Текст книги "Империя мечей"

Автор книги: Игорь Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Интерлюдия. Кларисса Зарзо.

Два года назад. Столичная резиденция семьи Зарзо.

Кларисса сидела в своём кабинете, просматривая отчёты до позднего вечера, когда слуга робко постучал в дверь.

– Заходи, Монис, – не отрываясь от работы сказала она.

Дворецкий приоткрыл дверь, не осмеливаясь зайти внутрь.

– Госпожа, к вам пожаловал гость. Он очень настойчив и требует видеть вас немедленно.

– В такой час? И кто же он?

– Сэр Дьютос, госпожа.

Леди Зарзо отложила бумаги и посмотрела на дворецкого, его лицо выражало сильную тревогу, которая передалась и ей самой.

– Проводи его сюда пожалуйста и скажи всей прислуге, чтобы не трепались о том, кто сегодня нас посетил.

– Не волнуйтесь, госпожа. Все будут молчать.

Когда дворецкий вышел, Кларисса устало потерла глаза.

"Что бы не случилось я справлюсь! Я глава семьи Зарзо!"

В дверь снова постучались. Она выпрямилась в кресле, сделала глубокий вдох и шумно выдохнула.

– Войдите.

В кабинет практически влетел Дьютос и без позволения сразу же сел в кресло напротив нее. Хозяйка дома кивнула испуганному слуге, тот незамедлительно закрыл дверь.

– Уютно тут у вас. Мой личный кабинет выглядит поскромней, – произнес поглаживая подлокотник кресла доблестный.

Он был ровесником Клариссы, а также самым молодым из почетных рыцарей императора. При этом имел большое влияние на остальных доблестных. Дьютос практически вытащил их из лап смерти. На прошлой войне он прорвал окружение дикарей своим маленьким отрядом, тем самым уберег остатки армии от полного уничтожения. Впоследствии, перегруппировавшись они разбили дикарей и оттеснили их к нынешним границам империи. За это ему дали титул доблестного и часть завоеванных восточных земель.

– Помните, Кларисса, вы уверяли меня, что убедите императора принять нашу сторону? С тех пор, как вы вернулись с материка хайши, я не увидел никаких изменений в его позиции.

Пристально смотря в глаза леди Зарзо, он продолжил.

– И тут я подумал, может, император сам сманил вас к себе? Он же такой обаятельный.

– Нет! Я не предавала вас! Просто Адис оказался не так глуп, как мы предполагали. Мне не удалось на него повлиять, но и никаких союзов он не предлагал.

– Зачем же тогда он брал вас с собой?

– Я не знаю.

Дьютос побарабанил пальцем по подлокотнику и внезапно смягчил свой тон.

– Знаете, я вам верю. Более того, у меня даже есть решение наших общих проблем.

Леди Зарзо немного расслабилась, обращаясь вся во внимание.

– Кларисса, выходите за меня замуж, – с ехидной улыбкой сказал доблестный.

Хозяйка дома сжала до боли кулаки, что не ушло от внимания Дьютоса.

– О, ради Небес, не злитесь вы так! Позвольте все объяснить. Вы очень умная женщина, умеете обращаться с деньгами, поэтому ваша семья возвысилась ещё больше. У меня же, есть связи на севере, и я умею договариваться с нужными людьми.

Дьютос сделал небольшую паузу.

– Когда наши с вами золотые источники иссякнут, вы потеряете больше меня. Но если станете моей женой, и наш план осуществится, то сможете осваивать новые источники на моей земле. При этом, имея большое влияние на западе.

– Я вижу вы привели аргументы в пользу будущего, но не сказали, как это поможет плану.

Доблестный усмехнулся.

– Все просто. Мне нужны ваши деньги. Мы начнём подготовку уже сейчас. Даже без одобрения императора, все наши силы будут сосредоточены на восточной границе. Естественно, все будет делаться тихо и неспешно, чтобы не привлечь ненужного внимания. Ну и разумеется, на содержание нашей армии потребуются много денег.

– Я могу подумать над вашим предложением?

Дьютос пружинисто поднялся на ноги.

– Разумеется, Кларисса! Вы можете подумать: когда мы объявим о помолвке, где будет проходить свадьба, каких гостей позвать, какое платье выбрать. Все это, я оставляю на ваши хрупкие плечи.

Доблестный подошёл к столу и навис над ней.

– Не вздумайте снова меня подвести, – тихо произнес он.

Глава 6

Через две недели на горизонте показался Дуаран. Его стены были в два раза выше столичных и врастали в горные хребты, которые были видны за много лиг. Город был построен в виде бастиона, для сдерживания дикарей. За всю его историю он принимал на себя шесть крупных атак и ни разу не был взят. На последней войне дикари не стали даже пытаться его захватить, выбрав для прорыва в империю другой город.

У ворот народа было не много. В основном торговые обозы и несколько путников. Стражники придирчиво осматривали каждого, сверяя товар в телегах со списком, который предоставляли им купцы.

– С чем пожаловали? – обратился к Элвару с Лейной один стражник.

– Мы приехали проведать друга. Он здесь служит.

– Это наверняка, те самые из столицы, – сказал второй стражник.

– Верно.

– Надеюсь, вам понравится у нас. Ай!

Маленький камушек звонко ударился о шлем стражника, и тот поднял голову вверх. Высоко на стене стоял юноша с дерзкой улыбкой.

– ДА ПРОПУСТИ ТЫ ИХ УЖЕ ДАФН!

Стражник аккуратно поправил свой шлем.

– Этот пройдоха уже всех наших в долги загнал! Сами Небеса тасуют ему карты!

Элвар с Лейной виновато улыбнулись.

– Он нас тоже все время обыгрывал. Мы с ним поговорим, чтобы он вас сильно не разорял, – сказала девушка.

– Будем вам очень благодарны.

За воротами их уже ждал Дарст. Он немного изменился за этот год. Отрастил волосы и собрал в хвост на затылке, как у его прадеда. На лице появилась жесткая щетина, которая придавала брутальности и немного старила, но не могла затмить юношеских хитрых глаз. Форма пограничного воина была лёгкой. Состояла из кожаного жилета с металлическими вставками на груди, комплектных наручей, поножей.

– Как ты так быстро спустился? – спешившись и обняв друга сказал Элвар.

– Тут в башнях есть подъёмники. Лестницы – это уже прошлый век, ребята! Прогресс не остановить!

Лейна повторила действия Элвара.

– В форме ты прям на человека стал похож.

Дарст показательно принюхался.

– Хах! А ты до сих пор красишься!

Лейна тут же нахмурилась.

– С чего ты это взял? Не видишь сколько у неё седых прядей?

– Конечно же вижу, Эл. Вот только они как-то подозрительно симметричны. Тебе так не кажется?

– Да, я крашусь, но больше не скрываю свое происхождение. Просто не хочу быть полностью седой!

Дарст поднял руки в примиряющем жесте.

– Ладно вам, ребята, только встретились, а уже ругаетесь, – пытался погасить перепалку Элвар.

– Не волнуйся, дружище. Мы с Лейной просто так соскучились друг по другу. Уверен, на севере с ней так никто не ругается, как я! – гордо вздернул нос Дарст.

Лейна хищно оскалилась.

– Так и есть. Ты единственный, кому не хватает чувства самосохранения, чтобы спорить со мной.

– А ещё у меня здоровье крепкое, а вы выглядите довольно уставшими. Я знаю отличный постоялый двор! Комнаты чистые, еда шикарна, за животиной присмотрят, а главное хозяин мой должник, – ехидно добавил он.

– Мы уже наслышаны о твоих подвигах, – сказала девушка, беря своего коня под уздцы. – Надеюсь, у нас не будет проблем из-за знакомства с тобой.

– Тут все славные ребята. Почти, как северяне.

Лейна скептически посмотрела на Дарста.

– Что? Я же сказал почти! Давайте-ка ускоримся, друзья мои, а то я с дежурства отпросился совсем ненадолго. В армии должен быть порядок, да Эл?

– Ты прав Дарст. Как всегда прав, – весело произнес Элвар.

Добравшись до постоялого двора с простеньким названием «Пограничный», Дарст представил своих друзей хозяину и убежал на службу, обещав заскочить к ним вечером. Оказалось, для них специально придержали две самые лучшие комнаты. Оплату за них брать отказались.

– Вы друзья нашего прохвоста, так что чувствуете себя, как дома, – говорил поджарый хозяин. Видимо, тоже бывший пограничный воин.

Оставив свои вещи в комнатах, друзья решили немного осмотреть город.

– Я всегда поражалась, как Дарст может так быстро располагать к себе людей.

– А мне показалось, хозяин малость лукавил. Боюсь представить, сколько он ему должен.

– Тут не так плохо, как я думала.

Город был не очень большим. Улочки были узкие, но чистые. Воины гарнизона следили за порядком в своем «доме». В центре была небольшая торговая площадь. Она не была такой же оживленной, как в столице. Тут никто ни зазывал, ни громко торговался, ни бегал. Все купцы были уверены, что продадут свой товар, и не тратили зря сил на его рекламу. Люди спокойно переходили от прилавка к прилавку, покупая все необходимое. Никакой суеты. Для Лейны, как дочери купца, этот рынок был словно мёртвым. Она с детства привыкла к очень эмоциональным людям. Сама была такой же, но старалась всегда сохранять самообладание. Хотя, с друзьями она уже чувствовала себя расслабленной.

– Эти люди слишком спокойны. Меня это немного пугает.

– Да, очень сильный контраст по сравнению с Эларом.

После прогулки друзья вернулись в «Пограничный» и стали дожидаться Дарста. Он пришёл в компании тех двух стражников, которые стояли днем на воротах. Заняв один из больших центральных столов, и заказав выпивки, Дарст начал знакомить своих друзей с сослуживцами.

– Вот этот дотошливый парень – Дафн. Он чем-то похож на тебя, Эл. Все время ворчит о правилах.

Сделав жест рукой в сторону другого парня, он продолжил.

– А это Лирген. Мечом машет, как палкой. Зато, у него золотые руки, когда дело касается часов. Так что, если будут проблемы с ними, обращайтесь к нему. Он мой...

– Должник! – хором продолжили за него друзья.

Компания дружно рассмеялась. В этот момент, как раз, принесли кувшин вина и снедь.

– Имена моих друзей вы уже слышали, но я представлю их снова. Элвар будущий доблестный, и по совместительству славный парень, которому противопоказан алкоголь.

Элвар смущенно потупил взгляд.

– А это наша северная красавица-воительница Лейна. Она была третьим мечом в Дизансе. Конечно же, ваш покорный слуга сражался с ней ни единожды. Каждый бой был тяжёлым испытанием для меня.

Лейна очаровательно улыбнулась, заставив Дарста потерять дар речи. Элвар тоже никогда не видел её такой.

– Что-то не так? – невинно произнесла девушка.

– Нет! – хором ответили парни.

– Отлично. Хоть мы и приехали к Дарсту, хотелось бы послушать ваши истории. Например, почему вы решили вступить в армию и выбрали этот город?

Лейна сделала глоток вина и посмотрела на Лиргена. Лицо парня мгновенно залилось краской.

– Я поступил на службу полгода назад. После смерти родителей, не смог в одиночку содержать хозяйство, а денег на наёмных работников не было. Пришлось все продать и искать работу. Мне говорили, что в армии хорошо платят, а в пограничных городах больше всего. Так я и попал сюда. Хочу накопить денег, а затем открыть свою часовую мастерскую.

– А почему ты сразу не пошёл в подмастерье? Если у тебя так хорошо получается чинить часы, смог бы попасть в хорошую мастерскую, – обратился к нему Элвар.

– В нашем городе не было мастерской, а в соседнем мне все отказывали, ссылаясь на большое количество желающих. Я же чужак для них.

– Он из Дилса. Вы должны были его проезжать. Такой мелкий городишко, – прокомментировал Дарст.

– И как тебе в армии? – продолжила Лейна.

– Здесь хорошо кормят и работы не больше, чем крестьянской. Мне все нравится.

– Кхм! А я родился в этом городе. Мой отец тоже воин, вот пошёл по его стопам, – обратил всеобщее внимание на себя Дафн.

– Видишь, Эл, у вас даже истории похожи.

– Я бы хотел, чтобы ты мне все здесь показал, – решил раскрыть свои намерения Элвар.

– Задумал захватить бастион? – шутливо сказал Дарст.

Лирген поперхнулся.

– Может, тебе уже хватит на сегодня? – похлопал товарища по плечу Дафн.

– Если мне здесь понравится, может, я останусь.

– Ха! За год так соскучился или старик Санвас подвел? Ладно, неважно. Завтра у меня утром, как раз, патрулирование. Можешь присоединиться ко мне. Лейна?

– Без меня. Хочу нормально выспаться.

– Хорошо. Тогда в другой раз. Мне будет чем тебя удивить, – подмигнул он ей.

– Мы, наверное, пойдём, а то Лирген уже засыпает, – прервал разговор Дафн.

– Что? – встрепенулся стражник.

– Пойдём говорю! На сегодня хватит.

– Давайте ребята, я скоро подойду, – помахал им Дарст.

– У меня есть для тебя сувенир с севера, – загадочно улыбнулась Лейна, протягивая ему лист, сложенный в четверо.

Дарст осторожно принял его из рук девушки и развернул. С этого листка на него смотрел юноша с дерзким взглядом и очаровательной улыбкой.

– Ты не перестаешь меня удивлять, Лейна, – показывая листок Элвару, сказал он.

На нем был портрет Дарста. Причем очень детальный. Вспомнился сразу первый день встречи друзей в Дизансе.

– Невероятно! Прям вылитый ты в молодости.

– Его написала не я, – предостерегая вопрос сказала Лейна. – У меня есть очень талантливый друг, который, по моим словам, смог изобразить тебя.

– И что ты ему сказала?

– Я сказала: «Нарисуй мне самовлюбленного идиота». И вот результат.

Элвар от смеха чуть не упал со стула, а Дарст осуждающе на него посмотрел.

– Кругом одни предатели! Все, я ухожу, а ты! – ткнул он пальцем на Элвара. – Чтобы завтра в шесть утра был на центральной площади!

– Хорошо, – вытирая проступившие на глазах слезы, ответил он.

Утро выдалось довольно прохладным, для этого времени года. Элвар быстрым шагом направлялся к центру города. Дарст уже ждал его.

– Чудесная погодка, дружище!

– Лучше, чем дождь.

– Твоя правда. Сегодня я покажу тебе, как мы патрулируем этот славный город.

Они двинулись в западном направлении.

– Есть два вида патрулей: городские и настенные. Все воины чередуются в них. Вчера я был на стене, а сегодня в городе.

– И вы все ходите по одному?

– Нет. Сегодня особый случай. Я должен был быть в паре с Лиргеном, но он захворал бедняга. В городе много воинов не нужно вовсе. Все местные следуют правилам, а приезжие редко дебоширят.

– А на стенах?

– Там все строже. Если кто-то не может выйти на смену его заменяют городским. На западной стене есть баллисты и там всегда народу больше. Стрелки, наводчики, инженеры, обычные воины, как я. Если дикари вдруг нагрянут, то наши ребята от них мокрого места не оставят. Даю голову на отсечение, – провел большим пальцем по шее Дарст.

– Судя по твоим словам, служба здесь спокойная.

– Ну не все так радужно на самом деле. Небеса подкинули один сюрприз.

– Какой?

– Мотон Зарзо.

Элвар остановился.

– Он тоже здесь?!

– Да, и занимает довольно высокую должность – капитан западной стены.

– Как же так?!

– Ну, я не особо удивлён. Его семья имеет большое влияние в здешних краях.

– То есть, ты у него в подчинении?

– Когда на стене – да. Он меня игнорирует. Я же все еще не спросил с него долг за пари, – хитро улыбнулся Дарст.

– Но остальным парням, конечно, достаётся. Мотон наслаждается своей властью по полной. Я ещё никому не рассказывал, что было в школе. Эта ещё одна причина, почему мне живётся тут легче.

Элвар погрузился в свои мысли.

– Уже передумал вступать в наши ряды?

– Быть под командованием такого человека, конечно, неприятно, но, если я буду увиливать перед каждой трудностью, мне никогда не стать доблестным!

– Хах! Ты все такой же, – ударил слегка его в плечо Дарст.

– Между прочим, я отвечаю за тренировки новых рекрутов. И тут, скажу тебе по секрету, полно парней, которые хуже тебя.

– Спасибо, утешил, – погрустнел Элвар.

– Не волнуйся. Теперь ты сможешь снова продолжить заниматься со мной и обязательно станешь лучше.

За день они прошли по всем маршрутам в городе. Дарст показал казармы, расположенные в каждом углу бастиона. Там же были башни с механизмом подъёма на стены. Склады с оружием и боеприпасами для баллист находились недалеко от казарм. Весь внутренний периметр города был отдан под военные нужды, а ближе к центру жили обычные горожане и приезжие.

– Эта тебе не столица, дружище. За неделю можно выучить, где какой камень лежит.

– Зато не нужно мотаться из округа в округ. Все рядом, – подметил Элвар.

– Да, мне тоже это нравится. А главное, никаких родственников!

Элвар улыбнулся, но вспомнив одно обстоятельство, улыбка сошла с его лица.

– Твой брат в порядке?

– У него все хорошо. Даже письмо мне написал. Говорит: «Мы теперь пограничные братья!»

По виду Дарста было видно, что он очень рад за него.

На следующий день они вместе с Лейной отправились на тренировочную площадку, где собирались только новые рекруты. Представив им своих друзей Дарст начал урок. Показав одно атакующее движение и одно защитное, он разбил новичков на пары и стал ходить вокруг них, как коршун, летающий над добычей. Некоторым давал конструктивные советы, другие получали жёсткие замечания и тычки деревянным мечом в бока, но были и те, над которыми он по-доброму потешался, вызывая дружный смех у всех.

Элвар, уже тренировавшийся с Дарстом в Дизансе, сразу заметил изменения, которые произошли с другом. Теперь он учил не дуэльному фехтованию. Дарст учил убивать.

– Сегодня вас ждёт сюрприз, мои детишки, – разминая запястья проговорил он.

– Вы увидите поединок настоящих профессионалов! Вижу, в ваших глазах появилась надежда, но нет. Сэр Зарзо, как обычно, полирует своим злым языком западную стену и не сможет к нам присоединиться.

По группе рекрутов прошёлся ручеек смеха, а Дарст наслаждался вниманием, словно цирковой глашатай.

– Но! У меня есть для вас кое-кто получше. В школе я не раз скрещивал с ней клинки. Приветствуйте, третий меч Дизанса – Лейна Сарансе!

Все пораженно уставились на северянку. В полной тишине она подошла к стойке с деревянными мечами и вытащила один.

– Этим ты хотел меня удивить? – сказала она, встав напротив Дарста и приняв свою коронную стойку.

– Хотел подарить тебе минутку славы.

– Одной минутой не отделаешься. Я уже не та, что была раньше, – игриво улыбнулась Лейна.

– Элвар, не поможешь нам, как в былые времена? – с искрами нетерпения в глазах произнес Дарст.

«Похоже они оба изголодались по достойным соперникам», – подумал Элвар.

– Готовы?

Оба застыли, словно статуи.

– Начали!

Лейна, как всегда, прыгнула вперед и сделала выпад, который был тут же парирован, но она не остановилась на этом и пнула Дарста по голени.

– Ау! Ах ты, мерзавка! – отшатнулся от нее он.

– Ты теперь воин и должен быть готов к грязным приемам.

– Вот, значит, как... Ну берегись, пощады не будет! – указывая мечом на нее произнес Дарст, и сразу же перешёл в нападение.

Элвар никогда ещё не видел, чтобы он так агрессивно атаковал.

«Она специально спровоцировала его!»

Лейна и правда изменилась. Её арсенал пополнился новыми защитными стойками, финтами, уклонениями. Дарст тоже не ожидал такого и чуть не пропустил укол в бедро.

– А ты стала хитрее ледышка, – пытался он поддеть её старым прозвищем.

– Мой холодный разум ещё одно мое приобретение.

– Как жаль. Злая ты мне нравилась больше.

Дарст провел серию очень сложных приёмов с различными обманками, но Лейна выстояла и пошла в контратаку.

«Они и правда два гения.»

Элвар посмотрел на часы. Прошло уже больше четырёх минут. Так долго Дарст мог драться только с Шин Зе.

Оба друга вертелись и скакали, словно игривые жеребцы. И никто не уступал. Дарст не мог потерять свой авторитет перед новичками, а Лейна хотела спустить его с Небес на землю. Рекруты стояли, разинув рты, не в силах даже уследить за некоторыми движениями поединщиков.

– Что здесь происходит? С кем ты дерешься?

Они оба замерли и повернулись к говорящему. Новобранцы вытянулись в струнку. Неподалеку стоял высокий молодой человек в красном плаще и с позолоченными защитными вставками на кожаной броне. Элвар не сразу признал Мотона. Он отрастил небольшую бороду и выглядел значительно старше и величественнее.

– Сэр Зарзо, – приложил кулак к сердцу Дарст. – Я демонстрировал подобие реального боя нашим новым рекрутам. Можете присоединиться к нам если желаете. Вы ведь помните нашу северную воительницу Лейну Сарансе?

Девушка приветственно помахала Мотону мечом и хищно оскалила зубы.

Он мгновенно побледнел узнав ее.

– Северянка?! Кхм. Что-то припоминаю... Но мне сейчас некогда проводить спарринги! Ты завтра дежуришь на стене вместо Лиргена. Вечером зайдешь ко мне за распоряжениями.

– Как прикажете, сэр, – весело ответил Дарст.

Мотон в спешке покинул тренировочную площадку.

– Две радости за день. Продолжим или согласишься на ничью?

– Так и скажи, что испугался меня, – довольно произнесла Лейна.

– Я всегда испытывал к тебе неподдельный ужас, поэтому и подружился, чтобы преодолеть свой страх.

– Хорошо, я согласна на ничью, раз уж ты сегодня такой красноречивый.

Друзья пожали друг другу руки.

Вечером компания снова встретилась в «Пограничном». Лирген отсутствовал.

– Ты бы видел его лицо, Дафн. Он, словно призрака встретил. А как его голос задрожал!

– Жаль я был на стене. С тобой Дарст вечно происходят всякие веселые штуки.

– Может мне тоже вступить к вам, задумчиво потягивала кружку эля Лейна.

– Ха! Отличная идея! Мы будем дежурить с тобой у подъёмников и возьмем нашего капитана в клещи. Так он и останется жить на своей стене.

За столиком разразился громкий смех.

– Как поживает Лирген? – поинтересовался Элвар.

– Похоже, отравился чем-то. Он и так вечно бледный ходит. Дергается от любого шороха.

– Парень неплохой, но глядя на него мне становится тревожно, – поделился своими ощущениями Дарст.

– Вы же начали служить почти в одно время, – пытался разрезать жесткое мясо в своей тарелке Элвар.

– Вот именно! Он должен был уже ко всему привыкнуть, а ведёт себя вечно, как будто чужой.

– Некоторым людям нужно больше времени, чтобы привыкнуть к новой обстановке, – сказала Лейна.

– Да, наверно ты права, – хлебнул из своей кружки Дарст.

Элвар пытался сдержать улыбку.

– Что?

– Ничего. Просто ты стал все чаще с ней соглашаться. Может это влияние вашего недавнего поединка.

– Не неси чепухи, Эл. Это здесь, совершенно, не причём!

– А что она могла тебя победить? – заинтересовался Дафн.

– Да!

– Нет!

Одновременно сказали Дарст и Лейна.

– Нам нужен реванш!

– Я не против.

– Не забывай, что ты завтра на стене, Дарст, – остудил пыл друга Элвар.

– Я помню.

– Хочу завтра подать заявку на вступление в ваш гарнизон.

Все сразу уставились на Элвара.

– Сколько бы не прикидывал в голове плюсы и минусы, все равно хочется остаться тут. Я раньше даже не думал, что суета столицы мне так надоест, и захочется остаться в каком-то спокойном месте, вроде этого.

– Ну это ты конечно малость перегнул, дружище. Наш капитан точно не даст тебе покоя.

– Я выдержу.

– В таком случае, выпьем за пополнение рядов моих рекрутов.

– Выпьем! – первым поднял свою кружку Дафн.

Перед тем, как разойтись по комнатам Лейна обратилась к Элвару.

– Ты хочешь остаться, потому что он здесь?

– Я бы соврал, если бы сказал нет, но это не единственная причина.

Подруга облокотилась спиной на дверь скрестив руки на груди. По её взгляду было понятно – она желает услышать все причины.

– В столице мне не построить военную карьеру. Если вдруг начнётся война пограничные города эта первая линия обороны. И... он подстегивает меня становиться лучше. Дома я совсем растерял мотивацию.

– Все-таки года недостаточно для того, чтобы вы смогли разделиться.

– О чем ты?

– Не бери в голову. Просто делай, как считаешь нужным. Я буду только рада за тебя. За вас обоих, – улыбнувшись на последней фразе, она повернулась и начала открывать свою дверь.

– Лейна!

– Да?

– Спасибо, за твои слова. И мне очень нравится твоя улыбка.

– Ты никогда не делал мне комплименты. Он очень сильно на тебя влияет.

– Надеюсь, я тоже смогу когда-нибудь повлиять на него.

Утром Элвар посетил городское управление, чтобы подать заявку на вступление в гарнизон. Процедура не заняла много времени. Когда там узнали, что он учился в Дизансе, да ещё и в один год с Дарстом и капитаном, то сразу направили к Мотону со всеми рекомендательными бумагами.

– Я думал, вы приехали просто навестить его.

Капитан Зарзо сидел за столом, заваленным документами, и пристально смотрел на Элвара. Его надменность преобразилась во что-то другое. Снисходительность властного человека по отношению к своим подчиненным, вот на что это стало похоже. Ответственность заставила его измениться.

– Я хочу служить империи в первых её рядах, а этот город отлично подходит моим целям.

– Ты можешь остаться в этой дыре на всю жизнь так ничего и не добившись, – откинувшись на спинку стула и усмехнувшись сказал Мотон.

– Небеса все рассудят, – выдержал его взгляд Элвар.

– А северянка?

– У неё другие планы.

Элвар держал себя в руках, хотя ему очень не нравился тон капитана, когда он говорил о Лейне.

– Хорошо. Ты принят. Сейчас я не только капитан западной стены, но и замещаю командира гарнизона. Все мои приказы должны выполняться беспрекословно. Тебе ясно?

– Да, сэр.

– Отлично. Дарст сегодня на стене и не сможет тебя сопровождать. Поэтому я поручу тебя другому.

В этот момент в дверь постучали.

– Войдите! – повелительно крикнул Мотон.

В кабинет вошёл воин гарнизона и поравнялся с Элваром.

– Смотрю тебе уже лучше Лирген. Дарст взял твою смену на стене. Теперь ты будешь выполнять его работу и присматривать за новичками. А этот как раз один из них.

Лирген нервно улыбнулся Элвару.

– Что ещё?

– Ничего, сэр.

– Тогда убирайтесь из моего кабинета! У меня ещё куча дел!

Оба незамедлительно выполнили приказ.

Покинув командное здание, Лирген направился на тренировочную площадку. Элвар шёл за ним.

– Как ты себя чувствуешь? – нарушил молчание Элвар.

Лирген резко дернулся.

– Я в порядке. Зайдем по дороге на склад там выдадут форму. Ты обсудил жалованье с капитаном?

– Нет.

– Это плохо. У рекрутов оно и так маленькое, а если не обсудить его сразу может стать ещё меньше.

– Ты хочешь сказать капитан крадёт ваше жалование?

– Нет, нет, вовсе нет! Скорее просто удерживает. Он же из знатной семьи. Для них то, что мы получаем это пыль, – потирая плечо сказал Лирген.

После небольшой паузы он продолжил.

– Зачем ты вступил в гарнизон?

– Дарст уже говорил об этом. Я хочу стать доблестным. Этот город станет моей отправной точкой на пути к моей мечте.

– На границе легче убивать дикарей, да? Чем больше убьешь, тем быстрее станешь доблестным.

– У меня нет жажды убивать дикарей. Я не ненавижу их. Но если они опять вторгнуться в империю, у меня не останется другого выбора.

Лирген остановился и долго всматривался в лицо Элвара.

– Что?

– Ты очень странный.

– Разве?

– Обычно, все либо смеются над дикарями, либо говорят о них с ненавистью.

– А что говорит Дарст?

Лирген тепло улыбнулся.

– Он сказал: «Я стану королем всех дикарей и положу конец вечной вражде!»

Элвар громко рассмеялся.

– Да это в его духе. В картах он всегда выбирает их колоду.

– И выигрывает.

– Всегда выигрывает.

– Он отличный парень.

– Ты тоже производишь хорошее впечатление, – решил подбодрить его Элвар.

– Спасибо. Если честно, я бы лучше провел день на стене, чем с новыми рекрутами.

– Почему?

– Я плохой пример для подражания. И учить их владению мечом у меня тоже не выйдет. Сам... поучился бы лучше.

– С этим я могу помочь.

– Правда? – воодушевился Лирген.

– Я, конечно, не Дарст с Лейной, но азы знаю хорошо. И чувствую, как должно все быть, хотя сам никого ещё не учил.

– Ты очень меня выручишь, если займешься рекрутами сегодня, а за мной будет долг.

– Не волнуйся. Я помогу тебе просто так. Мне самому интересно какой из меня выйдет учитель.

В этот день Элвар открыл в себе ещё один талант, которым мог бы потягаться с Дарстом.