Текст книги "Последняя битва"

Автор книги: Иар Эльтеррус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Выйдя на балкон, наместник окинул взглядом огромный город. Резиденция располагалась в стодвадцатиэтажном здании, в самом центре. И защищено оно было по ларатским технологиям – были уже попытки устранить имперского ставленника, хотя смысла их не поняли даже в СБ. Однако искали злоумышленников целенаправленно и были уверены, что найдут и их самих, и тех, кто за ними стоял.

Внешне вхождение планеты в состав Империи никак не сказалось. Все те же страны, ставшие провинциями. Все те же должностные лица, которые сменили разве что названия должностей. Все те же крупные корпорации, которые, в отличие от Росса, никто не трогал. Кричащая реклама. Вседозволенность прессы. И прочие «демократические» прелести. Но это внешне. Внутренне все постепенно и незаметно менялось. Впрочем, те, кому не надо, этого не видел и не понимал. Придет время, пусть даже еще нескоро, и планета Ират станет совсем иной. Истинно имперской.

Сергей знал, что приложит для этого все усилия. Будет трудно, но ему к трудностям не привыкать. Детдомовцу ничего в жизни легко не давалось. И он справится.

* * *

Ларатские эскадры выныривали из гиперпространства и тут же выстраивались в походный ордер, следуя к точке рандеву. Их сопровождал имперский серый крейсер «Карн Лагарский» под командованием капитана первого ранга Гарина Норвича. Фаргосский флот уже ожидал их. Не успели ларатцы подойти, как из выходной аппарели одного из рейдеров выскользнул катер и в сопровождении восьми истребителей двинулся к флагману, линкору «Победитель».

В коридорах линкора зазвучали дудки боцманов, выстраивающих экипаж для встречи командующего. Многие офицеры, правда, и до сих бурчали по поводу того, что ими командует бывший пират, но громко свое недовольство не высказывали, решив поглядеть, чего стоит этот адмирал в бою. Те, кто с ним вместе уже воевал во время штурма Новейра и Торвена, утверждали, что Норис хорош, но таких на этой эскадре было немного. Остальные же хотели убедиться лично – ведь от того, каков командующий, зависит не только успех операции, но и их жизни.

– Внимание! Адмирал на борту! – раздался голос по громкой связи, и ларатцы вытянулись по стойке смирно.

В ангаре, куда прибыл катер командующего, находились только офицеры и почетный караул, выстроившийся двумя короткими шеренгами. Шлюз зашипел, уравнивая давление, люк открылся, и по трапу быстро сбежал подтянутый лысый человек в черном парадном адмиральском мундире с одинокой звездой Героя на груди. Он на мгновение остановился, окинул встречающих взглядом, кивнул чему-то своему и не спеша двинулся вперед. Офицеры, не показывая своего любопытства, с интересом изучали лицо старого пирата. Некоторые из присутствующих в свое время за ним долго и безуспешно гонялись. А теперь он ими командует! Странная штука жизнь.

Норис медленно прошелся вдоль строя, оглядывая каждого бойца или офицера, делая про себя какие-то только ему известные выводы. Лицо адмирала осталось невозмутимым, только длинные усы иногда едва заметно шевелились. От дыхания или по какой-то иной причине. Затем он направился к вице-адмиралу Баргиевскому, ожидавшему командующего в конце строя.

После обмена приветствиями и всех положенных церемоний, два адмирала отправились в командную рубку. Там они расположились около тактического терминала, приказав не беспокоить без особой необходимости.

– Сколько у вас сил? – поинтересовался Норис.

– Восемь линкоров, шестнадцать «вихрей», два авианосца, четыре разведчика, два постановщика помех и шесть десантных барж. Синтарские полки готовы к погрузке?

– Естественно, – подтвердил Норис. – Но зачем такие силы на одну несчастную базу? Ведь у меня еще около сорока рейдеров! Этого хватит для захвата почти любой планеты.

– Знаете, много – не мало. У наших аналитиков есть подозрения, что все пространство вокруг базы буквально утыкано батареями гиперорудий, поэтому мы усилили эскадру серым крейсером, способным выбивать эти батареи, находясь вне зоны их досягаемости.

– Так базу требуется захватить или уничтожить? В приказе этого не сказано четко – написано: «по возможности», но что значит «по возможности»? У вас есть конкретные указания от штаба флота или Его величества?

– Насколько я понял, Его величество хотел бы получить карханцев живыми для показательного суда, однако если потери будут слишком велики, то не заморачиваться, а разнести все, дословно цитирую слова Его величества, на хрен.

– Ну, на хрен так на хрен, – хохотнул старый пират. – Но, думаю, все же стоит постараться захватить. Там может быть нужная информация – мы явно не знаем всего об их силах. Знаете, я долго размышлял, и у меня создалось впечатление, что за этими подонками кто-то стоит. Причем кто-то очень умный и сильный. И абсолютно беспринципный.

– У меня тоже создалось такое впечатление, хотя никаких фактов, подтверждающих это, нет, – с уважением посмотрел на собеседника вице-адмирал. – Так, на уровне предчувствия. Но вы, как вижу, думаете о том же, а значит, все это неспроста, раз настолько разные люди, как мы с вами, пришли к одному выводу.

– Пожалуй, стоит уведомить о наших догадках аналитический отдел СБ на Россе, – заметил Норис. – Лишним не будет.

– Согласен, – наклонил голову Баргиевский. – Но давайте вернемся к нашим баранам. Иначе говоря, к этой чертовой базе. Я думаю, что следует идти вот таким ордером…

И флотоводцы склонились над тактическим терминалом.

* * *

Алексей искоса поглядывал на свою спутницу, чувствуя себя очень неловко – по-настоящему он до сих пор не влюблялся еще ни разу. А в Орти, надо признаться, он влюбился, не надо лгать хоть самому себе. Император надеялся, что девушка разделяет его чувства, а не согласилась на брак из чувства долга. Он, пребывая в неуверенности, даже спросил однажды совета у искина, который, по своему обыкновению, поднял его на смех и надавал таких похабных советов, что Алексей буквально озверел и принялся швыряться вещами. Однако в конце концов «железный истукан» уверенно заявил:

– Да любит она тебя, дурень, любит! Успокойся уже, делом лучше займись.

И умолк, оставив императора медленно остывать. Немного придя в себя, Алексей задумался о том, что вскоре нужно отправляться на Гервайн. Виктор, как и планировалось останется на хозяйстве. А затем решил плюнуть на все и немного развлечься, пригласив будущую третью жену в театр – в столичном «Олимпике» давали классический спектакль «Линия жизни». Отзывов император слышал много, но сам с росским искусством был совершенно незнаком, на это просто не хватало времени.

Княжна с удовольствием приняла приглашение. Сейчас они сидели в роскошной ложе для особо важных гостей и на пару краснели, косясь друг на друга. Пара тихо переговаривалась обо всем на свете, иногда просто комментируя игру актеров. Но если бы после всего кто-то спросил Алексея, о чем был спектакль, он не сумел бы ответить – все его мысли занимала спутница. Император понимал, что со стороны, наверное, его поведение выглядит нелепым, но ничего не мог с собой поделать.

Одно сильно беспокоило его – как воспримет случившееся Катинка, которую он обижать совершенно не хотел. Чистая и добрая девочка. Отношение Алины его абсолютно не интересовало, да и приняла черноволосая стерва новую невесту своего мужа совершенно спокойно, только повела на Орти шалыми глазами шлюхи и облизнула губы так, что бедная девушка непроизвольно зарделась, сразу поняв, кто перед ней и чего хочет. Она с сочувствием посмотрела на Алексея и постаралась побыстрее закончить разговор с Алиной.

После окончания спектакля император с княжной вернулись на Белый Крейсер на альфа-корвете. В сопровождении охраны, естественно. Проводив Орти до ее апартаментов, Алексей некоторое время постоял, глупо улыбаясь, а затем двинулся к себе, не заметив, что глаза охраняющих апартаменты синтарцев по-доброму смеются. Лица их, конечно, остались невозмутимыми.

Оказавшись в своем кабинете, Алексей налил себе немного коньяка, отпил глоток и с довольным видом откинулся на спинку кресла, предвкушая небольшой отдых. Но долго отдыхать ему не дали. На экране коммуникатора появилось лицо секретаря. Император даже удивился – ведь он просил его не беспокоить.

– Что-то случилось, Марк? – встревожено спросил Алексей.

– Не знаю, ваше величество, – развел руками Хевич. – Но капитан Сейл просит срочно связаться с вами. Говорит, что дело очень важное. Сообщать что-либо отказывается даже Соргину. А допуск у него есть.

– Вот как? – приподнял брови император. – Хорошо, свяжите. Но через канал искина, при полном шифровании.

– Соединяю.

На экране появилось встревоженное лицо Джипа. Алексей ни разу не видел его в таком состоянии, обычно аналитик выглядел спокойным и благодушным, особенно в последнее время.

– Ваше величество! – выдохнул он. – Спасибо, что отозвались! Тут такое выяснилось… – он нервно поежился. – Я даже не знаю…

– Успокойтесь и говорите толком, – улыбнулся император.

– Хорошо. Не так давно мы с принцем Леннером проводили порученный мне анализ, в результате чего нам стало ясно, что помимо известных на Империю воздействует и всегда воздействовал еще и некий неизвестный фактор. Причем его воздействие опосредованное, очень хорошо замаскированное, но всегда действенное. Вскоре господин Соргин передал нам полученные через президента Родерика статистические сводки о торговле между Ортаем, Нагоем, Иратом и Тараем за последние полста лет. Они существенно отличались от официальных. Я тогда интуитивно ощутил, что все складывается в единую картину, и, отложив все остальное, занялся анализом именно этих сводок. Кстати, насколько мне известно, принц Леннер захватил копию сводок с собой.

Алексей, услышав это, грязно выругался. Ну никакого понятия о секретности! Потом взял себя в руки и потребовал продолжать.

– Ну и я пришел к довольно странным выводам поначалу, – Джип выглядел несколько смущенным. – Они меня насторожили, и я провел уже многовариантный анализ. Он был завершен буквально десять минут назад. Поняв, что получил, я сразу же связался с вами.

– Так что там такого? – подался вперед заинтригованный император.

– Много чего, – вздохнул аналитик, – но главное, что там была ловушка, расставленная на меня и принца Леннера, поскольку кроме нас с ним провести подобный анализ может, наверное, только искин БК.

– Что за ловушка? – отрывисто спросил император.

– Первый вывод отчетливо показывал, что Кархан в любых его проявлениях всегда являлся всего лишь инструментом, эффектором воздействия некой силы, – кисло произнес Джип, потерев щеку ладонью. – Возможно, карханцы и сами не осознавали, что ими умело манипулируют, по крайней мере большинство из них. Колхайн и прочие его же калибра, скорее всего, знали. Или догадывались.

– Любопытно… – протянул Алексей. – Но все-таки я не вижу, в чем же ловушка.

– Сейчас объясню, – тяжело вздохнул аналитик. – Дело в том, что все это разрабатывали мои коллеги уровня повыше моего, другого вывода я сделать не могу. Или какой-то другой искин. Слишком много параметров задействовано, слишком многовариантен результат. Но возвращаюсь к ловушке. Дело в том, что второй вывод дает указание на этот неизвестный фактор, но дает таким образом, что даже я не могу этого доказать, все едва ли не на уровне догадок, абсолютно достоверных для меня или принца, но недостоверных для кого-либо другого. А нормальные доказательства можно получить только в точке с определенными координатами. Вам надо говорить, как поступит принц, узнав это?

– Не надо… – зло буркнул император, вставая и прохаживаясь по кабинету. – Этот молокосос тут же туда бросится.

– Но все это внешние слои! – поднял палец Джип. – Думаю, создатели ловушки не учли мой уровень, точнее, посчитали его более низким, чем в реальности. Поэтому я сумел пройти глубже, – он гордо поднял голову. – И вскоре понял, что данные крайне умело сфальсифицированы, хотя любая проверка, даже самая тщательная, подтвердит их достоверность. Думаю, одно это уже говорит о многом. Кто способен так работать?

– И кто же? Вы сумели понять, что это за фактор?

– Полностью – нет. У меня есть только одно предположение, достоверное процентов на шестьдесят. Орисан.

– Орисан?.. – удивленно прищурился Алексей. – Соргин не так давно докладывал мне, что об этой планете ничего толком не известно. И общаться они ни с кем не желает.

– Видимо, желают не общаться, а манипулировать, добиваясь своих целей, – пожал плечами Джип. – Но полной уверенности в том, что это именно Орисан, у меня нет. Возможно, нам опять подбрасывают пустышку. А в том, что эти неизвестные на такое способны, вы уже убедились, ваше величество. Я не счел возможным сообщать такую информацию кому-либо, кроме вас.

– Благодарю за это, – наклонил голову император. – Вы поступили абсолютно верно. Однако теперь нужно подключать к делу Соргина. Без возможностей СБ мы ничего не сможем сделать.

– А вы уверены, что СБ тоже не является эффектором воздействия этой силы? – очень тихо спросил аналитик.

– Все эсбешники – вряд ли, – вмешался в разговор искин. – И если Джип прав, то мы можем столкнуться с тем, что я посчитал давно забытым…

– А цель? – не выдержал Алексей. – Какова цель этой силы?

– Я на этот вопрос ответа не знаю, – развел руками Джип. – Может, искин знает?

– Их цели всегда оставались для нас загадкой, – с явно заметным нежеланием отозвался тот.

– Кого это – их? – быстро спросил император.

– А на этот вопрос я тебе отвечу не сейчас и наедине. В ближайшее время можешь не звать меня, не услышу – буду сильно занят.

И искин умолк. На зов он действительно перестал отвечать, словно его здесь и не было.

– Проклятье! – сжал кулаки Алексей. – Как эта проклятая железяка достала своими загадками и тайнами! – он заставил себя успокоиться и снова повернулся к Джипу. – Каковы прогнозы?

– Противодействие возможно, – заверил тот. – Но над конкретными схемами нужно еще поработать. Только… Простите, ваше величество, а что с принцем? Он же попадется…

– Но он улетел до того, как ты сделал эти выводы!

– Он данные забрал с собой. И первые два вывода, о которых я говорил, принц вполне способен сделать сам. А вот дальше – нет! Поэтому он обязательно вляпается в эту ловушку… Вы же его знаете… Если бы я провел анализ до его отлета, то предупредил бы его…

– Я прикажу немедленно отправить курьерский корабль вдогонку, – помрачнел император. – Вот же баламут! Ну ничего…

– А вы его не сильно накажете? – встревожился аналитик.

– Я? – деланно удивился Алексей. – При чем здесь я? Им его невеста займется…

– У-у-у… – в ужасе протянул Джип. – Жуть какая…

– Ничего, может, хоть думать чуток научится, а потом только лезть в авантюры! – весело отрезал император. – Кстати, я надеюсь, вы не собираетесь вдогонку за своим другом?

– Я?! – изумился аналитик. – Да ни в жизнь! Мне и здесь хорошо. Одного боя мне навсегда хватило. Тем более что… – он покосился за спину, где с невозмутимым видом застыла Диана.

– И то хорошо, – усмехнулся Алексей. – Что ж, еще раз спасибо. Если будет что-то новое, немедленно сообщайте мне. Сейчас я передам вам код личного допуска. Ваша подруга объяснит, что это такое. Всего доброго.

Передав код, император налил себе еще коньяка, а затем связался с секретарем и приказал срочно найти и доставить к нему Соргина. А также приготовить курьерский корабль и срочно отправить его вдогонку эскадрам, ушедшим атаковать базу «Z».

Глава 9

В крохотной каютке едва поместились мощный компьютер и сидящий перед ним человек, увлеченно стучащий по клавишам. На экране с бешеной скоростью сменяли друг друга какие-то графики и таблицы.

– Ну ни фига себе… – восторженно протянул Ленни, сожалея, что раньше не занялся анализом утащенных с собой данных. – Это что же получается?.. Да-а-а… Это мы, выходит, вообще не с теми воюем?.. Охренеть можно!..

Анализом полученной от Соргина информации принц занялся чисто от скуки – в полете делать было совершенно нечего. До базы идти еще около двух суток, и его деятельная натура не давала спокойно отдыхать, как это делали фаргосцы, привычные к долгим рейсам.

С местными аналитиками и хакерами Ленни сошелся быстро, доказав им свой уровень, да и легкость характера способствовала. В общем, его быстро приняли за своего, даже командир, полковник Вестман, оценил профессиональные качества нового подчиненного. Тем более что о своем титуле юноша благоразумно умолчал. Встреч с ларатцами Ленни старательно избегал, отсиживаясь на рейдере. Не дай бог попасться на глаза Баргиевскому или кому-то из других высших офицеров – с ходу назад под конвоем отправят. Или в каюте запрут до конца кампании. Все никак не привыкнут, что он уже взрослый! Жениться собирается! А они все опекают и опекают. Досадно, право слово.

– Да уж… – снова посмотрел на итоги анализа принц. – Туда надо рвать сразу. А то ведь никто не поверит! В это только Джип поверить может. Надо доказать, да так, чтобы всем стало ясно.

Значит, снова надо разрабатывать план побега. И уходить лучше всего сразу после захвата базы, пока еще царит неразбериха. Да и транспортом на базе, наверное, можно разжиться. Разрешение на вылет подделать проще простого, и не такое подделывал. За прошедшие дни Ленни без особых проблем взломал все командные коды эскадры и мог провести по инстанциям любой приказ так, что никто не заметит подделки. Главное, чтобы о его присутствии не узнал Баргиевский, а то он Ленни хорошо знает и начнет согласовывать каждую мелочь со всеми службами. Тогда не развернуться.

И принц принялся набрасывать приблизительный план действий, как всегда безумный – у любого опытного диверсанта по прочтении этого плана волосы встали бы дыбом. Не зря говорят, что дилетант страшнее всего – он вытворит такое, что профессионалу и в голову не придет. К сожалению, уходить прямо сейчас было нельзя – а вдруг на базе Колхайн? Его голову еще добывать надо. Вот только кто рубить ее станет? В своей способности сделать это Ленни несколько сомневался. Впрочем, а синтарцы на что? Попросит кого-нибудь, ни один не откажет в такой малости, тем более что это подарок невесте, тоже синтарке. Впрочем, и порыться в базах данных карханцев не помешает. А вдруг там есть упоминание об этих загадочных некто?

* * *

Спустя двое суток флот, развернувшись в атакующую полусферу, осторожно подходил к астероидному полю, в котором скрывалась база «Z». Стоящий у тактического терминала «Победителя» Норис глухо выругался – действительно, если бы заранее не знали координаты, то никогда бы не подумали, что здесь что-то есть. Хорошо, сволочи, спрятались! Но ничего, способ обнаружить есть. И он приказал начать сканирование на указанном в императорском приказе диапазоне грависвязи.

Результат не обрадовал адмирала. На экране одно за другим начали появляться скрытые защитными полями, грамотно замаскированные платформы противокосмической обороны. Самый крупный астероид в поле был непосредственно базой. Но его защита! Мало сотен платформ вокруг, так еще и вся поверхность самого астероида буквально утыкана орудиями и ракетными комплексами. Да, зря он говорил, что сил многовато, как бы их мало не оказалось при такой-то защите.

– Я подобного уровня паранойи и не представлял… – растерянно сказал из-за спины командующего Баргиевский.

– Ну мы же здесь, – весело оскалился Норис. – А значит, паранойя вполне оправданна. Вопрос в том, как расколоть этот орешек. Уничтожить-то не проблема. А вот как взять?..

– Если честно, не представляю, – развел руками вице-адмирал. – Такую оборону преодолеть без огромных потерь невозможно в принципе. А мне своих ребят терять совсем не хочется… Так что, пожалуй, хрен с ними, как говорил Его величество.

– Погодите, нам же прислали лучшего хакера скопления, может он сможет взять под контроль главный комп базы? – вспомнил Норис.

– Лучшего? – подозрительно прищурился Баргиевский. – Это кто же?

– Да вы сами меня с ним когда-то знакомили, – не отрываясь от тактического терминала, произнес Норис. – Принц Арвич.

– Что-о-о-о?!! – буквально взревел вице-адмирал. – Не верю! Этого… – он не нашелся как назвать Ленни, – никто прислать не мог! Он же все на хрен порушит! Вывернет наизнанку и выставит нас с вами идиотами!

– Странно, – удивился командующий. – Мне он показался вполне приличным молодым человеком, слегка шебутным, конечно, так молодой еще.

– А вы знаете, что этот молодой сотворил на Новейре? – язвительно поинтересовался Баргиевский.

– В общих чертах. А что?

Вице-адмирал, смакуя подробности, поведал о художествах принца в несчастной столице Новейра. Норис хохотал, как безумный.

– Смейтесь, смейтесь… – проворчал вице-адмирал. – Даю гарантию, что все ваши командные файлы давно вскрыты. Причем вы этого даже понять не сможете, скрывать следы наш юный «гений» умеет хорошо. Одного только не учитывает, что кроме него это сделать никто не может. На чем и прокалывается. Проверьте, не было каких-то особых приказов, связанных с Арвичем.

Бросившись к компьютеру, обеспокоенный Норис принялся проверять. И действительно, неожиданно для себя наткнулся на свой собственный приказ о прикомандировании лейтенанта Арвича к штурмовой синтарской группе и выделении ему затем курьерского корабля. В полной растерянности командующий уставился на ухмыляющегося Баргиевского.

– Как же так?! – выдохнул он. – На него что, совсем управы нет?..

– Разве что его невеста, она опытный диверсант, причем синтарка, и хоть как-то держит охламона в руках. Но на сей раз не доглядела, сбежал. Я бы советовал срочно посадить принца в охраняемое, как минимум взводом синтарцев, помещение с приказом не выпускать ни при каких обстоятельствах.

– Зачем же так? – не согласился Норис, которому принц, несмотря ни на что, был симпатичен. – Пусть поработает по специальности, может, сумеет базу вскрыть.

– Ну пусть, – с сомнением согласился Баргиевский. – Но хотел бы я знать, чего мы с вами после всего этого не досчитаемся…

* * *

Получив приказ срочно прибыть на флагман, Ленни нервно поежился – Баргиевский все же узнал о его присутствии в эскадре. Но делать было нечего, и принц, захватив пад, поплелся к ожидающему катеру. Перелет не занял много времени, и через двадцать минут Ленни уже подходил к адмиральской рубке «Победителя». На мгновение остановившись перед люком, он глубоко вздохнул, тряхнул головой и вошел.

– Старший лейтенант Арвич по вашему приказанию прибыл! – доложился он Норису, непроизвольно косясь в сторону стоявшего рядом Баргиевского.

– Да видим, что прибыл, голубь ты наш сизокрылый… – язвительно произнес последний. – Значит, тебя к нам направили? И что же ты взломал, чтобы получить направление?

– Искина… – смутился принц, даже не подумав скрывать. Поймали так поймали, не в первый раз.

– Чего?!! – глаза адмиралов полезли на лоб. – Искина БК?!

– Ага… – хмуро подтвердил принц.

– Да уж, неисправим… – безнадежно вздохнул Баргиевский. – Ну ничего, скоро прибудет капитан хи Ронх-Да, – в его глазах при виде вытянувшейся физиономии принца появилась ирония, – она сама с тобой поговорит. Обо всем хорошем.

– Вот, блин…

– Блин не блин, а достал ты, друг ситный. Вот зачем, скажи мне, тебе опять курьер понадобился? Куда ты собрался?! Тебе делать больше нечего?!

– Кое-какие выкладки проверить нужно, – неохотно пробурчал Ленни. – Нехорошая картина вырисовывается, а вы мне не поверите, слишком все это, да и права говорить о таком никому, кроме Его величества, не имею.

– А на станцию со штурмовой группой тебе зачем? – прищурился Баргиевский.

– За головой Колхайна, – правдиво ответил принц.

– Да хватит уже глупых шуточек! – взорвался вице-адмирал. – Хватит! С императором сам потом будешь объясняться. А пока погляди лучше, сможешь ли что-нибудь с этим сделать.

И он кивнул на тактический экран. Ленни быстро изучил обстановку и присвистнул – такой параноидальной защиты даже вокруг Ларата не было. Простреливался каждый метр пространства. Нет, уничтожить базу издалека, имея серый крейсер с его дальнобойными гиперорудиями, не представляло труда. Но требовалось ведь совсем иное. Принц быстро стал прозванивать каналы связи по всем известным сетевым протоколам. Вскоре ему удалось выяснить, что единой сети защиты нет – каждый участок управляется своим сервером, которые обмениваются между собой только шифрованными пакетами данных, не влияющими ни на что, только сообщающими общую обстановку. Каждый из них взломать не проблема, однако донесение об изменении протоколов или задач немедленно поступит другим серверам и в комп-центр самой базы. Причем последний получал донесения в выделенную подсеть, физически не связанную с основной, управляющей орудиями и ракетами. Учли, значит, случившееся в столице Новейра, приняли меры против хакеров. Паршиво…

– Непростая задачка, – бросил Ленни через плечо нетерпеливо ждущим адмиралам. – Возможно, удастся незаметно отключить участок обороны, чтобы высадить десант. Ничего другого быстро не сделаешь. Но нужно поглядеть еще. Дайте мне связь с искином серого крейсера.

– Слушаю тебя, разгильдяище, – с легким смешком отозвался искин «Карна Лагарского». – Подключайся к моим внешним контурам, займемся. Только не через пад свой, а через нормальный комп – пад просто не потянет такой объем данных.

Заинтересованный Норис тут же кивнул сидящему за тактическим компьютером офицеру, и тот встал, освобождая место. Ленни без промедления плюхнулся в его кресло и застучал по клавишам. Войдя во внешний контур искина и увидев сложность окружающих инфоструктур, он внезапно засомневался в том, что они с Джипом сумели взломать «железного истукана», он ведь помощнее этого будет – похоже, хакеров просто пустили погулять в огороженном дворике. Впрочем, сейчас не до того, придется отложить. Но потом он своего все равно добьется! Никуда искин не денется. Взломают!

* * *

– Мисс Харди!!! – отвлек женщину от ланча истошный вопль секретаря, буквально ворвавшегося в столовую.

Да что этот песий выкормыш себе позволяет?! Забыли, что ли, что трогать ее во время еды запрещено?! Совсем распустились?! Элизабет открыла было рот, чтобы высказать наглецу все, что о нем думает, но он успел первым:

– Имперский флот! База окружена!

– Что?! – поперхнулась Харди, выронив десертную ложечку. – Откуда?!

– Неизвестно. Генерал Морхайм ждет вас в командном центре.

«Какой еще командный центр?! – пронеслось у нее в голове. – Бежать надо, пока не поздно!»

Однако миллиардерша быстро взяла себя в руки, решив, что, не зная ситуации, предпринимать что-либо по меньшей мере опрометчиво. Она сорвала и отшвырнула салфетку, затем ринулась вслед за секретарем. Слава Господу, до лифтовых платформ было недалеко, и через пять минут Харди ворвалась в командный центр.

– Что тут, генерал? – несколько истерично выдохнула она.

– Флот, – меланхолично ответил тот. – Не слишком большой, но нам с головой хватит. Во главе с имперским крейсером, а он способен издали расстрелять базу совершенно безнаказанно.

– Так почему же имперцы не стреляют?

– Хотят живыми взять. Только что передали требование о сдаче.

Генерал на мгновение умолк, а потом зло оскалился:

– Как вам колесование? Или четвертование? И это еще в лучшем случае! Я им живым не сдамся! – он дотронулся до кобуры плазмера на боку.

– К-кол-лес-сов-ван-ние-е-е?.. – с трудом выдавила ошарашенная Харди, привыкшая, что для нее лично все и всегда кончается благополучно, что бы она ни сотворила. – За что?!!

– А чего вы хотели после всего, что сделали на Россе? – буквально выплюнул Морхайм. – И какого хрена я с вами связался?! Теперь не отмоешься…

– Что же делать?.. – прошептала женщина, с обреченностью глядя на него.

– Попробуйте дать взятку командиру синтарского десанта, – с насмешкой предложил генерал.

– Издеваетесь?.. – прошипела Харди.

– Издеваюсь, – весело подтвердил Морхайм, это было, похоже, веселье обреченности. – Так или иначе, но мы все равно уже покойники. Однако я предпочту умереть в бою, а не на плахе. Поэтому приказов о сдаче можете не отдавать, не выполню. И вам не советую сдаваться – император не простит. Так что поищите хороший яд, искренне вам советую.

– А бежать?!

– Шансов почти нет – мы окружены. Причем помимо ларатцев, тут фаргосские пираты, а они любой корабль на раз с их скоростью отловят.

– Почти?.. – осклабилась Харди, решив, что принимать яд она не станет, предпочтя до конца бороться за жизнь.

Женщина тихо попятилась и незаметно выскользнула из командного центра, тем более что генерал больше не обращал на нее внимания, начав отдавать по связи десятки приказов. Готовится умереть в бою? Флаг ему в руки. Харди же умирать не хотела и не собиралась. Вспомнив о принятых заранее на всякий случай мерах, Элизабет зло усмехнулась – Моак с Колхайном привыкли ее недооценивать, считая истеричкой. Что ж, образ, который она тщательно создавала и пестовала, сыграл свою роль, и от нее никто не ждет ничего неожиданного. А зря. Пути отхода с этой проклятой базы Харди предусмотрела изначально, ничуть не доверяя подельникам. Вполне возможно, что сдали базу имперцам они же, купив этим свою жизнь. Впрочем, какая теперь разница? Сейчас главное – ноги унести, а поразмыслить о случившемся можно будет и на досуге.

Дождавшись лифта, Харди вставила свой личный ключ доступа в скважину и набрала комбинацию несуществующей ячейки нижнего уровня – ее люди скрыли эту ячейку сразу после обнаружения базы, стерев данные о ней во всех компьютерах. Причем выходила она прямо на одну из стартовых аппарелей. В ячейке хозяйку дожидался почтовый корабль – на вид почтовый, а на самом деле на нем стояли двигатели и генераторы силовых полей с подбитого года два назад фаргосского рейдера. Все основные ценности клана Харди хранились в корабельном сейфе, а не в ее каюте на базе – там она оставила мелочевку, которую не жаль бросить в случае необходимости.

Искать пилота было некогда, да и незачем – Элизабет сама являлась неплохим пилотом и навигатором, только об этом мало кто знал. Еще отец учил ее, что ни одно знание или умение не лишнее, никто не знает, когда и что может пригодиться. Поэтому Харди всю жизнь училась чему могла. Как выяснилось, не зря.

Добравшись до корабля, она прогрела двигатели и включила гиперлокатор, чтобы оценить обстановку. Так, сейчас уходить нельзя, поймают или собьют. Нужно наложить на компьютер корабля фальшивую электронную сигнатуру, [3]3
  Электронная сигнатура– идентификационная подпись компьютера корабля, по которой его опознают. Всегда индивидуальна.


[Закрыть]чтобы имперцы принимали его за своего. А какую именно наложить? Она быстро просканировала доступный диапазон и сняла сигнатуры трех ближайших фаргосских рейдеров. Кто-то, может, и удивится, что неподалеку друг от друга два рейдера с одинаковой сигнатурой, но пока разберутся, что к чему, она будет уже в гипере, оттуда не достанут. Главное сейчас – выбрать нужный момент для старта.