Текст книги "Зона Салам (СИ)"

Автор книги: Игорь Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Что?

Костя Шухарев постоял, потом его лицо, все это время не выражавшее никаких эмоций, бесстрастное лицо умершего человека, вдруг дернулось. По всей фигуре пробежала рябь и у правого виска Кости, Птица разглядел черную зияющую точку, которой раньше не было. Шухер, словно плохо смазанный механизм, поднял руку, согнул ее в локте и махнул куда-то вдаль, продолжая смотреть в глаза сослуживцу. – Идти? Туда?

Шухарев кивнул и согнувшись словно старик, зашагал обратно, в том направлении откуда они только что пришли. Сокольских, не отрываясь смотрел ему в спину, а затем, как во сне, постепенно прибавляя шаг, побежал в указанном ему направлении. Миновав открытое место и удалившись на почтительное расстояние, он оглянулся. В свете не по-осеннему большой и яркой луны, Птица рассмотрел удалявшийся силуэт Кости Шухарева. Тот уже почти достиг торчавших черными коробками, домов, как ему навстречу вывалилось давешнее существо, издали похожее на косматый бульдозер, с двумя клешням по бесформенным бокам. На этот раз оно не ринулось к солдату, норовя порвать и раскромсать, неведомо как, улизнувшую в прошлый раз добычу. Нет. Тварь привела с собой тех, кому это действительно, похоже было под силу. Неясные мутные контуры расчертили воздух вокруг Шухера. Зыбкие тени рваными тряпками завертелись вокруг согнувшегося разом Костика. Тем не менее, он упрямо двигался вперед. Было слишком далеко, чтоб четко разглядеть происходившие события. Сергею казалось, что мельтешащие фигуры, отрывают от призрачного пограничника клочья сизого тумана, отчего раз за разом Шухарев становился все тоньше и прозрачнее. Сокольских так и не узнал, чем кончилось трагическое действо – луна скрылась за набежавшей паклей туч и Зона погрузилась во тьму. Птица бежал по грязному асфальту, рискуя навернуться в темноте на разнородный хлам и препятствия, торопясь выскочить за городскую черту Припяти. Минут за десять он пролетел пригородную зону. Мелькнули разрушенные остовы домов и вот уже его ноги заскользили по мокрой от тумана траве. На одном дыхании он миновал поле, отделявшее лес от бывшего города атомщиков и лишь оказавшись среди молчаливых копий сосен и елей, без сил повалился на холодную землю. За ним никто не гнался, его не встретила у опушки засада солдат, он был жив, не облучен и не покалечен. Тем не менее, разучившийся плакать еще много лет назад, Серега лежал, обхватив голову руками, беззвучно трясясь от накатившей на него боли и тоски. Причина хранилась глубоко под огрубевшей скорлупой его сердца. И в один короткий миг она обнажилась перед безликим и ядовитым дыханием Зоны.

Заместителю начальника УВД Кировского р-на г. Малоярославец п-ку Скобареву Д.О. От участкового инспектора Кировского района ст. л-та Бестужева В.А.

Рапорт:

Настоящим сообщаю, что на ведомственной мне территории Кировского района, 16 октября 2005 г., в ночное время ...., на городском кладбище, неизвестными лицами, была варварски изувечен могила героя-пограничника, Шухарева К.Т. Элементы гранитного памятника частично расколоты, металлическая ограда погнута и свалена на землю. На самой же могиле, земля многократно перекопана и изрыта. По предварительно выдвинутой, следствием, версии: а) акт вандализма мог быть произведен несовершеннолетними гражданами, находящимися в состоянии алкогольного или наркотического опьянения. Фамилии этих граждан ранее часто фигурировали в протоколах задержания и доставления,  по статье «хулиганство». б) осквернение могилы могло быть произведено в целях наживы, которой предположительно, являются – «орден Мужества» и личные вещи солдата-пограничника, представляющие определенную ценность для мародеров.

Резолюция:

Приказываю: составить и провести дежурный план оперативно-розыскных мероприятий. Учитывая широкий общественный резонанс по данному происшествию, о результатах доложить мне лично. Руководитель УМВД по Кировскому району, полковник Скобарев Д.О.

Остаток ночи Птица провел на ногах. Холодный осенний лес, утопал в буйстве ярких красок. Под ногами шелестела листва, мягко пружинил мох. Деревья и кустарники, оголив черные, блестящие от влаги тумана ветви, готовились отойти к длинному зимнему сну. Когда же позднее утро размазало пепельной серой хмарью линию горизонта, Сергей вышел к торфоперерабатывающему заводу.

Всю ночь он шел от Припяти в направлении блокпоста, забирая немного в сторону, с тем расчетом, чтобы выйти немного сбоку от того места, где он пересек периметр. Первая заповедь мото-маневренных групп, да и военных разведчиков вообще, – по возможности не возвращаться назад той же дорогой, по которой пришел. Потому что это почти стопроцентный шанс попасть в выставленную засаду или  на мины. Местность вокруг была сплошь незнакомая и выдерживать точное направление было нелегко. Сергей ориентировался больше на окружающие звуки. Вплоть до утра, издали, как будто от расположения постов, беспрерывно грохотали выстрелы. Били из автоматов, крупнокалиберных пулеметов, часто перемежавшихся с разрывами осколочных гранат. Видимо, где-то разворачивались серьезные события. Яростно-рваный темп разнокалиберного оружия, отметал версию об «учениях» или стрельбы в «молоко», для острастки. Эпопея с посещением Зоны слишком затянулась. За трое суток пребывания в этих диких, лишенных человеческой логики местах, Сергей вымотался и физически и морально. Нервное напряжение вылилось в апатию, когда Сокольских просто устал шарахаться от каждого куста и прошел последние расстояния не таясь, практически в полный рост. Видимо где-то внутри него лопнул защитный механизм самосохранения, а может быть, лимит страха просто исчерпался за последние часы в городе мертвых. Так или иначе, он стоял сейчас напротив заброшенных корпусов завода, выработавшего свой ресурс еще задолго до катастрофы 1986 года.

Сергей вытащил карту, разложил ее на коленях и потратив на изучение минуту, понял, что заблудился. Никакого завода на карте не было вообще. Вероятно при составлении плана местности, топографы решили просто не наносить данный производственный комплекс за ненадобностью. По внешнему виду, тот был выброшен с государственного баланса еще в конце шестидесятых.

Для того, чтобы определить свое местонахождение, нужно было отыскать точку отсчета. А пока палец Сокольских безуспешно рыскал в пространстве огромного, заштрихованного лесного массива. Сергей никогда не был силен в спортивном ориентировании, но сейчас ему не помог бы даже примитивный компас. После посещения города магнитная стрелка благополучно скончалась, занимая от щелчка ногтем, абсолютно произвольное положение. Солнца, как известно, всходившего строго на востоке, вообще не было видно. Унылая серая пелена равномерно заполняла атмосферное пространство. Мох, расти которому предполагалось исключительно на северной стороне деревьев, от чего-то считал, будто находится в центре Земли и пер, откуда ни попадя. Раздраженный этими обстоятельствами Птица выкурил подряд две сигареты и пошел осматривать заводские корпуса. Под солдатскими ботинками хрустела щебенка. Гулкое эхо шагов разносилось далеко по территории комплекса. На многие километры вокруг не чувствовалось ни одной живой души. Подвалы здания были доверху заполнены темной водой, с блестевшей на ней, золотисто-масляной пленкой. Деревянные элементы конструкций прогнили и осыпались трухой. На пожелтевших стенах отслаивался цемент, отчего они походили на подверженные кариесу зубы курильщика. Наиболее целым выглядел производственный цех. Длинное двухэтажное здание с распахнутыми настежь воротами. Побродив по его пустым помещениям, Сергей решил было подняться выше, но обнаружил, что лестница, ведущая на второй этаж капитально разрушена. Балки, держащие лестничный пролет, давно лопнули и бетонные ступеньки обвисли на стальных нитях арматуры. Однако, выйдя на улицу и осмотрев здание вокруг, Сокольских увидел нечто вроде желоба элеватора, по которому торфобрикет скатывался на погрузку. Желоб был довольно широким и, начинаясь от земли, по наклону градусов в тридцать пять, уходил в недра верхнего этажа. Расставив ноги лесенкой, словно лыжник, взбирающийся на гору, Сергей осторожно поднялся наверх. Здесь оказалось «побогаче», чем внизу. По углам были свалены тяжелые, ржавые агрегаты неясного предназначения. В одном из подсобных помещений лежали дырявые жестяные носилки, прохудившееся ведро и пожарный багор с трухлявой ручкой блекло-красно цвета. Единственное помещение с сохранившейся дверью оказалось чем-то вроде кабинета. Здесь чудом уцелело даже оконное стекло, правда столь грязное от пыли и копоти, что практически не пропускало света. На стене висел пожелтевший ватман, чернила на нем, за долгое время поблекли и  так выцвели,что прочитать содержимое не представлялось возможным. В углу комнаты расположился старинный письменный стол. Его вывернутые ящики валялись на полу. Любопытство Сергея привлекла настольная лампа, стоявшая здесь с тех самых, давно минувших дней. Огрызок проводки жалко торчал из покрытого ржавой плесенью корпуса, а вместо абажура вокруг лампочки была закручена газета. Птица с интересом прикоснулся к ней, но бумага моментально рассыпалась в сухие клочья и пальцы, пронзив воздух, стукнулись о мутное стекло лампочки. Тонко задрожала давно оборванная нить вольфрама, но лампочка вдруг вспыхнула тускло-желтоватым светом положенных ей, шестидесяти ватт... Сергей так и замер, с протянутой к ней рукой, обалдело открыв рот и боясь пошевелится, словно чудо могло исчезнуть так же внезапно, как и появилось. Этого не могло быть, просто потому что не могло быть в принципе! Через минуту он отвел глаза от светящейся стеклянной груши и внимательно осмотрел светильник. Ничего особенного – старая послевоенная рухлядь. «Интерьер» конца 40-ых годов... На всякий случай, потрогав огрызки проводов, он проверил корпус на наличие батареек. Естественно там их не было. Спираль в прозрачном цоколе равномерно покачивалась оборванным краем, однако это не мешало ей испускать столь привычный, мягкий желтый свет. Сокольских осторожно прикоснулся к стеклу и несколько раз стукнул по нему пальцем. Лампа потухла. Через полчаса выяснилось следующее: лампа будучи вывернутой из патрона, горела сам по себе. Сам светильник роли здесь не играл. Свет появлялся от прикосновения к стеклу, причем лампа абсолютно не нагревалась и в отличие от своих обычных «подруг», тухла сразу же после серии коротких постукиваний. Контакт при этом должен был быть произведен именно кожей пальцев. На алюминиевую ложку, ткань и дерево, лампочка не реагировала. Окрыленный данными открытиями, Сергей аккуратно замотал чудесный предмет в мягкую тряпку, уложил  в пустую консервную банку и спрятал находку в рюкзак. Проанализировав пройденный путь, припомнил подъезд дома в Припяти (там он расколол несколько таких ламп), но те в руках не светились. Значит данным свойством обладают далеко не все электрические предметы. Здесь же, на заброшенном заводе, это была первая попавшаяся лампочка. Профессиональная память бывшего электрика цепко хранила состояние всей встреченной на пути осветительной системы. Хотя... Ну конечно! В дальнем конце пустого коридора, под потолком, висела здоровенная ДРЛ (дуговая ртутная лампа), применявшаяся для освещения больших производственных помещений. Эта штука, пожалуй будет посерьезней своей маленькой, настольной «коллеги». Сергей подхватил рюкзак и зашагал к противоположной части здания. В конце длинного, широкого и пустого коридора, висел решетчатый светильник. С прозрачного плексигласового корпуса, свисали клочья пыли. Вдоль стены под ними, протянулись водянисто-коричневые разводы от ржавого железа...

В жизни  каждого человека есть момент, когда неведомая сила оберегает его от неминуемой гибели. Кто-то останавливается от чувства смутной тревоги и после этого долго разглядывает кирпич, упавший от него всего в двух шагах. Другой лежит по шесть часов в снегу, выцеливая в оптику прицела, скупой пейзаж Кавказа. Затылком почувствовав беду, он обернется и увидит неслышно крадущегося к нему со спины, противника, с таким завораживающе блестящим, кинжалом... «Шестое чувство», ангелы-хранители?  – кто они, незримые спасители, людские?

Вот и сейчас, Сергей, занеся уже было ногу в очередном шаге замер и, поставив ее на место, внимательно осмотрел цемент пола. Совсем немного отделяло его от намеченной цели. Вроде все как обычно, разве что в метре от него, впереди, пол почему-то был удивительно чистым, словно только что вымытым с шампунем. Светлое пятно без единой пылинки расползлось от стен до потолка. Смутно припомнив разговоры с Колей-афганцем, Сергей поискал глазами подходящий предмет и не найдя, раскрыл рюкзак. Почти сразу под руку попался сверток с гайками, прихваченными в доме железнодорожника. Взяв одну из них, увесистую и масляную, он легонько кинул ее вперед. Та, даже не успела упасть, не долетев каких-то нескольких сантиметров до пола. Металлический шестигранник со свистом рассек воздух и по замысловатой дуге выскочил в окно, попутно продырявив закрывавшую проем, фанеру. Оценив все это, Птица сглотнул ком в горле и попятился на несколько шагов назад. Еще три, брошенных вслед гайки, вылетели под разными углами в окно, четвертая ушла в кирпичную стену, а последняя лихо просвистела у него над ухом, после чего Сокольских решил эксперименты прекратить. Без сомнения, это была Аномалия. Странные, неподдающиеся обычным законам физики, участки в зоне, были прозваны так, ибо действительно представляли собой удивительно аномальные явления. Какие-то из них были безобидны, и по слухам представляли собой замысловатую оптическую или звуковую иллюзию, а другие, наоборот – невероятно опасные. Подобные вот этому, невидимому для человеческого глаза, пятну, они вытворяли с живыми существами страшные штуки, не приведи Бог попасть в них. Могло наизнанку вывернуть, разорвать, сплющить, превратить в буквальном смысле, в мокрое место. Было замечено, что птицы и животные, каким-то образом чуяли подобные места и обходили стороной. А вот человек мог обнаружить такое аномальное пятно лишь по каким-то косвенным, едва различимым признакам. Скверным было то, что эти аномалии постоянно видоизменялись и перемещались по зоне, не находясь в одном месте длительное время. Одно было неплохо, встречались такие пакостные места, довольно редко.

Вернувшись в комнату-кабинет, он забаррикадировал тяжелым столом входную дверь, достал кусок рыболовной сети и закрепил его изнутри, на оконной раме. Снаружи, за отблеском грязного стекла, сеть не была видна, но ее ячейки надежно уловят брошенную снаружи гранату и отпружинив, выкинут обратно. По крайней мере, драгоценные секунды могли спасти жизнь. Это лучше, чем проснуться от звука битого стекла и услышать дробное перекатывание «эФки» по полу. Надо полагать, это был бы последний услышанный им звук. О подобной практике «зачисток» местности он знал не понаслышке. Устроив лежбище возле стены, Птица достал остатки провизии и привычно разогрев её над пламенем сухого спирта, наскоро перекусил. Сном это назвать было нельзя, скорее дрёма, когда человек одной ногой находится в реальном мире, а второй в воображаемом...

Сквозь грязный сумрак приютившего его помещения, Серега разглядел туннель. Унылую, вытянутую в кишку трубу без начала  и конца. Ни света, ни звука, ничего, кроме вязкой пустоты. На корточках, обхватив руки коленями, сидел наголо стриженый мальчишка. Не по-детски обреченные глаза, глубоко сидели в темных глазницах. Резко очерченные скулы, потрескавшиеся губы – знакомое лицо попавшего в беду, человека. Птица медленно подошел поближе и рассмотрел парня. Тот был одет в казенные темно-серые суконые штаны и куртку. На ней, возле сердца, белел прямоугольник ткани, с аккуратно выведенными буквами: «Сокольских Д.Ю. Второй отряд». У Сергея нехорошо застучало в висках. Сидевший парень был его родным племянником Димкой, сыном ушедшего из жизни брата, Юрия. Брат, вместе с женой, пять лет назад погиб в ДТП, когда их вишневую девятку раздавила тяжелая фура заснувшего за рулем, дальнобойщика. Осиротевший Дима жил сначала у двоюродной бабки, а потом, связавшись с местной шпаной, попал в колонию для несовершеннолетних. Поделать с этим Птица ничего не смог, когда вести о случившемся дошли до него, было уже слишком поздно. И все же, в сложившейся ситуации, он навещал племянника так часто, как мог, привозя посылки и поддерживая морально. Через год, Дмитрий должен был покинуть стены исправительного учреждения, а вот гляди же ты... Сокольских вспомнил Костю «Шухера».

– Димка, ты... Ты тоже умер? Птица с трудом подбирал слова, все еще надеясь, что происходящее, не более чем дурной сон. Парень вскинул голову, и каким-то хриплым, совершенно чужим голосом ответил: – Нет, дядя Сержа. Пока еще, нет. – он помолчал, а потом добавил:

– Хотя уже должен. – и, поддернув рукав куртки, показал разрезанные на руке вены. Кровь черными разливами медленно впитывалась в хлюпающую ткань. С трудом отведя взор от располосованной, худой мальчишеской руки, Сергей заметил красный треугольник, пришитый возле «зековского» плеча. – А-а-а... – проследил его взгляд, Димка. – Это я за «актив» «стойку держу». – парень прикрыл глаза:

– Тяжело на «малолетке», дядя Сережа. Вы вот воевали, но даже представить не можете, каково здесь. А вены свои, я ворам в карты проиграл. У меня другого выхода не было. – он опять замолчал и как-то нехорошо, с булькающей хрипотой, закашлялся: – Даже не больно было. В ШИЗО «холодрыга», так что я, вроде как «заснул»... Вот «кум» наш удивится.

 Птица внутренне содрогнулся, представив, как начальник оперативной части колонии, на жаргоне «кум», по зову дежурного зайдет в помещение штрафного изолятора и найдет там худого, скорчившегося в луже крови, мальчишку. – Туннель видел. Думал сказки все это. Оказалось – правда. Как будто поднимает тебя и тащит, – продолжил племянник, – только «голый вассер» вышел, то есть облом. Дернуло меня куда-то в боковое ответвление, не знал даже, что такие есть. Чудно все это... – парень опять закашлялся и закрыл рот кулачком. – Почему все это происходит? – хрипло спросил Сергей. Сначала сослуживец, теперь племянник. Череда каких-то мистических видений смешала в кучу явь и небыль. – Почему? – Дима повторил эхом вопрос и заинтересованно посмотрел на родственника. – Я тоже умираю? – Птица вдруг успокоился и присел рядом с племянником. – Нет, Вы живы... – Пацан к чему-то прислушался, – вы живы. И я, кажется, тоже... не умру. Но я должен что-то сказать. – он покрутил тощей шеей и прищурил левый глаз. – Вы должны спешить, дядя Сережа. Беда просыпается. Торопитесь уйти из того места, где вы сейчас! – Из комнаты? С этого завода? – удивился Сергей. – Нет! Вообще. Если захотите, можете вернутся позже, когда все произойдет. Многие потом вернутся. Но если сейчас останетесь – погибните!

 Сокольских молча, выслушал все это и грустно ответил:

– Я бы рад. Но не знаю, как это сделать. По-моему я заблудился, а те, кто ищут меня, очень хотят выпилить из списка живых.

Племянник поморщился и махнул рукой:

– Им уже не до Вас. Я чувствую это. Страх людей и животных... Вам надо уходить! А дорога... Идите вдоль крестов. До конца. А там сами поймете куда. – паренек замолчал и опять к чему то прислушался: – Кажется, я все-таки буду жить, дядя Сережа. Я шаги слышу. Меня сейчас найдут. Может и спасти успеют. Вы, если останетесь живы, приезжайте ко мне. Вы на папу очень похожи.

Юный арестант  вытер ладони о колени брюк и закончил:

– Только я не вспомню об этом. Про туннель. Странно, еще ничего не случилось, а я уже знаю, что не вспомню. Димка как-то горько улыбнулся и вздохнул:

– Кажется всё... – он посмотрел на Сергея. А глаза Птицы вдруг заволокло сажей, и его, будто за ноги, кто-то выдернул из забытья...

Сокольских лежал на своем «лохматом» полотнище плащ-палатки и тупо смотрел в потолок. Видимо, я схожу с ума. Обидно только, что здесь – в безлюдной Зоне. А может и к лучшему, никто не увидит меня, пускающим пену изо рта и разговаривающего с незримыми голосами...

– А в голове у меня, словно радио вещает, – вспомнились слова армейского сослуживца, Женьки, одного с Птицей, призыва. Женю освободили из плена, удачно проведя переговоры с какими-то местными старейшинами. Но за те два месяца, что он провел в плену, Женька не только лишился четырех пальцев, но и здорово повредился рассудком.

– Так, а если... Если это не сон и не сумасшествие? – Птица поднялся и подошел к окну.

– Если это знак? – Сокольских отпил воды из фляги, и заметил, как дрожат руки. Попытался закурить, но только понапрасну сломал три сигареты.

– В любом случае, я ничего не теряю. Что-то действительно происходит. Все тело звенит. Да оно просто кричит мне: надо убираться отсюда! Быть может, шансы все-таки есть? Немного посидев с закрытыми глазами, он почувствовал, как нервозность постепенно исчезает. Пока на маленьком костерке грелась кружка с кофе, он сделал несколько разминочных упражнений. Потом собрал вещи, проверил оружие и вышел на улицу.

Солнце давно взошло и болталось в зените. Под унылыми лучами желтой звезды, развалины завода казались, особенно, безжизненными. «Идти на кресты?» Слова племянника не давали покоя. Что это значит? Кладбище? Ничего похожего рядом не было, Сокольских остановился и огляделся по сторонам. Лес, руины, телеграфные столбы. Еще лес, еще столбы. Столбы... Сергей поднес ладонь козырьком ко лбу и внимательно присмотрелся. Вроде обычный столб. Вертикальная стойка, а на ней, не доходя до вершины – горизонтальная перекладина. Одна. Так их ставили раньше. Провода давным-давно срезаны. Вероятно, тогда же, когда заводик отключили от энергоснабжения. Птица присмотрелся внимательнее. При определенной игре воображения, столб можно было принять гигантский крест. За эти столбом виднелся такой же, и далее, десятки их исчезали вдали длинной, угрюмой цепочкой. – Будем надеяться, что они ведут туда, куда мне и нужно. – с этой мыслью, согревшую надеждой, он перескочил через кучу старых, заросших крапивой, кирпичей и двинулся в выбранном направлении.

Сергей уже почти миновал заводскую территорию, когда из-за стоящих в стороне домов, низко припадая мордами к земле, одна за другой, показались три псины. Птица сразу понял, что с этими тварями, внешне похожими на одичалых собак, что-то не так. Глаза у них были какие-то белесо-мутные, как у слепых. Псы двигались широкими петлями, словно тщательно нюхая густо разросшуюся, пряную траву. Не дойдя до человека полсотни шагов, одна из этих странных собак, вдруг остановилась и повела мордой по сторонам. Наткнувшись на место, где замер Сергей, животное угрожающе зарычало, дернуло губой и обнажило желтые, неровные клыки. В траву упала пузырящаяся пена и тот час, две другие собаки подобрались, навелись мордами, как локаторами, на Сокольских и медленно пошли к бывшему пограничнику. Тот расстегнул куртку, освободил плечи от рюкзака. Рюкзак с громким шорохом упал на жесткую траву. Ближайший из зверей, уловив движение, дернул обрубком уха. Птица сделал осторожный шаг назад и в сторону. В тот же миг к нему бросился первый пес. Сергей уже тянул из-за пояса «ПМ». Большим пальцем сбросил вниз флажок предохранителя, прицелился в несущуюся к нему, оскаленную пасть, и мягко потянул спусковой крючок. Грохот выстрела набатом разнесся по могильному покою Зоны. И сразу же, бабахнул следующий. Птица не часто стрелял из «ПМа»: всё-таки это оружие офицеров, а не солдата срочной службы. Но, тем не менее, вторая девятимиллиметровая "макаровская" пуля, своим тупым носом вонзилась в морду животного. Динамический удар в 346 джоулей, отбросил голову твари в сторону. Продолжая по инерции свое движение, псина пролетела еще два метра и, перекувыркнувшись в пожухлой траве, замерла навсегда. Двое оставшиеся зверя, глухо рыча, атаковали Сергея с разных сторон. Он чуть довернул корпус в сторону той, что набегала слева, и открыл по ней беглый огонь. Бах-бах-бах-бах – сизые пороховые облака поплыли в прохладном воздухе. После каждого выстрела, Сокольских старался чуть опускать ствол вниз, компенсируя, таким образом, отдачу. Два раза пули стукнулись в кирпичную кладку, где то далеко за спиной собаки. А вот на третий и четвертый выстрелы, собака взвизгнула, споткнулась, и, потеряв скорость, кубарем покатилась в сторону. При таком темпе происходящего, Птица не вел подсчет выпущенным патронам, но интуитивно чувствовал, что их осталось всего один или два. Мало! Безумно мало, а сменить магазин он просто не успевает. Но ему повезло, третий пес решил не продолжать схватку. Резко изменив направление, собака прыжком ушла куда-то, за кучу ржавых бочек, а потом длинной стрелой рванула в сторону подлеска. Эхо выстрелов еще не стихло, а зверь уже скрылся за осенними деревьями. Двигаться вдоль заросшей просеки телеграфных столбов, оказалось несложно. Серые брёвна с поперечными жердями торчали через каждые пятьдесят метров друг от друга. Не теряя их из виду, он огибал встречавшиеся прогалины и кустарники. Через пару часов, по левую руку от столь незатейливого маршрута, ему открылось несколько одноэтажных строений, а в них – все те же заколоченные окна и двери. Он уже собирался пройти мимо, как внезапно обратил внимание на один из домов. На резной подпорке крыльца, белой известью, кто-то вывел загадочный знак – белый треугольник с точкой посередине. «Коля-афганец, ведь ты рассказывал об этом...», – Птица наморщил лоб и шагнул к дому. «А кроме мародеров были  те, кто за знаниями тянулись, любопытством движимые или еще чем. Так они вот чего придумали: «чистые места», где переночевать можно было и похарчить заначку какую, добрым человеком оставленную, особым знаком метили – треугольником с кругом. Может от масонов взяли, может сами придумали, не в этом суть. Главное, дело нужное было. Оно ведь, после переходов пеших, ноги знаешь как гудят? А тут смотришь: дом «чистый» (и дозу мерить не надо, знаешь уже – все в норме). Консервы оставляли, медикаменты. Ништяк все было, сам выручишь – и тебе помогут. Но хорошим делам конец быстро приходит. Повадились некоторые, одно слово – суки поганые, эти знаки на нехорошие места наносить. То ловушка какая, то еда отравлена, или другая какая пакость, похитрей. Несколько человек погибло, пока народ не поумнел. Они, символы, еще долго потом встречались, да только веры им уже не было...» ... Белые мазки кистью были довольно свежие. Сергей насторожился. Не торопясь он подошел поближе и присмотрелся к постройке. Обычный сельский дом: бревенчатый сруб, покатая крыша. Штакетины забора обвалились, сад густо зарос дикой малиной, яблоки и груши без хозяйской руки обильно растопырили ветви. Возле собачьей будки лежала перевернутая ржавая миска. Тем не менее, Птица осмотрел каждую ступеньку крыльца прежде, чем рискнул подняться на террасу. Замок на двери был сбит, причем очень давно. Доски, которыми когда-то заколачивали двери, валялись в стороне. На них шелестела паутина, поверху топорщился зеленоватый мох. Сергей осторожно, на толщину ладони приоткрыл разбухшую от дождей дверь и очень аккуратно провел пальцами сначала по верхней части косяка, а потом и до пола вниз. Ничего. Ну просто «Каникулы в Простоквашино»... «Дом ничей, живите, кто хотите!» – вспомнился ему детский мультфильм. Толкнув дверь посильнее и прижавшись к наружной стене, он внимательно вслушался в ее скрип. Одна секунда, три, десять... Тишина. Померив дозиметром фон, Птица шагнул внутрь. В луче фонаря, чернел небольшой, узкий коридор. Запах пыли, затхлости и каких-то старых вещей витал во мраке и действовал угнетающе. Сделав еще два шага Сокольских остановился и еще раз осмотрел пространство перед собой. В равномерном синем свете фонаря, он даже не увидел, а скорее почувствовал тонкую металлическую проволоку, протянувшуюся в десяти сантиметрах от пола, поперек прохода. – Так... «Шкатулка с сюрпризом». Значит, прав был Николай, дай Бог ему здоровья! Сергей наклонился и осмотрел стены вблизи. К какой-то торчащей железной скобе, старой тряпкой, была примотана армейская оборонительная граната Ф-1. Поцокав языком, Сокольских взял фонарик зубами, направив узкий луч света перед собой и поддерживая одной рукой выдернутое на половину кольцо, кусачками отстриг проволоку. Развязав тряпку  и освободив гранату, он вернул чеку в первоначальное положение и загнул предохранительные усики в стороны. В принципе, стоило вывернуть и запал, но подбросив в руке увесистый чугунный корпус, Сергей пристроил гранату за пояс. Далее осматривать помещение, ему решительно расхотелось, не факт, что это был единственный «подарок». Поэтому, приладив на спину рюкзак, он вернулся на тропинку прежнего маршрута. В поздних сумерках, он наконец вышел к минному периметру. За десять минут до этого, Сергей уловил запах горелой плоти, но сильный холодный ветер быстро унес странный запах. Немного позже, в небе, Сокольских рассмотрел отблески больших костров. Лес расступился и перед глазами открылось знакомое поле. Где-то в стороне, справа, воздух вспорола осветительная ракета и зависнув на миг, шипя, пропала в темноте. Взяв ориентир на место ее старта, Сергей через полчаса вышел к столь знакомому ему блокпосту. Странное дело, но теперь это сооружение показалось ему столь родным и знакомым, что он устало привалился спиной к молодой сосне и чиркнув под курткою зажигалкой и закурил сигарету, пряча ее рыжий огонек в своих ладонях. Настроив бинокль, Птица осмотрел дорожную крепость. На этот раз широкий луч прожектора не беспокоил бурую траву, а намертво уставился куда-то вдоль дороги, в стороны зоны. Сполохи костров освещали тут и там разбросанные темные бугры, в изобилии усеявшие местность возле «блока». Сергей покрутил окуляры, наводя резкость на один из бугров. Вот пламя костра дернулось под порывом  ветра и в его багровом свете, мелькнула оскаленная морда кабана. Отпрянув от объектива, Птица поморгал и спрятал прибор наблюдения в сумку. – Какая сила могла погнать животных на минные поля, на блок посты? Они ведь видели, что происходит с другими, как под копытами и лапами вздымаются дымные разрывы, как шкуры пробивают безжалостные пули. Но все равно продолжали переть, словно бежали от чего-то. Предыдущую ночь он помнил шумом выстрелов. Значит, и дикие кабаны, и вон та пара волков,  и все прочие, кто здесь лежат, пытались вырваться из зоны. Странно. Может зверьём кто-то управлял, прощупывая армейскую оборону? Ну нет, это уж вовсе бред какой-то. Подводя итог – ни одного ответа, разумно объясняющего произошедшее, у него не было. Сергей ползком добрался до тракторной колеи и привычно, ящерицей, пополз по полю. За прошедшее время солдаты не удосужились залатать огрехи, и через полчаса, проверяя землю щупом, Птица миновал открытое пространство. Полежав немного в траве, он поднялся, прошел еще несколько километров, после чего, окончательно вымотавшись, устроился на ночлег. Выбрав ель погуще, Сергей приткнулся под одну из игольчатых лап, сунул рюкзак под голову и завернувшись в плащ-палатку, моментально уснул.