Текст книги "На чужом празднике"

Автор книги: Холли Престон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Ох, Клаус, успокойтесь. Если верить средствам массовой информации, то у меня надо взять отпечатки пальцев в первую очередь. По результатам какого-то исследования получается, что больше всего преступников среди брокеров. Раз мы входим к людям в дом, то…

– Кстати, о домах. Вы не звонили владельцам, когда мы были в магазине?

– Не волнуйтесь, я бы вам сообщила, если бы были новости.

– И не забыли бы даже во всей этой неразберихе? – съехидничал Морган.

– Вы можете мне не верить, но я всегда справляюсь со своими обязанностями, – холодно ответила девушка, выезжая со стоянки.

– Так, значит, Хью был вашим клиентом.

Клаус первым прервал молчание, решив снять напряжение.

– Да, я нашла ему уютный домик. Его как раз назначили тогда менеджером.

Они ехали по улице, украшенной разноцветными лампочками и зелеными гирляндами, делавшими ее нарядной и красивой. Санте это нравилось. Клаус ушел в свои мысли и прикрыл глаза. Но Санни и не требовалось собеседника: за годы, проведенные в приютах, она научилась развлекаться сама. Сейчас, например, она тихо напевала песню Битлз «Еллоу сабмарин».

Они подъехали к ресторану «Причал». Санта подумала, что вкусная рыбная закуска и ледяное пиво вернут клиенту хорошее настроение, и поэтому привезла его сюда. Такой рецепт восстановления духа и плоти она уже неоднократно с успехом испытывала на других.

Клаус сел напротив нее, пребывая в состоянии свободного падения. Эта баба сумела заставить его разозлиться, рассмеяться, смутиться. Она управляла его чувствами и поэтому была опасна. Чем скорее он купит дом, тем будет лучше.

Как только он увидел Санту, то понял, что влип. Каждая клетка его тела дрожала от возбуждения, ему захотелось идти в магазин, быть с нею рядом и делать что угодно, лишь бы обладать ею. Слишком быстро все случилось.

Морган и не хотел, и в то же время страстно желал ее. Больше всего сейчас он боялся оттолкнуть Санту.

«Причал» был небольшим ресторанчиком, известным своей изысканной рыбной кухней, спокойной атмосферой, большими цветными телевизорами, видными из любого уголка зала, и холодным пивом по весьма умеренной цене. Вкусный и сытный обед на двоих стоил меньше десяти долларов, поэтому ресторан был всегда набит до отказа.

Когда они сели за столик, девушка обратила внимание на сентиментальный фильм «Любовь в кредит», показываемый в тот день по телевизору, и ехидно подумала о том, что клиенту он придется явно не по вкусу.

Поскольку Санта знала меню наизусть, то предложила гостю положиться на ее вкус. Он не возражал, и она заказала устрицы, принесшие ресторану широкую популярность, и лосося в тесте. Здесь это блюдо было нежирным, а кляр – сладким и хрустящим.

Симпатичная молоденькая официантка принесла им по дюжине устриц и по бокалу холодного пива. Лосось был на подходе.

– Вы уверены, что сегодня владелец дома с вами свяжется? – задал вопрос Клаус.

– Конечно, – отозвалась Санта. – Немного терпения. Когда продаешь или покупаешь дом, всегда волнуешься. У меня были клиенты и владельцы, которые в самый последний момент отказывались.

– Вы думаете, мне повезет?

– Не знаю. Дом был выставлен на продажу давно. Хотя, возможно, ваше предложение не единственное.

– Значит, они могут тактически тянуть время.

– Да. Успокойтесь и попробуйте лучше устрицы. Вы видели этот фильм? – с невинным видом спросила Санта. – Мне он очень нравится.

– К счастью, нет.

Морган мельком посмотрел на экран и быстро отвел взгляд, словно боялся заразиться рождественским настроением.

– Почему вы решили купить дом, а не снять его или просто жить в гостинице на время подготовки и открытия нового филиала? Только не подумайте, что я пытаюсь отговорить. В моих интересах – продажа дома вам.

– Вероятно, этот филиал будет моим последним.

– Вас уволили или сократили по штату? Может, мне следует выписать вам кредитный чек?

– Ничего подобного. Я же сказал, что плачу наличными. Просто мне наскучила торговля. Меня интересует бизнес в более широком, международном масштабе.

Это было, видимо, правдой. Что ж, у него хорошее европейское образование, Клаус наверняка знает несколько языков. Он производит впечатление респектабельного человека, хорошо, со вкусом одевается, лучше многих мужчин. Но в нем есть нечто большее: у него есть свой стиль.

Санте не хотелось признавать Моргана привлекательным, потому что ни одна уважающая себя женщина, почитающая Рождество, не могла симпатизировать человеку, не разделяющему ее взгляды. Противное было равнозначно моральному самоубийству.

– Пойду позвоню в офис, – сказала Санта, – вдруг есть новости.

Через минуту она появилась и на его вопросительный взгляд удрученно развела руками:

– Пока никаких новостей.

– Привет, меня зовут Тедди. Я – метрдотель. Хотите еще что-нибудь?

У Тедди была приятная, широкая улыбка.

– Какой у вас вес? – внезапно спросила Санта, погруженная в собственные мысли.

– Двести десять фунтов. Вы, наверное, подумали, что я играю в регби? Что ж, вы правы, и мы уже в полуфинале. Хотите автограф? – пошутил он.

– Нет, еще пива, пожалуйста, – отрезал Клаус.

– Отлично, пойду распоряжусь.

– А почему вы заинтересовались его весом? – спросил Клаус.

– Так, из любопытства, – уклонилась от ответа Санта.

Через несколько минут официантка позвала Санни к телефону.

– Ну вот. Опять холодный обед, – с досадой протянула Санта. – Похоже, пришел ответ. Я переговорю и скоро вернусь. А вы начинайте есть, пока рыба не остыла.

Она возвратилась быстро.

– Сожалею, но дом продан. Кто-то назначил цену выше, чем вы, и хозяин принял его предложение.

Клаус не знал, радоваться ему или плакать. С одной стороны, он должен был бы расстроиться, потому что сделка сорвалась. Но, с другой стороны, он почувствовал облегчение, так как ему не хотелось расставаться с этой девушкой. Он привык всегда действовать по намеченному плану, но сейчас у него было ощущение, что на этот раз все будет идти иначе, независимо от его желания…

4

Санта направлялась в офис, чтобы подыскать подходящие клиенту варианты. Проезжая мимо уже знакомого ей дома в викторианском стиле, она решила остановиться и зайти. Может быть, этот дом подойдет ему. К тому же на прошлой неделе она уехала, не взяв у Азизы телефон владельца дома.

Она потянулась к звонку, как вдруг дверь распахнулась, и две девчушки выпорхнули из здания, оживленно обсуждая предсказания и не обращая на нее никакого внимания.

Санни вошла в дом.

– Добрый день, – громко сказала она.

– Иду, – откликнулась Азиза. – Добрый день, Ангел.

– Я забыла в прошлый раз взять у вас телефон хозяина дома. У меня есть клиент, которого может заинтересовать этот вариант.

– Конечно, я сейчас поищу его, – произнесла гадалка, исчезая в одной из комнат. Вскоре она вернулась с визитной карточкой владельца и протянула ее девушке. – Вот, пожалуйста. Как обстоят дела с вашим новым любовником?

– Вы имеете в виду ваше предсказание? – уточнила Санта, пряча визитку в сумку.

Азиза утвердительно кивнула головой.

– Еще не встретила. Думаю, это произойдет лишь в том случае, если в рождественское утро я закажу на дом пиццу вместе с посыльным.

– Не понимаю, – пробормотала Азиза озадаченно. – Должно быть, я ошиблась в сроках, ведь он должен был уже появиться.

– В таком случае, возможно, я все-таки получу в подарок скороварку, о которой так мечтала. Мне пора. Спасибо за телефон.

Выйдя из дома, Санта посмотрела на любимые часы с ангелом и поняла, что ей действительно надо торопиться. Они договорились встретиться в офисе, и, чтобы у покупателя не было сварливого настроения весь день, она должна была поспешить.

Она села в машину, посмотрела в зеркало заднего вида, сдала назад и… тут же врезалась в кого-то. Вот теперь она точно опоздает, и клиент будет в ярости. День был испорчен.

Когда же она увидела в зеркале, с кем столкнулась, то ей стало ясно, что день испорчен окончательно и бесповоротно.

Клаус уже вышел из шикарного лимузина и, подбоченившись, рассматривал искореженный радиатор, когда Санта приблизилась к нему.

– С вами все в порядке? – участливо осведомился он.

– Коне…

Внезапно ей стало плохо. Увидев результат столкновения, она побледнела и не смогла совладать с собой.

Его сильные руки не дали ей упасть.

– Мисс Энджил…

В голосе Моргана звучала тревога.

– Все в порядке. Отпустите меня. На завтрак я выпила лишь черный кофе. Вероятно, поднялось давление, – промямлила она и, снова взглянув на разбитый автомобиль, простонала: – О боже! Посмотрите на свою машину. Я не отводила глаз от зеркала, когда сдавала назад.

– Забудьте о машинах на минуту. Я хочу знать, как вы себя чувствуете.

– Если вы будете так добры и отпустите меня, то увидите, что со мной все в порядке, – произнесла Санта.

Ей было приятно, что он больше беспокоится о ней, а не об автомобиле. В жизни ей чаще встречались мужчины, которые вели бы себя иначе.

Клаус разжал руки и мягко взял ее под локоток.

– Думаю, что машины, тем не менее, на ходу. Просто треснула решетка радиатора. Это пустяки. Давайте поедем к вам домой и там уладим все вопросы со страховкой. Дома вам будет спокойнее, чем на улице.

Когда они добрались до дома Санты, пошел снег. Входная дверь была украшена рождественскими гирляндами, и Клаус отметил разноцветные мигающие огоньки на окнах. Выйдя из машины, он уловил праздничное посвистывание ветра.

– Обопритесь на мою руку, – заботливо предложил гость, помогая хозяйке выбраться из машины.

Подойдя к дому, он взял у нее ключи, отпер дверь и вошел первым. Уже в прихожей в нос ему ударил дурманящий запах ели. Та стояла в гостиной, стройная и нарядная. Вокруг все сверкало: окна, зеркала, вазочки с фруктами и конфетами. Рядом были кухня и просторная столовая. Огромные окна, выходившие в задний дворик и палисадник, казалось, впускали порхающие снежинки внутрь.

– Пожалуй, я зажгу камин.

Санту бил озноб.

– Скажите, где дрова, и я сделаю все сам, – с готовностью предложил Морган.

– Боюсь вас разочаровать, мой Прометей, но требуется лишь нажать на кнопку. Камин электрический, хотя выглядит как взаправдашний.

Санта была права: камин смотрелся как настоящий.

Раздевшись, он помог Санни снять куртку, и она повесила вещи в шкаф в прихожей. Когда она вернулась в гостиную, Клаус заметил, что она постанывает и поеживается.

– Вы же сказали, что с вами все в порядке! – воскликнул он, вскакивая с дивана.

– Немного побаливает лоб, я слегка стукнулась о руль, – пояснила она. – Сейчас принесу чай и кексы, а потом мы позвоним в наши страховые компании.

– Моя помощь нужна?

– Нет, грейтесь у камина.

Так он и сделал. Осматривая комнату, он обнаружил повсюду множество кукол всех размеров и форм в причудливых нарядах. Наверно, не доиграла в детстве, подумал гость. Совсем как я с железной дорогой.

Еловые ветки с красными и синими атласными шарами обрамляли камин. Рядом стояли поздравительные открытки. Несмотря на неприятие Рождества, Клаус приветливо улыбнулся праздничному убранству и уютной теплоте этого дома.

Морган загляделся на огонь, пламя слегка усыпляло. Вчера он допоздна смотрел какой-то фильм по телевизору. Как только купит дом, то уедет отдыхать куда-нибудь в тропики, а потом снова уйдет с головой в работу, занимавшую почти всю его жизнь. Поэтому Клаус и не знал, чем занять себя в свободное время.

Вот и сейчас он ездил с девушкой, чтобы просто убить время, хотя понимал, что ей пора отдыхать. Возможно, позднее, когда прекратится снег, они найдут подходящий дом. А сейчас ему хотелось просто сидеть у камина. Уютная обстановка располагала к этому.

– А вот и я, – объявила Санни, входи с двумя кружками горячего чая и ставя их на столик. – Я добавила несколько капелек виски, чтобы успокоить нервы, свои по крайней мере. Вы не против?

– Очень хорошо, – откликнулся Клаус. – У вас есть какая-нибудь настольная игра? Мне кажется, следует подождать, пока не прекратится снег, и только потом ехать смотреть дома.

Она взяла кекс и откусила, раздумывая.

– У меня есть «Лего» и шахматы.

– Шахматы, – выбрал он.

– Позвоните в свою страховую компанию, пока я ищу игру, – предложила Санта, протягивая ему телефон.

Роясь в шкафу в поисках шахмат, она думала о госте. Он все равно выглядит доброжелательным и приветливым: авария не вызвала у него гнева и отрицательных эмоций. Конечно, он же богат, а ей предстоит расплачиваться из жалких сбережений, и в итоге она останется либо без машины, либо без денег. По страховке ей полагалось лишь сто долларов, что не покроет ремонта. Поразмыслив, Санта решила подвязать бампер веревкой и ездить так, пока не продаст дом и не получит комиссионных. Единственным утешением за весь неудавшийся день было то, что все же на машине можно было ездить.

Санни посмотрела в окно: снег все еще шел. Если он не прекратится, то она сможет поездить в поисках дома для куклы Барби только завтра. Планы на Рождество под угрозой, и причиной тому был человек, сидевший в гостиной. Но хуже всего было то, что рушился ее покой. Он – отвратительный тип, напомнивший ей о том, что она женщина, причем темпераментная, чувственная и сладострастная.

Найдя наконец игру, Санта улыбнулась: как бы там ни было, а этот матч она должна выиграть.

Но она проиграла. Гость играл агрессивно и безжалостно. Санта была сильным противником, но все же потерпела поражение.

– Все. Я больше не хочу играть, – заявила она, когда Клаус выиграл и во второй раз.

– Снег еще не прекратился, – возразил он, взяв последнее печенье с тарелки.

– Мне необходимо кое-что сделать к Рождеству, например, упаковать подарки, купленные вчера. Хотите помочь? – спросила она, заранее зная, что он откажется.

– Я больше люблю возиться с железом, – сказал он. – Если не возражаете, я прилягу на диване, пока идет снег. Разбудите меня, когда он прекратится.

– Хорошо, – согласилась Санни.

Тем временем Клаус скинул модные ботинки, ослабил галстук и вытянулся на диване. От девушки не ускользнуло то обстоятельство, что он точно вписался в размеры дивана. В свое время она долго выбирала между небольшой кушеткой и этим широким, длинным кожаным диваном и в итоге остановилась на нем.

Когда Санта закончила с упаковкой, Морган уже мирно похрапывал. Слава богу, он не помогал, иначе они бы перессорились. Каждое Рождество на нее находило вдохновение, и она придумывала что-нибудь новое. На этот раз она решила обернуть подарки белой бумагой, перевязать красной лентой и красным фломастером надписать имя адресата. В результате всех этих ухищрений каждый сверток выглядел по-настоящему празднично.

Гость спал глубоким сном и ни разу не проснулся. Глядя на него, Санни пыталась разобраться в той сумятице чувств, которая царила в душе. Она представляла его одиноким мальчиком из интерната и прощала ему многое, потому что в детстве сама не раз испытывала подобное. В момент, когда она думала о причинах его сдержанности, Клаус тихо застонал и на его губах появилась мечтательная улыбка.

Ей захотелось, чтобы он грезил о ней.

Нет, нельзя так думать. Но если, не теряя головы, на минуту представить их целующимися? Умеет ли он? Потеряет ли она голову, целуясь с ним? И хотя она была не из робкого десятка, надо признать, что этот высокий, черноволосый, с легкой проседью и красивый мужчина заставлял многих женщин трепетать. Мускулистый и атлетически сложенный, он, вероятно, неутомимый любовник. Но не был ли он в постели эгоистом? Морган не похож на человека, находящего удовольствие в любовных ласках и играх. Скорей всего, он в любви, как и в делах, сдержан и лаконичен и вряд ли принесет из нежности кофе в постель.

Нежность. Просто смешно. Это слово подходило Клаусу так же, как и куску наждачной бумаги. И то, что он выглядел милым и привлекательным, когда спал, вовсе не означало, что он останется таким же, когда проснется. Если он захочет быть рядом с Санни, то ему придется изменить многие привычки, а это, как подсказывал ей жизненный опыт, люди делают редко и очень неохотно.

Клаус был тем, кем он был – пусть даже привлекательным, но все равно закоренелым холостяком.

Поэтому лучше не давать волю чувствам и оставить все фантазии относительно того, что она – именно та женщина, которая может его приручить. Санта могла представить его нежный поцелуй и свои ощущения, любоваться им спящим, но позволить нарушить покой и пасть жертвой его чар – этого она допустить не могла.

Дело. Вот что интересовало гостя. Ему нужен дом срочно, до Рождества, и на этом она должна сосредоточить все усилия. Она найдет сногсшибательный особняк, и все будут довольны: у него будет дом, у нее – новая машина, и они могут весело встретить Рождество. Порознь. Или даже вместе, если он того захочет.

Санни видела, как вздрагивали его веки. Клаус спал и видел сны. Сладострастная улыбка скользнула по пухлым губам, он застонал, наверное, в этот момент он был уже на солнечных островах.

Она посмотрела в окно. Проклятье! Снег все еще шел и шел, и, несмотря на ее желание поскорей покончить с делом, осмотр домов придется отложить на завтра.

Санта ушла на кухню готовить рождественский кекс с фруктами и орехами. В холодильнике нашлось все необходимое, кроме орехов. В двух шагах от ее дома был магазин, и она решила сбегать туда, пока гость мирно спал. Надев куртку, Санта вышла на заснеженную улицу и вновь задумалась о непростом, очень привлекательном и, кажется, доступном мужчине, спящем на ее диване.

– Знаете, мне хочется с вами поиграть.

Клаус решил, что это наваждение: его брокер явно изменила профессиональным обязанностям. Лукавый взгляд и игриво уложенные кудряшки намекали на определенный настрой. Одета она была тоже провоцирующе: короткая майка плотно облегала высокую и пышную грудь, слегка вздрагивавшую и томно покачивавшуюся при ходьбе. Похоже, у Санты не было ни нужды, ни желания носить бюстгальтер. Эластичные брюки обтягивали упругие бедра, иногда позволяя видеть розовую пуговку пупка, которую ему очень хотелось поцеловать.

– Буду рад поиграть, – неожиданно для себя сказал Клаус.

– Вы хотите дотронуться до меня? – спросила она, останавливаясь рядом.

– Ужасно.

Он потянулся к ней, но она увернулась.

– Правило первое, – произнесла она.

– Какое еще правило?

– Я могу дотрагиваться до вас, а вы до меня – нет.

Он на мгновение задумался. Конечно, это было не очень здорово, но лучше, чем ничего вообще, и он поднял руки, сдаваясь.

– Хорошо, играем по вашим правилам.

– И я могу вам верить? – усомнилась она и тут же скомандовала: – Руки под голову!

– Готово, – ответил он, выполнив приказ.

Она опустилась перед ним на колени.

– Знаете, а вы очень красивый. Ясные голубые глаза и темные ресницы просто сводят с ума.

– Вы мне льстите и получите то, что и другие девочки.

– Множество девочек…

– Огромное множество, – подзадоривал он ее.

– Но ни одна из них на меня не похожа, – тихо и уверенно проговорила она так, что он поверил.

Она провела рукой по его щекам, глазам, губам, и ее прикосновение было необыкновенно мягким и нежным. Легкая дрожь пробежала по всему телу.

– Не похожа, – мечтательно выдохнул он.

Она не спеша стала расстегивать на нем рубашку.

– Я чувствую тепло вашего тела даже через ткань. Вам становится жарко, не правда ли?

– О, не могли бы вы чуть побыстрее? – попросил он, едва сдерживаясь.

– Э, нет. Мы будем играть медленно, мучительно медленно. Я хочу заставить вас страдать, прежде чем вы получите награду. Не только вы хороший игрок, мистер Морган.

– Я думаю, что при данных обстоятельствах меня можно звать просто Клаус.

– Но ведь вы не в восторге от этого имени, не так ли?

– Мне оно кажется неподходящим.

– А мне нравится. Санта и Клаус – звучит так, как будто мы созданы друг для друга. – Обнажив его грудь, она проворковала: – Нежная теплая кожа и стальные мускулы… Очень впечатляюще для бизнесмена. Откуда у вас такие мышцы?

– Плавание. Я считаю, оно полезно для здоровья и хорошо снимает стрессы. Вода помогает расслабиться. А бассейн есть в любом приличном отеле.

Она наклонилась и стала нежно целовать его возбужденное тело, мягко касаясь губами сосков и медленно опускаясь все ниже, приближаясь к ремню. Ему с трудом удалось сдержаться, чтобы не запустить руки в шелковистые кудри, но он боялся нарушить обещание и все испортить. И остался лежать, руки под головой, терзаемый поцелуями, способными разорвать и смять душу.

Санни посмотрела на него: зрачки ее глаз были расширены. Положив руку на пряжку, она поинтересовалась:

– Позвольте продолжить?

– Как можно догадаться, слово «нет» исчезло из моего лексикона после знакомства с вами. Пожалуйста, – умоляюще прошептал он.

Она рассмеялась звонко и задорно, как ребенок, и этот смех возбудил его еще больше. Она расстегнула ремень, а потом, хитро улыбнувшись, пуговицы на брюках.

– Сейчас удобнее? – лукаво спросила она.

– Немного. Нельзя ли побыстрее, черт возьми! – сдавленно простонал он.

– Я заметила, вы просто мистер Нетерпеливый. Мы могли бы…

– Сейчас! – настаивал он.

Посмеиваясь, она стала медленно расстегивать следующую пуговицу.

– Вы обманывали меня, мистер Нетерпеливый. Вы прикидывались зловредным эгоистом, а у вас, оказывается, есть подарок для меня. – Ее рука накрыла гладкий, возбужденный мужской член. – Очень впечатляющий подарок.

– Рад, что вам нравится, – прерывисто выдохнул он, напряженно следя за рукой, ласкающей его плоть, то сжимая, то отпуская.

– Он мне так нравится, что я поцелую его, – объявила Санта. – Прямо сейчас.

И она сопроводила слова нежным поцелуем в самый кончик «подарка», доставив тем самым его обладателю сказочное наслаждение…

Шум открываемой входной двери разбудил его. Сначала Клаус не понял, где он и что с ним. Наваждение казалось реальностью, жаркой и приятной. Он все еще ощущал поцелуй, но постепенно к нему возвращалась способность мыслить. Сон уничтожил всю основу деловых отношений с Санни. Клаус неохотно признал, что его влечет к ней не только физически, что она так близка и дорога ему, как никто раньше.

Он горько рассмеялся, вспомнив, что ее обаяние было неотъемлемой частью работы. Он и сам прекрасно понимал важность и значение хороших отношений между партнерами в бизнесе. Но Моргану была нужна ласка наяву, и он страстно желал, чтобы Санта была такой же, как во сне.

Открыв дверь, Санта вошла в дом, придерживая пакет с продуктами. Часы подсказали ей, что она отсутствовала всего полчаса. Многие жители города испугались метели и остались дома, занимаясь приготовлениями к Рождеству, так что никого в магазине не было. Она положила покупки в холодильник, потом вытащила бутылку вина, купленную на всякий случай.

Когда она вошла в гостиную, Клаус сидел на диване, потягиваясь. Санта улыбнулась и увидела на столе большой красивый фирменный пакет, в котором Дороти обычно отправляла кексы клиентам.

– Как он сюда попал? – спросила она у гостя.

– Дороти завезла. Она сказала, что, пока Мэри играет у подружки, она пользуется возможностью и развозит заказы и подарки.

– Она еще что-нибудь сказала? – Санта смотрела Клаусу в глаза.

– А, да, чтобы вы позвонили ей. Она просит сводить Мэри на ярмарку к Санта-Клаусу, потому что у нее срочный заказ.

– И это все? – допытывалась Санни.

– Еще она сказала, что вы хотели взять у нее одну фирменную упаковку, и просила позвонить насчет Мэри. Это все.

Он выглядел очень сладко и аппетитно после сна, и Санта не удержалась, подошла к нему и поцеловала в кончик носа.

– Что? – ошалел внутренне просиявший Клаус.

– Так, Рождество. Вы выглядели таким… домашним…

Она пожала плечами.

Что нашло на нее? Целовать его в нос! А объяснение и того глупее: она это сделала потому, что он выглядел сладко и аппетитно. Чушь какая-то.

– Вы всегда действуете согласно инстинктам?

Он хитро прищурился.

– А у вас их нет? – парировала Санта, игриво прикусив губу.

Клаус тотчас вспомнил о сне, прерванном приходом Дороти.

– Наверное, это не совсем удобный момент просить вас об одолжении, – сказала Санни.

– Я ни за что не поеду с Мэри на ярмарку, если вы это имеете в виду.

– Нет, что вы. Я хотела попросить вас проверить гирлянды на елке. Где-то происходит замыкание, и они не горят. Я подумала, что, вероятно, вы сможете починить их, а то мне жалко покупать новые.

– Конечно, я проверю их, – согласился он. – Мне кажется, что мы уже сегодня не поедем смотреть дома. Снега намело выше крыши, и вам бы хотелось, чтобы я расчистил дорожку перед домом, раз уж я здесь.

– А вы и вправду расчистите? – с надеждой в голосе спросила Санта.

Ведь она не просит его сделать что-то несерьезное, например, поиграть в снежки.

– Почему бы нет? Вполне могу. Так я узнаю, где в этом доме хранится лопата для снега и прочий инвентарь. Когда снег прекратится, я обязательно расчищу. А сейчас займемся гирляндами.

– Подождите минуту. Что вы имели в виду, говоря: «Узнаю, где в этом доме…»?

– А я разве не объяснил? Я нашел дом, который хочу купить. Это – дом, где мы сейчас находимся.

Его слова стали неожиданностью для них обоих. Клаус не собирался покупать этот дом, пока признание не вылетело из его уст. Но так случилось, и теперь он знал, что говорит правду.

Этот дом, в подсознании Моргана, стал воплощением его мечты о собственном гнезде, которого у него никогда не было. Он был теплый и такой уютный, что Клаус в секунду уснул на чужом диване в гостиной. И часы, проведенные здесь, заставили его ощутить всю глубину одиночества и страстное желание иметь наконец свой домашний очаг.

Так получилось, что Санта, сама того не зная, помогла ему осознать и почувствовать то, чего он в действительности был лишен. Клаус имел полное представление о вкусах и потребностях других людей, но никогда не думал о себе и своем бытие. Но в этом доме он неожиданно понял, что бизнес, работа – это только часть жизни. А для другой части ему нужен дом и Санта. И не только потому, что он испытывал к ней сильное физическое влечение, но, как ему казалось, именно в ней он нашел свою недостающую половинку.

Ему хотелось заглянуть в ее сны. А для этого нужно было купить дом, в котором она жила.

5

Клаус не верил себе: он торчит в магазине в длинной очереди, ожидая встречи с Санта-Клаусом. Но это было наяву: он стоял среди неугомонных и нетерпеливых детишек, жаждущих посидеть на коленях Санта-Клауса и прошептать ему свои заветные желания.

Санта намекнула, что если он хочет продолжить разговор о покупке дома, который она снимает, то ему следует присоединиться к ним с Мэри. Морган не хотел упускать новой возможности склонить ее к переговорам с хозяевами дома, и, следовательно, выхода у него не было.

Санни отказывалась говорить с ним на эту тему, но ему было важно купить именно этот дом. Раньше он не придавал вопросу о жилье такого большого значения: он просто переезжал из одного снимаемого жилища в другое. Впервые в жизни ему нестерпимо захотелось иметь свою обитель. И именно такой дом подходил для этой цели.

Клаус украдкой разглядывал Санту и Мэри. Они обе казались сущими детьми. Санта, склонившись над Мэри, пыталась закрепить на ее голове постоянно соскальзывавшую сверкающую корону. Задача была не их легких, потому что девочка, очень взволнованная предстоящей встречей с Санта-Клаусом, все время крутила головой по сторонам и трещала без умолку.

– Сколько желаний я могу ему загадать? – допытывалась она у крестной. – Он не рассердится на меня, если я попрошу слишком много?

– Три желания, я думаю, будет достаточно, – ответила Санта. – Обычно в сказках всегда встречается цифра три: три медведя, три сына и три дочери… Пока мы ждем, хорошенько обдумай свои желания и не проси о всяких глупостях, таких, как чтобы Изи научилась летать, словно птица.

– Тогда ей будет легче поймать их, – хихикнула девочка.

Мэри самостоятельно выбрала себе наряд для встречи с Санта-Клаусом. Главным в нем, конечно, была корона. Кроме того, корону дополняли длинные сережки в форме снежинок, белая куртка, джинсовый комбинезон, черные с белым кроссовки и белые перчатки.

Оценивая наряд, Морган улыбнулся. Ее манера одеваться была настолько естественна, что она могла бы быть прекрасной моделью в отделе детской одежды в открываемом им новом филиале «Глобуса».

Клаус посмотрел по сторонам и увидел, что он отнюдь не единственный мужчина в этой толчее. То здесь, то там топтались на месте отцы, терпеливо ожидая, пока матери причешут неугомонных детей и приведут в порядок их одежду.

Гвалт стоял такой, что не было слышно рождественской музыки, лившейся из динамиков.

Если бы пять дней назад кто-нибудь предложил бы поспорить на крупную сумму, что он, владелец крупнейшей торговой фирмы, будет толкаться в очереди к Санта-Клаусу, то он бы проиграл. Сам праздник Рождества вызывал у него нечто похожее на аллергию. В прошлом году Джина убедила его пойти в ювелирный магазин и купить ей к празднику дорогие подарки. Когда она разорвала помолвку, то не только не вернула дорогостоящие украшения, но еще и заявила о правах на них.

– Я знаю, о чем попросить – о кукольном доме для Барби, – сказала Мэри, и при упоминании о доме Клаус поежился.

Санни бросила на него красноречивый взгляд, не суливший ничего хорошего.

Морган и сам знал, что попал в переплет. Он стоял рядом с женщиной, напоминающей временами то изящную балерину, то свирепого боксера. С ней была девочка, целиком и полностью находившаяся под ее влиянием. Вот оно, еще одно проявление этого магического обаяния. Свидетельством ее власти над ним был эротический сон, оставивший Клауса в полном смятении.

– Я уверен, что Санта-Клаус принесет тебе дом, – заверил он, отвечая на вопросительный взгляд Санни. – А что еще тебе хотелось бы получить в подарок?

– Такие же браслеты, как у тети Санни.

Увидев замешательство Клауса, Санта показала ему браслеты на руке и пояснила:

– Я купила их года два назад. Мэри они очень понравились, и она захотела такие же. Я сказала ей, что маленького размера на ее ручонку не бывает. И теперь, каждый раз приходя ко мне, она спрашивает, не вышли ли они из моды, – рассмеялась Санта. – Это одна из ее уловок. Каждый раз, появляясь у меня, она по очереди перебирает все украшения и доказывает, что они вышли из моды. Обычно она получает мои старые вещи поиграть. Наверное, вы уже заметили ее любовь к украшениям.

– О да. Она настоящая женщина. Когда выйдет замуж, ее мужу придется постоянно выкладывать деньги…

– А какое у вас желание на Рождество? – вмешалась Мэри, глядя Моргану в глаза.

– Чтобы тетя Санни уговорила своих хозяев продать мне дом, в котором она живет.

Девочка опешила.

– Нет! А куда же тогда денется тетя? Вы не можете прогнать ее!

Она схватила Санту за руки и крепко прижалась к ней. В широко раскрытых глазах блестели слезы.

– Не волнуйся, солнышко мое. Я никуда не переезжаю, – поспешила успокоить ребенка крестная.