Текст книги "Темный"

Автор книги: Игорь Дравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Маска, Дара. Я предпочитаю такое название.

– Хорошо, – согласилась со мной темная. – Твоя маска была великолепна. Мне жаль с тобой расставаться, Слав. Я буду скучать по тебе.

– Я не могу обречь тебя на такую муку, – заверил я Дару. – Я планирую еще долго жить. Дарочка, а теперь начинаем серьезный разговор. Вся та чушь, про меня и драконов не выдерживает никакой критики. Я добыл амулет контроля кракена в пограничье. Прибыл в эти благословенные места не по просьбе летающих ящериц, а по своим делам, к которым драконы не имеют ни малейшего отношения. Разговор между ними и мной был, они приняли меня за слугу Проклятого. Убедившись в своей ошибке, они оставили меня и моих спутников в живых. Дарочка, я могу говорить еще полчаса, но суть от этого не меняется. Ты долго жила и наверняка встречалась с невероятно различными совпадениями.

– Ты опять меня оскорбляешь, мерзавец, намекая на мой возраст, – мило улыбнулась темная.

Я пожал плечами. Думай, Дарочка, думай. Попытка моего запугивания окончилась провалом. Говори, что тебе конкретно от меня нужно и мы станем на короткое время партнерами. А потом я тебя прикончу. Нет, я сделаю лучше. Один обруч противодействия у меня есть, спасибо мертвому мужу Кенары. Сломаю тебя и продам в портовый бордель. Нет, я подарю тебя Максу для дальнейшего трудоустройства такой красотки в публичный дом для извращенцев. Нет, мало, я еще проведу твою презентацию. А реклама будет такой, мол, первой сотне клиентов скидка в сто процентов, остальным – девяносто, кто желает попользоваться Повелительницей Крови? Маньяки, садисты и тому подобная публика, где вы? Педофилам просьба не беспокоиться. Ох, ну и дурные же мысли лезут мне в голову. Не беспокойся, Дара, я тебя просто убью. Кстати, мое предположение о странной смерти правой ручки полностью подтвердилось. Ты его ликвидировала, дорогая, ты пусть и лапами драконов.

– Ты говорил правду, Слав, – очнулась от раздумий Дара, – но я хочу быть полностью уверена. Сними защиту со своего разума.

Я расхохотался и покачал головой. Хрен тебе золотая рыбка. Накося-выкуси. Мачту тебе в интимное место, бушприт в анус и контрольный якорем в рот.

– Тогда решение о твоей дальнейшей судьбе примет сам великий мастер Нарвион. Вставай, Слав.

Темная поднялась с кресла и решительно направилась к двери. Что она от меня хочет, я последовал за Дарой, что ей нужно? Или это очередная проверка? Черт, местные шишки от скуки искусство интриги возвели в культ. Я реально уступаю им в классе. Кажется, мое решение о поединке было ошибкой. Поставленной цели я не добился. Очередной облом многомудрого меня. Но ведь ей же что-то от меня нужно! Моя задница вопит об этом. Я буду проходить проверку у главбосса или Дара меня проверит этой полумумией? Сам великий и ужасный мастер Нарвион. Я внутренне поежился, вспоминаю нашу первую встречу.

Два десятка милых птичек опустились на пляж. Вот это комитет по встрече и возможному приглашению в гости любимого меня со спутниками. Два десятка магов и ни одного мастера среди них нет. Впрочем, бакалавра тоже. М-да, даже троице драконов не завалить эту гоп-компанию. А чего я ждал? На поле боя у сильнейших больше шансов выжить. Выжить и занять Красные пещеры. Правда, как они умудрились дожить до сего дня – непонятно. А если это потомки уцелевших, то теория учителя Риты верна на сто процентов. Троица Повелителей-стихийников покинула седла полульвов-полуптиц и направилась ко мне как к главному хулигану этого района. Будут бить или не будут? А вот так смотреть на меня не надо, я ведь и обидеться могу, а учитывая мою злопамятность…

– Что здесь происходит? – лениво процедил один темный.

Ты бы еще на камень сплюнул в знак своего глубочайшего презрения к заезжему гастролеру. Провинциал, а туда же, пальцы гнет и понты кидать вздумал великолепному мне. Да ты знаешь с кем разговариваешь, деревенщина? Да у меня есть такие кореша в коронах, что мало не покажется никому.

– Не слышу ответа, – начал закипать престарелый гопстопник.

– А он нужен? – я смерил взглядом невежу. – Если Вы являетесь магом, на что недвусмысленно намекает Ваша мантия, то должны сами прекрасно понять все произошедшее здесь несколько часов назад, едва лишь посмотрев на этот рисунок, который находится прямо перед Вами.

М-да, так краснеть от гнева не стоит. Я же в вежливой форме все ему объяснил, попутно намекнув на его тупость и необразованность. Или не объяснил? Что-то с памятью моей стало.

– Вижу, что мне придется самому все объяснить, – вздохнул я за мгновение да вскипания одного чайника. – Это пентаграмма позволяет взять под свой контроль кракена, что я и пытался сделать некоторое время назад.

Бац, первая плюха пошла. Высокомерие и спесь сошли практически со всех наглых морд лица. А зачем нужно было так надувать щеки? Троица темных окружила пентаграмму и принялась внимательно ее осматривать. Я же постоянно нахожусь под «голубым туманом». Первопроходцам решили составить компанию еще с десяток темных. И определить истинную мою силу вы не можете. Среди моих гостей пошли перешептывания и короткие споры. А выброс энергии тут был хорош, очень хорош. А непонятки вам не нужны.

– Это мазня не позволит взять кракена под контроль, – заявил мне один из темных.

– Полностью с Вами согласен, – я кивнул местному подобию профа. – В центре пентаграммы должен находиться амулет контроля. Он там и был.

– А где он сейчас? – быстро спросил темный профик.

– В королевстве Кароса, – сознался я. – Ритуал подчинения прошел не совсем так, как я планировал. Мне потребовались для полного завершения дела некоторые мелочи, поэтому я и отправил своих подчиненных за ними с помощью индивидуального портала. Не самому же мне бегать? Для того, чтобы слуги носились через горы раз двадцать раз я и отдал им амулет. Пусть проверяют совместимость мелочевки с ним. Жаль, что я не сделал этого раньше. Не стоит полностью полагаться на старые книги.

Темные уставились на меня. Ну че? Как вам моя правда? А про конструкцию профа, которую я держал в голове во время действа, вам знать совершенно не обязательно.

– Расскажите мне о ритуале и амулете, – потребовал темный профик. – На какой стадии…

– Минутку, – перебил я его. – Подробности произошедшего здесь и все остальные тонкости я не буду рассказывать первым встречным, да и вторым тоже. Это мои знания, это мой амулет, это мой кракен. Другому он не достанется.

Молчание.

– Молодой человек, подойдите ко мне, уважьте старика, – хрипло прокаркал единственный темный, который остался сидеть на грифоне. – Вы знаете, кто мы такие? – поинтересовался он, когда я приблизился к птичке.

– Слуги Проклятого, – равнодушно заметил я.

– У Вас это чувство дискомфорта не вызывает? – продолжил старый гриф.

– Нет. Поверьте мне что я часто общался как с темными, так и с клириками. Сейчас меня интересуют в большей степени деньги.

Взгляд полумумии рентгеном прошелся по мне. Ощущение не из приятных. В его взгляде читалось ощущение собственного превосходства над всеми разумными. Нет, не так. Веками выпестованное ощущение владыки мира, перед которым любой смертный – червь.

– Мы не первые встречные, – заметил гриф, – мы хозяева этих мест. Меня зовут великий мастер Нарвион и я предлагаю Вам свое гостеприимство на то время, пока Ваши слуги не достанут все необходимое для окончания ритуала. А если Вы захотите, то покинете Красные пещеры только тогда, когда Вам это будет угодно.

Ты только забыл добавить, что если я попробую отказаться, милый, от вашего гостеприимства, то здесь меня и закопают. А что, место хорошее.

– Меня зовут Слав, мастер школы Льда, – представился я и послал «зов» клыкастикам. – Ваше предложение великий мастер Нарвион касается только меня или моей свиты тоже?

Размытые серые тени остановились рядом со мной. Очередной шепоток среди темных, а взгляд полумумии направленный на меня стал еще более колючим. Мои акции слегка подросли.

– Я слышал об этих существах, – прокашлялся гриф. – Опасные создания…

А у вас нет опыта их подчинения. Вампиры появились на Арланде как раз после битвы за герцогство. Я так полагаю, что во многом из-за нее.

… конечно, мое предложение касается их тоже…

Угу, оставлять за своей спиной на свободе четверку высших клыкастиков может привести к маленьким проблемам. Оно тебе надо? Пусть лучше будут в камере под присмотром до оглашения приговора мне любимому. Пушок, на тебе Черныш, охраняй его до моего возвращения.

… грифоны в вашем распоряжении, – закончил монолог дальний родственник этих неразумных созданий.

Дара остановилась перед высоченной дверью, перед которой тусовались десять тварей. Да, в этой части подземного дворца я еще не был. Рыцарь тьмы открыл перед темной дверь, и я остался почти в полном одиночестве. Хотя какой это дворец? Это бункер для вип-персон на случай войны, заговора и тому подобных радостей жизни. Был построен полторы тысячи лет назад плис-минус десять. Тогдашний герцог был параноиком. Все время чего-то опасался. Зря, зря он только деньги потратил. Умер от старости, да и его потомкам эти чертоги не пригодились. Всю династию вырезали, чтобы она не мешала вести антиобщественный образ жизни мятежникам под знаменами Проклятого. Красные пещеры не помогли, не успело семейство герцога до них добраться.

Дверь открылась и Дара недвусмысленно приказала мне присоединяться к ней. Что ж если женщина просит, то бабье лето ее сократить поспеши. А обстановочка внутри апартаментов полумумии гораздо более роскошная, чем у моей внезапной темной любви. Охраны тоже больше, стоит на каждом углу. Начинать процесс мародерства я буду с этих помещений. Есть только один вопрос, а нахрена так много комнат? Я же замучаюсь тщательно их обыскивать на предмет наличия тайников! Слышь, Нарвион, по-моему, восемь гостиных – это перебор. В погани ее хозяева и то скромнее живут! Так, шуточки в сторону.

Я предстал перед охраной, роскошной ковровой дорожкой и троном, находящемся в конце этой своеобразной тропинки для слепых. Захочешь, не собьешься с пути. А почему Даре можно подобраться к охраняемому телу, а мне нельзя? Что за сексизм? Девочкам можно, а мальчикам нет! Да Дарочка куда опаснее белого и пушистого меня. А что это Дарочка шепчет на ушко грифу да так, что я подслушать не могу? Только не говорите мне, что вы не связаны и темная не может послать «зов» своему боссу.

– Вы отказываетесь, – начал каркать гриф, – снять защиту со своего сознания, несмотря на последствия, Слав?

– Да. Зачем Вам знать мои тайны?

Молчание. Мне показалась, что даже воздух в зале потяжелел. Так, его я убить не смогу, а вот на Дарочку и пару тварей моих сил хватит. Клыкастиков, которые тусуются в отведенных мне апартаментах под чутким присмотром нескольких магов, я уже предупредил. Хоть один, но прорвется на свободу – это в худшем случае. Темные, вы не себе представляете, что вытворяют высшие вампиры в бою. Для этого их нужно видеть, а не слышать о них краем уха. А что мы так каркаем? Ах, это мы так смеемся, гроссмейстер.

– Всего за одни сутки, Слав, – продолжил каркать гриф. – Вы сумели несколько раз удивить меня. Мастер Дариана изложила мне свое мнение относительно Вас. С ее точки зрения Вы должны снять защиту своего разума или Вас надо убить. Я ее понимаю, мастер Дариана привыкла видеть во всем подвох и единственный живой, которому она немного доверяет – это я. Но Вы мой гость, Слав, а я чту законы гостеприимства, запомните это. А теперь у меня есть к Вам одна небольшая просьба. Сегодня Вы доказали, что являетесь опытнейшим бойцом способным победить противника, который гораздо сильнее Вас. Вне Красных пещер есть одна проблема, которую Вы могли бы помочь нам решить. Когда Вы должны открыть портал для перехода Ваших слуг обратно в герцогство?

– Через пять дней, – ответил я.

– Я думаю, что этого срока и большого денежного вознаграждения должно Вам хватить. Я больше не задерживаю Вас. Мастер Дариана объяснит все подробности предстоящего Вам дела.

Я подождал Дару и мы пустились в обратный путь. Черт, по результатам сегодняшнего дня опять придется «синемой» забавляться, когда я нормально посплю? Но кое-что можно сказать уже сейчас. Поединок я провел не зря, еще чуть-чуть поднял свой рейтинг и повысил шансы на выживание. Хоть одну поставленную на сегодня задачу смог выполнить и то хлеб. Второе – игра в доброго и злого следователя мне никогда не нравилась своим примитивизмом. Третье – какие отношения на самом деле между Дарочкой и полумумией? Ее вчерашнее упоминание Творца, а сегодня главбосс типа пошутил насчет степени доверия. К черту, не буду этим сейчас забивать себе голову, все равно информации мало. Да ее практически нет! Четвертое – недвусмысленная угроза насчет гостя и его места в доме. Это относится к амулету контроля кракена, сегодняшнего поединка или вообще? Пятое логично вытекает из четвертого. Немного лести, небольшое поручение и только попробуй отказаться, подонок. Мигом на ноль помножу. Шестое – время возвращения ребят с амулетом. Как будто он этого не знал! Старческий маразм – непохоже. Что-то должно произойти за этот срок, но что? Опять не хватает информации. Ладно, отложим в близкий ящик вороха проблем. И последнее – кажется, что я скоро должен повстречаться с теми на кого охотятся темные и вероятно регулярно получают по зубам. Это поможет мне выполнить основную миссию или наоборот? Орлы, думайте.

И вот я опять в апартаментах темной чекистки. Не дожидаясь ее приглашения я самым наглым образом уселся в кресло.

– Что это было? – поинтересовался я у Дары.

– Последняя проверка, Слав, – мило улыбнулась эта стерва. – Ты жесткий и волевой человек, который предпочитает рискнуть, но не поступиться своими интересами. Ты был полностью беззащитен, ты не мог оказать сопротивление великому мастеру в Красных пещерах, ты понимал это, но за время пути к его апартаментам так и не изменил своего решения и не попытался совершить побег. Последнее говорит о твоей железной воле и уме. Твои слова и поступки, когда ты сбросил свою маску, полностью соответствуют образу отчаянного авантюриста, решившегося на самое громкое дело за последнее тысячелетие ради добычи и денег. Жаль, что я не могу полностью проверить твой образ мыслей и содержание головы. Ничего, полученных данных мне вполне хватило, чтобы признать тебя в том качестве, в каком ты себя преподносишь.

М-да, столько комплиментов и все это мне одному. Хорошо поработал над заброшенной в этот мир заготовкой человека ткач. Очень хорошо. Прямо чувствую себя личностью, а не тем, кем был в последний год жизни на Земле. Что касаемо всего остального, Дарочка, то ты слегка неправильно определила нюансы моего поведения. Замени слово «интересы» на слово «долг». Понятие «беззащитен» на «готов к смерти». «Отчаянный авантюрист», я хмыкнул, гораздо лучше подходит определение «адреналиновый наркоман». И последнее, не «ради добычи и денег» хотя я от них никогда не отказываюсь, а «ради моих близких». А в целом все верно. Как хорошо, что здесь об охотниках только слышали краем уха, как хорошо. Иначе у Дарочки был шанс расколоть меня почти сразу после сброшенной первой маски. Девочка талантливая, но до мангуста ей далеко, тот просчитал меня за пять минут. Правда ситуация тогда была другая, но особой роли это не играет. Так, задача минимум решена. В ближайшее время я и клыкастики не умрут. Осталось решить задачу максимум, осталось выжить вообще. Жаль, что я имел всего двое суток на подготовку акции. Эх, было бы у меня полгода, то свои шансы я бы оценивал как пятьдесят на пятьдесят.

– Что молчишь, Слав? – поинтересовалась темная.

– Думаю, – усмехнулся я, – как мне выжить после таких комплиментов. Теперь к делу. Что от меня требуется и какое будет вознаграждение. Если с подробностями меня должна ознакомить ты, то логично предположить что некий мастер Дариана и является куратором дела. Это так? Отлично, – продолжил я, дождавшись утвердительного ответа Дары, – только хочу предупредить тебя сразу, дорогая, в авантюру с низкими шансами на выживание я не полезу, как бы великий мастер не трактовал понятие «гость». Ты сама понимаешь причины этого. Второе мое предупреждение состоит в том, что без индивидуального портала я на дело не пойду. Вдруг ты не поймешь моего первого и мне придется сбежать из герцогства предварительно согласившись на твои условия. Я лучше вернусь сюда через несколько десятков лет, чем сдохну в ближайшее время. Контракт я тоже подписывать не буду. Все женщины такие рассеянные, а ты в особенности. Следовательно, о некоторых незначительных мелочах ты вполне можешь забыть мне сообщить. Дарочка, я говорю обо всем откровенно, я говорю о том, о чем ты думаешь. Давай играть честно мы ведь будущие партнеры и в другом деле.

Запрокинув голову темная расхохоталась.

– Я же говорила, что ты мерзавец, Слав, – успокоившись, сказала Дара. – Как я теперь буду тебя обманывать? Как я буду выкручивать тебе руки? Чем смогу пригрозить? Успокойся, партнер, я лично заинтересована в том, чтобы ты остался в живых. Выпей вина, поешь и расслабься.

Дарочка превратилась на время в мою личную служанку. Есть первая поклевка! У тебя есть личный интерес к вопросу моего выживания. Вернее, к вопросам моей безопасности и он не совсем связан с амулетом контроля моей новой игрушки. День прошел совсем не зря. Правда, какой срок жизни ты мне отмеряла – это пока неясно. Дарочка, ты чудно играешь словами. Хорошо, что ты не догадываешься о наследстве гвардейца. Хорошо, что ты не знаешь, что я немного разумник.

– Знакомь с подробностями дела, дорогая, – я решительно отодвинул от себя тарелку и кубок.

– Горцы, – вздохнула Дара, – в столкновениях с ними мы регулярно несем потери…

– Не понял. Какие горцы, откуда они здесь взялись?

– Слав, – укоризненно протянула темная, – если ты не будешь меня перебивать, то скоро все вопросы у тебя отпадут. Горцами мы называем тех, кто живет под западными отрогами Срединных гор берущих в почти полное кольцо территорию герцогства.

– Тогда скорее подгорцы, – хмыкнул я. – Все, Дарочка, я затыкаюсь и больше не буду тебя перебивать.

– Надеюсь, – пробурчала темная. – Это отколовшиеся от нас ренегаты. Несколько столетий мы ведем с ними войну. Ты был полностью прав, когда говорил глупому мертвецу о слабости колдунов. У нас нет тысяч разумных под рукой для принесения многочисленных жертв. А наши маги в одиночку не могут пробить защиту их цитадели. В нее ведут семь тоннелей, заполненных всевозможными ловушками. По крайней мере мы знаем о семи, а сколько их на самом деле… Но это еще не все. Если, не смотря на потери среди созданий Разру… Да к Проклятому все, Слав. Если, несмотря на потери среди тварей нам удается ликвидировать или обойти ловушки, то на выходе из тоннелей наши отряды сталкиваются с артефактами невиданной силы. Мы можем убивать и приносить в жертву Падшему только тех из ренегатов, которых изредка наши патрули перехватывают на поверхности. Ты сможешь уничтожить преграду в одном из тоннелей мешающую нам.

– Я, – полностью охренел я от услышанного, – смогу справиться там, где садится в лужу весь состав магов вашей ложи?!

– Да, ты, – улыбнулась мне темная. – Магов у изменников почти нет, но те, кто есть, отлично научились распознавать на расстоянии оттенок силы каждого мага ложи Красных пещер. Ты им неизвестен, да и находящееся на тебе неизвестное мне заклинание не позволит им обнаружить тебя заранее. Поделиться со мной им не хочешь? Почему-то я так и думала. Наемников мы пригласить не можем. Догадаешься сам почему?

– Скорее всего, – начал я, – наемный отряд должен быть довольно сильным и по исполнению им заказа вам нужно его ликвидировать. Лишняя известность вам не нужна. А тут я, да и мои высшие вампиры с легкостью заменят небольшую армию. Кстати, клыкастики отлично обходят ловушки созданные против обычных разумных и тварей. Я буду вынужден стать вашим партнером, так как вы здесь хозяева, иначе я не сорву куш на кракене. Кричать об этом и всем остальном на разных перекрестках я не буду и Крий Баросский останется в неведении о вашем существовании еще какое-то время. А вот если ликвидировать обычных наемников, то возможны разные варианты. Пропажа сильного отряда часто вызывает вопросы среди их друзей и партнеров.

– Ты прав, – согласилась со мной Дара, – скрытность – это самое важное для нас. Великий мастер Нарвион никогда не будет выполнять распоряжения Крия Баросского. Мы имеем дело только с гроссмейстером ложи «Стремящихся во тьму» королевства Кароса, Слав. Видишь, я открыла тебе самую охраняемую тайну нашей ложи в знак доверия, партнер. А теперь подробности по артефактам, Слав. Смотри, – Дара развернула иллюзию, – сам артефакт состоит из двух частей, первая – это нескольких камней вмурованных в тоннель. Вторая представляет собой покрытый рунами алтарь, находящийся в двадцати шагах от конца тоннеля. Ты должен разбить первые камни и все. Вторая часть артефакта, которая снабжает первую энергией, не сможет причинить нам серьезный вред. Как только ты это уничтожишь первую часть, мы ворвемся в тоннель и, несмотря на любые потери, возьмем штурмом их цитадель, уничтожим ренегатов, а немногих выживших отправим на алтарь. Выбирай место удара, Слав.

– Минутку, дорогая, – перебил я темную, – сначала обсудим сумму заказа.

– Пять тысяч золотых, Слав, – томно улыбнулась мне патологическая врунья.

– Меньше чем на сотню я не согласен, – я отправил мяч на сторону врага.

– Слав, – вскипела темная, – больше чем на тридцать пять тысяч золотых не рассчитывай. Мне снова устроить тебе аудиенцию с великим мастером?

– А почему вы просто не называете его гроссмейстером? – лениво поинтересовался я. – Такие традиции? Уважаю, а за различного рода традиции, ритуалы и так далее нужно платить больше. Они мне поперек горла стоят! Я заеб… иметь с ними дело! Триста двадцать тысяч золотых – это мое последнее слово.

– Скотина, мерзавец, подлец, ублюдок, – тихо шипела темная. – Как ты посмел потребовать четыреста тысяч и меня в наложницы?!

– Договорились, пятьдесят тысяч, никакой наложницы и завтра вечером дело будет сделано, партнер, – я сдал назад и согласился с последней ценой темной. – Ты шуток не понимаешь, начальница?!

– Договорились, а теперь пошел вон отсюда!

– А аванс в размере пятидесяти процентов от суммы контракта? – осведомился я.

– Убью, – прорычала Дара. – Этот вопрос в трех своих условиях ты не обговаривал! Оплата после выполнения заказа, клянусь своей силой!

– Договорились, – согласился я, – а теперь обсудим различную мелочевку.

– И если ваших тварей не будет там, где я указал, то я разрываю устный контракт. Тебе все понятно, лапушка?

– Сгинь с глаз моих, верат позорный!

Этого я и добивался. Летящей походкой, в спину мне ударила подушка, привет от разъяренной темной, я вышел из ба… э, из покоев разгневанной Дарочки. Оно мне надо ночь с тобой провести? А ведь все к этому и шло. Нет, лучше с кем-то подраться. Пушок, я так тебя понимаю.

– Влад, – раздался в моей голове голос Земы, – а она ведь тебе иногда врала.

Знаю, разберем по пунктам. Про возможность перекачки силы на временный алтарь эта «девушка» вообще не упомянула. К сожалению, про ренегатов она сказала правду. Значит, здесь существуют две группировки темных и Крия Баросского местные почему-то опасаются. Ха-ха три раза. Да, в основном Дарочка говорила мне правду. А вот про артефакты она слегка соврала, да и полностью лгала мне насчет совместных дел только с гроссмейстером темной ложи Каросы. Как будто я не знаю про различные дела местных темных и ордена Заката. Только фетишисты скрывающегося за линией горизонта Хиона могли определить момент, когда Трана покинет родовое гнездо при помощи своего еб… заклинания «прозрение Творца». Вот, суки, наверняка потребовали от полумумии за эту услугу половину кассы темных, а за подгорников и рубашку последнюю снимут с местного гауляйтера. Гады закатные. Что я упустил?

– Ничего, но я не знаю такой схемы артефакта, – прошуршал песок. – Никто из нас не знает.

– Я тоже, – сознался я. – А что делать? Вы все погибли задолго до Смуты. Проф не имеет тех знаний, которые были во время всеобщей заварухи. Что делать? С драконами для уточнения обстановки и выяснения подробностей я связаться не могу. Они будут только через пять суток, когда мои парни вернуться в герцогство. Для Дары я нужен живым после этой акции темных иначе бы она так не торговалась. Мертвецу деньги не нужны и она бы с легкостью согласилась на все мои условия. Что делать, орлы?

– Не знаем, – вздохнули одновременно четыре мертвых архимага.

– И я не знаю, а придется взяться за эту халтурку. Потом разберемся во всем. Главное, что мэтр, это я о себе говорю, вышел на уровень оплаты заказа по стандартам серых. Так держать. В жизни все пригодится. Это я так мрачно шучу.

– Ровер, Риджел, Ругин и Рикт, – начал я, заходя в свою каюту бизнес-класса, – готовьтесь к акции, время ограниченно, нам завтра идти на дело, а перед этим нужно посетить ресторан. Жаль, что с нами нет Рабиновича. Не спрашивать о нем, сам вам скажу. Это такой высший вампир, что мало не покажется никому. Главное не нарваться на Мурку.

– Ровер, продвигаться только по моей тропе, – послал я «зов» вампиру.

Конечно, мы все обговорили перед выходом, но лишний раз повторить не мешает. Дарочке я сказал, что клыкастики отлично минуют ловушки. Это правда, но обнаруживать их буду я. Квалификация у меня повыше будет. А как ты меня поняла, так это твои проблемы. Семь входов, я перепрыгнул через низкую баррикаду, и это те о которых известно. М-да, при осаде лучше вообще не иметь ни одного. А с другой стороны, чем питаться будешь, камнем? Наверняка изначально был только один основной тоннель и пара-тройка секретных. Шло время, я старательно обошел место недавнего побоища, ходы потихоньку переставали быть секретными для осаждающих, вот и пришлось засевшим в горе бедолагам делать новые. Что это у нас такое? Какой примитивизм, я перепрыгнул через простую ловушку, которая должна была отсечь мне ноги. А где серьезная магия? Это?! Детский сад. Где маскировка под обычный ток силы Земли? Я прижался к стене и медленно поскользил вдоль нее. Хотя Дарочка говорила, что у ренегатов мало магов, но такой примитивизм оскорбляет мою чуткую и нежную охотничью душу. Местным ренегатам явно стоило брать уроки у тварей с девятого уровня Белгорской погани. «Лифт» поднял меня к потолку. Кто так строит? Кто так делает? Я опустился на каменный пол. Нет, я все понимаю, но клинок, который должен был меня располовинить, я пригнулся и на карачках продвинулся на пару метров вперед, нужно было бы хоть как-нибудь замаскировать обычными средствами получше. Я опять перепрыгнул через каменную плиту, под которой наверняка скрывалась яма с кольями. Пылью с водой нужно было хотя бы качественнее заделать эту узкую щель. Опаньки, первая серьезная магическая ловушка, я присел. Что у нас там? Да ничего особенного, простейший артефакт, который должен был меня сжечь обычным огнешаром. Дарочка, что-то ты мне не рассказала. Неужели, я опять прижался к стене, за прошедшие столетия вы так и не научились без потерь проходить любой тоннель? Да и плотность ловушек на квадратный метр настораживает. Я «прыжком» перенес себя на пять метров вперед. Одна ловушка на два десятка шагов – это не просто мало, я опять на четырех конечностях шустро переместился на пару метров вперед, это очень мало. Так, а что это у нас там впереди? КПП и без мага?!

– Ровер, работайте, – послал я очередной «зов» вампиру.

Четверка вампиров проскочила мимо меня в небольшой зал и принялась резать десяток местных стражников. Все, я даже не успел насладиться этим действом. Я подошел к убитым за мгновения разумным. М-да, плохие доспехи, отвратительное оружие и полное отсутствие каких-нибудь серьезных защитных амулетов. Ситуация становится все страннее и страннее. Что же меня ждет в конце тоннеля? Я отпальцевал вампирам и опять возглавил отряд. Какой артефакт уже несколько веков позволяет ренегатам отбивать атаки ложи Красной пещеры? Дарочка, при возвращении я устрою тебе маленький допрос, а потом… Черт, вот он. За очередным поворотом обнаружился искомый артефакт. Тринадцать камней вмурованы в пол, стены и потолок тоннеля. Я дошел до выхода из тоннеля. Никакой магической силы я в камнях не наблюдаю. А где моя свита? Я немного вернулся назад. Мои клыкастики застыли перед поворотом и не могут шевельнуть даже пальцем! Да и мой «зов» до них не доходит. Что за хрень? Я повернулся к артефакту. Ната, «таран» превратил особо непонравившийся мне камень в пыль. Я оглянулся, никакого эффекта. Еще один камень послужил мишенью плетению. Из громадной пещеры, куда вел тоннель, раздались крики и топот ног. Эх, жаль что проф до сих пор не разобрался с причиной срабатывания без моего сигнала магических мин на Баросе. Пятый камень перешел в состояние щебенки. Сейчас бы запустить фашистам гранату, и я был бы в шоколаде. Седьмой камень. Бой!

«Молнии» пошли в клинки. Я слегка согнул колени, и копье пролетело над моей головой. Выпад клайдом, копьеметатель захрипел, восьмой камень. Воин упал на пол, но я не остался в гордом одиночестве. Да сколько тут вас? Я закрутил вокруг себя карусель. Девятый камень. Сейчас самое главное защитить свою тушку, десятый камень, а с этими энтузиастами моих потрохов, одиннадцатый камень, разберутся вампиры, двенадцатый камень. А вот и местный маг, получив «буром» в голову не успел запустить в меня второе непонятное плетение. Тринадцатый камень перешел в состояние щебенки. Я опустил клинки, сжал амулет короткой связи, который выдала мне Дара, и с удовольствием стал смотреть на работу разъяренных вампиров. Красота, мелькающие серые тени, отрубленные конечности, головы и вываливающиеся потроха. Отличное зрелище. Любоваться им и любоваться. Тратить свою силу на простых воинов? Я фыркнул.

Вампиры прорубились к концу тоннеля и ввалились в громадную пещеру. Посмотрим, я стал перешагивать через обрубки тел, что там у нас есть. А тут у нас мох и лишайник на стенах, пара сотен истребляемых клыкастиками воинов, три мага, вру, уже два, нет, уже один, да никаких вражеских магов здесь нет! «Бур» постарался. Так же в пещере присутствует широкая каменная лестница ведущая наверх к большим воротам, наверняка закрывающим вход в подземную цитадель. А где же вторая часть непонятного артефакта? Да вот она. Я присел на корточки перед малюсеньким алтарем, сделанным из нескольких камней. Дара утверждала, что уничтожить нужно только первую часть артефакта. Ничего, я сегодня добрый. Я напоил холодом алтарь, я вливал в него все больше и больше своей непонятной неиссякаемой силы. Покрытые наскальной живописью камни пошли трещинами и стали рассыпаться на кусочки. Твою! Меня окутал белый свет. Холод, пошел ты на х…!!! Всю пещеру заполнил белый свет силы Создателя! Трескающиеся исчезающие превращающиеся в пыль кости, обрывки сухой плоти – это же вроде мощи святых! Были, я рухнул на колени, это были мощи святых, пока я их не уничтожил. Свет исчез. Все понявшие и моментально прекратившие бойню вампиры окружили меня своими телами. Поздно, из моих недавних врагов в живых осталось едва ли половина. ПОЗДНО! СУКА! Я заскрежетал зубами. Она построила наш разговор так, что я понял слово «ренегат» как его синоним, как слово «изменник»! Почему я не почувствовал силу Создателя!!!