Текст книги "Глюк"

Автор книги: Хьюберт Селби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Итак, домой, где я оставил свое сердце и Интернет, Тра-ля-ля, тра-ля-ля. Ну– ка, ну-ка, попробуем, еще разок… Ух ты! Фотография, да не одна! Несколько старых, еще с суда. Да, с тех нор он поправился. Хорошее питание и чистая совесть. Делай как я. Боже, да о нем больше сведений, чем о бейсболисте Бэйбе Руте. Прямо дневник, день за днем, с самого суда. Исчерпывающие сведения, а ют и барбекю в честь первого Дня Освобождения… Говорят, врага надо изучать, но не настолько же подробно.

Мне требуются более свежие данные. Какие у него теперь привычки? Где вы бываете, мистер Верзила Джим Кинси? В боулинге, на бейсболе, еще где-нибудь… нет, там слишком тесные бары, с примелькавшейся клиентурой. Изо дня в день, из года в год одно и то же: кафе, магазин, несколько миль дальше по дороге… нет-нет, мне нужно место, где можно затеряться в толпе, причем знать заранее, что он туда явится. Войти и выйти. Без ночевки в мотеле. Здравствуй и прощай. Мне очень жаль, бэби. Какое-нибудь людное место, где он постоянно бывает. С толпами, в которых можно исчезнуть. Джимми, Джимми, не можешь же ты годами безвылазно торчать в этой своей дыре! Ты должен бывать на людях, куда-то ездить… Спокойно. Времени полно. Я лазил по сайтам два часа и накопил тонны сведений, теперь надо только переварить их. Что-нибудь обязательно найдется. Завтра, послезавтра, на днях. Без спешки. Какой долгий день! Потянуться, немного походить кругами – и в постельку. День был насыщен переменами. Я уже успел забыть, что большую часть его провел так же, как предыдущие несколько дней: с поганым револьвером во рту. Чувствовал себя так паршиво, что даже не мог покончить с собой. Господи, всего несколько часов назад! Снова дергается глаз. Эмоциональное истощение. И при этом воодушевление. Дьявольская смесь. Предвкушение завтрашнего дня. Всегда есть надежда… что-то. ради чего стоит жить. Проявить терпение – и оно отыщется. С лава богу, я нашел. Опять. Закрываем глаза и погружаемся в сон. Глубокий сон непотревоженной совести. Что– ж, Верзила Джим, старина, у нас с тобой есть кое-что общее. Ага, если бы я так считал, то уж точно покончил бы с собой. Но я этого не сделал, а тебя ждет заслуженное возмездие. Твои дни сочтены. Верзила Джим, жирный слабоумный мерзавец. А теперь поглядим, сколько твоих присяжных еще не испустили дух. Они твоя ровня, вы друг друга стоите. Погоди-ка… Что-то я об этом не задумывался. Тридцать лет прошло, а я хлопаю ушами. Ты же был тогда молодым парнем, верно. Джимбо? Двадцать с небольшим. Многовато для индейского обряда инициации, для ритуала посвящения в воины, но, похоже, ты занимался именно этим. Пытался что то доказать. Звезд с неба не хватал, устроился после школы на фабрику по упаковке куриных тушек. В школе особо не отличался: по успеваемости – в хвосте, по популярности – там же, по спортивным достижениям – даже среди чемпионов пивной кружки не числился. То есть, Верзила Джим, ты был большим нулем, пустым местом, одинокой потерявшейся овечкой. Даже в ремонте машин ты не больно смыслил, только зря потел под капотом грузовичка. Похвастаться тебе было совершенно нечем, прельстить девушку тоже, вот ты и сидел дома, давил прыщ. Не Джим, а одно горе. Если тебя не замечают даже в таком вшивом городишке, значит, ты и впрямь ничтожество. Теперь – другое дело. Ты сумел привлечь к себе внимание. Тобой восхищаются, тебя уважают, каждый год в твою честь устраивают барбекю. Славное достижение! Все, что потребовалось, – придавить парочку чернокожих докторишек. Интересно, окажутся ли эти докторишки на большом небесном барбекю, на которое ты угодишь? Занятная тема. Вдруг в чистилище тебя ждет полный медицинский осмотр, с клизмой и всем прочим? А один из докторишек специализировался в проктологии… Знаешь, Верзила Джим, я бы тебе советовал отправляться прямиком в ад, там тебе будет больше по нутру. Но довольно об этом. Пора в постель, дать отдых усталым костям и глазам. Боже, прошлой ночью я улегся с ощущением смертоносного металла во рту, а нынче доработался до того, что глаза сами закрываются, жду не дождусь завтрашнего утра, чтобы поскорее снова приступить к работе. У меня чувство, что появилась весомая причина жить, цель, к которой можно стремиться.

Ну не восхитительно ли, что в считанные секунды произошли тате перемены? Всякому человеку нужна в жизни цель. Нужно оправдание усилий, требующихся для того, чтобы остаться в живых, пройти через испытания, которым жизнь подвергает хрупкое человеческое естество. Всякому и всегда. И разве не с честью выдержал он трудности, выпавшие на его долю? Взгляните только на его глубокий, невинный сон. Как гармонично он совмещает в себе человеческую уязвимость и выносливость. Даже когда он проваливается в пропасть отчаяния, я продолжаю в него верить. Каким бы испытаниям и страданиям он себя ни подвергая, победа остается за ним. Когда бы я на него ни взглянул, я не вижу в нем изъянов. Отмщение остается за Всевышним, но воздаяние в руках и в сердцах праведников. Спи крепко. Дай отдых своему отважному сердцу и праведному уму, безупречный воин.

…Боже, этот сайт снабжают информацией сотни, тысячи людей! Почему никому не пришла мысль убить Кинси? Потому, наверное, что они не знают, как сделать это и остаться безнаказанными. Разумеется, никому не хочется угодить в тюрьму за убийство такой мрази. Он похож на фаршированную свинью и подохнет по-свински. Может, кто-нибудь запечатлеет ею кончину на пленке. Хорошее завершение для посвященного ему сайта. Настоящий хеппиэнд. Но как накормить бактериями его и присяжных? Придется покончить со всеми в один день. Мотаться туда несколько раз было бы слишком опасно. На сайте много фотографий присяжных сразу после суда, но как они выглядят теперь? Посмотрим, сколько осталось в живых, парочка даже на суде выглядели старовато и уже, наверное, отдали Богу душу. Тридцать лет все-таки. Старина Верзила Джим мог бы запросто протянуть еще тридцатник, только ты их уже не протянешь, Джимбо, я об этом позабо… Полюбуйтесь на это! Групповой снимок на первом барбекю. Как я погляжу, они снимались каждый год. Так я и думал, присяжных осталось только одиннадцать. Старик Бубба помер всего несколько месяцев назад. Болел, значит, а я и не знал… Неизвестно, когда помер Джей-Ар, надеюсь, смерть была мучительной. Что ж, двумя меньше. Если никто, кроме участников процесса, не отравится, возникнут подозрения. Тут не обязательно быть Шерлоком Холмсом. Так-то оно так, но что дальше? Пусть хоть удавятся от подозрений пусть вскрывают всех, кого хотят, – я уже знаю, над кем они занесут скальпель. Только чего они этим добьются? Одиннадцать жмуриков, диагноз – пищевое отравление. Да, это не совпадение, ну и что? Никакой проблемы. Можно даже добавить проекту перчику: закончить сайт словами о торжестве справедливости. Нет-нет, я поборю соблазн и не припишу ни слова. Интересно, что люди скажут, когда весь этот косяк всплывет кверху брюхом? Но хватит фантазий, будем дальше скачивать фотографии и соображать, как отравить только их и больше никого. Ну разве что еще приятеля старины Джима, пытавшегося закрыть ладонью объектив. Посмотрим, что из этого получится. Вот он, дружище Клайд. Дюжина, удобная цифра. Хорошие фотографии, но ним ничего не стоит их узнать… Черт! Голова кругом. Я же еще не ел. Пора. Хоть что-нибудь. А потом два часика поработаю.

…надо аккуратно все это расположить. Хороший материал, четкие снимки. На этом сайте нет лишней ерунды. Когда я соберусь туда поехать, буду узнавать их даже в темноте, со спины. А куда, собственно, ехать? Неизвестно. Узнаю своим чередом. Не туда, где они устраивают свое барбекю, а в какое-нибудь более многолюдное место, где я буду лицом без имени, одним из многих. Никакой связи с Верзилой Джимом. Он был нулем до суда, нулем после, только теперь он хорошо известный нуль. Любитель сигарет «Мальборо», кофе, пива, брюквы, оладий, соуса, ребрышек, овсянки и так далее В общем, у меня впереди много времени. Сведений больше чем надо. Глаза закрываются, и немудрено, уже поздно. Поэтому прерываться вредно – сразу чувствуешь усталость. Еще один день. Невероятно. Прежде дни тянулись вечность, а два последних пролетели так, что не успел и глазом моргнуть. Боже, что за кипа бумаги! Неудивительно, что глаза слипаются. Я своротил целую гору. Огромная производительность. А завтра новый день. Одним днем ближе к кончине Верзилы Джима. Спасибо ему, он вернул моей жизни смысл. Больше не придется сосать револьверное дуло. Моя жизнь уже не бессмысленна, не бесцельна. Сердце мое и душа вечно юны. А как с душой и сердцем у тебя, Джимбо? Хотелось бы знать, что там у тебя произрастает. Да есть ли у тебя сердце? Мозг у тебя есть – гнилой и отравленный, как отстойник. Неприятное местечко. Мозг – ужасная штука. Особенно запущенный. Были ли попытки прибраться у тебя в башке? Может, в юности тебе разбили сердце, и это отравило твой бесхозный ум? Может, в детстве тебя поднимали на смех из-за дыры в штанах? Из-за твоего чуба? Что за издевательства изуродовали тебе сердце и голову? Или это у тебя генетическое? Неужели поколения невежества и слепоты делают эти качества врожденными? Ты продукт среды, семьи, прав штатов? Или просто подлый сукин сын и все равно таким стал бы, как бы над тобой ни бились мать с отцом? Нет, мне нельзя в это углубляться, нельзя допустить, чтобы болезнь перекинулась на меня. Нечего тащить этот мусор с собой в постель. Необходимо сохранять критичность, объективность, эмоциональную невовлеченность. Брать пример с хирурга, ампутирующего конечность, которая угрожает жизни пациента. Для эффективности нужна беспристрастность. Нет, Джим Кинси, тебе меня не заразить. Сейчас я растянусь на кровати и погружусь в целительный сон, чтобы проснуться утром от ласковых солнечных лучей, проникших за занавеску, радостно приветствовать новый день улыбкой и песней, петь над унитазом, над раковиной, за бритьем, одеванием, узнавать новое о прошлом Джима Кинси и как можно быстрее Сделать все, чтобы у него не было будущего.

Этот человек умиляет меня. Чувства его так искренни, не правда ли? Дело не просто в его безупречности, а в том, что его достоинства засияли теперь ярким светом, как и кристальная ясность его мысли.

…снова забыл поесть. Наскоро что-то перехватить – и снова за работу. Хорошая мысль: устроить короткий перерыв и осмыслить сделанное. Что это я ем??? Гм, вегетарианская лазанья. Ничего себе, а я думал, это что-то с индейкой. Осмыслить. Тонна сведений об этих парнях… черт, никак не привыкну, что среди них две женщины. Почему? Странно. Наверное, они специально включили в число присяжных белых женщин. Сперва я не догадывался, что Джои – это Джозефина. Лес – Лесли. На старых фото их не разглядишь. Да я и не искал женщин. Ладно, не бери в голову. Две женщины. Досье уже неподъемное, а что толку? Никак не выведу наименьший общий знаменатель. В дальнейшей охоте нет смысла. Может, мне и не удастся прищучить их всех в один присест. Еще посмотрим, что там у Провидения в загашнике. Может, все-таки удастся укокошить их всех сразу. Кто знает, какие откроются возможности… Этих двух нельзя щадить. Подумаешь, женщины, это ничего не меняет. Ответственность лежит на всех. Равенство прав. Результат борьбы женщин за свои права. А то меня еще обвинят в дискриминации по половому признаку. Хотя Национальная организация женщин не сможет подать в суд на анонима. «Джейн Доу против Джона Доу! Всем, кого это касается!» И что делать с таким иском суду? Любопытная юридическая коллизия. Обе эти женщины – матери, а мужчины – отцы, по крайней мере восемь из них. Как это может повлиять на их участь? Если ты произвел на свет потомство, твоя ответственность уменьшается? Чепуха. Виновность есть виновность. Прямо сейчас приму решение, продолжать или… Нет, хватит проверять эту публику, так я сойду с ума. Сосредоточиться на Верзиле Джиме. У него банальные пристрастия. Буду следовать за ним. Куда все они могут отправиться, где я останусь незамеченным? В этом городишке меня заметили бы, даже если бы я превратился в дятла. Нет, должно же там быть такое местечко – вроде заводика по розливу кока-колы, ипподрома, поросячьих бегов, черт бы их побрал. Вот именно, поросячьи бега! Окружная фермерская ярмарка. Могут они всем скопом отправиться на окружную ярмарку? Вполне. Даже обязаны. К чему еще готовиться в такой дыре? К раздаче пасхальных яиц? Возможно, они поедут туда вместе, все в одном автобусе. И отменно проведут время. Надеюсь. Во всяком случае, ярмарку посетят все. Пусть не в один день. Опасно ли бултыхающееся в брюхе пиво для микробов? Не думаю. Можно уточнить. Окружная ярмарка. Звучит многообещающе. Окружной центр. Обычно их проводят именно там. Все это нетрудно проверить. Главное – заготовить побольше культуры. Много микробов – хороший результат. Надо ведь прививать этим йеху цивилизацию. Вечно твердят, что им недостает этого самого – культуры… С ума сойти, Лесли Сноупс заняла первое место в соревновании по стрельбе на окружной ярмарке! Ясное дело, там все они и кучкуются. Они, конечно, не какие-то вонючие фермеры, а самые что ни на есть зловонные свиньи. Восторженный вид, улыбки уже не до ушей, а до самой задницы. Погодите-ка, куда смотрит Национальная организация женщин? У нее медаль за третье место в женском разряде, хотя она стреляла более метко, чем занявший третье место мужчина. Все, обращаюсь в комиссию по равноправию. Самое отъявленное угнетение по половому признаку! Я задыхаюсь от одной мысли, что оно все еще процветает на солнечном Юге. Наверное, южане еще не разучились держать своих женщин босыми и постоянно беременными. Интересно, что об этом думает старина Верзила Джим? Что-то не вижу его среди поздравляющих. Куда вообще подевались все мужики? Внучата не в счет. Думаю, мужики игнорируют. Вот если бы она смогла быстрее срубить дерево, сменить колесо, перебрать старый «шевроле», вылакать десять кружек пива… Провинция непробиваемых мужиков, то есть настоящих мужчин. Ну, и ниггеров мочат, не без того. Верзила Джим с ней, видать, даже толком не знаком, кивает на улице, и все дела. Женщины не имеют никакого отношения к линчеванию и другим видам убийства. Ну разве что подбивают, науськивают. Власть за сценой. Хотя таких, как Верзила Джим, даже науськивать не нужно. Он не мог позволить, чтобы черные докторишки гнули свою линию и чтобы какая-нибудь женщина уязвила его мужское самолюбие, пристыдив за бездействие. Старину Джимбо вообще не заподозришь в том, что он у кого-то под каблуком. Иногда он себе кое-что позволяет, но никаких постоянных подружек, даже в школе. Воскресная шкала? Подстеречь овечку у кормушки? Гляди, Джимбо, чтобы у твоей козочки не открылись глаза. Эти ребятишки гордятся своей бабушкой. Есть за что: она выиграла приз. Наверное, обожает внучат, как положено бабке. Говорят, Гитлер души не чаял в своей собаке. Не сомневаюсь, что все, чья работа как-то связана с уничтожением миллионов людей, любят своих детей. Ладна муть все это. Головоломки для философов. Зло есть зла и точка. Если человек любит своих детей, это не значит, что ему можно позволить убивать, кого ему вздумается. Пришло время сказать «нет» тирании невежества и поспособствовать ее свержению. Джефферсон и остальные отцы-основатели отлично в этом разбирались. А я устал! Стаза как две ямы от мочи в сугробе. Хватит умственной мастурбации. Место встречи – окружная ярмарка. Обычно их проводят в сентябре. Завтра проверю. Заработался. В постель, в постель – и спать. Надеюсь, мне будут сниться сны. Можно ли ожидать блаженства от снов про смерть Верзилы Джима? Еще как можно, толстозадый собиратель хлопка! Спокойной ночи, миссис Пустая Башка, до завтра.

Чем дальше заходит он в своих поисках, тем радо-радостнееи игривее становится. Гримаса все больше превращается в улыбку.

…ничего не попишешь, им хотелось оправдать Верзилу Джима так же сильно, как мужчинам. Они не пропускают ни одного ежегодного барбекю. Это не просто участие, а активная помощь. «Да, мы с Лес варим и жарим, старина Джим обожает кукурузные оладьи, целый год о них мечтает, вот мы и стараемся, хотим, чтобы он полакомился…» Читаешь и прямо слышишь их радостный смех. Видишь их гордость за содеянное. Никакого раскаяния, только гордость. Нет, я не должен опускаться до «особого отношения» к женщинам. Все они виновны в одинаковой степени. Долой малодушие! Они столько лет боролись за одинаковую с мужчинами оплату одинакового труда, и я не могу им в этом отказать, не могу и не буду. «Мы туг зажарим свои жирные задницы, такая вкуснятина!»… Кукурузные оладьи!!! Почему бы и нет? Смерть от кукурузных оладий? Боже всемогущий, научи меня аккуратно отправить Верзилу Джима к тебе на суд при помощи кукурузных оладий. Пожалуйста, Господи, с сахарком. Я сам наложу на себя епитимью, язык сотру молитвами в честь Богоматери и Отца Небесного. У меня на счету уже есть одно паломничество, в самый Бронкс. Господи, благослови границу между районами! С твоей помощью я вернулся оттуда живым. Только не будем слишком горделивы, главное – исполнить свой долг, избавить мир от этой нечисти – вот главная задача. Строго соблюдать очередность. Потом наступит черед присяжных. Мне совершенно не хочется загреметь из-за них в тюрьму, поэтому это должно быть простое пищевое отравление. Отравить их на барбекю – значит сильно рисковать. Это там они объедаются своими кукурузными оладушками, но не знаю, жрут ли они их на ярмарке. Есть еще дни рождения и рождественские праздники, но там тоже опасно. Хотя помереть на день рождения – это просто роскошь! Нет, не увлекаться. Все далеко не так просто. Чтобы накормить бактериями Верзилу Джима и присяжных, придется здорово потрудиться. Заранее неизвестно, сработает ли отрава, всегда приходится опасаться, что нет. У меня есть небольшое количество смертельной гадости и много времени, чтобы вырастить еще в непастеризованном яблочном соке. Важно, чтобы ею легко было воспользоваться. И осторожность, осторожность на первом месте! Сначала разложить все по полочкам в собственной голове. Проще всего плеснуть отраву в неизбежную колу. Но сколько же отравы придется захватить с собой, чтобы действовать наверняка? Можно уточнить, но культура должна быть сильнодействующей и в большом количестве. А если они там надуваются пивом? Алкоголь может нейтрализовать мои бактерии… Так что работы впереди непочатый край. Но времени предостаточно, торопиться некуда. Съездить, что ли, на другие ярмарки, осмотреться и пообвыкнуть? Неплохая мысль. Хотя привыкнешь к одной обстановке, а потом попадешь в другую и растеряешься… Нет, все должно быть предельно просто. Планы, а не прожекты. Жить настоящим, откликаться на требования момента. Не зацикливаться на запланированном. Сохранять гибкость. Неизвестно, с чем придется столкнуться. Когда наступит время, станет ясно, как поступить. А пока плыть по течению. Обращать больше внимания на самого себя. Не увлекаться работой до такой степени, чтобы забывать про еду. Времени вагон. До открытия окружной ярмарки целых два месяца, за это время можно подготовиться. Уделив пристальное внимание деталям, выстроив их по ранжиру. Тогда все пройдет гладко. Что ж, пора предоставить отдых тебе и мне. Увидимся утром.

Его молитва трогает меня. Я наклоняюсь над ним и благословляю его, Свет Мой Сияет над ним, проникает сквозь него и уходит в вечность. Он приятен взору моему, угоден сердцу. Мир тебе, сын мой.

Это ж сколько времени прошло с тех пор, как я тебя выключил! Думала, я уехал? Не бойся, моя благородная подруга и соратница. Еще несколько дней таких же усилий по нашему проекту, и можно будет на время вернуться к обычным делам. Скоро мне предстоит отлучиться на несколько дней, но я непременно вернусь. Я чувствую такую силу в руках, в пальцах, такой мир в душе! Меня переполняет невероятная легкость, словно я слился с воздухом, которым дышу… Хватит, хватит несбыточных фантазий! За дело. Впереди важные свершения, к которым надо хорошо подготовиться. Все начнется на ярмарке. Приворотное зелье готово и уже кипит посланием любви, осталось только доставить его по назначению. И я его доставлю в эту вашу поганую подмышку жизни. Ты узнаешь, как сильно тебя любят. Тебя и еще десяток наилучших воплощений человеческого благородства. Воистину любовь раскинула свой шатер среди испражнений (да простится мне такая нечестивость). А теперь о способе доставки. В кока-колу, лучше этого ничего не придумаешь. Но оставаться начеку, быть готовым к любым неожиданностям. Сгодится и еда: фасоль, чили, барбекю… Незаметно добавить к пище. Похоже, ты оказал мне всю помощь, какую только мог. Большое тебе спасибо, друг. Или подруга? Все же ты – незаменимая рабочая лошадка. Как корабль. Недаром корабли в английском языке имеют женский род – наверное, из-за красоты пропорций. Или нет? Надо будет проверить. Корабль – это дорога жизни. Как и ты: через тебя пролегает дорога куда угодно. Например, к сути дела, которым мы с тобой заняты. Я дам тебе небольшой отдых и немного поломаю надо всем этим голову.

… Да, действительно, можно не спешить и не делать все в один день. Они проведут там несколько дней. Вдруг мой подарочек их не убьет? Может быть. Очень даже может быть. Надо смотреть правде в глаза. С Барнардом тоже не было уверенности. Но я не ограничен одной попыткой. Можно пробовать еще и еще раз. Ситуация из разряда стандартных. Не собираюсь я испытывать свои бактерии на невинных созданиях. Одно дело – отравить такого гада, как Верзила Джим, и совсем другое – погубить беспомощную киску… И хватит об этом. Все было продумано раньше, в деле с Барнардом. Хота на этот раз все гораздо сложнее… и опаснее. Посмотрим, что мне необходимо. Первое: надежный и безопасный способ транспортировки культуры. Второе: надежный и безопасный способ ее использования. Пузырек, пробка, сургуч. Как при консервировании. Чтобы избежать ботулизма. От него рвота, возможен даже летальный исход… Хватит глупостей. Не до дурацких шуток. Закупорить и упаковать в пенополистирол. Проблема не в этом, а в самой ярмарке… Тут придется поломать голову. Нет! Хватит ходить кругами. То, что сработало с Барнардом, сработает с кем угодно. И довольно. Приступить к подготовке. Не отвлекаться от главного. Перестать бриться. Никакой прически. Я должен слиться с тамошней толпой. Какая отвратительная необходимость! И все же… Раствориться в толпе. А пока дать отдых голове.

Здрасьте.

Добрый день.

Вы надолго?

Еще не решил.

Вы на ярмарку?

Куда?

Ну, на окружную ярмарку.

Возможно. Там видно будет. А как туда доехать?

По Тридцать седьмому, за заправкой увидите развилку. Там налево. Указателей полно. Это всего несколько миль.

Спасибо. Может, и съезжу.

Комнатка ничего себе. Есть где повернуться. Немножко поваляюсь, а потом взгляну, что за ярмарка. Захватить пузырьки? Всю дюжину? А что, все равно их никто не увидит. Никто ведь не полезет ко мне во внутренние карманы. И поменьше смущаться, чтобы не обращать на себя внимание. Постоянная готовность. Возможность может подвернуться в любой момент, так что надо быть во всеоружии… Проверял сотни раз и не пролил ни капли. Без проблем. Беру дюжину.

Черт, на стоянке всего несколько легковых автомобилей, зато грузовичков добрая тысяча. Начинается. Прогуляюсь в надежде на путеводную нить Провидения. Если воды Красного моря и те разверзлись, то почему бы мне не найти в этой толпе всего нескольких славных парней?.. Как вкусно пахнет! Пора перекусить. Поставлю-ка здесь машину и прогуляюсь. Все вокруг на одно лицо. Не думал, что столкнусь с этой сложностью. Не хочу ошибиться. Это не террор, а возмездие. Месть в руках Господа, а я оказываю ему посильное содействие. Поброжу в толпе и… Завтра соревнования в стрельбе по тарелкам. Полезно осмотреть территорию. Ох, извините, надеюсь, – (Боже, это Лес!), – я вас не…

Ничего, пустяки.

Старость не радость, я становлюсь неуклюж. Позвольте, я поставлю поднос и попробую очистить. Только сегодня надел, и вот, полюбуйтесь. – Пора вынуть пузырек… а она и впрямь настоящая бабушка.

Посторожите мой поднос, я схожу за салфетками.

Конечно, конечно. – (Немного подвинуться и… готово! Проще некуда.)

Потрем холодной водичкой. Высохнет – и ничего не останется.

Это вряд ли…

Чем это ты тут занята, Лес, заигрываешь с молодым человеком?

Не болтай лишнего, Клайд. И нечего ржать.

Можно к вам присоединиться?

Представляете – только сегодня надел, и вот…

Эй, вы что, уже уходите?

Извините, у меня встреча. Как бы не опоздать.

Да, опаздывать хуже нет.

Слушай, Клайд, хватить лыбиться, ты уже не школьник. Отпусти человека.

Приятно было познакомиться… с вами обоими.

Боже, иди прямо, не торопись, спокойно. Без паники. Улыбайся и продвигайся к стоянке. Быстрее в машину. Полегоньку, по шажку. Сначала одну ногу, потом другую. Дыхание по науке. Или как угодно, лишь бы дышать. Медленно, глубоко. Плевать на панику, главное – дышать и двигать ногами. С каждым вздохом, с каждым шагом машина все ближе. Бегом? Господи, я не смог бы, даже если бы хотел. Черт, где моя машина? Знаю-знаю, сектор «D-7». Спокойно, двигайся и дыши. Как печет солнце! Там, под козырьками, еще туда-сюда, а тут от жары царапает горло. Ну и куда подевалась машина? Она должна быть здесь! Нет, за грузовичком, отсюда не видать. Слава богу, вот она. Остались считанные футы. Ну и пекло внутри! Открыть окна, включить вентилятор. Уф, другое дело. Посидеть, отдышаться, успокоиться. Слишком сильно дрожу, чтобы ехать. Несколько минут передышки. Кружится голова. Спокойно, дыши глубоко и медленно. Надо сматываться, но сперва прийти в себя. Осторожно. Ехать медленно, но не тащиться, чтобы не привлекать внимание. Не дрейфить…

Господи, вот не думал, что это такое наслаждение – номер в задрипанном мотеле. Скорее в душ…

Для пущего блаженства высохнуть, не вытираясь. Еще светло, а у меня такое чувство, будто меня поколотили. Клайд и Лес вывели меня из равновесия. Но лиха беда начало. Впредь я буду спокойнее. Неожиданная встреча. Меня едва паралич не разбил. Но я взял себя в руки… и дело сделано. Если бы посмотреть на Гитлера, ласкающего любимую собаку, то первая мысль была бы: какой славный малый, как он любит своего пса! Убийцы по призванию не вешают себе на грудь предупредительную табличку. Прощать женщинам ужасные преступления – непростительный идиотизм. Необходимо выяснить, сработала ли культура. Как это сделать? С Барнардом было просто. Если я всех их обработаю, то как узнать результат? Залезть в Интернет? Если кто-то пронюхает, то обязательно поместит новость на страничке. Но сейчас есть заботы поважнее. Клайд удивил меня сильнее, чем Лес. Раньше я думал, что он окажется просто довеском. А у него хорошая улыбка. Нормальный мужик. Не суди по внешности. Посмотрим, что будет вечером. Узнают меня – и ладно. Фейерверк – самое время. Говорят, Верзила Джим их обожает. Поглядим. Время покажет.

Настоящее праздничное настроение. На то и вечер. Днем всегда рабочее состояние, даже на ярмарке. Вечером и ночью наступает время для игры. Фейерверк – классная штука, особенно для детей. И не только, их все любят, но дети особенно. Я тоже их любил. Самое лучшее воспоминание о лете. Каждый вторник в июле и августе… Кажется, я сидел на плечах у отца… Не знаю, фантазия это или так и было. Память – странная вещь. К тому же вечером прохладнее. Это помогает. Подобие ветерка. Жаль, что я отрастил щетину, как приятно было бы подставить лицо ветру! Надеюсь, скоро можно будет побриться. Что, если я с ними столкнусь? Они необязательно меня узнают. Вряд ли они меня запомнили. Запах еды тоже лучше воспринимается вечером. Наверное, воздух гуще, и аромат медленнее рассеивается. Все приятное становится вечером еще приятнее, даже работа. А мне надо поработать. Старые воспоминания накатывают, когда прячешься в тени. Мне тоже есть что вспомнить, только пришлось бы напрячься. Всюду прожекторы, мамаши с детьми на руках. Любопытно, не удлиняются ли у мамаш руки к тому времени, когда они поставят своих детей на ноги? Очень может быть, только об этом никто никогда не размышлял. Отдаться на волю текущей толпы. Похоже, они знают, что делают. Верзила Джим наверняка где-то неподалеку. Сколько народищу! Медленная прогулка, максимальная сосредоточенность. У каждого в руках фляжка или бутылка. Что, на ярмарке иначе нельзя? Не пора ли покончить с пустыми размышлениями? Надеюсь, его нетрудно найти. Он соответствует своему прозвищу. А вот и трибуна. Дети в восторге. Но он скорее всего не сядет, а останется стоять. Славный малый, уступит место ребенку. Пора бы его найти… Клайд! Неужели заметил? Смотрел как будто прямо на меня. Лучше свернуть сюда, за киоск с чили, на всякий случай… Не упускать его из виду. Хорошо, что он глядит в другую сторону. Ищет Джимбо, наверное. Лес пока не видать. Как его самочувствие? Наверное, неплохо. Неприятное ощущение в желудке? Когда он его почувствует? Неизвестно. У всех по-разному. Где же Лес? А остальные? С семьями, где же еще! Здесь центр притяжения. Только не снимали бы на телекамеру… Это что, он? Здоровенный. Клайд говорит с ним. Неужели они смотрят на меня? Нет, только не это, не уходите. Продолжать прогулку, не упуская их из виду. Нет, они просто оглядываются… не иначе кого-то ищут… спокойно иду… они в толпе… будь он на шесть дюймов пониже, я бы его потерял… кажется, у них определенная цель, как я и думал, подальше от молодежи… я в тебе не ошибся, Верзила Джим… а вот и другие… не помню имен… Лес нет, зато целых четыре чистейших души… не бежать, помедленнее, Боже, как колотится сердце… вдох – выдох… нельзя упустить такой великолепный шанс… вдох – выдох… теперь я точно знаю, как поступить… быстро вылить им в колу… смещаюсь в их направлении… а если Клайд меня узнает… ничего страшного… долой смущение… дождаться фейерверка, когда все задерут головы… помни, ты ни при чем, просто любуешься фейерверком… пусть толпа поднажмет, вот так… Отличный залп: рыба, бьющая в небе ослепительным хвостом, – а доза уже у Джима в стакане, теперь не расплещи, только бы не расплескал, вот так, умница, пей, выпей все, будь хорошим мальчиком… Не расслабляться, их еще трое. Клайд как-то странно поглядывает на меня. Но я на тропе войны… молодец, Джимбо, пей до дна. Красотища, залп за залпом, черт, чуть не пролил, осторожно, не попадись, смотри на долбаный фейерверк, но при этом и на стаканы… Все, культура у них в стаканах, только без истерики, вдох – выдох, все шито-крыто, медленное скольжение, еще один. Господи, ну и потливость, с рук прямо льет, пот выедает глаза, почта ничего не вижу, вдруг отрава попала мне на пальцы, не хватало только занести ее в глаза, Боже, помоги с этим стаканом, с последним, такое ощущение, будто у меня в руках скользкая свинья, глаза жжет от пота, да что это со мной, проклятая трясучка, вдох – выдох, не вижу, разлил или нет, нет, все в стакане, а теперь прочь! Делай ноги! Но небрежным прогулочным шагом. Готов поклясться, что Клайд сверлит мне глазами спину, все равно не поворачиваться, скорее в толпу, спрятаться в ней, отдышаться, сердце колотится прямо в башке, кажется, я сейчас ослепну, вообще свихнусь! Не пойму, что творится, но надо поторапливаться, не хочу привлекать внимание, гадство, перед глазами круги, не могу идти, сердце сейчас выскочит, да успокойся ты, по-мед-лен-нее… так, вперед, свернуть к стоянке, не бегом, одна нога, другая, шажок за шажком, я должен уехать до общего разъезда, фейерверк уже закончился, не хочу, чтобы меня зажало в этом стаде грузовиков. Почти дошел, я не один, так я не привлеку внимания, ну и что, я ничего не сделал, не совершил никакого преступления, не стрелял, не швырял бомб, комар носу не подточит, как с Барнардом, так что можно не бежать, просто ставь одну ногу перед другой, и все дела. Даже Клайд не знает, что произошло. И никогда не узнает. Никто не узнает. Просто несколько славных ребят (обоих полов) съели испорченное мясо и отправились на тот свет. Приятно слышать людские голоса, хлопанье дверей, скоро и я… Нашел. Неизменное удивление. Наверное, потому, что я всегда ищу мою собственную, а не арендованную машину. До чего же здорово сесть! Ноги неприлично трясутся. Ладно, главное – выбраться отсюда и вернуться в мотель. На стоянке все больше людей. Пора сматываться. Не слишком медленно, но без спешки. Ничего, застрять я не успею. Никогда в жизни не покидал стоянку с такой радостью. Водительская сосредоточенность. Не сбить никого из созданий, перебегающих дорогу. Среди моих жертв не должно быть енотов, оленей и прочей местной живности. Нет, радио не поможет, не нужна мне эта дергающаяся музыка. Просто дышать, не отключаться, вернуться в мотель и выпить банку холодной колы.