Текст книги "Зеркало судьбы"

Автор книги: Холли Престон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Я... всегда побаивалась темноты, – призналась Агата. – Но дело не только в этом, там правда кто-то есть!

– Ладно, успокойся. – Неожиданно Форд перешел на «ты». – Пойдем. – Стенли поставил на пол чемоданы. И тут сердце Агаты затрепетало – ее обняли сильные мужские руки. – Главное, не паникуй. – Чувственные пальцы кругами заскользили по спине. – А ты все еще дрожишь. – Голос Форда изменился, Агата с удивлением обнаружила в нем интимные нотки. – С виду ты довольно жесткая, а так – мягкая, податливая, правда?

Происходило что-то странное. Их души словно встретились и соединились. Почему посторонний человек показался ей родным и близким?

Агата вдруг страстно захотела его. Это так потрясло ее, что она поспешила отстраниться от Стенли.

– Ты не мог бы... посмотреть, из-за чего я так испугалась.

Форд без звука отпустил девушку. Щелкнул выключатель, и помещение озарилось мягким светом. Одну из стен занимал огромный камин. Агата постаралась взять себя в руки и отступила в сторону.

– Вон там, – кивнула она, избегая его взгляда, – в углу, за диваном.

Девушка осталась у двери, наблюдая за Фордом.

– Ничего страшного. – Он отодвинул диван.

Агата с опаской приблизилась.

– Тут просто раненый щенок, которому, наверное, пришлось голодать. – Стенли присел на корточки и принялся со знанием дела ощупывать собаку. – Слава Богу, пес жив! – радостно воскликнул он, поворачиваясь к девушке. – Быстрее принеси из машины черный саквояж, который находится на заднем сиденье.

– Сейчас! – Агата, не задавая лишних вопросов, подчинилась приказу. Накинув на голову дождевик, она метнулась во двор и тут же вернулась с сумкой.

– Ты врач? – В голосе Агаты прозвучало нескрываемое удивление Стенли между тем доставал стетоскоп.

– Вообще-то я фермер, но изучал кинологию, – сказал он, склонившись над пушистым комочком. – Да, не повезло бедняге.

– А его можно спасти? – с сочувствием спросила девушка.

Форд ответил не сразу. Несколько секунд он внимательно прислушивался к биению сердца щенка, пока наконец не поднял голову.

– Надежда есть. Сердце работает нормально. Конечно, щенок ослабел от голода, у него две серьезные раны. – Форд осторожно приподнял заднюю лапу собаки. – Но, думаю, выживет.

– А мне кажется, он... безнадежен, – засомневалась Агата, наблюдая, как Стен наполняет шприц и делает псу укол. – Интересно, как он сюда попал?

– Кто знает? Может, проскользнул, когда вносили вещи, которые ты сюда отправила раньше, – кивнул Форд на два контейнера в дальнем углу комнаты. – Мне нужен кипяток. Можешь подогреть воду?

Агата кивнула.

– Ну и отлично. – Стенли принялся закатывать рукава, и девушка, несмотря на искреннее желание быть полезной, невольно задержала взгляд на крепких руках, которые начали детально обследовать собаку. – Так ты принесешь воду или мне отправиться самому? – резко спросил Форд.

Агата быстро вышла, укоряя себя за любопытство. Ну что за человек! То в одно мгновение заставляет пережить чудесные минуты, а то испытывать стыд и неловкость, когда бросает резкое слово и косой взгляд.

Вскоре девушка вернулась. Она принесла миски с теплой водой и кипятком, а также мыло и полотенце. Стен уже перетащил пса на диван и состриг шерсть вокруг ран.

– Видимо, разжечь огонь в доме трудновато, – промолвил он, – здесь холодно, щенок нуждается в тепле, а кто, как не мы, может согреть его?

Агата тоже дрожала. Одежда промокла под дождем, и ей приходилось стискивать зубы, чтобы они не выбивали дробь.

– Я еще не подготовилась, – оправдывалась девушка. – Дрова привезут завтра. – Она помедлила, радуясь, что не нужно обманывать – ведь она ни разу не разжигала в камине огонь. – Правда, есть еще пара обогревателей. Видимо, они наверху, я сейчас принесу.

Спустя полчаса в комнате потеплело, она стала более уютной. Агата отыскала плафоны для настенных бра, вытащила из контейнера коврик, положила на пол. Щенка заставили съесть немного калорийной еды, приготовленной Стенли из содержимого различных пакетов, которые девушка обнаружила в «лендровере».

– Ну вот, и все на сегодня, – распрямив широкие плечи, Форд облегченно вздохнул. – Не волнуйся, с псом все будет в порядке. Ему нужен отдых и еда. И еще внимание и забота. Но вообще нет оснований для беспокойства.

Агата улыбнулась.

– Ну, раз так... может, выпьешь чашку чаю? – Она постаралась задать вопрос самым обычным тоном. Стен выглядел усталым, и девушка даже подумала, что он, возможно, плохо спал прошлой ночью. – Конечно, ты несколько задержался, но чайник уже закипел, поэтому...

Форд помолчал и неожиданно улыбнулся.

– Было бы неплохо. Мне, пожалуйста, чай с молоком и без сахара.

Агата вздохнула с облегчением. Пока Стенли занимался собакой, она находилась в напряжении, полагая, что Форд сразу же соберет сумку, захватит пса и исчезнет из ее жизни. Но почему, почему так не хочется, чтобы Стен уходил? Неужели так важно его присутствие?

Стенли тем временем массировал затекшие мышцы шеи, а когда выпрямился, сразу же ударился головой о низкую балку.

– Осторожно! Не ушибся? – Агата машинально протянула руку и с сочувствием потрогала его голову. – Здесь очень низкие потолки, так что будь повнимательнее.

Девушку взволновало прикосновение к густым темным волосам. Она хотела убрать руку, но Стенли оказался проворнее.

– Вот здесь больно, – промолвил он, накрывая рукой ладонь Агаты и чуть смещая ее. Синие глаза пристально смотрели на нее. – Чувствуешь?

Пальцы нащупали шишку.

– Д-да, – прошептала девушка.

Она старалась собраться с силами, чтобы высвободить руку, понимая в глубине души, что ей не хочется этого делать.

Взгляд Стенли гипнотизировал Агату. Она глубоко вздохнула. В комнате стояла мертвая тишина. Форд не произносил ни слова, да и не было никакой необходимости. Напряжение возрастало. Девушка нервно провела языком по губам. Затаив дыхание она наблюдала, как Форд, медленно склоняясь, опускал голову, приближаясь губами к ее губам.

Происходило то, чего Агата ждала все время. В ее жизнь входил Стенли Форд.

2

Все тело Агаты содрогнулось от чувственного поцелуя. Ее внутренний мир словно изменил скорость вращения и угол наклона оси. Мужские губы были влажными, нежными, ищущими. Девушка непроизвольно раскрыла рот и тут же оказалась во власти страсти, которая притягивала их друг к другу.

Слова не требовались. Да и о чем говорить? С самого начала между Агатой и Стенли возникло взаимное притяжение, какая-то необъяснимая уверенность, что это должно произойти с первого взгляда, с первого прикосновения...

Руки Форда стали нетерпеливыми. Они перемещались по девичьему телу, обтянутому тонкой тканью, исследуя каждую линию, каждую выпуклость. Агата буквально задохнулась, когда Стенли, оторвавшись от ее губ, стал целовать выгнувшуюся шею, одновременно стягивая влажный жакет, чтобы добраться до молнии на платье.

Девушка судорожно ухватилась за мужскую рубашку, скомкав ее так, словно тонула, а единственным, кто мог спасти ее, был Форд. Дрожащие пальчики забрались под материю, и Агата ощутила силу мускулов, гладкую кожу и жесткие волоски на груди. О реакции Стенли свидетельствовало его участившееся дыхание и требовательные губы, которые буквально впились в ее рот.

Девушку поразило внезапное проявление страсти. Потрясенная и взбудораженная, она сама захотела поскорее избавиться от одежды, до боли желая почувствовать прикосновение мужских рук к своему обнаженному телу.

Стенли понимал ее состояние. Мужчинам, подобным Форду, объяснять ничего не нужно.

Девушка чуть не вскрикнула, когда он наконец дотронулся до кожи, расстегнув платье. В ее душе бушевали необузданные чувства, О которых она прежде и не подозревала. Страсть, с самого начала вспыхнувшая в обоих, нуждалась в утолении, в достижении высшего пика. Для разговоров, для узнавания друг друга времени не осталось. Да и зачем? Все произойдет позже...

– Спальня... наверху, – прозвучал прерывистый шепот Агаты. Подсознательно ее шокировала подобная смелость. Холодная, сдержанная Агата Гранд? Фригидная Агата, как однажды назвал ее Хью.

– И там есть кровать? – раздался низкий хриплый голос Стенли.

– Конечно. – Девушка нежно поцеловала его, теснее прижимаясь к Форду. – По крайней мере, надеюсь, что есть...

– В таком случае... – Стен поднял ее на руки, будто Агата весила не больше пушинки, и понес по лестнице.

Его шаги гулко раздавались в тишине. Прислушиваясь к их звуку, Агата вдруг засомневалась. И Форд, видимо, почувствовал перемену в ее настроении.

– Ты действительно хочешь этого? – Серебристый лунный свет, льющийся через окно второго этажа, подчеркивал строгие линии мужественного лица.

Агата взглянула на Стенли, отмечая крепкие скулы, прямой нос, обещающие наслаждение губы. Да, она хочет. Рационализм, присущий ее поступкам, попытался напомнить о себе. Но все существо взбунтовалось. Зачем подчиняться старым правилам? Агата безумно желала Форда.

Она невнятно ответила:

– Да, хочу.

И тут же прижалась к Стенли, который нежно ласкал ее тело, доставляя ей небывалое наслаждение. Приближалась заветная минута. Агата надеялась, что первая близость окажется необыкновенной и она получит своеобразное возмещение за те месяцы, когда приходилось давать отпор домогательствам Хью. Всю жизнь девушка ждала этого мгновения и именно такого мужчину...

Стенли вошел в нее, внезапно и полностью овладевая ее телом. Она громко вскрикнула, напрягаясь под его тяжестью.

– Агата? – произнес Форд, словно не доверяя своим ощущениям. Прерывистое дыхание доказывало, что он лишь усилием воли сдерживает непреодолимую страсть. – Разве ты...

– Молчи! – прошептала девушка, опасаясь, что ее мечты моментально развеются, если Форд сейчас отстранится. – Все хорошо. – И она крепче обняла Стенли, сжала бедрами его ноги, прильнув губами к бронзовому плечу. – Я хочу тебя!

Он секунду помедлил, потом слабо застонал, не в силах сдерживать напряжение.

– Я тоже, – подтвердил Стен глухим от желания голосом. – Я тоже...

Он оказался превосходным любовником, лучшим, чем грезилось Агате, – сильным, неутомимым, контролирующим ситуацию. Он осыпал девушку нежными страстными поцелуями, его прикосновения напоминали легкий шелк и твердую сталь...

Агата часто вскрикивала, но не от боли, которая почти сразу же исчезла. Ее возгласы свидетельствовали об удовлетворении. И Форд тоже разделял удовольствие.

Для утоления страсти потребовалось много времени. Агата и Стенли занимались любовью, затем просто лежали рядом, целуясь и прикасаясь друг к другу, пока снова не возникало желание. Стояла уже глубокая ночь, когда они наконец насытились.

Девушка прислушивалась к прерывистому дыханию Форда. Ее переполняло счастье, оно сочилось из нее, как влага из губки. А испытывает ли Стен подобное блаженство?

Агата взглянула на него. Ее голова покоилась на твердой груди, но, когда девушка пошевелилась. Форд, приподняв ее, отодвинулся, ускользая с резким, почти злым вздохом освобождения.

– Стен? – неуверенно произнесла Агата. Она протянула руку и наткнулась на мускулистую, покрытую волосками руку. – Стенли?

– Что? – Голос звучал загадочно и тускло. Девушку будто ножом по сердцу полоснуло. А чего она ожидала? Объяснений в любви? Каких-то слов, доказывающих, что близость так же тронула Форда, как и ее?

Судьба. Магическое слово постоянно вибрировало в мозгу. Они должны стать любовниками – Агата чувствовала это инстинктивно, всем существом. Ошибки не могло произойти. Впереди будущее, яркое, радостное, потому что пустоту заполнил он, Стенли Форд, которого Агата дождалась, словно сказочного принца.

Но ей не нравилось молчание Стенли. Оно пугало ее. В душе поднималось отчаяние. Может, Форд уже жалеет о том, что произошло?

– Все было... прекрасно, правда? – едва слышно проговорила она.

– Да.

Агата закрыла глаза. Что случилось? Почему он такой... отчужденный? Услышав шорох, девушка повернулась и увидела в полумраке, что Стен привстал.

– Это более чем прекрасно, – грубовато подтвердил он, словно признание вытягивали из него силой. – Понимаешь?

– Что? – спросила Агата, словно совсем юная, легко ранимая девчушка.

– Я говорю об искушении. – Стенли помолчал, подбирая слова. – У меня и в мыслях не было ничего подобного, я вообще ничего не планировал... – глухо произнес он. – Мне не хочется, чтобы у тебя создавалось впечатление, будто я разъезжаю по проселочным дорогам и соблазняю одиноких женщин! Желание застало меня врасплох, как и тебя тоже.

– Знаю, – прошептала Агата. Ей казалось, что Форд раскаивается, пресытившись телесными удовольствиями.

– Что ты знаешь? – спросил Стенли, взглянув на девушку. Лунный свет придал его глазам металлический блеск. – Мы же едва знакомы, припоминаешь? Тебе так же мало известно обо мне, как и мне о тебе! Господи, ты была девственницей! – Последняя фраза прозвучала в устах Форда как обвинение. – Почему ты меня не предупредила?

– Это не имело... никакого значения, – спокойно пояснила Агата.

– Не имело значения?! – ошеломленно повторил Стенли.

– Ты понимаешь, о чем я говорю! – Девушка лихорадочно соображала, как ему объяснить ситуацию. – Я действительно хотела, чтобы ты занялся со мной любовью.

Она услышала, как Форд вздохнул.

– Знаю.

Агата задрожала, пытаясь проглотить ком в горле.

– Ты жалеешь о том, что случилось?

– Нет, – без всяких эмоций произнес Стенли. Он посмотрел на девушку, и она опять почувствовала притягательность синих глаз. – Разве я могу раскаиваться в том, что нас потянуло друг к другу? Но мы чужие...

Ах вот в чем дело! И Агата облегченно вздохнула.

– Однако можно все изменить, – просто сказала она.

– Что?! – грубо спросил Форд, и на его губах заиграла насмешливая улыбка.

Девушку покоробило. Неужели он только изображал ласку и чувственность? На ее глаза набежали слезы, и Агата порадовалась, что в комнате темно.

– Я подумала...

– Не нужно! – Форд тяжело вздохнул. – Пожалуйста, не нужно ни о чем думать! Повторяю, то, что произошло, более чем прекрасно, но пойми меня правильно. – Он протянул руку, и девушка ощутила теплое прикосновение. – Я ни о чем не жалею, но не хочу связывать себя какими-либо обещаниями. – Он снова отодвинулся. – Так что если у тебя возникли какие-либо иллюзии...

– Никаких иллюзий! – резко воскликнула Агата. Какое унижение! Она, следуя интуиции, отдала Стенли все, испытывая при этом глубокие чувства, а он ее словно ударил. – У тебя, очевидно, сложилось неправильное впечатление. Не волнуйся, я не принадлежу к разряду прилипал!

Девушка услышала, как Форд с облегчением вздохнул.

– Хорошо, – одобрил он. И, помолчав, добавил: – Если считаешь себя обманутой, то я прошу прощения...

Агата испытала адскую боль, будто в ране повернули нож. В чем-чем, а в жалости она не нуждается!

– Не нужно извиняться. – Девушка попыталась взять себя в руки. – Я приехала сюда, чтобы избавиться от обременительной привязанности, и меньше всего жажду нового приключения.

– Значит, наши мысли совпадают? – Агата поняла, что Форду важно узнать ее мнение. Она тоже села на кровати, подхватив свою одежду, – платье еще не просохло.

– Похоже. А теперь, – и девушка постаралась придать голосу твердость, – думаю, тебе пора собираться. Тем более что пока я вообще не готова к приему гостей. В доме беспорядок, а в спальне к тому же еще и холодно!

– А ты справишься одна? – В голосе Стенли прозвучала забота. – Если тебе нужна помощь...

Девушка повернулась и в упор поглядела на него.

– Я прошу тебя уйти, – сквозь зубы произнесла Агата. – У меня выдался трудный день, я устала, замерзла, а сейчас, когда мы все выяснили, я хочу, чтобы ты покинул мой дом!

– Как скажешь, – холодно произнес Форд. Он поднялся и стал подбирать разбросанную одежду. Девушка сквозь слезы наблюдала за ним. Агата не помнила, когда последний раз чувствовала себя столь опустошенной и одинокой.

– Тебя, наверное, ждет подруга... – девушка прокашлялась и с трудом закончила, – или жена?

– Ни то, ни другое, – сухо, почти с яростью ответил Стен. – Я полагал, что ты все поняла! Нет никакого адюльтера, я просто не желаю ни с кем поддерживать длительные отношения, ясно? – Он застегнул рубашку и повернулся к Агате. – В свое время мне преподали хороший урок, и у меня хватило ума его усвоить. – Форд помолчал. – Ты замерзла. Я принесу чемоданы.

– Не нужно!

– Не спорь! Твое платье промокло, его нельзя надевать.

– Не беспокойся обо мне! – фыркнула девушка вслед Стенли. – Я не нуждаюсь в твоей доброте! – крикнула она. – И не обращайся со мной, как с ребенком...

Ответа не последовало. Ситуация хуже ссоры. Агата вдруг возненавидела Форда. Почему он не чувствует то же, что она? Как вообще она совершила такую ошибку?

Девушка спрыгнула с кровати, натянула трусики и лифчик. Ну и дура! – укоряла она себя. Мужские шаги раздались в тот момент, когда Агата безуспешно пыталась застегнуть бюстгальтер.

– Вот, получай свое добро. – Стен бросил чемодан на кровать и включил свет.

– Уходи! – воскликнула она.

– Хорошо, но сначала найди подходящую одежду. – Форд щелкнул замками на чемодане и взглянул на полураздетую Агату. – Помочь?

– Спасибо, справлюсь сама.

– Застежка перекрутилась.

– Я разберусь.

Но Стенли, не слушая Агату, направился к ней. Девушка попятилась.

– В чем дело? – Вид у него был сердитый, губы сжались в прямую линию.

Агата крикнула:

– Я же ясно сказала – уходи!

– Но прежде позволь помочь тебе.

– Да не трогай же ты меня!

– Не смеши, – спокойно заметил Форд. – Мы только что занимались любовью, и я не прикасался к тебе, пока ты не захотела.

– Лучше бы ты этого не делал! – воскликнула Агата, не замечая, что бретельки бюстгальтера соскользнули и грудь обнажилась. Стенли стоял совсем близко, он еще не привел в порядок густую шевелюру, и девушка едва сдерживалась, чтобы не протянуть руку и не поправить упавшие на лоб пряди.

– Я не верю, что ты говоришь серьезно. – За спокойствием Форда скрывался гнев.

У Агаты задрожала нижняя губа. Прикусив ее, она сердито взглянула на Стенли.

– Это почему же?

– Ты самая страстная из всех женщин, с которыми я занимался сексом, – невозмутимо заявил он, легко коснувшись нежной щеки. – Не стоит лгать, пытаясь испортить впечатление.

– Вот как? – Девушка от возмущения чуть не потеряла дар речи. – И это ты говоришь мне?

– Я не даю обещаний, которые не в состоянии выполнить, – сухо заявил Форд. – Я не лгу, не обманываю и не лицемерю, черт побери! – Его лицо вдруг превратилось в холодную непроницаемую маску, при виде которой Агату бросило в дрожь. – Поверь, за последние годы я наблюдал столько лицемерия, что хватит на всю жизнь! Итак, мы легли с тобой в постель, потому что оба знали – без этого не обойтись. Разве я не прав?

– Замолчи! – в отчаянии воскликнула Агата. – Неужели ты не понимаешь, что я действительно жалею о том, что случилось?

Форд хмуро посмотрел ей в глаза.

– И ты ожидаешь, что я поверю? – покачал он головой. – Ладно, я ухожу. Но не воображай, что все закончилось.

– А я хочу, чтобы закончилось!

Форд слегка усмехнулся.

– Нет, не хочешь. – Синие глаза скользнули по обнаженной груди. Протянув руку, Стенли погладил темный сосок. Девушка сразу же испытала болезненный приступ желания, теперь уже хорошо знакомого. – То, что мы оба испытали, случается редко, – со знанием дела пояснил Форд. – Ни ты, ни я не сможем отказаться от взаимного сексуального наслаждения. Вот почему продолжение последует.

Агата открыла рот, чтобы возразить, но не смогла выдавить ни слова.

– Вот видишь! – заметил Стен, наблюдая за ее реакцией. – В глубине души ты признаешь, что я прав. – Проведя пальцами по ее груди, он поправил бретельки и заявил: – Я ухожу.

Шокированная тирадой Форда, девушка молча смотрела, как он направляется к двери. Неужели он думает, что она захочет вновь заниматься с ним любовью?

В саду завывал ветер. Агата задернула шторы, почувствовав, как дует из щелей.

Трясясь от холода, девушка наблюдала, как Стенли укладывает на заднее сиденье щенка, заботливо укрывает клетчатым пледом. Затем вспыхнули фары, высветив загадочное выражение, появившееся вдруг на лице Форда, взревел мотор, и машина скрылась в темноте, мигнув красными огоньками.

Утром по-прежнему шел дождь. Стоя у окна, Агата окидывала взглядом окрестные поля, над которыми ползли тяжелые серые тучи.

Девушке стало холодно, и она решила вернуться в постель. Еще слишком рано, часов семь.

Ее не покидали мысли о Стенли. Вновь и вновь Агата вспоминала любовные сцены...

Плотнее завернувшись в халат, она помечтала о том, чтобы провести в доме центральное отопление. Камины не очень-то практичны, подумала она и решила в ближайшее время обратиться в ремонтно-строительную фирму.

Агата не стала ложиться и спустилась вниз. Взгляд сразу наткнулся на забытый Фордом пиджак. Она взяла его в руки, и картины минувшей ночи снова возникли перед глазами. Тело непроизвольно напряглось, чувства ожили.

Девушка прижалась лицом к мягкой замше и вдохнула мужской запах. Как долго и страстно мечтала она о том мгновении, когда сольется с любимым. И вот, дождалась!

Агата сердито швырнула пиджак на диван и направилась к входной двери. Повернула ключ, отодвинула засовы. Утро выдалось хмурым, но ничего не менялось – наконец-то она в деревне! И здесь будет счастлива. Хью непроизвольно оказал ей услугу, став косвенной причиной переезда сюда, в Ранси. А его внезапная женитьба помогла понять, что она никогда не любила Картера.

Стенли Форд... Агата закрыла глаза и глубоко вдохнула приятный влажный воздух. Она до сих пор не могла поверить тому, что произошло между ними...

Девушка стремительно вышла из-под навеса под дождь.

Конечно, шаг опрометчивый, но Агата взбодрилась. Она подняла лицо к небу, чтобы влага впиталась в кожу. Пусть смоется городской смог, подумала она. Ах, если бы можно было еще стереть и воспоминания о Форде. И начать все сначала... Агата старалась не сосредоточиваться на том, что ему удалось так быстро завоевать ее и что тело по-прежнему горит от желания. Однако не думать о Стенли было просто невозможно. Наваждение какое-то! Господи, только бы не влюбиться, молилась Агата.

– Ты решила совершать подобный ритуал каждое утро? Если бы я знал, то пришел бы пораньше!

Сердце бешено забилось. Девушка повернулась на знакомый голос. В нескольких футах от нее стоял Форд, одетый в длинный плащ, а рядом послушно сидели два кудрявых пуделя. Все с любопытством смотрели на Агату.

– Не обращай на нас внимания, – протянул Стен, прислоняясь к забору. – Я не ожидал застать тебя за подобным развлечением в столь раннее утро. Очень любопытно.

Девушка вспыхнула. Она не удивилась, если бы вдруг увидела поднимающийся от тела пар – неожиданное появление Форда бросило ее в жар.

– А что ты здесь делаешь? – спросила она ледяным голосом.

– Выгуливаю собак. – Синие глаза застыли на ее лице. – К твоему сведению, я делаю это каждое утро. Так что совершай ритуал пораньше или после завтрака.

Прохладный тон удивил Агату.

– Полагаешь, я сумасшедшая?

– Не знаю, – пожал плечами Форд. – Тем не менее ты отличаешься от знакомых мне женщин, и мне это нравится.

– Но ты же понимаешь, что все вышло совершенно случайно, – вспылила она. – Приятный воздух, освежающий дождик...

Стенли удивленно поднял брови.

– Зачем ты оправдываешься? Если нравится танцевать на крыше в голом виде, к примеру, не следует отказывать себе в удовольствии! – Он лукаво улыбнулся. – Но ты же не станешь так делать, я полагаю.

– Конечно!

– А жаль. Весьма любопытно. Что-то новенькое.

– А то, что произошло вчера, тоже, по-твоему, что-то новенькое? – резко спросила Агата. – Ты занимался сексом от скуки?

Наступила напряженная тишина. Губы Стенли сжались.

– Нет, я хотел тебя, – спокойно произнес Форд. – Так же, как и ты хотела меня. – Приказав собакам сидеть, он подошел к Агате. – Все случилось слишком внезапно, разве не так?

– Ты так думаешь?

– Уверен. – Прищурившись, Стенли внимательно рассматривал Агату. Выражение его лица оставалось загадочным. – Тебе не холодно?

– Нет! – Девушка старалась не замечать промокшего халата и предательски прилипшей к телу шелковой ночной рубашки. – Извини, я тороплюсь...

Форд улыбнулся.

– Только не говори, что уходишь из-за меня. Лично мне нравится наблюдать за тобой.

Он стоял очень близко. Агата остро чувствовала его присутствие. Ее притягивало к нему словно магнитом. Форд медленно окинул взглядом стройное тело, и у нее задрожали колени.

– Ты любишь сырую погоду? – Голос Стенли звучал хрипло.

– Я... я полагаю, что на меня действует деревенский воздух.

– Прекрасно. – Синие глаза озорно блеснули. – Я люблю сумасшедших. Особенно красивых – рыжеволосых, с зелеными очами и длинными ногами. – Форд убрал с лица девушки влажную прядь.

– Не притрагивайся! – дернулась Агата, отступая назад. – Ты не должен этого делать.

– Чего же? – с интересом спросил Стенли – Объясни, пожалуйста.

– Сам знаешь! – пытаясь унять дрожь, она стала растирать тело. – Я не забыла, что ты вчера наговорил.

Синие глаза смотрели с любопытством.

– Например?

Агата тоже внимательно вглядывалась в его лицо. Она знала, что следует уйти, но ноги не слушались.

– Никаких уз, никаких условий, никаких отношений! – быстро перечислила девушка. – Видишь, какая хорошая у меня память, – дрожащим голосом добавила она.

– Превосходная, – согласился Стен. – А распространяется ли она на то удовольствие, которое мы получили? – Девушка не знала, что ответить, ибо память мгновенно воскресила интимные подробности их любви. – Да, вижу, ты ничего не забыла, – тихо заметил Форд, наблюдая за Агатой. – Это хорошо.

– Хорошо? – прошептала она.

– Конечно. – Наклонившись, Стенли поцеловал ее в губы, снова пробуждая в ней страсть. – Свободное согласие – вот что меня устраивает, тогда между нами не будет недоразумений.

– Удовольствие по первому требованию, – грустно констатировала Агата.

– Взаимное удовольствие, – уточнил Стенли и горячо поцеловал ее, подтверждая сказанное.

От усилившейся дрожи Агата едва не теряла сознание. Стенли прекрасно знал, что она полностью находится в его власти, и пользовался этим немилосердно.

– Я никогда... Я хочу сказать... – лепетала Агата, пока мужские губы слизывали капельки дождя с ее шеи. – Стен! – умоляюще воскликнула она наконец. – Я не привыкла... к таким ласкам.

– Думаешь, меня волнует, привыкла ты или нет? – Форд отстранился, его глаза горели. – Я хочу тебя.

– А если я скажу – нет?

– Не скажешь.

Агату оскорбила его уверенность.

– Но все-таки?

Стенли недоуменно пожал плечами. Похоже, его на самом деле не интересовало, откажется ли Агата от его дерзкого предложения или нет.

– Ну, значит, прошлая ночь останется лишь приятным воспоминанием. – Форд внезапно повернулся, свистнул собакам и, на прощание взмахнув рукой, исчез в тумане.

3

После ухода Стенли Агата еще долго стояла под дождем, раздумывая над его словами. Она пыталась убедить себя, что ее не унижает холодное, циничное предложение Форда. Секс. Речь идет только о сексе! Ни единого слова не сказано о чувствах, о привязанности... или о любви.

Агата коротко рассмеялась. Любовь? Разве она смеет надеяться на взаимность? Хватит, уже обожглась, вообразив, что Хью испытывает к ней настоящие чувства. А он женился на ее секретарше!

Девушка поморщилась, вспомнив унижение и сочувственные улыбки сослуживцев. Ей не хотелось снова попадать в подобную ситуацию. Агата пошла в дом. А может, предложение Стенли имеет свой смысл?..

Все утро она занималась делами. Большую часть времени звонила по телефону, разыскивая специалистов, которые провели бы в доме центральное отопление. Затем, накинув плащ, Агата отправилась в сад, где росли в основном яблони и сливы. Среди фруктовых деревьев она собиралась открыть чайный садик и прикидывала, где лучше поставить столики и беседки. А когда небо прояснилось, девушка решила познакомиться с деревней.

Агата медленно шла по улицам, любуясь живописными коттеджами. Одни из прохожих при встрече улыбались, другие – здоровались. Какой контраст! – подумала она, вспомнив обезличенный город. Здесь совсем иной мир.

Ноги будто сами вывели Агату к ветеринарной больнице. Она не сомневалась, что Форд отвез сюда пострадавшего щенка. И на ступеньках действительно столкнулась со Стенли.

– Если ты пришла справиться о здоровье пса, то, боюсь, тебе не повезло, – улыбнулся он.

Одетый в твидовый пиджак и темные брюки, Форд выглядел превосходно.

– А где же щенок? – поинтересовалась девушка.

– У меня дома. Здесь все места заняты, и так как лечение животных не оплачивается...

– Если вопрос только в деньгах, – вспыхнула Агата, – я готова взять на себя все расходы.

– Не волнуйся, я часто беру больных к себе, – успокоил ее Форд.

– А как пес себя чувствует? Я... хотела спросить у тебя еще утром.

Взгляд синих глаз остановился на лице Агаты.

– Я тоже собирался рассказать, но ты совершенно сбила меня с толку. С собакой все в порядке, – добавил Стенли, – не беспокойся. Пес позавтракал с аппетитом. Видимо, вскоре буду выводить его на прогулку.

– Здорово!

Форд испытующе глядел на девушку. От его взгляда участилось биение сердца. «Никаких сложностей» – стучали в мозгу слова Стенли. Для него – да, а для нее? Агату не покидало чувство неопределенности. Ей по-прежнему казалось, что они должны, обязаны быть вместе.

– Агата? – прозвучал тихий, вкрадчивый голос. – Ты хотела что-то спросить?

– Я... я... – Как же сказать Стенли здесь, посреди улицы, что она согласна стать его любовницей?

А может, отказаться от своего намерения? – размышляла девушка. В конце концов, она опять испытает унижение и разочарование. Но есть ли альтернатива? Не видеться с Фордом и никогда больше не почувствовать его крепких объятий? Немыслимо!

Проходивший мимо старичок на секунду остановился, чтобы поприветствовать Форда. Затем появились две женщины, с любопытством взглянувшие на Агату. Нет, посреди деревни разговор явно не получится.

– Я... Меня заинтересовало, почему дома украшены цветами, – наконец произнесла она, краснея, словно школьница, влюбленная в учителя.

Стенли хмуро посмотрел на корзины с цветами, стоявшие на балконах коттеджей.

– Местная традиция. Скоро весенняя ярмарка.

– Вот как!

– А еще состоится бал, кажется, сегодня.

– Очень интересно!

– Ты думаешь? – безразлично протянул Стенли. – Наверное, для тебя в новинку, а меня это торжество отнюдь не радует.

Девушка постаралась скрыть разочарование.

– Ты... не пойдешь на праздник?

– К сожалению, придется, – усмехнулся Форд. – Торжества проходят на моей территории.

Агата недоуменно сдвинула брови.

– Не понимаю, – пробормотала она. – На какой территории?

Пронзительный взгляд проник в глубину растерянных изумрудных глаз.