Текст книги "Скрытое королевство"

Автор книги: Холли Рене

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Я закипела от гнева. Так был ли отец Седрика жив, или ему так же запросто вспороли шею кинжалом лишь за то, что он не хотел предавать королевство?

Но Седрик не стал задавать этих вопросов. Он быстро прошел за Каем в ту дверь, откуда я сама только что сюда пришла. Он уходил, и я следила за каждым его шагом, не обращая ни малейшего внимания ни на Дейкра, ни на следующего человека, которого он допрашивал.

Мальчик скрылся из виду. От страха у меня свело живот, а по коже побежали мурашки. Дейкр двигался дальше, допрашивая людей. Он раздавал назначения тем, кого считал полезными. Среди них были целители, еще один обладатель магии земли и тот, кто умел управлять стихиями. Было лишь вопросом времени, когда Дейкр доберется до меня. Но даже когда я пыталась сосредоточиться на том, что он им говорил, в голове у меня крутилась всего одна мысль.

Скоро мне придет конец.

У меня нет магии, чтобы стать для них полезной. Даже если они не узнают, кто я на самом деле, я им ни к чему.

– А у тебя?

Дейкр осторожно обошел тело мужчины, до сих пор лежавшее на земле у моих ног, и встал прямо передо мной, загораживая обзор.

Он сердито посмотрел на меня сверху вниз ледяными темными глазами, плотно сжав челюсти. Я видела, как под его кожей двигались мускулы. Я высоко подняла подбородок, надеясь, что решимости в моем облике не меньше, чем презрения – в его.

– А что у меня? – ответила я ему сквозь зубы.

– Твое имя?

На лице у него застыло подозрительное выражение. Он склонил голову набок и ждал моего ответа.

Я практически ощущала вкус каждой буковки своего имени на языке. Я уже чуть было не произнесла его, но прикусила язык так, что почувствовала во рту металлический привкус крови.

– Найра.

Дрожащим голосом я произнесла имя матери. Имя, забытое в ту же секунду, как только ее провозгласили королевой. Имя, которое даже никто не вспомнил, когда ее похоронили в мерзлой земле и лишили титула в пользу другой.

Отцу понадобилось всего несколько дней, чтобы найти другую женщину и посадить ее на трон.

Женщину, которая родила ему настоящего наследника.

Женщину, которая никогда не стала бы моей королевой.

Я до сих пор не забыла те удары плетью… Отец хлестал меня по спине за то, что я не стала склоняться пред ней после смерти матери.

– И за что же королевская стража заперла тебя в темнице?

Дейкр не сводил с меня темных глаз. Он пристально смотрел на меня. Я переминалась с ноги на ногу, борясь с желанием отвернуться, но выдержала его взгляд.

– Потому что я украла десять монет у человека, которого не стоило обворовывать.

Голос мой слегка дрожал. Я сказала правду. Это был один из первых уроков, которые Мика преподал мне на улице: всегда говори как можно ближе к правде.

– Потому что он был подданным короля? – спросил Дейкр с презрением в голосе.

– Потому что из-за него меня поймали.

Губы Дейкра изогнулись в ухмылке. Он оглядел меня с головы до ног. Глаза его весело засверкали. От его самодовольного вида невозможно было не ощутить укол раздражения.

– И тебе не помогла сбежать магия?

Глаза Дейкра сузились, когда он обратил внимание на мои руки. Я сжала их так сильно, что костяшки пальцев побелели.

Его вопрос тихо и настойчиво звучал в моей голове. Я была первенцем короля Роана, наследницей трона Мармориса.

Но наследники не могут быть бессильны.

Отцу это слишком хорошо известно. Его слова врезались мне в память неизменным напоминанием о том, как я его разочаровала.

Я бессильна – бесполезна в королевстве, процветавшем благодаря силе.

– Я не обязана говорить тебе, какой силой обладаю.

Я расправила плечи и вздернула подбородок, твердо решив не показывать ему ни намека на неуверенность. Губы Дейкра растянулись в самодовольной улыбке, и он шагнул ближе.

Скользнув по мне пристальным взглядом, он заговорил низким ледяным голосом:

– Неужто тебе захотелось присоединиться к своему дружку?

Он указал на тело мужчины, распростертое у наших ног. Внутри вспыхнули отвращение и страх, но мне удалось сохранить невозмутимый вид.

– То есть ты предлагаешь мне присоединиться к борьбе против деспота лишь для того, чтобы проявить ко мне еще больше жестокости, чем тот самый тиран?

Ухмылка Дейкра испарилась. Он сжал челюсти. Люди вокруг нас переглядывались. Я слышала их шепот, но была слишком сосредоточена на Дейкре, чтобы хоть что-то разобрать.

– Если ты считаешь, что это, – махнул он рукой на тело, – бо́льшая жестокость, чем та, на которую способен твой король, ты глупее большинства тех, кого мы сюда приводили.

Он медленно покачал головой из стороны в сторону. У меня свело живот от ярости вперемешку с ужасом. Ладони стали липкими, а по спине побежали струйки пота, хотя я так и не согрелась, вынырнув из темной воды, в которую погрузилась всего несколько минут назад.

– Какой позор, – сказал он и начал от меня отворачиваться.

– Одна жестокость не стоит другой.

Я скрестила руки на груди и уставилась на напряженные мышцы его спины.

– Ты зол на короля, а наказываешь мужчин и женщин из его королевства?

Нога Дейкра замерла на полпути. Он словно застыл, устремив взгляд куда-то вдаль, а затем заговорил, не поворачиваясь ко мне.

– Мы наказываем тех, кто настолько глуп, чтобы идти за королем, который скорее спрячется в своем замке и будет смотреть, как гибнет его народ, чем сделает хоть что-то ради его спасения. Тот, кто остается на стороне короля, – наш враг.

Он остановился и медленно повернул голову, открыв глаза. Они были такими темными, как будто не отражали свет. Они были подобны двум кускам цельного оникса – так же неподвижны, но наблюдательны.

– На чьей же ты стороне, маленькая предательница?

– Не называй меня так.

Мой голос был наполнен ядом, поскольку имя, которое он мне дал, оказалось слишком близко к истине.

– Я буду называть тебя так, как захочу.

Дейкр медленно повернулся ко мне и сузил глаза. Голос его посуровел.

– Спрашиваю тебя еще раз: на чьей ты стороне?

– Я не предана своему… – На кончике языка вертелось «отцу», но я запнулась и договорила: – Королю.

Он пристально посмотрел на меня, задержавшись взглядом на губах, с таким видом, будто почувствовал правду, скрывающуюся за ними.

– А что с силой?

Горло свело судорогой, но я выдавила из себя слова:

– Никакой силы у меня нет.

Шепот вокруг меня становился все громче, словно неодобрение толпы набирало силу. У меня горели щеки, сердце бешено колотилось, и я резко вдохнула. Быть фейри без магии – неслыханное дело в нашем мире. И все же я стояла перед ними без единого признака того, что у меня вообще появится хоть какая-нибудь сила. Несмотря на годы тренировок под бдительным надзором отца все мои усилия были напрасны. Не было ни искры, ни прилива энергии, указывающего на то, что во мне есть хоть капля потенциала.

Дейкр уставился на меня. Он впился в меня темными глазами в поисках ответов, сдвинув брови и стиснув зубы. В воздухе повисло тяжелое молчание, как будто он пытался определиться, можно ли мне доверять.

– Как это у тебя нет силы?

Я склонила голову набок, словно сама изучала его, и сказала с нескрываемым раздражением:

– «Нет» значит «нет». Никогда о таком не слышал?

Он рассеянно покачал головой, как будто я ничего не сказала.

– Разве такое возможно?

Услышав это, я стиснула зубы.

– Всю свою жизнь я пыталась ответить на этот вопрос. Сможешь воззвать к богам и спросить их – буду весьма признательна за ответ.

Он стоял как статуя и смотрел на меня, не дрогнув, даже когда из угла донесся быстрый, резкий взрыв смеха. Он сузил глаза, и я ощутила исходящее от него недоверие.

– Пойдешь к воинам.

– Что? – выпалила я, не веря своим ушам.

– Воины. Никогда о таких не слышала? Они владеют мечом и сражаются за справедливость.

Я закатила глаза. Меня охватило чувство разочарования.

– Я же не говорила, что хочу присоединиться к вашему восстанию.

– Ты предпочла бы умереть?

Умирать я не хотела, как и становиться пленницей в очередной тюрьме. Я попала в ловушку обстоятельств. Только я успела перевести дух, сбежав из отцовского дворца, как снова ощутила, что в легких не хватает воздуха.

Я не ответила, и Дейкр кивнул.

– Решено, воин.

– Я не воин.

– Уж поверь, это будет посерьезнее метки. Раз ты не владеешь магией, то научишься владеть мечом.

Дейкр было отвернулся, но не успел он сделать и пары шагов, как у меня бешено заколотилось сердце, а страх растекся по венам, точно бурлящая вода.

– И за кем мне идти? Кто глава воинов?

На этот раз его ухмылка превратилась в широкую улыбку.

– Я.

Глава 5. Дейкр

Увидев, что я пришел на тренировочную площадку, один из новобранцев уступил мне дорогу. Я был этому рад. У меня не было никакого желания общаться с ними в столь поздний час.

– Твой отец с Ридом, – тихо сказал Кай.

Мы шли плечом к плечу. Я хмыкнул в ответ, и мы завернули за угол, где стоял мой отец.

Общаться с ним мне тоже не хотелось. Мне вообще редко хотелось находиться рядом с ним.

– Слышал, что ты привел кого-то еще со своей сестрой.

Сказав это, отец едва удостоил меня взглядом. Он вообще не спрашивал о Рен.

Черт! Кажется, я уже его возненавидел.

– Да, так и есть. А еще я провел отбор среди оставшихся новобранцев. – От этого слова на языке появился кисловатый привкус. – Лишь один решил не присоединяться к нам.

Отец кивнул так, будто я таким образом не сказал ему, что был вынужден убить человека. Однако он никогда не придавал значения крови на моих руках.

– А ты? – Я повернулся и окинул взглядом воинов. Тренировка была в самом разгаре. – Удалось что-нибудь выяснить после той разведки?

– Недостаточно, – фыркнул он, наконец посмотрев на меня. – Но прошел слух, что короля заметили на территории дворца. Если он до сих пор там, принцесса тоже должна быть с ним.

Принцесса.

Она стала его навязчивой идеей. Отец считал, она станет ключом к победе всего восстания.

От того, чтобы найти какую-то девчонку, едва достигшую совершеннолетия, зависело все, чего мы добились.

Король скрывал ее с самого детства. Отец был убежден, что у него была на то причина.

– Если она там, у нас нет ни единого шанса найти ее.

Проникнуть в подземелье – это одно, но захватить в плен принцессу под стражей, наследницу трона, – это совсем другое.

Ее-то и искали родители во время первого налета. Когда моя мать…

Я покачал головой. Сейчас я не в силах об этом думать.

– Придется.

Пристальный взгляд отца пронзил меня. Я вздрогнул от боли в его глазах.

– У короля есть лишь одна причина так тщательно скрывать дочь на протяжении всей ее жизни. Больше всего на свете он жаждет власти, и он скрывает от всех магию принцессы, пока она ему не понадобится.

Вероятнее всего, отец прав. Король скрывал все, что касалось принцессы, но после налета он стал еще более подозрительным. Меня мучил вопрос: какой магией обладала принцесса, что она представляла из себя такую ценность?

Да, она была наследницей короля, но за всем этим скрывалось нечто большее.

Она сама была чем-то большим.

А после налета никто не видел ни короля, ни принцессу. Хотя ее и так не видели уже много лет.

– Ей нет смысла скрываться, разве что король не понимает, что нам удастся использовать ее в своих целях.

Я открыл рот, чтобы рассказать отцу о девушке, которую привел, – о Найре, но передумал. Она утверждала, что не владеет магией, а я никогда раньше не встречал того, кто не обладал бы силой. Я ей не поверил.

Она что-то скрывала.

Ей нет смысла скрываться, если только она не понимает, что мы будем использовать ее в своих целях.

И как только я расскажу о ней отцу, он так и поступит. Попытается использовать ее всеми возможными способами.

Но она не была обычным новобранцем. Она выросла во дворце, а это означало, что она предана тем, кто убил мою мать и перерезал тысячи наших людей. Остальных они лишили магии за счет королевской десятины.

Я сжал кулаки, вспомнив огонь в ее глазах, когда она пыталась бороться со мной.

Я должен был испытывать радость от того, чтобы позволить отцу сломить ее, выведать ее секреты и использовать их во благо нам любым доступным способом.

Но я все равно держал рот на замке.

– Как по-твоему, кто-нибудь из сегодняшних новобранцев сможет хоть что-то нам рассказать?

Отец пристально смотрел мне в глаза. И хотя меня снедало ноющее стремление не рассказывать ему о Найре, он бы все равно вскоре узнал о ней.

И он понял бы, что я солгал ради нее.

– Не знаю, – ответил я, покачав головой. – Девушка, которую мы привезли, выросла во дворце.

Отец пристально посмотрел на меня, скривив губы в усмешке, и угрожающе нахмурился. Его ледяные глаза излучали невысказанную, но осязаемую враждебность, которая прямо-таки витала в воздухе.

– Приведи ее ко мне.

– Она не владеет магией.

Я переступил с ноги на ногу и на мгновение встретился взглядом с Каем, а затем снова посмотрел на отца.

– Она работала вместе со своей матерью и утверждает, что не имеет ни малейшего отношения к правителю.

Отец фыркнул.

– Это невозможно.

Я кивнул.

– Я тоже так думал, но я и правда не почувствовал в ней никакой магии.

– Никакой? – переспросил он, еще сильнее сузив глаза.

– Ни капли.

– Ее все равно нужно допросить. Не могла же она прожить во дворце всю свою жизнь и ничего не узнать. Она наверняка что-нибудь слышала о принцессе.

– Утром она приступит к тренировкам. – Я скрестил руки на груди и встретился взглядом с отцом. – Я заставлю ее заговорить.

В глазах отца промелькнуло одобрение, но он тут же отвернулся.

– Добудь для меня ответы, Дейкр, и немного отдохни.

Я нахмурился, наблюдая за тем, как отец исчез в тени тренировочной площадки.

Я повернулся к Каю. Все мысли были об этой проклятой девчонке.

– Я хочу, чтобы ты присмотрел за ней, – сказал я ему. – Я ей не доверяю, и мне нужно знать, если она попытается что-либо предпринять.

Кай кивнул, глядя на меня, взгляд его был острым и непреклонным.

– Конечно. Хотя я так и не понял, на что она способна.

Я в отчаянии потер виски. Мысли путались. В ней было что-то такое, что меня нервировало.

– Не спускай с нее глаз. Нам нельзя никому позволять выйти из-под контроля.

– Ты действительно собираешься тренировать ее? – ухмыльнулся он, скрестив руки на груди.

Я редко кого-то тренировал, разве что поправлял стойки или критиковал за невнимательность, если побеждал более слабый боец. У меня не было на это времени.

– Я ей не доверяю, – повторил я свое предыдущее заявление.

Губы Кая изогнулись в самодовольной улыбке. На левой щеке у него показалась крохотная ямочка.

– Ты никогда и никому не доверяешь, – поддразнил меня он. – Но ты же никогда не утруждал себя обучением.

Я хмыкнул в ответ, даже не пытаясь оправдаться.

– Она другая, – сказал я тихим, настороженным голосом. – Она выросла во дворце.

В глазах Кая промелькнуло веселье, но больше он ничего не сказал.

– Завтра я начну ее тренировать.

Глава 6. Найра

Огромная пещера была освещена небольшими фонарями. Некоторые были подвешены к потолочным балкам, другие словно висели в воздухе. Их окутывали клубы серого дыма, будто бы вызванные неким давно забытым заклинанием. От их приглушенного света на стенах мерцали едва заметные блики. Они отражались от блестящих сталактитов, свисающих с потолка, как сосульки.

– Не отставай.

Мэл шла впереди меня. Ее силуэт был озарен мягким светом пламени.

Я прошла вслед за ней по узкому деревянному мосту. Под ногами заскрипели потрепанные непогодой доски. Мост вел на зазубренную скалу, выступавшую из стены пещеры. Я посмотрела вниз, на темную реку, извивающуюся внизу. Я перебиралась на другую сторону на цыпочках, держась за деревянные перила как за спасательный круг, и старалась не обращать внимания на нестерпимый холод, который будто бы просачивался сквозь щели в дереве.

У меня не было ни малейшего желания снова падать в воду.

Мы шли по извилистой тропинке. Единственным источником света были редкие отблески пламени, которые время от времени освещали наш путь. Темнота следовала за нами, как дым. Журчание воды эхом отражалось от влажных стен по мере того, как мы спускались все глубже.

– А где именно мы находимся?

Я огляделась по сторонам, но я ведь почти никогда не покидала дворец. Все, что мне было известно о нашем королевстве, я узнала, изучая карты. И этого потайного города совершенно точно не было ни на одной из тех, что мне попадались.

Мэл медленно повернула голову в мою сторону, уголки ее губ изогнулись в ухмылке.

– Эта информация строго засекречена от крыс вроде тебя.

Я отшатнулась, будто она дала мне пощечину.

– Как сражаться за всех вас – так пожалуйста, а вот чтобы понять, где мы находимся, я недостаточно хороша?

– До того, чтобы за нас сражаться, тебе еще как до луны. – При этих словах губы Мэл скривились в усмешке. Она бросила на меня испепеляющий взгляд, будто более отталкивающего существа ей видеть еще не доводилось. – Тебе придется проявить себя и доказать свою преданность, прежде чем ты будешь удостоена этой чести.

Я усмехнулась, но она уже отвернулась и пошла вниз по тропинке. Она нырнула под выступающий камень, который оказался ниже остальных. Я последовала ее примеру и склонилась пониже, чтобы пробраться под низким потолком. Выбравшись с другой стороны, я удивленно заморгала от того, что увидела.

Перед нами возвышалось массивное каменное здание, которое осыпалось по краям. Со всех сторон здания рос плющ. Он обвивал стены зеленой сеткой и покрывал темные камни коричневыми листьями. Мы спустились по ступеням в сводчатый туннель, который вел к боковой части здания. Казалось, оно было вырезано прямо в стене пещеры.

Плющ вился вокруг колонн, вмурованных в скалу.

Масштабы увиденного ошеломили меня. В голове крутились вопросы о том, какие еще секреты скрываются за стенами потайного города.

Когда мы подошли, у входа собралась группа мужчин и женщин. Все они настороженно смотрели на меня. Мэл уверенно прошла мимо них, и я быстро последовала за ней.

Никто из этих людей не узнает меня, если только кто-то из них раньше не работал в замке, но я все равно опустила голову, чувствуя, как страх пробрал меня до костей.

– Ты будешь на втором этаже, – сказала Мэл, когда мы прошли внутрь здания через массивный дверной проем.

Я последовала за ней по шатким ступеням винтовой лестницы. На перилах из холодного металла у меня задрожали руки. Мэл свернула в темный коридор и остановилась у двери из выщербленного дерева. Казалось, она слилась с выцветшими каменными стенами.

– Вот твоя комната.

Мэл повернула ручку из потускневшего золота и толкнула дверь.

Комната оказалась тесной. У стен стояли две односпальные кровати, а между ними был втиснут небольшой письменный стол. Над ним было окно, через которое в комнату проникал лишь слабый свет от пламени, служившего единственным источником освещения в этом мрачном помещении.

Одна из кроватей была аккуратно застелена, другая – смята. Под ней лежали две пары черных ботинок.

– Отдохни немного, – сказала Мэл и развернулась, чтобы уйти. – Завтра приступаешь к тренировкам.

Мне хотелось открыть рот и задать ей миллион всевозможных вопросов, но не было ни малейшего шанса на то, что она согласится дать хоть один из необходимых мне ответов. Так что я просто кивнула, наблюдая за тем, как она закрывает за собой дверь, после чего осторожно присела на краешек кровати, лихорадочно соображая.

Растянулась на матрасе. Все мышцы заныли. Хотя кровать и стала для меня приятной сменой обстановки вместо твердого каменного пола, на котором я привыкла спать в последнее время, отчасти я скучала по трущобам: я считала их своим домом.

Потому что скучала по Мике.

Закрыв глаза, я думала только о нем. Мы с ним придерживались негласного правила: если один из нас не вернется, это означает, что его поймали или он погиб.

И я молилась о том, чтобы Мика посчитал, что меня не стало.

Потому что ему было ничего не поделать, чтобы спасти меня.

Я постаралась не думать о нем и прислушалась к звукам вокруг. Сквозь узкие щели в двери доносился звук капающей воды, слабое эхо шепота и шагов.

Мне так хотелось лечь и уснуть, но я никому здесь не доверяла.

Отчасти я их даже ненавидела. Я ненавидела все, что они натворили, как и то, что отец заставлял мою мать родить еще одного наследника. Ведь он так боялся, что у него отнимут власть.

Он знал, что против него и его короны назревает восстание, но не мог защищаться вместе с наследником, которому ни за что не позволил бы занять трон.

Однако матери было не суждено родить другое дитя. Она поплатилась за это жизнью.

Она пожертвовала двумя жизнями – своей и жизнью моего брата. Целители предостерегали ее, что ей не стоит пытаться родить еще одного наследника, но она не послушалась.

В глубине души я понимала, что мне не стоило их ненавидеть, – в конце концов, они претерпели гораздо больше страданий от отца, чем я, – но гнев и обида внутри меня не утихали.

Вдруг ржавые петли громко заскрипели, и дверь распахнулась. Вздрогнув, я вскочила с кровати и почувствовала, как у меня закружилась голова. Я схватилась за край стола, чтобы не упасть. Сердце бешено колотилось от страха, но я собралась с духом.

В дверях стояла Рен. На плечах у нее было накинуто полотенце. Влажные волосы она заплела в свободную косу, ниспадающую по спине. Глаза ее казались усталыми. Она осторожно вошла в комнату и окинула меня внимательным взглядом, а затем закрыла дверь.

– Видимо, нам придется делить не только камеру.

Она пересекла комнату и вытащила из-за голенища сапога кинжал.

Я напряглась, но Рен лишь положила кинжал на стол, а затем повесила полотенце на спинку стула.

– Похоже на то, – ответила я, без энтузиазма пожав плечами. Слегка приподняв их, нерешительно отступила на шаг, чтобы установить между нами хоть какую-то дистанцию. – Мэл сказала мне, что это моя комната, и оставила меня здесь.

– Я так и поняла.

Рен скрестила руки на груди и повернулась ко мне. Она долго смотрела на меня, и я уже было открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же его закрыла.

– Почему ты сбежала?

Вот черт! Кажется, я и впрямь должна кое-что ей объяснить.

– Потому что испугалась.

– А то, что ты жила во дворце, правда?

Она кивнула в сторону окна так, будто отсюда нам открылся бы вид на дворец.

– Правда.

– Тогда почему ты оказалась в той камере?

Рен слегка прищурилась, но я чувствовала напряжение в ее взгляде. Она не позволила им оставить меня в темнице, а я ее подвела.

– Я провела на улице почти год. С того самого налета, – сказала я, скрестив руки на груди, и отвернулась от нее, стараясь не думать об этом. – Меня поймали на краже, а королевская стража не очень-то жалует воров.

– Ты там была?

– Да.

Я кивнула, не поднимая глаз.

– Если тебя не выпускают из дворца, сбежать оттуда практически невозможно. Из-за налета поднялась такая неразбериха, что никто и не заметил, как я сбежала.

Ее взгляд метался по комнате. Когда она наконец заговорила, голос ее был напряженным и скрипучим, словно ее протащили по кладбищу, полному призраков.

– Во время того налета погибла моя мама.

Я не знала, что на это ответить, но знала, что нас с ней терзали одни и те же демоны. Когда я закрывала глаза, казалось, я ни о чем другом и подумать не могу. Мне не удавалось отвлечься настолько, чтобы забыть о ней.

– Сожалею.

– Ага.

Рен кивнула, будто пыталась избавиться от внезапно нахлынувших эмоций.

– Она знала, чем рискует. Она погибла, сражаясь за то, во что верила.

Я прикусила губу, потому что не знала, что на это сказать. Ее мать погибла во время набега на мой дом. Она погибла, сражаясь против моего отца и его господства над всем королевством.

Мы погрузились в молчание, как в густой туман. Меня охватило чувство вины, хотя в глубине души я знала, что я тут ни при чем.

– Несколько лет назад и у меня умерла мама.

Я сглотнула и отвела взгляд от Рен. Я ни с кем и никогда не говорила о матери.

– Даже если она осознавала все риски, легче от этого не становится.

– Нет, – покачала головой Рен, уставившись в пол. – Не становится.

Я прижала к груди обмякшие руки и обхватила себя ими, будто пыталась что-то удержать в своих объятиях.

– Надо достать тебе чистую одежду.

Рен оттолкнулась от стола, схватила лежавший на нем кинжал и засунула его обратно в сапог.

– Идем. Надо бы надрать Мэл задницу за то, что оставила тебя в таком состоянии.

Улыбка заиграла на моих губах впервые с тех пор, как стражники поймали меня в переулке.

Я вышла за дверь вслед за ней и спустилась по винтовой лестнице в главный зал, где все еще толпилась группа людей. Когда мы проходили мимо них, они сверлили меня взглядами.

Я задумалась о том, у скольких из них, как у Рен, родители погибли в сражении против моего отца.

– Все они из отряда воинов? – тихо спросила я.

Рен замедлила шаг, и я оказалась с ней плечом к плечу.

– Черт! Мэл и правда ничего тебе не рассказала, так?

– Нет.

Я вспомнила о ней, и меня охватила легкая дрожь.

– По-моему, она куда большая заноза в заднице, чем Дейкр.

Смешок, сорвавшийся с губ Рен, застал меня врасплох.

– Ты ведь знаешь, что он спас тебя от тюрьмы, верно? – спросила она, нежно улыбнувшись.

– Конечно, знаю, и я благодарна ему за это. Но…

– Но?.. – Она ободряюще помахала рукой, чтобы я продолжала.

– Я же могу быть ему благодарной, но все равно считать его несносным засранцем, правда же?

– Ой, ну конечно!

Она снова рассмеялась, повернулась ко мне лицом и пошла по холлу спиной вперед, будто провела здесь всю жизнь.

– Поверь мне, уж я-то знаю. Я провела с ним рядом всего-то целую жизнь.

Моя улыбка мгновенно испарилась, и я уставилась на нее.

– Он твой брат?

– Единственный и неповторимый.

– Мне очень жаль.

Рен улыбнулась так широко, что на щеках у нее появились ямочки.

– Из-за того, что назвала его засранцем?

– Нет, – покачала я головой. – Хоть он и засранец, мне не стоило тебе этого говорить.

Рен расхохоталась и придвинулась ко мне, а затем схватила меня за руку.

– Кажется, мы с тобой прекрасно поладим, Найра. По крайней мере, теперь на моей стороне будет та, кто не станет целовать землю, по которой ходит Дейкр.

– Поверь, этому не бывать.

Она еще крепче прижала меня к себе, и мы пошли по длинному коридору.

– Ловлю тебя на слове!