Текст книги "Небо под потолком"

Автор книги: Игорь Берег

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

Глава 12

Теперь Никита не летал. Ремонт самолета после тарана занимал почти все его время. И хотя повреждения были не очень сильными, чтобы работать по металлу, требовались навыки. А он почти ничего не помнил из своей армейской практики механика. Опять пришлось залезать в учебники и справочники. На то, чтобы вытащить обломок жала из плоскости, у него ушел целый день. Жало смотрелось эффектно. Никита прикрепил его на стене в комнате отдыха над холодильником и иногда любовался трофеем. Но крыло самолета пришлось разбирать, чтобы залатать дыры.

Между делом, устав от ремонта, он прочел рассказы Аллы в журналах, что она дала ему с собой. Рассказы ему понравились. Сначала показалось, что это оттого, что написала их именно она, но потом понял, что девушка действительно талантлива. Легкие, с налетом мистики сюжеты, живые герои, свободные и одновременно отточенные фразы завораживали. Особенно тронула новелла о гадалке, которая, читая по руке судьбу понравившегося ей юноши, увидела, что жизнь сведет их и будет это тяжело и горько. И она меняет линии на ладони, чтобы исправить его будущее, не дать испить эту горечь. Тем самым отказываясь от своей любви.

Никита действительно стал лучше понимать эту несчастную, одинокую девушку, когда отложил последний сборник. Так бывает, когда в строки на бумаге перетекает душа автора.

Возвращаясь в реальный мир и занимаясь служебными делами, он наблюдал за осиным гнездом. Завел специальную тетрадь, куда заносил все подробности: количество ос, вылетающих каждый день на добычу, время возвращения, примерные маршруты отхода и подхода к гнезду. Он готовился к войне серьезно и ответственно. О том, чтобы уничтожить этот ком картона или хотя бы просто выбросить его за окно, и речи быть не могло. Если уж воевать, то по-настоящему. Несколько дней спустя после визита к Алле, когда он только что вернулся из ангара и собирался спуститься на первый этаж, чтобы помыть руки, в дверь постучали. "Кого еще черт принес?" – подумал Никита. Зам его беспокоить не должен был, а посетителей во второй половине дня практически не бывало. Но он все же вытер руки куском ветоши и повернул ключ в замке. На пороге стояла Алла. Василий Александрович разводил за ее спиной руками – дескать, что делать?

– Ну, – сказала девушка, – чем ты тут занимаешься? Кстати, не забыл – мы на "ты" перешли? Гостей принимаешь?

– 3-заходи, – растерянно промолвил Никита. – Садись, я сейчас.

Он сбежал по лестнице, тщательно вымыл руки и причесался. Вернувшись в кабинет, он обнаружил, что Алла с интересом разглядывает ангар.

– Слушай, что за прелестная игрушка! Сам сделал? А что внутри? Можно заглянуть?

– Не вздумай! – кинулся Никита к столу. – Это пока нельзя трогать. Я тебе потом все покажу и расскажу. – "А что, может быть, и правда рассказать? Нет, не сейчас". Он аккуратно убрал ангар в шкаф, закрыл на ключ.

Алла посмотрела на него с иронией.

– Сколько таинственности! Чувствую, что это не просто так. Ладно, все равно расскажешь. Я настырная. Как у тебя дела? Совсем нет минуты позвонить? Не верю!

– Ты прости меня. Заработался. Да и уверенности не было, что мой звонок тебе нужен. У тебя же друзей, наверное, целая куча.

– Дурачок ты, – сказала Алла. – Если я говорю – звони, значит, жду именно твоего звонка. Учти на будущее.

– Учту, – с облегчением сказал Никита. – Как у тебя дела?

– Да какие у меня дела? Каникулы. Пищу роман потихоньку, читаю, загораю. В общем, ничего не делаю. Вот и решила к тебе выбраться. Не прогонишь?

– О чем речь! Что делать будем? – Никита лихорадочно пытался вспомнить, сколько у него денег в бумажнике. Какая-то мелочь, приличную девушку только кофе и можно угостить. Правда, еще оставался Вахтанг. Но нельзя же все время на халяву к нему ходить?

– Ничего особенного. Я на машине. Покатаемся, зайдем куда-нибудь перекусить. Веришь, даже от своих "горилл" на сегодня отвязалась. Ну что, мне тебя учить, как за девушками ухаживать?

– Я как-то не умею этого делать, – признался Никита. – Знаешь, очень мало приходилось ухаживать.

– Какая прелесть! – рассмеялась Алла. – Я думала, так только в книгах бывает. Ничего, не тушуйся, все расскажу и покажу. Поехали!

Деваться было некуда. Никита предупредил зама, что уходит по делам, и проводил девушку вниз. Потом, словно вспомнив что-то важное, попросил ее подождать секунду, а сам сбегал в кабинет и захватил из ангара пистолет – на всякий случай. Шокер – хорошо, но мало, с "кольтом" надежнее. Сумка с оружием оттягивала плечо и придавала уверенности.

Алла была на том же джипе "Ларедо" с дугой безопасности. Водила она машину жестко и точно, совсем по-мужски. Это Никита отметил еще в прошлый раз, когда ехали с кладбища. Он все больше увлекался девушкой. Она была такой разной, что оставалось удивляться: как все это может . умещаться в одном хрупком женском существе?

Они действительно прокатились по городу, съездили на городской пруд, но там было слишком много народу и оставаться не захотелось. Поехали за город. Летом в степи хорошо. Алла опять была нежной и милой, ей хотелось стихов и любви. И Никита читал стихи, которых не вспоминал со студенческих времен. Они безостановочно целовались, как школьники, и Никита был на вершине блаженства.

Потом настало время крутых развлечений. Они носились на джипе по склонам холмов, то и дело рискуя перевернуться. У Никиты порой дыхание перехватывало и бегали мурашки по коже, но вида он не подавал. И сам, сев за руль, вытворял такое, что Алла бледнела и часто проверяла замок ремня безопасности.

Короче, они остались друг другом довольны. Показали, кто на что способен. Хотя Никита так и не понимал, что может найти неординарная девушка в такой заурядной личности, как он. Но голову себе не ломал. Его несло на волне удачи, и соскальзывать с вершины этой волны в пучину рефлексий и самокопания не хотелось. Он даже ни разу не вспомнил о жене и не подумал о том, что ей могут донести о его смелой Прогулке с красивой девушкой.

– Слушай, – сказала наконец Алла, – я жутко проголодалась. Поехали в какую-нибудь кафешку!

Вот он и настал – момент истины. Ну как сознаться, что в кармане у тебя не совсем вошь на аркане, но какое-то насекомое размерами не больше таракана?

Однако Алла предусмотрела и это.

– Надеюсь, у тебя не настолько развит рыцарский комплекс, чтобы отказаться от угощения, предложенного дамой? Знаю я, как вам платят.

А у меня деньги есть, и я люблю их тратить. Особенно на людей, которые мне очень нравятся. И давай больше эту тему не поднимать.

Она погладила его по щеке и добавила просительно:

– Ну пожалуйста, не огорчай меня. Я с тобой как в другой жизни.

Что Никита мог сказать в ответ? Ехать решили к фонтану. Собственно, это был не совсем фонтан, а скорее некое подобие аквапарка, В какую-то светлую городскую голову (бывает и такое!) пришла мысль устроить развлечение для детишек жарким летом" Несколько неглубоких бассейнов, расположенных один в другом, щедро поливались сверху рассеянными струями воды. Место среди юного населения было очень популярным. И, как водится, на берегах тут же возникло несколько палаток и павильонов, в которых продавали фанту и маленькие шашлыки – сувлаки. Столики и зонтики установили фирменно-импортные, так что выглядело все это вместе вполне цивилизованно. Нестыдно и посидеть с часик, чувствуя на лице мелкую, прохладную водяную пыль.

Заказ девице с настолько сонными глазами, что она казалась похожей на карпа, выловленного вчера, но проданного только сегодня, делала Алла. Никита курил, стараясь скрыть свое смущение. Ему было неудобно. Судя по всему, придется привыкать к такой роли. Он успокоил совесть данным себе словом при первой же финансовой возможности повести девушку в самый приличный ресторан (но только не в "Русскую водочку"!).

Несмотря на сонный вид, девица принесла заказ очень быстро. Это объяснялось тем, что не все столики были еще заняты. Позже вечером народу прибавится, детский визг сменится женским, и пойдет нормальное веселье. Напитки станут крепче, кто-то изредка будет падать спьяну в бассейн. А там, глядишь, когда совсем стемнеет, появятся первые желающие искупаться нагишом.

Пока ничего подобного не происходило, все было пристойно. Никита и Алла сгрызали с коротких палочек кусочки мяса, запивали их оранжевой шипучкой, и девушка при этом рассказывала, как ее с двумя подругами дурили в турецкой Анталии, куда они ездили прошлым летом. Вот уже где каждый старается нажиться на глупых туристах, подсовывая им дребедень вместо настоящих товаров и навязывая услуги, о которых никто не просил! Никита слушал и дивился тому, как, оказывается, просто теперь стало поехать отдыхать за границу. Совсем недавно для этого нужно было преодолеть столько препятствий, что никакого отдыха не захочешь.

Над левым плечом склонился юноша с длинными темными волосами на прямой пробор.

– Зажигалочку можно?

Никита ничтоже сумняшеся – расслабился у воды – протянул китайскую одноразовую, даже попытался добыть огонь. Паренек отпрянул.

– Ты что, мужик?!

Никита все еще благодушествовал:

– В чем дело, молодой человек?

За соседним столиком, от которого юноша подошел, заволновались. Там сидели еще два аналогичных типа: джинсы непонятного производства, рубашки, застегнутые до пятой пуговицы, глаза пугающего оттенка, который достигается возлиянием не менее литра портвейна на нос. Пацанам явно хотелось развлечься, и Никита с дамой были подходящими экземплярами для этого.

– Сдай, ну ты понял, – заявил попросивший прикурить, – это чмо мне одноразник предлагает! Прикинь? У него же наверняка "Зиппо" в кармане!

– Не уважает, – протянул тот, кого назвали Сдаем. От своих приятелей он отличался шириной плеч. – Ты его лучше попроси, может, карманы вывернет!

– Гут, – согласился курильщик, – сейчас попробую.

Что-то было не так. Даже втроем среди бела дня эта публика не стала бы так открыто лезть на рожон. Поняла это и Алла.

– Осторожнее, – предупредила она вполголоса, – может драка получиться. Их, по-моему, натравили.

– Ничего, – постарался как можно спокойнее сказать Никита. – Это не страшно. – Сам он в этом так уверен не был, хотя грозящих неприятностей ни капли не боялся.

Длинноволосый тем временем наглел. Он уселся на свободный стул, постучал сигаретой по краю тарелочки с шашлыком и поинтересовался:

– Ну так есть огонек или как?

Никита постарался не выходить из себя.

– Вам же предложили зажигалку, молодой человек. Вот и довольствуйтесь.

– Сдай, он хамит! – пожаловался парень.

– Сейчас не будет, – заверил Сдай. Он поднялся и тоже подошел к столику Никиты.

– Мужик, ты зачем мальчишку обижаешь? В лоб давно не получал? Гляди, сейчас получишь. И девку твою заодно пощупаем. Мне как раз такие нравятся. И она на меня глаз положила, правда, лялька?

– Сопли подотри, кавалер, – сказала Алла насмешливо.

Никита чувствовал, как она подобралась, намереваясь врезать этому Сдаю, не вставая из-за столика.

И она врезала, едва парень протянул руку, стараясьухватить ее за волосы. Нападавший взвизгнул скорее от неожиданности, чем от силы удара:

– Ты что, падла!

Никита, не давая ему опомниться, сделал подсечку, и Сдай рухнул на спину. На них уже бежал третий из компании. Никита быстро отступил назад, чтобы столик стал хотя бы временной преградой, выдернул из сумки "кольт" и навел на парней. Сумка прикрывала оружие, и посторонним его видно не было. Хулиганы же ствол пистолета видели отлично.

– Стоять, шавки! – негромко скомандовал Никита. Голос его прозвучал уверенно и холодно. Парни замерли. Алла подошла ближе.

– Спроси, кто их подослал, – посоветовала она.

– Мужик, ты пушкой-то не размахивай, – попросил поднявшийся с земли Сдай. – Выстрелишь ненароком.

– – Очень просто, – кивнул Никита. – Мне вас жалеть не хочется. Вопрос слышали? Так кто? И честно!

– Да не знаем мы его! – решился Сдай. – В "девятке" мужик какой-то. Дал двести "рваных" и сказал, чтобы тебя помяли, а бабу не трогали.

Никита глянул на Аллу.

– Думаешь, Лавр?

Она покачала головой.

– Нет, сам он вряд ли будет заказы такие давать. Это Федюня, наверное. Тот, которого ты отделал в последний раз. Только вот почему не сам тебя ловить стал? Похоже, все-таки без Лавра не обошлось. Осторожно!

Никита прыгнул в сторону. Один из парней решил, что наступил подходящий момент для нападения. По инерции пролетел мимо и, зацепившись за стул, ухнул в бассейн. Здесь воды ему было чуть выше пояса, но брызги от падения получились замечательные. Никита усмехнулся.

– Ладно, уроды, зря вас нанимали. И этого сделать не можете. А теперь, не поворачиваясь, три шага назад.

Они, завороженно глядя на пистолет, выполнили команду, и над бортиком бассейна поднялись два новых всплеска. Послышался яростный мат.

– Пусть охладятся, – сказал Никита. – Пошли отсюда. Надо посоветоваться.

Алла остановила машину на узкой тенистой улочке.

– Покажи пистолет, – попросила она. – Газовый?

– Да нет, настоящий. И кажется, в ближайшее время он очень может пригодиться. Если тут в дело Носорог вмешался, то этими лопухами дело не ограничится. Он тебе ничего не говорил по поводу меня?

– Ни слова. Такой же приветливый и заботливый, как раньше. Тебе кажется, что ему это не нравится?

Никита вздохнул.

– А кому понравится, если у него девушку уводить станут? Он ведь к тебе не просто Отцовские чувства питает?

– Я это чувствую. А ты правда меня уводишь? Вот здорово!

– Дурочка, – с нежностью сказал Никита. – Ты против?

– Я – за! Ты чудо!

"Посоветоваться все-таки надо. От Носорога всего ожидать можно", – подумал Никита, целуя ее.

Глава 13

От полетов и войны с осами Никита, несмотря на близящиеся осложнения с Л.М., отказываться все же не хотел. Хорошо хоть напряжение в семье оставалось на прежнем уровне. Супруга делала вид, что ничего особенного не происходит. Возвращалась домой иногда как обычно, иногда позже. Никита никаких вопросов не задавал. Ему было не до того. Ремонт самолета отнимал много сил и времени. Приходилось всему учиться: работе по металлу, внутреннему устройству машины.

Алла пока не появлялась. Они договорились, что девушка постарается разузнать, какую еще пакость готовит Л.М. Просто так оставить историю с Никитой он не мог, не такой человек.

У Никиты был уже разработан план боевой кампании. Самолет он наконец привел в полный порядок. Вспомнив свое прозвище, усмехнулся и вывел сбоку на носу красивыми буквами "Мухобой". Теперь это слово не казалось ему таким обидным. Нужно было совершить несколько разведывательных вылетов, стараясь не вступать с осами в прямую схватку. Да и просто полетать хотелось. Тем более что мухи опять начали наглеть. Их-то осы не трогали.

Скоро должны были вернуться из отпусков конторские девицы. А Никита об отдыхе и не думал. Хорошо бы, конечно, закатиться куда-нибудь на море с Аллой, валяться на солнце, пить сухое вино и не думать ни о каком Л.М. Ничего, может быть, когда-то получится и это.

А сегодня впервые за многие недели пошел дождь. Еще не холодный, он был по-летнему внезапен и тороплив. Крупные редкие капли прибивали пыль, оставляя на ней серые горошины. Можно было без опасения промокнуть насквозь выйти на улицу и подставить лицо падающей с небес воде. Но все же этот дождь словно напоминал, что лета осталось не так много, какой-нибудь месяц с небольшим.

Готовясь к вылету, Никита тщательно зарядил пушки. Не зря, как оказалось. Осы словно ждали его и напали вдвоем, едва самолет набрал высоту. Но так просто его теперь было не взять. Хорошо, не получается сбивать этих тварей с одного захода – подеремся дольше. И он воевал, как полагается с серьезным противником. По объему до полной программы подготовки, к примеру, немецких летчиков, которая была у них еще перед Сталинградом – 450 часов в воздухе, – ему было далеко. Но ведь и не восемь часов налета, как у наших пацанов, которых после этого бросали в воздушную мясорубку!

Так что свою осу он в этом вылете все равно сбил. И не тараном, а из пушек. Снаряд наконец попал в уязвимую тонкую талию и перервал крылатого тигра пополам. А Никита, что называется, "усталый, но довольный", благополучно отделался от второго противника и вернулся на базу. Так можно было воевать, хотя схватка и отняла много сил. Пожалуй, надо будет завтра сделать еще вылет, а потом приступать к реализации плана. Чего тянуть? А то не до ос будет, если Л.М. возьмется за дело по-настоящему.

Очень захотелось увидеть Аллу. Конспирация – конспирацией, а жизнь все равно продолжалась. И никакой Носорог помешать этому не в силах. Даже вместе со всеми своими мордоворотами. Федюня и его напарник, между прочим, не самое страшное. А вот те интеллигентного вида мальчики, которых Никита видел с Л.М. на похоронах отца Аллы... Было в их холодной вежливости что-то заставляющее держаться в напряжении любого, кто с ними сталкивался. По себе Л.М. подбирал.

Ну, хватит пугаться! Никто не виноват в том, что Никита залез в вотчину Носорога и теперь дразнит этого зверя напропалую, встречаясь с Аллой. Сам залез, самому и вылезать. Когда гром грянет, тогда и креститься время придет. Надо звонить.

У них с Аллой было договорено, что в случае чего-то серьезного Никита позвонит ей на мобильник (Лавр презентовал на время каникул, ни в чем девочке отказать не мог) и спросит Семена, словно ошибся номером. Если говорить нельзя, после этого Алда сама должна перезвонить ему на работу. Довольно примитивно, но играть в шпионов на полном серьезе было как-то глупо.

Никита поднял трубку. Алла отозвалась почти сразу.

– Вы ошиблись номером, – спокойно сказала она, и Никита понял, что рядом с ней кто-то есть. Придется ждать.

Минут через десять раздался звонок.

– Что случилось?

– Не злись, просто захотел тебя услышать.

– А увидеть не хочешь?

– Правда есть возможность?

– Ради тебя эта возможность есть всегда. Минут через сорок буду. Жди.

Никита сидел и улыбался. Чтобы услышать такие слова, мужчины совершают подвиги. А также большие глупости. Что в принципе почти равнозначно.

В кабинет заглянул Василий Александрович. Зам имел таинственный вид.

– Можно нескромный вопрос?

– Давайте! – заинтересовался Никита– Нескромный вопрос из уст зама – это было что-то сверхъестественное. Обычно он старался острые углы сглаживать и в душу не лез.

– Не поделитесь – кто та девушка, что к вам на днях заходила?

– А что, понравилась? – Никите захотелось поехидничать.

– Да, – сознался Василий Александрович. – Но я, собственно, не о том. Лицо мне ее очень знакомо.

– Это дочь одного старого приятеля, – сказал полуправду Никита. – Его сейчас нет, вот она и заходит ко мне иногда.

– Приятеля? – протянул зам. Ясно было видно, что он не поверил и мучится сомнениями. Ну что же, он вполне мог Аллу где-нибудь видеть раньше. Город-то маленький, рано или поздно обязательно с каждым столкнешься.

– Конечно, приятеля, – не моргнув глазом подтвердил Никита. – Кстати, она сейчас опять заедет. Хотите – можете сами ее спросить.

Он ничем не рисковал. Василий Александрович наверняка постесняется приставать с расспросами к незнакомой девушке.

Так оно и вышло. Зам смутился, еще раз извинился и вышел. А Никита спохватился, что у него ангар опять открыто стоит на столе. Едва успел спрятать его в шкаф, как ворвалась Алла. Она молча обошла вокруг стола и обвила руками шею Никиты. Он почувствовал себя счастливейшим из дураков.

– Тебе никогда не звонили из туалета? – спросила Алла, отдышавшись.

Он изумленно уставился на нее.

– Ты это к чему?

– Да, понимаешь, спрятаться некуда было, чтобы тебе позвонить. В кабинете моем как раз мастер возится с компьютером – какой-то вирус обнаружился. Вот и пришлось в туалете запираться.

Никита рассмеялся.

– Ну что ты за человек? Никакой романтики! Сначала целуешься, а потом начинаешь о туалете рассказывать.

– Ничего ты не понимаешь! В этом-то вся и романтика: спрятаться от злого опекуна и звонить любимому человеку. Хоть из сортира!

– Кстати, – спросил Никита как можно равнодушнее, – как там твой Лавр поживает? Не очень пристает?

Алла села в кресло Никиты, закурила и только потом ответила.

– Тебя тревожит, что у нас за отношения с ним? Ревнуешь, что ли? Успокойся, ради Бога! Ничего нет и быть не может. Вы хоть и ровесники, но не представляешь, до чего разные. Ты – сама доброта и открытость, А он – что-то абсолютно инфернальное. Приятель сатаны. Улыбается, говорит ласковые слова, но я вижу, что все это маска. А под ней такая жуткая работа идет – как в гигантском компьютере.

– И все же?..

– Знаешь, – сказала Алла грустно, – чувствую, он все просчитал на сто ходов вперед. И играет со мной, как кот с мышкой. Готовит к чему-то. Может, жениться собирается...

У Никиты защемило сердце.

– Замуж, значит, пойдешь?

И тут Алла внезапно скрутила дулю и ожесточенно сунула ее куда-то в пространство.

– А вот ему – замуж! Перебьется! Я еще про отца не все узнала.

– При чем здесь отец? – не понял Никита. От сердца у него тем не менее отлегло.

– Потом расскажу. У тебя от меня тайны есть? Вот и у меня пускай будет тайна. А если станешь дурацкие вопросы задавать насчет замужества – растерзаю! Понял?

– Понял, – с облегчением рассмеялся Никита. – Иди сюда, тигра моя свирепая!

В этот день все у них и произошло. И опять инициатором была Алла. Формальным поводом послужила плохая погода. Не ехать же кататься под дождем! Лучше где-нибудь посидеть вдвоем. Никита не возражал. Он все понимал и сопротивляться совсем не хотел. Алла разыскала какую-то свою, еще школьную, подругу, жившую в маленькой однокомнатной квартирке панельного дома на северо-западе, и выпросила у нее на несколько часов ключи. Никита лишний раз убедился, что, если эта девушка чего-то захочет, непременно добьется. И предусмотрит все.

Зам, конечно, был в своем репертуаре, когда Алла, проходя общую комнату, попрощалась с ним самым естественным тоном. Он пробормотал несколько неуклюжих слов вроде: "Приходите еще" – и уткнулся в работу. Но у выхода на лестницу Никита нечаянно обернулся и успел поймать острый изучающий взгляд Василия Александровича. Непрост был зам, ох непрост...

– А что это за смешной мужичок с тобой работает? – поинтересовалась Алла, когда они спустились во двор.

Никита объяснил.

– Где-то я его видела, – задумчиво сказала девушка. – И совсем недавно.

– Странно, но перед твоим приходом он утверждал то же самое. Хотя где вы могли пересечься?

– Не представляю. Да ладно, чего голову ломать.

В джипе с натянутым по случаю непогоды брезентовым верхом Никита увидел объемистый пакет, в котором угадывались бутылки и плотные свертки. Алла небрежно объяснила:

– Не грабить же Танькин холодильник.

– А сколько у нас времени? – спросил Никита.

– Минимум до вечера. Татьяна позвонит, перед тем как вернется.

Никита сунул в пакет "кольт", чтобы не мешал за поясом. Алла оживилась.

– Дашь мне пострелять?

– Конечно, как-нибудь бабахнешь.

Карабкаться по темной, густо вонявшей кошками лестнице пришлось аж на восьмой этаж. Лифт, естественно, не работал. Что может быть естественнее, чем неработающий лифт? Вопреки своим страхам, Никита почти не запыхался. Он вообще в последнее время чувствовал себя физически и духовно окрепшим. Попробуй стать другим, ежедневно поднимая самолет в воздух и зачастую рискуя жизнью. Так что жена была не совсем не права, говоря о его похудании.

Он шагал вверх вслед за Аллой и пытался разобраться в том, что чувствует. Никаких угрызений совести от того, что вот сейчас предстоит измена жене, не было. Нельзя сказать, что такого не происходило раньше. Но это так, легкие интрижки во время совместных командировок без дальнейшего продолжения. Просто двоим становилось скучно в чужом городе, вот они и оказывались в постели вместе. Наутро оставалась неловкость от происшедшего, хотелось быстрее вернуться домой и обо всем забыть.

Сегодня все было по-другому. Он любил девушку, легко взбегавшую перед ним по ступенькам, он хотел ее. И то, что сегодня произойдет, должно стать естественным продолжением их встреч,, прогулок и разговоров. Он верил ей, и она верила ему. А надо ли большего для любви?

Пакет был довольно увесистым. Он стукался о ноги и норовил зацепиться за стойки перил. Никита сосредоточил все свое внимание на том, чтобы случайно не грохнуть бутылкой о железные прутья. Какие, к дьяволу, угрызения совести?! Что за рефлексии такие?! Давно пора взглянуть правде в глаза и честно сказать: "Жена тебя не любит. Даже нельзя объяснить, почему до сих пор вы живете вместе. Ведь и ты не любишь ее. Скорее всего ты просто слишком ленив, чтобы разобраться во всем до конца и поставить точку в этой затянувшейся нудной истории. Так что если уж намерен лицемерить и дальше, утверждая неизвестно кому, что у тебя все нормально в семье, то будь добр не забивать этим голову Алле".

Перед обитой зашарпанным дерматином дверью девушка долго искала ключ в сумочке. В этом она совсем не отличалась от других женщин. Иногда кажется, что им доставляет удовольствие набивать сумки всевозможной мелочью и потом копаться там, пытаясь выудить ключи или авторучку.

Никита, прислонившись плечом к стене, наблюдал за Аллой и думал о том, что совсем необязательно было переться сюда, на край города, чтобы остаться вдвоем. Ангар вполне подошел бы для этого. Наверное, пора было выдавать девушке свою тайну. В том, что она не испугается, Никита был уверен. А вот не проболтается ли? Слишком велик соблазн рассказать кому-нибудь, необязательно Л. М., о странном приборе. Он себя иногда ловил на том, что очень хочется поделиться с кем-то, похвастать своими летными успехами, дать прокатиться по аэродрому на джипе. Алла для этого подходила идеально. Но никого в ангар пускать не хотелось. Что в самом деле, аттракцион для туристов? Может, еще и деньги брать за вход? Тем более что, узнай об умной игрушке Носорог или кто-то ему подобный, не летать Никите больше никогда. И пикнуть не дадут. Так что лучше пока подождать и ничего Алле не говорить.

Девушка наконец справилась с дверью, и они вошли в узенькую прихожую. Под ногами метнулась ушастая черно-белая кошка, и Никита, стараясь не наступить на нее, чуть не упал. Алла взяла его под руку.

– Спокойно, рыцарь.

Никита обнял ее.

– А тебе спокойно?

– Нет, – честно сказала ока. – Я почему-то боюсь.

– Не трусь. Давай посмотрим, куда нас занесло. Ты уже здесь была?

Вопрос, конечно, двусмысленный. Была просто так или с кем-то? Но Алла двусмысленности не почувствовала. Или не захотела показать, что поняла.

– Нет. Я Таньку со школы не видела. А позавчера случайно встретились. Посидели, поболтали. Она мне сама и предложила: "Если нужен ключ – звони". Это ничего, что я тебя сюда притащила?

– Откуда такая неуверенность?! Я тебе уже говорил: все, что ты делаешь, – хорошо.

Квартира походила на такую же, как у Никиты. Только жила подруга Аллы одна и была, судя по всему, невероятной чистюлей. Как в старом анекдоте: "Бедненько. Но чистенько". Никита смотрел на обстановку без особых эмоций, а на Аллу квартирка подруги произвела впечатление. Плетеная салфеточка на старом "Горизонте" привела ее в восторг. От вида маленьких слоников и прочей фарфоровой дребедени, расставленной по миниатюрным резным полкам, она чуть не завизжала. Но потом задумалась и погрустнела.

– Все-таки плохо Татьяне. Зарабатывает мало, да и тех денег вовремя не платят. И мужчины у нее нет. Был вроде муж, да сплыл. Она не очень хотела об этом говорить.

– Ну конечно, – съехидничал Никита. – У твоей подруги кабинета нет, чтобы литературой заниматься.

Сказал – и тут же пожалел об этом. Кто за язык тянул? Однако Алла не разозлилась. Наоборот, взяла его лицо в ладони и посмотрела в упор печальными своими, глубокими глазами.

– Ты меня, наверное, презираешь. Но я же не виновата, что угораздило такой родиться. Иногда так стыдно бывает, что у меня все есть. Ну чем Танька хуже меня? Только ей не повезло.

– Ничего, – сказал Никита. – Так бывает – не везет, не везет, а потом ка-ак повезет!

"Дубина! – ругал он себя мысленно, – Зачем было глупость говорить? Девчонке и так несладко после смерти отца, а ты еще морализаторством занимаешься, праведник хренов! Небось сам бы не отказался от такого дома, как у Носорога!"

– Ладно, – сказал он, стараясь скрыть неловкость. – А что у вас, ребята, в рюкзаках? Точнее в том пакете, который я еле сюда дотащил! Надеюсь, ты вкусненького припасла?

– А как же! – враз повеселела Алла. – И вкусненького, и полезненького. Икра – это ведь и то, и другое?

– А шампанского там нет?

– Как ты угадал?

– Вчера по ящику очередной фильм про Джеймса Бонда шел. Он постоянно икру с шампанским трескал. Не считая водки-мартини "Размешать, но не взбалтывать!", – передразнил Никита.

– Правильно, я тоже смотрела. Но, по-моему, икра с шампанским – редкая гадость.

– Сейчас попробуем. А если не понравится – выбросим с восьмого этажа прохожим на головы!

Веселое настроение опять вернулось к ним. Они дурачились, поедая крекеры, намазанные черной икрой, и запивая их шампанским. Оказалось, не такая уж и гадость. Были в пакете еще ветчина, оливки, даже банка консервированной спаржи, которую Никита никогда в жизни не ел. Спаржу употребили, а все остальное по предложению Аллы перегрузили в холодильник на кухне – для хозяйки. Потом Алла стала вдруг серьезной, поцеловала его и сказала:

– Иди в душ. Я здесь пока уберусь.

Она вручила Никите небольшое полотенце, также привезенное с собой, и легонько подтолкнула в спину. Никита чувствовал, как она волнуется. Волновался и он. Словно школьник перед экзаменом. Смешно...

Потом она скрылась ненадолго в ванной. Диван был уже раздвинут и застлан. А он все топтался около него в нерешительности, боясь прикоснуться к этим белым простыням. Ее теплые обнаженные руки обняли Никиту сзади. Он обернулся и утонул в ней.

Все оказалось проще, чем он представлял себе, и одновременно сложнее. Никита и забыл уже, что так бывает. Если бы он решил назвать коротко то, что между ними происходило, то самыми подходящими словами были бы – Нежность и Сила. Никите действительно казалось, что все это с ним в первый раз. То же самое чувствовала и Алла. Она так и сказала, когда лежали, отдыхая, раскинувшись на смятых простынях. Никита приподнялся на локте и из вечного мужского любопытства спросил:

– А с кем у тебя было в первый раз?

Алла положила ему горячую ладонь на плечо.

– Не надо, молчи. Было – и прошло. Я с тобой и буду с тобой долго.

– Долго – это как?

– Может быть, всегда.

– Всегда – это слишком долго.

– Не настолько долго, как тебе кажется.

Алла говорила так, словно не Никита был здесь старшим, а она – умудренная жизнью женщина, ответившая на любовь юнца. И он воспринимал эту смену ролей совершенно спокойно.