Текст книги "Пепел сгоревшей любви"

Автор книги: Игорь Матвеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Саша

Проснувшись, я опять подавил импульс позвонить Свете немедленно. Вдруг она еще спит?

Моя бывшая тоже еще не поднялась: из спальни не доносилось ни звука.

Я по-быстрому ознакомился по инструкции с основными функциями мобильника. Потом уложил на одеяло газетную подшивку и стал просматривать рубрику «Услуги» с самых старых номеров. Пролистав несколько газет, я наткнулся на первое подходящее объявление: «Ищу любую в/о работу на полный или неполный день, включая выходные. Можно сиделкой, няней». Далее шел номер телефона.

Ее номер.

Однако…

Похоже, родина не скупилась на сюрпризы: вчера меня ошарашил своим сообщением Пиня, сегодня…

Хотя могло случиться, что оба связаны между собой. Я взглянул на дату и ощутил легкий укол разочарования: Светлана дала объявление примерно в те же дни, что заходила ко мне. А это значило, что, возможно, она просто хотела попросить денег.

Ладно, не будем спешить с выводами. Сначала надо все выяснить.

Я положил подшивку на стол и взял мобильник. Я помнил этот номер наизусть. Я столько раз звонил по нему. Я столько раз ощущал в груди радостное щекотание, когда слышал ее голос. В тот последний день я поклялся себе никогда больше не звонить ей, потому что не может быть дружбы с человеком, которого ты любил, это будет не дружба – фальшь, лицемерие.

Но вчера я услышал рассказ Пини о ее визите. Это давало какую-то надежду, правда, после того, как я обнаружил ее объявление, мои шансы уменьшились. Но совсем-то они не исчезли?

И еще мне ужасно захотелось услышать ее голос. Теперь у меня для этого есть предлог: я искал сиделку!

Чисто деловой звонок. Ищу сиделку.

Я набрал номер, и…

Когда я назвал адрес, она поняла, кто звонит.

– Ты? Уже приехал?

Как будто не было долгих недель одиночества, отчаяния, безысходности. Как будто мы снова договаривались о свидании. Как будто…

Вот именно, что как будто.

«Нет, – сказал я. – Не надо обманывать себя. Она ищет работу. Ты – сиделку. Ничего больше. Просто так совпало».

– Я не приехал. Меня привезли.

– Почему привезли? Что случилось?

– Меня ранили.

Света помолчала. Она должна была выразить сочувствие. Ну, так принято, сами знаете. Все-таки совсем не чужим я был для нее – когда-то. А теперь вообще являлся потенциальным работодателем.

Поэтому она искала какие-то слова.

– Да, конечно, Саша… э, неприятно. И сильно ранили?

– Не очень. Терпеть можно, – заверил я.

– Так тебе нужна сиделка?

– Да.

– Сколько будешь платить?

– Деловой подход, – насмешливо произнес я. – Договоримся. Ну, скажем, десятку в день. Или пятнадцать.

– Долларов?

– Нет, монгольских тугриков! Ну, конечно, баксов!

– А… – она поколебалась, потом выпалила: – А ты можешь выплатить авансом? Скажем – за три месяца вперед? Или даже за шесть?

– Ого! А если я помру через неделю? Или, наоборот, встану на ноги, и сиделка мне больше не понадобится? А?

Света долго молчала. Потом нерешительно кашлянула.

– Саша, мне очень нужны деньги. Очень.

– Это я уже понял по объявлению. Тебя что, сократили?

– Нет, у нас все сейчас в отпусках. Неоплачиваемых. Так что деньги…

– Ну, деньги, они всем нужны. И чем, кто в оплачиваемых отпусках, и тем, кто в неоплачиваемых. И остальным тоже.

– У тебя же, наверное, после Ирака…

– О да, у меня после Ирака масса чего есть. Это ты точно подметила.

Я почувствовал, как меня охватывает раздражение. После Ирака у меня вместо ног два пожарных шланга, которые подгибаются, едва я касаюсь ими пола и пробую хотя бы постоять. После Ирака у меня между этих шлангов висит какой-то вялый лоскуток, который, как у ребенка, годится лишь на то, чтобы пописать. После Ирака…

– А Витек? – зло бросил я. Просто не сдержался – вы уже поняли, почему. – Что ж ты не возьмешь у Витька?

– У Виктора? Он… у него нет. Он инженер, купил недавно машину…

– Что ты говоришь! Машину! Какое счастье! Теперь, небось, катаетесь вместе?

– Саша, мне не до шуток! Мне нужны деньги.

– Много?

– Три тысячи сто восемьдесят пять долларов.

– Ни больше, ни меньше? Как это ты точно подсчитала! Тоже хочешь покупать машину? Будете гонять с ним наперегонки? – меня уже понесло. – Ралли «Париж-Дакар»?

И тут она заплакала. Я никогда не мог видеть, как плачут женщины. Слышать, оказывается, тоже. А это была женщина, которую я любил. До сих пор любил. Пусть даже по вине которой я пребывал сейчас в таком незавидном положении. И я почувствовал себя последней сволочью. У нее, по-видимому, какие-то крупные неприятности, а я…

– Прости, Света. Приезжай, потолкуем. Адрес не забыла?

– Нет. Когда?

– А сейчас и приезжай, – проговорил я, чувствуя, как взволнованно начинает биться мое сердце.

Давным-давно, когда она тоже любила меня, я приглашал ее к себе, зная, что впереди нас ждет бессонная, полная страсти ночь. С влажными от пота мятыми простынями, сброшенными на пол подушками, торопливым жарким дыханием, сбивчивым шепотом. Мне было сорок пять с небольшим. Казалось, все уже познано, пройдено, прочитано, испытано, и я считал, что в жизни больше ничего не будет. Но появилась Света. И я помолодел – на целых двадцать лет. Или на двадцать пять – кто вычислит? А потом появился Витек. И моя помолодевшая было душа ссутулилась – даже больше, чем тело.

Я нажал кнопку, отключая мобильник.

– С кем это ты? – поинтересовалась появившаяся на пороге Валентина.

Она была в голубом халате, волосы распущены, на пухлой щеке – след от подушки. Эту женщину я тоже когда-то любил. Но – в другой жизни.

– Первая кандидатка, – ответил я, положив телефон на столик. – Скоро приедет.

– Матери-то звонить будешь? – поинтересовалась бывшая супруга.

Я чуть было не сказал: «Конечно», но вовремя спохватился – вдруг мать начнет просить меня заехать к ней? А то, глядишь, попытается приехать сама? И что она увидит?!

– Не сейчас, – уклончиво ответил я. – И вообще, если что, запомни: для нее я еще не вернулся. Сама понимаешь, в таком виде…

Она кивнула.

– Можно завтракать, – заметил я.

– Ой, еще не готово! – воскликнула Валентина и отправилась на кухню.

Через минуту она загремела посудой.

Я отсчитал из пачки тридцать две сотенные, переложил их в карман пижамной куртки. Потом уставился в потолок. Тот самый. Только мысли были теперь совсем другие.

Света

Она нажала кнопку звонка.

Обитая коричневым дерматином дверь открылась, и на пороге появилась женщина примерно ее возраста в голубом халате. Вопросительно посмотрела на Светлану.

– Здравствуйте. Я… э… мне позвонили. Я давала объявление…

– Проходите, – кивнула женщина. – Сюда. Обувь не снимайте.

Света прошла в так хорошо знакомую ей комнату. На кровати, той самой, где они часто занимались любовью, лежал Саша Лемешонок. Он был худ, бледен до какой-то странного оттенка зеленоватости, зарос седой щетиной, костлявые руки, похожие на птичьи лапы, были сложены на груди, как у покойника. Кисть левой была изуродована и покрыта белыми кривыми шрамами. Света лишь надеялась, что выражение ее лица ничем не выдало потрясения, которое она испытала.

– Здравствуйте, – проговорила она.

– Здравствуйте, – ответил он, принимая правила игры. В присутствии этой женщины в халате они – незнакомы. – Присаживайтесь.

Света села на стул.

– Валентина, ты сходи в магазин или еще чего там, – проговорил Саша. – Пока я поговорю. И дверь прикрой, пожалуйста.

Женщина пожала плечами и вышла, закрыв за собой дверь.

– Сестра?

– Бывшая жена.

Они помолчали. Лемешонок не сводил с нее глаз. Влюбленных глаз, она это видела. Все таких же, как тогда в кафе. А она не чувствовала к нему ничего, кроме жалости.

– Как ты? – спросила она.

– Великолепно, Света. Пожалуй, смогу даже работать скелетом на уроках анатомии в школе.

«Наверное, он приготовил эту шутку заранее», – подумала она. Выдавила из себя подобие улыбки.

– Ну, раз шутишь, значит, все не так плохо.

Некоторое время оба молчали. Ни он, ни она не знали, с чего начать. Кто бы мог подумать, что снова они встретятся при таких обстоятельствах?

Наконец Лемешонок прервал неловкую паузу.

– Света, я тогда по голосу понял, что у тебя какие-то неприятности…

Она колебалась. Рассказать ему? Не начнет ли он снова ехидничать, вспоминать Виктора, острить насчет его машины? Нет, он же извинился. И вообще – ради спасения сына все средства хороши.

Она начала рассказывать. Временами ее голос дрожал. Саша, чуть повернувшись на бок и опираясь на локоть правой руки, слушал, не перебивая.

– Я дам тебе эту сумму. Мне всегда нравился твой Славка, – проговорил он, когда она закончила рассказ. – Хороший парень. Ты, говоришь, осталось три дня?

– Уже даже меньше, – ответила она, чувствуя, как ее охватывает радостное волнение, и еще не до конца веря, что все может разрешиться благополучно. Неужели конец всему этому кошмару? Неужели она, наконец, сможет спать спокойно? Неужели на лицо се издерганного Славки вернется по-юношески беззаботное выражение?

– Но сначала ты ответишь на один вопрос.

Она знала – на какой. Вернее, догадывалась.

И угадала.

– Ты все еще с ним? С Витьком? – медленно проговорил он, стараясь не встречаться с ней взглядом.

«Как она должна ответить? Если скажет, что да – вдруг он психанет и заявит, что никаких денег не даст? А если он вообще поставит условие: вернуться к нему? Что ж, она даже не станет раздумывать. Сын – дороже».

Саша догадался, о чем она думала.

– Говори честно. Не бойся, я дам тебе денег – в любом случае.

В последнее время, особенно после ее звонков с просьбой о помощи, результатом которых явились с трудом выделенные им полторы сотни долларов, она чувствовала, что Виктор как-то отстранился, что ли, от нее. И в его взгляде появилось выражение некой затаенной настороженности – словно она сама была одним из вымогателей, а не их жертвой. И она впервые задала себе вопрос: а любит ли он ее так, как она его? Или она просто не хочет признаваться себе в том, что теперь их связывает только постель? И уже одно то, что такой вопрос возник, говорило: что-то у них пошло не так. Но… сказать сейчас Лемешонку об этом она не могла, потому что боялась: он расценит это как свой шанс и начнет звать ее к себе, а она – она не сможет полюбить его снова. Тем более теперь, когда он… Зачем давать ему напрасную надежду?

И она, не глядя на него, тихо проговорила:

– Да, я по-прежнему с ним.

Саша вздохнул. Его глаза потухли.

– Ну что ж… ладно, Света. А я – я по-прежнему люблю тебя. Уехал в Ирак, чтобы… забыть – не получилось. Хорошо, – уже другим тоном продолжал он, – эту сумму ты получишь в счет работы. Скажем, я плачу тебе двадцать долларов в день. Делим три тысячи сто восемьдесят долларов на двадцать – и получаем… – он прикинул в уме, сколько это может составить, и выдал результат: – Около ста шестидесяти дней. Так что придется тебе переквалифицироваться в профессиональные сиделки.

Он помолчал и добавил:

– При любом раскладе – умру я или выздоровею – деньги останутся у тебя. В первом случае там, надо полагать, они мне не понадобятся, а во втором… ну, будут считаться премией за твой ударный труд. Так что ничего возвращать тебе не придется.

Сашка полез в карман пижамы и достал оттуда пачку новеньких стодолларовых купюр. Протянул ей.

– Тридцать две. То есть три тысячи двести долларов.

– Но… Саша, а как же ты?

– Перебьюсь как-нибудь, – скромно ответил он.

Она уронила голову на ладони и заплакала – громко, навзрыд. Этот человек, который все еще любил ее, спасал ее сына и, может, отдавая такую внушительную сумму, надеялся, что и она… Но Света знала наверняка, что никогда уже не сможет почувствовать к нему что-то большее, чем просто благодарность.

– Перестань плакать. Бери баксы и иди. Договаривайся с этими уродами, как передать деньги. Когда все уладишь, приезжай и начинай работать. Короче, созвонимся. Запиши номер мобильника. А пока со мной побудет Валентина.

Она вытерла слезы. Встала, наклонилась над кроватью, поцеловала его в небритую щеку.

– Спасибо, Саша.

Саша

– Ну что? Договорились или будешь искать другую кандидатуру? – спросила Валентина, вернувшись из магазина.

– Нет, не буду, – ответил я, все еще чувствуя на щеке тепло губ Светы. – Хорошая женщина.

– И когда же она приступит? – с тайной тревогой поинтересовалась моя экс-супруга.

Я прекрасно понимал Валентину: она очень рассчитывала на мои пятьдесят баксов в день, и чем дольше она задержалась бы в моей квартире, тем больше я бы, так сказать, «отстегнул» ей.

– Не волнуйся. Сейчас у нее какие-то там проблемы, так что она начнет только дней через пять. Минимум. За эти пять дней, как мы и договаривались, ты получишь двести пятьдесят баксов. В своей библиотеке ты будешь работать за такую сумму месяца два.

Валентина не смогла сдержать вздох облегчения.

– Поешь что-нибудь? – даже предложила она от избытка чувств.

В пору нашей семейной жизни она часто уходила к подругам, просиживая там по много часов, а я, как кот по помойке, лазил по холодильнику, выуживая оттуда то кусок колбасы, то оставшиеся с позавчера котлеты. Вот если бы я мог платить ей по пятьдесят «зеленых» в день тогда…

– Давай, – согласился я.

Бывшая супруга ушла на кухню сооружать второй завтрак. Как в лучших домах.

А я стал думать о Свете. Я собирался купить, или даже уже купил, ее время. По двадцать баксов в сутки. Теперь с моими капиталами я – теоретически – мог держать ее возле себя и год, и два, и даже десять. Я, наверное, мог купить даже ее тело – но не любовь. Это была бы механическая кукла. Надувная женщина. Которая, послушно отпахивая «смену» у Лемешонка, все равно думала бы о нем – о своем Витьке. Так, наверное, токарь, механически бездумно выточив на заводе сколько там нужно по плану деталей, включает свои чувства лишь тогда, когда возвращается к семье, детям, телевизору, бокалу с пивом или заветной поллитре.

Вас это устраивало бы? Вот и меня тоже.

Видеть каждый день женщину, которую любишь и которая не любит тебя, а лишь выполняет свои обязанности, – больно. Не видеть ее, но постоянно думать о ней, особенно теперь, когда ты вернулся в свой город и знаешь, что она где-то рядом, – тоже больно. Какая боль сильнее? Время покажет. Проведем над самим собой эксперимент. Если станет невмоготу, я просто уволю ее, даже не заставляя отработать эти три тысячи долларов. Могу себе позволить, ведь я теперь Корейко ^[6], подпольный миллионер. Правда, того не изрешетили очередью из «Калашникова».

Повеселевшая Валентина вошла с двумя тарелками. На одной лежали ломтики мелко нарезанного сыра, на другой – поджаренный хлеб.

– Сейчас принесу кофе, – объявила она и даже улыбнулась.

«Ну вот, много ли женщине нужно для счастья? – подумал я. – Всего пятьдесят баксов в день».

Света

Она подала сыну конверт с долларами.

– Когда… ну, когда все пройдет, позвони мне, – попросила она. – Сразу же, слышишь?

Сын молча кивнул, сунул деньги в карман – и вдруг ткнулся ей лицом в плечо.

– Мама, ты – прости меня, пожалуйста.

Она погладила его по волосам, чувствуя подступающий к горлу комок. Стараясь, чтобы голос не дрожал, проговорила:

– Иди уже, а то опоздаешь.

До звонка она не находила себе места. Бесцельно бродила по квартире, хватаясь то за одно, то за другое: принималась пылесосить истертый ковер, разбирать накопившееся на балконе барахло, мыть посуду. Но все валилось из рук.

Каждые двадцать – тридцать минут она бросала взгляд на часы: никогда в ее жизни время не тянулось так агонизирующе долго. Вот дизель прошел половину пути до Минска… вот он, наверное, где-то возле Дзержинска… вот, наконец, подходит к столице…

Слава позвонил около двух часов дня. Дрожащей рукой она взяла трубку и опустилась на диван, опасаясь, что ноги подведут ее.

По голосу сына она сразу поняла, что все в порядке. Сначала они назначили ему встречу на вокзале, у касс пригородного сообщения. Там к нему никто не подошел: видно, они проверяли, не привел ли он кого-нибудь. Потом перезвонили и велели идти на почтамт. Слава ждал долго: лишь полчаса спустя подошел тот самый «дерганый», которого сын видел раньше. Слава передал ему конверт. Тот даже не открыл его – видно, вымогатели был уверены, что обмануть их не осмелятся. Сунув деньги в карман и не сказав ни слова, он поспешно ретировался.

Кошмар окончился.

Она расплакалась – на этот раз от радости.

На следующее утро, неплохо выспавшись и более-менее придя в норму, она набрала номер Лемешонка.

– Саша, я готова.

– Хорошо. Сегодня у нас что, понедельник? Понедельник, как известно, день тяжелый. Давай начнем со среды. Послезавтра и приезжай. Надо так понимать, все проблемы улажены?

– Да. Еще раз спасибо.

– На здоровье.

– До свиданья, Саша.

– До среды. Жду тебя в восемь утра. Да, подожди, – спохватился он. – Валентина сделала дубликат ключа от входной двери. Сегодня она заедет к тебе после обеда и отдаст его. Будешь дома?

– Конечно, Саша.

Саша

Наступила среда.

– Ну, спасибо тебе, Валентина, – проговорил я, протягивая бывшей супруге три зеленые бумажки. – Все было очень вкусно.

– Ой, Саша, здесь же… триста, – растерянно сказала она.

– Где-то так, – согласился я.

– Но у меня не будет сдачи.

– Ладно, – я махнул рукой и великодушно объявил: – Премия.

Экс-жена просияла, сунула баксы в сумочку и поцеловала меня. Почти нежно.

– Ты, главное, когда менять будешь, смотри, где курс выше. А то побежишь в первый попавшийся обменник, – стараясь скрыть некоторое смущение от ее поступка, бросил я.

– Не побегу. Звони, если что, – добавила она с надеждой.

Увы, обрадовать ее я ничем не мог: вакансии сиделки в ближайшие полгода не предвиделось, и ей предстояло возвращаться в пыльный и скучный читальный зал центральной городской библиотеки. Но я все равно сказал:

– Само собой.

Когда она ушла, я задумался.

Мы прожили вместе почти пятнадцать лет. Была любовь, были жаркие объятья, страстные поцелуи… Был сын, который сблизил пас еще больше. С какого дня все пошло не так? Почему? С чего вдруг постель перестала быть для Валентины праздником, сделавшись обязанностью типа стирки или кухни, а поцелуи из страстных превратились в обычные? И с какой поры мелкие разногласия, заканчивавшиеся взаимными извинениями и раскаянием, начали становиться затяжными ссорами, сопровождавшимися угрюмым, напряженным молчанием? Откуда взялись упреки в нехватке денег, хотя человек может заработать лишь столько, сколько может?

Я ни разу не смог ответить себе на эти вопросы. Не смог и сейчас.

А через минуту послышался звук поворачиваемого в замочной скважине ключа.

Света

Прошли две недели ее работы сиделкой.

Она исправно ходила в магазин, готовила еду, делала влажную уборку, стирала, обмывала его тело. Сашка жмурился, как кот, когда ее нежные пальцы касались его кожи. Иногда он брал ее руку и целовал пальцы. Но она не чувствовала ничего из того, что испытывала при этих поцелуях прежде.

Кататься на инвалидной коляске по квартире получалось с трудом, она постоянно натыкалась то на стены, то на шкафы или стулья, и в конце концов Саша стал передвигаться на ней без мотора – просто вращая колеса руками. Чаще всего он выезжал на балкон и просматривал газеты или читал. Детективы, фантастика, любовные романы, свежие журналы, которые Света, обменяв очередную сотню, покупала в книжном киоске, проглатывались им с молниеносной быстротой. Своими впечатлениями о прочитанном он, как правило, не делился, только однажды, бросив на стол переводной романчик какой-то англичанки, проговорил: «Вот это о нас с тобой». Просыпался он рано и, приглушив звук телевизора, чтобы не разбудить ее, принимался щелкать пультом, выбирая подходящий канал.

От мысли о прогулках на свежем воздухе пришлось отказаться: лифта в пятиэтажке не было, а снести с четвертого этажа его, даже потерявшего немало веса, она физически не могла. Зато он научился доезжать на своей коляске до туалета, после чего она, подхватывая его под мышки, пересаживала на унитаз. Она деликатно уходила в это время в комнату или на кухню. Вообще он стал ужасно стесняться – тот Сашка, с которым они когда-то с удовольствием ходили голыми по квартире! – но она понимала, что он стесняется не наготы, а своего нынешнего изуродованного шрамами тела, своих бессильных, с исколотыми венами рук, белых и страшно тонких ног.

Слава теперь звонил ей на его номер и сообщал, что у него все в порядке. По тону сына она чувствовала, что это действительно так. Прошедшее можно было забыть как кошмарный сон.

«Он спас моего сына, – часто думала она, глядя в исхудавшее лицо Лемешонка. – Она должна, просто должна отблагодарить его. Как? А как может женщина отблагодарить мужчину иначе, чем любовью? Пусть с ее стороны это будет лишь физическим актом, но, может быть, он не заметит? Вопрос состоял в другом: а что если у него ничего не получится? Что если она лишь заставит его пережить минуты разочарования от собственного бессилия, нет, не разочарования – позора? Это даже хуже, чем плевок в лицо…»

И все же однажды она решилась.

Он рано ложился спать и в начале девятого погасил настольную лампу. Света прошла в ванную, сняла халат, лифчик, трусики и надела прозрачную ночную рубашку, которая ему так нравилась когда-то. Она специально принесла ее из дому несколько дней назад. Она причесала волосы, подушилась его любимыми духами и, бесшумно ступая босиком по прохладному полу, направилась в его комнату.

Саша лежал спиной к двери и, по-видимому, не спал. Конечно, он не мог заснуть так быстро, за пять минут. За окном послышался взрыв смеха какой-то пьяной компании, где-то залаяла собака. Света приблизилась к кровати Лемешонка и положила руку на его плечо.

Он вздрогнул.

Он не повернулся, когда она, откинув одеяло, юркнула в постель и прижалась к его спине, но она почувствовала, как участилось его дыхание. Она погладила его плечо. Очень осторожно стала поворачивать его лицом к себе.

– Саша…

Его слабая рука обняла ее, прижала к себе. Губы нашли ее губы. Он оперся на локоть, приподнялся, и его тело накрыло ее тело. Он стал целовать ее нос, глаза, шею, грудь в вырезе ночной рубашки.

– Господи, Света, как я ждал этого… если б ты только знала, как я мечтал об этом!

– Не говори ничего, Саша.

Она почувствовала, как крепнет, обретает силу его плоть, нетерпеливо толкает в шелк. Бледный, исхудавший инвалид опять становился тем самым Сашкой, каким она знала его прежде – агрессивным, требовательным, уверенным в себе. Вот только она уже не испытывала возбуждения их давних встреч…

Света потянула за край рубашки, поднимая ее выше талии.

Со страстным вздохом он вошел в нее.