прямо сюда? – не поверил Володя и пожал плечами. – Ну ладно… Какие у меня сегодня задачи?

– Что прости? – немного помолчав, перенес наставник на него взгляд. – Ты собрался, чистить полигон?

– Ну надо же что-то делать, – сказал Володя. – Я же не буду просто сидеть…

– Единый! Ты что, совсем не волнуешься⁈ – заорал на него наставник. – Тебя могут сегодня убить!

– Пальчевский тоже так думал… Младший Пальчевский… – оскалил губы в усмешке Володя. – И где он? Даже защита у него не стояла… Вышел из академии голый… Местные маги, делают одну важную ошибку… Они всех недооценивают… Если бы меня сразу били в полную силу, я бы с вами не разговаривал. Только надо мной все норовят сначала изгаляться! Как же… Обычный… Обычный… О! Смерд!

– Пальчевский не будет тебя жалеть! – жестко сказал Константин Николаевич. – Я думаю, что он едва вручит тебе договор, как тут же вызовет на дуэль.

– А… – не понял Володя. – А это не опустит его в глазах других? Все аристократы пользуются каким-то странным кодексом чести… Если никто не видит, они, конечно, могут совершить любую чернуху… В этом я уже убедился… Только вот прилюдных скандалов они постараются избегать… А это скандал… Кто сам Пальчевский? Маг первого ранга? Подмастерье? Подмастерье против ученика, это несерьезно. Подобные действия, это прилюдное унижение. Зачем ему это?

– Чем раньше начнет, тем быстрее закончит, – заявил наставник. – Чем не решение? Сделать тебе гадость и ждать, когда общественный гнев спадет на нет… Недели не пройдет, кто-то натворит что-то еще… Ты разве не знаешь? Столица превращается в арену боевых действий… Конечно, Рода стараются сводить счеты втихую, но тычки все равно идут серьезные.

– Что вы предлагаете? – наклонив голову, сообщил Володя.

– Воспользуйся своими связями в Инквизиции и сообщи о применении демонической магии в ИСБ, – начал было Константин Николаевич, но Володя не выдержал: – Нет! Я так не поступлю! Мы же договорились!

– Дурья твоя башка! Это не ты договаривался… Тебя используют в качестве жертвы! – наставник подскочил на ноги и тут же перешел на крик. – Как ты не понимаешь, что это не шутки⁈ У тебя есть всего несколько процентов на победу в этой войне! Я не понимаю, на что ты надеешься⁉

Первое, ты должен воспользоваться связями в Инквизиции! Второе, отказаться от дуэли с Пальчевским, если таковая случится! Третье, вызвать помощь, которая у тебя есть! Четвертое, воспользоваться предложение Конанчук и на неделю сбежать из города!

– Нет, – холодно на это ответил Володя. – Никуда я не поеду… А вот насчет демонической магии вопрос интересный… Подойдет для шантажа…

– Какого шантажа⁈ – казалось еще больше разозлился наставник. – Я знаю нашу академию, когда им предложат не много, а очень много. Они тебя продадут… Сейчас идет торг, который заключается в том, чтобы, продать тебя подороже. Правила гласят, что любой, кто учится в Академии, приобретает статус дворянина…

Конанчук, откуда-то знает, естественно, знает… Весь город на ушах был, когда он направил официальный запрос на признание тебя аристократом, с правом объявления войны.

– Что тогда вы тут такой спокойный? – не понял Володя.

– У тебя есть мастерские артефакты… Ты скрывался от всех студентов академии в течение месяца, когда на тебя открыли охоту… До сих пор мне задают вопросы, насчет того, что тебя невозможно выловить в коридорах… Значит, ты используешь скрывающие артефакты и здесь… – уверенно заявил наставник. – Я думаю, что у тебя много секретов… К тому же глава ИСБ угощал тебя чаем… Как только ты мне это рассказал, я почти успокоился…

– Почему почти? – не понял Володя.

– Потому что ты мне ничего не говорил о своих секретах! – холодно сказал мужчина, потом открыл ящик стола и достал несколько предметов. – Короткий ледяной жезл – для атаки. Браслет – для создания одноразового сферического щита, кстати, гарантированно защитит тебя от одной мастерской атаки. Зеркальный щит – для защиты от широкого спектра магических атак, тоже, кстати, мастерский.

– Константин Николаевич, – медленно проговорил Володя, даже не зная, как себя вести. – Что это?

– Это твоя защита! – сказал наставник. – Я хочу, чтобы ты взял это и, если у тебя все же состоится дуэль, смог использовать артефакты… Зеркальный щит одевай сейчас.

– Гхм! – проговорил Володя. – Сначала я хотел отказаться, но щиты… Дело такое… Лучше иметь…

– А жезл? – спросил наставник удивленно.

– Атака мне не нужна, – хитро сказал Володя и смело взял браслет и щит со стола.

– У тебя нет атаки! – недовольно сказал наставник. – У тебя и защиты нет, так что бери все.

– Ладно! – не стал спорить Володя, немного подумав.

Он вспомнил, что запас карман не тянет и пусть он, пока вообще не собирается драться с помощью жезлов, но раз появилась такая возможность, нужно попробовать изучить артефакт подобной силы. Мастерские артефакты – это достаточно редкий предмет. И чтобы там не говорили, не у всех есть возможность изучить подобные вещи. Несмотря на задатки в медицине и зельеварении Володя всегда считал, что основная его направленность, ритуалистика, а где ритуалистика, там и артефакторика.

Сейчас, конечно, лезть в артефакт было бы ошибкой, но через некоторое время все может измениться.

Немного посидев и покачав жезл в руке, Володя скривился.

– Что случилось? – запаниковал наставник. – Что-то не то с артефактом?

– Да нет… – не согласился Володя.

За время нахождения в академии, он как-то упустил из вида ритуалистику… Уже прошел ритуал осени… Который раньше он никогда не пропускал. Да и просто так для поддержания магии несколько усиливающих ритуалов можно было бы провести.

Все-таки, как говорила Томара Николаевна, маг – это прежде всего дисциплина, а Володя достаточно солидно отошел от тех норм, которым его учили.

То, что старая учительница была права, он понял, потому что его высоко оценили в академии. Причем на всех дисциплинах, конечно, этот результат, это результат его труда, но труда же, приложенного в правильном русле.

Наставник все еще удивленно, на него смотрел, и Володя ответил: – Раньше я выполнял все ритуалы «Большого круга», но после того как переехал в столицу, мне тут же стало не до того… Вот думаю, нужно начать вновь…

– Из чего у тебя нервы? – спросил Наставник, наливая себе коричневую жидкость в стакан, и залпом в себя опрокидывая. – Не понимаю… Отчего ты считаешь, что у тебя есть будущее?

– Спасибо за поддержку, наставник, – закатил глаза к потолку парень.

– Да нет! Я серьезно! – сказал наставник громко и еще раз налил себе стакан: – С чего? Я ведь не говорил, что я буду тебе помогать!

– Не говорили, – скептически посмотрел на него Володя. – Только зачем мне это? Вы не боевой маг…

– Я боевой маг! – недовольно сказал наставник вставая. – Я выполняю мастерские заклинания на отлично, вкладываюсь во все нормативы.

– Это не значит, что вы боевой маг! – не согласился Володя. – Боевой маг, растет всю жизнь и дерется со всеми… С демонами, с магами… Постоянно, без перерыва! А вы⁈

– Ах ты засранец! – возмутился наставник. – У меня более тысячи дуэлей! Триста двенадцать из которых закончились смертельным исходом.

– Чего⁈ – не понял Володя. – Как такое вообще, может, быть? Триста? Это же все студенты академии…

– Ну а я тебе про что? – хмуро сказал наставник. – Когда я только пришел в академию, моей крови хотели слишком многие… И мне пришлось защищаться… Ты думаешь, чего я с академии нос не кажу? Слишком много врагов в прошлом… Правда, лет двадцать меня уже никто не вызывает… Так что… Про мои особенности многие уже позабыли… Но не все!

– Ну тогда вы скорее дуэльный маг… – все же сказал Володя. – Бой и дуэль – это все же немного разные вещи…

– Ну… – протянул наставник, хотя сначала хотел возразить: – Это определенно другое… Только у меня не раз было, что на мои дуэли приходили с артефактами большей мощности, чем было заявлено… Еще меня травили перед дуэлью… Нападали на меня перед самым выходом на арену… Один раз, вместо мага второго ранга я дрался с подмастерьем… По-разному было… Даже несколько демонов натравливали…

Из-за меня даже на какое-то время количество дуэлей снизилось… Потом они и вовсе почти прекратились. Особенно смертельные… Кстати, во времена моей молодости в академии происходило чуть ли не по две-три дуэли в неделю… Сейчас все гораздо проще… Берегут Рода своих детей… Хотя и дураков в них развелось без меры… Раньше их просто убивали!

– Константин Николаевич? Можно? – в кабинет забежал один из старших учеников и во все глаза уставился на Володю.

– Что? – разом растерявший меланхоличное настроение, спросил наставник.

– Вас и ученика Воронина вызывают на дуэльную площадку! – скороговоркой ответил парень.

– Кто именно вызывает? – спросил наставник подозрительно.

– Архимаг…

– Иди, – сказал Константин Николаевич. – Сейчас идем. Сразу доложи о нас, Архимагу! Пусть ждет!

– Принял! – чуть ли не отдал воинское приветствие старший ученик и быстро развернувшись, скрылся за дверью.

Володя только попытался встать, как наставник остановил его: – Стой! Куда это ты⁈

– Ну так… – показал Володя на дверь, за которой только что скрылся парень.

– Пока я не допью бутылку! – завхоз показал на почти полную литровую бутылку виски. – Мы никуда не пойдем…

– Но там же… – начал было Володя и был перебит: – Сядь! Обсудим твою стратегию на предстоящую дуэль.

– Я уверен, что сам вывезу дуэль! – заявил Володя, все же присаживаясь.

– Придурок, прости Единый! – заявил наставник. – Значит, так! Слушай меня! Сейчас мы делаем, то, что раньше я делал не единожды. Опоздание на дуэль в течение часа карается. Считается, что ты просто струсил, однако… В данном случае, на дуэль тебя никто не приглашал?

– Нет! – ответил Володя.

– Тогда, мы можем опоздать вплоть до… Да сколько хотим, столько и сидим, но не будем превышать двух часов… Раз ты назвал меня дуэлянтом, то вот тебе мой первый урок дуэлей. Первым делом необходимо вывести противника из себя… Чтобы он думал о том, как тебя побыстрее и посильнее ударить, а не раздумывал о тактике и стратегии.

Делать это нужно не всегда, а вот сейчас… Сейчас, когда они на взводе. Когда они готовы рвать и метать! Когда они ждут, что ты вот-вот появишься! Самый сок… Они просто на говно изойдут… Поверь моему опыту. А еще перегорят… Поддерживать готовность к драке достаточно сложно… Особенно, когда ожидаешь, что бой сейчас начнется. Они будут поддерживать в себе этот огонь и злиться. И это нам на руку…

Следующее… Нужно иметь план… Я думаю, у меня получится сделать так, чтобы против тебя не вышел Мастер… А с подмастерьем ты можешь справиться…

– Да вы что? – хмыкнул Володя. – Ученик против подмастерья? Нет!

– Ученик против подмастерья нет, – с хитрецой посмотрел наставник. – Ученик с моими артефактами просив подмастерья – вероятность есть… Ты должен ударить сначала своими «огненными шарами»… Потом использовать «отвод глаз» и максимально приблизимся для нанесения удара жезлом… Заложенная внутрь атака пробьет любую защиту. Удар будет длиться три секунды… Если ты за это время нанесешь точный удар – ты победишь. Если нет, то ты труп.