Текст книги "Милорд (СИ)"

Автор книги: Хельга Рейвен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Интерлюдия… Светлый май

По просторным коридорам древнего замка плыл пожилой мужчина, недружелюбно осматривая каждый дюйм доступного глазу пространства. Он был непривычно хмур и задумчив, витая где-то в своих мыслях.

– Альбус!!! Подождите, – раздался внезапно сзади нетерпеливый вопль, – подождите же!..

– О, мисс Мак'Конагал, простите, не заметил, – затормозив смеётся он, оборачиваясь к хрупкой фигурке у входной арки, – у вас чудесный вид. Но к чему такая спешка, куда-то опаздываете?

– Директор! Только не говорите мне, что забыли о приёме у мистера Малфоя?.. Отчего вы всё ещё бродитездесь, когда должны были бытьтам… с полчаса назад?! – пропуская стайку второкурсников негодующе вспыхнула молодая женщина.

– Я не могу оставить школу без присмотра, особенно, когда в ней находятся посторонние. Нет-нет, дорогая, это исключено. – наставительно и немного ворчливо пробурчал старик, следя за человеком в чёрном глухом балахоне и серебряной маске.

Маг уже около часа под бдительным надзором наносил терморегулирующие рунные цепочки на полы и подоконники замка.

– Чем плохо обезопасить Хогвартс?! – потянув седовласого подальше от невольного слушателя выдохнула ведьма.

– Он безопасен, члены команды Тома лишь пугают детей.

– Ничего подобного, я не более чем минуту назад видела старшекурсников Рейвенкло, отнявших у мистера Руквуда маску. Следят за нитями магии, при оборудовании новых переходов, меж этажами. Ха-хах, уж не знаю, как они уговорили его настроить артефакт на общее пользование.

– Возле лестниц?.. – положительное мычание. – Не представляю, к чему это? Чары исправно выполняют алгоритм и, думаю, им не понадобится подпитка ещё сотни лет.

– Крепость стара, – не согласилась преподавательница, – потайные ходы, пестрящие ловушками, всегда будут притягивать любопытных студентов!.. Пойдёмте со мной, наставник, за школой присмотрят и без вас. Мистер Гринграсс, как представитель родительского комитета, курирует работу, он не допустит нарушений.

– Иди одна, девочка моя, повеселись. Слышал, Том в этот раз притащил в Англию коллег мистера Гампа, открывающих новый проект, и потом – придут некоторые мои знакомые, я предупредил их о тебе.

– Остаётесь?!! Постойте, неужели пойдёте-таки досаждать Мастерам из Отдела Тайн?!.. – возмутилась анимаг. – До сих пор не победили своё предубеждение по поводу мистера Реддла?.. Три года прошло, а вы всё за своё. – она разочарованно качает головой.

– Минерва, не притворяйся, ты же прекрасно помнишь. Том всегда умел производить нужное впечатление на окружающих, не обманывайся. – отвернувшись скорбно поджал губы Дамблдор.

– Учитель неисправим, с чего взяли… весь этот бред?!.. Уж кому как не мне знать его характер, мы были старостами и много часов проводили вместе. – волшебники неподвижно замирают у недавно заново застеклённого окна. – Иногда мне кажется, что вы просто ненавидите своего лучшего ученика.

– Глупости, милая, это не так… Я не… можешь обвинить в слепоте и паранойе, но не верится мне, в его добродетель. Программу обучения так и норовят изменить, впихивая совершенно недопустимое!

– Альбус, ничего предосудительного Том не делал, нововведения идут на пользу непоседам!.. В самом деле, не перегибайте палку.

– Мы ведь столько раз обсуждали это. – не отстаёт от женщины народный благодетель.

– Ооох, вот именно! В конце концов, он спонсировал реставрацию водопровода, общежитий и гостиных факультетов, обновил охранные контуры, – ускорив шаг при виде главного выхода рассержено зашипела шатенка, – занимается общим обустройством замка и зачисткой Запретного леса от опасных тварей.

– Его методы слишком жестоки, а амбиции неизмеримы.

– Вы сами помогали с пауками, касательно же намерений… Разве плохо, что Англию поднимают с колен? Мы впервые со времён войны стали мелькать на международной арене!.. Условия жизни в стране постепенно улучшаются, ну зачем вы противоборствуете, учитель?!

– Ты говоришь фанатично, почти лозунгами, как и большинство избирателей. – пропуская на улицу спутницу огорчённо махнул рукой Мастер трансфигурации. – Его магия чернее ночи, нрав переменчив… Мораль… её и в студенческие годы не было.

– Бросьте, по светскому обществу давно разлетелись слухи, о том как дети льнут к нему. Маленькие волшебники являются самым чувствительным радаром из всех возможных, если Том и пользовался запрещённой магией… то… то… – обиженный зырк ясных голубых глаз из под очков-половинок.

– Моя ученица не может быть наивна!

– Мерлин, Альбус, да не идиотка я, понимаю что он отнюдь не безгрешен. Наверняка в пролитой крови можно искупаться, его уровня не достичь лёгкими путями. Однако, всем необходим шанс на нормальную жизнь!.. И вы не имеете права судить строго, ведь вас когда-то так же приняли, не напомнив о дружбе с палачом.

– Я никого не убивал. – споткнувшись у границы аппарационного барьера уязвлённо бормочет директор.

– А этого мы не знаем, и про странствия Марволо тоже ничего неизвестно. Он совсем как вы, только лгать не привык… Ни себе, ни окружающим. – раздражённо усмехнулась ведьма.

– Эх, когда я успел потерять твоё доверие, девочка моя?

– Мне надоело, Альбус, не хочу уловить и намёка на гнусные теории. Не предоставив ни одного доказательства вины, вы, тем не менее, продолжаете вещать о надвигающихся бедах. – Мак'Конагал поправила причёску.

– Увидишь, он ещё проявит себя.

– Чушь! – резкий оборот на пятках, и тишину близ лесополосы разрывает глухой хлопок.

Оставшийся в одиночестве маг сгорбился, но внезапно, тревожно переведя взгляд на громаду замка, со скоростью света поспешил вверх по тропинке. У него было ещё множество дел.

Часом позже. Сады Малфой-менора, белая беседка, в ста ярдах от антигравитационной площадки

– Дамы, а по какому, собственно, поводу мероприятие?.. – заглушая взрыв весёлого смеха с поля поинтересовалась Роули. – Сегодня восьмое... ничего не припомню на этот счёт.

– Какой-нибудь праздник? – хихикая предложила Кассиопея, запуская шарики света кувыркающейся в отдалении, на высоте пяти метров, малышне. – Марволо каких только обычаев не насобирал, и давненько уже не исчезал из страны. Всем необходимо порой развеяться, отойти от дел.

– Мг, а то, эти два года я могу застать Филиппа исключительно ночью.

– Эээ... Анжелика, я улавливаю негатив?

– ...СПЯЩИМ.

– Сочувствую. – колдунья обновляет Полог.

– Так, ради чего балаган?

– День Победы потому что, у простецов отмечают. – зашуршала страницами зеленоглазая пухленькая девушка. – Разгром Гриндевальда считается великим праздником в мире неодарённых, а Том воевал. – они помолчали.

– Жаль, конечно, что собрались здесь, а не в замке Гонтов. – грустно склонила голову набок Касс.

– Но он недостроен, милочка! К тому же, напрашиваться в гости, и сплетничать, неприлично.– фыркнула миссис Лестрейндж, выбирающаяся из бельведера под руку с Гризельдой Трэверс.

– Ооо, мадам Кристин, вы не были в восточном парке, – мечтательно улыбнулась брюнетка вслед собеседнице, хитро глянув на зашушукавшихся Леди, – это настоящее царство лесных эльфов, не иначе. Совершенно не чувствуется, что, в общем, место не готово к эксплуатации.

– Возможно. – закивали собравшиеся аристократки, прекратив вялотекущие споры.

Намечалось нечто поинтереснее.

– Здесь тоже достаточно красиво, – осторожно срезает очередной вьюнок для венка Августа Лонгботтом, – мне нравится лесной дух, устроивший тут райские кущи. Стало невероятно уютно, зная Марволо, на нечто подобное в его жилище рассчитывать не приходится.

– В точку, Ави, как и всегда.

– Я слышала, случайно, что Лорд Абраксас сам попросил мистера Реддла перенести пикник в менор, якобы его поместье не подходит. – прошелестела мисс Боунс, непонятно-печально глянув на яро доказывающих что-то друг другу, с противоположного края поля, мужчин.

– Хм, по большей части он прав, Амелия, в Гнезде Малфоев атмосферно... И есть чем занять детей... все эти площадки и городки.

– Люциус рассказывал моей Молли, что, хи-хи, изначально Марволо придумал левитационное поле, чтобы приучить его к полёту без метлы. Но немного напортачил и все, кто пересекал границу, взмывали под облака, без возможности спуститься.

– Так вот почему полянка ограждена сеткой даже сверху!.. – тряхнув русой косой рассеянно ответила старшей девушка.

– Блэк, ты так и не рассказала нам, каким образом Вэл отпросилась сюда у своего ревнивого мужа? – внезапно поменяв тему бросила взгляд на хохочущую, в окружении подрастающего поколения, брюнетку, Даниэлла.

– Мальсибер, такт потеряла?! – цыкнула Пруэтт, поочерёдно качнув люльки, подвешенные посередине плетёной конструкции.

– Ладно тебе, Лу, будто кто-то ещё не в курсе той безобразной драки аккурат на дне рождения Вэл. – иронично огляделась колдунья. – Орион действительно, с того самого вечера с цепи сорвался, впрочем, до абсурда не дошёл.

—Пока.

– Угу, после появления Сири, этот суицидник сгоряча хотел навсегда запереть сестру в поместье... – смущённо кашлянула Дорея, – Она была польщена, но из противоречия разбила ему голову вазой, обругав последними словами.

– Вальбурга в последнее время нервная.

– Не мудрено... Впрочем, ей грех волноваться, гримм всё равно не смог бы избить Марволо, тем более в рукопашную. Тот уделал психа одной левой, без магии, и это точно было бооольно. – насмешливо оскалилась Паркинсон, передавая чашку с горячим шоколадом расположившейся рядом подруге. – Хотя, мы с Мирандой, заставшие ссору, напротив – наслаждались происходящим.

– Будет тебе, Изабелла. – кареглазая блондинка стащила печенье из вазочки.

– Я не права?.. – наигранно удивлённо развела руками волшебница. – Слава Мерлину, разборки были внутрисемейные, иначе не поздоровилось бы бедняжке, за вспыльчивость.

– Мкха, тебя не смущает, что Вэл, вообще-то, должна волноваться за Ориона?

– Он виноват, ему и отдуваться, хи-хи. – прикрыла рот ладошкой Леди.

– Действительно, Фоули, повторяя за братом ты, по моему мнению, излишне защищаешь Блэка. – беспечно заболтала босыми ногами умостившаяся на перилах Леди дома Розье.

– Агась, ничего личного, но адекватный пёс против волка однозначно не попрёт. И слезь оттуда, Селеста, твоё поведение даже по моим меркам на грани приличий. – стараясь скрыть акцент поддакнула Долохова, выглядывая из-за огромной книги с черепком на обложке.

– Лиза...

– Чё?! У меня есть право на собственное мнение!.. – снова спряталась за томиком Булгакова ведунья.

– Не вредничай Мира, с гриммом перекинуться парой слов приятнее стало, после того мордобоя.

– Мхх.

– А мне кажется, что они довольно вызывающе смотрелись вместе, я имею ввиду, Марволо с Вэл. – поиграла тонкими бровями Леди Шафик. – Томно шептались, заигрывали на виду у всех, танец, та музыка, опять же... Таких мелодий я не знаю, несмотря на то, что частенько захаживаю к маглам... они должно быть авторства Гонта, хоть тот и не признался.

– Он не принял титул, не саботируй раньше времени, Кларисс. – закатила глаза Гринграсс, отложив вышивание.

– Однако, в прошлую среду, банкбуквальноходил ходуном, – озорно подмигнула насупленной девушке Джессика Сметвик, – в то утро я заходила к Фортескью, думала что гоблинская вотчина развалится, словно карточный домик! Так что, скоро он их добьёт, уверена в этом.

– А песни, мне кстати понравились, – вдруг отбросив книгу забралась на пуф с ногами русская, – со смыслом. Перевести приглянувшуюся строчку?.. – у дам загорелись глаза.

– Естественно, никто из нас не понял ни слова, мы ведь не знаем языка! – в беседку заскочила рыжеволосая девочка и женщины замолкли, синхронно отведя взгляды в разные стороны.

– Молл, ты чего здесь делаешь?.. – обозначила нежную улыбку Лукреция, быстро притягивая дочь в объятия.

– Дядя Марволо сказал спросить у тебя разрешение... – потупившись пошаркала ножкой девчонка. – Они собираются играть в авроров и стрелять из тех штук... Мааам, за мной присмотрит Белс и тётя Дру, можно пойти? Нам не хватает человека в команду «Леди», пожалуйста мама!..

– Мышка моя, а оно того стоит? – жгучая брюнетка недоверчиво посмотрела на азартно экипирующуюся компанию. – Не лучше посидеть здесь?.. Вероника научит тебя шить кельтские руны от порчи, ты давно хотела научиться... – на ведьму скептически уставились двадцать пар глаз, коие она стоически проигнорировала.

– Мам, ты не понимаешь!!! Ничего страшного с нами не произойдёт! Даже Рисс будет там... вон, глянь, – потыкала рыжик пальцем в серьёзную пятилетку, которой, опустившись на колени, помогал застёгивать сложные ремешки статный брюнет, – дядя Марволо её сразу с собой взять согласился!.. И Лютика, я тоже хочу!

– Мфф... не знаю...

– Лу, пусть ребёнок идёт с ними, не занудствуй. – спустя пять минут качнула подбородком Элиза, выводя колдунью из ступора. – К слову, здравствуйте, мистер Реддл. – зыркнула она подруге за спину.

– Добрый день, Лиз, – поднял уголки губ синеглазый, поводя плечами, на которых важно восседал белокурый ангел, – почему официально, вроде, не первый год знакомы?..

– И ещё дольше не виделись. – мимолётно поморщившись пригубила свой травяной сбор славянка. – Решил развлечь малышню?

– Замечательная сегодня погода, в самый раз для командных соревнований.

– Крёстный, Молл с нами или нет?.. – по ступенькам беседки резво поднялся мальчишка лет семи с платиновой копной, перехваченной оберегом, в виде тонкого кожаного шнура. – У меня есть запасная форма, если она конечно влезет в неё... тогда всё будет совсем великолепно. – сосредоточенно правил он всевозможные пряжки на странном обмундировании, пристёгивая дополнительные мешочки на пояс с холодным оружием.

– Приветствую. – запоздало и совершенно не вписываясь в ситуацию, вежливо поклонилась с высоты юная Блэк (видимо, за двоих).

– Хэй! Я не толстая, обязательно влезу!.. Мааам?! – девочка умоляюще расширила и без того большие глаза. – Мы аккуратно, честно-причестно, пустиии.

– Ох, иди уж. – сдалась волшебница, уже через секунду провожая взглядом удаляющуюся рыжую макушку. – Будь осторожна, Молли!..

– Не переживайте, мы с ребятами проследим за детьми... – оборачивается, наблюдая, Леди Блэк который раз пытающуюся присоединить декоративное снаряжение к основному костюму. – И, похоже, за всеми остальными.

– Ммм... мне б такого мужика... Сильный, талантливый, сложенный, точно Аполлон, детей любит и, ко всему прочему, богатый. – вздохнула Макмиллан, как только колдун отошёл на приличное расстояние. – А в постели наверное...

—Маргарет!!!

– Ты замуж уже вышла, – Гринграсс с ехидцей прищурилась, толкнув локтем сидящую по-соседству, – за весьма приемлемый вариант, не то что дурёха Кэрол.

– Вот не надо, на своего брата наговариваешь, между прочим! Не стыдно?! – воспламенилась девушка. – И Мари, сочувствую, но «идеальный»занят. – вздёрнула она нос.

– Мальчика, кстати, он ужасно разбаловал. – неодобрительно заметила Шафик. – Сразу видно попустительство.

– Не скажи, парнишка уже сейчас способен заставить плясать ананас, такими темпами в школе ему будет делать нечего.

– Прибавь к этому кучу естественных наук, арифматику, физические упражнения и уроки обращения с оружием.

– Перечисленное не отменяет моего утверждения.

– Хватит, милые, это лишь говорит о том, что верить газетам – последнее дело.

– Ха, ты совершенно права! Стр-р-рр-рр-рашный тёмный маг, без сомнений воплощение вселенского зла...обожает крестника и без проблем справляется с оравой малолеток.

– Ну, в этом он преуспел, хе-хе... Не стесняемся дамы, кто ещё выступит?

– Меня интересует, как Гонт умудряется оставаться на вершине? Столько нападок, и магов, грезящих его кончиной... Кошмар.

– Дамблдор особо и не скрывает неприязнь.

– Проехали, этот светлейший меня со школы напрягает!

– Точно.

– Пожалуй, надо заметить, что Марволо привязан к семейству павлиньих.

– О, поверь, с малышкой Цисси возится ничуть не меньше, никак вторую Моргану вылепить надумал. – ухмыльнулась Касс. – Сигнус раздосадован, наш цветочек уже несколько месяцев лазает по библиотеке Блэк-хауса, выискивая что-то в исторических рукописях.

– Чем он недоволен, ребёнок развивается?

– Не имею понятия, вроде... Нарцисса попросила у Тома мифическое нечто на шестилетие... Но не уверена, что вещь возможно достать.

– Однако, он пообещал ей?.. Милашка боится, что штуковина не дойдёт в срок?

– Артефакт?..

– Не признаётся! Но успела довести до белого каления Меду и Беллу, что, видите ли, её подарок будет самым лучшим. Этим и расстроен Сигнус... Отцу родному секрет не доверила! – над беседкой переливами звенит весёлый смех.

– Ну, откровенно говоря, я перестала удивляться, после вторых именин Люци, на которых присутствовал Марволо. – состроила гримасу Изабелла. – Думаю, вы согласитесь, что презент сорванца больше тянет на звание международной реликвии, чем на игрушку крёстному сыну.

– Может, он компенсирует своё отсутствие в жизни мальчика? – миссис Гойл расправила складку на платье.

– Запросто, – простучала ухоженным ногтем по нижней губе Фоули, – молодец Мелисса, версия засчитывается.

– Тогда, скорее, стоит вспомнить об егоотношенияхс Малфоем-старшим.

– Перестаньте дорогие, – кхекнув положила себе ещё кусочек торта Пасифика Селвин, – лично мне плевать, чем таким соблазнился мистер Реддл, что так лелеет Абраксаса.

– Поддерживаю. – поставив чашку на блюдце Августа поправила сыну одеяльце.

– Ой, типа невооружённым глазом не видно...чем... кхм... соблазнялся... Бедный Малфой, видели его сегодня?! – таинственно пропыхтела сидящая на кушетке, у стеклянного столика со сладостями, колдунья, переплетая затейливый пучок на затылке.

– Иии!.. – с задушенным писком выронила шоколадку себе на колени юная Боунс, находящиеся вокруг ведьмы захмыкали.

– Минерва, вот от кого не ожидала... Постыдись, ты профессор! – округлив глаза, сравнялась по цвету со свежей свёклой Дорея. – Блондинчик сегодня прямо перед приходом гостей на ногу себе в кабинете... тумбочку уронил?.. Или споткнулся о неё...

– «Верю».

– Не ёрничай, я не лгу! Марволо ещё очень ругался на него, в плане – не смотришь, куда идёшь, надо адекватно составлять расписание, не сбивая режим сна... И даже лечить особо не стал, а не то что ты подумала!..

– Откуда знаешь? – каверзно стрельнула глазами Джессика.

– Добрые духи, замолкните!.. – стукнул ложечкой по кружке Долохова. – Мне за вас стыдно, девочки, он же легилимент!!!

– Пфф, если что, – сложила замок Эмма Крэб, – Марволо могужемозги нам прочистить, однако ж, всё хорошо.

– Точно, и талисманы молчат. – потрясла цепочкой, с увесистым сапфировым кулоном, Селеста.

– Дурочки, искусные Мастера и не такое проворачивают. Забудьте об этих безумствах, несколько лет – он женится.

– Не нужно читать нотации, мы же не выносим ничего на всеобщее обозрение.

– Ещё бы! Прознай журналисты о ваших наилюбопытнейших изысканиях... Бросьте это, гораздо удобнее вести дискуссии, не затрагивая...кхм...неудобных вопросов. У мужчин и без того затруднения на каждом шагу, особенно в последний год. Все эти проекты и программы, стычки с магиками, не прибавляйте им задач!

– А ты, я посмотрю, гений, – надулась Лукреция, – отстань! Откуда тут взяться репортёрам?! Рея, продолжай, не обращай внимание на паникёршу.

– Да, конечно, в общем, мы с Друэллой позавчера договорились, что она присмотрит за Джейми, а я девочек её отловлю... Белла же не расстаётся с заколками, постоянно на полигоне...

– Давай покороче. – потёрла переносицу Леди Руквуд, подвесив кисть на держатель и отодвигая холст с восхитительными птицами в суми-э.

– Нц, всё обыденно – не из центрального камина вышли, услышали падение чего-то, злое шипение.

Прибе

подошли туда, а Марволо со вздохами мебель ближе к стенам левитирует.

– Обломщица. – обвинительный тоном заключила Розье, прислонившись спиной к стойке.

– Тц, Лиза не скучай, ты нам хотела отрывок перевести?..

– О, конечно! – оживилась, распереживавшаяся было, волшебница. – Только, я не много запомнила... Тут даже думосбор не поможет.

– Какая разница, хочу услышать всё что есть. – поёрзала Кларисса. – Наша миссис Блэк с невероятной скоростью меняла оттенки алого, потому, это в любом случае будет занимательно.

– Тогда... К примеру, такой кусочек: «Зря ты не веришь, ой напрасно, что невозможно потрогать счастье, тяжесть ладони на запястье – вот оно, воот оно.»... – мелодично пропела женщина, – Здорово звучит, а?

– Понятно отчего Орион взбесился, Вэл, считай, публично приняла чужие любовные стихи. И не убеждайте меня, что там говорилось о дружбе!

– Насколько он знает языки, в частности, славянские наречия?.. – неопределённо протянула молчавшая доселе Принц, обращаясь к женщине, показавшейся в окошке бельведера.

– Не припомню, Софи.

– Ой, Мел, вы с Вио закончили прогуливаться?.. – откинулась на спинку кресла-качалки Ирма. – Где она, кстати?

– Наша старушка решила присоединиться к джентльменам, они затеяли какую-то кутерьму.

– Яяяаасно.

– Ну что, Соф, с Эйлин смогли связаться?.. – присела на ближайший к черноглазой стул, Леди Блэк. – На прошлой неделе ты говорила, Октавиус нашёл тех, кто видел её в Лондоне.

– Он ошибся, – потускнела волшебница, закрыв лицо, – ...моя девочка, что с ней будет, как она там?!

– Не унывайте, всё наладится! – сжала руку ведьмы, отложившая карандаши девушка, дремавшая напротив шатенка, наполнила стакан соком.

– Спасибо, Амелия, Эмма... я не сдаюсь.

– Поговорим о чём-нибудь ином!

– Вы помните бедлам, в Америке, который устроили чернокнижники?

– Ууу, эту тему замусолили.

– Считаешь, статуя Свободы ежегодно устраивает забеги по континенту?!! Целый магический квартал, на минуточку, скрытый в пространстве!

– Небось Марволо постарался, не надо было ему ехать... – Петра Булдстроуд вопросительно выгнула бровь. – Или, замешан в этом.

– Какого он опять крайний?..

– Считаешь, кто-либо из древних старцев способен на такой креатив?

– Молодых людей там собирается предостаточно, так что не путай нас. Том чересчур зрелый, чтобы позволить себе столь безответственные выходки.

– Верно, могли погибнуть маглы!

– Может, пусть Мини поведает о чём таком беседовала с теми напыщенными господами, в начале?..

– И почему они так быстро слиняли?

– Вы всё равно не поймёте, мы рассуждали о возможностях трансмутации.

– Ээй, а вы заметили, какими голодными глазами смотрел на нашу Минерву, красавчик в прямоугольных очках?..

– Не-не-не!!! – загородившись от оппоненток схваченными со стола эскизами передёрнулась колдунья. – Вы с ума сошли!

– Он не женат, подумай. – игриво поправила выбившийся из колоска локон Касс.

– Мы немедленно возвращаемся к обсуждению беспорядков в центре Нью-Йорка.

– Миледи, – неожиданно из-за зарослей у входа в пристанище прекрасного пола вынырнул хозяин менора, – приглашаю вас пройти со мной, оставьте малышей на домовиков.

– Но...

– Поверьте, с некоторых пор мои земли охраняются бдительнее Хогвартса!

– Что случилось-то?! – не сопротивляясь позволила, под локоток, стащить себя с высокого пуфа Минерва.

– Том, получасом ранее испортил клумбы у парадных ворот, выразив желание запечь пойманное им чудище. Я не прощу себе, не попробуй вы блюда его приготовления. – полные скепсиса глаза уставились на блондина.

– Он изничтожит ещё пару десятков редчайших цветочных экземпляров, если мы не поторопимся. – уже честнее признались им.

– Кхе-хи-хи-хи-хих.

– Чего же мы ждём! – засобиралась миссис Лонгботтом. – Нельзя позволить портить такие изысканные растения. Я который год уговариваю Фредерика построить хотя бы теплицы... У вас просто отдыхаешь душой!

– Ха-ха, и вы молчали? – пробираясь сквозь кустарники и рыча под нос про гадкого, ненавидящего его, тролля, хмыкнул Абраксас. – Я попрошу домовых эльфов доставить вам кое-какие семена. Их можно высадить где угодно, не заботясь о климате, они прорастут даже в условиях заполярного круга.

– Благодарю!.. – радостно всплеснула руками Августа. – А отчего вас так не жалует лес? За мою юбку, к слову, ни одна колючка не зацепилась...

– Хм, я недавно приобрёл привычку бродить вечерами по скрытым тропкам. В общем, шёл как-то раз, в сумерках, дышал...и тут навстречу выпрыгиваетэто.

– О? – изумлённо переглянулись волшебницы, стайкой двигающиеся за провожатым.

– Я и подпалил заразу, с перепугу, кхм, рефлекс. Знаете ли, Марволо на тренировках нас не щадит, какой только нечисти не натравливал.

– Кто это там на меня кляузничает?! – послышался впереди громкий голос.

– А не надо подслушивать. – цекнул Малфой и отодвинул ивовые ветви, пропуская заозиравшихся ведьм. – Лучше, давай, шпажки проверни и стейки не проворонь. Снова спалишь мясо, и я заставлю тебя съесть всё, до последнего уголька.

У столиков, расставленных прямиком на газоне сновали сиятельные английские Лорды, помешивая, нарезая и взбалтывая. Мимо них носились дети, периодически имитируя кражу того или иного блюда из под носа у кашеваров. Мадам Трэверс с озабоченным видом кружила по территории, стараясь не упустить из поля зрения мелких проглотов.

– И почему ты не доверяешь эльфам, Марволо?.. – заправляя салат вздохнул Рудольфус, зыркая на лучившуюся довольством мать, поливающую суши соусом. – Мы не кухарки.

– Не возникай, Руди. – пожурила, определённо находящегося не в своей тарелке, мага миссис Лестрейндж, шокировав новоприбывших. – Бери пример с Рабастана, твой младший братец такая лапочка!

– Да что он сделал?!

– Помог мне замесить тесто, разделал рыбу, не дал рису сбежать. – протёрла столешницу женщина, вызывая коллективный ступор у осматривающихся Леди.

– Нечестно, он знает заклинания.

– Вот и ты научишься!.. – потрепав по голове свистнувшего поднос с нарезкой крестника, задорно ощерился инициатор мероприятия.

Солнце ярко горело на горизонте и Туманный Альбион, вопреки обычному состоянию, не казался таким уж мрачным и дождливым.

– Н-да... – решительно покивала чему-то своему сероглазая девушка, стоящая сбоку от поражённых аристократок.

Было тепло.