Текст книги "Иллюзорный чемпион. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: Игорь Маревский

Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 8

Глава 8:

Скользнувшая в сторону дверь открыла мне вид на человека. Естественно азиата, как и все остальные, кого я встретил тут. Довольно высокого, практически моего роста, что довольно необычно, худощавого и с явно видимой безумной ухмылкой на лице.

Я сделал шаг назад, готовясь к драке. Судя по его уверенности, это точно одарённый, только вот вопрос, какого типа. Что от него стоит ожидать? Классические стихии или что-то необычное, типа изменения тела? Или вообще, нечто экзотическое, о чём я никогда даже не слышал.

Он скользнул внутрь, двигаясь с приличной скоростью. Уж точно не медленнее, чем я. Похоже на силовой тип, по крайней мере нет никаких внешних проявлений сил. Чертов ублюдок осклабился, показав белоснежные зубы, и довольно лениво, с широким замахом, нанёс первый удар кулаком, от которого я спокойно увернулся. Он что, думает, что я простой человек, которого прикончит оплеуха?

Пятясь, вышел из серверной, контролируя каждое его движение, готовый броситься наутёк. Серверная мне была нужна ещё в целом виде, особенно учитывая, что у меня там продолжала копироваться информация. Так что я не планировал разрушать её, рассчитывая в ней поработать. Поэтому вышел и замер, ожидая этого странного парня, который явно был не в себе. Странно двигался, странно выглядел, странно улыбался. Не знал бы, что это одарённый, подумал, что меня навестил самый обычный обкуренный охранник.

– Эй! Ты что там застрял? – Крикнул я, стараясь вывести его из равновесия. – Или ты местный сисадмин и пришёл накатить апдейты? Тогда должен тебе сказать, что ты слегка опоздал, я уже обновил тебе антивирусы!

Противник только усмехнулся, выйдя из серверной и дёрганой походкой, словно разучился управлять телом, направился ко мне.

Энергия сгустилась в моей ладони, и я вытянул её, формируя сверкающий клинок. Одарённый, завидев вспышку энергии, на мгновение дернулся, словно сработали рефлексы, и он хотел отойти назад, а затем, словно пересилив их, прыгнул прямо на меня. Острие оружия вонзилось ему в грудь, пробило мышцы, плотно обволакивающие кости, и скользнуло внутрь, разрезая плоть до самого сердца. В его глазах промелькнула боль, и на мгновение он лишился контроля, выгибаясь словно пойманная на крючок рыба.

– Это было довольно странно. Одарённых самоубийц я ещё не встречал. – Проговорил я вслух и вдавил клинок еще глубже, чувствуя, как горячая кровь струится вдоль лезвия, и стекает вниз, заливая мои руки.

Но этот ублюдок только оскалился, злобно, безумно, и, несмотря на рану, резко ударил мне в живот. Удар оказался жестче, чем я ожидал. Воздух вылетел из лёгких, перед глазами потемнело, и я, спотыкаясь, отступил, чтобы восстановить дыхание. Меня будто лягнула лошадь, настолько сильный оказался удар. Да чёрт! Я буквально пятнадцать минут назад выдержал попадание автоматных пуль, а тут какой-то кулак! Он, воспользовавшись моментом, бросился на меня с поднятой рукой, и я едва успел создать щит, подняв конечность, защищаясь от него. Кулак противника ударил в щит, затем ещё раз и меня аж согнуло пополам. Создалось ощущение, будто сверху колотил сваебойный гидравлический молот.

Я с трудом удерживал равновесие, отступая под его натиском. Он должен был давно сдохнуть, но враг продолжал атаковать так, словно я не разрубил ему пополам сердце. Он бил так, будто хотел разорвать меня на части, старясь пробиться через барьер.

Уловив момент, рубанул правой рукой наотмашь. Клинок ударил в его предплечье, нанося страшную рану и срезая целый кусок плоти, обнажая кость. Но я не успел даже рассмотреть рану, как она мгновенно начала затягиваться на глазах. Только вылившаяся кровь осталась на коже, тогда как и она, и мышцы срослись с умопомрачительной скоростью.

– Это что ещё за херня? – Выдохнул я, не скрывая раздражения.

Одарённый оскалился ещё шире, чуть ли не разрывая рот в улыбке и бросился вперёд, атакуя ещё более яростно и безумно, как берсерк.

Секунда – и он передо мной, целясь своими ударами мне в голову. Я сделал шаг назад, чувствуя, как его кулак мелькнул перед моими глазами, буквально в миллиметре от моего носа.

Он атаковал снова, и я еле успел блокировать удар, подставляя под него энергетический щит. У меня даже не получалось разорвать расстояние, чтобы перехватить инициативу. Он был слишком быстр, наседая так яростно, что с трудом получалось удерживать защиту и атаковал на разных уровнях, заставляя меня выкладываться на полную. Я в первый раз в этом мире встретил настолько техничного бойца.

Рискнув, на секунду отозвал защиту её, и ударил прямо, снова атакуя в грудь и пронзая тело насквозь. В этот раз я вложил в удар всё, что мог. Проткнул ублюдка, прямо чувствуя, как мой клинок режет рёбра и разрывает сосуды. Лезвие наполовину высунулось у него из спины, и я рванул свою руку вправо, вспарывая его как свинью.

Но он и в этот раз среагировал так, будто эта рана была всего лишь легким уколом. Его глаза встретились с моими, и в них я увидел горящие синие искры, такие знакомые мне тем, что когда-то плясали и в моих глазах. Он тоже умеет поглощать силу биооружия? Или это тот самый допинг, про который говорил один из тренеров?

Едва клинок покинул его тело, как оно снова начало восстанавливаться, зарастая плотью, как ни в чем не бывало.

– Да что ты за дрянь такая? Что за безумная регенерация? – Выругался я, наблюдая за тем, как срастается страшная рана, практически разделившая его тело пополам.

Он снова бросился на меня, увернувшись от моего взмаха, будто предугадывая каждый мой шаг. Следующий его удар пришелся мне в бок – слишком резкий, точный, от которого у меня перехватило дыхание. Ощутил пронзительную боль, но я не позволил себе упасть, понимая, что тогда сразу умру. Одарённый заметил моё замешательство, попытался перейти в партер, схватив меня за шею, но я снова успел увернуться, отпрыгнув назад и отмахнулся щитом, который не дал ему поймать меня.

Раз эта тварь регенерирует как сумасшедшая, то посмотрим, насколько её хватит!

Изменил подход к защите, вытянув энергию в короткие, пару ладоней длиной, смертоносные лезвия, а оставшуюся часть преобразовал в тонкие полосы, прикрывающие предплечья. Принял на них очередной удар и тут же рубанул в ответ, а затем ещё и ещё.

Я бил его снова, снова и снова, как мясник, не обращая внимания на летящие в лицо брызги крови и бешеный крик ревущего человека. Энергетические клинки входили в плоть с влажным чавканьем, пластая его туловище. Отмахнувшись от очередного удара, рубанул его по руке, увидел, как отлетает его кисть, затем предплечье, но стоило мне отступить на шаг, переводя сбившееся дыхание, как он тут же начал регенерировать. Наши взгляды снова встретились, он засмеялся, глядя на отрастающие снова пальцы, словно демонстрируя свою нечеловеческую устойчивость.

– Я бессмертен! Меня невозможно убить! – Наконец заявил он, впервые открыв рот. – Я новый бог этого мира.

– Да? – Ответил я ему. – Ну это мы ещё посмотрим.

Снова пошел в атаку, бросившись на него, используя щит и клинки попеременно, но всё, чего достиг, это только того, что всё вокруг залило кровью. Как только энергетический клинок покидал его тело, как его плоть тут же начинала зарастать.

Чувствуя, что обычные удары не справятся, я на миг отступил, обдумывая дальнейшие действия. Этот тварь сильнее и опаснее, чем все, с кем я до этого сталкивался. По крайней мене, другие враги умирали, если пронзить их сердце, в отличие от этого безумца. У меня складывалось такое ощущение, что его регенерация не знала предела.

Ещё и чёртов одарённый не позволил мне придумать план действий. Не давая ни секунды отдыха, он снова ринулся в атаку. Такое ощущение, что его движения стали ещё более яростными и стремительными. Как будто до этого он сдерживался, играя со мной. Даже воздух вокруг начал гудеть от силы и скорости наносимых им ударов.

Я снова преобразовал энергию в щит, отразив первый удар и ещё десяток, последовавших следом. Он поднырнул под защиту, пытаясь поймать меня и мне пришлось трансформировать щит, вырастив на нём зазубренные и загнутые вниз клинки. Отмахнулся, они вонзились ему в плечо, и я дёрнул руку вниз, распарывая его плоть. Она начала с треском отслаиваться, отходя от костей, но на его лице не появилось даже тени боли. Только яростный оскал обезумевшего зверя.

Продолжая тянуть на себя, рубанул второй рукой наотмашь, целясь в шею. Посмотрим, как сможет отрастить новую голову!

Но он, словно почуяв опасность, извернулся, подставил руку, тут же почти перерубленную в плече, и клинок вошёл только до половины, лишь слегка задев позвонки. Кровь хлынула фонтаном, заливая нас обоих, но одарённый, несмотря на это, снова поднял голову. Мужчина отпрыгнул назад, освобождаясь от моей хватки, его раны начали затягиваться. Даже рука, висящая на полоске кожи срослась вместе.

Увидев, что мои усилия ни к чему не привели, я сжал зубы и решил покончить с этим. Соединил ладони вместе, и из них вырос большой длинный меч. Ударил врага наискось, клинок пошёл вниз, прямо через грудь, разрывая мышцы и рёбра, но его чёртова регенерация кажется подстегнулась ещё сильнее. Мясо и кости тут же начали срастаться вновь и когда лезвие вышло наружу снизу, он уже полностью восстановился на месте удара и не распался на две половины, как я планировал.

– Да чтоб тебя! – Закричал я, нанося очередной удар, и срубая его занесённую вверх руку.

Но не успела она коснуться земли, как из отрубленного места взметнулись тонкие жгуты, тут же начавшие формировать новую конечность. Одарённый взглянул на свою новую руку и снова засмеялся.

– Восхитительно! Просто восхитительно! Какая сила! – Закричал он, наслаждаясь схваткой. – Господин не соврал, когда сказал мне, что я буду неостановим!

– О ком ты говоришь? Ты же только что говорил, что новый бог этого мира. Что за господин, который выше тебя? – Попробовал я узнать информацию, но бесполезно. Он словно не слышал, сосредоточившись только на себе.

Осознав бессмысленность разговоров, снова ринулся в бой, сосредоточившись на атаке.

Каждый раз, когда мой клинок касался его тела, он входил с сочным звуком разрываемой плоти и костей. Не хочет подыхать, значит разрублю его на куски! Один за другим я отсекал части его тела: кисть, предплечье, плечо, половину торса и даже голову. Всё летело в стороны, но самое ужасное, что это всё ещё не помогало. Даже отрубленная голова приросла обратно. Из шеи, с двух сторон взметнулись жгуты, которые переплелись между собой и притянули её на место.

Мрачно проводил её взглядом, но это натолкнуло меня на мысль. Раз из обрубка шеи не выросла новая голова или тело, значит регенерация не настолько всеобъемлюща. И значит есть шанс. Нужно только продолжать сражаться!

Я шинковал его как сумасшедший, меняя конфигурацию оружия на более подходящую. Для пробы создал трёхлезвийный кастет и начал рвать его на части. Стал пытаться провести прямой в голову, но он всегда сразу же отходил, стараясь уберечь её, а потом снова бросался, как пёс на мясо. Его тело, даже ободранное до костей, восстанавливалось прямо на глазах. Это было какое-то чудовищное извращение человеческой природы! Должен же существовать какой-то предел.

Он, вновь отрегенерировав, бросился в атаку, ведя себя так, как будто мы и не сражаемся уже больше двадцати минут. Я порядком выдохся и едва успел увернуться. Его кулак ударил в стену позади меня, выбивая бетонную крошку и пробивая стену насквозь.

В голове мелькнула мысль, что долго так я не продержусь, поэтому нужно рискнуть. Раз он так защищает голову, не давая её атаковать, то, наверное, это и есть слабое место. Я отпрыгнул в сторону, и сосредоточился, создавая вместо клинка энергетический дробовик.

– Попробуй отрегенерируй это, тварь! – Крикнул я и выжал спуск.

Яркая вспышка энергии полетела прямо в его голову и на этот раз он не успел увернуться. Удар разнёс его череп на мелкие части, и я выстрелил ещё раз, на этот раз в грудь. Снов энергетической дроби отбросил его с такой силой, что он впечатался в стену, словно тряпичная кукла. Его грудь превратилась в рваную, окровавленную мешанину из плоти и костей.

Но я не остановился на этом. Я нажимал на спуск снова, и снова, аннигилируя его тело и разрывая его изнутри. Если я раньше думал, что стены вокруг залиты кровью, то я ошибался. Куски его плоти летели во все стороны, и даже потолок окрасился в красный цвет.

Несмотря на полученный урон он всё ещё продолжал вяло шевелиться, но отсутствующая голова делала это похожим на трепыхание курицы. Кажется, я нащупал предел его регенерации, Я подошёл ближе, снова призвав энергетические клинки и приступил к работе мясника. Каждый раз, когда лезвие проходило через его плоть, разрывая мышцы и кости, я видел, как регенерация пытается собрать его заново, но было видно, что она работает уже заметно медленнее.

Энергия в моих руках снова изменилась, и приняла вид огромного мясницкого топора, которым было в разы удобнее орудовать. Отрубленные конечности я отбрасывал в стороны, не позволяя им прирастать обратно и вскоре весь пол был завален обрубками его рук и ног. Голова попыталась было снова отрасти, но тут я был на страже и изменив конфигурацию на молот, с размаху опустил его вниз, разбрызгивая мозги в стороны.

Прошло ещё несколько минут и только тогда он наконец перестал шевелиться.

Только я уселся рядом, устав от работы, как раздался топот многочисленных ног. Охранный персонал базы наконец сумел добраться до места схватки, преодолев многочисленные закрытые двери и я, чертыхнувшись, снова поднялся.

Правда, в отличие от неубиваемой твари, люди погибали на удивление легко. В левой руке у меня появился щит, которым я прикрылся от автоматных очередей, а в правой снова создал меч, которым просто нашинковал прибежавший на свою беду отряд. Несмотря на экипированную броню, их тела даже визуально резались легче, чем усиленное тело одарённого. Там хотя бы чувствовалось сопротивление, в отличие от того, что сейчас я будто рубил водную гладь.

Закончив с ними, бросил взгляд на лежащие обрубки, но к счастью, они больше не шевелились. Тяжело выдохнул, и пошёл обратно в серверную.

Хорошо, что мы не стали в ней драться, иначе всему бы здесь пришёл конец, в том числе и ноутбуку, который я оставил на стойке и на который продолжали копироваться данные. Было бы обидно потерять их все.

Кое как обтёрся, понимая всю бессмысленность этого действия. Я был залит кровью с ног до головы и кажется у меня даже в ботинках хлюпали мозги этого неубиваемого придурка.

Уселся на стул и начал бегло просматривать информацию. Среди списка принимавших допинг нашёл одарённого, с которым только что дрался и мои подозрения подтвердились. Судя по имевшемуся досье, раньше его потенциал был в сотни раз ниже. Да, в теории он мог отрастить руку, но ему на это требовались целые месяцы, а не секунды, как сейчас, когда это происходило буквально на глазах. Плюс, были выложены его физические параметры, и они тоже были в разы слабее чем те, которые мне запомнились. Значит сыворотка значительно подстёгивает весь организм.

Теперь понятно, почему тот ублюдок Линь Дзе был такой сильный. Считай сразу перепрыгнул несколько ступеней в ранге. Даже у этого парня были все шансы меня одолеть, и я спасся только потому, что не поддался панике, не привыкнув сдаваться. Если бы хоть на мгновение засомневался, прекратив его кромсать, то он тут же вцепился бы в меня как клещ и невзирая на раны, просто загрыз бы своими зубами.

Найдя проблему, решил на будущее сразу валить уродов, не дожидаясь того, что они смогут показать.

Начал рыться дальше и не поверив увиденному, замер.

Судя по найденному, оказывается, что весь это комплекс лишь один из многих, разбросанных по всем странам. И в каждой стране есть свой род, ответственный за эксперименты. И эта база, лишь одна из многих. Я вспомнил, что раньше находил упоминания о том, что по Китаю выстроена целая сеть мелких лабораторий, но всё оказалось ещё хуже. Это был каков то чёртов спрут, охвативший своими щупальцами весь мир. Тысячи человек персонала, десятки тысяч охранников и неизвестные цели, которые явно не несут добра людям.

Ну чтож… Я давно размышлял о том, что не знаю причины, по которой переродился в этом мире. Думаю, что цель – очистить его от этой заразы, вполне достойна бывшего чемпиона.

Глава 9

Глава 9:

Раз я принял решение очистить мир от этой заразы, то почему бы не приступить к этому прямо сейчас? Начну с этого комплекса! Как раз тут есть где разгуляться.

Открыл карту на планшете, так удачно экспроприированному у местного охранника, и начал изучать планировку. Размах постройки, конечно, впечатлял. Десятки разных уровней, куча лифтов, лестниц, залов и технических помещений. Самое настоящее злодейское логово.

Однако в первую очередь, нужно уничтожить заточённые в саркофагах тени. Конечно, я планирую подорвать базу, но, во-первых, где гарантия, что они все будут уничтожены? Ведь моей взрывчатки недостаточно, и вся надежда на систему самоуничтожения, просто обязанную присутствовать в таком месте. Во-вторых, это как раз идеальное место, будто созданное для меня с целью увеличения сил. Поглощу их при убийстве, заодно стану ещё на шажок ближе к следующему рангу.

Хорошо ещё, что тут нет детских клонов, иначе я даже не знаю, как бы выходил из этой ситуации. Вытаскивать сотни маленьких девочек с полярного круга, такое себе приключение. Я на секунду представил, как ищу вертолёт, или выхожу на связь с императрицей со словами о том, что спас несколько тысяч детей. Но не скрою, интересно было бы посмотреть на её реакцию. Правда, судя по добытой мною информации, их штампуют в каком-то одном месте, вот только координаты этого места не были указаны, поэтому планировать спасательную операцию пока рановато. Сами сведения я, конечно, императрице всё же подкину, пусть у неё голова болит и пусть она думает об их спасении, и ставит задачи подчинённым по поиску. В этом у неё всё же больше возможностей, чем у меня. Тем более, детей нужно спасать. Нельзя позволять ублюдкам использовать их как расходники при создании биооружия. Пусть они и являются всего лишь клонами, но всё равно остаются людьми, тем более маленькими и ещё незнающими жизни.

В процессе ходьбы бросил взгляд на камеры, продолжая отслеживать Линь Цзе. Я настроил удалённое управление, получив доступ к камерам комплекса и теперь на планшете в любой момент мог просмотреть изображение с них.

Он сопроводил партию ученых на выход и теперь шёл где-то по комплексу, видимо тоже в поисках встречи со мной. Но ничего… Я скрываться не собираюсь. Посмотрим, что он сможет показать в этом месте, где нет ни грамма земли. Был бы он магом воды, то сто раз подумал бы о том, стоит ли с ним сражаться на базе, находящейся под водой, но сейчас, он должен быть максимально ослаблен из-за того, что оторван от своей стихии. В то время пока он ищет меня, схожу, проведаю саркофаги с тенями. Заодно немного восстановлюсь, подсобрав с них энергии, после жутко выматывающего боя с регенератором.

Я шел по узкому коридору базы, прислушиваясь к каждому шороху. Где-то точно сидели недобитые враги из числа лаборантов или охраны, но тратить на них время, выискивая и убивая было просто глупо. Попадутся навстречу, прикончу, а так, есть более важные задачи.

Звуки моих шагов отзывались гулким эхом от металлических стен, но я не обращал на это внимание, поглядывая в экран планшета, на котором вырисовывался путь к месту назначения. Следуя ему, периодически поворачивал, спускался на уровни ниже, всё глубже и глубже погружаясь в этот лабиринт. Если бы не изъятое устройство, то я бы уже сто раз заблудился здесь, но пока справлялся. Главное, теперь мне стало понятно, почему так долго меня искали охранники комплекса и почему мы ещё не встретились с Линь Цзе. Попробуй найди определённого человека, особенно, если он тоже передвигается, не стоя на месте.

Когда я приблизился к залу с саркофагами, навстречу попался человек в белом халате. Он прыгнул на меня, замахнувшись канцелярским ножом, но я просто лениво отмахнулся от него. Его отбросило в стену, он ударился головой и упал на пол. Я брезгливо поморщился, глядя на расплывающееся кровавое пятно и перешагнул труп. Возможно, стоило задать парочку вопросов, но уж очень неудачно он выскочил, и я инстинктивно среагировал. Вообще, на что он надеялся?

С другой стороны, что он смог бы мне поведать такого, о чём я не знал? Что это место являлось сосредоточением изощрённой фантазии человеческого гения? Что здесь проводят противозаконные опыты? Что исследуют потусторонних тварей?

Дверь в зал с саркофагами открылась с характерным шипением, представляя стерильное помещение, и передо мной предстала картина, воистину достойная ночных кошмаров. Тысячи капсул, размещённых рядами, до самого конца зала, и внутри каждой – лежащие тени, застывшие в коматозном сне.

Предстояла серьёзная работёнка. Уничтожить такое количество оборудования в довольно сжатые сроки. Если бы они стояли одна к одной, то было бы проще, но, к сожалению, между ними было приличное расстояние. От каждого саркофага отходили многочисленные кабеля, теряющиеся в стенах и поэтому они занимали довольно много места. Плюс система охлаждения, панели управления и в итоге, получались довольно большие по размеру конструкции.

Я поднял правую руку, вызывая в ней привычный клинок, которые мягко вспыхнул успокаивающим жёлтым цветом, таким нетипичным для этого места и двинулся вперёд, выбрав первый ряд капсул своей целью.

Лезвие прошило насквозь стекло саркофага, поразило тень, лежащую внутри, и она мгновенно начала распадаться пеплом. Мелкодисперсная взвесь подлетела в воздух и просочившись через отверстие, впиталась в моё тело, восстанавливая потраченные силы. Перейдя к следующей капсуле, сосредоточился на ритме. Десять шагов, быстрый выпад, и снова десять шагов. Дорогая техника ломалась, искрилась, наполняя воздух вокруг себя дымом и я, хватанув полной грудью отравы, чуть замедлился, стараясь бить аккуратней, чтобы не повреждать её, атакуя только монстров.

Однако, спустя десяток саркофагов, начал замечать, что такое методичное уничтожение занимает слишком много времени. Такими темпами мне придётся провести тут несколько суток, а столько времени у меня нет.

Я сосредоточился, открывая иллюзорный барьер и привычно провалился на изнанку мира. Раз в нём не идёт реальное время, то смогу сделать это по-быстрому. Проведу тут хоть месяц, а при этом снаружи пройдёт всего пара минут, которые я затрачу на перемещение между не зачищенными зонами. Заодно, возможно, получится улучшить свои силы. На данный момент, по моим подсчётам, у меня ранг воина по стандартной классификации и благодаря поглощённой энергии, полученной от живого биооружия, точно такой же ранг иллюзорного барьера. Как раз настало время его поднять. Ведь для этого как раз нужно убивать тени на изнанке мира.

О том, что совершил ошибку, понял моментально, так как все капсулы, оказавшиеся в зоне действия навыка внезапно прекратили сдерживать тварей во сне. Они пробудились, и верхняя часть ближайшей ко мне разлетелось на клочки. Из разбитого отверстия показалась лапа выбирающегося монстра, зацепившаяся за край капсулы, и он вздёрнул своё тело наверх, пробивая стекло лобастой головой.

А вот это проблема. Текущий уровень барьера захватывал область диаметром в восемьдесят метров и сейчас стеклянным крошевом взорвалась сразу пара сотен капсул.

Я огляделся по сторонам, в поисках места, куда можно отступить, но проблема была в том, что я находился как раз посередине этого виртуального круга и просто некуда было деваться! Первые твари, урча и ревя от непонимания происходящего, уже лезли наружу.

Понимая, что каждая секунда промедления снижает мои шансы на победу, бросился сам в атаку. Рубанул по одному монстру, не давая окончательно выбраться и бегом бросился вперёд, раздавая щедрые удары направо и налево. Главное было выбраться с окружения, в котором я оказался по собственной ошибке.

Вот только не успел. Слишком далеко было до стены барьера, по случаю совпавшей со стеной помещения. Сформировал на левой руке щит и принял удар, блокируя одного из монстров. Тут же отвёл его в сторону, раскрывая брюхо твари и вонзил клинок в её грудную клетку. Тень осела, собственным весом напарываясь на лезвие, развеялась пеплом, но воспользовавшись моей заминкой, рядом уже оказались другие.

Раньше я думал, что все тени человекоподобные, и те немногие, кого я встречал ранее, которые от них отличались, считал исключениями, но местные монстры доказали, что я ещё многого не знаю об этом мире.

Из следующей капсулы выползла двухголовая фигура с длинными, когтистыми пальцами на тонких руках. Щит отразил её первый удар, однако когти царапнули по поверхности, оставляя огненные всполохи. Я сделал шаг в сторону, уклоняясь от следующего удара, и молниеносно, почти на рефлексах, нанёс удар клинком, рассекая её пополам.

При отражении атаки на приманивающую башню я видел монстров, применяющих навыки, но вот так, вблизи пока не сталкивался. И сдаётся мне, получить удар от этих огненных когтей было бы как минимум неприятно, если не сказать смертельно.

Весь мой мир сжался в точку. Постоянный рёв монстров, хруст разлетающегося стекла, скрежет их ломающихся когтей о мой, вовремя подставляемый щит. И постоянные взвеси пепельных облаков, не успевающих впитываться в моё тело.

Я шагнул назад, быстро переводя дыхание. Ещё одна тварь, длинная, вытянутая, выглядящая как сухое бревно и костлявая, словно голодала сотню лет, прыгнула сверху, нацелив лапы на мою голову. Поднырнув под неё, и нанёс резкий, чистый удар клинком, разрезав её вдвое.

Мой мозг работал в режиме, близком к перегрузке. Монстры лезли со всех сторон, один за другим, не оставляя мне ни малейшего шанса на отдых. Я резко развернулся, когда сзади подскочила массивная тварь, похожая на отощавшего медведя с облезлыми боками. Левую руку выставил вперёд, щит выдержал мощный удар, но прочувствовал я его всем телом. Чудом не заработал перелом, перекатился, нырнув под лапы медведя, и нанес ему удар клинком в бок, вспоров чудовище от паха до плеча.

Едва только медведь рухнул на пол, рассыпаясь в процессе, как с другой стороны подскочила ещё одна тварь, напоминающая огромного паука с твёрдым, блестящим на свету люминесцентных ламп, панцирем. Она быстро приблизилась ко мне, царапая лапами бетон и вспарывая его как пенопласт. Я едва успел выставить щит, засовывая его в её пасть и блокируя укус. Срезал одну из её лап клинком, затем вторую, заставив её начать падать вбок и отрастил в щите шипы, пронзив голову изнутри. Брезгливо дёрнул рукой, сбрасывая монстра и в прыжке подскочил вверх, пропуская под собой ещё одну тень, передвигающуюся ползком. Пришпилил её к полу и осмотрелся.

Это было лишь начало. Твари шли волнами, одна за другой. Когтистые лапы, уродливые пасти, скрюченные и изуродованные тела. Они лезли со всех сторон, ломая стоящие капсулы, из которых недавно выбирались их товарищи. Я маневрировал между ними, сбивая удары щитом, и отбрасывая нападающих назад. Каждый удар клинка разрывал плоть, заставляя монстров обращаться в пепел.

В какой-то момент я оказался окружён сразу тремя противниками. Один, похожий на мёртвого бабуина, с пластами обросшей шерстью кожи, свисающей с боков, попытался схватить меня за плечо, другой с ревом тянулся к ногам, третий же, рыча, готовился прыгнуть с опасно покачивающейся капсулы.

Я отбил первый удар щитом, сделал разворот, вывернув защищающую плоскость так, чтобы сбросить вес противника на второго. Когти свистнули у головы, но я успел проскользнуть под лапами, одновременно срезая клинком голову обезьяна. Ударом ноги встретил прыжок третьего, отбрасывая обратно и разрубил оставшегося пополам. Тут же, не давая опомниться и встать прыгнул на того, кто ворочался в обломках капсулы, втыкая лезвие в тело.

Наконец добрался до края барьера, прижавшись к нему спиной и замер, готовый к новой волне.

Очередная тварь, в длинном прыжке оторвавшаяся от сородчией, ринулась на меня с неожиданной прытью. Её зубастая пасть разверзлась, скалясь в зверином оскале, и я выставил щит под углом, укрывая свою голову. Когда зубы заскрежетали по щиту, нанёс удар снизу, втыкая оружие под челюсть. Она осела, и в ту же секунду её тело обратилось в пепел.

Остальная толпа вновь добралась до меня, и я снова погрузился в круговерть боя. Отражал удары с невероятной скоростью, отбиваясь от когтей, зубов и хвостов, каждый раз погружая клинок глубоко в уродливую, покрытую наростами плоть. Монстры, встречая моё сопротивление, гибли, превращаясь в прах, но такое ощущение, что их не становилось меньше.

Я стал всё чаще пропускать удары. Пока скользящие, не опасные, и не всегда меня ранило, всё же я стал гораздо крепче, но боль ощутимо пробирала всё тело. Когда их столпилась целая куча, начавшая мешаться друг другу, превратил клинок в дробовик и выстрелил несколько раз, нашпиговывая тварей энергетическим свинцом.

Наконец добил последних и привалился спиной к стене, чувствуя, как ноет всё тело. Несколько пропущенных вскользь ударов, всё же распороли кожу, причём местами прошлись до костей, и теперь по телу струились красные ручейки, собираясь в лужу на полу. Но к счастью, это был иллюзорный барьер, поэтому при выходе из него, всё вернётся в норму.

Пепел от сотен убитых тварей, кружащий в воздухе начал соединяться и я у меня от плохого предчувствия закололо в сердце. Он соединился в вихрь и стал стремительно приближаться к моему телу.

– Вот черт! – Только и успел крикнуть я, когда меня накрыло.

Боль в теле нарастала, разливаясь гудящей волной по каждой клетке организма, но что-то в этой боли было другим, совершенно новым. Не таким, как в первый раз, когда менялось физическое тело. Не таким, как совсем недавно, когда растягивалась душа. Происходила ломка на каком-то глубинном уровне, как будто внутри меня рушились стены, высвобождая нечто, доселе недоступное, но вместе с тем родное и всегда присутствовавшее рядом.

Серая пелена барьера, сросшаяся со стеной, спиной о которую я упёрся, мерно гудела, подстраиваясь под стук моего сердца. Этот ритмичный звук гипнотизировал и в один из моментов, я просто провалился в него и охватил вниманием всё пространство.

Я почувствовал барьер! Почувствовал его стены, окружающие меня и осознал, что он находится в каком-то другом месте, не на Земле. Словно он вырывал кусок реальности, но стал слишком тяжёл для неё и провалился глубже, утянув всё за собой.