Текст книги "Кремлевская секретарша. На посту в приемной чиновника"
Автор книги: Игорь Харичев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
Глава 3
Один день она отдавала работе, с раннего утра до позднего вечера, а следующий принадлежал ей. И так – от отпуска до отпуска. Так она делила себя между работой и сыном.
– Артем, просыпайся, – говорила она, легонько трогая сына за плечо. – Давай, давай, просыпайся. Пора. Возьми себя в руки. Осталось совсем немного. Четыре дня. И будешь спать, сколько хочешь.
Не говоря ни слова, Артем открыл глаза, поднялся, пошел нетвердыми шагами в направлении туалета.
Потом она кормила сына, следила, как он надевает школьную форму. Они вышли, как всегда, вдвоем. Она вела Артема за руку. Так ей было спокойнее. Конечно, сын уже большой, без пяти минут второклассник. Но больно уж непоседлив. В момент унесется далеко вперед, а им дважды переходить улицу. Ей было приятно, что Артем не отнимает руку. Мама жаловалась, что он в последнее время старается идти сам по себе.
– Я хочу такую приставку, как у Максима, – говорил сын.
– Тебе читать надо, а не играть в игры. – Она снисходительно глянула на Артема. – Что учительница говорит? Больше надо читать.
– А я почитаю, а потом играть буду.
– Тебя и так за книжку не усадишь.
– Ну мама…
– Я подумаю. Все будет зависеть от твоего поведения, – она представления не имела, сколько стоит эта приставка. Но подозревала недешево.
Около школы Артем спросил:
– Ты придешь за мной?
– Сегодня – нет. Бабушка тебя встретит. Сегодня мне надо поехать на работу.
– Ну мама. У тебя выходной.
– Очень важное дело. Я должна поехать.
Она вернулась домой. Хозяйственные нужды требовали внимания, а времени еще было достаточно.
В начале двенадцатого Ирочка отправилась на работу. Она старалась не думать о неприятностях, которые нависли над ней. Но тяжелое ощущение не покидало.
Как всегда, она вошла в проход за красивой кирпичной стеной рядом со Спасской башней. Направляясь к четырнадцатому корпусу, Ирочка вспомнила, как в прошлом сентябре начались события, из-за которых ее начальник стал дольше задерживаться на работе, сидел мрачный, раздраженный. В приемной часто говорили про Верховный Совет, который творил невесть что, про левую оппозицию. Кремлевские сотрудники ходили встревоженные. Ирочке приходилось дольше засиживаться на работе, приезжать домой за полночь. Она меньше видела сына, хотя особо не беспокоилась – пока с ним мама, все будет нормально. Главное – пережить это смутное время. И вот накануне той ночи, после которой стреляли по Белому дому, Гавриков сказал ей по секрету, что дело может дойти до штурма Кремля и они готовятся к такому повороту событий. Подполковник уверял, что Кремль не сдадут. Она поняла одно – дела плохи. Могут убить. Или арестуют за сотрудничество с нынешней властью. Или выгонят с работы. В любом случае, события таили для нее угрозу. А значит, могли сказаться и на Артеме.
Кривенко ходил тогда мрачнее тучи. Зато когда все кончилось успешно, повеселел, принялся вспоминать прежние времена.
– А что, не все плохо было, – говорил он, глядя хитрющими глазами. – Случались и приятные события. Например, один раз я выпивал с Брежневым. Это в конце семидесятых уже. Праздник, седьмое ноября, а мне выпало дежурить. Я еще молоденький был. Только работать начал. Сижу, все спокойно, потом привозят срочный пакет для Брежнева. Пошел я к нему в кабинет. Говорю: «У меня срочный пакет для Леонида Ильича». Охранник: «Давай, я передам». А мне обидно отдавать. Говорю: «Я должен вручить ему лично в руки. Совершенно секретно». Охранник: «Товарищ Брежнев занят. Сегодня праздник». Что делать? А дверь в кабинет приоткрыта. Я решил схитрить. Еще раз повторяю, погромче: «Я обязан передать срочный пакет немедленно. Прошу доложить об этом Леониду Ильичу». И тут появляется Брежнев. «Что вы хотите мне сказать?» Докладываю бодрым голосом: «У меня, Леонид Ильич, срочный пакет. Для вас. Совершенно секретно. Я – дежурный по делопроизводству Кривенко. Сегодня праздник. Я сам принес». Брежнев так спокойно говорит: «Давайте». Даю. Он берет пакет, вертит его перед глазами, бросает на стол секретаря. «Что же, вам в праздник выпало работать?» – «Да, Леонид Ильич, – говорю. – Так получилось». И тут он хитрю так спрашивает: «Выпить хотите? За праздник». Я опешил: «На работе нельзя. Но… если вы считаете, что надо…» А он: «За праздник надо. Сам Бог велел. И охраннику говорит: Налей нам». Охранник неохотно наливает водку. Брежнев поднимает рюмку: «Ну, за годовщину Великой социалистической революции».
Кривенко прямо-таки разыгрывал в лицах маленький спектакль. Брежнев получался удивительно похоже. Я говорю: «За годовщину». Выпили. Охранник подает небольшие маринованные огурчики. Закусили. Брежнев посмотрел на меня душевно и спрашивает: «Любишь выпить?» Я отвечаю: «На праздник, в хорошей компании, люблю». А он так одобрительно: «Молодец. Давай еще по одной. – И охраннику: – Налей нам еще». Охранник наливает. Брежнев: «За здоровье надо выпить. За наше здоровье». Я тут же ввернул: «За ваше здоровье, Леонид Ильич. Это важнее всего». Он: «Спасибо за добрые пожелания». Еще раз выпили, закусили огурчиком. Брежнев говорит: «Ну вот, теперь у вас нормальный праздник получился, товарищ Кривенко. А мне пора на праздничный прием». Я ему: «Леонид Ильич, а срочный пакет?» А он вяло махнул рукой: «Это не к спеху. До свидания». Уходит, и охранник за ним. Внезапно охранник возвращается, смотрит этак хмуро: «Никому ни слова. Понял?» – «Понял», – говорю. А сам рассказал. И года не прошло, а я жене похвалился, что с самим Брежневым выпивал.
Потом они большой группой ездили смотреть на сгоревший Белый дом. Верхние этажи покрывала мрачная копоть. Ирочке было жаль, что испортили такое красивое белоснежное здание.
Она пришла на второй этаж к двенадцати, как просил Владимир Федорович. Ровно в полдень заглянула в кабинет. Гавриков сидел за рабочим столом и что-то читал. Поднял глаза, и тотчас нежная улыбка окрасила его худощавое лицо.
– А, Ирочка! Заходи. Садись, – и, дождавшись, когда она займет место напротив, продолжил: – Что там у тебя стряслось?
Она принялась рассказывать о своих неприятностях, о допросе, который учинил полковник, всячески выказывавший ей свое недоверие.
– А зачем мне секретный документ? – искренне удивлялась она. Что я, шпионка? Столько лет работала, никаких нареканий не было. А в советское время следили куда серьезнее, чем сейчас. Уж вы-то знаете.
Слушая ее, Гавриков обозначал недоумение на лице, а потом протянул:
– Да-а, полная глупость… Попробую замолвить словечко. Не знаю только, поможет ли? Но попробую.
Гаврикову можно было поведать то, что не предназначалось для других.
– Если честно, я не передала документ в руки Александру Васильевичу. Он в тот момент был в комнате отдыха и выпивал с какой-то дамой. Я ему сказала про документ, он махнул в сторону стола и сказал: «Положи туда». Я положила. Но я не посчитала возможным сказать об этом полковнику.
– Правильно сделала. Ни к чему об этом… Главное, что положила на стол и предупредила генерала. Я поговорю.
Покинув кабинет Гаврикова, она испытала затруднение – в каком направлении двигаться. Ей некуда было спешить. Уступая непонятному порыву, она вышла из четырнадцатого корпуса на Ивановскую площадь и двинулась туда, где поднимались кремлевские соборы.
Странное ощущение преследовало ее. Она шла по кремлевской территории не как сотрудник, занятый серьезными делами, а как праздный и потому посторонний человек. И смотрела вокруг себя так, словно вернулась сюда после долгого отсутствия.
Очень давно, когда она была такого же возраста, как сейчас Артем, они с мамой приходили в Кремль. На нее произвел тогда впечатление Царь-колокол. И даже не его размеры, а то, что он треснул. Ей было жаль, что откололся кусок от большой, красивой вещи. Она спрашивала маму, почему так произошло. Уронили? А мама пыталась объяснить ей что-то непонятное про слишком быстрое охлаждение. Когда Ирочка привела сюда сына два года назад, громадный Царь-колокол не удивил его, а вот Царь-пушка вызвала живейший интерес. «Давай выстрелим из нее, – сказал он. – Она далеко стреляет?» – «Далеко», – ответила Ирочка. «Давай выстрелим». Лицо у него было озорное. «Здесь не разрешают стрелять, – объяснила Ирочка. – Здесь Президент России работает». – «Здесь ты работаешь», – хитрю улыбаясь, выпалил он.
Миновав Царь-пушку, она достигла Царь-колокола, долго смотрела на тяжеленный осколок, расположенный рядом и отполированный прикосновением десятков тысяч рук. Потом ее потянуло в храм. Она вошла под своды Благовещенского собора. Иконы и фрески радовали взор. Мало-помалу внутреннее равновесие восстановилось.
Верила ли она в Бога? Да, верила. В советское время Ирочка не могла позволить себе ходить в церковь. Это считалось недопустимым для сотрудников государственных учреждений, а для тех, кто работал в Кремле или на Старой площади, где располагался Центральный Комитет КПСС, – тем более. После августа девяносто первого наступило другое время. Теперь никого не интересовало, верит человек в Бога или нет, а для многих начальников даже стало модой показывать свою религиозность, ходить в церковь по праздникам. Но Ирочка по-прежнему не посещала храма, не соблюдала пост. Жила так, как привыкла. И тем не менее постоянно обращалась к Богу, моля его о том, чтобы все было нормально в ее жизни, чтобы с сыном ничего не случилось, чтобы мама не болела. Заходя порой в церковь, Ирочка испытывала благоговение, а на истинных верующих смотрела с уважением.
Покинув Благовещенский собор, она оказалась на Соборной площади. Вокруг поднимались древние храмы, справа тянулась в небо колокольня Ивана Великого, а слева показывала свой белый бок Грановитая палата. Ирочка стояла, улыбаясь тихой улыбкой неведомо чему. Как хорошо ей было на этой площади и как редко она появлялась здесь.
«Сможет ли помочь Владимир Федорович? – задала она себе тот вопрос, которого до сих пор старалась избегать. И вынуждена была ответить весьма неутешительно: – Никаких гарантий. Это выше его сил… Надо попросить Воропаева», – решила Ирочка.
Не было смысла откладывать визит. Она отправилась к первому корпусу. Ивановскую площадь пересекла в положенном месте – там, где на брусчатку была нанесена дорожка из белых полосок. Но здесь могли ходить лишь те, кто работал в Кремле.
Она воспользовалась входом с чугунным крыльцом. Худощавый сотрудник охраны в звании старшего лейтенанта смотрел на нее с кривой ухмылочкой. Она состроила строгое лицо.
В один из вечеров, когда начальник уехал по делам, странный авантюризм, заставляющий Ирочку совершать непонятные поступки, завел ее в дальнюю часть здания, где почти никто не ходил, где привычно стояла пыльная тишина. Ирочка медленно шла по коридору. Мягкие туфли скрадывали звук ее шагов. Она не мешала тишине. Она была ее частью. Вдруг до нее донеслись подозрительные звуки. Будто голоса. Едва слышные. Они проникали из-за большой двери в зал для заседаний. Один из многих в этом здании. Ирочка осторожно приблизилась, наклонилась к замочной скважине. И тут услышала шаги. По эту сторону двери. Кто-то шел по коридору в ее направлении.
Она распрямилась, в смущении ожидая подходящего человека. Это был охранник, тощий, рыжеволосый – она видела его много раз.
– Что вас потянуло в эти края? – лениво спросил он.
– Голоса услышала. По-моему там кто-то есть.
– Быть того не может.
– Мне показалось, что там говори ли. – Ей было стыдно признаться, что она без всякой причины приникла к замочной скважине.
– Сейчас проверим, – спокойно произнес он, загремел ключами, выискивая нужный, потом вставил ключ в замочную скважину. Сочно, с удовольствием клацнув, ключ открыл дверь. Охранник вошел внутрь. Ирочка шагнула следом. Света, проникающего с улицы, было достаточно для того, чтобы увидеть – в зале нет ни души. Охранник включил свет, испытующе глянул на Ирочку.
– Послышалось, – виновато проговорила она.
– Бывает, – он хитро смотрел на нее. – Завтра днем вы что делаете?
– Я буду занята.
– Жаль. У меня тоже выходной. А вечером?
Ирочке такой поворот был не по душе.
– Вы женаты? – сухо спросила она.
– Женат. Какое это имеет значение? Вы ведь не замужем.
– Имеет значение. Имеет, – состроив строгое лицо, назидательно произнесла она и оставила охранника в одиночестве.
С тех пор она все время видела эту ухмылку на его лице, когда приближалась к нему, протягивая удостоверение. И неизменно напускала строгость на свое лицо.
Пройдя по коридору, она достигла нужной двери, постучала, открыла ее. Воропаев сидел за компьютером и что-то сочинял. Вид у него был в высшей степени задумчивый. С большим опозданием он повернул голову, посмотрел ошарашенным взглядом, как бы пытаясь понять, кто перед ним.
– Анатолий Вадимович, можно вас потревожить? – вежливо проговорила Ирочка. – Мне надо с вами посоветоваться.
– Только не сегодня. – Он смотрел умоляющими глазами. – У меня срочная работа.
– А когда?
– Завтра… Нет, лучше послезавтра. Хорошо?
Она с готовностью кивнула. Ничего, она приедет послезавтра, лишь бы результат был. Ей никак нельзя потерять работу. А Воропаев, быть может, ее единственный шанс.
Глава 4
Ирочке нравился Воропаев. Странный человек. Непонятный. Непохожий на тех мужчин, которых она привыкла видеть в кремлевских коридорах и кабинетах. Этот человек привлекал к себе. Он был умный. Однажды Ирочка слышала, как он говорил ее начальнику: «Все мы родом из прошлого. Если наша родина была тюрьмой, она все равно наша родина. Значит ли это, что мы вечно обречены жить в тюрьме? Значит ли это, что у нас нет будущего? Будущее в преодолении прошлого. Но каждый должен преодолеть его в себе». Слушая эти странные слова, начальник только мрачно кивал в ответ.
Как-то Ирочка решилась подсесть к Воропаеву в столовой.
– Анатолий Вадимович, можно с вами? – ангельским голоском спросила она.
– Пожалуйста.
Ирочка заняла место напротив.
– Анатолий Вадимович, все хотела у вас спросить. Правда, что вы ученый, историк?
– Неправда. Я физик, – легко ответил Воропаев. – Но историю люблю. «Изучая предков, узнаем самих себя». Это сказал Ключевский, и я с ним полностью согласен.
Ирочка не знала, кто такой Ключевский, но постеснялась выяснить.
– А как же вы оказались в Кремле?
– Назначили.
– Я понимаю, – с тонкой улыбкой произнесла Ирочка. – Но просто так не назначат.
– Не просто так. Но дело не в родственных связях. Я участвовал в демократическом движении, помогал Межрегиональной депутатской группе. Вот мне после августа девяносто первого и предложили поработать с президентом.
– А я здесь и при коммунистах работала. Но я в стороне от политики, – предупредила Ирочка. – Делаю свое дело.
– Все мы делаем свое дело. И Ленин делал, и Сталин. И Брежнев. А что получилось в итоге? – Он загадочно улыбался.
Ирочка немного растерялась – что он имеет в виду?
– Я – человек маленький.
– Вы – большой человек, – возразил Воропаев. – Сколько людей перед вами заискивает.
– Ну, это не из-за меня.
– Главное, как вы сами к себе относитесь. – Воропаев поднялся. – Мне пора. Приятного аппетита.
Он собрался уйти, но вдруг остановился, вернулся за стол. На губах дрожала лукавая усмешка.
– Ирина Павловна, хочу задать вам вопрос. Обычно зло ассоциируют с дьяволом, темными силами, с чем-то, находящимся вне человека и пытающимся сбить нас с пути истинного. А может быть, зло в нас самих? И только в нас. Нет дьявола. Есть наши злые помыслы и намерения.
– А что это меняет? – озадаченно проговорила Ирочка.
– Меру ответственности. Некого обвинить в собственных неблаговидных поступках. Лишь себя.
Ирочка растерялась:
– Вы хотите настроение мне испортить?
– Ну что вы! Делюсь мыслями. И хочу подтолкнуть вас к философским размышлениям.
– От таких размышлений только морщины и бледный вид, – выпалила Ирочка, решив, что Воропаев издевается над ней.
– Вы находите?
– Да.
Он удалился, озадаченный. А вскоре, опять в столовой, она услышала, как за соседним столиком Воропаев говорил о том же самом с Виктором Петровичем, руководителем секретариата ее начальника.
– Смотрю, вы тоже поздно обедаете, Анатолий Вадимович, – с иронией сказал ему тогда Виктор Петрович. – Суета мешает? Экклезиаст был прав. А как ваши поиски добра и зла?
– С тех пор, как мы с вами говорили на эту тему, мои воззрения не менялись, – в тон ему отвечал Воропаев. – По-прежнему уверен, что все зло в нас самих.
– Я думал над вашими словами. Это любопытно – зло только в нас, и мы полностью ответственны за него. Однако история знает такие случаи, когда человек… вступал в сговор с дьяволом, с силами зла, и добивался желаемого. Власти, богатства. Потом, правда, быстро умирал.
– Это не противоречит моей концепции. Вам дают то, что вы желаете, но наказываете себя вы сами. И в этой жизни, и, наверно, в следующей. – Воропаев аккуратно вытер салфеткой рот и, пожелав Виктору Петровичу приятного аппетита, удалился.
А Ирочка поменяла мнение, будто Воропаев издевался над ней, и решила проявить активность. Через неделю случай представился.
Был душный июльский вечер. Сотрудники праздновали день рождения Ирочкиного начальника. Поздравить его явилось немало народу. Воропаев тоже пришел. Ирочка пила шампанское. Воропаев – коньяк. Он слушал веселые разговоры и молчал. Когда было выпито и сказано достаточно, Ирочка подсела к Воропаеву, проговорила негромко:
– Анатолий Вадимович, вы любите приключения?
– Люблю.
– Идемте в музей-квартиру Ленина.
– Сейчас? – удивился он.
– Да.
– Ночь. Все закрыто.
– Я код знаю. А ночью как раз интересно.
– Что будет, если поймают?
– Не поймают. Я не один раз там была… Что, боитесь?
– Не боюсь. Идемте.
Как два опытных заговорщика, они по очереди покинули кабинет, где проходило пиршество, поднялись на третий этаж, подошли к заветной двери. Ирочка умело набрала код, и дверь открылась, позволяя им войти в замкнутое пространство музея.
– Вы здесь когда-нибудь были? – спросила Ирочка.
– Нет.
– Ночью гораздо интереснее. Видите, как романтично?
– Вы находите?
– Да.
Ирочка уверенно шла вперед. Пройдя по широкому коридору и миновав темный проход, они оказались в скромном помещении с кроватью, письменным столом. Ирочка повернулась к своему спутнику:
– Это комната Ленина. Здесь он жил. Видите, как скромно?
Тут она шагнула к Воропаеву, обняла, тесно прижавшись всем телом, горячо прошептала:
– Анатолий Вадимович, я хочу вас. Нам будет очень хорошо. Давайте… на постели Ленина.
Но она не почувствовала отклика. Он был холоден.
– Не надо. – Его голос прозвучал растерянно. – Я так не могу.
– Давайте спустимся. Давайте в вашей комнате, – шептала она.
– Дело не в том, здесь или у меня… Вы не обижайтесь. Я так не могу… Я пойду.
Воропаев направился к выходу. Звук шагов оседал на ковре. Дверь пропустила его в коридор.
Что случилось? Он не захотел быть с ней. Почему? Разве она уродина? Разве у нее плохая фигура? Разве она хуже других?
Она опустилась в кресло и так сидела, глядя перед собой невидящими глазами. Она была расстроена вовсе не тем, что не получила желаемого. Ее отвергли, а она всего лишь хотела сделать приятное человеку, который ей не безразличен. Пусть у него жена. С женой надоедает. Мужчинам необходимо разнообразие.
Надо было возвращаться в приемную, но она сидела, не двигаясь…
С этого дня, встречаясь с Воропаевым в коридоре, в столовой или в своей приемной, Ирочка испытывала чувство неловкости. Но очень скоро она поняла, что сходное чувство испытывает и он: Воропаев отводил глаза, смущенное выражение застыло на его лице. Ирочке стало смешно.
Столкнувшись с Воропаевым в очередной раз, она проговорила мягкой улыбкой:
– Анатолий Вадимович, по-моему, ничего такого не произошло. Вы обиделись на меня?
– Нет.
– Я на вас – тоже. Все нормально.
Он улыбнулся ей, сероватые глаза смотрели понимающе.
– Хорошо. Я учту, – произнес он и пошел дальше.
Их отношения наладились По крайней мере, она не ощущала ничего, что стояло бы между ними. Но это были отношения людей, вынужденных общаться друг с другом. Ей оставалось только сожалеть, что их не связывает нечто большее. Их души не были созданы для того, чтобы найти друг друга.
Почему ей не везет с мужчинами? В чем причина? Кремль виноват? «Кремль, – думала Ирочка, вновь выходя на Ивановскую площадь. – Кремль виноват…» Она давно уже не сомневалась в этом.
Глава 5
Кремль не отпускал ее. Пройдя вдоль Ивановской, она не свернула налево, к Спасской башне, как собиралась сделать поначалу, а перешла проезжую часть. Большой сквер принял ее. Ей захотелось побродить здесь, ощутить торжество природы, покрывшей веселой зеленью кусты и деревья. Листочки были уже большие. Когда они успели вырасти?
– Здравствуйте, Ирина Павловна, – прозвучало вдруг сбоку.
Повернувшись, она увидела кротко улыбающегося мужчину. Она помнила его. Раньше он работал в делопроизводстве, а потом что-то случилось, и его уволили.
– Вы не спешите?
– Нет.
– Можно побыть с вами?
– Пожалуйста.
– Давайте сядем.
Они опустились на скамью. Ирочка смотрела на здания, теснившиеся там, за Москвой-рекой.
– А я вот по старой памяти пришел, – нарушил тишину ее сосед. – Туда меня не пускают, – кивнул он в сторону кремлевских зданий. – Я здесь порой прохаживаюсь. Здесь хорошо.
Он помолчал, потом вновь заговорил:
– Можно, я вам, Ирина Павловна, расскажу, что случилось тогда, перед октябрьскими событиями? Только вам, другим не рассказывал. Управление делопроизводства, где я работал, – серьезное управление. Сами знаете, без него ни один указ не может выйти, ни одно совещание не может быть проведено. Делопроизводитель – очень нужный человек. Документ особого отношения к себе требует. Допустим, президент подписал указ. И что с того? Пока указ не выпустят, его как бы нет. А кто выпускает? Делопроизводство. Солидное мероприятие тоже с бухты-барахты не проведешь. Особенно с участием президента. Опять наше управление. Мы и располагаемся недалеко от хозяина, в первом корпусе, в котором когда-то давно сенат был, а потом Ленин, Сталин работали. И Брежнев, конечно. Ельцина я часто видел. Пока не уволили…
Ну вот, дежурю по управлению. За главного, значит. Вечер беспокойный выдался. Звонки, задания. Справки разные. Ну, это как обычно. Я даже на минутку не прилег отдохнуть на диванчик. Все крутился, то данные уточнял, то справку писал. Уж совсем поздно было. Вдруг звонок. Правительственная связь. Поднимаю трубку, говорю: «Дежурный». И тут мне из трубки довольно знакомый мужской голос говорит: «Подойдите в зал на втором этаже». Отвечаю: «Иду». А сам думаю: «Где же я слышал этот голос, срывающийся такой, сипловатый». И так я задумался, пытаясь вспомнить, что не сразу понял – ведь полночь уже. Какое совещание? «Может, Ельцин, – прикидываю, кого-то собрал?»
Спустился на второй этаж. Подхожу. Дверь в предбанник открыта, но там никого. «Не может такого быть, – проносится в голове. – Ни одного охранника?» Действительно, если совещание с участием Ельцина, на подходах охранники. Президент как-никак. А тут – никого. Ну ладно, захожу в зал. И глаза на лоб лезут. Там такой вытянутый стол, еще с тридцатых годов, и вот за этим столом сидят Ленин, Сталин, Маленков, Булганин, Хрущев, Брежнев, Андропов и Черненко. Ленин в своей троечке привычной, Сталин – во френче, строгий такой. Брежнев со всеми орденами. Хрущев крутит лысой головой, глазки хитрые-хитрые. Маленков с какой-то бабьей физиономией. Причем Ленин сидит во главе, а Сталин и Брежнев – ближе всех к нему, хотя и по разные стороны стола, остальные – за ними. Я опешил, стою, не знаю, что делать. Тут Черненко поворачивается ко мне и говорит: «Вы пришли? Ведите протокол». И я понял, с кем по телефону разговаривал. Он звонил. Сел за столик сбоку, разложил бумагу. Смотрю, Ленин явное нетерпение проявляет, пальцами по столу стучит, дергается. Потом не выдержал, говорит:
– Ну-с, будем еще ждать или начнем?
Сталин повернулся к нему и с таким приятным грузинским акцентом:
– Надо начинать.
И Брежнев ему вторит своим путаным голосом:
– По-моему, пора начинать.
Ленин внутренне собрался и словно откуда-то энергию вобрал – глаза целеустремленностью горят, пальцы успокоились.
– Ну, хорошо. Нам необходимо, товарищи, в свете надвигающихся в России событии, в преддверии противостояния, срочно решить наиважнейшую проблему, – говорит своим съедающим «эр» голосом. – Необходимо ответить, что такое жизнь? Вопрос непростой. Очень даже непростой. Но это не значит, что мы не должны пытаться найти решение. Считаю, подход должен быть таким: жизнь дается человеку как испытание. И задача – преодолеть все, что выпадает на долю каждого, что дает ему судьба. Скажем, Октябрьская революция и приход большевиков к власти в семнадцатом, Гражданская война и все последующее – это испытание, данное свыше всем, жившим в России на тот момент, жившим позже и живущим поныне. Да и не только в России. – Он вскочил, засунул руки в карманы и заходил от окна к стене и обратно. Смысл всего именно в испытании, дающемся для преодоления. Вот что существенно. Трижды подчеркиваю, преодоление – это главная задача. И никто из не выдержавших испытание не может быть оправдан какими бы то ни было причинами. – Последнюю фразу Ленин произносит, вытащив из кармана правую руку и размахивая вытянутым пальцем.
Договорив, он успокаивается, стоит несколько секунд, погруженный в свои мысли, потом вспоминает о собравшихся:
– Предлагаю товарищам высказаться по затронутой теме. Иосиф Виссарионович, прошу, – и тут же поворачивается ко мне:
– Успеваете фиксировать?
– Да, Владимир Ильич, – я с готовностью киваю.
Ленин отворачивается, подходит к своему стулу, выжидающе смотрит на Сталина.
– Думаю, что товарищ Ленин не совсем прав, – не спеша, без всякого напряжения в голосе начинает Сталин. – На мой взгляд, жизнь дается нам для борьбы. Можно сказать, что борьба и есть жизнь. Борьба за свои идеалы, за вечные ценности. Бескомпромиссная, без всяких скидок для себя, для друзей, для близких. Конечно, если есть борьба, есть победившие и проигравшие. Но на самом деле проигрывает не тот, кто проиграл, а тот, кто уклонился от борьбы.
– Вы закончили, товарищ Сталин? – холодно интересуется Владимир Ильич.
– Я все сказал, товарищ Ленин, – ровным, как бы слегка усталым голосом отвечает Сталин.
Дальше Ленин выслушивает мнения Маленкова, Хрущева, Брежнева, Андропова и Черненко. Все говорят что-то хрестоматийное, а Булганин вообще уклоняется от прямого ответа. Ильич недоволен.
– Выходит, что все у нас имеют собственное мнение, – подытоживает он. Глаза у него быстрые, ехидные. – Кроме Булганина.
– Ну почему? – обижается Булганин. – Я имею свое мнение. Но… я не хотел бы его сообщать.
Пальцы правой руки Ленина опять начинают бегать по столу. Слышна глухая россыпь ударов. Вдруг пальцы останавливаются.
Сидящие за столом хранят молчание. Сталин сумрачно пускает кудрявые клубы сизоватого дыма. Он будто в стороне от всего. Брежнев с серьезным видом посматривает перед собой. Хмурится Андропов. Озадаченно поглаживает свой кабаний затылок Хрущев.
Вдруг Ленин останавливается, взгляд его делается озорным, легким. Он с хитрецой смотрит на сидящих.
– А что, если нам спросить насчет смысла жизни одного товарища? – Ах, как славно он произносит это слово «товарищ», как мягко, ласкающе звучит оно: «товаищ». Владимир Ильич подходит к двери в соседнюю комнату, приоткрывает ее: – Товаищ Арманд. Вы нам не поможете?
Она, пожалуй, некрасива, но очень женственна. Идет плавно, грациозно. Она из тех женщин, которые обращают на себя внимание, вслед которым оборачиваются.
– Что у вас тут происходит? – спрашивает она. Глаза у нее веселые.
– Мы заспорили о том, что есть жизнь. И, представь себе, абсолютно разошлись во мнении.
– Меня это не удивляет. И что успело прозвучать в мое отсутствие?
– Разное. Включая самый откровенный бред. – Ленин бросает быстрый взгляд на Сталина. – Я, по крайней мере, отстаивал точку зрения, что жизнь дается как испытание для того, чтобы человек преодолевал трудности.
Она улыбается прощающей, доброй улыбкой:
– Нет. Это не так. Жизнь дается нам для того, чтобы мы учились любить. Только любовь может спасти этот мир. Но ой как нелегко – научиться любить. На это тратят не одну жизнь.
Ленин разочарован. Смотрит на Арманд и говорит с укором:
– Вот и ты меня не поддержала.
А она так спокойно-спокойно:
– Прости, Володя, но я сказала то, что думаю.
Она подходит к столу и садится рядом с Булганиным. А Ленин стоит. Задумался. Руки в карманах. Я снова подумал: «Вдруг меня спросит? Что тогда?» Но не мог я всерьез предположить, что он ко мне обратится. И тут Ленин говорит:
– А давайте мы товарища спросим, – и поворачивается ко мне, глаза опять хитрые. – Товарищ, что вы думаете по теме дискуссии?
Я поднялся, в горле пересохло. Стою, переминаюсь с ноги на ногу, не знаю, что говорить. Ленин отвернулся, все молчат. Неловко. И тут меня словно черт попутал. Встал поближе к столу, говорю:
– Понимаете, это тот уникальный случай, когда каждый из вас прав. Если все мнения сложить, целостная картина получится.
Тут Черненко привстает. Лицо сердитое.
– Вас зачем сюда пригласили? – шипит. – Ведите протокол.
Я не отхожу. Стою себе.
– Меня сам товарищ Ленин попросил, – говорю. – То, что сказала товарищ Арманд – в центре. Это основа. На этом все держится. Но каждый из вас прав. Все, что вы сказали, имеет место.
Чувствую, не нашли мои слова отклика. Не нашли – и все тут. Впустую говорил. Черненко с недовольной физиономией опускается на стул. Да и другие с хмурыми лицами сидят. Сталин сосредоточенно пускает все новые и новые клубы дыма. Я просто не знаю, что делать. И тут в пронзительной тишине отчетливо раздаются какие-то непонятные звуки за дверью. Они идут оттуда, из предбанника. Вижу, что звуки всех насторожили. Даже Сталин повернул голову.
– Может быть, он пришел? – озабоченно произносит Ленин.
– Кто? – спрашиваю я, но вопрос повисает без ответа.
Вдруг Ленин обращается ко мне:
– Товарищ, прошу вас посмотреть, что там происходит.
– Хорошо, – говорю я и направляюсь в ту сторону. Проходя тамбур двойных дверей, на секунду окунаюсь в темноту. Свет ударяет мне в глаза. Еще мгновение, и я вижу перед собой парня из охраны. Мы с ним и раньше сталкивались в старом здании. Невысокий такой, круглолицый, крепкий, с быстрыми движениями. Он стоит посреди предбанника и кричит в рацию: «Да, здесь люди». Рация хрипит в ответ что-то невнятное. Парень добавляет: «Сейчас выясню».
– Что вы здесь делаете? – спрашивает он меня.
– Как – что? На совещание пришел. Протоколировать.
– Какое совещание? Ночь!
– Я тоже удивился, когда позвонили. Но пришел, а тут… – неожиданно я понимаю, как странно будет звучать мое перечисление: Ленин, Сталин, Брежнев, Хрущев, и поэтому я заканчиваю фразу единственным словом, – совещание.
