Текст книги "Желанная и вероломная"
Автор книги: Хизер Грэм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Очень грустная.
И он двинулся но тропке через поле.
Камерон некоторое время глядел ему вслед, потом скомкал в кулаке газету, – Хитрый ход! Черт побери, очень хитрый! Ваш мистер Линкольн не дурак, Келли. – Он вдруг в ярости швырнул скомканную газету.
– Ты-то ведь уже освободил своих рабов! – воскликнула, широко раскрыв глаза от удивления, Келли. – Если Юг не признает полномочия Линкольна, то какая разница, издан этот манифест или нет?
– Я тебе скажу, какая разница! – сердито отозвался Дэниел. – Рабы побегут десятками, сотнями, а может быть, тысячами! Причем некоторые из них будут опасны. Но и это не самое главное, разве ты не видишь.?
Удивленная и обиженная гневом любимого, Келли возмутилась:
– Да! Да, вижу! Линкольн освободил множество людей, скинув оковы рабства!
– Для победы в Гражданской войне он сделал больше, чем любой из его генералов! – сердито оборвал ее Дэниел. – Неужели не понимаешь? Теперь Европа ни за что не признает Конфедерацию. А Англия?! Англия, которая закупала у нас хлопок тюками, но всегда воротила свой аристократический нос от наших так называемых институтов, – ведь она теперь наверняка будет на стороне Линкольна! Нам больше неоткуда ждать помощи. Черт возьми, я всегда говорил, что этот человек, к сожалению, очень умен.
У Келли, до которой мало-помалу доходил смысл сказанного Дэниелом, тревожно забилось сердце. Конфедерация надеялась на финансовую помощь Европы, на признание. И правительству мятежников, судя по всему, почти удалось его получить.
Но Линкольн расстроил все планы, сыграв на том, что англичане презирают рабовладение. Получается, что президент боролся отнюдь не за сохранение Союза, а преследовал гуманную цель освобождения невольников. Война приобрела другой антураж. И в связи с этим повсюду, несомненно, разгорятся страсти.
Дэниел невесело рассмеялся:
– Заметь, Келли, что в Мэриленде рабов не освобождают.
Президент Линкольн не рискнул затронуть интересы приграничных штатов. Невероятно ловкий ход! Я уже слышу звон погребального колокола!
Камерон взглянул на нее так, словно она сама звонила в этот самый колокол. У нее вдруг перехватило дыхание. Он бросал ей вызов, обвинил ее – и ждал еще какой-то реакции?!
– Что ты хочешь? – воскликнула она. – Я противница рабства. И если Линкольн поставит Юг на колени и положит конец войне с помощью этого манифеста, то я буду только рада!
Дэниел разразился нескончаемой бранью.
– Хочешь знать, Келли, что он в конечном счете сделает в Мэриленде? Он позаботится о том, чтобы и здесь освободили рабов, но при этом предусмотрит какую-то компенсацию рабовладельцам.
– Значит, он не глуп!
– Конечно! – Он оборвал фразу на полуслове. – Я все забываю, что ты – это «они», враги. Как я мог?!
– Да! – с вызовом воскликнула она. – Я твой враг. Ты сам мне как-то говорил, что не следует забывать об этом. Помнишь, у тебя погиб солдат из-за того, что замешкался, не решаясь выстрелить в своего друга? Твердите свой собственный урок, полковник!
Камерон угрожающе шагнул к ней, и она, судорожно глотнув, попятилась.
Он остановился.
– Пропади все пропадом! – в гневе выкрикнул он и, повернувшись, направился к лестнице. – Значит, мы враги до гробовой доски, мадам, – добавил он яростно. – Я постараюсь как можно скорее покинуть ваш дом!
Келли смотрела ему вслед, задыхаясь от ярости. Но как только он скрылся за дверью, гнев ее начал стихать.
Вот тебе и любовь! Вот тебе и неуемное влечение, вот тебе и страсть! И вкрадчивый шепот о том, что он не сможет уйти, не простившись с ней…
Пусть идет ко всем чертям, подсказывала гордость. Пусть убирается! Если он хочет видеть в ней врага, что ж, она не станет извиняться за то, что у северян после поражений, унижений, бесчисленных потерь появился наконец про» блеск надежды. 0»(а-то как раз искренне считала дело северян правым.
Дэниел и сам понимал всю порочность института рабства.
Ни один человек не имеет права владеть другим человеком – ни черным, ни белым. К тому же Камерон сам освободил своих рабов. И сейчас он разозлился из-за того, что Линкольн не такой уж простачок, каким его хотели представить политические противники. Провинциальный стряпчий из Иллинойса, возможно, окажется одним из самых великих людей своего времени.
Вбежав в комнату, Дэниел с размаху запустил подушку через всю комнату, следом за ней вторую…
Затем сел на пол и взъерошил волосы.
Черт бы побрал Келли! Черт бы ее побрал!
Вернее, черт бы побрал Линкольна. И эту проклятую войну.
Если бы миссис Майклсон родилась на Юге, она, возможно, поддержала бы другую сторону. Впрочем, она ему никогда те лгала, не притворялась, что сочувствует южанам, и даже не пыталась отстаивать свои убеждения. Она просто отказывалась сдавать позиции.
Камерон вдруг насторожился: снаружи как будто послышался какой-то звук. Поднявшись на ноги, он выглянул в окно.
Должно быть, Келли выскочила из дома, рассердившись на него.
«Надо немедленно уходить», – решил он, взял саблю, прикрепил ножны. Сердце невыносимо заныло.
Он любит ее. Любит красоту ее серо-голубых глаз, золотистое пламя волос, любит ее голос. И ее горячее сердце.
Но последние полчаса еще раз подтвердили, что они враги.
Дав волю своему раздражению, он сам лишил их обоих возможности нежно попрощаться друг с другом.
«Не тяни время, уходи! – пульсировало у него в висках. – Уходи».
Но уже спускаясь по лестнице, он ясно понял, что так просто он не уйдет.
Келли долго ждала в гостиной, сжав кулаки и вытянув руки по швам. Прошла уже целая вечность, а Дэниел все не появлялся. В глазах ее стояли слезы.
Теперь Келли понимала его, возможно, лучше, чем он сам себя. Насколько девушка знала Дэниела – а, видит Бог, она узнала его достаточно хорошо, – Камерон и сам скоро все поймет. Но он ни за что не признает – даже сейчас, – что его драгоценная Конфедерация может все-таки проиграть войну.
Девушка облизала губы, утерла щипавшие глаза слезы и через черный ход вышла из дома.
Ноги сами несли ее вперед. Миновав скотный двор, она уныло побрела на семейное кладбище. Сорвала по дороге полевой цветок, положила его на свежую могилу молодого солдатика-янки. Затем окинула взглядом памятники отцу и Грегори, и на сердце у нее стало еще тяжелее. Сколько? Сколько еще людей погибнет в этом ужасном противостоянии? Сколькими жизнями придется еще заплатить, скольким еще глупцам мужчинам не терпится пролить свою кровь?
Келли присела на могилку мужа и, закрыв глаза, задумалась. Казалось, все, что происходило с ними когда-то, было в другом мире. Он погиб совсем недавно, но с тех пор прошла уже целая вечность. Грегори, обнимая ее, обещал, что через несколько недель он вернется, потому что война закончится. Он был так уверен в победе! Этим недоумкам мятежникам надо просто хорошенько дать коленом под зад, и они уберутся восвояси.
Но все кончилось плачевно: одинокая и потерянная, она спустя некоторое время встречала гроб с его телом на железнодорожной станции.
За этот день Келли стала старше на несколько лет.
Девушка вздрогнула и насторожилась, услышав какой-то шорох возле дома. Прикрыв рукой глаза от солнца, она поглядела в сторону дома. Никого.
Вздохнув, она провела пальчиком по камню на могиле мужа. И тут вдруг раздался тихий голос Дэниела:
«Ax, он умер, госпожа,
Он – холодный прах;
В головах зеленый дерн,
Камешек в ногах».
[3]3
В.Шекспир. «Гамлет», акт IV, сцена 5.
[Закрыть]
Келли задумчиво вытерла о подол перепачканные в земле руки, тронутая неподдельной печалью Дэниела.
Казалось, он оплакивает смерть ее мужа так же искренне, как оплакивал смерть паренька, который умер от ран.
– Извини меня, Келли.
Она не поняла, извиняется ли он за свою вспышку во время их ссоры или сожалеет, что погиб Грегори.
По всей видимости, он собрался уходить. Он, конечно же, был в брюках ее отца и хлопковой рубахе, но на ногах снова красовались высокие кавалерийские сапоги, а на боку висела сабля.
Из-под черных как смоль волос на нее смотрели полные нежности глаза.
– Шекспир, – тихо пробормотала она.
– «Гамлет», – уточнил он.
– Слова Офелии.
– Да.
– Для мятежника ты довольно хорошо начитан, – попыталась пошутить девушка.
– Еще как, – улыбнулся он.
Они глядели друг на друга через могилу Грегори; налетевший ветер шевельнул подол ее платья, заиграл золотисто-каштановыми волосами. Над головой синело небо, в воздухе разливалась приятная прохлада.
Запах смерти исчез. Пахло полевыми цветами.
День был чудесный. Весьма подходящий для прощания.
Келли не могла вымолвить ни слова, но когда Дэниел, перешагнув через могилу Грегори, обнял ее, она порывисто припала к его груди. Поцелуй длился долго. Страстный, полный мучительной нежности, он, казалось, продолжался целую вечность.
Оторвавшись от нее, Дэниел встретился с ней взглядом словно моля вымолвить хоть слово.
Но увы… Может быть, просто не находилось подходящих слов. Да и что тут скажешь, ему пора уходить.
Может быть, он вернется, а может быть, и нет.
Он коснулся ее щеки.
– Я, помнится, как-то высмеял того, кто поклялся любит» тебя до конца дней. Теперь я не вижу в этом ничего смешного, потому что и сам буду вечно любить тебя.
Келли часто заморгала, чтобы унять навернувшиеся слезы.
И тем не менее между ними выросла стена отчуждения.
– Но я навсегда останусь твоим врагом, – тихо произнесла она.
– А я – твоим.
– Еще слишком светло, – кивнула она на лужайку перед домом.
– Да, сумерки еще не сгустились. Черт возьми, Келли, я не могу ждать наступления темноты. Видит Бог, я изо всех сил стараюсь вести себя как подобает джентльмену.
Он крепко прижал ее к себе. Девушка замерла. Нет, она не имеет права умолять его остаться. Надо его отпустить! Нельзя ни упрашивать его, ни соблазнять, потому что он прав: они должны расстаться. «Господи! Дай мне силы!»
– Ах, Келли, – пробормотал он и двинулся прочь.
Камерон уже скрылся за углом дома, а она все смотрела ему вслед и не могла поверить, что он с такой легкостью покинул ее Да, ему пора, но нельзя же так сразу! Надо бы побыть вместе, попрощаться как следует…
Что уж теперь говорить о силе воли и проклятой гордости!
Она должна сказать, что любит его.
– Дэниел! – окликнула его Келли и рванулась следом.» Он уже маячил где-то вдали, когда неожиданно чьи-то грубые руки схватили ее и потянули назад.
До смерти перепугавшись, она резко обернулась, судорожно хватая ртом воздух.
Глаза у нее округлились от ужаса, изо рта, казалось, вот-вот вырвется громкий крик.
Та же грубая рука зажала ей рот, и она лишь бессильно скрипнула зубами.
Знакомый хриплый голос прошипел ей на ухо:
– Значит, пригрела врага на своей груди, Келли Майклсон? Милуешься прямо у могилы Грегори? Предательница, чертовка!
Он помедлил, потому что от злости ему не хватало слов.
– Шлюха! Ты за это еще поплатишься! Потому что сама Приведешь своего любовника прямо ко мне, Келли, и сама обезоружишь, а не то я убью его у тебя на глазах.
Глава 10
– Эрик!
Келли попыталась вырваться, но он держал ее крепко, несмотря на то что весь так и дрожал от злости. Она дико озиралась вокруг, пытаясь сообразить, как ему удалось незаметно подойти к дому.
Впрочем, все очень просто. По всей видимости, он проезжал неподалеку от дома и услышал, как они спорили. Дэниел, который обычно был таким осторожным, утратил бдительность после ухода Руди Вайса. И потом во время спора они уже не обращали внимания на то, что творится вокруг.
Оказалось, Эрик не один: трое его людей окружили дом со всех сторон.
Оставив коней за пригорком, северяне подобрались к дому поближе, она вышла, а Дэниел находился наверху.
«Но почему они не схватили его сразу? – удивлялась она. – Почему не набросились с саблями или не попытались пристрелить?»
Она хотела было криком предупредить Дэниела, но Эрик грубо тряхнул ее.
– Нет, Келли, не вынуждай меня стрелять, он нужен мне живой.
– Почему же вы его не схватили?
Эрик замялся и злобно стиснул зубы.
– Потому что с ним его проклятая сабля!
– Но ведь вас четверо!
Дабни отвел взгляд в сторону.
– Похоже, ты не знаешь, что за гостя ублажала в своем доме. Это же Дэниел Камерон!
– Я знаю.
– Не сомневаюсь. Уверен также, что ты еще много чего о нем знаешь.
Несмотря на все усилия не реагировать, она густо покраснела. Капитан еще крепче сжал ее руку.
Встретившись ним взглядом, Келли увидела в его глазах неприкрытую ненависть. Теперь он явно с удовольствием стер бы ее с лица земли.
Девушка вздернула подбородок. Надо выиграть время, чтобы Дэниел успел уйти! Эрик, однако, все понял. Летели секунды, минуты… Ей стало страшно.
– Верни его, – приказал Эрик, сверля ее взглядом.
Келли покачала головой:
– Не могу. Он ушел. Ты все видел своими глазами.
– Да, я видел каждый миг прощания… Мерзкая шлюха! – вполголоса добавил он.
Ярость придала Келли силу, и она с размаху закатила ему пощечину. Один из солдат Дабни охнул от неожиданности.
Эрик схватил ее за волосы и потянул, да так сильно, что она тихо вскрикнула – главное, чтобы не услышал Дэниел.
Правда, теперь он уже, наверное, ушел далеко.
Эрик тем временем притянул ее к себе и горячо зашептал на ухо:
– Ты вернешь его сию же минуту. Скажешь ему что-нибудь, сама придумаешь что. Уговори его не уходить до сумерек. Можешь пообещать ему… – Он еще больше понизил голос и пояснил, что именно.
Келли, кипя от ярости, попыталась вырваться и ударить его, но не смогла.
– Мерзавец! – процедила она сквозь зубы. – Подумать только – и ты был другом Грегори!..
– Подумать только – ты была его женой! – усмехнулся он.
– Однако ты бы не стал возражать, если бы я выбрала тебя, не так ли?
– Капитан, – прервал их перепалку молодой солдат, – полковник Камерон почти перешел кукурузное поле!
– Беги за ним скорее и верни домой.
– Зачем, черт возьми, мне это делать?
– Потому что иначе я его убью. Я не стану нарываться на его саблю, а просто-напросто пристрелю.
Келли судорожно глотнула. Эрик, похоже, не шутил.
– Ты его боишься, – пробормотала она. – Боишься его сабли. Вы, все четверо, испугались одного конфедерата…
– Смотря какой конфедерат, мэм, – отозвался подчиненный Эрика; он нервно откашлялся и поглядел на командира. – Мы не хотим убивать его, мэм. Надо просто взять его в плен. А тогда он останется жив.
– Но если ты не вернешь его, Келли, он умрет, – ? – зловеще произнес Эрик.
К ее удивлению, капитан ее отпустил и теперь смотрел ей в глаза жестким непрощающим взглядом.
– Предположим, я смогу его вернуть и привести сюда, что дальше? – спросила девушка. – Ведь сабля-то у него все равно останется.
– Уверен, тебе нетрудно будет снять ее, Келли. Думаю, ты без труда снимешь с него что угодно. Мне крупно повезло.
– Не знала, что ты такой жалкий трус, Эрик, – ледяным тоном отозвалась она.
– А я не знал, что ты такая жалкая потаскуха. Правда, это к делу не относится, во всем виновата война.
– Разве мало вокруг смертей? Пусть себе идет.
– Слушай, не тяни время. Он может уйти слишком далеко, и мне тогда придется рисковать жизнью своих лучших снайперов, чтобы пристрелить его. Он не просто враг, Келли, он один из самых опасных врагов.
Девушка все не двигалась с места, раздумывая. Они охотились на Дэниела, а поскольку он был слишком занят ею, им удалось подобраться незамеченными.
Если она откажется вернуть Камерона, они подстрелят его в поле.
– Если он так опасен, то пусть уходит, – ответила она.
Эрик, злобно прищурившись, скривил свой рот в недоброй ухмылке:
– Если я его возьму в плен, меня, возможно, ждет повышение, миссис Майклсон. Черт бы тебя побрал! Ты хоть представляешь себе, сколько янки он уничтожил? Или тебе уже все равно? Может, для тебя больше не имеют значения ни твой отец, ни твой муж?
– Мой муж убит и похоронен. И ничто не сможет вернуть его к жизни.
– Ну хватит! Решайся. Считаю до трех, и если на счет «три» ты не кинешься в поле, я его убью. Осыплю поле таким градом пуль, что на нем ни одной травинки не останется! Поняла?
– Убери руки, – холодно бросила она Дабни.
Он сразу же ее отпустил.
– Бегите, миссис Майклсон, – прошипел он ей на ухо. – Да поторапливайтесь, пока он еще не слишком далеко!
Келли отступила, не сводя глаз с Эрика. Она никогда не простит ему такое, потому что ее не простит Дэниел. Но времени на размышление не было. Как только Эрик скомандовал, она побежала.
Камерон шел быстро, но осторожно.
Во всей округе на полях не осталось почти ни одного растения – все было скошено до основания ураганным артиллерийским и ружейным огнем обеих сторон. И все же Дэниел отыскал небольшой островок кукурузы и сейчас двигался под ее прикрытием. Конечно, было бы разумнее дождаться темноты, но тогда ему захотелось бы проститься с Келли как следует.
Вернее, так, чтобы она не сумела его забыть. И сколько бы ни продолжалась война, что бы за это время ни произошло, кто бы ни появился в ее жизни, она не смогла бы полюбить снова, потому что чувствовала бы на себе печать его любви. А потом он бы вернулся к ней.
Ах, какой он глупец! Разве можно такое гарантировать, пока идет эта проклятая кровавая бойня? А когда война закончится, что он сможет ей предложить? Опустошенную землю? Нет, Господь не допустит, чтобы Камерон-холл разрушили! А что, если они навсегда останутся врагами? Какие чувства будут испытывать друг к другу победитель и побежденный?
Камерон на мгновение остановился и закрыл глаза, превозмогая захлестнувшую его боль.
Он ее любит! Любит сильнее, чем ему казалось. Какая мука!
Ему захотелось вернуться хотя бы на часок, чтобы только обнять ее, обнять еще разок!
И куда он так заторопился? Впрочем, с каждым часом, проведенным вместе, расставаться становилось все труднее.
– Дэниел!..
– Келли?!
Он еще не видел ее, но побежал назад, продираясь сквозь заросли кукурузы.
Вот она снова его окликнула. Он остановился.
– Я здесь, Келли?
Она показалась футах в двадцати от него.
Волосы ее растрепались и блестели на солнце, широко раскрытые глаза издалека казались темными. Огромные, умоляющие, прекрасные, влекущие глаза…
Грудь ее высоко вздымалась – она задыхалась от бега, и ему показалось, что воздух вокруг наэлектризован, как во время грозы.
– Дэниел! – страстным шепотом произнесла она и бросилась к нему.
Он вполголоса произнес ее имя и тоже бросился к йен навстречу, раздвигая стебли. Тихо шуршали зеленые листья, в воздухе пахло осенью. Так сладко, так возбуждающе!
Подхватив ее на руки, он закружился на месте. Когда он остановился, она медленно опустилась на землю.
– Дэниел, не уходи! – прошептала она.
– Так надо.
– Не сейчас.
– Келли, мам будет еще тяжелее расстаться.
– Нет! Нет! – Девушка приподнялась на цыпочки и, обняв его за шею, потянулась, чтобы поцеловать. Камерон почувствовал, как она напряжена, и ему даже показалось, что он ощутил соленый привкус ее слез.
Отстранившись от любимой, он заглянул ей в блестящие серебристые глаза.
– Мне надо идти, – повторил Дэниел.
– Когда стемнеет, милый, когда стемнеет. Прощу тебя, давай вернемся!
Сердце у него гулко забилось. Конечно, значительно удобнее уходить в темноте. И лучше уж уйти, когда оба они успокоятся и к тому же не нужно будет пробираться через поля при свете дня.
Не сводя с него глаз, она прильнула к веку. Он ощутил податливость ее полной груди и жар ее бедер и закрыл глаза, охваченный неодолимым желанием еще раз увидеть ее золотистые волосы на белой подушке – как волшебный огонь, разжигающий их чувства.
– Келли! – Он коснулся губами ее шеи. – Боже мой, мне надо идти!
Девушка отстранилась и поглядела ему в глаза. Господи, он никогда еще не видывал такого таинства, такого соблазна!
– Дэниел, побудь еще немного. Давай вернемся. Подари мне эти несколько часов до наступления темноты. Ради Бога, пойдем со мной, – молила она, взяв его за руку.
– До наступления темноты, Келли, – согласился он. – Больше не могу.
– Мне больше и не нужно, – прошептала девушка, глядя ему в глаза.
Не выпуская его руки, она повернулась, и они пошли по направлению к дому.
Во дворе Камерон остановился. Келли отпустила его руку и вопросительно-умоляюще взглянула на него.
Волосы ее так и пылали под лучами солнца.
– Все в порядке. Идем.
Дэниел шагнул вперед, не сомневаясь ни в чем, потому что верил ей.
Они быстро пересекли лужайку и вошли в дом. Не успела за ними закрыться дверь, как он обнял ее и притянул к себе, обвел кончиком языка искушающий овал ее губ, снова ощутил их сладость.
Странно, почему она так напряжена в его объятиях? Он заглянул ей в глаза.
– Келли, поверь, я очень сожалею. Извини за все, что я наговорил, за то, что разозлился на тебя. Извини.
Девушка покачала головой:
– Это… это не имеет значения.
– Имеет. Я ощутил обиду в твоем поцелуе.
Келли снова покачала головой и, казалось, очень расстроилась.
– Нет.
– В таком случае иди сюда, – сказал, он и стал снова целовать ее, вкладывая в поцелуи всю свою страсть, всю нежность и желание.
Она вдруг снова напряглась. Камерон недоуменно отстранился и заглянул ей в глаза. Глаза были полны слез и от этого вовсе отливали серебром.
– Келли, мне не стоило возвращаться.
– Нет, я очень хотела, чтобы ты вернулся.
– Но…
– Не здесь, Дэниел. Не у двери. И не с саблей на боку – она нас разъединяет.
Боже, какая она податливая, какая женственная… Голос ее дрожал, руки тоже. Она была так красива!
– Келли… – пробормотал он, целуя ее в висок, потом в пульсирующую жилку на шее. Пальцы его подобрались к застежке на ее платье. Она застенчиво уклонилась, щеки ее пылали. Казалось, девушка как будто боялась, что кто-то увидит их интимные ласки.
Он тихо рассмеялся:
– Келли…
– Пойдем со мной, Дэниел, – прошептала она. В глазах ее застыла мольба, сладкий серебристый соблазн.
– Я пойду за тобой хоть на край света! – воскликнул он, подхватив ее на руки. Она обняла его за шею, не отрывая от него серебристо-серых глаз.
Они добрались до спальни. Келли облизала пересохшие губы и опустила ноги на пол. Положив ладони ему на грудь, торопливо поцеловала его и отступила назад.
Озадаченный ее поведением, он протянул к ней руку, но девушка с робкой и какой-то жалобной улыбкой попросила:
– Давай сюда саблю, Дэниел.
Затем отстегнула ножны и чуть не согнулась под тяжестью оружия. Камерон подхватил клинок, и Келли, улыбнувшись, направилась к кровати.
Сев на краешек постели, она вдруг откинулась на спину.
Волосы ее рассыпались и запылали золотистым пламенем на белоснежном покрывале.
У Камерона вдруг перехватило дыхание.
Келли встретилась с ним взглядом и обвела губы кончиком языка.
– Дэниел, оставь саблю, прошу тебя. – Она зазывно провела рукой по покрывалу рядом с собой. – Иди скорее ко мне.
Цирцея над морем, наверное, не пела так сладко, заманивая моряков.
А в эту Цирцею он был влюблен.
Положив саблю на кресло возле камина. Камерон приблизился к кровати. Чуть помедлив, расстегнул единственную пуговицу на рубахе и сдернул ее через голову.
Потом улыбнулся и проговорил одними губами:
– Я люблю тебя, ангелок.
Он хотел было примоститься рядом с Келли, как вдруг услышал за спиной чьи-то шаги. Мгновенно насторожившись, он резко обернулся.
И получил сокрушительный удар кулаком в челюсть.
В глазах у него потемнело, тем не менее синие мундиры янки он распознал безошибочно. Северяне! В комнате были враги.
Но куда сильнее, чем удар в челюсть, его поразило другое. Келли! Она предала его! Умышленно привела сюда и соблазнила, как последнего идиота, и он, разрази его гром, поддался ее чарам!
– Шлюха! – взревел Камерон, и тут перед ним вновь мелькнул кулак человека в синем. – Ну уж нет! – крикнул Дэниел и заорал так громко и так грозно, что Келли, соскочив с кровати, прижалась к стене и завопила от ужаса.
Мужчины-северяне, заслышав боевой клич мятежников, разом побелели от страха.
Дэниел, поигрывая бицепсами, двигался по комнате с ловкостью танцора. Подчиненные Эрика по очереди наваливались на южанина, и он одного за другим укладывал их отработанными меткими ударами: одному заехал кулаком в челюсть, другого пнул в пах.
– Будь ты проклят! – услышала Келли голос Дабни.
Еще один глухой звук, и Эрик покатился по полу, прижимая руку к окровавленной челюсти. Он вытащил пистолет.
– Нет! – взвизгнула девушка.
Но ее никто не слушал. Противникам Камерона наконец удалось броситься на него всем скопом, и пока Дэниел расправлялся с двумя нападавшими, третий ударил его пистолетом по затылку. Схватившись за голову. Камерон рухнул на колени.
Эрик тотчас, зайдя со спины, приставил к голове отбивавшегося пистолет. Послышался звук взводимого курка.
– Не шевелиться! – предупредил капитан.
Келли молилась, затаив дыхание.
Дэниел, скрипнув зубами, зажмурился, а когда открыл глаза, они были не того синего цвета, который поражал девушку.
Нет, в них пылала черная ненависть.
Один из людей Эрика завернул ему руки за спину, надел наручники. Келли болезненно поморщилась, услышав лязг металла.
Затем, схватив Камерона за плечи, Эрик резко рванул его К себе. Келли до сих пор не замечала, что Дэниел такой высокий. Он почти на целый дюйм возвышался над Дабни и его солдатами.
– Как тебе нравятся оковы, приятель? – издевательски спросил Эрик. – Ведь именно это ваши южане надевают на своих рабов. Не жмут, а?
Камерон неожиданно развернулся и пнул мучителя в живот.
Откинувшись назад, Эрик схватился за живот и грязно выругался.
Дэниел, воспользовавшись замешательством, подошел к Келли. Она видела капельки пота на груди, слышала его учащенное дыхание и поежилась под его колючим ледяным взглядом.
– Дэниел, – прошептала она, вздрогнув.
– Стальные кандалы меня не удержат. И тюремные решетки тоже. Обещаю тебе, я вернусь. Вернусь, чтобы посчитаться с тобой.
– Заткнись, мятежник! – вдруг ожил Эрик. – Она поступила, как подобает добропорядочной янки. Молодец, Келли! Хорошая работа!
Ей хотелось орать, визжать, рвать волосы у себя на голове. Понятно, что Дэниел поверит самому худшему – поверит, что она давно замышляла предательство. «Я спасала твою жизнь, глупец!» – хотелось крикнуть ей, но сейчас любые оправдания были бы неуместны. Тем более в присутствии Дабни и трех солдат.
Во рту у нее пересохло и, заметив презрительную ухмылку на его лице, она решила было объясниться:
– Дэниел, я не…
– Бедняжка янки, – прервал ее Эрик. – Лакомый кусочек, правда, южанин? У нас на Севере свое оружие. А она вообще смертельное оружие, не так ли, парень?
– Я вам не парень, – решительно заявил Камерон и улыбнулся Келли. Да так, что у той мурашки по спине побежали. – Я вернусь, Келли. И тебе негде будет спрятаться. Поверь мне, я вернусь. Обещаю.
– Ну хватит! – грубо оборвал Дабни. – Уведите его, капрал Смитерс!
Нерасторопный Смитерс замешкался. Дэниел усмехнулся.
Они все еще боятся его сапог.
Келли не сдвинулась с места, готовая сквозь землю провалиться. Она чувствовала запах любимого, слышала биение его сердца.
И снова поймала на себе его взгляд.
Эрик тотчас со всей силы ударил Дэниела пистолетом по затылку. Не издав ни звука, неистовый мятежник наконец упал, и черные ресницы, опустившись на глаза, прикрыли рвущуюся из них холодную ненависть.
