Текст книги "Вечер черных звезд"

Автор книги: Иар Эльтеррус

Соавторы: Екатерина Белецкая
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Ладно. А не откажут? – с сомнением спросил Ри.

– Не откажут, – уверенно заявил Леон. – Упирайте на то, что вам нужно оружие, любое, но способное отсекать такие корабли, как тот крейсер. Считку дайте, если что. Ри, не сомневайся, вы – не Контролирующие, вас они послушают.

– А катер? – возразил Ит. – У нас же катер, принадлежащий Сэфес.

– Ит, о том, кому принадлежат эти катера, знают только те, кто в курсе, – засмеялся Леон. – Повесь на машинку опознавательный знак своего Д-35-ст. Скажи, что он принадлежит тебе лично. Или Ри… Вы взрослые люди, неужели настолько трудно что-нибудь придумать самостоятельно?!

– Ладно, разберемся, – проворчал Ри. – Пошли, созидающий.

– Ри, не забудьте про стимулятор, – напомнила Даша. – Если вас достанут, когда вы будете вдвоем…

– Даш, всего шесть часов. Никто нас не достанет, – отмахнулся пилот.

Все это время и представители власти, и официалы молчали – Ит с удивлением понял, что для такого захудалого мирка их компания, да еще на секторальной станции, походя решающая неразрешимую проблему, и так далее – явление, мягко говоря, не рядовое.

"Господи, как же стыдно, – подумал Ит. – Надо им сказать что-нибудь. Ну, хоть что-нибудь, а то мы ведем себя, как… как… не знаю, кто".

– Вы не волнуйтесь, – он улыбнулся одной из женщин, и она тут же улыбнулась в ответ. – Я думаю, все будет хорошо.

– Спасибо, – вежливо улыбнулась та в ответ. – Кто бы что не говорил, но я лично всегда доверяла рауф. А уж после того, как вы себя повели сейчас…

– Простите? – нахмурился Ит.

– Но вы ведь рауф, – уверенно сказала женщина. – Вы и вот она, – она кивком указала на Скрипача. – Разве нет?

– Но как вы это поняли? – удивился тот. Даша предостерегающе положила ему руку на плечо.

– Видимо, вы не в курсе, но наша планета патронируется рауф, и поэтому я, по роду своей работы, часто с ними общаюсь, – пояснила женщина. Ит присмотрелся – показалось, скорее всего, но в ней было что-то знакомое. Худощавая, высокая, некрасивая. Отличная осанка и манера держать себя – явный лидер. Одета строго, сдержано. Темно-серые глаза доброжелательны, но в то же время некая настороженность в облике и во взгляде все-таки присутствует. – Может быть, вам это покажется излишне фривольным, но я считаю, что гермо – одни из самых красивых женщин среди всех рас.

– Женщин? – растерянно переспросил Ит.

– Согласно нашему своду законов, существо, которое может носить чужой генный материал, является женщиной. По-моему, тут все просто и логично. Не мужчиной же ее считать.

Ри твердо взял Ита под локоть и вывел на улицу. За спиной кто-то сначала тихо, а потом все громче и громче начал смеяться.

– П-п-п-п-простите, вырвалось, – донесся до них голос Скрипача. – Сударыня, по-моему, вы несколько… эээ… перегнули. Это я вам как мужик могу со всей уверенностью заявить…

– Называть себя вы можете кем угодно, но я слишком хорошо вижу, кем вы на самом деле являетесь…

Ит стоял, оторопело глядя перед собой и чувствуя, как на лицо его, помимо воли, выползает глупая улыбка.

– Идем, женщина, нас ждут дела, – пробормотал согнувшийся в беззвучном смехе Ри. – Блин, я сейчас лопну…

* * *

– Знаешь, с появлением Скрипача жить действительно стало веселее, – констатировал Ри, плюхаясь в кресло и выводя панель управления. – Ит, чего ты там стоишь-то? Запрыгивай, погнали!

– Подожди, – попросил Ит.

Он стоял и глядел в ночное небо, раскинувшееся куполом над морем. Стоял и смотрел, пристально и недоверчиво. Потом обернулся к Ри.

– Послушай, это займет буквально несколько минут. Введи, пожалуйста, в поиск вот эти созвездия, – попросил он. Детектор тут же высветил на стене каюты местную звездную карту, а затем на ней вспыхнули очертания четырех созвездий, о которых говорил Ит.

– Ну, ввел, – отрапортовал Ри. – Дальше что?

– Прочти названия, но не вслух, а про себя, – попросил Ит.

– Прочел.

– А теперь слушай. Первое называется "Колесо", второе "Древо", третье "Птица", четвертое "Мальчик", – перечислил Ит. – Могу с характеристиками звезд каждого созвездия. Итак, "Колесо" – созвездие северного полушария, состоящее из восемнадцати позиций, первая – центральный элемент, являющийся звездой…

– Стоп! Да, все правильно, они так и называются, но ты-то откуда это можешь знать?! – поразился Ри. – Мы на этой планете трех часов не пробыли, и в местную инфосеть ты не выходил, равно как и я.

– Это еще не все, – Ит говорил глухим безжизненным голосом. – Могу продолжить. Местная инфосеть называется "Скивет"…

– Верно.

– И является собственностью сэртос, это… что-то вроде артистов. Я прав?

Ри уже вовсю шуровал по висящей в воздухе призме, выдвигая то одни, то другие элементы и читая их.

– Прав… но откуда ты все это знаешь?!

– Ри. Я здесь жил. Я точно знаю, я здесь жил. Я еще кучу всего могу вспомнить, если постараюсь, – Ит повернулся к пилоту, и тот с тревогой заглянул к нему в лицо. – Наверное, я их и кинулся защищать… именно поэтому.

– Ты вообще в порядке? – с тревогой спросил Ри.

– Не знаю. Слушай, дай-ка я проверю еще одну вещь. Передай мне управление.

– Зачем?

– Ри, я хочу посмотреть… это займет минут пятнадцать, не больше.

– Ит…

– Ри, пожалуйста! – в голосе Ита звучала мольба. – Я знаю, что у нас нет времени, я все знаю. Пятнадцать минут, самое большее!

– Ладно, – сдался пилот. – Только ты это, поосторожнее, хорошо?

Ит кивнул. Сел в кресло, тут же выросшее из пола, положил руки на прозрачную пластину, возникшую перед ним. Ри удивленно посмотрел на нее – до сих пор они подобным интерфейсом не пользовались ни разу.

Катер взмыл в ночное небо и на огромной скорости понесся над морем. Ит вел машину уверенно, быстро, с какой-то лихорадочной поспешностью.

– Помедленнее, – предостерег пилот. – И включи защиту. Еще врежемся в кого-нибудь.

– Не врежемся, – убежденно сказал Ит. – Это резервный коридор, им пользуются раз в сто лет, и только медики. Да и потом, уклонение никто не отменял. Все в порядке, не волнуйся.

Ри недоверчиво хмыкнул.

Море через несколько минут сменила темная береговая полоса, затем внизу замелькало предгорье – неразличимый во тьме лес, холмы, потом скальные группы. Катер резко вильнул в сторону и пошел над лесом, постепенно снижаясь.

– Где ж это было-то… – пробормотал Ит. – А, вот.

Катер замер, словно впаянный в воздух, а затем медленно опустился вниз, на небольшую прогалину между деревьями. Ит поспешно вышел наружу, Ри, поколебавшись секунду, последовал за ним.

– Посмотри вверх, – приказал Ит.

Ри поднял голову. Вверху, на небольшой высоте, парила короткая надпись на незнакомом языке. Биокомп в одну секунду снял матрицу языка, и пилот прочел: "Светлого пути, живые".

– Что это такое? – недоуменно спросил он.

– Часовня, – откликнулся Ит. – Вон там, – он махнул рукой куда-то в сторону.

Ри оглянулся. Часовня?.. Это сооружение из дикого камня не было часовней ни на йоту. Приземистое круглое строение с арочной дверью, без окон, крыша – пологим куполом, выложенным мозаикой. Мозаика проста, даже груба и фактически бессюжетна – небо, белые, словно с детского рисунка, облака и несколько серых птиц, летящих у самой вершины купола. Никаких надписей, никаких символов. Вокруг – пустое пространство, на котором нет ни куста, ни деревца. Только ровная, низкая трава.

– И что это такое? – поинтересовался Ри.

– Это место… – из голоса Ита вдруг пропала уверенность, – просто такое место…

– Какое? – раздраженно уставился на него Ри.

– Тут кто-то разбился. Давно еще, до колонизации, – Ит говорил все тише. – Кажется, тут разбился экипаж Сэфес… так говорили…

– Кто говорил? – Ри уже стало раздражать, что каждое слово приходится тянуть из Ита чуть ли не клещами.

– Не помню. Кто-то… но у меня такое ощущение, словно… – Ита вдруг шатнуло, Ри едва успел подхватить его под руку. – Словно… тут разбился я…

– А ну-ка пойдем, – приказал пилот. Силой дотащил Ита до катера, усадил в кресло и сунул в руку стакан с водой. – Пей, шизофреник! Ничего ты не разбился, вон, сидишь, живой и здоровый. Бред какой-то только городишь.

– И про созвездия тоже? – прищурился Ит. Отпил глоток, поморщился, бросил стакан на пол. – Управление, Ри.

– Хрена с два!

– Управление. Пять минут. Еще одно место.

Ри оскалился, набрал в грудь воздуха, явно намереваясь что-то этакое выдать, но потом махнул рукой. Ит несколько секунд просидел неподвижно, потом снова вывел панель – и катер на еще большей скорости рванул по направлению к ближайшим горам.

– Даже не пять минут, три, – еле слышно сказал Ит. – Пять – это на чем попроще. Чертовски хорошая все-таки машина…

– Слушай, а чего там в этой часовне-то? – запоздало спросил Ри.

– Почти ничего. Оплавленная дыра в земле, метра три в диаметре, загородка, и свечки люди ставят, – машинально пояснил Ит. – Желания загадывают, кажется.

– Хм. Чертовщина какая-то, – дернул плечом пилот. – А сейчас куда?

– Тут должен быть… Ри, это что-то типа поселения… кажется, верно. Да. Вон. Смотри, видишь?..

Катер снова замер в воздухе. Ри стал вглядываться в окружающую их темноту.

– Биокомп, пилот, – напомнил Ит. – Глазами все равно ничего не увидишь.

Пространство стремительно начало светлеть, и Ри увидел, что катер висит перед гигантской белой стеной, поднимающейся вверх и уходящей вниз. Стена имела отверстия, побольше и поменьше, и, оказывается, она не должна была быть темной – тут и там виднелись световые панели, просто сейчас их, по всей видимости, заглушили. Из проема внизу вышел катер с проблесковой зеленой полосой и исчез во тьме.

– Медики, – равнодушно заметил Ит. – Сейчас, видимо, если кто вообще и летает, так только официалы и медики.

Катер стал медленно подниматься, белая стена отдалялась.

– Ит, отдай управление, – попросил Ри. – Хватит. Я уже понял, что ты действительно почему-то про этот мир в курсе, но…

– Я тут жил, – повторил Ит. – Я. Тут. Жил. Ри, мне страшно.

Он говорил без выражения, голос снова сделался безжизненным и словно бы чужим.

– Спокойно, – преувеличенно бодро отозвался пилот. – Отдай управление. У нас дела, если ты не забыл.

– Бери, – равнодушно проговорил Ит. Встал из кресла, а потом внезапно вдруг лег на пол, на спину. Не упал, а именно лег – медленно, спокойно. Положил руки под голову. Задумался.

– Полегчало? – спросил Ри через минуту. Катер уже выходил на орбиту станции (Ри, конечно, с простыми перемещениями морочиться не стал).

– Мне и не тяжелело, – отозвался Ит. – Слушай, а тебе это не кажется… ммм… странным?

– Что именно?

– Наши сны.

– Наши? – недоверчиво спросил Ри. – Тебе вроде бы ничего не снилось. А я пока что только на сцене играл… ну, а теперь вон вообще спать не будем.

– Наши, наши, – подтвердил Ит. – Мне тоже снилась какая-то дикая ерунда. Я же отчасти из-за этого решил…

– Какая ерунда? – не понял Ри. Катер подходил к секторальной станции.

– Сон, очень поганый, про пытку, – помедлив, сказал Ит. – Словно в горло вставляли какую-то железную хреновину.

– Ничего себе… – протянул Ри.

– Угу. А тут еще и это все, – Ит смолк.

– Знаешь, я у Аарн говорил с магом. Кержак его зовут, помнишь?

– Да не особенно. Мне как-то не до них было.

– Ну да. Так вот, он сказал, что мы – это на самом деле не совсем мы.

– А кто?

– Не знает он, кто. Говорил, что не видит.

– Понятно, – Ит сел. – Ри, я вообще перестаю понимать что бы то ни было. Мы превращаемся во что-то другое, ты видишь? Кем ты был, когда вся эта заваруха началась, кем я был… кем Скрипач был всего несколько дней назад? И что?! Что теперь?!

– Слушай, не знаю я, что теперь. Давай сначала дело, а потом про "теперь", – попросил Ри. – Катер, связь. Искин!

– Тут. Вы чего задумали, психи?

– Мы возвращаемся в Аргаун, за помощью. На катере. Ты остаешься тут, – объяснил Ри. – Народ – тоже. Вернемся самое позднее через шесть часов, выйдем в эту же точку, поэтому ты лучше смени орбиту, – попросил Ри. – Смени сразу, как только уйдем.

– За какой помощью? – удивился искин.

– Планете нужна хоть какая-то защита, – ответил Ит. – Искин, держи связь с Таенном и Дашей. Если мы не вернемся, ни в коем случае не идите за нами. Ты понял? Ни в коем случае! Если через шесть часов по местному времени нас тут не будет, уходите. Официалы доставят всех на борт, и уходите. Благо что Даша, оказывается, уже разобралась с управлением процессами. Сама сказала.

– Совсем помешались?! – горестно возопил в ответ искин. – Совсем головы потеряли? Не уйду я никуда!

– Это приказ, – тяжело сказал Ри. – Железяка, я пилот. Не забыл? Ну так вот слушай. То, что мы задумали, опасно. Скорее всего, это опасно не для нас, а для тех, кто сейчас на планете. Не перебивай, сам знаю, что бред… но, блин, если у прошлых посещенных миров хоть какая-то защита была, то тут вообще ничего. Совсем. Все понял?

– Понял, понял, – проворчал искин. – Альтруизм взыграл, не иначе.

– Именно так, – железным голосом подтвердил Ри. – Именно альтруизм и именно, что взыграл.

– Пилот, давай хотя бы десять часов, а? – жалобно попросил искин. – Не обернетесь вы за шесть. Ну или девять…

– Торги еще тут устрой, – отмахнулся Ри. – Ладно, девять. Но ни минутой больше.

– Хорошо. Ребят, вы это… не подставляйтесь там, а?

– Мы постараемся, – улыбнулся Ит. – Ладно, Ри, давай уж действительно, что ли…

Пространство мигнуло, и катер исчез.

* * *

На орбиту Аргауна они вышли в той же самой расчетной точке, что и в прошлый раз. С официалами связался Ит («Ты вежливый, ты с ними и общайся»), и договориться ему удалось на удивление быстро. Как только официалы сообщили представителям властей, о какой именно помощи идет речь, те без лишних уговоров согласились дать два военных корабля, еще один межпланетный внутренний крейсер предложила сама Официальная служба.

– Про мир знаем, конечно же, – ответил на вопрос Ита официал. – Раз в год они нам делают поставки. Цены невысокие, продукция отличная, всегда что-то новенькое. Я, конечно, не в курсе, но, кажется, даже есть договор на какие-то овощи, которые оттуда завозят регулярно.

– А почему там никакой защиты нет? – поинтересовался Ит.

– Для чего, и, главное, от кого их защищать? – удивился официал. – Расположение удаленное, полезных ископаемых практически нет, климат регулируется искусственно, кроме овощей планета вообще ничего не производит… кому они нужны? Для чего? Никакой нормальный конклав на такое не польстится. Да еще и юрисдикция…

– А с ней что не так? – спросил Ри.

– Этот мир заселили людьми рауф, – без особой охоты сообщил официал. – Гуманисты хреновы. По сути дела, это был эксперимент, который не то, чтобы провалился, он просто закончился ничем. Получилось еще одно доказательство того, что благими намерениями вымощена дорога черт-те куда. Не получилось у той группы рауф создать для расы, противоположной в круге, идеальные условия… ой, ребята, если сейчас вдаваться в подробности, то получится долгая нудная лекция про такие вот миры, а мне ее читать вам совсем не хочется. На самом деле подобных планет много. Что в Мадженте, что в Индиго. Лишнее доказательство тому, что эгрегор может полноценно развиться только самостоятельно. Жизнь, она все-таки естественный процесс. Искусственно получается такая вот ерунда.

– Понятно, – вздохнул Ит. – Спасибо за информацию.

– Так, ладно. Военные межпланетники вышли с базы, у вас будут через пять часов. Мы сейчас готовим крейсер, на подготовку уйдет чуть меньше. Хотите сесть или останетесь на орбите?

Ит и Ри переглянулись. Ри отрицательно покачал головой, Ит кивнул.

– Лучше мы останемся, – промолвил он. – Не хотим лишний раз искушать ваши власти. Достаточно и того, что вы не отказали в помощи, я думаю.

– Что ж, дело ваше, – видно было, что официал не прочь пообщаться с новыми людьми, но на визите настаивать не будет. – В таком случае, мы с вами свяжемся.

– Хорошо, будем ждать, – резюмировал Ит, и связь прервалась.

Ри сел в кресло поудобнее, закинул руки за голову, потянулся.

– А спать-то хочется, – с неудовольствием заметил он.

– Хочется, – согласился Ит. – Пока еще не особенно, но есть такое дело.

– Может, все-таки покемарим по очереди?

– Не стоит, – Ит встал, потряс головой. – Давай лучше поговорим, что ли.

– О чем?

– Да о чем угодно.

– Ну, если о чем угодно… – Ри замялся. – Слушай, вот пока никого нет… знаешь, хотел рассказать, а как-то все не складывалось…

Ит с удивлением посмотрел на смущенного пилота – до сих пор он за Ри ничего подобного не замечал. Тот, кажется, даже слегка покраснел? Это еще что такое?

– Ну, в общем, Таенн тогда все правильно понял, – решился, наконец, Ри.

– Ты вообще о чем? – с подозрением спросил Ит.

– Созидающий, скажи, тебе вообще доводилось…

– Я тебя уже просил меня так не называть! – обозлился Ит.

– Меня не просил. Кажется. Ладно, неважно. Ит, тебе девушки нравятся?

Тот опешил и растерянно посмотрел на Ри.

– Эээ… Ри, ну как сказать… Даша объяснила про то, что мы со Скрипачом из себя представляем, поэтому… чисто внешне – да, нравятся, но… если я тебя правильно понял…

– Ни черта ты не понял, – подытожил Ри. – Я в нее влюбился. Ит, я с первой секунды, как ее увидел, в нее влюбился, понимаешь? Еще тогда, в баре, когда она одна сидела, помнишь?

Ит секунду смотрел на него растерянным взглядом, и тут до него медленно стало доходить.

– Ты про Марию, что ли? – спросил он, хотя ответ и так был очевиден.

– Ну да, – печально ответил пилот.

– А почему ты молчал? – более идиотского вопроса задать было нельзя, но Ит в подобных делах был более чем не искушен.

– Блин горелый, Ит, ты чего? Соображаешь? Как бы я сказал про это?! Знаешь, я когда провожал ее тогда… ну, деньги отдавал… мы с ней стояли у крыльца дома, где она жила. И она взяла меня за руку, благодарила. Ночь, прохладно, а пальцы были такие горячие, словно у нее внутри кто-то огонь зажег. Тонкие горячие пальцы, и ладонь, сухая, узкая и… черт, я же ушел с трудом. Мысль была – все бросить и остаться там. С ней. Навсегда.

Ит молчал, не зная, что ответить. Да и что было отвечать? Все равно этой маленькой худенькой женщины больше нет на свете… а еще он вдруг понял, что чувствует одновременно две совершенно несовместимые вещи. С одной стороны, ему было обидно за Ри, а с другой – он в тот момент пилоту завидовал. Ри было доступно что-то большее, чем мог понять Ит. Большее… не просто большее, огромное. И для него – недостижимое.

– Все с ума сходили, потому что станцию увести не могли… а я радовался – еще раз ее увижу, – в голосе Ри звучало ожесточение напополам с отчаянием. – Молчал, считал, а сам радовался. Представляешь?

– Нет, – медленно покачал головой Ит. – Вернее, с трудом. Хотя она мне тоже очень понравилась, а Скрипачу так и вообще… может, он тоже в нее влюбился?

– Может, но точно не так, как я, – ответил Ри уверенно. – Он же тоже, как и ты, гермо.

Ит скривился.

– Слушай, вот не надо, а? – попросил он. – Самому тошно.

– Ладно, не буду. Но могу пояснить. Ит, когда вот так влюбляешься… о, черт! Я ее хотел. Я ее так хотел, что у меня внутри все сводило. До нее… Ит, я не монах какой-нибудь, и женщины у меня были, и не один раз, у нас с этим все достаточно просто. Но все это было… иначе. По-другому. А Мариа… я понимал, что это невозможно, особенно в нашей ситуации, но все равно… Я же у Скрипача ее портрет спер, представляешь? Из тех, что поменьше.

– Когда? – изумился Ит.

– Когда он спал, а тебя не было.

– И где он сейчас?

Ри невесело усмехнулся. Вытащил из нагрудного кармана запаянную во что-то прозрачное бумажку. С полминуты они оба рассматривали картинку – Мариа перед микрофоном.

– Где, где… с собой, где еще… с тех пор не расстаюсь, – Ри бережно сложил портрет и спрятал обратно.

– Ну ты даешь… – Ит ошарашенно помотал головой. – Вот это сила воли. Ты же ничем себя не выдал.

– Это тебе так кажется. Говорю же, Таенн все понял и до сих пор, кажется, понимает… то, что тебе, дураку, непонятно, – с горечью сказал пилот.

– Может, хватит называть меня дураком? – огрызнулся Ит. – Я что, по-твоему, виноват в том, что я… вот так… ну… ну, что со мной так получилось? Ри, извини, но ты сейчас себя ведешь, как скот какой-то. Всю дорогу только и слышу "это ты не поймешь", "это у тебя не получится", "это тебе недоступно"! Что мне недоступно? Женщину хотеть?! Да, черт возьми, я ее не хочу и в жизни никого не хотел – при этом понятия не имея, из-за чего именно! Может быть, и захотел бы… если бы не спасал кое-чьи шкуры на Маданге! Если я правильно понял, то перестройка тела произошла после той атаки!..

– Не ори, – неприязненно сказал пилот. – Та тетка правильно сказала!

– Что сказала?

– Что ты – баба. Вот и верно, куда тебе понять! Для этого надо как минимум быть мужиком!!!

Ит вскочил.

Ри тоже.

Воздух между ними вдруг стал стремительно густеть, свет, до того достаточно яркий, начал меркнуть. Одновременно в головах у них раздался один и тот же голос:

– Даже слишком просто… Что ж, птицы, я могу поменять декорацию в клетке… чтобы вам было немножко веселее…

И свет померк окончательно.

* * *

Ит открыл глаза и обнаружил, что стоит на своем обычном посту, у входа во внутреннюю часовню, в которой несколько веков содержалось тело Незримой Святой; в руках привычно пощелкивали четки из сердоликовых бусин, четки были старые, а бусины – отполированы до зеркальной гладкости бессчетным числом прикосновений. Капюшон его облачения опускался почти до глаз, так, что взгляд сам смиренно устремлялся к полу, ведь взгляд вверх или даже просто прямо означал бы неуемную гордыню, а с гордыней было положено бороться. Конечно, во время тренировок все братья смотрели, куда придется, но потом, уже после, обязательно читали очищающие молитвы, принося извинения Всевышним Силам за то, что направляли свои взоры недозволенно.

Четки щелкали в пальцах. Два боевых игольчатых шара, припаянные дюймовыми цепочками к коротким ручкам и покоящиеся в поясных петлях, привычно покалывали кожу на бедрах, причиняя очищающую боль. Ит знал, что после дежурства надо будет зайти к целителю и смазать исколотую кожу мазью… но в то же время он знал, что к целителю не пойдет, потому что боль, благостная боль, нужна ему самому – для молитвы ангелу-заступнику. Потом, может быть, на следующий день, можно зайти. Или лучше вообще никогда…

За его спиной были двери, тяжелые, забранные в металл двери, закрытые на особой конструкции замки. Он точно знал, что двери эти открывать ни в коем случае нельзя – главным служением их монастыря было охранение тела Незримой Святой, которая, умирая, завещала, чтобы паломничества к ее мощам совершались, но чтобы сами мощи никто и никогда не видел.

И братство Незримой Святой уже несколько столетий защищало тело своей покровительницы от посягательств… те случались редко, но время от времени находились нечестивцы, которые по совершенно непонятной для Ита и других братьев причине рвались для чего-то к ее нетленному телу. Что тело было нетленно, братья знали доподлинно – смотреть, конечно, никто не смотрел, но анализаторы, установленные в зале, раз в месяц передавали информацию – изменения отсутствуют, Святая все так же покоится на своем хрустальном ложе, и нет никаких, даже самых малых следов тления.

Рассеянный свет у входа в часовню, три коридора – правый, по которому приходили паломники, прямой, широкий, по нему также ходили братья, совершавшие служения, и левый, уходящий к лестнице, что вела вниз, под часовню, в сложное переплетение коридоров, разделенных пилонами и металлическими заграждениями. Да, не раз и не два в этих коридорах гибли нечестивцы, не сумевшие найти проход наверх… впрочем, наверху их всегда кто-то ждал, и в этом случае нечестивцам тоже приходилось несладко.

Четки тихо пощелкивали. Ит, как завороженный, следил за собственными руками, совершавшими мелкие, незаметные движения, перегоняющие камушки по тонкой стальной нити, одетой мягким силовым полем. И так же размеренно, привычно и слаженно звучали у него в голове слова молитвы.

Звучали бы и дальше, но тут, где-то в глубине левого коридора вдруг лязгнул металл.

* * *

Ри торопился. То, что он задумал, надо было делать сейчас, ночью, во время осеннего праздника, когда половина монахов из монастыря уехала в городской собор на большой молебен. План коридоров у него имелся уже давно, но время для проникновения в монастырь пришлось выбирать долго, почти год. Сейчас – самое то. На посту возле ее усыпальницы только один монах, а не трое, как положено. Монахи, конечно, подготовлены очень неплохо, но и сам он тоже не промах, к тому же у него пусть легкая, но броня, да еще и оружие имеется. Справится. Корпус защищен хорошо, все подогнано, все ладно. Посмотрим, много ли монашек сможет против этой защиты и чем ответит на «домашние заготовки». Ри усмехнулся углом рта. Монахи… Орден извращенцев. Как земля таких носит, понять невозможно.

О монастыре слухи ходили разные. Очень разные. И не всегда благопристойные. Якобы монахи используют тело Незримой для каких-то грязных ритуалов. Якобы даже совокупляются с ней, беспомощной и беззащитной. Якобы… Ри даже передернуло от омерзения. Что бы ни говорили, а ей в любом случае там не место. Ее нужно спасти оттуда, во что бы то ни стало! Еще несколько лет назад, впервые увидев одну из икон Незримой, он это понял, и уже тогда начал стремиться к цели, кому-то другому, возможно, показавшейся бы безумной.

Ее надо выкрасть оттуда. Выкрасть и забрать, увезти. Спрятать от этих мерзавцев! А потом, может быть… Ри даже зажмурился на секунду, насколько смелая его посетила мысль. Были где-то во вселенной сверх-целители, способные возвращать умерших. И если найти их, то… Да, на это могут уйти годы. Возможно, даже вся его жизнь. Но разве это важно? Лишь бы она в какой-нибудь неимоверно прекрасный день открыла глаза и улыбнулась ему, Ри, той самой светлой ангельской улыбкой, которой улыбалась тогда с иконы!.. Да за это можно горы свернуть, не то, что прикончить монаха-извращенца, который…

Задумавшись, он случайно наступил на валяющуюся под ногами металлическую полосу. По коридору пронесся лязг. Все, можно больше не таиться, он себя обнаружил. А, ладно! К черту эти предосторожности.

Ри сверился с планом и бегом кинулся в боковое ответвление коридора.

Когда он выскочил к дверям часовни, монах уже ждал его, держа наизготовку боевые игольчатые шары. Облачение, аккуратно сложенное, лежало у дверей, краем глаза Ри успел заметить кольцо четок, поблескивающее в свете неярких ламп. На монахе осталась лишь белая рубаха, да темно-синие штаны чуть ниже колен. И он был босым.

– Уйди с дороги, – тяжело произнес Ри, вытаскивая парализатор.

– Прости мне, Всевышний, это прегрешение… – едва слышно сказал монах.

– Парень, вали отсюда, по-хорошему прошу!

– И ниспошли сил…

– Ща ниспошлю, – пообещал Ри, и в монаха полетел первый фиолетово сияющий луч. Тот немного сдвинулся вбок, и луч, не задев его, врезался в металлическую дверь. В воздухе запахло озоном.

Монах вдруг крутанулся на месте, и Ри едва успел отпрянуть в сторону – парень в долю секунды оказался рядом с ним, и шар, усыпанный острыми стальными иглами, просвистел в нескольких сантиметрах от его лица. Ри махнул рукой, закованной в тяжелую боевую перчатку, и тут уже пришлось уворачиваться самому монаху – реакции Ри ничуть не уступали его собственным.

Темп драки стремительно нарастал. Оба противника, сначала осторожничавшие, уже оценили реальные силы друг друга, и вместо пробных атак перешли к настоящим. Ри мысленно поблагодарил мироздание за то, что надел броню – один удар игольчатым шаром по спине он все-таки пропустил и, если бы не броня, валяться бы ему в луже крови, а так он всего лишь ощутил легкий тычок, не более того. Зато и монаха достать удалось, от души врезав ему по скуле броневой перчаткой – парень отлетел в сторону, даже в стену врезался, но, к сожалению, ориентации не потерял и выигрышных секунд Ри не предоставил.

Время словно остановилось – во всем мире осталось лишь тяжелое дыхание, бесконечное движение и град ударов, которыми они осыпали друг друга. Выпад, блок, поворот, прыжок, подсечка, блок, пропущенный удар, отбить, ах, гадина, я тебя все-таки достану, вот сейчас!.. нет, снова ушел, до каких пор ты будешь увиливать и скакать, выходи на контакт, что, перчаточка не понравилась?.. свист рассекаемого воздуха, снова иглы в опасной близости от глаз, блок, бессильный звон цепочки шара, бешеные глаза монаха, а я его все-таки задел, кровь на белой рубашке, кровь – из собственной, черт возьми, руки, которую пронзили иглы; а ну иди сюда, сволочь, сейчас я тебе покажу, как меня обдирать своими шипами, ни одной кости целой не оставлю, куда попер, гаденыш, получай!.. что за?! Ох, как спине больно… не могу… достал, мразь, достал, он меня достал, я уми…

* * *

– Ри!.. О, Боже… Ри, очнись! Ри!.. – чужая и своя кровь на руках, и ни черта не видно, муть и…

– Катер! Катер, отвечайте! Что происходит? Катер, ответьте! Катер, вы что там, умерли?!

В голове гудели траурным звоном тысячи медных колоколов, один глаз все еще ничего не видел, второй, залитый кровью из рассеченной брови, удалось кое-как протереть. Ит стоял на коленях на полу каюты, с немым ужасом глядя на Ри. Тот лежал ничком, и из-под головы у него медленно расползалась кровавая лужа.

– Боже… – прошептал Ит.

Надо что-то делать.

– Катер! Терминал по состоянию! – крикнул он.

Перед ним в воздухе высветилась панель, на ней мигнули и увеличились несколько строчек. Поражение правого легкого, сломано два ребра, сломан нос, сломан палец на правой руке, энергетическое поражение организма впоследствии парализующего удара, дыхание восстановилось самостоятельно, рекомендации – не меняя положения тела установить три красных контроллера, дождаться остановки кровотечения и восстановления сознания, потом – создать реабилитационную нишу, в которую поместить до восстановления двигательных функций и частичного сращения костной ткани. Частичное восстановление функций – шесть часов, полное – сутки. Во время полного осуществлять симптоматическое лечение, рекомендован желтый ряд (обезболивание), и фиолетовый (ускоренное восстановление тканей легкого). Фиолетовый ряд можно начать использовать сразу, во избежание возникновения отека легкого.

– Я его чуть не убил, – прошептал Ит. – Господи, что же я наделал…

Рядом с его рукой поднялась невысокая колонна, из которой услужливо выдвинулась полоска-лепесток с красными контроллерами. Ит оторвал три алых треугольника, и приложил к руке Ри. Треугольники мгновенно втянулись в кожу.

– Катер, отвечайте!!!

– Да, – откликнулся Ит. Красные контроллеры на лепестке сменились фиолетовыми.

– Что у вас там случилось?! Почему молчите?! – в голосе официала звучал явный страх. – Мы вас вызываем пять часов! Что происходит?!