Текст книги "Шуркина стратегия"

Автор книги: Игорь Нерцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Игорь Нерцев
Шуркина стратегия

Заказанные в городе красавцы автобусы одолели перевал и отсчитали пять асфальтовых петель головокружительного спуска. Теперь они разгружались на небольших ступенчатых площадках сбегающего к морю Ключевского пионерлагеря. Приехала вторая смена.

Здесь не только кожаные скользкие подмётки, но, казалось, и деревья и дома с трудом удерживались на обожжённой каменистой крутизне. Зелёные вершины гор из своей обманчиво-близкой выси снисходительно наблюдали, как всё живое и рукотворное год за годом упорно цепляется за склоны, вместо того чтобы со свистом скатиться в море.

И дом с башней был с одного конца двухэтажный, а с другого – одноэтажный. На подъёме нижний этаж как бы уходил в землю.

У раскрытого окна в верхнем этаже стоял немолодой высокий мужчина в холщовой куртке. Он глядел на ребят дружелюбно, но не без строгости.

Двое мальчишек, похожие на белых медвежат, деликатно отступили на шаг. Третий не двинулся с места.

– Пойдём, Шур… – позвал один из медвежат.

Шурка задрал голову, рассматривая незнакомого человека.

– Косая земля! – сообщил Шурка снизу, имея в виду основное свойство здешней местности. И для уточнения повёл рукою вокруг себя.

– Очень косая! – с готовностью подтвердил незнакомец. – Прямой совсем мало, автобусы негде принимать…

Обе стороны помолчали.

– Ну, а из какого отряда? – спросил, наконец, мужчина.

– А мы забыли… – притворился Шурка.

– Замечательно!.. И кто же вы такие?

– Мы… – Шурка запнулся. – Мы разведчики!

– Разведчики ведут наблюденье, используя естественные укрытия. Передвигаются неслышно и незаметно! – чётко определил мужчина, будто проводил занятие. – А вы как сюда явились? С воплем и с грохотом. Остановились на открытом месте. И вдобавок налетели на самого начальника лагеря.

Мужчина стукнул костяшками пальцев по подоконнику.

Шурка не особенно испугался, уверенный, что в день приезда лагерные строгости никак ещё не могут быть в полной силе. Руками изобразил два захвата: обойти дом справа и слева!

Дмитрий Игнатьевич, начальник пионерлагеря, не успел и глазом моргнуть, как уже не было слышно даже отдалённого шлёпанья подмёток. Ветер сдувал по склону облачко пыли.

За домом ребята встретились в кустах.

– Не выскочит? – спросил Шурка, недоверчиво оглядывая двухэтажный конец дома.

– Делать ему нечего – за нами гоняться…

– Смотрите, башня! – сказал Шурка.

Башня была восьмигранная, белая, с кирпичными, обломанными кое-где зубцами под самой кровлей. Одно из окошек было приоткрыто, створку раскачивал ветер.

– Стёкла недавно вымыты, значит, туда залезть можно, – сообразил Шурка.

– Теперь вниз пойдём? – спросил младший из Шуркиных спутников.

– Надо идти мыться, – солидно ответил старший, – ещё провороним…

– Ребята, – заторопился Шурка, – вы там место для меня подержите, я ещё дальше сбегаю и сразу вернусь.

Шурка помчался вниз. Бегом, бегом!.. Он упивался простором. Вот только взять ещё левее, чтобы по другой тропинке спуститься. Не по той, по которой поднимался.

Вдруг увидел стеклянный павильон с крылатой, словно взлетающей, крышей. У дверей, прямо на стекле, на огромном листе бумаги вывеска какая-то налеплена. Сейчас прочитаем:

ХРАМ НАУКИ

– это написано самыми крупными буквами. Буквы уже немного поблекли. Тушь от жары потрескалась. Следующая строка:

И ТЕХНИКИ

– буквы посвежее и чуть поменьше размером. А последняя строчка:

И НЕКОТОРЫХ ИСКУССТВ

– совсем свежая, яркая.

На краях листа рожицы изображены. Первая – в очках, на макушке знаки вопроса – учёный. Вторая – растрёпанная, чумазая, гаечный ключ в зубах – техник. А третья – театральная, с мрачным выражением маска, а под маской перекрещиваются рисовальная кисть и флейта.

«Вот пираты!» – радостно удивился Шурка и тут же разглядел, что стеклянная дверь закрыта, замотана изнутри толстой проволокой, стало быть, настоящий вход где-то за углом.

Он повернул за угол. И там, как в сказке, предстали перед ним… три живых пирата! Загорелые даже не до черноты, а до какого-то сизоватого шелушенья. В выцветших плавках с вышитыми якорями и штурвальными колёсами.

Пираты прилаживали две небольшие коробки – на двух столбиках, слева и справа от дороги, ведущей ко входу.

У левого столбика орудовал бритый пират, с острым лицом и маленькими пронзительными глазами. Его наголо обритую голову спасал от солнцепёка бумажный шлем, сделанный из иностранной газеты с броскими заголовками. Шлем был маловат и всё время сваливался.

Возле правой коробки колдовали двое.

У широкоплечего детины – с русыми кудрями и спутанной рыжеватой бородой – по ключицам и лопаткам змеилась рыболовная сеть с мелкими ячейками.

В облике третьего проступало нечто артистическое. Он курил трубку; тёмные волосы его были гладко зачёсаны на пробор, а франтовские усики подкручены кверху.

Бритый был, по-видимому, страшно доволен собой и своей работой. Он испускал, с небольшими перерывами, радостные звериные вопли. Вдруг он поднял голову и увидел Шурку:

– Ага, Глазело пришло!

Бородатый обернулся, потом критически осмотрел себя, своих приятелей и сказал:

– Братья-разбойники, а можно бы уже и приодеться…

– У меня готово! – крикнул бритый и с треском захлопнул заднюю стенку своей коробки.

И тогда усатый мягко попросил:

– Мальчик, пройди, пожалуйста, по дороге между столбиками. Перед дверью остановись.

Пытаясь догадаться, в чём дело, Шурка двинулся по дороге. Прошёл столбики. Ничего. Потом сзади, в коробочках, два раза щёлкнуло. Шаг, ещё шаг – опять ничего. Вдруг у дверей что-то слабо зажужжало, как испорченный звонок, который хочет зазвенеть, да не может. Ещё два шага. Шурка уже занёс ногу на преддверную ступеньку – и только тогда, наконец, стеклянные створки разъехались направо и налево. В глубине павильона на столах заманчиво поблёскивала какая-то техническая всячина. Шурка вопросительно оглянулся.

– Нет, нет, дальше нельзя. Пока нельзя, – сказал усатый.

Стеклянные створки с присвистом захлопнулись.

– Ну, теперь почти то, что нужно! Почти то самое! – объявил бритый. – Срабатывает, но немного запаздывает. Я думаю – передвинуть на секунду раньше.

– Да… Ощущение преграды неприятно… Мне даже кажется – секунды на полторы… – сказал усатый.

Шурку опять перестали замечать.

Секунда – и его как не бывало.

Камни с грохотом катились из-под его ног, подмётки трещали. Где же душевая? Вон где – и толпа почти вся исчезла, девчонок – никого, мальчишек – только один отряд остался. И чей отряд? Чужой, отсюда видно: все не те ребята, с которыми в автобусе ехал, ведь ещё на вокзале по отрядам разделили. А вожатая?.. Вот она, вожатая – наверно, из-за Шурки только и стоит. Издали увидела, бумажку разворачивает, ясно: фамилию хочет вспомнить. Как же её зовут-то, вожатую? Необыкновенное такое имя-отчество!

– Горюнов Александр!

Шурка с разгону не сумел затормозить, поскользнулся – трах! – и растянулся, прямо под ноги вожатой, – ой!

Вожатая перестала хмуриться, наклонилась к Шурке. Тончайший румянец проступил на её лице, и светлые, как золотой дым, волосы рассыпались по щекам.

– Больно?.. Входи скорее, ребята уже три минуты там… – она тщательно выговаривала каждое слово.

– Ничего, ерунда, я быстро, – забормотал Шурка, и вдруг вспомнил имя и отчество вожатой, – я быстрей всех постараюсь, Лайне Антсовна, честное пионерское, я не задержусь!

И бросился туда, где уже плескался и визжал второй отряд.

Раздевалка, пустая и гулкая. Вот свободное место. Раз, два, три… – Шурка разделся, пробежал босиком, рванул дверь в душевую. Лёгкое облачко пара вылетело ему навстречу.

Шурка нырнул под освободившийся душ, ожесточённо заработал мочалкой, за несколько секунд покрылся с головы до пят белой шипящей пеной. Это самое главное, намылился – и сразу всех догнал. Теперь хоть мойся, хоть брызгайся, вода своё дело сделает, всё мыло с тебя слижет.

– Тра-та-та-та-та! – раздались вдруг выкрики в подражание пулемёту. Самые бойкие из ребят захватили толстые медные краны с разбухшими деревянными ручками.

Зажимая воду ладонями, они стали направлять друг в друга резкие кинжальные струи. Холодные, ледяные!

Наконец, один нахальный парень всех разогнал. Никто уже не мог подойти к соседним кранам.

Шурка зажмурился, бросился с выставленными вперёд ладонями навстречу ледяному ожогу – ура-а!!! Вот это битва! Теперь посмотрим, кто кого! Он пустил воду тоже на полную мощность.

Ой, ой, караул! Шурка ужимался, подпрыгивал, словно его на сковороде поджаривали.

У того парня плечи – как две булки. Рот до ушей оскалил, уверен, что Шурку выгонит.

Шурка ухитрился сдвинуть струю выше, прямо в пасть жирному. Ага, сразу захлопнул, и глаза выпучил, чуть не захлебнулся…

Как же его фамилия? Брыкин – вот как, в автобусе ещё говорили. Он уже там скалился и всех толкал. Полпачки печенья у одного мальчишки отнял и тут же слопал.

А на спуске с перевала, когда такие повороты начались, что дух захватывало – он своего тихого соседа сцапал за ухо, повернул лицом ко всем и завопил: «Смотрите, он боится, боится!» Сам, наверное, больше всех трусил.

Лайне Антсовна несколько раз говорила: «Брыкин, так нельзя! Брыкин, так нехорошо!» Потом подошла, взяла его за руку и пересадила на другое место, рядом с собой.

Ни в игре, ни в драке Шурка терпеть не мог, когда за волосы, за уши, за лицо хватают. Ещё в автобусе подумал: придётся устроить взбучку этому Брыкину, чтобы рук не распускал.

И теперь нельзя было Шурке отступить, проиграть бой.

А ребята вокруг кричат: «Да брось ты его, хватит! Посинел весь! Околеешь от холода!»

И тут Шурку осенило. Свободной рукой он крутанул сначала один кран – убавил холодную воду, потом дёрнул изо всей силы за другой – пустил кипяток.

Как завыл Брыкин, как отскочил от крана к другой стене!

– Ты что, – кричит, – ненормальный?! Рехнулся, да?!

А Шурка весь до того заледенел, что в первые мгновенья даже не почувствовал ничего. Только видит – пар пошёл. Потом ладонь обожгло. Отбежал Шурка от крана.

– Молодец! – кричат ребята. – Здорово ты его! Мы уж думали – тебе крышка!

Подошёл к Шурке один, говорит прямо в ухо:

– Ну, ты парень-гвоздь. Мы все за тебя болели. А меня Вовкой звать, Володей… Мой папа в лагере шофёром работает, увидишь.

Шурка остудил руку под холодной струёй до полной бесчувственности. И ещё успел для удовольствия постоять немножко под душем.

Тут все повалили в раздевалку. Впрочем, на обратном пути её правильней было назвать – одевалка.

Обедали молча – так проголодались с дороги. Потом стихийно начался сбор косточек от компота. Компот был густой – чернослив и абрикосы. Нахальный Брыкин утащил шесть косточек у своего соседа, розовощёкого, медлительного, в очках – и, благодаря этой махинации, вышел на первое место.

После обеда помчались в палату захватывать койки.

Кто-нибудь может спросить: а зачем вообще их захватывать, если и так на всех хватает? К тому же, на этих совершенно одинаковых койках лежат совершенно одинаковые подушки, покрывала и простыни.

А смышлёному человеку соображение подсказывает, что даже совершенно одинаковые койки всё же не совсем одинаковы, например, в смысле их географического положения в палате.

Шурка бежал впереди всех.

Ребята уже знали, где их дом, по-здешнему – корпус. Но входить в палату до мытья и обеда Лайне Антсовна не разрешила, а все рюкзаки и чемоданы были пока оставлены в маленькой дежурной комнате.

Даже не взглянув на свой рюкзак, Шурка проскочил мимо дежурки и первым встал в дверях, упираясь руками и ногами – с твёрдым намерением не пропустить никого, пока не высмотрит для себя самое лучшее место.

Так. Койки стоят двумя длинными рядами. Правый – вдоль наружной, стеклянной стены, это – кто любит у окна! Левый – вдоль внутренней стенки, без окон.

Вдоль прохода раскатана полосатая сине-зелёная дорожка. Она доходит до короткой дальней стены с одним небольшим оконцем. Куда же выходит это оконце?

Шурку уже хватали за руки и за ноги, пытались протолкнуть в двери, или выдернуть из дверей, или пролезть у него под мышкой.

Посыпались компотные косточки, принесённые в кулаках; защёлкали по полу. Подошедшая Лайне Антсовна сразу определила, кто виновник всей этой заварухи, и строго скомандовала:

– Горюнов! Не мешай!

Толпа, ободрённая этим возгласом, поднажала и втолкнула Шурку в палату.

Шагов десять он пролетел от одного только этого толчка, но и потом не остановился, а со всех ног помчался дальше. Он уже знал, куда: к самой последней койке, возле единственного окошка на дальней стене.

Окошко это оказалось не простое – цены не было этому окошку! Тропа, поднимавшаяся снизу вверх, от корпуса к корпусу, проходила под самым этим окошком. Прямо с койки можно было высунуться и посмотреть – кто там ходит-бродит, от взморья до взгорья.

А вся правая, стеклянная сторона была обращена к другому спальному корпусу, точь-в-точь похожему на этот. И, кроме соседнего корпуса, ничего интересного оттуда не было видно.

Едва только он успел положить руку на кроватную спинку, как его уже тряс за плечо прибежавший следом за ним веснушчатый растрёпанный мальчишка.

– Слушай, а? Ты почему здесь выбрал, а? Я видел – ты прямо сюда бежал! Здесь какая выгода? А? Только ты мне по правде скажи!

Шурка в тон этому чудаку заорал:

– Промахнулись мы с тобой! У двери надо было занимать, у входа! Что теперь делать, а?

И растрёпанный чудила понёсся со всех ног к дверям. Но опоздал! На первой от входа койке плотно сидел и скалился Генка Брыкин. И, словно подтверждая Шуркины слова, злорадно выкрикивал:

– Эй, вы, лопухи! Зря стараетесь: вот лучшее место, у меня. Кому к двери надо – мне кланяйся! И над выключателем я командую. Захочу – в потёмках будете раздеваться. Захочу – спать при свете заставлю!..

Шурка усмехнулся. Это мы ещё посмотрим – кто кому будет кланяться. И вообще – будет ли у нас заведено, чтобы кто-то кому-то кланялся…

Из-за тюбетейки, позабытой веснушчатым, кровать по соседству с Шуркой так и осталась незанятой.

Суматоха «захвата владений» постепенно утихла, началось молчаливое освоение тумбочек. Шурка обернулся: кто из ребят устроился поблизости?

Двумя койками по ту сторону прохода завладели «белые медвежата» – уже знакомые Шурке братья-сибиряки, Арсений и Никифор. Степановичи – как они сами себя называли Шурка в автобусе ехал рядом с ними.

Братья не были близнецами. Арсений на год опередил Никифора. Родители их совсем недавно перебрались из деревни в город. Деревенский опыт подсказал отцу и матери житейскую хитрость: придержать «старшенького» лишний год в семье, чтобы следующей осенью братья начали учиться в одном классе; вместе будут уходить в школу, вместе вернутся и пообедают, вдвоём быстрей раскусят трудную задачу, да, глядишь, и учебником одним на двоих обойдутся.

Арсений всегда был за старшего, но притом относился к Никифору с полным уважением. Ссориться, досаждать друг другу, выставлять друг друга на посмешище считалось в их семье верным признаком беспросветной дури.

Со временем выяснилось, что Никифор, освобождённый братом от мелких тревог и забот, лучше учится, быстрей схватывает книжную премудрость. И тогда Арсений во всём, что касалось учёбы, стал полагаться на младшего брата.

Третьим соседом Шурки – через никем не занятую койку – оказался Володя, Вовка, сын здешнего шофёра. С ним Шурка познакомился под душем.

Во всё время дележа коек и тумбочек в дверях стояла, не двигаясь с места, Лайне Антсовна. Смотрела, улыбалась и хмурилась.

Улыбалась она потому, что ей самой было только девятнадцать, и часто ещё хотелось бегать наперегонки и смеяться по пустякам. Работа с детьми ей нравилась, она выбрала, не раздумывая, педагогический институт и всего месяц назад сдала экзамены за первый курс. С первых дней лета она уже была здесь, за полторы тысячи километров от родного дома, и долго-долго не уедет отсюда, до самого конца третьей смены.

Хватало поводов и для того, чтобы хмуриться.

Вот двое ребят затеяли драку из-за самодельного деревянного пистолета.

Разнимал дерущихся неуклюжий мальчик, плотный и рослый, со свекольным румянцем во всю щеку и в очках с такими сильными стёклами, что иногда на его лице блестели сразу четыре тёмных глаза: два нормальных и два увеличенных.

Парень он был, судя по всему, добродушный. Просто по своему складу терпеть не мог возни и крика. Лайне Антсовна подошла к драчунам – они с опаской отскочили в разные стороны, и обратилась к мальчику в очках:

– Ещё не запомнила… как тебя зовут?

Пётр… Павлов… – после некоторого молчания ответил он густым сумрачным голосом.

Ребята вокруг заулыбались – так солидно он себя назвал. Лайне Антсовна улыбнулась тоже, ничего больше не сказала, и в ожидающей тишине вдруг раздался за её спиной сварливый голос Брыкина:

– Ну вот… новый председатель совета отряда родился…

Такая зависть прозвучала в его словах, что все в палате откровенно рассмеялись.

Тут ещё поддал жару сосед Брыкина. Он с каким-то суматошным сочувствием стал допрашивать Генку:

– Слушай, а ты хотел, чтобы тебя, да? Председателем, да? Слушай, только скажи мне по правде, а тебе какая выгода? А?

Не зря старался Генкин сосед, задавая свои вопросы. Вскоре его стали называть Саша-хитрый. А потом Петя Павлов получил прозвание Петропавловский, и ребята из других отрядов были уверены, что Петропавловский – его настоящая фамилия.

За несколько дней отличился чем-нибудь чуть ли не каждый в отряде. А отряд, в котором есть особенные люди – уже не просто скопление народа, по списку, от «А» до «Я», – нет, это уже настоящий отряд – совместное соображение и совместная зоркость, превосходящие ум и наблюдательность каждого в отдельности. Вот мы идём по этой дороге, – а кто такие вы, идущие нам навстречу? Может, вы просто толпа, и все одинаковые, как шарики из подшипника? А если не так – подавайте сюда скорее ваших чудаков и удальцов, а мы выставим своих, и ещё посмотрим – кто кого перечудачит и кто кого перехрабрит!

Он всё не кончался, этот первый, самый долгий по впечатлениям день. Была ещё в предзакатный час короткая торопливая прогулка к морю.

Так случалось в Ключевском ежегодно во все три смены: хотя торжественное знакомство с морем происходило утром второго дня, всё-таки в день прибытия каждый отряд выбегал на минуту к полосе прибоя – пробовали рукой тёмную воду, смотрели на низкое, огромное солнце – и с тайным разочарованием убегали ужинать.

Чудо совершалось наутро, в десятом часу. На берегу ласкал босые пятки прогретый, ослепительно белый галечник. А волны до горизонта были глубокого сине-зелёного тона; зато ближняя вода, пронизанная танцующими светлыми бликами, казалась прозрачной, как воздух. Можно было сосчитать прожилки на каждом камне, чешуйки на каждой водоросли.

И кто-то уже вступал зачарованно в эту воду, по круто уходящему галечному дну, с намерением поднять рукой вон тот, совсем близкий камешек с оранжевой прожилкой. А глубина над камешком, на самом-то деле, была два с половиной метра, и «зачарованного» еле успевали схватить под мышки и вытащить на мелкое место.

Никто во втором отряде особенно не торопился в палату – но стоило только войти, включить свет, скинуть одежонку – и глубочайший сон навалился на каждого, кто успел прикоснуться к подушке.

Вскоре Шурка Горюнов оказался единственным неспящим человеком в палате.

…Были в городской жизни Шурки кое-какие обстоятельства, которые приучили его засыпать самым последним, когда в комнате, наконец, становится по-настоящему тихо.

Не очень благополучно складывалось всё у него дома. После того, как с его помощью устраивались на ночь двухгодовалый Васька и пятилетняя Танюшка, ему приходилось тратить ещё много нервов, чтобы их не разбудили, дали им по-человечески выспаться.

И сейчас, хотя Шурка знал, что целый месяц будет свободен от своей ежевечерней заботы, хотя устал он ничуть не меньше других ребят – всё же не удавалось ему уснуть сразу.

Брат и сестра доверяли Шурке как никому другому. К нему первому бежали со своими открытьями и волненьями. Даже если что-нибудь болело, Шурке докладывали прежде всего, уверенные, что он моментально определит, как тут быть. И какой рёв поднимался, когда Шурка убегал поиграть во двор или отправлялся к товарищу готовить уроки!

Сейчас и Танька и Васька были за городом. Так повезло, что детсадская дача оказалась в одном посёлке с ясельной, дом от дома – полкилометра.

Шурка уже сегодня послал открытку с точным здешним адресом. Велел сестре немедленно написать, как им там живётся.

Буквы Танюшка знала, так что с письмом она должна была справиться, лишь бы только воспитательница написала на конверте адрес.

…И ещё одна причина заставляла Шурку таращить глаза. Сине-фиолетовым светом мерцала дежурная лампочка.

В душе он был страстный путешественник, а вот в жизни почти никуда не ездил.

И только два человека знали о его страсти: старичок школьный библиотекарь, у которого Шурка всегда спрашивал журнал «Вокруг света», и, конечно же, закадычный друг и одноклассник Лёша Кузьмин.

С Лёшей-то они не сидели сложа руки. С Лёшей были разведаны и освоены два прекраснейших далёких маршрута – и притом совершенно доступных. Два трамвайных кольца! И всех-то дел – сесть в вагон на остановке у самого дома и ехать безвылазно тридцать пять или сорок минут. Главное – не упускать тех редких случаев, когда можно вдвоём, не вызывая дома особых подозрений, исчезнуть на два-три часа.

Первый путь лежал к одному из городских парков, а точнее – к его дикой половине. Деревья и кусты росли там группами, как будто собравшись для беседы, поляны переходили одна в другую и выводили к речушке, огибавшей весь этот заповедник. А ещё там был маленький пруд с высокими берегами, кусок заброшенной мощёной дороги из никуда в никуда и разрушенный мост посреди одной из полян, когда-то соединявший два одинаковых бугра. От ручья, протекавшего между буграми, давно уже не осталось и следа.

Другой трамвай вывозил приятелей в старую пригородную зону, застроенную почерневшими, в большинстве – двухэтажными деревянными домами. Дом от дома отделяли огородные полосы, уходившие в сторону дикого поля. Само это поле, повышаясь, переходило в холмистую гряду, с которой отлично просматривались ближний край города и самые высокие из его дальних строений. Хорошо было кувыркаться, бегать и загорать на этих холмах.

Разумеется, и в огромном каменном квартале, где жили друзья, и на всём их бесконечно-длинном проспекте, шумном и людном, было множество интересных мест и закоулков.

Шурка любил свой проспект, принадлежал ему, был его частью.

Что-то замирало и холодело в нём от восторга в те сумеречные мгновенья, когда вот-вот зажгутся фонари, а пока светятся только витрины и неоновые надписи, и в стремительно несущемся потоке все лица, все голоса так загадочны и зовут за собой.

Набегают из мрака троллейбусы – светящиеся серо-сине-стеклянные зверюги, с шипением приседают на все четыре лапы, заглатывают огромную толпу на остановке и мчатся дальше…

Да, Шурка любил свой проспект. Но в душе его накопилась жажда простора, дальних горизонтов, голубого и зелёного раздолья природы.

Надежда набегаться всласть, предчувствие надвигающихся открытий томили его ещё в поезде. Не слыша дорожных разговоров, как глухой, метался он поперёк вагона, от того окна к этому.

Потом, прилипнув к автобусному стеклу, жадно рассматривал медленно поднимающийся в гору однообразный суховатый лесочек. И вдруг вскрикнул: всё осталось позади, словно обрушилось в бездну – глубоко внизу белели коробочки санаторных корпусов, кудрявились тёмно-зелёные комочки деревьев, сверкали между ними разноцветные кусочки эмали – крыши легковых автомашин. А ещё дальше, ещё глубже – так, что сосущая пустота возникала где-то под ложечкой, – синело море. И на эту новую планету автобус теперь плавно-плавно опускал путешественника Шурку.

Окно вагона, окно автобуса… Вся поездка стала для Шурки окном в другую возможную жизнь. Сегодня целый день он упивался простором. Даже сейчас, в сине-фиолетовом полумраке палаты царил простор – от стены до стены, и в длину, и до потолка.

Шурка поднялся, шагнул к окну, раскачал пальцами задвижку, тугую от масляной краски, и медленно открыл створку. Доносившееся всё время в палату неумолчное стрекотанье сразу стало намного громче. Стрекотали, надрываясь до звона – нет, не кузнечики, а какие-то неведомые, неистовые существа.

Тут, однако, маленький лёгкий музыкант, прямо из темноты природы, прыгнул Шурке на руку, исполнил свою трель и в панике кувырнулся обратно на землю…

Чуть виднелась невысокая ограда, а за нею, в плотной листве, пересыпались золотыми искрами огни далёкого курортного посёлка. Со вздохами ветра обрывками долетала музыка.

Шурка закрыл окно, опустился на койку и, едва коснувшись головой подушки, заснул так же мгновенно, как полчаса тому назад заснули все остальные ребята.

Однажды утром, незадолго до купания, Шурка увидел ярко-красную легковую машину, промчавшуюся через лагерные ворота.

Толпа ребят бросилась за машиной, с удовольствием вдыхая на бегу едкий зловредный дымок пополам с пылью.

Когда Шурка с ребятами, уже заспорившими насчёт марки автомобиля, подбежал к дому с башней, дверца машины открылась. Вышли двое: мужчина – водитель этого диковинного автомобиля, и мальчик, ровесник Шурки.

– Сергей, стой пока тут! – сказал водитель, весело оглядывая собравшихся ребят, и направился в дом, наверное, прямо к начальнику.

Мальчик кивнул головой, кашлянул и остался стоять у дверцы, держась за сверкающую ручку. Не зная, куда смотреть, он стал разглядывать светлые камушки у себя под ногами. Из глубины машины на мальчика сочувственно посматривали две женщины и девочка лет шести.

Всё это Шурка ухватил краем глаза, но главное его внимание было обращено на машину.

С пяти шагов всё-таки было ясно, что машина – самодельная. Обтекаемые части кузова по гладкости уступали заводским, а ослепительно-красная, в затенённых местах малиновая, поверхность – всё же не так зеркально отполирована, как на машине с конвейера.

Но уже с десяти шагов – Шурка специально отошёл, чтобы проверить – с десяти шагов машина выглядела совершенно как заводская. Отлично были сделаны все хромированные детали, и фары необыкновенной формы, и ветровое стекло, по-особенному выгнутое.

Шурка уважительно спросил:.

– Сами делали?

Новичок только кивнул головой.

Отец крикнул ему со второго этажа:

– Сергей! Давай сюда, сразу к врачу зайдём!

При этих словах Шурка испытал известное удовлетворение от того, что и опоздавшим не миновать медосмотра, что им тоже прижимают язык ложечкой и водят под лопатками холодной щекотной трубкой.

В каждой смене существуют общелагерные знаменитости. Шурка с безопасного расстояния показал Серёже одного парня. Запомнить его было нетрудно: длинная, нескладная фигура и реденькая, до самых глаз доходящая чёлка:

– Это тот самый Гошка Филимонов!

Гошка был жутким задирой из отряда старших пионеров. Они устраивали среди огромных валунов «партизанские засады».

Филимонов хватал младших за шиворот и с хохотом кричал:

– Ребята! Смотрите – кого поймал! У него ещё все зубы молочные!

Между прочим, Шурка не догадывался, что и сам уже был знаменитостью.

По традиции, каждую смену, вечером второго дня, в гости к ребятам приходили пограничники. Заранее ничего не объявлялось, но в зелёных густеющих сумерках трубы внезапно грубили общий сбор.

Сначала выступал начальник заставы. Потом шли вопросы. Девчонки всё спрашивали насчёт овчарок – чем их кормят, играет ли с ними кто-нибудь в свободное время и где живут знаменитые овчарки в старости.

Мальчишек больше интересовала новая техника, и тут они без всякого злого умысла поминутно вторгались в область военной тайны. Начальник заставы с хитрой усмешкой говорил: «Вот подрастёте, приходите к нам служить и всё узнаете…»

И тут вдруг вылез вперёд Шурка со своим ни на что не похожим вопросом:

– А вот я видел… далеко отсюда, у берега… Там в деревьях домик такой незаметный спрятан, зелёный… И, наверное, провода к домику подходят, потому что под крышей две белых штучки – изоляторы…

Начальник заставы, прищурившись, выслушал вопрос и спросил сам, будто размышляя вслух:

– Изоляторы, говоришь? Гм… Не думаю, чтобы с лагерной территории можно было этот домик увидеть…

Со стороны казалось, что никакой особенной заминки не было, просто Шурка долго набирал воздух для ответа. Вот он слегка нахмурился и веско, не торопясь, вымолвил:

– Я с дерева видел, вон там, за оградой, повыше столовой…

Конечно, получалось не очень хорошо – в самом начале смены убегать за ограду да ещё залезать там на какие-то деревья. Но вообще-то разрешалось выходить за ограду и футболистам – для тренировок, и духовому оркестру – для репетиций, и юннатам – по их научным надобностям.

– С дерева? – переспросил начальник заставы, ещё раз внимательно оглядев Шурку, словно оценивая его возможности. – Ну, что ж… Очень может быть.

И, обведя взглядом снедаемых любопытством мальчишек и девчонок, с улыбкой добавил:

– Есть такой домик, это верно. Зелёный, среди листвы. Когда-то, много лет назад, это был важный для нас пост. Ну, теперь совсем другая техника.

Обрадованный, что всё обошлось благополучно, Шурка поспешил скрыться в толпе. Проводив его взглядом, начальник заставы сказал ребятам:

– А товарищ ваш – молодец. Увидеть – полдела, надо ещё и соображение иметь. Вот он догадался, что к домику идут провода, хотя не мог их разглядеть на таком расстоянии.

Тут Шурку, очутившегося уже в последних рядах, все стали дружески подталкивать. Он обернулся, но не понял, что речь шла о нём, не расслышал.

Так Шурка и прозевал мгновение, когда прославился на весь лагерь…

Ведь на самом-то деле ни на какое дерево Шурка пока ещё не залезал. И никаких нарушений совершать не хотел. А просто всё само вышло.

На второй день, вскоре после завтрака, он отправился в дом с башней – к дежурной медсестре. У него распухла коленка, ушибленная ещё вчера.

Но на втором этаже ему попалась на глаза приставная лесенка в три ступеньки, а над нею – дверь, несомненно ведущая в башню.

Всунутый в петли замок не был защёлкнут.

Моментально забыв про своё колено, Шурка подлетел к двери, беззвучно снял замок и повесил его на торчащий рядом гвоздь. Потом скользнул за дверь и плотно притворил её за собой.

Два марша по шесть ступенек вывели его в залитую светом восьмигранную комнату с хлипким дощатым настилом.

Ему повезло – да ещё как! Взгляд сверху, с башни, открыл и объяснил Шурке всё, что было по соседству с лагерем.

Словно лётчик, идущий на посадку, он ясно разглядел кривые деревца за оградой, белёсоватые валуны, пути и переходы, полянки и ложбины за кустарником; сообразил, где – скучно, где – интересно, куда и как лучше пройти. Потом перевёл взгляд выше – и увидел самое главное. Перед ним открывался вид на верхнюю береговую тропу.