Текст книги "Желанная и вероломная"
Автор книги: Хизер Грэм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Юг!
Ну как она поедет в Виргинию?! Еще в самом начале войны Келли решила для себя, на чьей она стороне.
Нет, на Юг ей ехать нельзя, ибо она противница рабства и давно уже поняла, какие цели преследует президент Линкольн.
Первые выстрелы прогремели отнюдь не из-за отмены рабства; война началась потому, что южные штаты решили отделиться, поставив во главу угла свои права. Ну а потом нашлось и множество других причин.
Она не может ехать в Виргинию еще и потому, что Дэниел считает ее предательницей. Потому что относится к ней куда враждебнее, чем любой из генералов северных армий к Бобби Ли.
Она умоляюще протянула руки:
– Дэниел, дай мне хотя бы покормить ребенка. Прошу тебя!
Холодный синий взгляд на мгновение застыл, и он отдал ей ребенка. Наконец-то Джард снова у нее на руках – тепленький, маленький и все еще орущий, он был ей дороже всего на свете! Что по сравнению с ним война или даже гордость, честь, слава?
– Даю тебе десять минут на сборы, – повторил Дэниел. – И жду тебя вместе с сыном. В любом случае Джард едет со мной.
– Но ведь мы с тобой враги!
– Злейшие враги, – вежливо кивнул он.
– А вдруг я снова предам тебя за время пути?
– Я позабочусь о том, чтобы лишить тебя такой возможности, – зловеще пообещал Камерон.
Она твердо выдержала его синий взгляд, потом повернулась и взлетела вверх по лестнице с Джардом на руках. Сердце ее чуть ли не выпрыгивало из груди. Поцеловав сына, она распустила шнуровку платья и высвободила грудь. Затем коснулась рукой его щечки, и он, поерзав, стал жадно сосать.
Огромная любовь к маленькой частичке самой себя вытеснила наконец все остальное. Она порывисто прижалась щекой к головке ребенка. Нет, она ни за что не позволит Дэниелу отобрать у нее сына!
Что бы ни случилось! С чем бы ни пришлось ей, янки, столкнуться на Юге!
Она закрыла глаза. Дэниел не прав. Их сын был зачат в любви.
Не прошло и года с тех пор, как она впервые встретила Камерона.
Кажется, так недавно, но каким же бурным было это время.
На нее нахлынули воспоминания…
Часть 1
ВРАЖЕСКАЯ ТЕРРИТОРИЯ
Глава 1
Сентябрь 1862 года
Шарпсбург, Мэриленд
В голове Дэниела после ранения реальные события перемежались видениями прошлого.
Вот его овеянный славой кавалерийский эскадрон – ребята как на подбор, все красавцы, в лучах летнего солнца поблескивают сабли, на шляпах задорно вздрагивают плюмажи, словно знамена рыцарей давних времен. По правде говоря, они и есть рыцари, последние рыцари своего века, бьющиеся за честь, славу и любовь – суть духовного мира людей…
Да, такими они и были. Когда-то, но не теперь. Любовь, быть может, еще не утратила своей ценности, но он слишком долго сражался на войне, чтобы продолжать верить в воинскую славу. К тому же вблизи он и его кавалеристы не были такими уже блестящими. Потрепанные мундиры, стоптанные сапоги… Конечно, когда на полном скаку его ребята разом выхватывали сабли и с устрашающим криком неслись вперед, они еще вселяли во врага суеверный ужас. Всадники смерти, вестники судьбы.
И все же… Коня своего Дэниел потерял, даже не успев скрестить сабли с синебрюхими!
Скакуна разнесло в клочья разорвавшимся прямо за его спиной артиллерийским снарядом. За несколько коротких мгновений, балансируя между жизнью и смертью. Камерон понял, что значит возноситься на небо. Медленно, без боли. А потом он хлопнулся на твердую землю и на него тут же обрушилась жгучая боль, пронзая все его тело насквозь. Дальше – полная темнота.
И вот реальность сменилась видениями прошлого.
Сначала он еще слышал зловещий свист артиллерийских снарядов, видел вспышки на фоне синего летнего неба. Еще улавливал цоканье копыт, бряцание стальных клинков, предсмертные крики людей. Потом все как будто ветром сдуло.
Осталось только ощущение легкого дуновения ветра, тянувшего с реки Джеме. Жужжат пчелы. Он лежит па травянистом склоне реки, неподалеку от Камерон-холла, его родного дома, и смотрит в синее небо над головой. Со стороны коптильни доносится мелодичный негритянский спиричуэл: густой мужской баритон красиво оттеняют высокие женские голоса. Ему не надо открывать глаза, чтобы увидеть коптильню, дом, реку, причалы и суденышки, которые приплыли сюда, чтобы забрать урожай и свезти его на базар. Ему не нужно открывать глаза, чтобы увидеть в саду ярко-красные розы, которыми с обеих сторон обсажена дорожка, ведущая к широкому крыльцу с крытой галереей и колоннами.
Впрочем, пора вставать. Вот и Криста с Джессом уже поднимаются за ним по склону. Папа ждет всех их ужинать.
Джесс, как всегда, поддразнивает сестру, а Криста смеется.
И наверняка оба сейчас станут подшучивать над его мечтательностью. Криста совсем еще девчонка, но уже умеет вести хозяйство; Джесс собирается поступить в Уэст-Пойнт, получить хорошее медицинское образование и по назначению уехать на Запад. Тогда как он сам…
– Опять мечтаешь, Дэниел? – Старший брат опускается на траву рядом с младшим, по другую сторону садится сестра, глаза которой синевой не уступают небу.
– Ну и что в этом плохого?
– Ничего, конечно! – отзывается Джесс, самый Серьезный человек в семье: спокойный, решительный и упорный. Разница в возрасте между братьями не так уж велика, поэтому они всегда оставались друзьями. Конечно, не обходилось и без драк, но если кто-нибудь нелестно отзывался об одном из Камеронов, другой тотчас вставал на его защиту. А уж за мисс Кристу оба брата готовы были головы сложить в случае чего – пусть даже дома они нередко ей досаждали.
– О чем же ты мечтаешь? – спрашивает Криста и заливается смехом, таким же привычным, как плеск воды в реке или шорох ветерка в листве.
– Уверен, что о лошадях, – отозвался Джесс и шутливо надвинул на лоб брата шляпу.
Дэниел улыбнулся:
– Что ж, Криста станет самой красивой леди и самой искусной хозяйкой в стране, ты самым знаменитым врачом, ну а я, наверное, искусным наездником.
– Лучшим, черт возьми, наездником по эту сторону Миссисипи! – подхватил Джесс.
Камерон-младший вскочил на ноги и взмахнул воображаемой саблей:
– И лучшим кавалеристом! И буду лучше всех владеть холодным оружием, как любой из рыцарей короля Артура!
– И спасать прекрасных дам, попавших в беду, – рассмеявшись, воскликнула Криста и захлопала в ладоши.
– О чем ты? – удивился Дэниел.
– О прекрасных дамах. И юных девах, попавших в беду.
Похоже, все знаменитые рыцари только этим и занимались.
– Да нет, они бились с драконами.
– Или с индейцами, – криво усмехнувшись, добавил Джесс.
– И правда, прекрасных дам всегда приходится спасать от индейцев и драконов, – подхватила Криста.
– Не торопи его, – рассудительно произнес Камерон-старший. – Прекрасные дамы, как правило, начинают интересоваться рыцарями раньше, чем рыцари ими. Он скоро дозреет. А теперь пора ужинать.
В небе разорвался еще один снаряд. Образ Джесса исчез, смех Кристы растаял в зловещем свисте.
Дэниел снова лежит в грязи у какой-то фермы в Мэриленде, на земле, взрытой копытами и залитой кровью убитых и раненых.
Со времени того разговора в детстве он кое-что узнал о спасении прекрасных дам. С драконами, правда, он так и не повстречался, зато с индейцами Запада повоевать пришлось.
Но он прежде и представить не мог, что будет сражаться с соотечественниками! С янки – парнями, что бок о бок ходили с ним в атаку на Западе.
И с собственным братом…
Уж лучше бы он бился с драконами!
Сейчас он истекает кровью, да еще открылась старая рана( Может быть, он умирает?
Дэниел попробовал шевельнуться. Неужели ребята вот так взяли и бросили его здесь? Нет, они наверняка решили, что он убит.
А он ранен, истекает кровью. Конечно, кто-нибудь в конце концов наткнется на него, но он ведь может запросто умереть, пока кто-нибудь поможет ему.
Он с трудом открыл глаза и, осторожно поднявшись, огляделся вокруг.
В отдалении виднелся побеленный известью фермерский дом, у парадного входа в который росло множество цветов. На старом дубе висели качели.
Откуда-то издалека еще доносились звуки битвы. Его рота ушла дальше. Сражение переместилось в другое место. Вокруг лежали убитые – парни в сером и, парни в синем.
Он попытался подползти к дому.
Попытка унесла последние силы. Перед глазами все поплыло. Снова стало темно.
Когда он опять открыл глаза, ему показалось, что он умер и, как ни странно, оказался на небесах, потому что склонившаяся над ним не могла иметь никакого отношения к аду.
Она была прекрасна. Ясные серые глаза, золотисто-каштановые, как осенняя листва, волосы. А еще классический овал лица, полные, четко очерченные губы цвета темной розы, изящный прямой носик. Он вдохнул тонкий запах ее тела, как аромат розы.
И вновь потянуло летним ветерком. «Ну вот, значит, снова видение», – с тревогой подумал он.
Но нет, она была вполне реальной – просто ангел во плоти, протянувший к нему руку.
Ее прохладные пальцы осторожно скользнули по его лицу.
Девушка опустилась на землю подле. Так бы глядел и глядел на нее, но глаза почему-то все время слипались.
Красавица осторожно ощупала раненого, потом положила его голову себе на колени.
– Ты дышишь! – прошептала она.
Он попытался привстать, чтобы увидеть ее огромные серо-голубые встревоженные глаза.
Девушка заговорила, и ее мелодичный грудной голос стал для него настоящей музыкой.
Наверное, все-таки он умирал, потому что, даже закрыв глаза, видел ее лицо в лучах заходящего солнца.
– Жив? – спросила девушка.
«Да», – хотел ответить он, но лишь беззвучно пошевелил губами.
– Мэм! – окликнул ее кто-то. – Снова начинается обстрел. Вам лучше вернуться в дом.
– Но, сэр, здесь…
– Всего лишь убитый мятежник, леди! Мертвый офицер конфедератов, от руки которого, возможно, погибло большинство янки.
В общем, он настоящий убийца! Вернитесь в дом, мэм!
Янки! Пусть они считают, что он мертв. Правда, жить ему, вероятно, осталось всего несколько мгновений, так какая разница? Взор раненого вновь затуманился.
Ему захотелось еще разок увидеть эти серо-голубые глаза: экзотические, немного раскосые. И лицо цвета слоновой кости, с нежным румянцем на щеках. И губы…
– Мэм? Боже, Келли?! Келли Майклсон! Господи, да вернитесь же скорее в дом!
– Эрик? – Келли судорожно вздохнула. – Господи, вот уж никак не ожидала увидеть здесь кого-нибудь из знакомых.
Этот человек…
– Этот человек – мертвый мятежник!
Пехотинец-янки сплюнул в сторону, целясь в ногу Дэниела, но промахнулся.
«Бедолага! Нет, парни, не победить вам в этой войне, если даже плевком попасть в цель вы не способны, – подумал Дэниел. – К тому же плюнул в мертвого! Моли Бога, чтобы я не выжил и не встретился с тобой в бою!»
– Келли! Я никогда не простил бы себе, случись что с вами. Грегори перевернулся бы в могиле! Прошу вас, вернитесь в дом и не тратьте время на какого-то мятежника. Просто не верю, что вы к нему прикасались!
Он с трудом поднял ресницы и встретился с ней взглядом.
Заглянул в эти чарующие серые глаза, тронутые серебром под темно-каштановыми ресницами.
Она вскочила, и он головой ударился о землю. Больно! В глазах потемнело, и Дэниел в отчаянии протянул К ней руки.
Черная туфелька девушки легонько ударила его по пальцам…
Ушел его ангел милосердия.
«Ей просто напомнили, что это мятежник», – с горечью подумал он.
Может, оно и к лучшему. По лужайке проходил отряд янки, и ему не хотелось, чтобы его подобрали и переправили в лагерь военнопленных.
Лучше уж пусть сочтут убитым.
Дэниел снова потерял сознание.
Вокруг опять стали рваться снаряды. Откуда-то появились кавалеристы и едва не растоптали его копытами.
В короткие моменты затишья противники торопливо подбирали своих раненых.
Ну а убитые могли подождать.
Последнее, что видел Дэниел, была яркая вспышка в небе.
Он надолго погрузился во тьму.
Когда Камерон снова открыл глаза, вокруг стояла тишина, мирно чирикала какая-то птаха.
Он жив! И может двигаться – он несколько раз сжал кулаки. Потом вытянул ноги, закрыл глаза и отдышался.
Похоже, он в состоянии глотать, открывать глаза, шевелить пальцами и даже ногами.
Безумно хотелось пить. Голова все еще раскалывалась, но уже не так. Он приподнялся, потер шею и медленно повертел головой.
Уже сидя, Дэниел огляделся, Повсюду лежало множество трупов. В сером и синем.
Он посмотрел на дом. Надо двигаться туда.
Бой закончился, но чистой победы не одержала ни та ни другая сторона. И его парни, наверное, погибли, или им пришлось отступить. Иначе они вернулись бы за ним.
Он потер виски, потом умудрился подняться на ноги.
Теперь, покачиваясь, Дэниел озирался по сторонам, и ему казалось, что он остался один в целом мире.
Один в мире мертвых.
Взглянув на дом. Камерон вспомнил девушку с серебристо-серыми глазами и волосами, похожими на солнечный закат.
Нет, он не один.
Его ангел-янки находится где-то совсем близко, в этом доме.
Милая красавица, которая так нежно держала на коленях его голову, пока ей не напомнили, что он враг.
Наверное, скоро появится патруль янки, чтобы подобрать раненых и похоронить убитых. А если удастся, то и схватить какого-нибудь отставшего от своих мятежника, чтобы упрятать его в лагерь для военнопленных.
Дэниел сжал кулаки. Ну нет, он не собирается попадать в плен к янки!
Камерон снова бросил взгляд в сторону дома, и его губы медленно сложились в улыбку – мечтательную, печальную и в то же время решительную.
– Что ж, ангелок, – тихо прошептал он, – похоже, мы скоро встретимся.
Почти бесшумно и очень осторожно раненый начал двигаться к цели. Согнувшись в три погибели, он приблизился к входу.
Вполне возможно, что она держит в доме заряженный дробовик, да к тому же, судя по подслушанному им разговору, явно на стороне синебрюхих.
Пожалуй, разумнее проникнуть в дом с черного хода. Надо явиться совершенно неожиданно и, пока она не опомнилась, дать понять, что он должен остаться в живых.
Он потрогал голову и поморщился. Может, боль усилилась оттого, что она поднялась и он стукнулся головой о землю? Да еще пнула его ножкой…
А казалась настоящим ангелом!
Он криво усмехнулся. Ничего, на ближайшее время ангел убережет его от знакомства с адом.
Глава 2
Отгремела барабанная дробь, отзвучал пронзительный сигнал трубы. Сражение закончилось.
Остался лишь едкий запах пороха и дыма да тела тех, кто никогда с войны не вернется.
Келли Майклсон два дня просидела в подвале своего Дома, прислушиваясь к зловещим отголоскам битвы.
Правда, она было выбралась из подвала, когда наступило затишье, но оказалось, бой стих временно, и ей пришлось вернуться.
А предостерег ее Эрик Дабни. Надо же, просто удивительно! Родом из небольшого городка примерно в двадцати милях севернее, на свадьбе он был шафером Грегори. Совсем еще мальчик, он выучился на военного, а когда Линкольн призвал к оружию, Эрика по его просьбе направили в кавалерию.
«Здесь полегла кавалерия Союза, – печально подумала она. – И кавалерия конфедератов тоже». А ей оставалось только сидеть и ждать.
Она была бессильна чем-либо помочь парням, оставшимся на лужайке перед ее домом. Ребятам в сером, ребятам в синем.
Теперь сражение закончилось.
Выбравшись наконец из подвала, она прежде всего обратила внимание на густую, тяжелую пелену порохового дыма. Затем прошла через гостиную к входной двери. Сердце ее мучительно сжалось: вокруг лежало множество трупов.
Пороховой дым ел глаза, но она не уходила. Странно было ощущать себя центром жуткой картины кровавой бойни. Голубое легкое платье с кружевным лифом и высоким воротом, белоснежная нижняя юбка девушки казались такими неуместными среди кровавой грязи во дворе. Даже каштановые волосы, казалось, слишком уж блестят.
Чудом уцелевшие большие качели на ветвях старого дуба покачивались в сером тумане, как будто их толкал какой-то призрак.
Сам же дуб был изрешечен пулями.
Келли спустилась с крыльца, и на глаза ее навернулись слезы: лужайка была сплошь завалена трупами. Девушка в ужасе подобрала юбки и круто повернула назад. Вдруг кто-то резко схватил ее за подол.
Она в страхе обернулась и подняла руку. Молоденький конфедерат, видимо, замахнулся да так и умер.
На нем, словно в прощальном объятии, лежал другой солдат – в синем.
Оба были очень-очень молоды. Неужели теперь, связанные кровью и смертью, они еще не примирились?
Где же, интересно, тот, голову которого она держала на коленях? Келли окинула двор взглядом. Ей вспомнилось его лицо, в ее охватила дрожь. Лицо было красивое, несмотря на покрывавшие его грязь и черную копоть… черные как смоль, густые, изогнутые дугой брови, волевые черты лица. Даже смерть не смогла омрачить его благородную мужскую красоту.
Возможно, тот красивый офицер-кавалерист теперь лежит под трупом поверженного врага, как и эти двое солдат у ее ног.
– О Боже! – прошептала Келли, присела на корточки и трясущимися руками осторожно закрыла глаза убитым. Как ей хотелось прочесть молитву, но слова не шли в голову.
Девушка выпрямилась и обвела взглядом поля, на которых некогда росла высокая, чуть ли не до неба, кукуруза. Урожай был полностью сжат пулями, снарядами и картечью.
Услышав цоканье копыт, она испуганно оглянулась. Из тумана появился всадник. Кто выиграл сражение? Кто теперь явился сюда?
Вслед за первым подъехали остальные. Янки.
Кавалерист поздоровался и представился ей:
– Капитан Трент Джонстон из армии Потомака, мисс. Как вы себя чувствуете?
Она покачала головой. Неужели кто-то среди этой жестокой бойни может чувствовать себя хорошо?!
– Со мной все в порядке, капитан.
– Кто-нибудь еще есть в доме? – спросил он.
Она покачала головой:
– Нет, я живу одна. Есть еще трое братьев, но все они на Западе.
– В армии Союза? – строго произнес Джонстон.
Губы Келли сами собой сложились в кривую усмешку. Может быть, так всегда и спрашивают? Многие солдаты с недоверием относятся к лояльности жителей Мэриленда. Среди них очень сильны симпатии к южанам. В Балтиморе даже были беспорядки, когда по их территории проезжал Линкольн, направляясь к месту своей инаугурации. И все же возмутительно, что капитан ставит под сомнение ее лояльность, когда она только что вылезла из подвала, а отец и муж ее лежат на семейном кладбище за фермой, вниз по течению ручья.
– Да, капитан. Мои братья в армии Союза. Они сами попросились на Запад, потому что не захотели биться со своими соотечественниками.
Капитан прищурился, слегка привстал в стременах и скомандовал:
– Дженкинс, Стюард, осмотрите этот участок. Вдруг кто-нибудь из наших жив?
Всадники спешились и стали торопливо оглядывать тела павших.
Келли окинула Трента Джонстона внимательным взглядом.
Он был не стар, но время, а может быть, война проложили глубокие скорбные морщины на его лице. Выцветшие глаза, когда-то, по всей вероятности, были синими. Теперь же они как будто затуманились пороховым дымом.
– Сражение выиграли северяне? – спросила Келли.
– Да, мисс, – сверху вниз взглянул Джонстон. – Говорят, на победу претендуют обе стороны. Но генерал Роберт Ли оттянул свои войска назад, так что, осмелюсь утверждать, северяне выиграли. Хотя, учитывая наши потери, я лично не вполне в этом уверен.
Иисусе Христе, в жизни не видывал столько убитых!
Он оглянулся на солдат, которые все еще бродили среди трупов, разбросанных по двору, внимательно осматривая каждый. Келли с яростью сжала кулаки. Господи, она бы никогда не смогла так тщательно осматривать убитых. Все эти колотые и рваные раны от клинков, мин, снарядов и картечи…
Живых не было. Никто не двигался. Единственным признаком жизни было назойливое жужжание мириад мух.
– Смотрите внимательнее, не дышит ли кто-нибудь из наших! – приказал капитан Джонстон.
– А что, если выжил парень в сером? – тихо спросила Келли.
Кто-то из солдат – то ли Дженкинс, то ли Стюард – мрачно отозвался в ответ:
– Конечно, мисс, о нем мы тоже позаботимся, уж будьте уверены. У меня у самого родня на вражеской стороне, – сказал он, понизив голос и взглянув в сторону непримиримого капитана. – Мы ведь подберем и мятежников, не так ли, капитан?
– Да, конечно, – кивнул тот и пристально посмотрел на девушку. – Вы и правда за северян, мисс?
– Да, я на их стороне, – с вызовом ответила Келли, скрипнув зубами. Разве при виде этих солдат, врагов при жизни и побратимов, которые трогательно обнимали друг друга после смерти, можно оставаться равнодушной?! – Сэр, – обратилась она к Джонстону, вспомнив про Эрика. – Здесь в разгар битвы проезжал мой знакомый офицер – капитан Эрик Дабни. Вы его не видели? Он… остался в живых?
Капитан покачал головой:
– Пока не видел, мэм, но к вечеру – вполне возможно. Я ему передам, что вы о нем беспокоитесь.
– Спасибо.
Капитан прикоснулся пальцами к полям шляпы.
– Мы скоро вернемся с похоронной командой, мисс. Стюард, Дженкинс, по коням!
Еще раз козырнув ей, Джонстон повернул коня, и уже скоро весь отряд скрылся в сером тумане.
Келли закрыла глаза. Она вдруг почувствовала себя очень одинокой среди всех этих мертвецов, лежащих во дворе. Скорее бы их похоронили! Наверняка погребут где-нибудь поблизости, в братской могиле.
А где-то там далеко-далеко жена, мать, любимая или просто подружка будут оплакивать павшего в сражении воина. И помолятся за упокой его души, и поставят камень в его память, и положат цветы…
Вот так и она приносит цветы к каменному памятнику, воздвигнутому рядом с могилой матери. Тело Грегори ей возвратили в гробу. Келли встречала его на железно-дорожной станции – отрешенная, онемевшая от горя, одетая в траур. Отца же убили под Шайлохом, она получила лишь письмо от его командира: «Уважаемая госпожа Майклсон, с прискорбием извещаю…»
И ей еще повезло! В основном жены узнавали о том, что стали вдовами, прочитав имена мужей в списках, которые вывешивались в ближайшем городке или перепечатывались в местных газетах.
Девушка повернула к дому, стараясь побыстрее пройти мимо трупов. И тут она впервые обратила внимание, что фасад весь выщерблен пулями, оконные стекла разбиты, а слева от крыльца в каменном фундаменте строения застрял неразорвавшийся снаряд.
Нет, этого сражения ей никогда не забыть!
Она вошла в гостиную. Под ногами хрустнуло битое стекло.
Кругом темнота, в углах сгустились тени – надо поскорее зажечь газовые лампы.
Не успела она сделать и нескольких шагов, как онемела от ужаса. Дыхание перехватило, и девушка впилась зубами в сжатые кулаки, пытаясь побороть охватившую ее панику.
Она была не одна в доме!
Кто-то проник на кухню через черный ход.
В конце коридора она увидела темный силуэт. Высокий человек в шляпе с плюмажем, лихо сдвинутой набок. В темноте разглядеть лицо было невозможно, но мундир она разглядела.
Он был серого цвета с золотой отделкой. «Кавалерийская форма южан», – тотчас сообразила она.
Боже, этого ей только не хватало! Она не раз слышала о том, что случается с женщинами, когда они попадают в руки солдат оккупационной армии.
«Только без паники», – решила Келли.
– Не кричи! – хриплым голосом предупредил он, прежде чем она успела издать какой-либо звук.
Келли круто развернулась и бросилась к двери. Но едва она прикоснулась к дверной ручке, как кавалерист-южанин схватил ее за локоть.
– Черт побери, не надо этого делать, мэм! Я не намерен сидеть в лагере для военнопленных! – Характерная для южан протяжность придавала глубокому, сочному баритону чуть ли не мелодичное звучание. Однако в нем сквозили и дерзкая властность, и даже безжалостность.
А лицо…
Подумать только! Тот самый солдат, к которому она прикасалась на поле боя! Тот самый, в котором тогда теплилась жизнь.
Он так и сверлил ее взглядом своих темно-синих глаз из-под надменно вздернутых очень черных бровей, проникая в самую душу.
– Нет! – крикнула Келли, выходя из оцепенения, и вцепилась в руку, ухватившую ее за локоть. Пальцы вмиг погрузились во что-то теплое и липкое. Кровь! – Отпусти меня! – потребовала девушка.
Черт возьми, она сумеет за себя постоять! Ее так просто не запугаешь. Ведь она жила здесь одна с самого начала войны. Но никогда в жизни ей еще не было так страшно: солдат глядел на нее так, будто решил с ней посчитаться.
– Отпусти! – повторила она.
Раненый и так был очень высокого роста, а каблуки сапог делали его просто гигантом. Плотно сжав губы, он упрямо вздернул квадратный подбородок.
– Мисс, не надо…
– Нет! – Келли наконец вырвалась и снова метнулась к двери. – Капитан Джонстон! – крикнула она.
– Не кричите! Черт побери, я ничего вам не сделаю! – Он развернул ее лицом к себе, прислонив спиной к дверному косяку, и моментально прикрыл ей рот ладонью.
Она была вынуждена смотреть в его невероятно синие глаза и красивое мужественно-благородное лицо.
– Послушайте меня, мэм. Я не хочу… – Он вдруг замолчал и медленно втянул в себя воздух. – Я не хочу…
Он поморщился и закрыл глаза. Увидев, что он едва держится на ногах, Келли вдруг расхрабрилась, сбросила с себя его руку и изо всех сил толкнула в грудь!
– Прочь с дороги, мятежник! – прошипела она сквозь зубы.
Он опустился на колени, а потом и вовсе повалился на пол.
И остался неподвижно лежать у двери. Она, оцепенев, глядела на него какое-то время, потом пнула ногой.
Южанин не шевельнулся.
Неужели умер?
Надо распахнуть дверь и еще раз позвать капитана Джонстона. Впрочем, он наверняка уже далеко отсюда. А этот мятежник больше не представляет никакой опасности.
Шляпа свалилась у него с головы, и, наклонившись, она увидела густые, кудрявые, черные как смоль волосы. В чертах его красивого лица чувствовался характер.
«Он враг», – напомнила себе Келли и неожиданно для самой себя пригладила выбившуюся прядь волос у него на виске.
«Господи! Вот куда его ранило».
Бок мужчины тоже был весь в крови: по серой шерстяной ткани мундира расплылось алое пятно. Келли поднялась, двинулась на кухню и, смочив полотенце холодной водой, вернулась в гостиную. Обтерев ему лоб, она решила, что рана у виска не опасна.
А вот кровь, сочившаяся сквозь серое сукно, ее обеспокоила. Она расстегнула мундир и осторожно высвободила из-под ремня рубаху. Какое совершенное тело – плоский живот, рельефная грудь, бронзовая от загара! Он был очень горячим на ощупь. Жаль, что на войне погибают такие вот красавцы – смелые, обходительные, в расцвете сил. И не важно, янки или конфедераты.
«Не такие уж, правда, обходительные», – хмыкнула она про себя и снова взялась за полотенце. На боку оказалась еще одна – старая – рана, нанесенная саблей или штыком. Она открылась, и теперь он истекал кровью.
Келли стянул» рану полотенцем я прошептала:
– Надеюсь, ты будешь жить, мятежник. – Девушка ничуть не сомневалась, что капитан Джонстон спас бы даже южанина. Правда, все без исключения – янки и конфедераты – до смерти боялись попасть в лагерь для военнопленных.
Что ж, это не ее дело. Этот солдат забрался к ней в дом. Не все ли ей равно, что с ним потом случится?
Она закусила губу. Судя по знакам различия, он полковник кавалерии в армии конфедератов. Причем одет по всей форме – серый мундир с золотистым кантом. Видимо, из состоятельной семьи.
Из небольшого кожаного бумажника раненого Келли торопливо достала лежащие там бумаги: несколько писем и старое удостоверение, выданное на имя полковника Дэниела Камерона, армия Западной Виргинии, генералом Дж.Э.Б. Стюартом.
Дэниел Камерон. Значит, вот как его зовут! Она вздрогнула, решив, что лучше бы, пожалуй, ей этого не знать.
Враг должен оставаться безымянным, так его проще ненавидеть. На войне как на войне.
Внезапно послышалось цоканье копыт, и Келли, на секунду испытав облегчение, поспешно сунула удостоверение в бумажник. Оставалось лишь позвать капитана Джонстона и сбыть раненого с рук.
Девушка решительно поглядела вниз, и вдруг окровавленные пальцы вцепились в подол ее юбки, синие как небо глаза сверкнули угрозой.
Камерон пришел в себя.
Вмиг отбросив всякое великодушие, Келли в страхе отшатнулась.
– Отпусти меня! – воскликнула она.
– Ни за что на свете, ангелок. Ни за что на свете! – Губы конфедерата скривились в жуткой ухмылке.
