Текст книги "Лучшее место на Земле"

Автор книги: Иар Эльтеррус

Соавторы: Екатерина Белецкая
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Рыжий, что происходит?

Скрипач недоуменно посмотрел на него.

– А что происходит? – переспросил он.

– С тобой – что происходит?

– Ничего, – удивленно пожал плечами Скрипач. Улыбнулся. – А ты молодец. Хорошо держишься. Зря я за тебя боялся.

– За меня не надо бояться, – жестко ответил Ит. – А вот за тебя я бояться уже почему-то начинаю.

– Незачем, – ухмыльнулся Скрипач. – Со мной все в порядке.

– Как знаешь…

Вскоре колонна отправилась в путь. До точки идти предстояло около десяти часов.

* * *

Нужная точка располагалась в районе четыреста шестнадцатого километра дамбы, в тридцати пяти километрах от кемпинга. Согласно плану, Ита со Скрипачом должны были высадить на этом самом километре, а где-то через десять часов подойдет Колина колонна и заберет их – или здесь же, или в кемпинге, если хватит горючего до него дойти.

В лодку забросили всего по минимуму. Пару литровых фляг с водой, автоматы, запасную канистру с топливной смесью, запасной «Нептун», оба «камня» и пару новых линей – старые никуда не годились.

Погода портилась. По небу шальной ветер гнал облака, и море выглядело теперь, как на какой-то известной картине – темные участки и более светлые промоины, словно окна, в которые пробивались солнечные лучи. Поднялась волна, пока что мелкая, но было видно – к вечеру заштормит.

– Вы того… поосторожнее, – предупредил караванный. – «Сарепта» эта для моря ни хрена не годится. Смотрите, не потоните.

– Справимся, – отмахнулся Скрипач. – Давайте, уходите, нельзя долго стоять…

Вскоре колонна скрылась с глаз.

Лодку спустили на воду, завели мотор и отправились.

– Что-то тут совсем мелко. – Скрипач, сидящий на корме рядом с Итом, со знанием дела всматривался в воду. – Метра полтора, не больше.

– Судя по карте, дальше будет резкое понижение, – ответил Ит рассеянно. – Ведь это, по сути, вершина горного хребта, только он под водой. Через пару километров дно пойдет вниз.

– Ну да, – кивнул Скрипач. – Тут все дно из таких хребтов. Словно его в гармошку сложили. И в океане та же песня, плюс еще течения намыли песку.

– Верно, поэтому навигация практически невозможна. – Ит немного замедлил ход лодки, повернулся к Скрипачу. – Рыжий, давай определяться. Я веду, ты забрасываешь. Так?

– Так, – кивнул Скрипач. – Знаешь, мне все-таки не дает покоя третий «Хаммер», – добавил он с тревогой.

– Ну, в море он оказаться точно не сумеет, для него слишком глубоко, – усмехнулся Ит. – А до судов на воздушной подушке тут пока не додумались.

– На наше счастье, – согласился Скрипач. – Блин! Глуши мотор! Смотри…

– Ох и ни фига себе, – протянул Ит. – Как же он сюда дошел-то?

Судно на таком расстоянии разглядеть было сложно. Подошли чуть ближе и с огромным удивлением увидели, что прямо на нужной точке стоит… старый турецкий каботажник. С борта каботажника свешивалась стрела лебедки, на которой что-то висело. Корабль был маленький, старый, но сам факт его присутствия здесь ставил все происходящее на свои места. Целиком и полностью.

Развернулись, отвели моторку на порядочное расстояние – совсем не нужно, чтобы с корабля ее заметили.

– Что делать будем? – мрачно спросил Скрипач.

– Так… – Ит задумался. – Сколько из этой «Сарепты» можно выжать? Что-то около сорока километров в час, я прав?

– Если сбросить вес, то под сорок пять получится. С одним пассажиром, – уточнил Скрипач.

– Ты что, предлагаешь мне тут кругами плавать, пока ты там катаешься? – прищурился проницательный Ит. – Дудки.

– Тогда прощай второй движок, – пожал плечами Скрипач. – Он больше сороковника весит. Еще километра три выиграем.

– Согласен, – кивнул Ит. – А дальше, по всей видимости, будем призывать свое второе счастье.

– Это какое же?

– Наглость. Рыжий, что еще остается? Будем надеяться, что они не начнут стрелять сразу, а если удастся подойти поближе, то и глаза поотводить можно. Метров с пятидесяти – запросто.

– Если успеем и если они не под воздействием, – уточнил Скрипач. – Ладно, работаем.

Второй движок полетел в воду. Ит долил смеси в бак, Скрипач вытащил и положил на корму оба «камня». Каждый из камней весил по пятнадцать килограммов – этот вес сочли достаточным для того, чтобы они опустились на дно в нужной точке. Долго спорили, не надо ли сделать «камни» еще тяжелее, и в результате решили не делать. Подводных течений в том месте не имелось, глубина была около семидесяти метров, а радиус «узла», по расчетам Ольшанской и Ири, составлял больше двухсот метров, гораздо больше любых площадок. Попасть таким «камушком» в подобную «мишень» – особого труда не нужно…

– Сбросим – пойдем еще быстрей, – спокойно сказал Ит. – У меня появилась идея. Рыжий, не светись. Ляг на дно лодки, пожалуйста.

– Хочешь поморочить им голову?

– Попробую, – Ит задумался. – У нас какая-нибудь белая тряпка есть?

– Сейчас. – Скрипач залез в аптечку. – Кусок марли сойдет?

– Вполне. В общем, не высовывайся и по моей команде выбрасывай камни, договорились?

– Договорились, – проворчал Скрипач, ложась на дно лодки. – Вечно ты что-то выдумаешь.

– Я импровизирую. – Ит нахмурился. – Как будет по-турецки «я сдаюсь»?

– На фиг тебе по-турецки? Там же небось одни немцы.

– Тогда по-немецки… Ладно, пусть будет «Ich geb», – согласился Ит. – Хотя «ben pes» мне больше нравится.

– Тогда чередуй, – хихикнул Скрипач. – Чтобы точно поняли.

* * *

Дальнейшее заняло минут пятнадцать. Моторка, рыская из стороны в сторону, на приличной скорости понеслась к кораблю. Через несколько минут ее заметили, на палубу высыпали люди – Ит насчитал девять человек. Как только в группе мелькнул первый автомат, Ит вытянул руку с марлей и что есть сил закричал на немецком:

– Nicht schisseen! Ich gebe auf!

– Угу, так они тебя и послушали, – проворчал Скрипач.

– Не поверишь, но послушали… пока что…

Толпа на корме корабля увеличилась. Ит, наращивая скорость, повел моторку к нужной точке, при этом потихоньку меняя курс – по его замыслу моторка должна была пройти параллельно борту… вот только борт нужен был другой, не тот, на котором толпились люди.

– Приготовься, – сказал он Скрипачу.

Ближе, ближе…

– Ich gebe auf! – снова крикнул Ит, размахивая марлей. Интересно, долго они еще будут вестись? Похоже, секунд тридцать, не больше. Моторка подходила к носу судна и попадала, по расчетам Ита, в «слепую зону» – не успеют они перебежать с борта на нос, есть шанс, пусть небольшой, что не увидят… или увидят не все и мельком… – Рыжий, давай!

В ту же секунду камни полетели в воду – Скрипач, видимо, на всякий случай перешел в ускоренный режим.

– Держись! – крикнул ему Ит, закладывая руль.

Моторку с опасным креном крутануло на месте, и она стрелой пронеслась мимо левого борта. Сверху закричали.

– Ну все, теперь они мне больше не верят, – констатировал Ит, когда мимо его уха свистнула первая пуля и, выбив маленький фонтанчик, ушла в воду. – Не высовывайся.

– Сам пригнись, урод, – проворчал Скрипач.

– Не могу, если пригнусь, не буду видеть, куда иду…

Стреляли, как ему показалось, уже несколько человек. Но этим людям, на его счастье, мешала, во-первых, качка (ветер к этому моменту усилился), а во-вторых, толчея на палубе. Несколько пуль ударили в корму моторки, в опасной близости от «Нептуна» – Ит тут же развернул моторку бортом к выстрелам и прибавил газу.

– Почему они за нами не гонятся? – поинтересовался Скрипач.

– Потому что под нами мель, а они, по всей видимости, еще не совсем идиоты, – пояснил Ит. – Так, все. Кажется, из-под обстрела мы вышли…

Скрипач поднялся, задумчиво поковырял пальцем дырку от пули в борту.

– Мне что-то не нравится, но я не понимаю, что именно, – пробормотал он. – Ит?

– Не знаю… – Ит поморщился. – Разве что…

– Что?

– Они не особенно старались, – задумчиво проговорил он. – И даже не сделали попытки завести движок и преследовать нас. Словно…

– Вот-вот, – кивнул Скрипач.

– В любом случае идем к дамбе, – вздохнул Ит. – Ветерок этот… Для «Сарепты» его уже многовато.

* * *

Путь до дамбы занял около часа – ветер становился все сильнее и сильнее, погода портилась. «Сарепта» скакала по волнам, как молодая резвая собака. Движок, лопасти которого то и дело оказывались над водой, то захлебывался ревом, то начинал надсадно гудеть. Поменялись – теперь на руле сидел Скрипач, а Ит переместился на дно лодки.

– Ну что? – спросил он, испытывающее глядя на Скрипача. – По-моему, все нормально.

– Наверное, – пожал плечами тот. – Хотя это, вероятно, уже не имеет значения.

– В смысле? – не понял Ит.

– Ну да, все нормально, – подтвердил Скрипач.

– Что не имеет значения, я не понял?

– Да вообще ничего, – отмахнулся тот в ответ.

Лодку швыряло из стороны в сторону, мотор ревел.

– Быстро управились, до Коли еще часов восемь. – Ит задумался. – И ветер. Дойдем до кемпинга, как думаешь?

– Дойдем, наверное. Как получится… – Скрипач вглядывался куда-то в даль, прищурившись, прикрывая козырьком ладони глаза. – Так… Ит, поди сюда, – попросил он.

Ит сел рядом с ним.

– У тебя зрение лучше, – медленно сказал Скрипач. – Скажи мне, ты это видишь?

Ит молчал. Он смотрел на показавшуюся вдали дамбу – и на последний «Хаммер», которого не было на турецкой таможне.

* * *

– Поэтому они и не стреляли как следует. Они знали, что нас ждут. – Моторка шла теперь параллельно дамбе, километрах в полутора от нее. Скрипач задумчиво смотрел то на Ита, то на «Хаммер», идущий параллельным курсом. – Что делать будем?

– У них скорость выше. Насколько я помню, «Хаммер» может разогнаться до семидесяти в час, – мрачно ответил Ит. – Из «БЛЗ», сам знаешь, больше пятидесяти выжать невозможно.

– Они не дадут нам высадиться. Утопить решили? – риторически спросил Скрипач.

«Хаммер» вдруг нарастил скорость и пошел вперед. Но ушел недалеко, километра через два остановился.

– Что они делают? – Скрипач заглушил мотор.

– Рыжий… Смотри…

Борт «Хаммера», боковой борт, вдруг пришел в движение – он поехал вниз, образуя пандус, ведущий к воде. В кузове замелькали почти не различимые на таком расстоянии человеческие фигурки, а затем…

– Заводи мотор, попробуем оторваться, – сказал Ит.

– Оторваться? – странным голосом спросил Скрипач. – На «Сарепте» от четырех форсированных «Ватерфордов»?

Ит ничего не ответил. Завел мотор и погнал лодку вдоль дамбы – ничего другого просто не оставалось. Скрипач вытащил оба автомата, один протянул Иту, другой взял себе.

С минуту молчали.

– Мне бы не хотелось снимать их всех, – пробормотал Ит. – Против правил.

– Совсем рехнулся?! – взвился Скрипач. – Тебя работают, а тебе против правил?!

– Местные. – Ит присмотрелся. – Молодые идиоты. Которые не ведают, что творят.

– Да все они ведают, – усмехнулся Скрипач.

– А все равно почему-то не хочется…

«Ватерфорды» стремительно приближались. «Хаммер» остался стоять на дамбе – видимо, в его задачу входило подобрать потом ушедшие лодки. Кажется, там вообще остались только водитель с помощником.

– В принципе можно попробовать пройти навстречу колонне, – предложил Ит.

– Бесполезно, они слишком быстрые, нас отрежут, – возразил Скрипач. – Ладно, Ит. Все будет нормально. Вот увидишь.

Тот с сомнением посмотрел на него.

Скрипач отвернулся.

С «Ватерфордов» начали стрелять. В этот раз действовали профессионалы, которые не испытывали недостатка в боезапасе. Сначала пули ложились веером вокруг моторки, потом несколько ударило в корму – стрелки явно целились в двигатель. Ит снова развернул моторку бортом к выстрелам и повел в открытое море. «Сарепту» болтало уже нешуточно. «Ваетрфорды» нагоняли…

Очередной выстрел и послужил, собственно, концом короткой и стремительной развязки этой погони. Пуля ударила в борт, Ит едва успел пригнуться – и через несколько секунд «Нептун» закашлялся и мгновенно заглох.

– Что? – не поднимая головы, спросил Скрипач.

– Бензопровод.

– Приехали…

– Дай аптечку, – приказал Ит. Он лежал у борта, зажимая пальцами пробитую трубку. Вернее, даже не пробитую – разорванную пополам. – Там жгут старого образца, круглый…

Скрипач прополз на нос, кинул Иту клеенчатую коробку. Тот сунул руку внутрь, вытащил жгут – резинка, по счастью, была еще «живая», несмотря на старость, она сохранила эластичность, – оторвал кусок и, не обращая внимания на выстрелы, принялся прилаживать резиновую трубку к медной.

«Ватерфорды» теперь кружили вокруг «Сарепты», не останавливаясь ни на секунду, но выстрелы почему-то смолкли.

– Трое, – пробормотал Скрипач. – Что-то последний подзадержался.

– Не волнуйся, сейчас будет…

– Эй, лодка! Сдавайтесь! – закричали с какого-то «Ватерфорда». – Мы не есть причинить вам вреда!

– Во даже как, – хмыкнул Ит. – Разбежались…

Диаметры обеих трубок, по счастью, совпали. Руки стали скользкими от топливной смеси, но Ит был упрям – одна часть обрывка жгута уже стояла на месте. Оставалась вторая.

– Лодка! Мы кидать буксир, идти с нами в машина! – кричали с «Ватерфорда». – Быстро! Идти плен, к машина!

– Надоело мне это все. – Скрипач вытащил автомат, слабо улыбнулся. – Ты там скоро?

– Почти готово, – отозвался Ит.

– Ага, хорошо. Ну, тогда… самое время, пожалуй.

Дальнейшее заняло секунды.

Скрипач вскочил на ноги – Ит не успел его остановить. Не успел даже обернуться. Просто потому, что такого он не ждал.

Поворачивая голову, он увидел…

Раскадровка.

Кусок неба, крутящиеся в воздухе гильзы, солнечный просвет между двух темных облаков.

Сухие громкие «та-тах» – автоматные выстрелы, одиночными. Полтора десятка – Скрипач, еще с десяток – последний запоздавший «Ватерфорд», который пока не успел подойти близко. Гневные, испуганные крики с других лодок, окруживших кольцом беспомощную «Сарепту».

А затем…

Скрипач – успел. Почти успел.

А вот его оружие – не успело.

Ит даже не понял, что произошло, – он почувствовал, что «Сарепта» слабо вздрогнула, едва заметно, затем рядом с ним мелькнул ствол автомата, и…

– Уводи лодку, – беззвучно сказал Скрипач, опускаясь на дно рядом с Итом. На его камуфляжной майке стремительно расползалось бурое пятно, другое столь же быстро возникало на боку. – Быстро.

Трубка стояла на месте.

Ит рванул шнурок стартера – «Нептун» взревел. С лодок не стреляли, Ит уже понял почему: стрелять там теперь было не из чего. И моторы смолкли – даже самый хороший мотор не станет работать, если в него попасть из «АКМ» с десяти метров.

«Сарепта» проскочила между неподвижными «Ватерфордами» под гневные крики сидящих в них людей – уже безоружных, безопасных. Проскочила и понеслась, все удаляясь и удаляясь от места короткой схватки.

– Зачем ты это сделал? – мертвым голосом спросил Ит.

Скрипач, лежащий на дне лодки, прижимая руку к груди, поднял на него спокойный взгляд.

– Так было надо, – одними губами ответил он.

– Кому?!

– Нам… обоим…

* * *

Через полчаса Ит снова остановил лодку. Первый раз он это делал, чтобы хоть как-то задержать кровотечение, минут через десять после того, как отошли от катеров, – едва не на виду у «Хаммера», все еще стоящего со спущенным бортом на дамбе. Рана оказалась не самой хорошей из возможных огнестрельных – к сожалению, пуля попала на излете и на выходе выдрала осколок ребра, в получившееся выходное отверстие при желании теперь можно было засунуть кулак. Ит нашел в аптеке стрептоцид, кое-как посыпал рану, забинтовал поплотнее и снова погнал «Сарепту» вперед – он решил, что правильнее будет дойти до кемпинга, пока не начался настоящий шторм. Скрипача он подтащил к себе поближе и поминутно проверял, жив тот или нет.

Мыслей в голове не было. Совсем. Никаких. Ит на автомате вел лодку, доливал в бак смесь, придерживал потерявшего сознание Скрипача – думать было некогда. Волнение усиливалось, «Нептун» уже почти не справлялся, когда, о счастье, Ит заметил на дамбе темную полосу – кемпинг.

Двухметровые темные волны бились о бетон и камень. Ит с трудом набросил на один из камней линь, чтобы лодку поменьше сносило, потом спешно покидал в рюкзак фляжки с водой, аптечку, закинул за спину оба автомата. Подхватил Скрипача на руки, подождал момента и перепрыгнул с лодки на бетонный надолб.

– Сейчас, рыжий, – пробормотал он, взбираясь наверх. – Сейчас придем.

Дверь в связку оказалась заперта, но Ит снес ее ударом ноги. Держа на руках Скрипача, вошел в одну из комнат, не сразу поняв, что это – та самая. Посадил рыжего у стены, скинул рюкзак, автоматы, сел рядом.

Скрипач медленно открыл глаза и вдруг слабо улыбнулся. Протянул слабую руку, неуверенно положил Иту на плечо. Тот молча накрыл его ладонь своей.

– Ну вот и все… – еле слышно сказал Скрипач.

– Нет, – ответил Ит.

– Мне лучше… знать…

14

Дамба Ялта/Стамбул – Москва

Совесть

Правая рука – на груди. Левая – то на виске, то на сонной артерии. Кровотечение остановилось с полчаса назад, но Ит понимал: без лекарств рыжий долго не продержится. Левое легкое спалось, дыхание прослушивалось только справа. В проклятой аптечке нашлись три ампулы сильно просроченного анальгина, один шприц, по счастью целый, с десяток порошков стрептоцида, три нестерильных бинта, нашатырный спирт и то, что стараниями Ита осталось от жгута. Больше ничего не было. Ит грустно усмехнулся, вспомнив местную поговорку про сапожника, который ходит без сапог. Вот же два идиота! Ну что мешало прихватить с собой аптечку с какого-нибудь «БЛЗ»?..

Они сидели на полу, в углу комнаты. Ит прижимал к себе Скрипача, не давая ему сползти на пол – уж что-что, а то, что при таких ранениях лежать нельзя, он отлично знал. Первый час Скрипач то впадал в беспамятство, то приходил в себя, но потом вроде бы ему стало полегче – по крайней мере, сознания он больше не терял.

По расчетам Ита, продержаться надо было еще как минимум пять часов. Потом… потом, если рыжий к тому моменту еще будет жив… ладно, про это не надо. В общем, можно попробовать сделать пункцию. В плевральной полости, судя по звуку, кровь. Ее много, очень много. Она мешает нормально работать сердцу, но если начать ее эвакуировать, сердце станет работать лучше. Скорее всего станет. Должно. Обязано. И спавшееся легкое тоже расправится. Наверное, расправится.

Если…

Скрипач дышал неглубоко, часто. Ит не видел его лица, но, положив в очередной раз руку на висок, чтобы перебросить немного энергии, почувствовал, что кожу покрывает холодный пот.

– Тебе больно? – спросил он, хотя ответ и так был очевиден.

Больно. Очень больно. А обезболивающее уже кончилось… и взять его неоткуда. Только когда придет колонна. Если придет. Если ее не задержит таможня, если не нападут корсары, которые последнее время, после того, как стала раскрываться ситуация с «Транзитом», обнаглели неимоверно, если не будет поломки, если колонна не схлестнется с «Хаммером», который неизвестно куда пошел… может, и сюда…

Так, хватит про это.

– Да… – выдохнул Скрипач. – Дышать трудно…

– Надо терпеть. – Ит старался, чтобы голос его звучал уверенно, максимально уверенно и спокойно. – Рыжий, надо дождаться Колю. Ты сильный, ты сумеешь справиться. Я знаю.

– Ит, перестань… – Скрипач кашлянул, вздрогнул от боли. – Ты врешь… не надо… хоть сейчас не надо…

– Я не вру, – возразил Ит. – Тебе больно, поэтому ты паникуешь. Обезболить нечем, к сожалению.

– При чем тут… боль… Ит, не надо… отпусти меня… я заметил… ты мне сбрасываешь… не надо… не трать… себя… я уже покойник…

– Зачем ты так говоришь? – упрекнул его Ит. – Вспомни считки. Мы… ну, они, хорошо, пусть будут они… выживали после гораздо худших ранений и практически без помощи. Тот же Лин столько раз ловил пули, что тебе сейчас должно быть стыдно за такое малодушие. А уж про Пятого я вообще молчу. У меня есть открытая считка, в которой ему в голову из пистолета выстрелили. И он выжил. Ты поймал всего две пули, причем одна рана – царапина. Тебе должно быть стыдно, рыжий.

– Ит… опомнись… они были Сэфес… – Скрипач слабо усмехнулся. – У них порог… выживаемости… гораздо выше, чем… у нас… если ты… совсем дурак, то… я объясню… на пальцах…

– Ну, попробуй. – Ит сказал это с интересом, а про себя подумал: говори. Говори, отвлекайся, спорь, возражай… только не заостряйся на боли. Ставь на место меня, идиота, но при этом каждая минута, которую мы таким образом выиграем, будет прожита… хоть как-то, но прожита.

– У меня… спалось левое легкое… это ты понимаешь?..

– Понимаю, – покладисто согласился Ит. – Знаешь, есть куча народу, которая живет с одним легким, если ты не в курсе. Но продолжай.

– Я потерял много… крови… рана инфицирована… я задыхаюсь… не будь… придурком… Ит… мне совсем плохо… я же чувствую… дело не в… боли… сердце… уже сейчас… почти не работает… мне жить полтора часа осталось… Ит, отпусти меня… Дай… уйти…

– Я тебя не отпущу. – Ит сказал это очень спокойно. – И даже не начинай, пожалуйста. Хочешь, я тебе расскажу, что будет дальше?

– Ит, перестань…

– А будет все очень хорошо, вот увидишь. Скоро придет колонна, мы тебе поможем, подлечишься… Доделаем тут дела. И пойдем домой. Наведем там порядок, а то мы… совсем безобразно все запустили за последний год, помнишь? Сад стал какой-то заброшенный, надо деревья подправить, посадить цветы у могил – я хочу привезти семена табака, может, он у нас приживется. Птицы снова прилетят, если мы начнем их кормить… отдохнем хорошенько, если захочешь, в горы слетаем, поживем там… а потом… потом начнем приводить в порядок жизнь. Знаешь, что мы с тобой сделаем? Мы женимся. Обязательно женимся. Надо же для кого-то жить, правда? Найдем какую-нибудь девушку, которая к нам хорошо отнесется… пусть даже не полюбит, просто хорошо отнесется и согласится кормить птиц, пока нас нет… а может, в нас кто-нибудь и влюбится, потому что ты обаятельный. Будем любить, заботиться, дарить подарки. И родим ребенка, когда она захочет. Или возьмем приемного, если не захочет. Потому что семья должна быть с ребенком, правда? Мы будем любить и жену, и… а вот кого бы ты хотел? Мальчика или девочку?

«Что за чушь я несу?» – с ужасом подумал Ит.

– Что за чушь ты несешь?.. – жалобно спросил Скрипач.

– А все-таки? – упрямо бросил Ит.

– Девочку… наверное… – Скрипач задумался. – Или гермо… не знаю… я не уверен… что сумеем… воспитать гермо… как надо… будет такой же урод… как мы…

– Вот и я думаю, что девочку было бы хорошо, – согласился Ит. – Будет по дому малявка бегать. Представляешь, как здорово? Снова каша по утрам, блюдечки для птиц, разбитые коленки, катание на плечах, угнанные флаеры, игрушки где попало, домик на дереве, гневные послания от Эдри, волнения про учебу, поездки на море, и весь мир словно совсем новый, и ты его заново открываешь… Или, вернее, тебе его открывают. С той стороны, о которой ты никогда и не догадывался.

Он скинул еще энергии – прежде, чем Скрипач успел возразить. Если скидываешь, пусть по чуть-чуть, сердце держится. Если не скидываешь… Сколько же в плевральной полости крови? Подумать страшно. Пол-литра точно есть. Кровь остановлена, но… если бы все было так просто.

– Дурак ты… все-таки… хотя… – Скрипач задумался. – Знаешь… вот ты это… и сделай… сам… обязательно сделай… Вернись… домой… и живи… как рассказал… ты хорошо сейчас… говорил… а меня… отпусти… посмотри правде… в глаза…

– Я и смотрю правде в глаза. – Ит снова прижал ладонь к его виску. – Один я все равно не стану этого делать.

– Станешь… если я тебя… попрошу… если ты мне… пообещаешь…

– Не стану я этого обещать. Рыжий, давай, ты поспишь? – предложил Ит. – Я тебя сейчас выключу на часок, хоть боль снимем. Давай. – Он просунул руку между своей грудью и спиной рыжего, прижал ладонь к лопаткам. – Поспишь, потом разбужу, и попробуем попить.

– Ит… не надо…

Он не договорил. Ит, все еще удерживая ладонь между лопаток, усадил Скрипача поудобнее. Плохо, что нет одеяла – его нужно согреть, ему холодно, при такой кровопотере не может быть не холодно. Он вспомнил, как когда-то, в каком-то небольшом деле, умудрился совершенно по-дурацки подставиться и около часа терял кровь, вытекло в результате больше литра. Пока ждал медика, замерз, как собака… хорошее вышло дело. Потому что можно было, подставившись, попросить помощи – и помощь приходила. Почти всегда… Можно было воспользоваться контроллером и снять боль, можно было потом получить по шее от Фэба за глупость, можно было выйти на связь с научным подразделением и спросить совета, можно… это была обычная работа. Обычная. А не так, как сейчас… Нет, та обычная работа вовсе не была гарантирована от смерти или увечья, она была гарантирована от другого – от ужасного чувства полной беспомощности.

Если бы это была штатная ситуация, Скрипач уже завтра… ну, послезавтра, оказался бы здоров. Здоров, зол и готов идти туда, где в него всадили пулю, чтобы, ласково взяв стрелявшего за какую-нибудь выступающую часть организма, популярно ему объяснить, что так поступать нехорошо. А еще через трое суток он бы вообще забыл, что его ранили, и вспомнил бы об этом только на ежегодном осмотре, под смех Эдри и кого-нибудь из медиков.

Господи, ну зачем – вот так? В чем мы перед тобой провинились…

Может, в том, что слишком хорошо знали, что такого, как сейчас, просто не бывает, потому что не может быть в принципе?

Или в том, что он это сделал… нарочно?

Ит зажмурился.

Этого действительно не могло случиться – с их-то реакцией. Что бы Скрипач ни говорил, что бы он, Ит, ни отвечал – они оба сейчас знали, что произошло на самом деле. Знали эту нелепую чудовищную правду.

Зачем?!

«А ведь я знаю ответ, – думал Ит. – Знаю… ответ, он ведь прямо тут. В этой комнате. Этот стол и вон та кровать – ответ. Господи… рыжий, что же мы наделали?..»

Темнота сгущалась. Ит сидел неподвижно, прижимая к себе безвольное тело и слушая частое слабое дыхание.

«Живи, – думал он. – Ты только живи, а я что-нибудь придумаю… если у меня хватит на это смелости».

* * *

Колонна пришла через четыре часа. Сначала возник вдалеке все нарастающий рев моторов, потом в окне мелькнул призрачный, ирреальный свет фар головной машины. Несколькими минутами позже в коридоре раздались торопливые шаги, и знакомый голос встревоженно позвал:

– Эй, вы где? Чего случилось?!

– Здесь! – отозвался Ит. – Коля, иди сюда, я не могу…

– Черт, а мы-то думали, почему коридор в крови… – Коля, а следом за ним еще трое водителей протиснулись через узкую дверь в комнату. – Ой, йооо… Рыжий, как же ты так?

Очнувшийся Скрипач посмотрел на Колю и, к удивлению Ита, внятно произнес:

– Так получилось.

– Блин. – Сергей протиснулся в комнату следом за Колей.

– Ит, что-то сделать можно? – не церемонясь, спросил караванный.

– Пункцию, – ответил Ит. – Можно попробовать.

– Не надо… – попросил Скрипач.

– Почему? – растерялся караванный.

– Поздно…

– Коль, не слушай, – попросил Ит. – Давайте за аптечками и набором, живо. Серый, скальпель, троакар, иглу и трубку для пункции – в спирт.

– Что еще надо? – Коля тут же перешел на деловой тон.

– Люди, чтобы его держать, и побольше света.

– Ит, будь человеком, не надо…

– Заткнись.

– Может, на стол посадим? – предложил Коля. – На полу небось неудобно будет.

Ит кивнул. Втроем они перенесли Скрипача на железный стол, усадили. Коля сдавленно охнул, когда Ит размотал пропитавшийся кровью бинт, – выходное отверстие и впрямь производило впечатление.

– Слушай, а его того… вылечить-то после такого получится? – понизив голос, с сомнением спросил он.

– Не знаю, – закусил губу Ит. – Сейчас надо зажать обе дырки, и покрепче.

Минут через пять все было готово – Коля сунул Иту в руку банку с троакаром, себе взял скальпель (на практике надрезы у него получались лучше, чем у всей группы), Сергей, у которого было отличное зрение, тихо матерясь, вдевал нитку в изогнутую хирургическую иглу.

Коля со скальпелем в руке подошел к Иту.

– Ну ты это, командуй, – попросил он. – Чего делаем теперь?

* * *

Теперь…

Агенты – пронеслось у Ита в голове.

Агенты.

Гермо.

Пушечное мясо.

Мясо, в которое выстрелили из пушки. В буквальном смысле этого слова. Вот что такое сейчас – Скрипач. Мясо, в которое выстрелили из пушки… Не просто выстрелили. Само подставилось, вот и попали. Два раза. Вполне хватит для смерти, просто дело времени.

Про агентов никто не знает. Никогда. И не узнает – это не ученые, не боевики, которые красиво приходят и «делают работу». Это не те, чьими именами потом называют открытия или удачные операции. Чаще всего агент вообще слеп, и, если вдуматься, он и в самом деле – мясо. Что он делает? Лезет в самое пекло, молча, и делает – что? Готовит плацдарм, снимает данные, информирует… и, если надо, ляжет там, где придется, и никто не узнает, что он там лег. Никто. И никогда. Нет, конечно, Официальная Служба своих не бросает, вот только проблема в том, что «свои» отлично понимают всю ничтожность собственной жизни перед величием задачи.

Как сказал тогда Микаэль Стовер? Гермо? Пушечное мясо?..

А ведь он был прав. Чертовски прав. Сам не понимая, в чем именно, но прав.

…Свет фонариков, лес рук… господи, сколько же там народу? Человек пять, что ли? Или больше? И все держат, вот так, как он, Ит, сказал – тампонируя чудовищную дырку на спине и меньшую, входную – в груди, поддерживая бессильно падающую голову, и левая рука на весу, и кто-то уже добросовестно возит марлей, намоченной спиртом, по перемазанной засохшей кровью бледно-серой в свете фонариков коже…

Держат – кого?! Того, кто по идее должен был тихо лечь и…

Зачем…

Даже если что-то получится… что нас ждет? Безвестность и мертвый дом, где с дверного косяка свисает обрывок веревки?

Не надо. Скрипач был совершенно прав, когда повернулся грудью к этой пуле. Прав. Потому что он понял эту правду – в полной мере. Просто раньше, чем он, Ит, сумел это сделать.

Рука с троакаром безвольно опустилась.

Не надо. Правда, не надо.

Сколько нас было таких, пропащих, смертельно раненных, черт-те где погибших, не имеющих даже могил? А сколько – вот таких? Да, вот таких, которые ко всему еще и гермо – почти во всех человеческих мирах бесконечно презираемых, миллион раз оболганных, признанных… чем только не признанных – от педерастов до рабов физиологии… Не просто так рауф мало контактируют с людьми, не просто так таятся и ограничивают вход на свои планеты, ведь ненависть не знает предела. Это сейчас люди держат полумертвого «кота» только потому, что он похож на человека, и потому, что в этом мире еще никто не успел презрительно выплюнуть чудовищную гадость, которую всегда, во всех человеческих мирах, кто-нибудь первый да выплюнет… а остальные – подхватят…

– Ты чего? – недоуменно спросил Коля, подходя к Иту.

– Ничего, – едва слышно сказал Ит.

И потом… что я могу. Для чего – уже понятно. Не для чего.

Смешная ситуация – местные помогают агентам. Еще и гермо. Нет, только вдумайтесь, господа. Местные. Помогают. Агентам. Гермо. Про которых в теории даже знать не должны… или, если знают, должны ненавидеть. Как минимум. Спасать помогают. Волнуются…