Текст книги "Темный князь (СИ)"

Автор книги: Игорь Аальст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Слушаю.

– Дмитрий Петрович, срочно приезжайте на аномалию «Храм»! Распоряжение старшего лейтенанта Коровкиной!

– Чего? – скептически переспросил полковник. Распоряжение? Ему от старшего лейтенанта?

– Просто… – в трубке послышались какие-то шорохи и ругань, будто у человека насильно отобрали телефон. А затем голос сменился на голос самой Ксении. – Да дай ты сюда!.. Здравия желаю, Дмитрий Петрович! В общем, я отвезла того парня на аномалию, пустила внутрь, и она начала менять ранг!

– Чего⁈ – теперь уже серьезно переспросил полковник.

– Понятия не имею, но цвет арки постепенно меняется на радужный!

– Вот дерьмо… Штурм-группы собрали? – Теперь Дмитрий Петрович говорил, удерживая телефон между плечом и ухом, а сам в это время спешно одевался.

– Так точно. Весь городской отдел МКА уже в курсе, и даже Павел Андреевич.

– Не пускайте гражданских по возможности. Но без радикализма!

Не хватало ещё, чтобы десятки аристократов наводнили окрестности аномалии и наснимали десятки видео в эту свою соцсеть. Но если их начнут удерживать силой, будет и того хуже.

– Я еду. Катюш! Я ушел. Буду поздно!

* * *

С мечом сражаться легко. Быстро, просто, эффективно. А уж с горящим мечом… Ха! Подержите мое пиво и дайте насладиться предсмертными визгами монстров!

В общем, у довольно слабых пауков не было и шанса против меня. Хотя их и набежала целая стая. Штук двадцать, не меньше.

Закончив, я обернулся на кучу изрезанных тушек. В коридоре отвратительно воняло паленой шерстью и расплавленным хитином, так что я даже нос закрыл рукавом. Лучше чувствовать запах грязи и собственного пота, чем это.

Легко потыкав одного монстра мечом, я задумался о сборе ингредиентов.

Пауки, да пауки. Что с них можно взять? Яд у них очень ценный, в моем мире можно было бы выгодно продать. Но здесь, кому он нужен? Илья время от времени заглядывал на местные сырьевые биржи. Не ценят там такого.

А вот легкие… Это уже лучше.

Распотрошив одного бездыханного членистоногого, я вытащил дыхательный мешок. Почитывал я в свое время методички, да фантазировал на досуге. Вроде как эта штука должна быть очень питательной и полезной.

За время, что я резвился, орган уже успел высохнуть и кристаллизоваться. Отломив небольшой кусок, я преодолел отвращение и захрустел им, словно говяжьими чипсами.

А неплохо. Напоминает закуску к пиву. И главное, отлично восстанавливает силы. Уже чувствую небольшой прилив, а через десяток минут он превратится в бурный поток энергии прямо во вместилище.

Конечно, лучше всего отдать эту мерзость толковому алхимику, чтобы сварил нормальный эликсир. Но что-то я их здесь не вижу поблизости. Да и сыроедение – на худой конец вполне нормальный вариант.

– Ну извини, друг, – развел я руками перед драконом, который смотрел на меня немного осуждающе.

В пауках Хаоса не оказалось, так что Ориону их есть, все равно что пенопласт. Никакого толку. Разве что помещение очистить.

– Да не переживай. Уверен, мы и тебя сегодня откормим.

Эх, жаль в арсенале министерства были только железки, да стволы. Что за пошлость? Нельзя пренебрегать снаряжением!

К примеру, мне бы сейчас не помешал артефакт-хранилище, чтобы основательно пройтись по всем трупам, пособирать трофеи. Да и вот этих вот красивых камней с иероглифами! На сувениры только так разойдутся.

Что это, кстати?

Подсвечивая себе дорогу мечом, я подошёл к стене и принялся изучать письмена. Они напоминали какие-то округлые закорючки. Хм…

– А ну-ка посвети вон туда.

Я кивнул в нужном направлении и Орион с готовностью выпустил туда струю пламени. На миг в помещении стало светло, как днём.

Оказалось, я находился в просторном зале, построенном в форме пирамиды. За ее стенами чувствовалось какое-то жуткое давление, будто… Да хрен его знает, никогда раньше с таким не сталкивался.

Так. А как сюда воздух поступает? По идее, я здесь уже где-то минут двадцать, и за это время должен был уже сожрать весь кислород, который был. Особенно с учётом огня.

Значит, есть какая-то вентиляция. Хотя скорее просто щели в стенах, ведущие…

Наружу? Так отсюда что, есть выход? А куда, если каждая аномалия это по сути карманное измерение?

Так много вопросов, и ни одного ответа… Эх, как всегда.

Вдруг я почувствовал откуда-то из глубины вибрацию, будто кто-то очень большой продирался в узком коридоре.

А затем чувство опасности обожгло кипятком.

Пол подо мной провалился. Каменные плиты просто треснули и начали падать, забирая меня с собой в ад.

Как выяснилось в первые секунды полета, это была не пирамида. Скорее, я находился в каком-то подобии вытяжной трубы. А теперь провалился в…

Проклятье! Это что, подземный город⁈

Вокруг во все стороны простирался просто гигантский грот, который каким-то образом был хорошо освещен. Снизу виднелись десятки одноэтажных домов, какие-то улочки, храмы, дворцы из мрамора…

Как я и сказал, подземный город. Правда, судя по полному отсутствию разумной жизни, заброшенный.

Надо шевелиться! До падения оставалась буквально секунда, когда я успел вырвать победу у подсознательной паники и сосредоточиться. Куски каменных плит под моими ногами превратились в вату.

Это сожрало добрую половину моего вместилища, но зато я пережил падение.

Со всей дури грохнулся в мягкий пушистый бассейн. Даже так, с такой высоты это не было приятно, но хоть ничего себе не сломал.

Блин, а лежать тут мне нравится! Даже вставать не хотелось. Но пришлось, потому что орда различных многократно увеличенных насекомых вдруг появилась со всех сторон.

– Вот бл***… – пробормотал я, ища глазами Ориона.

В голову влетел мыслеобраз полета, и питомец уверил меня, что с ним все отлично. Точно, он же летать умеет в отличие от меня.

Что ж, тогда займусь аномалией. Судя по всему, местный босс должен быть поблизости.

Вскочив со своей перины, я едва увернулся от чьих-то жвал. Взмахнув мечом, легко отсек клешню скорпиону размером с мотоцикл, и следующим ударом разрубил его голову. После одним взмахом клинка прикончил сразу двоих гигантских жуков…

Нет, это гиблое дело. Рубить мне их вручную не перерубить. Нужен босс…

К счастью, главная тварь вскоре нашлась. Это была пепельно-серая саранча размером с карьерный самосвал. Отлично!

Размахивая мечом во все стороны, я начал пробиваться к боссу через узкие улочки. Он сидел на крыше двухэтажного то ли храма, то ли дворца, выглядящего белым пятном на фоне глиняных и землистых строений.

Путь через местные переулки был тернистым. Я немного тянул время, терроризируя паучью и скорпионью мелочь и дожидаясь восстановления сил.

В какой-то момент случайно разбил пару огромных глиняных ваз, стоявших около стены. Из них тут же поднялась целая туча ос размером с кулак. Они сердито жужжали, всем своим существом излучая враждебность и жажду убийства.

К счастью, Орион вовремя подоспел. Пара огненных залпов с неба – и туча быстро иссякла, покрыв землю под ногами горящими тушками.

Есть! Я наконец почувствовал, что не зря давился паучьими внутренностями. Энергия хлынула по каналам, наполняя каждую клеточку тела.

– Ни в чем себе не отказывай, дружище! – крикнул я дракону, делясь с ним половиной своей энергии. Почувствовав внезапный прилив сил, он с упоением влетел в самую гущу насекомых. Наконец-то наестся Хаосом как следует.

Я же врубил доспех и продолжил свое шествие. Несколько увлекательных минут пути по заброшенному подземному городу, и вот он храм.

На его крыше тварь размером с самосвал стрекотала и орала дурным голосом. Да что ж ты не заткнешься никак, сволочь⁈

По пути отмахиваясь мечом от более мелких врагов, я начал карабкаться на мраморное строение. Дело это было непростым. Чертовы стены были до блеска отполированы, будто современным строительным оборудованием. И никаких пожарных лестниц в этой конструкции тоже не имелось.

Жаль, карты рыжего придурка Ананьева сейчас не со мной! Их я где-то посеял ещё давно. Сейчас бы пригодились.

Пришлось импровизировать и подбирать с земли нехилый булыжник. Поднапрягшись, я превратил его в крюк-кошку.

Такое значительное изменение объекта высосало дохрена энергии, но я мог позволить себе не экономить. Чипсы из паучьих дыхательных мешков действовали очень качественно, наполняя силой мое тело. Так что даже не заметил потерь.

Молодецки размахнувшись крюком, я метнул его на крышу. Стальной зубец зацепился за бортик, и я оперся ногами на стену, быстро взбираясь наверх.

По спине тут же чиркнули чьи-то когти, хищные жвалы попытались меня схватить.

Плевать. Доспех выдержал все удары, которые были не более чем горохом об стену. Слабое физическое воздействие меня сейчас точно не возьмёт.

Через несколько секунд я уже был на крыше, смотря прямо в фасетчатые глаза огромной саранчи.

Она издала звук, больше всего похожий на яростное бульканье и проскрипела:

– Сссмерть! Ч-шшеловеку! – голос напоминал множество скрипов, звучащих одновременно.

Ух ты, а у нее есть зачатки сознания? Получается, это монстр пятого-шестого ранга? Какого хрена он делает в фиолетовой аномалии⁈ И…

Если есть разум, значит, есть и магия!

Подняв передние лапы, монстр создал перед собой огненную сеть, которая с ревом полетела на меня.

Ну все, понеслась…

Я взмахнул мечом, принимая удар. Ха! Сеть распалась десятками огненных клочьев. Электрин отлично жрет энергию, тупое ты насекомое!

Я метнулся под ногу, подрезая мышцы громадного монстра. Он взвыл и передняя часть его туловища начала падать. Замахнулся на меня лапой, но я оказался быстрее и легко отрубил ее.

Осталось лишь добивание, которое я без колебаний совершил. Меч погрузился в хитин на башке монстра, заодно пробивая и мозг.

Я почувствовал, как меня переполняет сила убитого противника, а в груди разрастается уже знакомое чувство. То же самое, которое я испытывал, когда впервые появился в этом мире.

Открывалась новая способность. Новая сторона моего бывшего дара, а значит, новый вид магии.

Правда, пока не определишь, какой. Слишком сильны потоки энергии в теле. Надо бы сначала отсюда выбраться, а там уже будем разбираться, какие у меня появились силы.

Я отправил мыслеобраз Ориону. Мол, чего ты там на мелочь размениваешься, лети сюда, здесь вкуснее.

Обернувшись, окинул взглядом плоды своих трудов. Аномалия была, считай, зачищена, осталась лишь мелочь. Хвосторог за моей спиной, весь заляпанный зеленой кровью, разгрызал грудину твари, постепенно добираясь до сердца.

Процедура заняла у него некоторое время, но вскоре дракон всё-таки выгрыз орган из хитинового доспеха. Проглотив четырехкамерное сердце размером с футбольный мяч, он дернулся пару раз, будто от электрошока. Потом в мою голову пришли мысли о сытости и довольстве.

Распахнув во всю ширину уже начавшие увеличиваться крылья, Орион с удовольствием взмыл в воздух, разминаясь после трапезы.

Вот за что всегда любил хвосторогов, так это за их бешеные темпы роста, если их кормить сильными тварями Хаоса!

Ладно, теперь надо и мне немного покопаться в трупе. Что там у нас полезного бывает в саранче? Хм… Вроде ничего особенного там не должно быть. Правда, любой босс аномалии – лакомый кусок для любого одаренного. Но это не из-за трофеев. С каждым убийством монстра вместилище мага приближается к новой ступени развития.

А я и вовсе смог открыть новую грань дара. Соответственно, чем сильнее монстр, тем быстрее прокачка.

Чертовы мелкие твари все равно продолжали штурмовать крышу храма со всех сторон, когда я кромсал мечом уже распоротую грудину босса. Нет, ничего полезного тут всё-таки нет. Точнее было, но уже съедено Орионом. Только зря время потратил, блин.

Стоп, это ещё что?

Сверху, со стороны «вытяжной трубы» через которую я сюда попал, в моем направлении планировал целый отряд людей. Ух ты! Эффектно это выглядит. Мощный же среди них маг воздуха, если вот так спокойно держит в левитации целую когорту.

Тут же сухо затрещали автоматы, выпуская очереди электриновых пуль, заряженных Духом. Ряды насекомой мелочи, которая карабкалась ко мне по мраморным стенам, быстро начали редеть. Казалось, кто-то взял огромную косу и прошёлся по ним парой хороших взмахов.

Интересно, с чего это они решили, что мне нужна помощь? Вроде отлично справлялся и без них.

Вот черт…

Стоило на секунду ослабить доспех, из-за чего напор энергии в каналах уменьшился. И я тут же почувствовал в голове звенящую пустоту. Будто вдохнул того газа, которым Вороны пытались накачать школу.

Я ощутил, как теряю сознание. Какого хрена⁈ Поднял к лицу руку, чтобы проверить зрение на фокусировку. И понял, что на предплечье несколько царапин. Неглубоких, но кожа вокруг них уже начала чернеть и воспаляться.

Проклятье! В гуще боя я и не заметил, как какая-то тварь меня цапнула! Хотя это больше похоже на скорпионье жало… Дерьмо…

Не в силах больше сопротивляться яду, я упал и почувствовал, как тело постепенно немеет. Скорее всего во время битвы энергия в каналах, которые повторяют своими очертаниями кровеносную систему, разжижала кровь.

Яд не мог быстро распространиться. А теперь фонтаном ударил мне в голову.

– Парень! Эй, там, ты живой⁈ – слышал я голоса, они приближались. Наверное, это этот отряд левитирующих стрелков.

В последний момент я успел ощутить, что среди них почти все – маги ранга мастер, а потом мир померк.

* * *

Проснулся я в мягкой кровати. По крайней мере, было мягко, а про кровать я уже сам догадался.

Раскрыл глаза, и в них хлынул яркий свет. Секунду пришлось потратить на то, чтобы к нему привыкнуть. А затем я понял, что нахожусь в собственной комнате.

И нет, не в отеле. В поместье.

Рядом на двух креслах сидели люди. Юля, моя младшая сестра, которая глядела на меня встревоженно и зачем-то прижимала руки к груди. И какой-то мужик.

– Илья! – сестра аж подпрыгнула на стуле, увидев как я подал признаки жизни.

Она бросилась на меня и давай обнимать. Я поморщился от боли, особенно в руке, но не подал виду. Пусть сестренка хоть порадуется немного.

Мужик отреагировал более сдержанно.

– Доброе утро, молодой человек. Да уж, задали вы нам задачку…

Я чувствовал, что сейчас последует какое-то объяснение моих приключений в аномалии. Хотя… Да вроде ничего странного там не было?

А, пофиг. В любом случае интересно, кто этот милый дядя, и что он мне скажет. Так что давай, мужик. Трави.

Глава 11

– Братик, идём завтракать! София блинов напекла! – донеслось из коридора. Дверь была открыта, но сестрёнка тактично не стала входить. Вот и умница. Не стоит ей видеть, чем я тут занимаюсь.

– Ага. Сейчас спущусь, – ответил, отрываясь от экрана ноутбука и откладывая в сторону наушники.

Тот мужик, которого я первым увидел после пробуждения, оказался целым мать его полковником министерства по контролю за аномалиями. И поведал много интересного.

По его словам, аномалия чуть не сменила ранг на десятый, пока я был внутри. Но это он упомянул так, для справки. Только отмахнулся и пообещал, что его эксперты разберутся, что это было. Хотя как мне показалось, что-то пытался от меня скрыть. Ну и хрен с ним, мне как-то не к спеху.

Хоть и любопытно.

Но куда интереснее было то, что по приказу его императорского величества МКА отправляет группу людей в китайский эпицентр. И меня очень хотели видеть в их числе.

Поэтому последние несколько дней я пытался как можно больше вместить в свою голову знаний о том, как вообще устроен этот мир. И как в нем становиться сильнее.

Короче говоря, готовился к поездке в Китай. И по итогу та хрень про него, которую я уже видел по телеку, оказалась правдой.

Как бы сказал мой старый начальник охраны Курт, «жопа это называется, просто жопа». И мне в нее лезть!

Правда, я особо не жаловался на свою тяжкую ношу. Да и если на чистоту, сам сразу же согласился лететь. Почему?

Итак, загибаем пальцы.

Один. Я хочу стать сильнее? Хочу. А где это лучше всего делать, если не там, где больше всего аномалий?

Два. Я хочу защитить мир от Хаоса? Тоже хочу! Вот и лечу туда, где Хаоса больше всего.

Логично? Логично.

Да и вообще, выбор у меня был довольно тухлый. Либо я сижу без дела в Российской империи, изредка гуляю по аномалиям как внештатник МКА и жду, пока Хаос сам нагрянет в гости. Либо я возвращаю себе былую силу, закрываю эпицентр и гордым гусаром возвращаюсь домой, где меня ждут огромные преференции от государства, тачки, девушки, слава, почет…

Ну, по крайней мере таков план. А вот что там случится по дороге, это еще никто не знает. Но я верю в лучшее!

Встав из-за стола, я вышел и отправился на кухню по запаху выпечки.

Орион на лежанке около двери благосклонно гавкнул и отправил мне мыслеобраз довольной жизнью собаки. Да, теперь он жил со мной в образе немецкой овчарки. Так гораздо удобнее – теперь его не нужно скрывать. Да и в Китай он со мной полетит вполне легально, правда в багажном отсеке, ну или куда там сажают животных в самолете?

Честно говоря, я за него первое время переживал. Меня то из аномалии вытащила штурм-группа, а вот дракон остался там на произвол судьбы.

Но в итоге оказалось, что переживать не о чем. Как только люди свалили, забрав мое тело, он полетал там ещё часик, наслаждаясь местным воздухом, а потом выбрался перед самым закрытием аномалии и нашел меня благодаря связи наших душ.

На кухне меня уже дожидался ароматный чай и стопка блинов.

– Zhù nǐ wèikǒu hǎo, – произнес я, садясь за стол.

София, которая немного знала китайский, скривилась от моего акцента, а вот сестренка восторженно пропищала:

– Вау! А что это значит?

– Приятного аппетита, – вздохнул я. Перспектива учить китайский нравилась мне меньше всего в предстоящей поездке.

На первых порах с нами конечно везде должен был ходить переводчик. Но в конце концов! Не вечно же ему с нами таскаться? Тем более он даже ни разу не маг. Первый же неожиданный прорыв и какая-нибудь тварь его размажет по асфальту.

Так что пришлось в ускоренном темпе учить китайский.

Забавный язык. Сплошные гласные, которые проглатываются будто рыба очень голодным моржом. На видео в интернете с опытным преподавателем мне даже казалось, что он просто взял в рот какой-то шарик и прикалывается, пытаясь говорить и делая вид, что все нормально.

Позавтракав, я поцеловал в лоб сестру, оставил Софию за главного в доме и вышел из дома, накинув кофту на плечи.

Завтра самолет в Китай, а значит сегодня нужно как следует прогуляться перед отлетом. А если конкретно, в мои планы входило заработать побольше денег.

Мне то они там особо не нужны, точнее нужны, но об этом руководство МКА должно позаботиться. А вот сестренке и братьям надо бы чего-нибудь оставить. А то они тут без меня совсем загнутся. И так на последние крохи из казны живут.

Я прошелся немного по городу в прекрасном настроении и поймал попутку до магазина одежды. Хотел вызвать такси, но вспомнил, что счета заблокированы, а значит придется довольствоваться малым. Ну ничего, я никогда не видел ничего плохого в том, чтобы быть ближе к народу.

Приобрел сносный костюм из синей ткани и темные туфли, в которых можно было увидеть свое отражение. Во, теперь настоящий имперский модник! Правда отстегнуть за это пришлось целых двадцать тысяч рублей. Деньги тают, как снег в солнечный день.

Казино князя Керенского располагалось на самой окраине, и водитель даже за щедрые чаевые не согласился подвезти меня прямо к заведению. Пришлось идти пешком целый квартал, хорошо хоть дорогу подсказали.

Пройдя через каменную арку, я оказался в небольшом дворике. Кусты и деревья отгораживают от посторонних глаз площадку, на которой отдыхают с десяток человек.

Курят и общаются. На меня внимания не обратили, так что я сразу пошел к стеклянному лобби.

Внутри за ресепшеном стояла обворожительная блондинка с вьющимися волосами и огромной грудью на выкате. Она улыбнулась мне, сверкая искусственными зубами.

– Добрый день, молодой человек. Хотите обогатиться?

– А я что, пришел по адресу? – усмехнулся я.

Князь Керенский вообще был законопослушным аристократом и добрым бизнесменом, так что и казино держал лицензионное. Никакой торговли фишками из под полы и нелегальных азартных игр.

Но даже так, это место все обходили стороной из-за его дурной репутации. Считалось, что здесь можно либо проиграться, либо огрести. И все равно в итоге проиграться, потому что все деньги из тебя вытрясут. По крайней мере, со всеми простолюдинами и мелкопоместными дворянами происходило именно так.

– А вы шутник, – стрельнула в меня глазками блондинка, тихо хихикая. – Вас проводить?

– Ага. Валяй, – кивнул я.

– К вам или ко мне?

– Сбавь обороты, крошка. Пока что в частный зал, – осадил ее. – А там уже посмотрим.

– Пройдемте, – чуть ли не мне в ухо прошептала она, вставая рядом со мной и хватаясь за мою руку, так что грудь уперлась мне в бок.

Так, пытаясь на глаз определить, третий это размер или всё-таки четвертый, я дошел до неприметной железной двери, которая вела на цокольный этаж.

– Добро пожаловать в «Артемиду», – шепнула мне в ухо хостес, чуть ли не мазнув по ушной раковине языком. Я смотрю, сервис у них тут на уровне. Жаль, что мне сейчас немного не до этого.

Зато казино понравилось мне с первых мгновений. Красиво одетые клиенты, снующие между ними официанты, звон бокалов, запах хорошего алкоголя, сигар и парфюма, шум фишек, гул голосов.

Я сразу направился в кассу, которая находилась в углу и была встроена в стену.

На фишки я поменял почти все оставшиеся у меня деньги – всего двести восемьдесят тысяч рублей. Девушка за стеклом выдала мне маленький пластиковый треугольник.

– Проходите за стол, там вам выдадут фишек, сколько пожелаете в пределах внесенной суммы. Также с этой карты вы можете делать ставки и расплачиваться в автоматах. Удачной игры!

Поблагодарив, я залихватски завертел картой в руках и пошел по заведению, оценивая, что тут вообще есть.

Черт меня сожри! Здесь были просто все виды досуга для богатеньких придурков. Игровые аппараты, возле которых не найти свободного места, столики с Блэк Джеком, рулеткой, какими-то ещё подобными играми.

Даже нашлась клетка из бронированного стекла с какими-то тварями из аномалий, которых заставляли драться между собой. Оголтелая толпа идиотов громко болела и делала ставки.

Наконец нашел покерные столы. Здесь люди поспокойнее и побогаче играют в обычный техасский холдем.

– Добрый вечер, господа и дамы. Поиграем?

За столом пятеро человек, и из них только один заслуживает внимания.

Мужчина в дорогом костюме и с сигарой в зубах, которые по виду состоят из одного золота.

Он сидел в противосолнечных очках и хмурил брови так сильно, будто хотел между ними раздавить орех. Короче, строил из себя того, кем не являлся – брутального мужика.

Зато меня сразу привлекли его занятные аксессуары. К примеру, запонки с гравировкой в виде буквы «В». Хрен знает, что это за фамилия, но одно понятно. Этот хмырь занимается нелегальной торговлей артефактами.

С чего я это взял? Да эти запонки фонят силой, как высший демон. Да и не только они. Судя по всему, мужик на себе целый арсенал притащил.

Отличное пополнение снаряжения перед Китаем.

Азартно улыбаясь, я сажусь за стол и крупье сдает карты. Поначалу играю честно – чтобы улов был по-настоящему крупным, рыбок нужно немного прикормить. Но через несколько кругов, в которых я ухожу в небольшой минус, начинается настоящая игра.

Ещё по пути сюда, я придумал свою стратегию. Ведь просто превращать карты в другие будет слишком… Некрасиво. Учитывая, что играем одной колодой, и уже на следующей раздаче станет заметно, что каких-то карт недостает, каких-то наоборот перебор.

Поэтому я действовал изящно.

Получив свои две карты с раздачи, я менял их на подходящие и выигрывал банк. А после накрывал рукой, превращая их в маленькие бумажки, которые мог удержать между пальцами, и магией призыва создавал те карты, которые мне выдали изначально.

Да, магия призыва оказалась чертовски полезной. Правда, ее еще предстоит прокачивать и прокачивать. Но первыми плодами я уже наслаждался.

– Н-да, господа, признаться, от аристократов я ожидал большего, – горько вздохнул я.

Двое парней лет по двадцать пять уже покинули нас в процессе вместе с одной девушкой. Чем выше были ставки, тем меньше оставалось игроков. И в итоге мы остались втроём.

Я, девушка в белом коктейльном платье, ежесекундно надувающая из жевательной резинки пузыри, и тот мужик. Правда, фишек у него не осталось, но вставать из-за стола он не спешил, а лишь смотрел на меня испепеляющим взглядом. Его ненависть я чувствовал даже через очки.

– Предполагаю, вы хотите отыграться, – нагло усмехнулся я, выдерживая его взгляд. – Вот только кажется, у вас совсем ничего не осталось. Печалька.

У него аж бровь приподнялась со скоростью реактивного лифта из-за моего тона и слов. Но все же, в конфликт он предпочел не лезть, а решить свои проблемы совсем иначе.

Так, как я и рассчитывал.

– Ставлю это, – он снял с левой руки запонку и положил перед собой. Немного подумав, закатал рукав рубашки и снял браслет, похожий на простой стальной обруч, положив его туда же. – И это. Играешь, сопляк?

Хм. Интересно, что в этом браслете? С запонками то более менее понятно, они скорее всего увеличивают объем вместилища, находясь на одежде носителя. От таких артефактов всегда веет силой за километр. А вот браслет какой-то непонятный.

Ну, тем интереснее играть!

– Пожалуй, я немного добавлю, – я провел прямоугольной картой казино по дисплею, встроенному прямо в стол. Потыкав в экран, указал сумму. И с меня тут же списали последнее, что я ещё приберег про запас. – Играешь, жертва кризиса среднего возраста?

– Ах ты, – захохотал мужик, инстинктивно трогая рукой лысину. Очевидно, она была причиной его комплексов, и с кризисом я попал точно в цель. – Ладно.

Он снял с себя ещё пару побрякушек и положил рядом с браслетом и запонкой. Ну вот, теперь другое дело! Денег для семьи на время отсутствия я уже, считай, набрал. Осталось лишь позаботиться о своем снаряжении.

Ещё несколько минут я мастерски держал напряжение за столом, после чего пошел ва-банк. Мужик, естественно, поддержал, как и девушка, которая всю игру сидела молча.

– Чего⁈ – увидев мои карты, мужик вскочил, швыряя собственные в сторону. – Да… Да не может быть! Мошенник!

– Мужчина, успокойтесь, – железным голосом сказал крупье, тоже вставая. Судя по всему, он был готов в случае чего лично усмирить буйного, хоть к нам уже и спешила охрана.

– Какие-то проблемы? – спросили подоспевшие мордовороты в костюмах.

– Ну что вы, господа охранники, какие проблемы? – встаю и я. – Человек просто переутомился и хочет выйти подышать воздухом. Правда, уважаемый?

– Да, – задыхаясь от гнева, пыхтит мужик. – Конечно. Мне правда надо на воздух.

– А это я заберу.

Прихватив со стола все выигранные артефакты, я тут же их надел. Запонка придала сил моментально, увеличив мой объем энергии вдвое. Ого! Неплохо.

Браслет же оказался пространственным хранилищем. Его я тоже надел и спрятал по рукавом пиджака. Остальные побрякушки тоже забрал. Оставив крупье на чай двадцать тысяч, я поспешил удалиться.

Плохая примета задерживаться в казино, которое обыграл на крупную сумму. Тем более если сделал это с помощью мошенничества.

Обменяв деньги с карты обратно на настоящие, я вышел из помещения с пачкой наличных на руках. Жаль, не подумал захватить с собой сумку, так что пришлось распихивать их по карманам.

Уходя, на всякий случай вывесил родовой амулет на грудь. А то мало ли, примут за низкородного и по привычке выбьют выигранные деньги обратно. Но, к счастью, мне никто не задал вопросов.

– А вы что, уже закончили? – захлопала глазками все та же блондинка, когда я проходил мимо нее.

– Ага. Думаю, триста тысяч выигрыша – неплохо для первого раза.

После того как я озвучил сумму, у нее сразу же загорелись глаза. Хотя в них было недоверие, всё-таки мало кто может похвастаться тем, что обыграл казино на такую сумму. Но жадности было ещё больше.

– Так, может, всё-таки ко мне? – промурлыкала она, снова прижимаясь ко мне своей самой выгодной частью. – Я как раз за рулём. Только сменщицу позову.

Вот тут я всерьез задумался. С одной стороны, на кой мне эта прислуга лёгкого поведения? Я только недавно оторвался с дочкой князя, и вполне возможно ещё хрен знает сколько раз сделаю это. В том же Китае, куда она вполне может отправиться, когда помимо военных туда откроют доступ всем желающим аристократам.

Но с другой стороны… Не знаю, как объяснить свое желание поехать с этой девахой прямо сейчас. Пожалуй, азарт и гормоны молодого тела. А ещё полное отсутствие помех – сейчас переночую у нее, а завтра с утра в поместье и оттуда в аэропорт. Отличный план, как по мне.

– Ну что ж. Попробуй меня развлечь. Но учти, если я останусь недоволен, я тебя выпорю.

По похотливому блеску ее глаз, я понял, что это не лучший рычаг давления…

На улице было прохладно. Темнело, и легкий ветерок проникал туда, куда вскоре проникнут мои руки – под складки тонкого платья блондинки.

Мужик, которого я раздел, нигде не появлялся. По крайней мере, я его не видел. Хотя ожидал, что меня завернут его люди прямо у входа. Всё-таки не похож он на того, кто умеет достойно проигрывать.

Ну, да и черт с ним.

Машина у девушки оказалась простенькая, японская легковушка без излишеств. Загрузившись в нее, мы помчались по трассам резко темнеющего города, в котором зажигались десятки огней.

Красиво! Правда, любуясь этой красотой я далеко не сразу заметил, что за нами уже долгое время едет серый, полностью тонированный мультивэн.

– Ээ… Господин? – немного встревоженно окликнула меня девица, смотря в зеркала заднего вида.

– Чего? – я не отвлекался от своих мыслей.

– У нас, кажется, кто-то на хвосте.

Обернувшись, я увидел стремительно приближающуюся морду фургона.

– Твою мать… Прибавь скорость.

Но стоило нам ускориться, и преследователи тоже прибавили газ.

Я уже собирался остановить машину, с явным намерением разобраться на неподвижной поверхности. Но похоже у того лысого пня были совсем другие мысли на этот счёт.

Люк мультивэна вдруг открылся, и оттуда высунулась пулемётная установка. Вот дерьмо…

Сразу же раздался грохот выстрелов и в обшивку автомобиля будто застучали десятки маленьких клювов.

Глава 12

Петр Афанасьевич Некрасов стоял на балконе одной из своих резиденций и разговаривал по телефону, наслаждаясь видом. Внизу его люди разбирали укрепления и тарахтели военной техникой, отгоняя ее обратно на боевые склады.

Нападения больше можно было не ждать, так что военная база постепенно превращалась обратно в дом.

– Да, милая, ты не ослышалась, – устало вздохнул он в трубку. – Можешь возвращаться домой. Мне только что сообщили, что решением международного суда Джон Грегори Бартон заключён под стражу. Все его счета и активы заморожены, а сам он вместе со своим сыном будет гнить в тюрьме. Ну, может гнить и не будет… Но и докучать нам больше не сможет.