Текст книги "Милорд (СИ)"

Автор книги: Хельга Рейвен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Глава 22

М-да… как-то не думал, что у Вэл всё так плачевно… И ведь не сказалини слова, тихушники! Сами с усами, прости Мерлин!.. Порадовали, называется, к возвращению.

– Вот ответь, сокровище, – сдерживая гневное шипение буравлю взглядом великовозрастного ребёнка, – зачем было вешать мне лапшу на уши?

Лютик виновато мигая и пряча нос в кружке с какао мялся напротив. Мы обсуждали сложившуюся картину уже битый час, и ничего путного я из партизана пока вытянуть не смог.

– Крёстный!.. – обозревая интерьер продолжал отфыркиваться бестолковый павлин.

– Что?

Комнату, кстати, обставляла Амелия… лепнина на потолке, удобные кресла у камина, софа, журнальный столик и ковёр во весь периметр помещения… У девушки неплохой вкус. По сочетанию цветов и оттенков угадывается присутствие чувства стиля, не зря разрешил перестановки.

Хе, веснушчатое чудо не изменяет привычкам.

Она по-прежнему следует за мной тенью, только теперь такое наблюдение приносит больше дискомфорта. Девочка выросла… внешность, высказывания, взгляды… И постоянно провоцирует. Смотрит открыто, улыбается искреннее, нежно.

Где прежнее стеснение?

Меня не интересовало, что её привлекло. Главное – ведьма совершенно не боялась.

Свадьба состоится в январе… Уж не знаю почему Амелия настаивала на зимнем торжестве, но не с моими способностями жаловаться. Будет ей, персональная весна.

Дурная.

Я не влюбился, отнюдь.

Но почему-то, после окончания интрижки с Абри первым порывом отправил Боунсам запрос на ухаживание. Наверное недальновидно, впрочем, из женитьбы мне никогда не приходило в голову извлекать выгоду. Близкие люди… с ними должно быть комфортно.

С ней хорошо.

– Не ворчи. – прошелестел себе под нос голубоглазый.

– Ага, сейчас! Скажешь, не ты вещал: «Ситуация под контролем! Не беспокойся. Я за всем прослеежууу‎»‎… В итоге, у гримма даже школьного образования нет! Минимум навыков общения, никакой социальной активности за пятнадцать лет!!! – птенец стыдливо съёжился, по ходу моей отповеди, визуально уменьшаясь в размерах.

– Сириус говорил, что Рег в норме.

– Стрелки не переводи!..

– Пфф. – обижено надулся блондин, отставляя полупустую чашку на тумбу, подпирающую подлокотник.

– Каким Мордредом мне теперь приводить в чувства запуганное до лиловых дементоров существо, запершееся сейчас на втором этаже?! – сердито кривлюсь, махнув в сторону коридора в холл. – Танцы с бубном вокруг него устраивать?!

– Не злись пожалуйста.

– И ладно ты, безалаберный балбес, но Рисс?.. Она ведь над братьями трясётся, будто они из стекла и фарфора!

– Цисси не знала… с ней Блэк не общается давно, вроде как поругались.

– Яс-сс-ссс-сно. – видать, Вэл запретила сыну приближаться к излишне заботливой сестре.

Ну вот КТО, спрашивается, мешал со мной связаться?.. Спросить мы не можем, язык же отсохнет! Конееечно, крёстный сам со всем разберётся, у него же десять рук и нервы стальные!!!

Так.

Спокойно, вдох-выдох, ууу-уф-фф-ф. Нельзя поддаваться эмоциям. Иначе вся реабилитационная программа полетит в бездну.

– Я говорил с Регулусом сразу после вашего прихода, – отвёл глаза мелкий говнюк, – разве он не в порядке?.. – обречённо застонав утыкаюсь в ладони.

Зря дал добро на отказ от менталистики в программе его обучения. Повёлся на умоляющие зенки и сказки об огромных нагрузках, идиот.

– В порядке?! Серьёзно?.. – мельком установив зрительный контакт перекидываю недавно считанные ощущения младшего Блэка, подопечный давится воздухом, в шоке вытаращившись на меня. – Учи кое-кто в своё время легилименцию, хоть чуть-чуть, легко бы прочёл настроения мальчишки!.. Он идеально моделирует адекватное поведение, но это не значит, что парень способен правильно реагировать на людей и события. Меня, например, вообще боится до обморока!

– Я не думал… – пытаясь сохранить нейтральное выражение лица задушено хрипит моё личное наказание, – Моргана матушка, какие же ужасы ему мадам Вальбурга рассказывала?!

– Если честно, не особо хочется узнавать. – опустив веки расслабленно откидываюсь на высокую спинку сидения. – Но кажется, Вэл, по меньшей мере, обещала пацану принести его в жертву.

– Тебе. – иронично хмыкаю на наигранно-весёлое утверждение.

– Именно.

– Кошмар. – дипломатично обобщает собеседник, в помещении повисает неловкое молчание.

Зато на политическом поприще успех.

В стране порядок, партия в почёте, Малфой рядится в третий раз примерить зад к креслу министра… А с тех пор, как до моей персоны добралась действующая королева, и взаимодействие с маглами стало даваться куда проще.

С Леди Елизаветой, к слову, вышла на редкость комичная история.

Все её отпрыски родились одарёнными магически. Первенец пиромант, дочка с ярко-выраженным даром к ворожбе, схожим со способностями друидов… молодая мать банально не справлялась с последствиями выбросов. Чужих она, естественно, подпустить не могла, но детей обучать нужно. Вот и оставалсяя… неблагонадёжный, тогда ещё совсем мальчишка, седьмая вода на киселе.

Второй сын, с весьма и весьма незаурядными способностями к телекинезу, заставил госпожу главу государства пересмотреть приоритеты.

Она выставила наблюдателей, чтобы тщательнее присмотреться к моей персоне… В те годы имя Гонтов звучало по всей магической Великобритании, королева почти решилась передать просьбу о приватной беседе. Но моё игнорирование намёков и не очень хорошая репутация спутали ей планы. Елизавета снова отложила знакомство.

Третий сын, с исключительным талантом к криокинезу, добил-таки бедную женщину.

На всякий случай скрупулёзно пересчитав степень родства дама подобрала аргументы потяжелей, составила договор о ненанесении вреда и напрямую обратилась с просьбой. Конечно, с моей точки зрения, письмо королевы звучало скорее криком о помощи, нежели надменным приглашением на аудиенцию. Особенно, учитывая количество затраченных сил, кои она направила на передачу послания в кратчайшие сроки… одно только налаживание дружеских связей с Союзом чего стоит… Но зачем смущать Леди?

Хорошие отношения с власть имущими лишними не бывают.

– Недавно Альбус прислал Патронус, – вздохнув, ухмыляюсь заинтересованно завозившемуся крестнику, – настаивает на введении в Хогвартсе ещё одного факультатива по теории проклятий, обязательного для факультета Гриффиндор.

– Ооо, значит всё? Рухнул последний бастион?.. – захихикал пакостник, оценив моё умение переводить тему.

– Не, здесь виновно возвращение в профессию, идеологические соображения ни при чём. – злорадно скалюсь, скосив взгляд на задумчиво пыхнувшего Люци. – Представляешь, что такое преподавать у толпы гиперактивных, недисциплинированных, не признающих авторитета и, самое главное, безграмотных выпускников Дома Годрика?

– А-ааа… но как в этом замешан ты?

– Связи. – зевнув недовольно смотрю на мелкого. – Такой взрослый и не понимаешь… Без рекомендаций в Хогвартс не явится ни один академик. Даже если отчаялся найти личного ученика.

– Поможешь?

– Придётся.

Пусть все эти годы я и был частично недоступен, но с Дамблдором мы виделись довольно часто.

Ауру мою наставники залатали за два с половиной года… после, полгода без всякой магии и, наконец, оставшийся десяток на закрепление результата… Естественно в этот период на месте меня не удержали бы и заговорённые кандалы. Мотался по миру, как заведённый волчок. Само собой – периодически заглядывал на Туманный Альбион. На дни рождения крестника, проведать Абраксаса и, конечно, в Хогвартс.

Трансфигуратор, что поразительно, не выступал против. Наоборот, поддерживал буквально все начинания… хоть и без присмотра не оставлял. Впрочем, с учётом мании на выявление Тёмных Лордов, подобное не удивительно.

Однако, кажется он сдался.

– Чего так кисло?.. – покривляйся ещё тут, засранец. – Вы вроде нашли общий язык?

– Ох, по крайней мне перестали каждую встречу советовать беречь здоровье! – не сдержавшись смеюсь. – От беспокойства Альбуса порой неловко становится… Иногда и впрямь верю, что старик переживает.

– Крёстный, тебе не стыдно?! – мигом становится на дыбы блондинистый перебежчик. – Дедушка Альбус не делал подозрительного уже не-помню-сколько-лет!..

– Да-да, давай, – шутливо грожу Лютику пальцем. – защищай своего сообщника, ха-хах. Вымахал с меня ростом, так и не поумнел.

– Ничего не могу поделать!.. – шутливо защищаясь поднял лапы кверху отъявленный хулиган. – Он прикрывал мои самые… кхм…экспрессивные выходки!

– Вы вдвоём обеспечивали восемьдесят процентов проблем, плавно-мерно сваливающихся на мою голову, за все семь годочков твоего обучения!.. И чую, неприятности эти не скоро закончатся… Вот станут Сев с Сири постарше, и снова начнётся бардак.

– Мгм. – немного помрачнел парень.

– Что уже случилось?

– Эх-хе… Нарцисса. – приподнимаю бровь, намекая продолжать. – Она плевать на меня хотела. Грубит, огрызается через слово, убегает, когда ни подойди. А официально о помолвке ещё позапрошлым летом объявили. Зачем соглашалась, если ей настолько противно?..

– Надо же, – вот девка отжигает, – мы виделись в прошлом месяце, и мне она претензий не выказывала.

– Тц.

– Не дрейфь, тебе не стоит расстраиваться по пустякам, перебесится. Вы, насколько я помню, с детства не ладите. – хохотнув кидаю чары элементаря в камин. – Если бы Рисс не хотела замуж… короче, понимаешь, м?

– Угу. – дёрнувшись потирает предплечье крестник. – И кто, между прочим, виноват?.. Этотыучил её бить по больному и варить яды! Наёмников из нас готовил, ей Мерлин.

– Глядите какая ранимая цаца!.. – состроив рожу уклоняясь от декоративной подушки, подрываясь на ноги.

– Тебе конец!!!

– Попробуй догони для начала, балабол! – хохоча отпрыгиваю от воинственно вскинувшегося галчонка. – Кое-кто, вроде, хотел стать умней меня?!

Хе, мелюзга ездила со мой во все, более-менее безопасные, экспедиции – Индия, Колумбия, Чили… К своим семнадцати годам два чертёнка, с гигантским шилом в пятой точке, облазили половину земного шара. И, разумеется, из путешествий мартышки привозили с собой не только кучи волшебных безделиц.

Знания и умения возводились в приоритет.

Помню, нехило набедокурили на Сюртсее. Тогда ходили слухи, что близ острова поселился Морской змей… вспоминать страшно, как нас бранили живущие там племена за осквернение священной территории… Типа мы ответственны за спавшие с их куска суши чар ненаходимости! Мозг вынесли вместе с этой тупой верой в неприкосновенность реликта, чтоб его!..

Хотя, Люциус им понравился. В свои тринадцать пацан ловко управлялся со стихиями, и достаточно профессионально втирался в доверие.

Рисс не смогла, а вот белобрысый непоседа знатно потряс магическое население Исландии на предмет необычных практик. И ведь захапал с десяток манускриптов! Больше того, за две недели пребывания за полярным кругом находчивая личинка овладела искусством манипуляций льдом.

Далеко пойдёт малец!

Ученица не отставала… Тур в Японию наглядно показал всю изворотливость данной юной Леди… Дрянь нарыла где-то техникисимбиозас растениями!.. И нет сказать о несанкционированных экспериментах, всё тайком! Мелкая провокаторша!!! Лупить её за такие выходки!..

Чуть инфаркт не словил, увидев распускающийся на плече мерзавки цветок!.. Ища экстренный портал, мысленно перебирал к кому бежать, чтоб из малолетней дуры ростки вынули. Споро и аккуратно. А что я должен был подумать?! Пятнадцать девчонке, гормоны, феромоны, любовь и прочая фигня… только о Ханахаки с Эйлин, опять, спорили!

В общем, залезть мои миньоны успели везде. Ни одна ветка колдовства не осталась непопробованной на зуб. От книжек по некромантии в доме Кроули, к примеру, оттаскивал негодяев за уши.

Пакостники.

Лестрейндж однажды, вследствие нашествия дохлой саранчи на базу, закатил скандал. Дескать, нечего подростков до всякой неведомой

хе

магии допускать. Но, разве ж я виноват, что молокососы решили потренировать египетские вредилки?!

Остальные тоже не особо радовались развитию молодёжи.

Блэки стали психовать, узрев чадо на приёме в моём замке, что-то живо обсуждающую, под руку с доктором Фаустом. Пруэтт пообещал переломать ноги и вырвать язык, если заикнусь при Мол, что не против ещё одного человека в компании. Паркинсон закрывал глаза на контакты дорогой дочурки, лишь иногда поощряя общение с Лонгботтомом. А Гринграсс и вовсе запер отпрыска дома, не выпуская на протяжении моих набегов на родные берега.

Поттер… в своём репертуаре… Ржал над очередной локальной катастрофой в Хогвартсе и просил предупреждать о визитах. Потому что по окончанию оных его ребёнок фонтанирует сплошь «‎гениальными»‎ идеями, рядясь податься в Дурмстранг. Абраксас доверял ритуалу Крестин, оттого и не суетился. Принц же, непонятно каким образом, побратался с Калиостро, также сильно не ершась. А чего трепыхаться, навесив-то на внука наворочанные астральные маячки? Если Сев вдруг не выйдет на связь, отправившись с нами, первый попавшийся призрак скажет место расположения потеряшки.

Впрочем, сцены горе-родственники устраивали редко.

Правда, с того случая, когда мы с Рисс подцепили волшебную разновидность холеры в гробнице Цинь Хуана меня одного с детьми не отпускали (не то чтобы запрет мешал, но порой пришлось брать на хвост Амелию)… или детей со мной, не особо понял. Из-за лихорадки я так и не разобрался, чего мне там страстно желала, едва ли не плюющаяся огнём, Друэлла.

И это она ещё не знала подробностей той вылазки.

Я ведь не полуумный, просвещать бешенную подзащитную Гримма о том, что её дочурка прошвырнулась по пятьдесят первой заражённой зоне. Да и командный пункт инквизиторов не подиум… Но в оправдание отмечу – смотались оттуда молниеносно. Обчистив подчистую секретные архивы Ватикана не рассусоливают, хи.

– Чего хихикаешь, смешно?! – навернувшись через стопку оставленных без присмотра фолиантов вопил Люк, размахивая кулаками. – Всё равно рано или поздно моя возьмёт, сдавайся пока можешь старикан!

– Ты кого стариканом назвал, шкет?! Смеешь угрожать?.. – увлечённо порчу причёску недоделанного воителя, придавив растянувшуюся на ковре тушку. – Лежачих на пузе не боимся!

– Эй-эй, мне волосы Геката сегодня подбирала!.. – забился в приступе модного дебилизма крестник. – Не трогай шпильки!!! Мы их пол-утра выбирали…Прибью!

– Ты скоро окончательно на девушку станешь похож!.. Не надоело косички заплетать? В драке за них любой схватится, не дорос ещё до уровня, когда противник дотронуться до тебя не в силах. А какой простор для сглазов? – в последний раз взъерошив ухоженную шевелюру скатываюсь с возмущённо рычащего недоразумения.

– Кате нравится.

– Мордред… – покосившись на заалевшего юношу падаю на спину, запустив иллюзию звёздного неба в потолок, – Неужели мой Лютик попал под каблук?

– Она на самом деле классная. Добрая и папу любит. – устроившись рядом булькает ребёнок.

– Хфмп.

Понимаю тебя, малыш… женской ласки и мне не хватало… И в семь, и в семнадцать многое бы отдал за внезапно появившуюся опекуншу. Мать.

Пусть ненаглядная звёздочка некроманта, по-моему, не совсем вписывается в роль заботливой домохозяйки, но внимания приёмному сыну уделяет достаточно. Даже слишком много, учитывая возникающие из ниоткуда манерные повадки озорника.

– Обижаешься на отца?.. – пригревшись зашептал мне в ухо цыплёнок.

– Ха-ха-хах-ха-ха, – он такой потешный, когда пытается выглядеть старше, – ты спрашиваешь в тысячный раз… психолог на выезде… Мы не маленькие, чтобы собачиться по пустякам. Пойми, у меня с твоим отцом давняя дружба, и разрыв, кмх-кх, отношений никоим образом не повлияет на неё.

– В…

– И ведь не из праздного любопытства меня достаёшь! Признавайся, чего надо?.. – приподнимаюсь на локте, пытливо впериваясь в хитро-мудрую мордочку крестника, тот грустно засопел. – И, сколько повторять, если собираешься врать, недоговаривать, юлить – готовься заранее! Вечно одним предлогом пользоваться, будучи при том убедительным, не получится.

Тоже мне.

Сыщик выискался.

– Я узнал у господина Морселли, что твоя болезнь связана с крестражами… Повреждения ауры, в будущем, должны были отлиться приступами безумия. Тебя вылечили, но, ты ведь не перестанешь испытывать эмоции?! А так ли воспринимаешь окружающих, как все?.. Раньше, до выздоровления, мы, я… – немного порассуждав над чем-то и переведя дух затараторил мальчик.

– Стоп-стоп! – приняв сидячее положение хмурюсь на скомканные излияния, стоит признать, подопечный-то паникёр, однако. – Во-первых, я не камень в ментальном плане. Колдун с эмоциональным диапазоном камешка не получит Мастера легилименции… во-вторых, лицемерить с семьёй не в моих правилах. – едва закончив говорить оказываюсь в крепких объятьях.

– Я волновался!

– Несмышлёный ты ещё, Лютик. – внезапно зажёгся камин, от сводов отразился знакомый голос.

– ГОНТ!!! – принесла нелёгкая дегенерата.

– Блэк, какими судьбами?.. – усмехнувшись подхожу к торчащей из огня роже, знаком прося блондина не мешать. – Соскучился, псинка?

– Ты нарываешься, змеище?! Достал со св… – вдруг, на середине, Орион прервался, – Не сбивай!.. Регулус у тебя? Я в Чехии, в Праге конференция по алхимии. Вчера с домовиком переместилась прислуга из Италии, начала причитать: «Хозяйка отдала молодого господина в рабство чернокнижнику!»‎… Что у вас случилось?!

– Не сходи с ума, – зевнув опираюсь на каминную полку, – пацан у меня гостит. Заперся в южном крыле, разоряет оранжерею на пару с Сириусом, завтра Сев с Джи припрутся.

– Хааа, спасибо.

– Не понимаю, как ты оставил его один на один с поехавшей крышей Вэл! Однако, высказать предпочту лично. – гримм хекнул, отпустило придурка.

– Договорились, – засиял пуще языков пламени Блэк, – бывай!.. – связь отключилась.

– До встречи. – потирая подбородок оборачиваюсь к раздражённо катающемуся по полу Люциусу. – И, может всё-таки скажешь, что думаешь?

– …мф.

– Люк!

– Он очень занят?.. – без комментариев.

– Понятно.

Эпилог

– И не страшно вам по, кишащему нечистью, лесу шататься, Ваше Величество? – смеясь подаю руку, буквально по уши, увязшей в топи мадам. – Чай не полянка для пикников!..

– Прекращай издеваться, Марволо! Придурок!.. – отфыркиваясь вцепилась в мой плащ, словно в последний шанс на выживание, действующая королева Великобритании. – Ур-ррр-рою гада… Это ведь ты выпустил ту гадость!!! В неё даже стрелять противно!

– Хи-хи-хих-хи, – злорадно скалюсь, пересаживая, не пожелавшую слезь с чужого горба, родственницу, поудобнее, – не докажешь милая, здесь тебе не дворец!.. Ай!

– Ага, получил?! – стукнув меня по макушке воинственно задрала нос «‎безупречная» Леди. – Нечего старшую сестрёнку пугать!..

– Ну да, ну да. – отвечаю глумливым смешком на ребяческий выпад. – Возьму сейчас и оставлю кое-кого тут. Посмотрим, как оно, без помощи грубияна и задаваки в чаще-то лазать. – объятья сжали крепче.

– Я твоей жене пожалуюсь!

– Какой кошмар, – вздохнув деланно-печально качаю головой, перешагивая через расползшиеся по земле лианы очередного растительного ноу-хау, авторства Руквуда, – всего третий месяц женат, а в глазах окружающих уже превратился в подкаблучника!..

– Клоун. – с улыбкой в голосе констатирует собеседница, стоически игнорируя жалобы.

– Других не держим!

Нужно поскорей вернуть непутёвую в первый квадрат, а то Лестрейндж на пару с Грюмом уже на стену лезет… ещё бы… Такое позорище – в который раз потеряли целую королеву.

– С тех пор как мы познакомились, – зевая задумчиво выдала лентяйка, – в жизни появилась стабильность.

– С тех пор как мы познакомились, прибавилось проблем.

– У тебя. – вот затылком чувствую её ухмылку, чтоб мне провалиться, если это не так.

– И то, правда.

Не понимаю, что заставляет Елизавету каждый уикенд исправно появляться у входа на наш полигон. Однако, начинаю потихоньку жалеть о разработанной специально для сквибов линейке портключей.

На меня, из-за этих вылазок, вся личная охрана монаршей семьи хмуро поглядывает. Не, за пять лет, конечно, попривыкли и притерпелись, сдерживают душевные порывы… но такое отношение всё равно бесит. Будто я их ненаглядную государыню насильно сюда тащу, попутно ружьё на шею вешая.

– Думаешь, они очень злятся? – знаю.

– Не впервые сбегаешь, перебесятся и заглохнут. Исправить тебя вряд ли возможно. Антон вон, с первого взгляда определил собрата по диким развлечениям, потому и учил на совесть. Сумасшедшая… дождёшься, сожрёт один из будущих трофеев, или укоротит на полноги.

– Ой, брось!.. Неужели веришь, что я не заметила твоих волков? Они дальше десяти метров никогда не отходят, хотя, стоит признать, прячутся мастерски.

– Так Ваше Величество, – без предупреждения, слитным прыжком, забираюсь на ближайшее дерево, – специально едва не подстрелило собственную охранницу?! – вместо объяснений по чаще разносится визг.

– ТЫ!Ты-ыы-ыы…!

– О драгоценная госпожа, разве могут коронованные особы быть способны натакиеслова?! – хохоча перебираюсь на соседнюю ветку. – Признайся, когда на нечисть прицел наводишь, своих министров представляешь?..

– Не лезь в мою голову! – мне и стараться не приходится, орёшь, словно в рупор. – Чёрт, с кем я связалась?!

– С братом!.. – пусть и чисто номинальным.

– Ох, ах-ха-хах. – сбивая весь настрой, чуть грустно забулькали сзади, уткнувшись лбом в плечо. – Точно. – странная реакция.

Пресвятой Мерлин, пожалуйста, только не чрезвычайное происшествие! Мне необходим отдых… Завтра ещё и в институт, лекция по теории разнополярности сама себя не расскажет.

И не прийти – не вариант, Альбус с потрохами сожрёт.

– Что-нибудь случилось? – пусть будет глупость, умоляю.

– Нет… Да… слушай, я хочу, – начало не радует, – я прошу прощения.

Не въезжаю.

Совсем.

– За что? – поразмыслив, подаю голос спустя некоторое время.

– Раньше мне не помогали безвозмездно, ты помог сразу. После первого же визита, ничего не требуя взамен… А я… – о, пореви ещё, дура. – Я ничем ни разу не помогла, не считала важным. – как есть дура.

Наши отношения достаточно сложны.

В них имели место и деловые моменты, и дружеские посиделки… пережитком прошлого давило воспитание… Естественно, пользуемся связями друг друга, налаживая инфраструктуру, каждый со своего края баррикад.

Мы сделали многое, планируя некоторые моменты сообща. И королева, по большей части, уступала в сделках… Долг однако. Но не только. Я заметил давно, она мучилась чувством вины. Причём совершенно незаслуженно.

Забавно.

На фоне открывшейся информации принять Елизавету членом семьи оказалосьслишкомлегко. Виной тому общие корни, или подноготная сироты… Иногда размышления об этом напрягают, хех.

Впрочем, скорее всего, значимую роль играет-таки происхождение.

Кровь не водица, особенно, когда щедро разбавлена магией. Тем более, Гонты на протяжении всего существования Рода тщательно оберегали близких… жалко только, что на моей матери и мне этот негласный закон чуть не оборвался… Но там виновны предки. Хех, и наверное из-за тех же предков, пока в человеке течёт хоть две десятых процента нашей, змеиной, крови, на уровне инстинктов он – свой.

Может заклятье какое, клятва?.. И действует она в обе стороны.

– Награды, в конце войны.

– М? – прервав самобичевание (размазывание соплей по моему воротнику), неловко дёрнулась женщина.

– Пацанов, подобных мне, были сотни. И геройствовали, и погибали за Родину… среди всех, по какой-то причине, выделили единственного. Считаешь, с моим интеллектом нормально поверить в выдачу немалой суммы, как дополнение к ордену? Потом… Сам орден. Высокая награда приютскому мальчишке?.. А занесение в списки военнослужащих?

– Н-н-но, но ты ведь действительнозаслужил.

– Пф!..

– Не род-дииись м-мелкие с дар-ром, – неразборчиво хлюпнула эта особа, – я бы и не узнала о твоём с-с-существовании!

– Плевать. – затормозив у границы опасной зоны спускаюсь вниз, ссаживая зарёванное чудо. – Главное, ты дала старт. – к тому же, поддержка оказывалась без расчёта на какую-либо предположительную выгоду в будущем.

– Мгм. – удивлённо моргнув на щекотку от чар гламура буркнула Лиз.

– Отлично, – сконцентрировав внимание прощупываю местность на предмет неких, излишне суетливых, бандерлогов, – значит разобрались.

– Оу!.. – спустя минуту безделья потянули меня за рукав. – Мистер Уильямсон просил передать, он договорился с Отделом Тайн.

– Финансирование последней разработки обсуждали?.. – чешу затылок, двинувшись к запримеченным живым объектам. – Стационарные телепорты?

– Верно. Сумму ты выставил приличную, оттого её разделят меж министерствами, – на миг превращаясь в настоящего правителя сверкнула сталью глаз сестра, – порталы такой конструкции станут невероятно полезны при экстренных ситуациях.

– М-да, почему я не сомневался?.. Невыразимцы изначально на короткой ноге с простецами, – пропуская тычок под рёбра отскакиваю на пару метров, – прибавить мне работы для них – не задача.

– Ворчун. – с вами невозможно оставаться позитивным. – Займись, наконец, делом и не ной!

– Вы не лучше, мадам. – вдали замелькали фигуры в красном. – А первый образец я предоставлю года через полтора, быстрее, к сожалению, не получится… И вообще, закроем тему! Лучше поведай, как продвигается учёба у малышни? Получается?..

– Они молодцы, – поравнявшись со мной приподнимает уголки губ королева, – и, помимо прочего, ты порекомендовал замечательных наставников.

– Вскоре эти доморощенные гении превратятся в опору твоей позиции. Магия – проверенный историей гарант власти.

– Не надо намёков! Я не собираюсь использовать своих детей в дворцовых интригах… Тебе прекрасно известно, – практически скопировав парселтанг зыркает Её Величество, стиснув ружьё, – им необходимы знания не для борьбы за престол!.. К отпрыскам первых людей государства у общества особый интерес. Отослать ребёнка в ваш мир неподготовленным?! Чтоб его загнобили?!

– Спокойнее Леди, не злитесь… извини, правда… ляпнул не обдумав. – примирительно выставляю раскрытые ладони. – Я неплохо осведомлён о том, что вас беспокоит, и уверяю, твои сорванцы попадут в Хогвартс отнюдь не безграмотными.

– Успокоил. – обиженно отвернулась женщина.

– Хэй, я их нашёл!.. – раздался рядом чей-то радостный вопль, мы поспешили на звук.

– Нашёл он… Полчаса искали! Аластору перед уходом нажалуюсь, мало вас, идиотов, гоняет.

– Милостивые духи, Марволо, для тебя жизненно важно испортить кому-нибудь день?!

– Не нуди.

Вообще-то я на полигон заглянул чисто из любопытства.

Пришёл в штаб, передать Роули поправки к законопроекту об ужесточении наказания за убийство магла… Ни возразить, ни пикнуть не успел – снарядили на поиски, вновь, пропавшей охотницы. Впрочем, мне не в тягость выловить отдыхающую.

Но задерживаться сегодня нельзя, Амелия расстроится.

К шести мы приглашены на мероприятие, в честь первого выпуска Английской Академии Магических Искусств… опять пресса, внимание, толпа народу… Однако показаться нужно. После прошедшего неделю назад слушка, о прибавлении в семействе, пресса с меня живого не слезет. Легче объясниться. Тем более, непосредственно перед началом основного действа, папарацци споро выведут из зала. Нечего пронырливым писакам лезть в разговоры Мастеров, всё равно и половины из услышанного не поймут.

Н-да… через семь месяцев у меня родится дочь. В связи с чем и стоит на ушах колдовская Британия.

Ха-хах, наверное, воспоминание о том, какя узнал эту чудесную новость останется со мной до самой старости. Поскольку не происходило в моей жизни ничего более счастливого, и более постыдного… Но колдомедики, служащие в приёмном покое, пожалуй, запомнят его ещё чётче. Не всем выпадает такое зрелище!.. Не сдержав детский выброс хлопнулся в обморок целый (закрепилось-таки прозвище!!!) Тёмный Лорд.

Представляю насколько дико это смотрелось, с их точки зрения.

Оно и понятно.

Для англичан я потомок легендарного Основателя, аристократ, гениальный учёный, политик, лучший ученик Альбуса Дамблдора, могущественный чернокнижник… и ещё кто угодно… Но только не сорокалетний мужчина, потерявший голову от известия о скором отцовстве! Рядовые волшебники смотрят с ощутимой опаской, сторонятся… и восхищаются. Чего не скроешь.

В отличие от моих вассалов, и той же Амелии, они видят не человека – образ обрисованный газетными статьями… С лёгкого пера Риты даже бесчувственным обозвали. Дескать, ни эмоций, ни отклика настоящего. Лицемер. На что польстилась мисс Боунс, выходя замуж?!

А мне и не нужно всеобщее обожание, не министр. Пускай шепчутся, не жалко. На то и засекречивалась по максимуму частная жизнь… Увидеть меня растрёпанного, в испачканной травой рубахе, помогающего ватаге детей освоиться на новой площадке для подвижных игр, дано лишь ближнему кругу.

Принципиально не дарю искренние улыбки чужим.

Без того есть, и будет, кого радовать.

– Крёстный! – ну Мерлин и Моргана, вот

е

сложный случай.

– Аккуратнее!!! – резко применяю левитацию, поднимая плывущий впереди торт под потолок. – Что уже стряслось-то?! Мы день не виделись!.. – благо, во дворце своды высокие.

– Ха-мх-кха, – повисший на мне парень не соблаговолил ответить, дрожа и скуля нечто малопонятное, – тх… онк-ха. – ох нехорошо.

– Тихо-тихо, Люци? – говори разборчивей, глупый мальчишка.

Вид помятый и подранный, волосы в беспорядке, на скуле синяк… О чём я должен думать?! Он силён, сильнее меня в том же возрасте. Какой умелец его разукрасил?! Что могло вызвать срыв? Чёрт!.. Чтоб вас всех! В преддверии собственной свадьбы можно и потерпеть со влипанием в дерьмо!..

– Мкх-кх-ртха… – твою налево, прекрати реветь.

Ни минуты без приключения, блин.

– Люциус? Тебя обидел кто?.. – пытаюсь отцепить крестника от своего жакета, заглядывая в лицо.

Вообще, он сам кого хочешь обидит, однако… нет в жизни ничего невозможного. Хотя, по результатам сканирования малец абсолютно невредим, за исключением гематом разной степени тяжести. Пара несерьёзных порезов, вывих голеностопного сустава.

– Хы-ыы-хрк-крёс-с-ст-кх-ный! – по стенке, уродов, размажу.

Найду и прикопаю под крыльцом.

– Люк!.. Лютик, дыши, – резво затянув того в ближайшее помещение заставляю поднять голову, устанавливая зрительный контакт, – медленно, глубокий вдох.

Дарить ему амулеты от легилименции, взлом которых и самому нелегко даётся, однозначно не очень удачная идея.

– И-ик! О-они, кх… они… кхаа-кх-хкхр, она… с-сс-сууука, с Ноттом…! – о, пошли оскорбления.

Видимо, дела обстоят не так паршиво, как я успел себе напридумывать.

Впрочем, сей вывод не исключает того факта, что Люциус в полном раздрае. А он весьма устойчив к любого вида стрессам. Уж я позаботился, чтобы птенец не впадал в ступор при возникновении угрозы ментальному и физическому здоровью.

– Хей-ей, прекрати распускать нюни, слышишь?! – мать моя, выброса в данный момент и не хватает. – Люк, немедленно УГОМОНИСЬ!..