Текст книги "Воплощение Похоти 5 (СИ)"
Автор книги: Игорь Некрасов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Стрелковые турели (пассив): Поглощённые лучники могут вести автономную стрельбу по врагам в радиусе обзора голема.
Я с удовлетворением закрыл окно. Потери были болезненными, но трофеи и усиления того стоили. Теперь у меня был настоящий монстр, способный и усыплять врагов, и стрелять по ним из луков, и поливать огнём, и рубить алебардой. Одна ходячая катастрофа.
Интересно, сколько в него всего можно напихать? – задумался я и начал прикидывать возможности. – Стоп, а процесс обратим вообще? Надо будет с Сатой поговорить на этот счет. А сейчас осталось только восстановить ману, доказать свою силу паре дикарей и решить, что делать с королевой пауков, которая теперь определённо знает о моём существовании.
День выдался насыщенным. А впереди, я чувствовал, будет ещё насыщеннее.
* * *
В это время тренировочный полигон снова оглашался звоном стали. Две фигуры, быстрые и смертоносные, сходились в яростном танце. Анора, в своих чёрных доспехах «Падшей Ласточки», её серебряные волосы развевались за ней, как знамя. Её длинный меч описывал точные, сокрушительные дуги, каждая из которых была направлена в уязвимые места.
Ей противостояла Малья. Рыцарь Ночи двигалась с призрачной лёгкостью, её собственный длинный клинок был продолжением её воли – парировал, уклонялся, контратаковал с нечеловеческой скоростью. На её обычно невозмутимом лице застыла концентрация.
Они были достойными противниками. Анора – сила и несгибаемая воля, Малья – скорость и безупречная техника. Они сражались уже добрый час, и ни одна не могла взять верх. Мечи сшибались с искрами, их дыхание стало ровным, но учащённым, а на кожу проступили капли пота.
И вот, после очередной серии быстрых ударов, их клинки замкнулись в замке у самых гард. Они замерли, грудь к груди, напрягая все силы, чтобы сдвинуть противника. Их лица были в сантиметрах друг от друга. Дыхание одной смешалось с дыханием другой.
И тут случилось нечто странное. Взгляд Аноры, полный привычной ярости, смягчился. В нём промелькнуло нечто иное – уважение, признание равной и… что-то ещё. Что-то более тёмное и интимное. Взгляд Мальи ответил ей тем же – её обычная отстранённость растаяла, уступив место тому же странному, магнитному влечению.
Не сказав ни слова, Малья первой нарушила хрупкое равновесие. Она резко ослабила давление, отбросила меч в сторону и, прежде чем Анора успела среагировать, притянула её к себе и грубо прижала свои губы к её губам.
Это был не нежный поцелуй. Это был поцелуй-битва, поцелуй-завоевание, полный той же страсти, что и их схватка. Анора на мгновение застыла в шоке, а затем ответила с той же яростью. Её меч с грохотом упал на каменный пол.
Их руки, только что сжимавшие рукояти мечей, теперь заскользили по латным доспехам и коже. Пальцы Аноры вцепились в волосы Мальи, а её ладони скользнули вниз, к её бёдрам, грубо сжимая их через тонкую ткань. Рука Мальи проскользнула между их тел, нащупала пряжку пояса Аноры, а затем смело двинулась ниже, к набухшей плоти между ног рыцаря смерти.
Никто не произнёс ни слова. Звон мечей сменился прерывистым дыханием, сдавленными стонами и шелестом одежды.
* * *
Через полчаса я заметил, что моя мана достаточно восстановилась, видимо, улучшенный шпиль неплохо так работал, но, прежде чем начинать какой-то там поединок, следовало выяснить кое-какие детали.
Я приказал привести хисанов из тюрьмы в тренировочный зал. Через несколько минут мы трое, ну и, конечно, два костяных голема уже стояли перед дверью полигона. Хисаны всё так же были насторожены, но уже без попыток наброситься.
– Ну пойдём, посмотрим, кто одержит вверх. – сказал я и открыл дверь.
Войдя внутрь, я замер на пороге. Картина, которая предстала перед моими глазами, была настолько неожиданной, что мой мозг на секунду отказался её обрабатывать.
На полу, на грубом каменном полу, лежали Анора и Малья. Совершенно голые. Их доспехи и одежда были разбросаны по всему помещению. Они были заняты… очень интенсивным процессом примирения после спарринга.
Анора, прижимая Малью к холодному камню, что-то хрипло и властно шептала ей на ухо, причём очень настойчиво, даже используя язык, а рыцарь Ночи, с непривычным румянцем на обычно бледных щеках, отвечала ей не менее страстными, хотя и тихими стонами.
Увидев меня, они застыли, как два оленя в свете фар. На их лицах мгновенно отразилась гремучая смесь шока, паники и дикого смущения.
Следующее произошло за долю секунды.
Словно по одной команде, они резко отпрянули друг от друга, вскочили на ноги с той сверхъестественной скоростью, которая доступна только высшим воительницам, и, не глядя друг на друга, молниеносно принялись хватать свою разбросанную одежду и облачаться в доспехи. Звон застёгивающихся лат и шелест ткани нарушали гробовую тишину зала.
Я, стараясь сохранить абсолютно невозмутимое, даже слегка скучающее выражение лица, как будто застаю подобные сцены каждый день перед завтраком, медленно перевёл взгляд на хисанов.
Роган и Лира стояли, вытянувшись в струнку. Их звериные уши были прижаты к головам, а хвосты поджаты. На их мордах застыло самое искреннее, животное недоумение. Они явно пытались понять, является ли это частью местного ритуала посвящения или проверки на прочность.
– Э-это… – начала Анора, первой опомнившись и застёгивая последние застёжки на своём доспехе. Её лицо пылало таким румянцем, что могло бы осветить весь зал. – Это была… тренировка. Совместных… боевых действий.
Малья, уже надевшая шлем, что скрыло её пунцовое лицо, лишь молча и резко кивнула, глядя в стену где-то у меня за спиной.
– Понятно, – сказал я голосом, в котором не дрогнула ни одна нота. Я сделал вид, что внимательно осматриваю зал. – Отличная инициатива. Прорабатывайте слаженность. Продолжайте в том же духе. Но, пожалуй, в следующий раз… используйте для этого отдельную комнату и… зовите меня.
Повернувшись спиной к двум окончательно смущённым воительницам, я снова посмотрел на хисанов. В их глазах читался неподдельный, животный ужас и, возможно, зарождающееся уважение к месту, где даже «тренировки» проходят на таком пугающем уровне интенсивности.
– Не обращайте внимания, – сказал я им как ни в чём не бывало. – У нас тут царит творческая атмосфера. Теперь вернёмся к нашему разговору. Вы сказали, что уважаете только личную силу, – начал я, глядя на них. – Тогда вопрос: почему вы подчинились Халтосу? Неужели он был сильнее вас лично?
Парень фыркнул, а девушка – Лира – ответила:
– Да. Он вызвал нас на поединок. И уложил обоих одним заклинанием. Словно молнией с небес.
Я удивился.
– И… это сработало? Вы подчинились только из-за одного заклинания?
– Конечно, – Роган посмотрел на меня как на дурака. – Это же часть его силы. Почему нет? Магия, клинок, хитрость – всё это части силы воина.
Их логика была примитивной, но железной. Что ж, если так, то и у меня найдётся пара «частей силы».
– Ладно, – кивнул я. – Вы хотите доказательств? Вы их получите. Кто из вас сильнее?
– Я, – тут же шагнул вперёд Роган. – Если победишь меня, и Лира подчинится.
– Договорились.
Мы встали друг напротив друга в центре зала. Роган принял низкую стойку, его звериные ноги с копытами плотно упёрлись в каменный пол.
Он был похож на сжатую пружину. Я видел, как его мышцы напряглись, готовясь к молниеносному рывку или прыжку.
Он и правда был быстр. Он сделал обманное движение плечом, затем резко рванул вперёд, пытаясь обойти меня с фланга.
Но я был готов. Вместо того чтобы пытаться парировать его скорость своей, я решил действовать иначе. Я активировал расовую способность.
Демонический взгляд.
Страх…
Мои красные глаза вспыхнули алым светом, в них на мгновение заплясали сгустки чистой, неразбавленной потусторонней жути. Я направил этот взгляд прямо на него.
Роган, сделавший уже половину шага для следующего прыжка, вдруг замер. Его глаза расширились, зрачки стали точками. Он увидел не просто демона перед собой – он увидел воплощение своего самого глубокого, животного страха. Его мускулы одеревенели, дыхание прервалось.
Этой секунды мне хватило. Дальше я не стал изощряться, и просто сделал шаг вперёд и с силой пнул его ногой в грудь.
Удар был точным и жёстким. Роган, всё ещё парализованный ужасом, с грохотом рухнул на спину, откашлялся и попытался подняться. Но я был уже над ним. Мой меч лёг остриём на его горло, у самого основания рогов.
– Сдаёшься? – спросил я спокойно.
Он сглотнул, глядя на лезвие, а затем перевёл взгляд на меня. Страх в его глазах сменился уважением, и он кивнул.
– Сдаюсь. Ты победил.
Я убрал меч и протянул ему руку, чтобы помочь подняться. Он, немного неуверенно, принял её. Лира, наблюдавшая за поединком, молча кивнула, подтверждая нашу договорённость.
В тот же миг в моём сознании всплыло системное уведомление:
Внимание! Подземелье пополнилось новыми стражами: Хисаны (2). Доступны окна статуса.
Я мысленно открыл их.
Окно статуса:
Имя: Лира.
Раса: Хисан.
Класс: Укротитель зверей.
Уровень: 6.
Сила: 22.
Ловкость: 29.
Интеллект: 18.
Навыки:
Стальное тело(пассив): +10% к физической защите.
Сопротивление ядам(пассив): Повышенная устойчивость к природным ядам.
Горный клинок(пассив): Владение одноручным оружием (топор, секира). +10% к урону.
Приручение(актив): Способность усмирять и приручать животных низкого и среднего уровня.
Рывок ярости(актив): Короткий скоростной рывок к противнику.
Звериная прыть(пассив): +15% к скорости передвижения и уклонению.
Удар копытом(актив): Мощная атака ногой с шансом оглушить противника.
Чутьё зверя(пассив): Повышенная способность к выслеживанию и обнаружению скрытых врагов.
У второго точно такой же набор навыков, и лишь статы чуть лучше. В целом-то они сильнее обычного человека, но ненамного, а с обученным каким-нибудь воином или авантюристом высокого ранга им не справиться. Видимо, основной расчет идет на приручение зверей.
– Хорошо, – сказал я, закрывая окна. – Теперь вы мои стражи. Осваивайтесь, изучайте подземелье. Позже решим, как лучше применить ваши таланты.
Они кивнули, и в их позах уже читалась не враждебность, а готовность служить более сильному предводителю.
Отпустив их, я наконец смог сосредоточиться на главном. Угроз накопилось слишком много. Нужен был чёткий, продуманный план. Я собрал в тронном зале свой импровизированный военный совет: Элю, Ольху, Костю, Анору, Балию и Лулу.
– Врагов много, – начал я, достав свой блокнот с набросками. – Пауки, гоблины, паладины, барон… Мы не можем ждать, пока они все решат на нас напасть. Мы должны быть готовы ко всему и усилить нашу оборону до невозможности.
Я начал раздавать задания.
– Костя, Эля. Ваша задача – внешние ловушки. Нужно превратить подступы к нашему входу в настоящий ад. Эля, твои ямы, растяжки, падающие брёвна. Костя, можешь поговорить с Зразором и добавить что-то элементальное и прикольное – маленькие мины там или внезапные выбросы пламени из-под земли. И берите с собой хисанов, пускай, может, каких зверей поищут, чтобы приручить.
– Анора, Ольха, – повернулся я к ним. – Вы отвечаете за боеготовность гарнизона. Тренируйте скелетов, отрабатывайте взаимодействие, тактику. Если придётся обороняться, каждый воин должен знать своё место.
– Лула, Балия, – их томные улыбки сменились выражениями заинтересованности. – Вам нужно придумать что-то для внутренних помещений. Особенно для «Коридора смерти», ведущего прямо в тронный зал. Хитрые, мощные ловушки. Нужно, чтобы враг, даже найдя нужный путь, подольше застрял в лабиринте и умирал там, питая нас своей негативной энергией.
Все кивнули, понимая задачу. План был запущен.
Когда совет разошёлся, в опустевшем тронном зале на меня накатила знакомая гнетущая тяжесть. Предстоящая работа требовала собранности, но мозг, перегруженный впечатлениями, предательски буксовал.
Каскад предстоящих дел и будущих проблем вызывал не ясность мысли, а лишь глухое раздражение и одно навязчивое желание – найти быструю, грубую разрядку.
Мне срочно нужно было кого-нибудь трахнуть.
Я направился в свою спальню к Амине и без лишних слов вошёл в неё резким, властным движением. Она тут же проснулась от моего требовательного будильника, и её глаза широко распахнулись, но протеста не последовало. Лишь тихий, сдавленный стон вырвался из её губ, когда я начал двигаться. Её руки обвили мою шею, а наши губы встретились в поцелуе, который был больше похож на продолжение борьбы – солёный, требовательный, лишённый нежности.
Секс был яростным и недолгим. Без упрёков и лишних слов, просто животная попытка выжечь внутреннее напряжение огнём чистой, примитивной страсти. Попытка «подзарядить батарейки» самым прямолинейным способом.
Когда я кончил и лёг рядом, глядя в каменный потолок, выдохнул:
– Ладно… Фух. Передохни немного. Потом мне нужно, чтобы ты превратила Сабрину в вампира.
– Что? – лениво потянулась Амина, её голос был хриплым. – Ещё одного вампира хочешь?
– Да, – коротко ответил я, не в силах и не желая сейчас пускаться в объяснения.
Спустя несколько минут мы молча поднялись и направились в камеру Сабрины. Девушка дремала на полу, но её сон был тревожным, лицо искажено гримасой.
Мы вошли, и Амина, без церемоний, толкнула её за плечо.
– Проснись.
Сабрина метнулась на голос и села, её глаза, полные сна, мгновенно наполнились смесью страха и робкой надежды.
Ритуал обращения был быстрым и не особо зрелищным. Амина укусила её за шею, выпила несколько глотков крови, а затем впрыснула в ранку свою вампирскую сущность, и Сабрина затряслась в конвульсиях и отключилась.
– Всё, – Амина вытерла рот. – Готово. Теперь будет вечно молодой и станет пить кровь. Доволен?
– Вполне. – ответил я и огляделся.
Да, пора построить им отдельную комнату. Сделаю сразу на четверых, чтобы и хисанам было где спать.
Мы покинули тюрьму, и я шлёпнул Амину по упругой попке, пытаясь вернуть себе лёгкость.
– Иди займись чем-нибудь. А у меня… – я запнулся. – А, кстати… да нет, не важно.
Мне вдруг захотелось поделиться с ней нелепой сценой с Анорой и Мальей, посмеяться над этим абсурдом. Но в тот же миг я с острой ясностью осознал, что эмоционально подзаебался… Причём довольно сильно.
Вся эта бесконечная цепь – битвы, предательства, переговоры, магия, даже этот секс – вытянула из меня все соки до капли. Даже привычная энергия похоти оказалась слабым лекарством против накопившейся усталости.
Отвязавшись от Амины, я отправился к себе в спальню и рухнул на кровать, не раздеваясь. Сон накрыл меня с головой, словно тяжёлое одеяло – тёмный, без сновидений, без мыслей.
Завтра будет новый день, новые угрозы и новые битвы. Но сейчас… Сейчас был только покой.
Глава 19
Сознание возвращалось ко мне медленно, пробиваясь сквозь густой туман приятной усталости. Первым делом я почувствовал… тесноту. И тепло. Слишком много тепла.
Я попытался перевернуться на бок и наткнулся на что-то мягкое и упругое. Затем моя нога зацепилась за что-то длинное и прохладное, похожее на хвост.
Я с трудом приподнялся на локте, протирая глаза, и картина, открывшаяся мне, заставила на мгновение усомниться в адекватности восприятия.
Моя кровать, которую я с трудом признал своей, напоминала поле после масштабной, но странно мирной битвы. Справа от меня, прижавшись щекой к моему плечу, сладко посапывала Балия, её пепельные волосы растрепались, а на губах играла довольная ухмылка. Слева, обвив мою ногу своим змеиным хвостом, крепко спала Ольха, её лицо выражало безмятежное спокойствие.
У меня в ногах, свернувшись калачиком, устроилась Эля. Рядом с ней, заняв почти всё оставшееся пространство, растянулась Лула, её соблазнительное тело было прикрыто лишь моей простынёй, а на лице застыло выражение сладострастной усталости.
Чёрт возьми… – пронеслось у меня в голове, пока я смотрел на это скопище прекрасных, но абсолютно неуместных в данный момент тел. – Это что за внезапная групповая терапия по снятию стресса? Откуда они все появились? И… неужели я так крепко спал, что не заметил их появления?
Аноры среди них почему-то не было. Видимо, ее «совместная тренировка» с Мальей оказалась продуктивной. А Амина… вряд ли бы она присоединилась к такой… вечеринке.
И, кстати, – я увидел, что с меня спущены штаны, – они что… меня, точнее, его использовали? Вот же… крепко же я спал…
Я ухмыльнулся их наглости и аккуратно, с трудом высвободил свою ногу из объятий хвоста Ольхи, стараясь не разбудить её. Балия что-то пробормотала во сне и прижалась ко мне ещё сильнее. Эля во сне улыбнулась.
Ладно, – сдался я. – Побег будет тихим. А то не совладаю с собой и задержусь… и даже не знаю насколько.
Словно диверсант на вражеской территории, я начал операцию «Эвакуация». Потребовалась недюжинная ловкость, чтобы скатиться с кровати, не потревожив ни одну из этих очаровательных «мин». Я на цыпочках добрался до двери и, наконец, выскользнул в прохладный, пустой коридор.
Фух… – облокотился я о каменную стену, переводя дух. – Надо будет как-нибудь ввести правила личного пространства. Или построить себе спальню побольше.
Решив начать день с чего-то более понятного и управляемого, я отправился на поиски Кости. Я нашёл его в тронном зале, где он с видом полевого командира инспектировал ряды своих крысокротов. И увидел, что их было уже больше сотни – уродливые, покрытые шерстью гуманоиды с горящими глазами стояли по стойке «смирно», насколько это вообще было возможно для их анатомии.
– Костя, – окликнул я его, подходя. – Похоже, количество твоих крысят продолжает расти.
– Господин! – он обернулся, и его крысиная морда расплылась в гордой ухмылке. – Да, уже сто две морды! И это не предел. Можем и дальше множиться, если будет приказ.
Я мысленно вызвал интерфейс стражей. Да, 102 крысокрота. Цифра внушала уважение.
Интересно, – подумал я, – если я всерьёз решу сделать на них ставку, сколько их должно быть, чтобы просто затопить врага собой? Тысяча? Две?
– Костя, вопрос по Системе, – начал я. – Шахта добычи…
И я рассказал ему о новой постройке, а также расспросил обо всем остальном. Крысиная морда Кости скривилась в задумчивой гримасе, и где-то через минуту он ответил:
– Нет, господин, не получал. Я… э-э… никогда не копил такое количество очков разом. Боялся, что Халтос отберёт. Всё, что зарабатывал, тут же тратил на развитие крысокротов-воинов… чтобы подготовиться, ну вы знаете.
– Понятно, – кивнул я. – Значит, шахта – это что-то новое, что открывается при определённом уровне, условии или при накоплении большого капитала. А может и всё сразу. Ладно, спасибо.
Если хватит очков после других трат – построю. – подумал я. – Будет свой источник руды.
Костя почтительно кивнул и вернулся к своим крысятам, явно мечтая поскорее закончить с делами и предаться полюбившемуся разврату.
Я же направился к трону и вновь задумался.
Крысокроты… в принципе дешёвая, самовыполняющаяся армия. Возможно, уже пора вложиться в их развитие?
Я остановился, развернулся и снова подошел к Косте. Расспросил его о сроках создания, развития и так далее, в общем всё, что касается эволюции и усиления крысокротов. В принципе убедился, что нужны лишь ресурсы и постройки, а там крысокроты сами создадут броню и оружие.
Далее я уселся на трон и открыл кучу системных окон, обратил внимание на шпиль сбора маны. Вспомнил кое-что важное и потратил на его улучшение шесть тысяч очков власти, что он собирал не только злую ману, но также и энергию похоти и просто обычную ману.
Далее нужно было решить более насущные проблемы, а именно жилищный вопрос.
Чувствую себя настоящим управляющим недвижимостью в самом безумном отеле мира.
С строительством покоев для низших стражей и слуг всё оказалось до неприличия просто. Я вызвал системный интерфейс, и он тут же предложил вариант:
Казарма на 6 мест. Стоимость: 1200 очков власти.
– Ну что ж, эконом-класс так эконом-класс, – пробормотал я, смотря на схематичное изображение каменного барака с шестью кроватями. – Не пять звёзд, но тоже неплохо. Шарку, хисанам и обращённой Сабрине этого должно вполне хватить. А если заслужат, проявят себя как-то, то подумаю над улучшением их жилищных условий.
Я подтвердил строительство, и где-то на втором уровне подземелья зашевелились каменные плиты, с грохотом формируя новое, аскетичное помещение. Одна проблема решена.
Затем я вызвал интерфейс снова, чтобы построить комнату для Эли. Система тут же подсветила вариант:
Личные покои (малые) за 1000 очков власти.
Моя рука дрогнула. Я уставился на цифру.
Тысяча… – застучало у меня в голове. – За одну комнату? Для одного человека? После того как я только что тысячу двести на шестерых потратил? Это же грабёж средь бела дня!
Внутренний скряга, чей голос стал мне до боли знаком, я поднял голову и про себя завопил:
НИ ЗА ЧТО! Это экономически нецелесообразно! Она же одна!
Жадность, холодная, рациональная и совершенно неопровержимая, сжала моё сердце в стальные тиски. Я с силой отменил выбор, словно отдернул руку от раскалённой плиты.
Ладно, – подумал я, пытаясь найти оправдание. – Нужно подойти к вопросу творчески.
Я отправился на поиски самой полуэльфийки, по пути зашел в полигон и посмотрел, что там происходит. Ни Аноры, ни Мальи там не увидел и с усмешкой открыл карту.
– Где же ты… – пробормотал я.
Хм? – моя улыбка стала шире, когда я увидел, что она находиться на третьем этаже, а вместе с ней… – Хах, что они там делают? – рядом с иконкой Аноры была другая, Мальи. – Пойти посмотреть что ли? А не, ладно, не до них пока.
Решил я и направился к своей спальне, и к удивлению, не нашел там Эли, а также и Балии, а Лула уже лежала без простыни, соблазнительно подняв руки вверх. Её грудь аппетитно выглядела, а соски будто подмигивали.
Боже… – я облизнулся и прикрыл дверь.
* * *
Глубоко в одном из углов практически пустого этажа, куда даже звуки снующих зомби доносились приглушённым эхом, царил полумрак. Пыльные лучи света от редких факелов на стенах выхватывали из темноты две фигуры.
Анора стояла, прислонившись спиной к прохладной каменной кладке. Её голова была запрокинута, а пальцы с белой от напряжения кожей вцепились в пепельные волосы Мальи. Та сидела на коленях прямо у её ног, скрытая в тени, и оттуда доносился лишь сдавленный, влажный звук, от которого по спине Аноры пробегала мелкая дрожь.
Тихий, прерывистый стон вырвался из её губ, эхом раскатившись под сводами.
– Ох…
Внезапно Малья отстранилась. Её губы блестели в полумраке.
– Ты уверена, что нас тут не найдут? – её шёпот был хриплым и неровным. – В прошлый раз мы так… глупо попались.
Анора, всё ещё пытаясь отдышаться, провела ладонью по своему лицу.
– Нет. Сюда никто не приходит, – её голос прозвучал твёрдо, но с ноткой нетерпения. – Продолжай.
Уголки губ Мальи дрогнули в едва уловимой, довольной улыбке.
– Я же говорила тебе, что тебе это понравится.
– Да-да, – лишь коротко выдохнула Анора, и её пальцы снова впились в волосы вампирши, с силой прижимая её лицо обратно к себе, в сокровенную теплоту между своих бёдер, словно пытаясь заглушить в этом ощущении и стыд, и память о прошлой неловкости, и всё на свете. – Я и сама… удивлена.
* * *
Заправляя штаны, я бросил взгляд на грудь Лулы и её довольное лицо, измазанное в сперме, и вышел, пошел по коридору и нашёл Элю благодаря карте в одном из коридоров, ведущих к выходу, где она с помощью пары скелетов создавала хитроумную ловушку с заострёнными кольями.
– Ох, а ты уже в работе, да, Эля? – начал я, стараясь звучать максимально деловито и покровительственно.
– Да, выполняю твои распоряжения. О, и еще, я хотела спросить, когда мы повторим нашу… Ну, когда ты снова примешь меня… чтобы зачать сына?
– А что такое? – спросил я и обратил внимание, что она больше не прикрывает свой животик каждый раз при встрече.
– Я чувствую, что нам не удалось, и нужно обязательно… повторить.
– Хах, хорошо, без проблем, давай сегодня вечером у меня в спальне. О, и кстати, я тоже хотел с тобой поговорить. Насчёт твоего жилья. Понимаешь… тебе стоит остаться у меня еще на несколько…
– Я… я с удовольствием останусь у тебя! Мне все нравится. Рядом с тобой спокойнее.
В её тоне не было ни капли иронии или обиды, лишь искренняя радость и облегчение.
Я поспешно кивнул, пробормотал что-то вроде «отлично, тогда договорились» и ретировался.
Мои размышления по пути к трону прервал громкий, чавкающий звук, сопровождаемый довольным урчанием. Я свернул за угол и увидел ту самую «ходячую катастрофу». Мясной голем, явно соскучившись без дела, пристроился у стены и с явным удовольствием поглощал… камни. Хруст дробления смешивался с влажными чавкающими звуками.
Вот чёрт… – мелькнула у меня мысль. – А если он, не дай демонические силы, сожрёт что-нибудь действительно важное?
– Эй! – крикнул я, подходя ближе. – Прекрати жрать всякую хрень без разрешения! Это приказ! Хочешь перекусить – подойди к Косте, и он выдаст тебе что-нибудь, понял?
Голем прекратил жевать камень и уставился на меня своими блуждающими глазницами. Казалось, он задумался. Затем он медленно, с тяжёлым скрежетом, развернулся и поплёлся в сторону тронного зала, видимо, он прямо сейчас собрался требовать у Кости еду.
Надеюсь, он послушается, – с облегчением подумал я. – Но, пожалуй, стоило предупредить остальных, чтобы не оставлять без присмотра ничего ценного и «съедобного».
И пора бы поговорить с Сатой о нём.
Я нашёл её в склепе, у Костяного Древа. Она что-то очень интенсивно делала, ковыряясь в мастерах-черепах и что-то бормоча себе под нос на языке, который звучал как скрежет костей по стеклу.
– Сата, есть два вопроса, – прервал я её, стараясь не напугать. – Первый: что можно улучшить в разведке, чтобы не пропускать такие сюрпризы, как вчера?
– Господин, – она повернула ко мне свой безмятежный череп, её пальцы не прекращали работы. – Я уже работаю над этим. Предлагаю улучшить само Костяное Древо. Мы сможем увеличить радиус действия, удвоить количество одновременно контролируемых зомби-птиц и добавить функцию обнаружения массивных скоплений жизни или сильных магических сигнатур. Это должно помочь.
– Хорошо. Я подумаю. Теперь второй вопрос: мясной голем. Насколько его можно ещё «вооружить»? Есть ли предел?
– Теоретического предела я не знаю, – ответила Сата, и в её голосе послышались нотки живого научного интереса. – Это уникальная форма нежити, основанная на принципе адаптации. Но практические ограничения, безусловно, есть. Слишком большое количество поглощённых существ или артефактов может привести к нарушению целостности, потере управляемости или… непредсказуемым мутациям. Пока он стабилен, но я рекомендую проявлять осторожность. Мы можем попробовать дать ему поглотить что-то ещё, но небольшими порциями, наблюдая за реакцией.
– Понял. Буду иметь в виду, – я похлопал её по костяному плечу. – Продолжай в том же духе. Ты молодец.
Она кивнула и вернулась к своей работе, а я отправился тренироваться, повышать уровни боевых навыков, а после собрался прокачиваться путем жёсткой безостановочной ебли всех и вся. Мне нужно было повысить уровень, сильно повысить.
* * *
Где-то далеко, за лесом, недалеко от разоренной деревни, глубоко в шахте, в тронном зале, спрятанном в самых глубинах запутанных, пропахших смертью и старой паутиной пещер, царила зловещая, давящая тишина. Её нарушали лишь тихие, мерзкие звуки: чавканье, хруст хитина и постоянный, назойливый шелест сотен лапок, ползающих по камню.
Квисла, в своём новом истинном и ужасающем облике – гибриде ужасной женщины и телом массивного паука с чёрным, отливающим ядовитой синевой брюшком, – медленно и величаво шла по залу. Её многочисленные глаза, холодные и блестящие, как отполированные чёрные алмазы, безучастно скользили по окружающему её царству голода и отчаяния. Воздух был густым и тяжёлым, пахнущим разложением и сладковатой слизью.
Она остановилась перед двумя огромными пауками, размером чуть меньше, чем она сама, её «дочерьми» – малыми королевами. Каждая из них была размером с автобус, их брюшка, ещё недавно тугие и полные, теперь выглядели слегка впалыми. Они с жадностью, почти отчаянием, пожирали последние остатки добычи – тощие, почти безмякотные туши лесных зверей, принесённые последними удачливыми пауками-охотниками.
– Ешьте, мои дочери, ешьте, – её голос прозвучал низко и мелодично, но с леденящей душу пустотой и усталостью. – Это наша последняя еда. Армия, что вы создали… не справилась. Слабые. Но это и не удивительно.
Её взгляд, полный невыразимой скорби твари, обречённой вечно пожирать, чтобы творить, скользнул в угол зала. Там, в полумраке, среди тысяч яиц, копошились сотни мелких пауков. Движимые инстинктом и всепоглощающим голодом, они уже начали пожирать друг друга. Их тонкие, пронзительные писки, полные боли и отчаяния, наполняли воздух симфонией борьбы за выживание, где не было победителей, лишь отсрочка для сильнейших.
– Слабые… и голодные, – прошептала она, и в её голосе впервые зазвучала не физическая, а глубинная, экзистенциальная усталость. Усталость от вечного цикла: родить, чтобы пожрать; пожрать, чтобы родить.
Она повернулась обратно к дочерям, её изящная, почти человеческая рука с длинными острыми ногтями нежно провела по потёртому хитину брюшка одной из них.
– На вас, мои дочери, было потрачено всё. Все ресурсы, всё, что было. И это обернулось выгодой – мы стали сильны, мы потрясли наших врагов. Однако наша жадность… наш голод… породили новые проблемы. Всё в трёх километрах вокруг было сожрано. Выжжено. Нет зверей. Нет еды. Лес молчит.
Она задрала голову, её глаза сузились.
– А враг… те зелёные существа оказались сильны и умны. А также и те мёртвые, скелеты… их холодная, неумолимая мощь… С ними сейчас, в состоянии истощения, мне не совладать.
Но затем, в глубине её многочисленных глаз, вспыхнул знакомый, хищный, неугасимый огонёк. Огонёк воли к жизни, пусть и самой уродливой её формы.
– Однако я нашла уже нового врага. Более многочисленного… но… на вид слабого. Мягкого. Можно попробовать. – она облизнулась и обвела взглядом своих дочерей, и между ними пробежало безмолвное соглашение. – Скоро вы, мои малые королевы, и я, мы дадим новое потомство. Новую армию. И чтобы оно не жрало само себя с первого же дня… мы нападём. Обрушимся на них всем нашим голодом, всей нашей яростью. Посеем хаос и добудем ещё еды. И создадим ещё более сильных воинов. А затем пожрём всё… всё живое вокруг. Пока от этих земель не останется ничего, кроме тишины и нас.
Она выпрямилась во весь свой гигантский рост, её тень, уродливая и величественная, легла на всю стену тронного зала, поглощая скудный свет.
Голод должен был утолиться. Империя Квислы должна была расти. Любой ценой.
