Текст книги "Солнце в капле росы"

Автор книги: Холли Джейкобс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Весь понедельник Ли провела на работе. После обеда она решила принести в порядок книгу продаж. Она только что продала ожерелье, браслет и маленькую деревянную статуэтку. Закончив с записями, Ли принялась сортировать стекла по цвету и размеру. Это было ее любимое занятие. Именно во время сортировки стекла ей в голову приходили интересные идеи к соображения но поводу будущих украшений. Ли перекладывала стекла из коробки в коробку, пока результат не удовлетворил ее. Тогда она закрыла коробки и встала из-за стола. Вчерашний разговор с матерью никак не шел у нее из головы. Ли хотелось верить в искренность всего, что было сказано, довериться близкому человеку. Но в то же время столь резкие перемены в поведении родителей пугали ее. Спокойной жизни, которую Ли так тщательно оберегала от постороннего вмешательства, казалось, пришел конец.

Открылась дверь, и в магазин вошел Адам. На этот раз он был без коляски, поэтому преодолел турникет без особых проблем.

Остаток этих выходных они провели вместе. Джесси была с ними. Ли и Адам по совету ее матери посетили новый выставочный центр. А в воскресенье вечером они с родителями даже играли в гольф. Джесси была в восторге от игры. Она пыталась догнать мячик, а когда ей это не удалось, принялась запихивать в лунку все, что попалось ей под руку.

Ли даже подумать не могла, что вечер, проведенный с родителями, может принести столько удовольствия. Казалось, сбываются все ее мечты…

Но сейчас, когда Адам появился в магазине один, Ли ощутила легкую тревогу:

– Где Джесси?

Он улыбнулся, и чувство беспокойства пропало:

– А как же «Привет, Адам»? Или «Как поживаешь, Адам?»

Ли улыбнулась в ответ:

– Привет, Адам, Как поживаешь? Где Джесси?

– Ее взяли на прогулку твои родители.

– Что? – Ли не могла скрыть изумления. Что вообще происходит с ее родителями? Их словно подменили.

– Твоя мама спросила, могут ли они взять к себе Джесси после обеда, и я не возражал. Зато теперь у меня появилась возможность пригласить тебя куда-нибудь. У нас будет настоящее взрослое свидание. Только ты и я.

– Даже не знаю, что сказать. Я уже сто лет не была на свидании.

– Значит, твоя мама была права, когда говорила, что нам полезно побыть вдвоем.

– Моя мама так сказала? Я не верю своим ушам.

Ее мать считала, что между ней и Адамом проскакивают искры. Судя по всему, это была ее попытка раздуть из этих искр пламя.

Адам продолжал рассказывать:

– А потом пришел твой отец. И он довольно ясно дал мне понять, что мне не поздоровится, если я обижу тебя.

– Нет, ты серьезно? – Ли казалось, что все это происходит не с ней. Не может быть, чтобы ее родители так изменились за несколько дней. И раньше ее подруги рассказывали, что отцы всегда беседовали с их дружками, прежде чем отпустить дочерей на свидание. Но ее собственный отец никогда не интересовался, с кем она встречается. Когда Ли объявила о своей помолвке, родители просто спросили, чем занимается жених. К тому времени они с Аланом встречались уже два года…

– Не знаю, что тебя так удивляет. По-моему, это нормальное беспокойство отца за свою дочь. Как бы то ни было, мне кажется, что все складывается очень удачно. Я нашел бесплатную няньку для Джесси, и у меня свидание с самой замечательной женщиной на свете!

– Но родители меня определенно пугают. Такое чувство, что их подменили.

– Ты слишком увлекаешься «Секретными материалами». Не надо изображать из себя агента Скалли. Сейчас ты скажешь, что в тела твоих родителей вселились инопланетяне, а я бездумно доверил им свою племянницу.

Ли улыбнулась:

– Просто все это так не похоже на моих родителей…

– Мне кажется, именно этого тебе всегда и хотелось.

Она пожала плечами:

– Возможно. Но иногда мне кажется, что нам уже слишком поздно становиться нормальной семьей.

– Я не совсем тебя понимаю…

– Видишь ли… Я не уверена, что жажду такого внимания к себе. Я всегда была сама по себе и привыкла полагаться только на себя. Знаешь, еще какую-то пару лет назад я мечтала об их любви и заботе. А сейчас… слишком поздно.

– Для любви никогда не бывает поздно, – его голос стал очень тихим. – Меня научил этому дядя.

Ли протянула руку и накрыла его ладонь своей. Несколько мгновений они стояли в тишине, не двигаясь.

Адам первым нарушил молчание:

– Возвращаясь к моему предложению. Что ты делаешь сегодня вечером?

– Иду с тобой на свидание.

– Отлично, – его лицо просияло. – Во сколько за тобой заехать?

– Мне нужно еще кое-что здесь закончить. Дай мне еще полчаса.

– Отлично. Значит, через тридцать минут я возвращусь. – Адам повернулся и пошел к выходу.

– А куда мы пойдем? – крикнула Ли ему вслед.

– Пусть тебя что не беспокоит.

Неужели она согласилась?

Адам был на седьмом небе от счастья. Когда Ли сказала «да», он почувствовал огромное облегчение. Ведь до последней минуты его терзали сомнения. Снова и снова он перебирал в уме тысячу причин, по которым он не должен встречаться с Ли.

Через пару недель он должен уехать.

Его жизнь должна быть посвящена заботе о Джесси.

В Нью-Йорке его ждет бизнес, который занимает большую часть его жизни. И есть ли в этой жизни место чему-либо еще?

У Ли тоже хватает своих скелетов в шкафу. Она только оправилась от разрыва с мужем, и он не был уверен, что их встречи не разбередят едва затянувшиеся раны. Наконец, она никак не может разобраться в своих отношениях с родителями.

Поэтому для них обоих будет лучше прекратить всякие отношения. Так будет правильно. Это единственный выход.

Но что-то внутри противилось этим разумным доводам. Он сам не понимал, что творится у него в душе. Никогда в жизни Адам Бентон не боялся трудностей. Он всегда смело шел на риск.

Взять хотя бы его бизнес. Открыть компьютерную фирму было весьма рискованно. Адам вложил в нее все свои сбережения и часть сбережений Пола. Он рискнул и выиграл. Адам работал день и ночь и добился своего. Маленькая фирма превратилась в большую преуспевающую компанию.

Но сейчас все было иначе. Адам был готов рискнуть, но не знал, что ему нужно делать.

Он встряхнулся и поспешил в парикмахерскую, в которой работала Перл Гейтс. Только она могла ему сейчас помочь.

Когда он вошел. Перл помахала ему рукой в знак приветствия.

– Какой удачный сегодня день. Что привело тебя к нам, красавчик?

– Мне нужен совет, Перл. Ты очень занята?

– Вес в порядке. Это мой друг, Бастер, – она указала на высокого блондина в кресле.

Блондин протянул Адаму руку:

– Бартолемью Макклинон.

– Посол Бартолемью Макклинон, – гордо провозгласила Перл. – Хотя для друзей он просто Бастер. Ты тоже называй его так, а то он о себе слишком много возомнит.

Бастер рассмеялся, а Адам в очередной раз удивился, как много влюбленный мужчина может простить любимой женщине.

– Бывший посол, – поправил ее Бастер. – Перл любит прихвастнуть.

– Не каждая девушка может похвастаться, что встречается с послом, пусть даже бывшим, – не растерялась Перл.

– Ты хотела сказать, помолвлена?

Блондинка лукаво улыбнулась и показала Адаму кольцо. Он присвистнул, выражая одобрение.

– Не знаю, какую должность вы сейчас занимаете, сер, но вы определенно знаете толк в кольцах и девушках. Примите мои поздравления; – он протянул бывшему послу руку. – Адам Бентон.

– Много о вас слышал, – заверил его Бастер, после того как они обменялись рукопожатиями.

– Так о чем ты хотел спросить? – вмешалась Перл.

– Посоветуй какой-нибудь ресторан.

– А «Монарх» тебе не понравился?

– Еда там просто отличная, ко мне хотелось бы что-то поспокойнее. Я пригласил Ли на свидание.

– Только вы вдвоем? Без Джесси?

Адам кивнул в ответ.

– Тогда надо придумать что-нибудь более укромное. Как насчет «Аббата»? Это новый ресторан на берегу. В нем очень уютно, тихо и романтично. Да и кормят там просто великолепно.

– Мы были там вчера вечером, – добавил Бастер. – Идеальное место для романтического свидания.

– Кажется, это как раз то, что мне нужно. Сейчас позвоню и закажу столик.

– Если вдруг у них все заказано, сошлись на меня, – посоветовал Бастер. – Только, пожалуйста, упомяни полное имя.

– Обязательно, – Адам еще раз пожал бывшему послу руку. – Пожалуй, мне пора. Я обещал забрать Ли после закрытия магазина.

– Адам, – осторожно начала Перл. – Я знаю, что это не мое дело…

– Так, так, так, – предостерегающе протянул Бастер. – Если Перл говорит, что это не ее дело, то ничем хорошим дело не кончится.

Перл смерила жениха уничижающим взглядом, и он тут же замолчал.

– Как я уже сказала, – продолжила она, – это не мое дело. Но пообещай мне, что ничем не обидишь Ли и не сделаешь ей больно.

– Это уже второе предупреждение за сегодняшний день. Почему все так уверены, что я могу ее обидеть? – Адам много раз думал, разумно ли начинать встречаться с Ли Сингер, но причинить ей боль?.. Никогда!

– Ты же уезжаешь в конце месяца?

– Да. Моя компания находится в Нью-Йорке, – еще несколько дней назад Адам много бы отдал, чтобы находиться в офисе. Но за это время кое-что изменилось. Не то чтобы его перестала интересовать работа, но здесь, в Эри, появилось то, что притягивало Адама ничуть не меньше.

– Ты приглашаешь сегодня Ли на романтический вечер со свечами, вином и прочими атрибутами, точно зная, что уедешь через пару недель. Я ничего не упустила? – вкрадчиво спросила Перл.

– Никто не может сказать наверняка, что произойдет с ним через пару минут, а ты требуешь, чтобы я точно ответил, что буду делать через две недели. Ли небезразлична мне, и я испытываю к ней определенные чувства. Как дальше будут развиваться паши отношения, я не знаю, – честно ответил Адам.

– Береги ее. Больше я ничего не вправе от тебя потребовать, – Перл помолчала и добавила шутливо: – Торопись, Ромео, а то опоздаешь на первое свидание.

Адам поспешно попрощался и вышел на улицу.

Все словно сговорились. Сначала Эштон Сингер, теперь Перл Гейтс. Как их убедить, что Ли очень дорога ему?

По дороге Адам купил букет цветов.

Он остановил свой выбор на нежно-розовых розах. Красные показались ему слишком агрессивными.

Ли очень нервничала, когда они подъехали к «Аббату». Она перебирала лепестки роз и молчала.

Ли отчетливо помнила, как нервничала соседка Сара До нова н, когда ее, начинающего дизайнера, пригласили оформить этот новый ресторан. Сама Ли здесь раньше никогда не была, но все ее знакомые не уставали восхищаться интерьером «Аббата».

Зал был оформлен в серовато-голубых тонах. Классический интерьер дополняли свечи на столиках и тяжелые портьеры на окнах.

– Все в порядке? – Адам заметил ее нервозность.

– Место просто восхитительное. Все так красиво…

– Самое прекрасное зрелище здесь – это ты, – начал было Адам, но Ли не дала ему договорить.

– Протри глаза, Мэтти Бентон. Это я, твоя соседка. Девочка, которую ты постоянно пугал змеями и дразнил при каждом удобном случае.

– Меня начинает пугать твое настроение. Ты что-то задумала?

– С чего ты взял?

– Я еще слишком хорошо помню, какой ты можешь быть мстительной. Ты не спустила мне историю со змеями.

– Не думаю, что моя месть была очень жестокой. Я всего лишь сказала Энджи Томас, что она тебе нравится.

– Ты же знала, что она мне действительно нравится. А так как Энджи была старшеклассницей, естественно, она не замечала двенадцатилетнего мальчика. Хотя благодаря тебе она обратила на меня внимание и даже как-то сказала, что я хорошенький.

– Она была права, – Ли покраснела. – Ты и сейчас ничего.

Во время ужина Ли попросила:

– Расскажи мне о своей компании.

– Мы только-только вышли на большой рынок. Мою компанию много раз пытались перекупить. Сейчас наши специалисты разработали повое программное обеспечение, и это привлекло к нам внимание многих крупных фирм и солидных клиентов. Я планирую расширить штат сотрудников…

По мере того как Адам рассказывал, Ли передалось его волнение и гордость за то, что он создал.

– Я так рада, что дела в твоей компании идут хорошо. Только я не очень понимаю, как ты сможешь сочетать бешеный рабочий график и воспитание Джесси?

Поэтому-то я и взял паузу. Мне нужно попять, смогу ли я дать Джесси все, что необходимо, и в то же время возглавлять компанию. Давно у меня не было такой сложной дилеммы. Конечно, я полностью могу положиться на своего заместителя, Дариуса. Но когда-то придется вернуться в компанию. Не представляю, как женщины умудряются совмещать семью и работу!..

– Хорошо, что ты так много об этом думаешь. Значит, Джесси тебе небезразлична. Уверена, у тебя вес получится.

Возможно, что и ее родители стояли когда-то перед таким выбором. Развивающаяся компания и маленькая дочь – что важнее? Они предпочли отдать ее на воспитание бабушке. Может, так было лучше для всех?..

– Ну вот, ты снова замолчала. Может, скажешь, что повергло тебя в такую задумчивость?

– Просто задумалась обо всем, что ты сейчас сказал. О Джесси, о работе. Как что похоже на мою историю!.. Как ты считаешь, может судьба дает моей семье второй шанс?

– Ты чем-то недовольна?

– Просто все… – Ли замолчала, подыскивая точное слово, – очень неожиданно.

– А мне казалось, что ты всегда итого хотела.

Конечно, он был прав. Она хотела, чтобы родители были рядом… тогда, в детстве. Но сейчас она уже выросла.

Подошла официантка и убрала грязную посуду.

– Вам подать десерт?

Прежде чем Ли успела ответить, Адам заказал шоколадный торт и кофе.

– Мне то же самое, – кивнула Ли официантке.

Они некоторое время помолчали, не зная, о чем еще поговорить. Наконец Адам нарушил молчание:

– Что касается твоих родителей. Мне кажется, это не очередная попытка вмешаться в твою жизнь. Просто за вес это время у них накопилось столько нерастраченной любви… Когда я приехал в Нью-Йорк, я был сущим сорванцом. Жизнь моего дяди превратилась в ад. Я обвинял его во всех грехах. Я говорил, что он искал меня слишком долго, а через минуту упрекал в том, что он забрал меня в тот самый момент, когда я почувствовал себя в Эри как дома.

– Я не знала об этом.

– Пол был лучшим, что у меня было в этой жизни. Но нам потребовалось время, чтобы стать по-настоящему близкими людьми. Дай родителям время, может, у вас тоже есть шанс.

– А мы? Ты и я? – Ли не могла больше ходить вокруг да около.

– Давай пока отложим серьезный разговор. Мы ужинаем, сейчас нам принесут торт и кофе. Думаю, будет правильно, если я предложу затем прогуляться по вечернему пляжу. Что скажешь?

Ли кивнула:

– Звучит заманчиво.

Расправившись с кофе и десертом, они вышли из ресторана и, не торопясь, пошли по Стейт-стрит, которая вела к пляжу. Они шли в полнейшей тишине, не произнося ни слова. Ли была благодарна Адаму зa это молчание. Не нужно было думать, рассуждать, объяснять. Можно просто наслаждаться чудесным вечером.

Они прошли мимо пустого летнего кинотеатра и поднялись на небольшой холм. Вечернее солнце уже касалось лучами поверхности озера, блики скользили по полной глади. На пляже резвилось несколько ребятишек.

– Ли, – Адам взял ее за плечи и развернул к себе. В его глазах был невысказанный вопрос, и Ли поспешно ответила на него поцелуем. Она вложила в этот поцелуй столько страсти и желания!..

Желание. Ли уже забыла, что можно испытывать к мужчине такое сильное влечение. Она хотела этого мужчину, хотела каждой клеточкой своего тела.

Они наконец прервали поцелуй.

– Вот это да! – Адам едва перевел дыхание.

Ли расхохоталась:

– Ты тоже был неплох.

– Мне кажется, мы подаем дурной пример детям. Может, лучше вернуться в машину?

– Пожалуй.

Адам взял ее за руку и повел за собой.

Рядом с ним Ли впервые за долгое время почувствовала себя настоящей женщиной, желанной и привлекательной. Она глубоко вздохнула.

Как сохранить это мгновение?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Следующая неделя прошла как в тумане. Родители по-прежнему жили у Ли, а сама она проводила каждую свободную минуту с Адамом и Джесси.

Так хорошо ей еще никогда не было.

За всю неделю Ли ни разу не задалась вопросом: как буду развиваться их отношения дальше, когда Адам уедет? Она решила жить настоящим, не тревожась о будущем. Без него Ли ужасно скучала и не могла найти себе места, но рядом с Адамом была самой счастливой женщиной в мире.

В пятницу вечером, наблюдая, как Джесси шлепает по воде и бросает камешки в озеро, Ли поняла, что боль, терзавшая ее последние годы, отступает.

Не то чтобы она забыла, что случилось. Просто воспоминания больше не ранили ее душу. Боль ушла, уступив место тихой грусти и сожалению. Ли чувствовала, что у нее появились силы жить дальше. Она была готова для новой любви и новых отношений.

Лежа в постели, Ли перебирала в памяти события прошедшего дня. Завтра они поведут Джесси в парк.

Она задремала, когда какой-то звук вернул ее к реальности. Ли села на кровати и долго не могла понять, что ее разбудило. Через несколько мгновений она поняла, что это телефон.

– Алло? – сонным голосом проговорила она в трубку. Ли мельком взглянула на часы. Половина пятого утра. Что могло случиться? – Алло?

– Ли, это Адам. Не могла бы ты к нам прийти? Кажется, Джесси заболела.

Сон как рукой сняло. Ли схватила первое, что попалось ей под руку, и бросилась вниз, натягивая на ходу водолазку и юбку.

В несколько шагов она пересекла двор и буквально ворвалась в соседний дом.

Адам сидел в кресле в центре гостиной и укачивал Джесси. Голова девочки лежала у него на плече.

– Как хорошо, что ты пришла. Я не знаю, что мне делать. У Джесси очень высокая температура. Я дал ей лекарство, но жар еще держится.

Ли охватила паника. Она чувствовала себя абсолютно беспомощной.

– Знаешь, когда я была маленькой, бабушка делала мне горчичные ванны, если я болела. Не знаю, помогало это или нет, но ощущения были приятные. Может, попробуем?

– Давай. Я согласен на все, если что поможет. Она такая маленькая и несчастная! – Лицо Адама было бледным от волнения.

Ли стала молиться, чтобы бабушкино средство подействовало. Она поднялась и побежала в ванную комнату. Через пару минут Адам принес туда Джесси. Щеки девочки пылали, а взгляд был потухшим.

– Привет, детка, – позвала малышку Ли. – Наша крошка заболела. По правде говоря, твой дядя тоже неважно выглядит.

Ли взяла девочку на руки и принялась расстегивать ее пижамку.

– Что-то мне действительно плохо, – Адам стоял в дверях, не двигаясь.

– Иди приляг на пару минут. Я займусь Джесси сама.

– Я помогy тебе.

– Иди приляг, иначе помощь понадобится уже тебе.

– Ну, если только на несколько минут, – он вышел из ванны, затем снова заглянул. – Спасибо тебе. Кроме тебя, мне не к кому было обратиться. Ты даже не представляешь, как для меня это важно…

И прежде, чем Ли ответила, он вышел. Она попробовала воду и обратилась к малышке:

– Адам особенный, правда, Джесс?

Вместо обычного щебетания кроха слабо простонала.

– Давай примем ванну, хорошая моя.

Следующие четверть часа Ли полностью посвятила ребенку. Она выкупала Джесси, насухо вытерла ее полотенцем и переодела в свежую пижаму. Затем Ли вынесла девочку в гостиную и устроилась с ней в кресле. Адам, растянувшийся тут же на диване, спал мертвым сном.

Ли укачивала Джесси и тихонько напевала одну из тех старинных ирландских колыбельных, которые когда-то пела ее бабушка. Еще через полчаса малышка уже спала. Дыхание ее стало ровным, а жар начал спадать.

Ли посмотрела на Адама. Бедняжка, он совсем умаялся! Но его забота о Джесси была такой трогательной, такой искренней. Внезапно она подумала: «Вот мужчина, который мог бы стать отцом моего ребенка».

Когда он смеялся, когда держал ее в своих объятиях. Ли хотелось верить, что у них есть будущее. Но когда он разговаривал по телефону со своим заместителем, ей казалось, что Адам Бентон станет ее большой ошибкой.

А время неумолимо истекало.

Когда Адам проснулся, он долго не мог понять, где он и который час. Веки словно налились свинцом, а все тело ломило. Когда ему наконец удалось открыть глаза, он тут же увидел Ли. Она спала в кресле, прижимая к себе Джесси.

Поначалу он хотел взять у Ли девочку и переложить ее в кроватку, но побоялся разбудить обеих. Поэтому Адам просто сидел и смотрел.

Он приехал в Эри, чтобы решить, как им с Джесси жить дальше. До этого его единственной любовью была компания.

Конечно, у Адама случались романы, но ни один не продлился дольше недели. У него просто не было на что времени. Кроме того, женщины отнимали слишком много сил и требовали к себе слишком много внимания.

Но сейчас, за тысячу километров от компании, все было иначе. Все самое главное находилось здесь, в этой комнате. Две его самые любимые женщины мирно спали в кресле.

Все стало на свои места. Как он мог сомневаться, есть ли для Джесси место в его жизни. Он никому ее не отдаст! И черт с ней, с компанией!

Как сказал кто-то из древних? Я работаю, чтобы жить, а не живу, чтобы работать. Вот что Ли пыталась сказать ему все это время.

Слишком много лет он работал, забывая, что в жизни есть и другие радости. Ради Джесси Адам Бентон изменит свою жизнь. Слава богу, что Ли помогла ему это понять.

Ли.

А как быть с ней?

Если бы она жила в Нью-Йорке или он жил в Эри, вопрос бы решился сам собой. Они бы продолжали встречаться, и их отношения развивались. Но их разделяет тысяча километров. Как преодолеть эту преграду?

Адам не знал, сколько он просидел на диване, наблюдая за спящей женщиной, которая неожиданно ворвалась в его жизнь и перевернула все с ног на голову. Но по мере того, как небо за окном светлело, в его голове тоже прояснилось. И когда солнце встало над озером, Адам уже знал, что делать дальше.

Ли пошевелилась в кресле. Адам встал и подошел к ней.

– Давай я возьму Джесси, – прошептал он, осторожно вынимая девочку из ее рук. Едва их руки соприкоснулись, Адам почувствовал, как его охватывает возбуждение.

Ли вздрогнула и открыла глаза. У нее было усталое лицо, но в этот момент она показалась Адаму красивейшей из женщин.

– Привет, – прошептал он. Больше всего на свете ему хотелось дотронуться до Ли, прижать се к себе. Но на руках у него спала Джесси, поэтому он просто улыбнулся. – Не знаю, как тебя благодарить за все, что ты для нас сделала. А я просто вырубился.

Ли встала и потянулась, разминая затекшие суставы.

– Надеюсь, ты хорошо выспался? – Она выгнулась, как кошка.

Адам почувствовал, что желание всколыхнулось в нем с новой силой.

– Отлично. Только диван немного неудобный.

– Кажется, Джесси стало лучше. Ее надо переложить в кроватку. А я, пожалуй, пойду. Нам всем надо выспаться.

– Джесси вряд ли пойдет сегодня на прогулку. Но мы вполне можем отправиться в парк вдвоем. Что скажешь?

Ли улыбнулась:

– Договорились. Я поговорю с мамой.

– Замечательно. Нам есть что обсудить.

– Тогда приходите, когда выспитесь, – Ли погладила Джесси по голове и поцеловала девочку в лоб.

Больше всего в этот момент Адам хотел, чтобы она также нежно поцеловала и его. Но Ли только помахала ему и ушла.

Он понес Джесси в спальню.

Сейчас ему нужно поспать. А потом он приведет свой план в действие.

Было почти два часа дня. когда Адам и Джесси поднялись по ступенькам дома Ли.

– Вы как раз вовремя, – хозяйка широко распахнула дверь. – Я готовлю омлет.

– Отлично, – Адам спустил Джесси на пол. – Мы еще не завтракали.

Джесси заметила на столе коробку с бумажными полотенцами и радостно взвизгнула. Заполучив вожделенную коробку, она уселась на пол и принялась разматывать рулон с бумагой.

– По-моему, ей значительно лучше, – Ли улыбнулась, глядя на жизнерадостную малышку.

– Я нашел причину ее болезни. У нее режется еще один зуб.

– Это же просто здорово, – Ли знала, что очень часто рост зубов у малышей причиняет им массу неудобств, даже вызывает у них повышенную температуру. – Ее нужно будет показать стоматологу.

– Пожалуй. Но, надеюсь, проблем у нас не будет. У ее матери была просто восхитительная улыбка.

Больше всего на свете Ли хотелось знать, что он решил. Но спросить она боялась, потому что знала, что отказ просто разобьет ей сердце. Поэтому она предпочла говорить о зубах.

– Открой полку и возьми кружку для Джесси. В холодильнике есть яблочный сок и молоко. Если зубы еще беспокоят ее, то холодное питье может помочь.

– Ты все предусмотрела.

– Не совсем. Но кое-что можно исправить, – Ли открыла пачку с шампиньонами. – Омлет с сыром и грибами. Что скажешь?

– То, что надо!

– Кофе еще горячий.

Как здесь было тепло и уютно. Ли хлопотала у плиты, занимаясь омлетом, а Адам разливал кофе по чашкам. Затем он подхватил Джесси и усадил ее в специальное кресло со столиком, которое купила для нее Ли. Джесси обхватила двумя ручонками протянутую ей чашку с молоком.

– Улыбнись, моя сладкая, – Ли погладила девочку по кудрявой головке.

– Кажется, рядом скоро прорежется еще один зуб, – сказал Адам. – Надеюсь, это произойдет не завтра. Мне не пережить еще одну такую ночь..

Ли повернулась к плите, нарезала омлет на куски и разложила его по тарелкам.

– Держи.

– Спасибо, – Адам взял протянутую тарелку. – Выглядит великолепно.

– Омлет с грибами – мое фирменное блюдо.

Адам попробовал.

– Так вкусно, что можно язык проглотить. Даже вкуснее, чем мой картофельный салат. Хорошо бы получать такой омлет на завтрак каждый день.

Несколько минут они завтракали в тишине, наблюдая, как Джесси разбрасывает кашу в разные стороны.

– О чем ты хотел со мной поговорить?

– Мне опять нужна твоя помощь, – медленно сказал Адам.

– Всегда к твоим услугам, – не задумываясь, ответила Ли.

Сказала и снова изумилась произошедшим с ней переменам. Последние два года она избегала близких контактов, ни у кого не просила помощи и никому ее не предлагала. Но сейчас ей было приятно, что она может быть полезной.

– Так что случилось?

– Сегодня утром позвонил Дариус. Мне нужно на пару дней вернуться в Нью-Йорк. Приехал один из наших крупных заказчиков, и возникли какие-то проблемы с условиями контракта. Это очень ценный клиент, и мы не можем позволить себе его упустить. А у Дариуса уже голова идет кругом. Поэтому я хотел тебя попросить присмотреть за Джесси пару деньков.

– А ты тем временем вернешься к своей любимой работе.

– Ли, это всего лишь на несколько дней. Обстоятельства сложились таким образом, что я не могу остаться.

Ли набрала полные легкие воздуха и наконец задала терзавший ее вопрос:

– Ты решил, с кем останется Джесс?

– Да, – глаза Адама засветились от счастья. – Не знаю, правильно ли я поступаю, – но я не могу с ней расстаться.

– А как же ее бабушка и дедушка, родители Кэтти?

– Когда мы вернемся, я все им объясню. Уверен, они поймут, что так будет лучше для нас всех. К тому же я не собираюсь отбирать у них внучку. Они будут видеться, когда захотят, – он немного помолчал и добавил: – У меня очень много планов, касающихся не только Джесси. Мне еще многое предстоит сделать…

– Хорошо, я присмотрю за малышкой. Ты можешь ехать со спокойной душой, – Ли стало значительно лучше. Девочка останется с Адамом. Это правильно.

Но улыбка тут же исчезла с ее лица. Как он сказал? «Когда мы вернемся»? Значит, скоро они уезжают. Адам заберет Джесси в Нью-Йорк…

– Ты уверена, что все нормально? – Адам обеспокоенно заглянул ей в глаза. – Я хочу уехать в понедельник. К среде вернусь.

– Конечно. Нет проблем.

– Да, вот только… Что будет с твоим магазином?

– Я попрошу Джулию поработать это время. Хотя, если что, я могу брать Джесси с собой. Мама тоже с удовольствием присмотрит за ней. Поезжай. Мы справимся.

– Я знал, что могу на тебя положиться. – Адам перегнулся через стол и поцеловал Ли. – Когда я вернусь, нам будет, что обсудить.