Текст книги "Милорд (СИ)"

Автор книги: Хельга Рейвен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

– Ваша сестра? – участливо подаю платок, бросив взгляд на мелкую.

Та как раз, опять, предпринимала попытку подобраться ко мне, потихоньку отцепляя от себя Беллатрикс. Хитрая малявка. Чего это она? Я никогда не внушал доверия детям. По крайней мере раньше.

– Пф!.. Н-н-нет к-конечно. – клетчатая ткань почти полностью закрыла личико.

– Ну-ну. Не плачьте, мисс. Леди не должны ходить с красным носом. Сейчас не зима, Ледяного Джека нет и вам сложно будет придумать оправдание. – пытаюсь как-то заинтересовать девочку.

Вроде успокоилась… Фуууф. Слава Моргане!

Нечего тут потоп устраивать. Никогда не любил женские слёзы, тем более детские. Понятия не имею как останавливать такие истерики, поэтому боюсь их больше Авады в спину.

Попробовать починить бижутерию?.. В общем-то это не так уж и сложно. Нужно восстановить структуру, заново наложить пару заклятий, нанести пожела…

– Джек? Кто это? – поплотнее закуталась в Плащ шатенка.

– Это такой йольский дух. Он рисует морозные узоры на окнах и щиплет ребят за щёки, во время уличных игр. – три пары глаз скрестились на мне.

Сказать честно, нет никого желания рассказать им сказки и одновременно «примус починять». Эххх! А может…Показать? Мультфильм. Получу двух зайцев по цене одного выстрела.

Спросят откуда истории, скажу магловская выдумка. Это ведь не ложь… То что придумки из будущего, ничего не значит.

Артефактику я конечно знаю из рук вон плохо, только планировал заняться изучением этой науки, однако кое-что всё же могу.

Например, сконструировать что-то вроде проектора.

По похожему принципу устроен думосбор. Правда в этом случае воспоминания проецируются эээ…вовнутрь. Если же брать в качестве вместилища воспоминаний не… каменный тазик с водой, а кристалл, проекция появитсяснаружи.

Для создания артефакта лучше всего подойдёт алмаз, так как его молекулярная структура наиболее прочная. Другие драгоценные камни тоже могут быть использованы, однако, по результатам предварительных испытаний, изображение выйдет не очень чётким, воспоминаний влезет поменьше. Да и продержится недолго, лет сто-триста. Потом, по моим расчётам, рассыплется.

Но у меня нет с собой материалов. Что делать?..

Снова окидываю помещение внимательным взглядом. Ничего подходящего на глаза не попадается… Разве что статуэтка на каминной полке. Она самая обычная, нефритовая. Можно попробовать…Если долго мучиться, что-нибудь получится!..

– Хотите япокажувам эту историю, про духов? И не только йольских. – притягиваю к себе фигурку слона.

– А это не ли… легиме… ле-ги-ли-мен-ция? Точно-точно?.. – прищурилась маленькая именинница.

Какой умный ребёнок. Однако для того чтобы прочесть твои мысли и настроение мне не нужны костыли. Но делать этого не буду. Чтобы понять тебя, не обязательно даже ловить отголоски, «приподнимая» собственную защиту.

И так на мордашке всё написано.

– Нет, юная леди. В моих силах смастерить артефакт, который поможет с этим. Хотите? – начинаю обрабатывать нефрит, трансфигурировав столик с инструментами.

– Да!!! – три любопытные лисички замерли возле меня, стесняясь подойти поближе.

Какие-то странные эмоции у самой маленькой девчонки. Похоже на… Ей неудобно стоять?.. Или замёрзла. Тут действительно прохладно. От камина тепло идёт, но…

Шевельнув кистью создаю пушистый серебристый ковёр и пару больших кресел-подушек. Дети с радостным визгом подтянули поближе эти штуковины. От кошмарного розового цвета зарябило в глазах. Чего только не сделаешь ради установления доверия!..

Какие же они всё-таки непосредственные.

– Вау!!! Даже папа так не умеет! Как красиво… – загорелась черноволосая девчушка, крутя головой.

Я, решив немного покрасоваться, визуализировал цепочки рун, которые нанесу на заготовку. И «послал» подсвеченные закорючки кружить вокруг девочек. Пусть развлекаются, мешать, опять же, не будут.

Часа за полтора закончил работу, вытянул воспоминание и посадил детей поближе к огню. Наблюдаю вот, параллельно копаясь в заколке Вэл. Смотрят «Хранители снов».

Поистине, детский восторг самый чистый.

Артефакт конечно на коленке сделан, но для разовой акции сойдёт. Картинка держится, звук идёт. Важно ли, что штуковина испортится после первого же просмотра?.. Думаю, Блэки не обидятся за статуэтку.

Меня интересует другое – какого Мерлина мелких не ищут?! Это… это же…Шшшш!!!Как бесит. Вот что за люди?! Как можно не хватиться дочерей, если их (Во время официального мероприятия!), два с половиной часа назад из виду потеряли?! Слов нет.

Вздохнув повесил сигналку на лестницу и, отложив приведённую в порядок безделицу, откинулся в кресле. Бал уже подходит к концу. Скоро должны подойти за потеряшками, которые, к слову, уже почти уснули.

Идя сюда не думал, что поработаю нянькой. Кто-то бы, может быть, оставил этих лягух и дальше путешествовать. Но я не считаю нормальным бросать детей одних в доме, напичканном не самыми безобидными вещами.

Тут на стенахоружиеразвешено. Причём вовсе не декоративное! Не говоря уже о прочих…скелетах в шкафах.

Хм?! Кто это так летит?.. И не один.

Вот это зигзаги! Но надо признать, путь кажется короче того, по которому двигался я. Заметили пропажу? Хм!.. Как бы «злобных минотавров» на повороте не занесло. А то выйдет отбивная, лечить придётся, костерост тратить. Ха-хах!

– Том?! – Вэл вломилась в холл, в точности повторяя траекторию движения племянниц.

То есть, кувырком по ступенькам.

Дубль два.

Встаю, краем глаза замечаятаинственное исчезновениесо стола заколки, и не торопясь подхожу к запыхавшейся подруге.

Неудивительно что она устала. Ещё бы! Оказалась здесь первой, обогнав всех остальных.

– Здравствуй, Вальбурга. Давно не виделись, рад снова встретить тебя. – подаю руку, но меня игнорируют.

Леди благороднейшего семейства Блэк, обойдя меня, поспешила прямиком к племянницам. Которые, хоть и заметили появление любимой тёти, от голограммы оторваться не спешили.

– Девочки?! С вами всё в порядке? – немного деревянным голосом проскрипела Вэл.

Понимаю. Полный сюр. У меня бы тоже мозг сломался от картины, не сотвори я это своими руками. Хах.

– Всё очень хорошо, тётушка. Можно мы сказку досмотрим? Интересно! – встав развернулась вполоборота маленькая брюнетка.

– Вот это, да? – небрежно указала на артефакт женщина. – Оно безопасно?

– Вроде… – неуверенно пожала плечами юная колдунья. – А ещё у Меды теперь есть Плащ! Он летающий и совсем не вредный, как у феи Морганы!

Миссис Блэк кивнула, устало вздохнув. А когда мелочь снова отвернулась бросила пару заклинаний и, ничего не найдя, повернулась ко мне.

– Что ты здесь делаешь, Марволо? Я думала, ты ушёл? Тебя не было видно во время праздника. – подняла она бровь.

– Хм?!.. А должен был там быть? По вашей прихоти, мне пришлось всё мероприятие стоять в углу. – недовольно поджимаю губы.

– Ох… Извини, мы… – она сцепила руки в замок.

– Если в следующий раз решишь приглашать меня в самую последнюю очередь, можешь вообще не звать. – Вэл виновато улыбается.

В коридоре второго этажа опять зашумели. Постепенно по лестнице стали спускаться представители Рода Блэк. Мне даже как-то неуютно стало от их оценивающих и угрожающих взглядов.

Сигнус и Друэлла сразу же обосновались у «детского уголка», взволнованно оглядываясь дочерей.

Смотрели бы за ними лучше!

– Всё хорошо. – кивнула им Вальбурга, закатываю глаза.

– Может кто-нибудь всё-таки скажет, что вам от меня понадобилось?.. – прямой взгляд в глаза Лорда Блэка. – Это, по всей видимости важно, но не для меня. Я здесь сидел, потому что не рискнул отвести детей в зал. Если вы продолжите молчать, то говорю сразу: «Ждатьвечноне буду».

– Постойте! – сидевшая секунду назад рядом с именинницей Дру, мгновенно вцепилась мне в руку. – Нам действительно есть что сказать друг другу.

– Предлагаю пройти в кабинет, мистер Реддл. – ехидно хмыкнул Арктурус, оттесняя сына.

– Ладно, можно и поговорить. Я совсем не против. – оторвать от себя приятельницу и остаться с рукой вряд ли смогу.

Пока шли в подходящее помещение, я весь издёргался. Очень неприятно для легилимента находиться «под колпаком». Как будто вас постоянно кто-то тыкает пальцем, а то и по затылку постукивает.

Типа: там кто-нибудь есть?!

Ониточноиздеваются. Все ещё в школе знали что япо-настоящему сильныйменталист.

Наконец-то мы достигли контрольной точки. Это был, достаточно современный, переговорный зал с длинным прямоугольным столом. Похоже, узко-специализированный артефакт (Такой же стоит в Малфой-меноре).

– Мы слышали, что вы имеете печать Мастера целителя. Это так? – начал Поллукс, когда все расселись.

– Да. Верная информация. – удивлённо смотрю на собравшихся.

Мне показалось, или они «выдохнули»?.. Редко ошибаюсь в таких вещах. Атмосфера точно стала дружелюбнее.

– Только откуда?!.. Если не секрет… Я ведь приехал в Англию совсем недавно и не разглашал этого. – смотрю на старшее поколение, судя по всему инициатива тут у них.

– Совершенно зря, молодой человек! Как можно настолько печься о чужой нервной системе?!.. – фыркнула вдруг Леди Виолетта. – Нашли из чего делать тайну. Не держи вы рот на замке, на вас ни одна шавка не посмела бы тявкнуть! В нашей дыре давным-давно издохли все нормальные колдомедики! – Блэки дружно отвели глаза.

– Мама!!! – Вэл, прям как её племянницы, покраснела ушами.

– Кхм!.. Допустим, моя жена права. Днём с Люмосом не сыщешь хорошего специалиста. Или вы не согласны? – все кивнули, почувствовав тёмную ауру, грозящую раздавить в случае отрицательного ответа.

– Ээ… Мистер Реддл, я, Лорд Орион Блэк, приношу вам свои извинения за сложившуюся ситуацию. Мы не должны были ставить вас в неудобное положение… – давлю смешок, но, похоже, слишком заметно. – Кха, ммм… Я…

– Да помолчи уж, мальчишка! – застонала Леди Ирма, заслонив лицо рукой. – Ты бы ещё предложил ему поменять кхм… положение…на более удобное!

– Ирма!!! – теперь уже вопль был общим, на меня опасливо покосились.

Не выдержал, каюсь. Очень неприлично и громко заржал. Ну просто не смог ничего с собой поделать!

Мне начинает нравиться их семейка. За словом в карман не полезут.

Интерлюдия… Бал

Бал в Блэк-хаусе, по случаю дня рождения племянницы главы Рода, набирал обороты. Звучала музыка и всюду слышались голоса, казалось сам дом, поддавшись настроению, наполнился особой атмосферой.

У этой семьи всегда были неповторимые званые вечера.

Молодые люди кружились в вальсе, веселясь и заводя знакомства. В это время, предназначенное для отдыха, новоиспечённые пары могли позволить себе небольшие вольности. Кто-то только пробовал попытать удачу, подыскивая себе подходящую партию для брачного союза. Гостей постарше не интересовали игры молодёжи. Они собрались в группы по всему второму этажу особняка, занимая пустые помещения. В головах у почтенных Лордов была политика и, как всегда, далеко идущие планы.

В одной из таких комнат находилась довольно большая компания, затеявшая импровизированное собрание.

– И что ты скажешь?.. – осторожно пригубил вино Рудольфус Лестрейндж.

– Вам список нужен?..

На голубоглазом блондине тут же скрестились одинаково недовольные взгляды присутствующих мужчин.

Неудивительно.

Друг целый месяц держал их слепыми кутятами, и это уже начинало бесить. Даже обычно спокойный Руквуд был в бешенстве.

– Малфой, не прикидывайся идиотом! Ты пока единственный, кто общался снимдольше десяти минут. Вместо того чтобы слать отговорки, давно мог устроить нам встречу. – покраснев скрипнул зубами Пруэтт.

– Ничего подобного. Думаешь это так легко?! Онменяза порог вытолкал, после двадцати минут разговора, а ты требуешь!.. Да и без того дел хватало! Сам попробовал бы с Министерством тягаться.

– Ты всегда был убедительным! Стоило хоть раз попытаться.

– Жена на тебя плохо влияет, будь сдержаннее, Игнатиус. Ты же аристократ, где воспитание? – насмешливо фыркнул Рабастан, наливая себе коньяк.

– Я сдержан. Меня просто волнует наше будущее. Теперь, когда Марволо вернулся… Всё встанет на места? – шумный вздох. – Но вы же помните, каким он уезжал?.. Мы должны быть готовы ко всему.

– Абри, давай уже свои выкладки, не порть окружающим нервы. Ты наш аналитик или пикси залётный? – теряя терпение зашипел Эйвери.

– Ну что вы хотите от меня услышать?! Будто у него третий глаз на затылке появился, и рога выросли!

– Я тебя сейчас лично зааважу. Надоел уже, фвупер безмозглый. – раздражённо оскалился Лорд Розье.

– Спокойнее, Рей! Он пока ещё нужен всем нам. – ухмыльнулся Арминж Кэрроу.

– Очень смешно!

– Слушай, я не пойму чего ты ломаешься? Как девка, честное слово. Ясно дело, что лишних органов и конечностей Марволо не отращивал, ноизменениязаметили все. И слепой бы понял. – Долохов, откинувшись в кресле, взлохматил шевелюру.

– Можно подумать… – заворчал товарищ.

– Лично я, никак не могу понять, какие конкретно, но они определённо есть. Так что не выделывайся и отвечай. Можно с ним дела вести? Что-то, кроме того что он теперь второй Мерлин, известно? Характер, цели, желания? Мы больше десятка лет не виделись. – сверкнул глазами, сидящий у камина, русский маг.

– Снова хотел уехать… – поднялся возмущенный гвалт. – Я смог отговорить, но не представляю на сколько ему хватит терпения. Вы знаете, если вобъёт себе в голову – не переубедишь.

– Почему? – поднял бровь Игни.

– Собрался сам налаживать бизнес, заявил что для политики нужны средства. Очень много. – в углу громко и ехидно хмыкнул Каркаров. – Марволо расписал мне весьма перспективную схему, которая, по моим прикидкам, будет успешно работать в обоих мирах. И потом…

– Кто о чём, а банкир о финансах! Мы и так знаем, что ты организуешь всё в лучшем виде. Нельзя конкретнее?!.. – опять вспылил Розье, стукнув ладонью по столу.

– Куда ещё-то?! Я вам прямо сказал, что Том решил заработать, войти в права наследства и, кажется, отстроить менор Гонтов. А для всего этого нужно крутиться, деньги с неба не падают!

– Ну, он всегда был гордым… Я, честно сказать, не удивлён что Марволо не стал полагаться наобщийсейф. Хотя именно благодаря ему накопления на «чёрный день» появились у нас ещё в школе. – закатил глаза младший Лестрейндж.

Никому не понравилась мысль о том, что сюзерен второй раз «потеряется». Пусть он и был непредсказуем… даже в каком-то смысле нестабилен… Однако это не мешало Реддлу являться гением, лидером, учёным.

Их шансом на победу в этой войне.

– Хорошо, хоть что-то его заинтересовало! Я думал, он всё ещё ищет своё бессмертие… Такие вещи как «земля» и «титул» мне гораздо ближе и понятнее. Легче идти за сюзереном, которого не нужно постоянно вытаскивать…буквальноиз пасти василиска, чтобы обсудить новости. – облегчённо проговорил Крэбб.

– Как будто у нас есть выбор! – скривился Роули.

– Да вы обнаглели, друзья мои! Мы присягу давали! – лицо старшего Лестрейнджа потемнело.

– И этооннамнужен, а не наоборот. Марволо ещё с Хогвартса интересовал один только личностный рост! – с пол-оборота завёлся Малфой, вскакивая с софы.

– Он остался.

– Плевал он на политику с Астрономической башни, это сразу было видно! И вам, друзья мои, нужно благодаритьменяза то что он ещё здесь… Его удержало даже не желание нагадить Дамблдору… неловкость!

– Но.

– Пусть только кто из вас, глизней, хоть слово против него вякнет или возмущаться надумает! Без магии удавлю!.. – голос мужчины сорвался на рычание. – Я что ли… кпх… шкурой своей рисковал чтобы он уехал, обозлившись?!..

– Что у вас уже случилось? Ты мог вообще раньше сказать?!.. Среди нас нет Кассандры, не заметил? – фырк. – Вы поругались или вытворил он чего?.. – обеспокоенно подался вперёд Руд.

Чуйка на всевозможные неприятности у Лестрейнджа была превосходная, поэтому заволновались все.

– Не ваше дело! Сам разберусь, не маленький. Нечего везде совать свой длинный нос!.. – вдруг зло гаркнул блондин и пересел ближе к камину.

– Лааадно, – как-то странно протянул Рабастан, – не злись, Абри. Нет, значит нет, мы не настаиваем на ответе.

– Что до тебя, Филипп, если не нравится наш будущий глава партии, то иди и скажи ему об этом. – саркастично засмеялся Лорд Малфой. – Может тебя и от вассальной клятвы…освободят.

– Абраксас! – нахмурился Энтони Гойл.

– Зачем ты так?..

Однако ему не ответили, показательно отпив вина.

– Я не имел в виду ничеготакого, ты это прекрасно знаешь и не надо переиначивать. – побелевший от негодования волшебник выпрямился, гордо расправив плечи. – Уж помню, чем обязан, и мне нисколько не жаль данных обетов. Будь у меня второй шанс, повторил бы их все до единого.

Пару минут все молчали, обдумывая каждый своё.

– Да, хах, неплох путь самосовершенствования! Марволо теперь сильнее нас всех вместе взятых… А крутой нрав, тем временем, остался. Он в былые-то годы, в плохом настроении, походил на помесь скрытня со смеркутом… Что теперь будет даже и не знаю. – внезапно, осторожно, заметил Мальсибер.

– Вот не надо тут твоих… сравнений! Могу сказать, Эрик, что он значительно адекватнее, чем на наших последних курсах. И… помягче что ли стал?.. В общем, на этот счёт можно не переживать. – принимая у Рабастана алкоголь, тут же отозвался блондин.

– Нам всем привиделось, и не ты сейчас психовал по поводу выходок нашего сюзерена? – скептически оглядел друга Николас Эйвери.

– Это не относится к делу. – маг отвёл взгляд.

– Относится. Мы всесвязаны, и объединил нас Марволо. Если проблемы у него, они касаются и нас. Я сейчас не только о чести говорю, всё же метки – это не красивая картинка, а проводник. – весомо уронил Рабастан, растирая переносицу.

– Не сказал бы, что у него действительно неприятности. Изменения, пожалуй, больше пошли ему на пользу, чем во вред.

– И всё же, стоит чего-то опасаться? Колись давай, раз уж начал. Ты лучше всех его знаешь, у вас всегда были не в пример близкие отношения. – вздохнул Гойл.

– Паранойя его замучала, вот что. А так…не знаю. Характер, как я и говорил, поменялся. Сам едва узнаю, даже пару… тройку раз проверял… Вдруг не он вовсе? Мало ли, – Ант хохотнул, уронив что-то в камин, – неподавись, дружище.

– Какой ты однакодобрыйсегодня. Спасибо за заботу.

– По моему, раньше Марволо был более самоуверен. Вы видели, как он держался сегодня? Вроде бы и наравне со всеми, а пробирает до костей. Не колдун, ходячий сгусток силы. – заметил Роули.

– Это да. – хмыкнул Антонин. – На Руси точно побывал. Только там умеют так владеть собой. Но это ж какое терпение надо иметь?! Я вот не смог.

– А может он в Тибет ездил?.. – усмехнулся Мальсибер.

– Понятия не имею у кого он учился, но, сдаётся мне, эти Мастера и выбили из него дурь. – хмыкнул, до сих пор молчавший, Руквуд.

– Качественно обработали, обратив амбиции уверенностью в собственных силах. И, как я понял, не безосновательную. – все дружно кивнули, на реплику товарища.

– Н-да, знаний и умений у него теперь действительно много… А бить по голове почаще надо, чтоб работала. – Абраксас не удержал дрожь.

– Может расскажешь, что не поделили? – повторил попытку Рудольфус.

– Обойдётесь.

– Хватит препираться, что делать-то будем? Надо вводить Марволо в курс дела, а мы даже ещё ни разу не поговорили нормально. Ровной политической программы, опять же, нет. Когда начнём? Пора шевелиться. – озабоченно начал Арминж.

Сбоку послышалось чьё-то согласное сопение, кто-то подавил тяжкий вздох.

Они и правда, уже как пару лет, потеряли инициативу.

– Не знаю как вы, а я больше не собираюсь прятаться по углам, чтобы охранные чары на доме восстановить. Эйвери! Ты у нас отвечаешь за светскую возню, тебе и карты в руки! Сможешь качественно всё подготовить? – деловито спросил Эрик.

– Хмм… Сделаю. Только, Рейвен мне поможет. Сам не услежу за всем, Мерлин бы побрал этих сплетников.

– Я посмотрю, что можно сделать. – кивнул Розье, покосившись на товарища.

– На мне финансы. – подал голос Малфой.

– Я вообще законник, однако мне нужен готовый план действий. То есть, надо встретиться с Марволо и обсудить дальнейшие перспективы. – задумчиво пробубнел Руд.

– Тогда остальные ещё раз прошерстят Министерство на предмет лояльных к партии лиц? – огляделся Пруэтт. – Я пока про Дамблдора разузнаю.

– Крауча можно потрясти. – предложил Крэбб. – Я слышал от кое-кого, что у него жена болеет. Проклятье или что-то в этом роде.

– Думаешь, Марволо сможет ей помочь? – неуверенно донеслось от Роули.

– Почему нет? Тебе же сумел предложить выход. Значит и тут справится.

– Так. Каждый должен сделать всё возможное, чтобы побольше узнать о планах Альбуса. И сторонниках предложенной им программы. – Рабастан поставил бокал с коньяком. – И газетные статьи…они тоже не должны повториться. Это не идёт на пользу репутации. Нужно выяснить кто нас подставляет… И пресечь.

– Я прослежу. Отдел Тайн сильно заинтересовался Томом, убедить кое-кого помочь мне будет не сложно. – улыбнулся Руквуд.

– Место под штаб организую я. У вас никакой фантазии, а снова морозить где-нибудь зад я не хочу. На нашей новой базе будет комфортно. – мечтательно прикрыл глаза Долохов.

– Смотри не перестарайся, от широты души. Как это обычно бывает. – насмешливо хмыкнул Рейвен.

– Это всё конечно замечательно, но никто не знает, зачем наш сюзерен понадобился Блэкам?.. – вдруг влез со своим замечанием Каркаров.

Мужчины притихли.

– И правда… Они неплохо опустили Марволо этимприглашением. Почему Вэл ничего не сделала?! Или… – Рудольфус раздражённо поджал губы, – опять их семейка что-то задумала.

Подзащитные Гримма всегда были себе на уме. И никто даже представить не мог, какой финт они выкинут в той или иной ситуации.

Это была проблема.

То же время. Комната напротив картины «Вещий ворон».

– Думаете, мальчишка справится? Он себе-то помочь не может. – по голосу было слышно, что Сигнус переживал.

– Что-то я не заметил, чтобы ему была нужна помощь.

– Прекрати, Арктурус! Ты сам отчётливо видел, Реддл – почти умертвие! – поддержала Леди Виолетта мужа.

– Но ведь, действительно, Вио. Он вполне адекватен… Иужасносилён. Так что, я думаю, успешно контролирует своё состояние. – подошла к подруге Ирма.

– Ещё бы! С печаткой Мастера целителя, которую выдавали в Южной Корее! Я будуоченьудивлён, если у него что-то пойдёт не так. – хмыкнул Арктурус.

– Откуда узнал?! – почти оглушили старшего Блэка любопытные родственники.

– По своим каналам, вы же знаете, я не забываю старых знакомых. А добыть информацию было легко. Не так уж много в мире уникумов, способных усвоить программу, рассчитанную на шесть лет, за год… И одновременно довести своего учителя до ручки. – раздались смешки.

– Кто наставник? – придирчиво сощурился Сигнус.

– Ким Чжом Дон. – радостно оскалился собеседник, глядя на шокированные лица.

– Она же не берёт учеников… Я целых полгода вокруг неё «танцевала»! Мне даже ни одного совета не дали, не то что лекции читать! – всполошилась Друэлла.

– Видимо, всё дело в подходе. – засмеялся Арктурус.

– О чём ты?.. – Мелания поближе подсела к супругу. – Расскажи.

– Этот стервец, с поистине английской точностью, каждый вечер влазил к колдоведьме в окно. – женщины, находящиеся в комнате, дружно подавились чаем. – И не спрашивайте меня от кого я это узнал!

– А чары? Охрана? Смазанный ядом подоконник, в конце концов?..

– В том и штука, Мел, он ни разу не попался, обходя все ловушки. И ровно в восемь вечера уже был перед ней, с поклоном прося стать его Мастером. За три неполных месяца поганец «пробил оборону», которая держится уже почти сотню лет. – снова не сдержал смеха мужчина.

– А он согласится? Работа сложная, трудоёмкая, рискованная… Если не взялсяникто, почему вы решили, что Реддл сможет что-то сделать?! – внезапно выпалила Дру.

– Поможет.

– Да с чего ты так уверена, Вэл?!

– С того что он никогда не отказывал в помощи. И всегда мог найти выход из тупика. – твёрдо произнесла Лукреция, достав пузырёк с умиротворяющим.

– Это действительно так, но ты забываешь, Лу, что его великодушие распространяется на весьма ограниченный круг лиц. – как бы между прочим заметил Альфард. – Однако, Марволо не горбатился за просто так. Всех этих «счастливчиков» он заклеймил.

– Альф, это ты просто не в курсе, что кое-кто из насужеимеет доступ в его ближний круг. – Лукреция растянула губы в хитрой улыбке, оборачиваясь к родственнице. – Дорогая Вальбурга, я знаю, что ты до сих пор хранишь ту простенькую заколку, что он подарил. Признайся, ты ему нравилась?..

– Что за чушь?!.. Просто артефакт успокаивает головную боль! И волосы замечательно держит… – оскорбилась женщина, бросив тревожный взгляд на мужа.

– Да, конечно! Эта копеечная безделушка просто не может бытьнастолькохороша! Сломалась небось уже давно! У вас были отношения?..

– Ложь!.. Если ему кто и нравился, так кх… Ммм, пожалуй, не важно.

– А мне интересно! – засверкала глазами, прислушивающаяся к беседе, Кассиопия.

– Я всё ещё не понимаю, как это относится к тавру. После будете сплетничать, сейчас надо что-то решать. Безопасно нам к нему обращаться или же нет. – перебил Орион, ревниво зыркнув и покрепче обняв жену.

– Да не клеймо это! Сколько можно объяснять, что это связная метка?!.. – в который раз вспылила Вэл, впрочем не отодвигаясь от мужчины.

– Дочка? – приподнял бровь Сигнус.

– Он её разрабатывал смоейпомощью… По нашим книгам… – покраснела синеглазая под взглядом матери.

– Дочь, ты точно уверена, что мы не прогадаем?.. Если он поможет, в этой игре придётся поставить на него. – Блэк вздохнул.

Атмосфера в комнате мгновенно накалилась. Задрожал и пошёл искрами воздух, стало неуютно.

Они ругались по этому поводу уже месяц и всё ещё не пришли к консенсусу.

– А что ты предлагаешь?! Это Мордредово проклятье превратит нас в опасных психов меньше чем за полвека! Тыприготовил другое решение?!.. Или, может быть, готов сам рискнуть провести все необходимые ритуалы?! – небольшая остановка, чтобы набрать воздуха. – Нам никто ничего не смог сказать по этому поводу… Для того же, чтобы получить внятные ответы, пришлось распрощаться чуть ли не с половиной содержимого семейного сейфа! – орала на свояка Ирма, в девичестве Крэбб.

Виолетта, что показательно, даже не пыталась остановить подругу. Ей уже надоело бояться за их будущее.

– Ирма, тише. Мы все с тобой согласны. Просто не верится, что мальчишка так легко получил то, до чего другим никогда не будет хода… Это немыслимо.

– Но дорвался же!!! А нам только один выход – смерть. Что, как умирать будем, дорогие мои?! Драконьей крови в салат?!.. Аваду в стену?!

– Мама, перестань! Ты знаешь что наши споры бесполезны! Тем более, всё уже решено.

– Хорошо. Мальчишка удачливый, у него получится. – выдохнула Леди, падая на софу.

– Ему, как будто, сама Магия благоволит. Действительно везучий. Однако я всё равно сомневаюсь в этой идее. – цикнул Поллукс.

– Я не хочу терять своих детей! – скрипнула зубами Друэлла. – Вы-то не знаете, а… Нарцисса уже пару месяцев нормально не спала! То прячется ото всех, то прибегает в слезах! Белла и Меда капризничают, скандалят!

– Как же так?! Это может быть последствиями проклятья?!.. – охнула Мелания, прикрыв ладонью губы.

– Не знаю! – Дру впадала в панику, всхлипывая и начиная истерить. – Почему мы просто не можем попросить о помощи?!.. Вэл, он твой старый товарищ, вы дружили в школе!.. Найджелус же предельно ясно выразился… Онцелитель!!!

– Волшебные картины порой незаменимы. – хекнул Арктурус. – Очень удобно, что нынешний директор любит поговорить со своим фамильяром.

– Учитывая болезненную тягу Реддла к запрещённым разделам магии и его личную силу, вполне возможно, он может помочь. – вслух размышлял Сигнус-младший, успокаивающе поглаживая супругу по плечам.

– Мы не знаем чего ожидать. Слишком близко колдомедик подойдёт к семье. Том ещё в Хогвартсе имел не очень хорошие наклонности. У него дыры в ауре такие, что мне даже присматриваться не пришлось, чтобы заметить их!.. – из последних сил сопротивлялся Поллукс.

– Это не отменяет того факта, что он прошёл проверку. – Альфрад принялся разливать алкоголь. – На людей вот кидаться не спешит.

– Зря вы всё это затеяли. На оскорбление Реддл, конечно, отреагировал нормально, но теперь у него есть все основания для отказа. – вздохнул Мариус. – Он политикой приехал заниматься, а не на экскурсию.

– Вот-вот! Не так уж много магов способны на подобные ритуалы, а вы перебираете! – согласилась с братом Кас.

– Я принесу извинения. – поджал губы Орион.

Идея с «приглашением» принадлежала ему.

– Вряд ли это сильно поможет. Он очень гордый, всегда таким был. – Вальбурга недовольно засопела. – Надеюсь, Том хотя бы девочек осмотрит…

– Его точно можно подпускать к детям? – тут же среагировал Сигнус-младший.

– Эксперименты над собой он конечно проводил кошмарные, но, думаю, ничего по-настоящему страшного с его сознанием не произошло. Так что, да. – глотнул вина Поллукс, всё-таки сдавшись на милость родни. – Можно даже сегодня всё провернуть, если поймаем нашего нового колдомедика.

– Хозяйка!!! – посреди комнаты вдруг возник домовик. – Критчер плохой эльф, трусливый, подлый и гадкий, – билось существо, валяясь на полу у ног женщины.

– Критчер! Успокойся!

– Прекрати немедленно, эльф!

– Критч…

– Круцио!!! – гаркнул Арктурус, мгновенно остановив начавшийся балаган. – Что стряслось?!..

– Х-хозяииин! Критчер присматривал за маленькими хозяйками…

– Где девочки?! – подскочила к домовику Друэлла.

– Мисс-с Белла з-заскучаала, и они с м-мисс Меедой пошли в к-комнату с п-подар-ркамии, мисс Цисси с собоой взя-а-али!

– Подарки проверяли?! – всплеснула руками Мелания.

– Как будто ты не знаешь, что нет. – зашипел на неё супруг.

– Что они взяли?! – Поллукс резво поднялся на ноги, направляясь на выход.

– Крииитчер не знаааеет!.. Вещь летала! Плащ п-парил п-п-под потолком!!! – скулил слуга.

– Хозяйка Анд-д-ром-меда надела вещь и порееезалась! И плащ полет-тел!

– Но почему ты не остановил их?! Для чего ты нам нужен, если не исполняешь свои обязанности?! – рыкнул взбешённый Сигнус, спеша следом за другом.

– Юные м-мисс в хоолл заб-бежали… Критчеер не с-смог пойти следооом! – выл эльф колотя головой паркет. – Т-там стра-а-ашный колдууун. Кх, кх. Криитчеру было страашнооо!.. Он не сумел подойтиии, его что-то не пускааалоо!!!

– Кто?!Какое крыло?!.. – вопли Блэков слились и единым воем прокатились по коридорам родового гнезда.

– Востоочноее…б-был М-мис-стер Р-реддл…

Дальше маги слушать ничего не стали. Оставив эльфа позади они на перегонки полетели на место. Только вот в холле восточного крыла не обнаружили ничего ужасающего. Скорее были шокированы.

Пожалуй, картина, которую застали волшебники, и стала последним аргументом в пользу «страшного колдуна», которого так испугался домовик.