Текст книги "Гнев императора. Дальний путь"

Автор книги: Иар Эльтеррус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Вы знаете, что такое маги вероятности? – вопросом на вопрос ответил вместо скомороха горец.

– В некоторых легендах о них упоминалось, но вскользь, и что они собой представляют, мы не знаем, можем только догадываться. Впрочем, серьезно этим вопросом никто не занимался.

– Мы ищем такого мага. – Санти переглянулся с Леком, его интуиция почему-то требовала не скрывать цели прибытия. Наставник, судя по виду, был согласен с учеником. – И такой маг в вашем мире есть, это абсолютно точно. Мы не собираемся никому причинять вреда, ни с кем воевать, ни указывать, как жить – нам нужен только этот маг. Ему мы тоже ничего плохого не хотим, нам просто необходимо задать ему несколько вопросов.

– Но мы не знаем о таком маге… – удивленно произнес светлый, темный согласно кивнул. – Все маги стоят на учете…

– Похоже, опять на необученного нарвались… – тяжело вздохнул Энет. – Если так, то надо бежать отсюда, пока целы.

– А что может сделать необученный маг? – нахмурился темный.

– Простите, но об этом вам лучше не знать, – жестко отрезал Лек. – Скажу только одно. Не умеющий контролировать свою силу маг вероятности крайне опасен.

– Я понял, – кивнул светлый. – Дар может пойти вразнос, у нас такое с некоторыми заигравшимися случалось.

– Закроем эту тему. – Санти внимательно оглядел архимагов. – Скажите, пожалуйста, что вы не поделили? Неужели этот убогий артефакт стоит гибели всего мира?

– Убогий?.. – во взгляде темного появилось удивление. – Но это же межмировой портал!

– Так вот что сбило наш перенос! – понял Храт. – Он не вовремя активировался, затянув нас в себя. А зачем было его активировать? Ну, понимаю, дрались, но активировать-то зачем? Это же уйму энергии сожрало.

– Это не мы, – темный со светлым переглянулись. – Дело в том, что в бой вмешался какой-то неизвестный нам маг, именно он ударил по Арке.

– Он, похоже, – переглянулись побратимы.

– Но все же, почему вы назвали Арку убогим артефактом? – спросил темный.

– А как еще это назвать? – пожал плечами Энет. – Топорно сделано, ни вкуса, ни стиля, да и перенести способна только туда, где есть такая же Арка. Энергии для активации требует несоизмеримо много. Наши порталы куда экономичнее. К тому же есть сильное подозрение, что вторая Арка находится в не слишком привлекательным месте.

– Нам, как я вижу, есть что обсудить, – заметил светлый. – Позвольте пригласить вас в гости, уважаемые.

– А почему к вам? – возмутился темный. – Мы тоже будем рады видеть гостей из-за пределов мира в нашей столице.

– Не темным претендовать на это!

– Темным? – Лек по очереди окинул взглядом обоих спорщиков. – Простите, но я, как носитель первозданной Тьмы, не вижу ее ни в вас, ни в вас.

И подтвердил свои слова темным облаком силы.

– То же самое могу сказать о первозданном Свете, – добавил Санти, тоже удостоверив то, кем является, – носителем которого являюсь уже я.

– Аватары… – переглянулись местные маги, выглядели они несколько пришибленными.

Элианцы только головами покачали – опять путают носителей Сил с аватарами. Впрочем, это их проблемы, указывать на ошибку ни скоморох, ни горец не собирались.

– А чего мы тут вообще стоим? – нетерпеливо пробурчал Храт. – Пошли искать мага вероятности.

– Не нужно меня искать, – внезапно раздался из ниоткуда скрипучий голос, уже знакомый темному и светлому архимагам. – Я вскоре сам к вам приду. Простите, не могу сразу, нужно кое-что завершить. Благодарю, что помогли остановить этих идиотов. Об остальном поговорим после, а пока отдыхайте. Советовал бы посетить Темную Империю, а то светлые за последнее столетие окончательно деградировали. Впрочем, как вы сами и сказали – какие они, в демона, светлые?..

И умолк. Архимаги ошалело посмотрели друг на друга, а затем дружно и грязно выругались. Незнание о существовании в их мире мага такой силы оказалось болезненным ударом по самолюбию. Для обоих.

«Что думаете?» – мысленно спросил Санти у побратимов.

«Маг однозначно обученный, – задумчиво произнес Энет. – Но его моральные качества вызывают сомнение».

«Почему это?» – удивился Храт.

«Есть у меня подозрение, что эту бойню спровоцировал именно он».

«Почему ты так думаешь?» – удивился Лек.

«Пока не могу объяснить, – вздохнул граф. – Но слишком все это нелогично. Казалось бы, чего проще: совместно исследовать артефакт и совместно же использовать. Нет, сцепились. И думаю, под пустяковым предлогом. Поэтому давайте-ка действительно отправимся в эту Темную Империю и поспрашиваем местных, вдруг что-то и всплывет».

«Хорошо».

– Что ж, мы с благодарностью принимаем ваше приглашение, – повернулся Санти к темному архимагу, затем перевел взгляд на светлого. – К вам мы, если вы не против, тоже потом наведаемся.

Затем вытащил из памяти созданную после сканирования карту материка и показал ее местным в виде голограммы.

– Покажите, пожалуйста, куда перемещаться.

– А вам не нужен для перемещения стационарный портал? – прищурился темный архимаг.

– Не нужен, – подтвердил скоморох.

Сбившиеся вокруг местные маги завистливо загудели. Затем кто-то показал точку на голограмме, и Храт тут же создал туда портал, в который они по очереди и вошли, захватив с собой темного архимага. Остальные вполне могли добраться до дома и сами.

* * *

Санти не спеша прогуливался по узким улочкам столицы Темной Империи, которую ее жители называли просто Золхайтом. Ему захотелось посмотреть, как здесь живут люди, чем они дышат, на что надеются и во что верят.

Энет в срочном порядке убежал в местную библиотеку, Храт, естественно, решил проинспектировать столичные трактиры, захватив за компанию Тинувиэля, надеющегося пополнить местными красавицами свою коллекцию представительниц слабого пола. Лек отправился на встречу с местным императором. Девушки же в полном составе пошли по лавкам, посмотреть, что там продают, и, возможно, чем-то себя порадовать.

На первый взгляд жили в Тимстаде неплохо, по крайней мере, нищих на улицах не было, да и откровенно бедно одетых людей тоже. Одежда горожан была добротной, но простой, темных расцветок. Только маги, являющиеся местной аристократией, носили шелковые черные плащи с серебряной оторочкой. Именно они занимали в Империи все сколько бы то ни было значимые должности. Но при этом не обладающих магией людей никто не унижал. Впрочем, возможно, что-то и было, но Санти пока такого не наблюдал. Наоборот, пару раз он видел, как горожане безбоязненно обращались к магам за помощью, и те помогали, не беря за это денег.

Что-то впереди привлекло внимание, и скоморох поспешил туда – любая информация об этой стране сейчас была крайне важна. Почему? Да потому, что маг вероятности сказал ждать именно здесь, а раз так, он явно причастен к созданию порядков здесь такими, какие они есть. И выяснив, что он считает оптимальным, можно многое понять о его характере. Хотя что-то здесь было не так, вызывало настороженность, скорее даже недоумение, но что именно, Санти никак не мог понять.

Шагах в ста впереди две телеги крепко сцепились колесами, намертво перекрыв и так неширокую улицу. Двое возниц принялись лениво переругиваться, почему-то даже не делая попыток расцепиться. Только через некоторое время Санти понял почему – проходящий мимо маг небрежно повел рукой, и телеги развело в стороны, причем каждую в ту, куда она ехала. Возницы степенно поблагодарили «господина мага» и двинулись по своим делам. Скоморох удивленно покачал головой – в Элиане маги такими мелочами не занимались, их было слишком мало. Нет, если бы случилось что-то действительно серьезное, маг непременно бы вмешался, но с такими пустяками обычно разбирались либо стражники, либо сами виновные с помощью горожан.

Зайдя в продуктовую лавку, Санти подивился дешевизне. Правда, ассортимент товаров был откровенно небогатый, хотя все необходимое имелось, причем неплохого качества. В одежных лавках тоже было небогато, и он невольно посочувствовал девушкам, которые вряд ли найдут здесь себе что-нибудь экзотическое. Так, заглядывая то туда то сюда, скоморох не спеша забрел в южную часть города.

Впереди показалась небольшая площадь, на которой столпилось несколько десятков человек. Заинтересовавшись, Санти пробрался сквозь толпу и обрадованно улыбнулся – на невысоком помосте выступали циркачи. В данный момент публику веселил паяц в бело-розовом трико. По мнению скомороха – как-то уныло выступал, да и публика реагировала вяло. Затем вышел жонглер, но и он больше четырех предметов в воздухе не держал.

Не в силах совладать со своей сущностью скомороха, Санти в двойном сальто перелетел на помост, подхватил с досок пяток булав и принялся жонглировать ими, то и дело добавляя ногой еще одну и произвольно меняя рисунок. Затем он, не прекращая жонглировать, принялся делать акробатические трюки. Местный жонглер отступил, открыв от удивления рот, и закономерно получил упавшим «реквизитом» по голове. Публика грохнула хохотом. Впрочем, надо отдать парню должное – он быстро сориентировался и подхватил брошенную Санти булаву, начав парное выступление. Следом пришел в себя паяц и начал кривляться, время от времени швыряя в жонглеров разные предметы, которые скоморох ловко подхватывал и вплетал в общий рисунок жонглирования.

Публика оживилась, люди начали хлопать себя по бедрам и свистеть, подбадривать выступающих одобрительными криками. Представление затянулось – выступили силач, канатоходец и гимнасты. Санти принимал самое активное участие во всех номерах, испытывая ни с чем не сравнимое удовольствие. Да и как паяц он себя показал во всей красе – люди катались от смеха, да и сами артисты тоже едва сдерживались. А выходя за кулисы, тоже хохотали, как безумные – таких паяцев они еще ни разу не встречали.

Выручка превзошла все мыслимые папашей Джеро ожидания – он уже собирался покинуть слишком требовательную, на его взгляд, столичную публику. В провинции было как-то попроще. Собрав деньги, старый паяц с завистью посмотрел на внезапно, но так удачно вмешавшегося в выступление рыжего незнакомца, пожалев про себя, что тот не в его труппе. Подойдя к парню, которого обступили артисты, папаша Джеро спросил:

– Ты кто?

– Император, – машинально ответил пребывающий в эйфории Санти, только после этого осознав, что же он брякнул.

Артисты полегли от хохота.

– Ну ты даешь!.. – сквозь смех выдавила Тария, гимнастка. – Хотя да, ты император паяцев! Так я никогда еще не смеялась.

– Ну, дело житейское… – несколько смущенно развел руками скоморох, поняв, что на его оговорку не обратили внимания, приняв ее за удачную шутку. – Я издалека. Давно не выступал, соскучился, вот и влез.

– А почему не выступал? – удивился папаша Джеро.

– Другим делом занят, – тяжело вздохнул Санти. – А рос при балагане, потому без выступлений тошно.

– Да, насчет выступления, – спохватился старый паяц. – Вот твоя доля.

И протянул несколько серебряных монет. Отказываться от честно заработанных денег Санти не стал, однако предложил угостить всю труппу, и артисты отправились в ближайший трактир, называющийся «Три ноги». Как сказал силач Ирви, огромный мужик с явно перекачанными мышцами, там недорого и вкусно, особенно мясо тронха[2]2
  Тронх – шестиногое животное, немного напоминает тапира. Мясо по вкусу смесь свинины и курицы. В мире Онтей животные в основном имеют шесть конечностей, что явно говорит о том, что люди – не местные уроженцы.


[Закрыть] хорошо запекают. Да и эль неплохой, забористый.

Кабачок оказался небольшим, чистым и уютным. Однако там Санти поджидал сюрприз. Поначалу он обратил внимание на знакомый хриплый голос, повернулся влево и обнаружил неугомонную парочку – Храта с Тинувиэлем, которые бессовестно пьянствовали, заедая выпивку жареным мясом. При этом эльф то и дело стрелял глазами в хихикающих симпатичных служанок, которые явно заинтересовались красавчиком и вовсю флиртовали с ним. Хозяйка, высокая крупная женщина, тоже посматривала на Тинувиэля, на что он не обращал ни малейшего внимания или делал вид, что не обращает. Да и понятно – дамы такого размера эльфа никогда не интересовали.

– О, рыжий! – обрадовался при виде побратима Храт. – Иди к нам!

– Я тут со скоморохами, – отмахнулся Санти.

– И что? – удивился орк. – Столы составим, не проблема.

– Пойдемте? – обернулся рыжий к папаше Джеро. – Это мои друзья.

– Какие они странные… – задумчиво протянула гимнастка. – Но длинноухий красивый…

– Ну, на него все девицы вешаются, – хохотнул Санти. – А половина мужиков нашего города мечтают его поймать и отрезать… – он замялся. – Ну, в общем, неважно что…

Однако девушки прекрасно поняли, что он имел в виду, поскольку захихикали, с любопытством глядя на эльфа. Санти задумчиво осмотрел всю труппу – никто из артистов не выглядел ни забитым, ни голодным, ни оборванным. Нормальные люди, довольные своей жизнью и своим ремеслом. Одно это уже говорило немало о порядках в Золхайте.

Придвинув к столу Храта с Тинувиэлем еще один, компания расселась на скамьях. К ним тут же подошла подавальщица, выслушала заказ и, приняв несколько монет, ускользнула на кухню. Не прошло и пяти минут, как стол был уставлен кружками с элем, кувшинами вина и тарелками с мясом, зеленью и какими-то незнакомыми овощами.

Все действительно оказалось достаточно вкусно. И Санти, с удовольствием выцедив кружку эля, принялся за мясо. Есть овощи он опасался, пока Храт не проверил их определителем ядов на совместимость.

– Ну и как вам тут живется? – поинтересовался Санти, отпив из второй кружки.

– Порой трудновато, но в общем не жалуемся, – пожал плечами папаша Джеро. – В столице, правда, заработки не те, зажрались они тут. А у нас такого шута, как ты, нету. Я уже старый, не тяну прежние трюки.

– Сочувствую… – кивнул скоморох. – Советую найти толкового парнишку лет двенадцати, да обучить. Старше уже толку нет учить.

– Да так и сделаем, наверное, – кивнул старый паяц. – Только не здесь, понятно, в провинции, там всяко проще.

– А как стража, не обижает?

– С чего бы? – неприкрыто удивился папаша Джеро. – Мы ж не хулиганим. Наоборот, коли чего, так стражники али господа маги завсегда помогут. У нас тут все кусок хлеба имеют. А вот рассказывали мне, что люди в светлых землях и голодают порой, так никому до них дела нету.

Санти покосился на Храта, продолжающего потягивать эль, тот незаметно кивнул, подтверждая, и мысленно сообщил:

«Я таких разговоров немало наслушался. Неплохо тут народ живет, голода уж точно не бывает, а коли неурожай, так с императорских складов запасы распределяют. Не Элиан, конечно, но вполне приличная страна, жить можно».

«Интересно, а чем Лек занят?» – вклинился в их разговор Тинувиэль.

«С императором местным общается».

* * *

Лек остался ради встречи с императором потому, что Золхайт официально считался темной страной. И хотя это не соответствовало действительности, встретиться с местным правителем лучше всего именно представителю Тьмы, а никак не Света или иной первозданной силы.

Несколько раз спросив у ушедших в город как дела, горец успел в общих чертах составить свое мнение о стране, в которой оказался. Довольно неплохо на первый взгляд, хотя недостатков, конечно, хватает. Однако здесь нормально относятся к людям, даже помогают им в случае необходимости, причем бесплатно, а одно это уже о многом говорит. Если вспомнить миры, которые горцу довелось повидать, то на их фоне этот выглядел намного лучше.

Немногословные слуги пригласили Лека следовать за ними и повели через анфиладу залов и коридоров. Как он понял, в личный кабинет императора, которым оказался темный архимаг, встреченный возле портала. Впрочем, это никакого удивления и, тем более, отторжения у горца не вызвало, наоборот, он принял такое как само собой разумеющееся – сам являлся магом и императором одновременно.

Шли довольно долго, больше четверти часа. В конце концов слуги привели Лека к небольшой двери из черного дерева, украшенного серебряной рунной вязью. Постучав, что-то спросили, после чего с поклоном открыли дверь и пригласили горца входить. Он ступил вперед и оказался в довольно большом кабинете, уставленном стеллажами с книгами и артефактами. На стене слева висел отполированный скелет какого-то странного существа, однозначно не человека, но двуногого. Потолок мягко светился. В углу вращался туманный шар, на котором то и дело возникали очертания материков и океанов этого мира. У высокого стрельчатого окна стоял странной формы стол, уставленный незнакомыми закусками и бутылками с какими-то напитками.

– Здравствуйте, уважаемый! – поздоровался архимаг. – Присаживайтесь.

– Добрый день, ваше величество, – спокойно ответил Лек, отодвигая тяжелый стул и удобно устраиваясь на нем.

– Ваше величество? Что это значит?

– Так в нашем мире обращаются к монархам.

Словно призрак возникший за спиной Лека слуга налил вина в высокий узкий бокал. Лек поблагодарил его коротким кивком и небрежным, но властным движением кисти отослал прочь. Архимаг чему-то почти незаметно усмехнулся, а затем поднял свой бокал и сказал:

– А ведь мы с вами равны по положению… ваше величество.

Горец вернул улыбку и медленно наклонил голову.

– Это что же у вас в мире должно было случиться, чтобы лично император, взяв с собой лучших из лучших, ушел в поиск?..

– Не будем об этом, – слегка скривился Лек, затем глотнул немного вина. Букет ему весьма понравился.

– Совсем плохо?.. – задумчиво посмотрел на него Кхайем си Лайри. – Впрочем, это ваше дело. Я лишь хотел поинтересоваться: вы к нам надолго?

– Пока не знаю. Сами слышали, что маг вероятности назначил нам встречу в вашей столице. Все будет зависеть от результатов этой встречи. Но, повторюсь, ваш мир нам не нужен. По одной простой причине – значительно ближе к нашему хватает безлюдных миров, которые не нужно завоевывать. Приходи и бери.

– Вам проще, вы можете ходить между мирами. У нас только один портал, да и тот, по вашим словам, ведет в непривлекательное место.

– А зачем вам другие миры, если в вашем населен только один материк из пяти? – поинтересовался горец.

– Просто любопытно, – заметил архимаг. – Новые знания, другая культура, да много чего.

– Это я могу понять, – кивнул Лек. – Но населенные миры могут быть очень опасны, на такое можно нарваться, что костей не соберешь.

– Что ж, это только добавляет им привлекательности, – молодо и дерзко улыбнулся Кхайем.

– Вполне вас понимаю, – тоже улыбнулся горец. – Что ж, я могу показать вам развертку плетения межмирового перемещения, вам вполне по силам его применить. Но других магов такого уровня я здесь не встречал. Да, и прошу учесть, что у вас тоже это получится далеко не сразу, к тому же взять с собой больше двух-трех человек не получится.

– Буду рад, – подался вперед архимаг, в его глазах загорелись нетерпеливые огоньки.

– Хочу только одно спросить перед этим, – Лек отпил еще вина. – Почему вы назвались темными, а ваши противники – светлыми? Ведь вы явно используете и то и другое, да и иные силы, в том числе силы стихий, я все это в ваших плетениях заметил.

– Понимаете, в свое время предки «светлых», – последнее слово «темный» император произнес с четко выраженной иронией, – решили, что магию следует ограничить, причем решать, как именно ограничивать, будут они сами. А все, кто против, выставляются слугами зла. Тьму же неумные люди давно путают именно со злом, как ни смешно это слышать.

– Тогда ясно, – вздохнул горец. – У нас в свое время нашлись господа, которые вообще всю магию злом объявили. Немало сил пришлось приложить, чтобы их окоротить.

– На голову? – весело спросил Кхайем.

Лек допил вино и что-то согласно пробурчал, видно было, что он не хочет распространяться на эту тему.

– У нас это сделать, к сожалению, не получилось, – вздохнул «темный» император. – Поэтому, вдребезги разругавшись, мы разделились на два народа, разбежавшись по разным концам континента. К счастью, не воевали, эта вот схватка за Тысячеликую Арку была первым крупным конфликтом. Я откровенно удивлен, что государство «светлых» еще живо – там такая нищета царит, что слов нет. Внешняя свобода, никто ни за что не отвечает, но все воруют. Магию ограничивают с каждым годом все сильнее, объявляя то одну, то другую ее ветвь темной. Впрочем, не буду больше ничего говорить – вы сами можете посмотреть и сделать свои выводы.

В голову Лека пришла мысль о девушках, собравшихся пробежаться по лавкам. А по словам Санти, раз ничего интересного они здесь не найдут, то вполне способны отправиться и в столицу светлых. Впрочем, за девушек он ничуть не волновался, скорее в опасности была столица. Быстро связавшись по амулету с Элиа, горец убедился в справедливости своих опасений – любимая сообщила, что они действительно сейчас развлекаются в светлой столице, и попросила без крайней необходимости не отвлекать. Мысленно выругавшись, он покосился на архимага и недовольно проворчал:

– Женщины…

– Похоже, у светлых большие проблемы… – хохотнул тот.

– Почему? – удивился Лек.

– Да понимаете, там высшие маги, увидев красивую женщину, считают ее своей законной добычей. А ваши подруги, как я видел, очень красивы.

– И далеко не беззащитны. Магов их уровня в вашем мире просто нет.

– Тогда у светлых не просто большие, а очень большие проблемы… – тонко усмехнулся Кхайем.

– Это так, – поморщился горец. – Если их не тронут, то все обойдется. А вот если тронут…

– То сами виноваты, – ничуть не огорчился проблемам извечных противников архимаг.

– Главное, чтобы палку не перегнули, – вспомнив Шен, поежился Лек. – А то есть там у нас одна. Она не просто убьет, а с фантазией. Потом поднимет и снова убьет, уже по-другому. Так-то она добрая, но детство тяжелое было, прощать совсем не умеет. И некромантию предпочитает всем другим видам магии.

Кхайем хлопнул себя по коленям ладонями и от души расхохотался, сквозь смех с трудом можно было уловить слова:

– Некромантка… Высшего посвящения… В гарем… Бедные идиоты… Мне их даже жаль…

И снова зашелся хохотом.

Как вскоре выяснилось, смеялся он не зря – экзотическая внешность элианок не осталась без внимания магов Академии Света. И первой обратила на себя внимание дородного любителя сладенького именно Шен. Что именно после этого произошло, история умалчивает, а сами девушки как воды в рот набрали, только ехидно хихикали. Правда, вскоре стало известно о повальной и не поддающейся никакому исцелению импотенции всех высших «светлых» магов. Помимо того, по столице прошли слухи о каких-то жутких демоницах, к которым мужчинам в руки лучше не попадать.

Лек продолжил говорить с Кхайемом – ему понравился этот пожилой, но еще крепкий человек, чем-то сильно напоминающий Марана. Возможно, своим отношением к людям.

Затем горец показал «темному» императору развертку плетения межмирового перехода – он не беспокоился по этому поводу, все равно использовать это плетение сможет только сам Кхайем. А этот человек вряд ли станет вредить другим мирам, да и не сможет навредить сильно при всем своем желании. Не тот уровень силы.

Архимаг начал было задавать некоторые уточняющие вопросы по плетению, но в этот момент Лека срочно вызвал Санти.

* * *

Санти, услышав от Лека о возможных проблемах девушек в светлой столице, рассмеялся и весело переглянулся с Хратом и Тинувиэлем – бедные, бедные «светлые», они еще не понимают, во что вляпываются. Дай им бог не решиться полезть к тем же Шен или Элиа. Охотница-то просто морду набьет, может, сломает чего, а вот эти две такое выдумают, что мало не покажется. Никому. Орк, представив себе эту картину, заржал так, что стол ходуном заходил, эльф поддержал его ехидным хихиканьем.

В это время в трактир ввалился Энет, несущий несколько толстых книг.

– Верен себе, – прокомментировал появление графа скоморох. – И не лень тебе такую тяжесть таскать?

– Не лень! – отрезал тот. – Ты не представляешь, что тут происходило когда-то. Люди пришли из какого-то близкого к Элиану мира, причем с ними шли гномы, но те пошли дальше, не пожелали оставаться.

– А нам-то до этого какое дело? – пожал плечами Храт. – Не забывай, у нас сейчас другая задача.

– Все равно интересно.

– Это кому как.

Энет отмахнулся, взял предложенную кружку с элем, отпил глоток и раскрыл одну из книг, тут же уткнувшись в нее и потеряв интерес ко всему окружающему. Тинувиэль закатил глаза и поцокал языком, но на него никто не обратил внимания.

Местные циркачи недавно ушли, немало рассказав перед тем о жизни в Золхайте. Что ж, вывод Санти мог сделать только один: жить здесь можно, причем неплохо. Местное правительство не зря ест свой хлеб. Он хотел было что-то сказать Храту, продолжающему вяло вышучивать Энета, но не успел. На табурет напротив скомороха хлопнулся какой-то невзрачный, плюгавый даже мужичонка, подтянул к себе кружку эля и жадно выхлебал половину. Санти опешил от такой наглости: их компания отнюдь не производила впечатления людей, не могущих за себя постоять. А мужичонка уставился на него, затем недовольно буркнул:

– Ну?..

– В смысле? – брови Санти поползли вверх, он окончательно перестал понимать, что здесь происходит.

– Вы хотели меня видеть. Ну?

Только в этот момент до Санти дошло, кто перед ним, и он едва не выругался. Магом этот мужичонка не выглядел совершенно, пришлось применить заклинание Элиана, чтобы убедиться – это именно маг вероятности, причем с четко структурированным даром. Обученный. Скоморох окинул гостя оценивающим взглядом – мелкий, почти лысый, жалкий на вид. Но так можно было считать, пока он не заглянул вероятностнику в глаза – там плескалась откровенная ирония.

– Здравствуйте, – коротким мысленным посылом он придержал зарычавшего было Храта и сообщил всем, кто сел за их стол. После чего снова связался с Леком и ввел того в курс дела. – Мы действительно давно ищем обученного мага вероятности. Поверьте, для нас это вопрос жизни и смерти…

– Я знаю, что происходит с необученным, а вы одарены, вижу, – кивнул гость. – Можете называть меня Контар.

– Сантиар Эрхи. Рядом со мной мои побратимы Энер ар Инват, Храт Сломанный Клык и Тинувиэль Эллевалериэ.

– Насколько я понимаю, последние двое – не люди? У них аура совсем другая.

– Это имеет какое-то значение? – вопросом на вопрос ответил скоморох.

– Нет, – усмехнулся вероятностник. – Просто любопытно.

– Да, не люди.

– Вам нужен учитель?

– Именно так, – наклонил голову Санти. – Назовите свою цену. Поверьте, мы торговаться не станем.

– Крепко же вас припекло, – заметил Контар. – Но проблема в том, ребятки, что я не в состоянии вам помочь. И хотел бы, но просто не могу. Точнее, не знаю, как инициировать мага вероятности. А без инициации ни о каком обучении не может быть и речи.

– Но вы же инициированы… – растерялся скоморох.

– Инициирован, – подтвердил вероятностник. – Но это особая история. Могу вам даже поведать ее.

Все четверо с ожиданием уставились на него.

– Это произошло уже около трехсот лет назад, я тогда и не подозревал, что являюсь магом, был обычным молодым портным в городишке неподалеку от столицы светлых. Однажды в лавку моего мастера зашел очень странно одетый человек, он словно натянул на себя черно-серебристую рыбью чешую. И что удивительно – никто на его наряд не обращал внимания. Гость купил плащ, затем посмотрел на меня и сказал, что я скоро умру, если не совладаю со своей силой. Я удивился и сказал, что ходил проверяться в Академию, но меня не взяли, сказав, что дара нет. На что человек в странном наряде только выругался, изложив свое мнение о классических магах в таких выражениях, которых я ни до, ни после не слышал. И сообщил, что я обладаю невероятно редким даром вероятностной магии, но учителем мне он стать не может, поскольку уходит в место, где я точно погибну, да и времени возиться с учеником у него нет. Поэтому он просто инициировал меня, не спрашивая согласия, после чего забросил мне прямо в память пару десятков плетений и исчез, бросив напоследок, что если жить хочу, то выкарабкаюсь. Я с невероятным трудом сумел разобраться в его подарках, но свое первое плетение я создал только через двадцать лет после этого момента. К сожалению, плетения инициации тот человек мне не передал, а создать свое я за ненадобностью не обеспокоился, поскольку не встречал больше подобных себе.

– Не повезло… – мрачно подвел черту Энет.

– Пролетели… – согласился с побратимом Храт.

– Спасибо за рассказ, – поблагодарил вероятностника Санти.

– Так что, ребятки, ничем не могу помочь, – развел руками тот. – Я бы и сам рад ученика взять, многое сумел сделать и понять, а передать некому. Но – увы. Наоборот, сам хотел бы попросить показать ваши плетения порталов. Хоть они и на классической магии основаны, но я сумею переработать – мне здесь просто скучно и тесно. Давно пора идти дальше.

– Показать не проблема, – вздохнул скоморох. – Все равно сегодня уходим. Максимум завтра утром.

После мысленно обрисовал ситуацию Леку, на что тот коротко и зло выругался на родном языке.

«Завтра уходим, – буркнул он, успокоившись. – Что такое не везет и как с ним бороться…»

«Откуда уходим?»

«Да прямо из дворца. Как раз покажу местному императору, как порталы в реальности создаются. Мы с ним хорошо поладили».

«А у нас вероятностник попросил позволить взглянуть на плетение портала».

«Да пусть смотрит, – мысленно махнул рукой Лек. – От нас не убудет. Главное, девчат сейчас из светлой столицы вытащить, пока они ее не разнесли к дорхоту».

«Вытащим, – хмыкнул Энет. – Тайка мне сказала, что они уже собираются обратно. Столица вроде цела, но кому-то досталось на орехи. Как именно и за что не говорит, только хихикает».

«Ладно, пусть себе развлекаются пока, – отмахнулся Санти. – Мы тогда с ребятами еще в кабаке посидим, уж больно тут эль вкусный».

И снова налил себе из поданного симпатичной девушкой кувшина полную кружку. Маг вероятности присоединился к их гулянке.